La verdad sobre blockchain

TECNOLOGÍA

por Marco Iansiti y Karim R. Lakhani

De la edición de enero–febrero 2017

Aviso: Traducido con el uso de inteligencia artificial; puede contener errores. Participe en esta
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frecuentes.

L
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os contratos, las transacciones y los registros de ellos se encuentran entre las

estructuras definitorias de nuestros sistemas económicos, jurídicos y políticos.
Protegen los activos y establecen límites organizativos. Establecen y verifican
identidades y sucesos crónicos. Ellos gobiernan las interacciones entre naciones,
organizaciones, comunidades e individuos. Ellos guían la acción social y gerencial. Y, sin
embargo, estas herramientas críticas y las burocracias formadas para gestionarlas no han

/
estado a la altura de la transformación digital de la economía. Son como un atasco de hora
punta atrapando un coche de Fórmula 1. En un mundo digital, la forma en que regulamos
y mantenemos el control administrativo tiene que cambiar.

blockchain promete resolver este problema. La tecnología en el corazón de bitcoin y otras

monedas virtuales, blockchain es un libro abierto y distribuido que puede registrar
transacciones entre dos partes de manera eficiente y verificable y permanente. El libro
mayor en sí también se puede programar para activar transacciones automáticamente.
(Consulte la barra lateral «Cómo funciona blockchain»).

Con blockchain, podemos imaginar un

Cómo funciona blockchain mundo en el que los contratos están
Aquí hay cinco principios básicos que incrustados en código digital y almacenados
subyacen a la tecnología. en bases de datos transparentes y
compartidas, donde están protegidos de
1. Base de datos distribuida eliminación, manipulación y revisión. En
Cada parte en una cadena de bloques este mundo, cada acuerdo, cada proceso,
tiene acceso a toda la base de datos y su cada tarea y cada pago tendrían un registro
historial completo. Ninguna de las partes digital y una firma que podrían ser
controla los datos o la información. Cada identificados, validados, almacenados y
parte puede verificar los registros de sus compartidos. Es posible que los
socios de transacción directamente, sin
un intermediario. intermediarios como abogados, corredores y
banqueros ya no sean necesarios. Individuos,
2. Transmisión de punto a punto organizaciones, máquinas y algoritmos
La comunicación se produce libremente transactuarían e interactuarían
directamente entre pares en lugar de a unos con otros con poca fricción. Este es el
través de un nodo central. Cada nodo inmenso potencial de blockchain.
almacena y reenvía información a todos
los demás nodos. De hecho, prácticamente todo el mundo ha
escuchado la afirmación de que blockchain
[Link]
Transparencia con revolucionará los negocios y redefinirá las
empresas y las economías. Aunque
/
 Cada transacción y su valor asociado son compartimos el entusiasmo por su potencial,
visibles para cualquier persona con nos preocupamos por el bombo. No son solo
acceso al sistema. Cada nodo, o usuario, los problemas de seguridad (como el colapso
en una cadena de bloques tiene una de una bolsa de bitcoins en 2014 y los hacks
dirección alfanumérica única de 30 más recientes de otros) los que nos
caracteres que lo identifica. Los usuarios
pueden optar por permanecer en el preocupan. Nuestra experiencia en el estudio
anonimato o proporcionar pruebas de su de la innovación tecnológica nos dice que si
identidad a terceros. Las transacciones ha de haber una revolución blockchain,
ocurren entre direcciones blockchain. muchas barreras —tecnológicas, de
gobernanza, organizativas e incluso sociales
4. Irreversibilidad de los registros — tendrán que caer. Sería un error
Una vez que se introduce una precipitarse de cabeza en la innovación
transacción en la base de datos y se blockchain sin entender cómo es probable
actualizan las cuentas, los registros no se
pueden modificar, ya que están que se asiente.
vinculados a cada registro de transacción
anterior a ellos (de ahí el término Creemos que la verdadera transformación
«cadena»). Se implementan varios liderada por la cadena de bloques de
algoritmos y enfoques computacionales negocios y gobierno está todavía a muchos
para garantizar que la grabación en la años de distancia. Eso se debe a que
base de datos sea permanente, ordenada blockchain no es una tecnología
cronológicamente y disponible para
todos los demás en la red. «disruptivo», que puede atacar un modelo de
negocio tradicional con una solución de
5. Lógica computacional menor costo y superar a las empresas
La naturaleza digital del libro mayor titulares rápidamente. blockchain es un
significa que las transacciones de fundacional tecnología: tiene el potencial de
blockchain se pueden vincular a la lógica crear nuevas bases para nuestros sistemas
computacional y, en esencia, programar. económicos y sociales. Pero si bien el
Para que los usuarios puedan configurar impacto será enorme, tomará décadas para
que blockchain se filtre en nuestra
infraestructura económica y social. El
proceso de adopción será gradual y
constante, no repentino, a medida que las oleadas de cambios tecnológicos e
/
institucionales adquieran impulso. Esa visión y sus implicaciones estratégicas son lo que
exploraremos en este artículo.

Patrones de adopción de tecnología

Antes de saltar a la estrategia de blockchain y la inversión, reflexionemos sobre lo que
sabemos sobre la adopción de tecnología y, en particular, el proceso de transformación
típico de otras tecnologías fundacionales. Uno de los ejemplos más relevantes es la
tecnología de redes informáticas distribuidas, observada en la adopción de TCP/IP
(protocolo de control de transmisión/protocolo de internet), que sentó las bases para el
desarrollo de Internet.

Introducido en 1972, TCP/IP ganó por primera vez tracción en un de un solo uso caso:
como base para el correo electrónico entre los investigadores de Arpanet, el precursor del
Departamento de Defensa de los Estados Unidos de Internet comercial. Antes de TCP/IP,
la arquitectura de telecomunicaciones se basaba en la «conmutación de circuitos», en la
que las conexiones entre dos partes o máquinas debían preestablecerse y mantenerse a lo
largo de un intercambio. Para garantizar la comunicación de dos nodos, los proveedores de
servicios de telecomunicaciones y los fabricantes de equipos han invertido miles de
millones en la construcción de líneas dedicadas.

TCP/IP giró ese modelo en su cabeza. El nuevo protocolo transmitió información

digitalizándola y dividiéndolo en paquetes muy pequeños, cada uno incluyendo
información de direcciones. Una vez liberados en la red, los paquetes podrían tomar
cualquier ruta hacia el destinatario. Los nodos de envío y recepción inteligentes en los
bordes de la red podrían desmontar y volver a ensamblar los paquetes e interpretar los
datos codificados. No había necesidad de líneas privadas dedicadas ni de infraestructuras
masivas. TCP/IP creó una red pública abierta y compartida sin ninguna autoridad central
ni responsable de su mantenimiento y mejora.

ESTE ARTÍCULO TAMBIÉN APARECE EN: Los sectores tradicionales de

blockchain:
necesita de las ideasBusiness
Harvard que telecomunicaciones e informática miraban el
Review TCP/IP con escepticismo. Pocos imaginaban
Libro /
 $22.95 que se podían establecer conexiones sólidas
Ver Detalles de datos, mensajería, voz y vídeo en la nueva
arquitectura o que el sistema asociado podía
ser seguro y escalar. Pero a finales de los
años ochenta y noventa, un número
creciente de empresas, como Sun, NEXT,
Hewlett-Packard y Silicon Graphics,
utilizaron TCP/IP, en parte para crear localizado redes privadas dentro de las
organizaciones. Para ello, desarrollaron bloques de construcción y herramientas que
ampliaron su uso más allá del correo electrónico, reemplazando gradualmente las
tecnologías y estándares de redes locales más tradicionales. A medida que las
organizaciones adoptaron estos elementos básicos y herramientas, experimentaron
aumentos drásticos en la productividad.

TCP/IP estalló en un amplio uso público con la llegada de la World Wide Web a mediados
de la década de 1990. Las nuevas empresas tecnológicas surgieron rápidamente para
proporcionar la «fontanería» —el hardware, el software y los servicios necesarios para
conectarse a la red ahora pública e intercambiar información. Netscape comercializó
navegadores, servidores web y otras herramientas y componentes que ayudaron al
desarrollo y adopción de servicios y aplicaciones de Internet. Sun impulsó el desarrollo de
Java, el lenguaje de programación de aplicaciones. A medida que la información en la web
creció exponencialmente, Infoseek, Excite, AltaVista y Yahoo nacieron para guiar a los
usuarios alrededor de ella.

Una vez que esta infraestructura básica ganó masa crítica, una nueva generación de
empresas aprovechó la conectividad de bajo costo creando servicios de Internet que eran
convincentes sustitutos para las empresas existentes. CNET movió noticias en línea.
Amazon ofrece más libros a la venta que cualquier librería. Priceline y Expedia facilitaron
la compra de billetes de avión y aportaron una transparencia sin precedentes al proceso. La
capacidad de estos recién llegados de obtener un amplio alcance a un costo relativamente
bajo ejerce una presión considerable sobre las empresas tradicionales, como los periódicos
y los minoristas de ladrillo y mortero.
/
Basándose en una amplia conectividad a Internet, la próxima ola de empresas creó novela,
transformadora que cambiaron fundamentalmente la forma en que las empresas crearon y
capturaron el valor. Estas empresas se construyeron sobre una nueva arquitectura peer-to-
peer y generaron valor mediante la coordinación de redes distribuidas de usuarios. Piense
en cómo eBay cambió el comercio minorista en línea a través de subastas, Napster cambió
la industria de la música, Skype cambió las telecomunicaciones y Google, que aprovechó
los enlaces generados por los usuarios para proporcionar resultados más relevantes,
cambió la búsqueda web.

Las empresas ya están usando blockchain para

rastrear artículos a través de cadenas de
suministro complejas.
En última instancia, tomó más de 30 años para que TCP/IP se movía a través de todas las
fases (uso único, uso localizado, sustitución y transformación) y remodelar la economía.
Hoy en día, más de la mitad de las empresas públicas más valiosas del mundo tienen
modelos de negocio basados en plataformas basadas en Internet. Los fundamentos mismos
de nuestra economía han cambiado. La escala física y la propiedad intelectual única ya no
confieren ventajas insuperables; cada vez más, los líderes económicos son empresas que
actúan como «piedras clave», organizando, influyendo y coordinando de manera proactiva
redes generalizadas de comunidades, usuarios y organizaciones.

La Nueva Arquitectura
Blockchain, una red peer-to-peer que se encuentra en la parte superior de Internet, se
introdujo en octubre de 2008 como parte de una propuesta para bitcoin, un sistema de
moneda virtual que evitó una autoridad central para emitir moneda, transferir propiedad y
confirmar transacciones. Bitcoin es la primera aplicación de la tecnología blockchain.

Los paralelos entre blockchain y TCP/IP son claros. Del mismo modo que el correo
electrónico permite la mensajería bilateral, bitcoin permite transacciones financieras
bilaterales. El desarrollo y mantenimiento de blockchain es abierto, distribuido y

/
compartido, al igual que TCP/IP. Un equipo de voluntarios en todo el mundo mantiene el
software principal. Y al igual que el correo electrónico, bitcoin primero se encontró con
una comunidad entusiasta pero relativamente pequeña.

TCP/IP desbloqueó un nuevo valor económico al reducir drásticamente el costo de las

conexiones. Del mismo modo, blockchain podría reducir drásticamente el costo de las
transacciones. Tiene el potencial de convertirse en el sistema de registro para todas las
transacciones. Si eso sucede, la economía experimentará una vez más un cambio radical, a
medida que surjan nuevas fuentes de influencia y control basadas en blockchain.

Considere cómo funciona el negocio ahora. Mantener registros continuos de las

transacciones es una función central de cualquier negocio. Esos registros hacen un
seguimiento de las acciones pasadas y el desempeño y orientan la planificación para el
futuro. Proporcionan una visión no sólo de cómo funciona internamente la organización,
sino también de las relaciones externas de la organización. Cada organización mantiene
sus propios registros, y son privados. Muchas organizaciones no tienen un libro mayor de
todas sus actividades; en cambio, los registros se distribuyen entre unidades y funciones
internas. El problema es que la conciliación de transacciones entre libros mayores
individuales y privados lleva mucho tiempo y es propensa a errores.

Por ejemplo, una transacción típica de acciones se puede ejecutar en microsegundos, a

menudo sin intervención humana. Sin embargo, la liquidación, la transferencia de
propiedad de las acciones, puede tardar hasta una semana. Esto se debe a que las partes no
tienen acceso a los libros mayores de cada uno y no pueden verificar automáticamente que
los activos son de hecho propiedad y pueden ser transferidos. En cambio, una serie de
intermediarios actúan como garantes de los activos, ya que el registro de la transacción
atraviesa organizaciones y los libros mayores se actualizan individualmente.

En un sistema blockchain, el libro mayor se replica en un gran número de bases de datos

idénticas, cada una alojada y mantenida por una parte interesada. Cuando se introducen
cambios en una copia, todas las demás copias se actualizan simultáneamente. Así, a
medida que se producen las transacciones, los registros del valor y los activos
/
intercambiados se introducen permanentemente en todos los libros mayores. No es
necesario que los intermediarios de terceros verifiquen o transfieran la propiedad. Si una
transacción de acciones se llevara a cabo en un sistema basado en blockchain, se liquidaría
en cuestión de segundos, de forma segura y verificable. (Los infames hacks que han
afectado a los intercambios de bitcoin expusieron debilidades no en la cadena de bloques
en sí sino en sistemas separados vinculados a partes que usan la cadena de bloques).

Un marco para la adopción de blockchain

Si bitcoin es como el correo electrónico temprano, ¿blockchain está décadas de alcanzar
todo su potencial? En nuestra opinión, la respuesta es un sí calificado. No podemos
predecir exactamente cuántos años tomará la transformación, pero podemos adivinar qué
tipos de aplicaciones ganarán tracción primero y cómo se logrará la amplia aceptación de
blockchain.

En nuestro análisis, la historia sugiere que

Cómo se apoderan las dos dimensiones afectan cómo evolucionan
tecnologías fundamentales una tecnología fundacional y sus casos de
La adopción de tecnologías uso empresarial. La primera es la novedad: el
fundacionales suele ocurrir en cuatro grado en que una aplicación es nueva en el
fases. Cada fase se define por la novedad mundo. Cuanto más novedoso sea, más
de las aplicaciones y la complejidad de esfuerzo será necesario para asegurar que los
los esfuerzos de coordinación necesarios usuarios comprendan qué problemas
para hacerlas viables. Las aplicaciones
bajas en novedad y complejidad ganan resuelve. La segunda dimensión es la
aceptación primero. Las aplicaciones complejidad, representada por el nivel de
altas en novedad y complejidad tardan coordinación de los ecosistemas involucrado:
décadas en evolucionar, pero pueden el número y la diversidad de partes que
transformar la economía. La tecnología necesitan trabajar juntas para producir valor
TCP/IP, introducida en Arpanet en 1972, con la tecnología. Por ejemplo, una red social
ya ha alcanzado la fase de con un solo miembro es de poca utilidad; una
transformación, pero las aplicaciones
blockchain (en rojo) están en sus red social sólo vale la pena cuando muchas
primeros días. de sus propias conexiones han iniciado
sesión en ella. Otros usuarios de la aplicación
/
 deben ser llevados a bordo para generar valor
para todos los participantes. Lo mismo será
cierto para muchas aplicaciones blockchain.
Y, a medida que aumenten la escala y el
impacto de esas solicitudes, su adopción
requerirá cambios institucionales
significativos.

Hemos desarrollado un marco que mapea las

innovaciones frente a estas dos dimensiones
contextuales, dividiéndolas en cuadrantes.
(Ver la exposición «Cómo se apoderan las
tecnologías fundacionales»). Cada cuadrante
representa una etapa de desarrollo
tecnológico. Identificar en cuál cae una
innovación blockchain ayudará a los
ejecutivos a comprender los tipos de desafíos que presenta, el nivel de colaboración y
consenso que necesita, y los esfuerzos legislativos y reglamentarios que requerirá. El mapa
también sugerirá qué tipo de procesos e infraestructura deben establecerse para facilitar la
adopción de la innovación. Los gerentes pueden usarlo para evaluar el estado del
desarrollo de blockchain en cualquier industria, así como para evaluar las inversiones
estratégicas en sus propias capacidades de blockchain.

Uso único.
En el primer cuadrante hay aplicaciones de baja novedad y baja coordinación que crean
soluciones mejores, menos costosas y altamente enfocadas. El correo electrónico, una
alternativa barata a las llamadas telefónicas, faxes y correo caracol, era una aplicación de
un solo uso para TCP/IP (aunque su valor aumentó con el número de usuarios). Bitcoin,
también, cae en este cuadrante. Incluso en sus primeros días, bitcoin ofreció valor
inmediato a las pocas personas que lo usaron simplemente como un método de pago
alternativo. (Puede pensar en ello como un correo electrónico complejo que transfiere no
solo información sino también valor real). A finales de 2016, se esperaba que el valor de las
transacciones de bitcoin alcanzara $92 mil millones. Eso sigue siendo un error de /
redondeo en comparación con los $411 billones en pagos globales totales, pero bitcoin está
creciendo rápidamente y cada vez más importante en contextos como pagos instantáneos
y comercio de divisas y activos, donde el actual sistema financiero tiene limitaciones.

Localización.
El segundo cuadrante comprende innovaciones relativamente altas en novedad, pero sólo
necesitan un número limitado de usuarios para crear valor inmediato, por lo que todavía
es relativamente fácil promover su adopción. Si blockchain sigue el camino que las
tecnologías de red tomaron en los negocios, podemos esperar que las innovaciones de
blockchain se basen en aplicaciones de un solo uso para crear redes privadas locales en las
que múltiples organizaciones están conectadas a través de un libro mayor distribuido.

Gran parte del desarrollo inicial basado en la cadena

privada de bloques está teniendo lugar en el sector de
los servicios financieros, a menudo dentro de
pequeñas redes de empresas, por lo que los requisitos
de coordinación son relativamente modestos. Nasdaq
está trabajando con [Link], uno de los muchos
proveedores de infraestructura blockchain, para
ofrecer tecnología para procesar y validar
transacciones financieras. Bank of America,
JPMorgan, New York Stock Exchange, Fidelity
Investments y Standard Chartered están probando la tecnología blockchain como un
reemplazo para el procesamiento de transacciones en papel y manual en áreas como
finanzas comerciales, divisas, liquidación transfronteriza y liquidación de valores. El Banco
de Canadá está probando una moneda digital llamada CAD-Coin para transferencias
interbancarias. Anticipamos una proliferación de blockchains privadas que sirven para
propósitos específicos para diversas industrias.

Sustitución.
El tercer cuadrante contiene aplicaciones que son relativamente bajas en novedad porque
se basan en aplicaciones existentes de un solo uso y localizadas, pero tienen necesidades
de coordinación elevadas porque implican usos más amplios y cada vez más públicos. /
Estas innovaciones tienen como objetivo reemplazar formas completas de hacer negocios.
Sin embargo, se enfrentan a grandes obstáculos para la adopción; no sólo requieren una
mayor coordinación, sino que los procesos que esperan reemplazar pueden estar plenos y
profundamente arraigados en las organizaciones e instituciones. Ejemplos de sustitutos
incluyen criptomonedas: nuevos sistemas de divisas completamente formados que han
surgido de la simple tecnología de pago bitcoin. La diferencia crítica es que una
criptomoneda requiere que cada parte que realiza transacciones monetarias la adopte,
desafiando a los gobiernos e instituciones que han manejado y supervisado durante mucho
tiempo dichas transacciones. Los consumidores también tienen que cambiar su
comportamiento y entender cómo implementar la nueva capacidad funcional de la
criptomoneda.

Un experimento reciente en el MIT pone de relieve los retos que se plantean para los
sistemas de moneda digital. En 2014, el MIT Bitcoin Club proporcionó a cada uno de los
4.494 estudiantes universitarios del MIT $100 en bitcoin. Curiosamente, el 30% de los
estudiantes ni siquiera se inscribió para el dinero gratis, y el 20% de las inscripciones
convirtieron el bitcoin en efectivo en unas pocas semanas. Incluso los expertos técnicos
tuvieron dificultades para entender cómo o dónde usar bitcoin.

Una de las aplicaciones de blockchain sustitutivas más ambiciosas es Stellar, una

organización sin fines de lucro que tiene como objetivo brindar servicios financieros
asequibles, incluyendo banca, micropagos y remesas, a personas que nunca han tenido
acceso a ellos. Stellar ofrece su propia moneda virtual, lúmenes, y también permite a los
usuarios retener en su sistema una gama de activos, incluyendo otras monedas, minutos
telefónicos y créditos de datos. Stellar inicialmente se centró en África, en particular
Nigeria, la economía más grande allí. Ha sido testigo de una adopción significativa entre la
población destinataria y ha demostrado su eficacia en función de los costos. Pero su futuro
no es en absoluto seguro, porque los desafíos de coordinación de los ecosistemas son altos.
Aunque la adopción popular ha demostrado la viabilidad de Stellar, para convertirse en un
estándar bancario, tendrá que influir en la política gubernamental y persuadir a los bancos
centrales y a las grandes organizaciones para que la utilicen. Eso podría llevar años de
esfuerzos concertados.
/
 Transformación.
Lecturas adicionales En el último cuadrante caen aplicaciones
completamente novedosas que, si tienen
Para obtener más información sobre la adopción éxito, podrían cambiar la naturaleza misma
de tecnología, visite estos artículos sobre [Link]:
de los sistemas económicos, sociales y
«Ubiquidad digital: cómo las conexiones, políticos. Se trata de coordinar la actividad
los sensores y los datos están de muchos actores y lograr un acuerdo
revolucionando el negocio» institucional sobre normas y procesos. Su
Marco Iansiti y Karim R. Lakhani adopción requerirá importantes cambios
sociales, legales y políticos.
«Estrategia como ecología»
Marco Iansiti y Roy Levien Los «contratos inteligentes» pueden ser la
aplicación blockchain más transformadora en
«Tecnología correcta, tiempo este momento. Estos automatizan los pagos y
equivocado» la transferencia de divisas u otros activos a
Ron Adner y Rahul Kapoor
medida que se cumplen las condiciones
negociadas. Por ejemplo, un contrato
inteligente puede enviar un pago a un
proveedor tan pronto como se entrega un envío. Una empresa podría señalar a través de
blockchain que se ha recibido un bien en particular, o el producto podría tener
funcionalidad GPS, que registraría automáticamente una actualización de ubicación que, a
su vez, desencadenó un pago. Ya hemos visto algunos experimentos iniciales con contratos
de ejecución automática en las áreas de financiación de riesgo, banca y gestión de derechos
digitales.

Las implicaciones son fascinantes. Las empresas se basan en contratos, desde la

incorporación hasta las relaciones comprador-proveedor hasta las relaciones con los
empleados. Si los contratos están automatizados, ¿qué pasará con las estructuras, procesos
e intermediarios tradicionales de las empresas, como abogados y contadores? ¿Y qué pasa
con los gerentes? Sus papeles cambiarían radicalmente. Sin embargo, antes de que nos
emocionemos demasiado, recordemos que estamos a décadas de la adopción generalizada
de contratos inteligentes. No pueden ser eficaces, por ejemplo, sin la aceptación
institucional. Se requerirá un tremendo grado de coordinación y claridad sobre cómo se /
diseñan, verifican, implementan y hacen cumplir los contratos inteligentes. Creemos que
las instituciones responsables de esas enormes tareas tardarán mucho en evolucionar. Y
los desafíos tecnológicos, especialmente la seguridad, son enormes.

Guiando su enfoque a la inversión en blockchain

¿Cómo deberían pensar los ejecutivos en blockchain para sus propias organizaciones?
Nuestro marco puede ayudar a las empresas a identificar las oportunidades adecuadas.

Para la mayoría, el lugar más fácil para comenzar son las aplicaciones de un solo uso, que
minimizan el riesgo porque no son nuevas e implican poca coordinación con terceros. Una
estrategia es agregar bitcoin como mecanismo de pago. La infraestructura y el mercado
para bitcoin ya están bien desarrollados, y la adopción de la moneda virtual obligará a una
variedad de funciones, incluyendo IT, finanzas, contabilidad, ventas y marketing, para
construir capacidades de blockchain. Otro enfoque de bajo riesgo es usar blockchain
internamente como una base de datos para aplicaciones como administrar activos físicos y
digitales, registrar transacciones internas y verificar identidades. Esta puede ser una
solución especialmente útil para las empresas que luchan por conciliar múltiples bases de
datos internas. La prueba de aplicaciones de un solo uso ayudará a las organizaciones a
desarrollar las habilidades que necesitan para aplicaciones más avanzadas. Y gracias a la
aparición de servicios de blockchain basados en la nube tanto de start-ups como de
grandes plataformas como Amazon y Microsoft, la experimentación es cada vez más fácil.

ESTE ARTÍCULO TAMBIÉN APARECE EN: Las aplicaciones localizadas son un próximo
Las
HBR 10enlecturas
AI, imprescindidas
Analytics y la nueva de paso natural para las empresas. Estamos
era de máquinas viendo una gran cantidad de inversión en
LIBRO
$24.95 redes de blockchain privadas en este
momento, y los proyectos involucrados
Ver Detalles parecen listos para un impacto real a corto
plazo. Las compañías de servicios
financieros, por ejemplo, están descubriendo
que las redes de blockchain privadas que han establecido con un número limitado de
contrapartes confiables pueden reducir significativamente los costos de transacción.
/
Las organizaciones también pueden abordar problemas específicos en transacciones a
través de fronteras con aplicaciones localizadas. Las empresas ya están usando blockchain
para rastrear artículos a través de cadenas de suministro complejas, por ejemplo. Esto
sucede en la industria del diamante, donde las gemas se rastrean desde las minas hasta los
consumidores. La tecnología para este tipo de experimentos ya está disponible en el
mercado.

El desarrollo de aplicaciones sustitutivas requiere una planificación cuidadosa, ya que las

soluciones existentes pueden ser difíciles de desalojar. Una forma de hacerlo puede ser
enfocarse en reemplazos que no requieran que los usuarios finales cambien mucho su
comportamiento, pero que presenten alternativas a soluciones costosas o poco atractivas.
Para obtener tracción, los sustitutos deben ofrecer una funcionalidad tan buena como una
solución tradicional y deben ser fáciles de absorber y adoptar para el ecosistema. La
incursión de First Data en tarjetas de regalo basadas en blockchain es un buen ejemplo de
un sustituto bien considerado. Los minoristas que los ofrecen a los consumidores pueden
reducir drásticamente los costos por transacción y mejorar la seguridad mediante el uso de
blockchain para rastrear los flujos de divisas dentro de las cuentas, sin depender de
procesadores de pago externos. Estas nuevas tarjetas de regalo permiten incluso
transferencias de saldos y capacidad de transacción entre comerciantes a través del libro
mayor común.

blockchain podría reducir el costo de las

transacciones y remodelar la economía.
Las aplicaciones transformadoras aún están muy lejos. Pero tiene sentido evaluar sus
posibilidades ahora e invertir en el desarrollo de tecnología que les permita. Serán más
poderosos cuando estén vinculados a un nuevo modelo de negocio en el que la lógica de la
creación y captura de valor se aparta de los enfoques existentes. Estos modelos de negocio
son difíciles de adoptar, pero pueden desbloquear el crecimiento futuro de las empresas.

/
Considere cómo los bufetes de abogados tendrán que cambiar para que los contratos
inteligentes sean viables. Necesitan desarrollar nueva experiencia en software y
programación blockchain. Probablemente también tendrán que repensar su modelo de
pago por hora y entretener la idea de cobrar tarifas de transacción o alojamiento para
contratos, por nombrar solo dos enfoques posibles. Cualquiera que sea la táctica que
tomen, los ejecutivos deben estar seguros de que entienden y han probado las
implicaciones del modelo de negocio antes de realizar cualquier cambio.

Los escenarios transformadores serán los últimos, pero también aportarán un enorme
valor. Dos ámbitos en los que podrían tener un impacto profundo: los sistemas de
identidad pública a gran escala para funciones como el control de pasaportes, y la
adopción de decisiones basadas en algoritmos en la prevención del blanqueo de dinero y
en transacciones financieras complejas en las que participan muchas partes. Esperamos
que estas solicitudes no alcancen una amplia adopción y una masa crítica durante al
menos otra década y probablemente más.

Las aplicaciones transformadoras también darán lugar a nuevos actores a nivel de

plataforma que coordinarán y gobernarán los nuevos ecosistemas. Estos serán los Googles
y Facebooks de la próxima generación. Se requerirá paciencia para realizar tales
oportunidades. Aunque puede ser prematuro comenzar a hacer inversiones significativas
en ellos ahora, todavía vale la pena desarrollar las bases necesarias para ellos, herramientas
y estándares.

CONCLUSIÓN
Además de proporcionar una buena plantilla para la adopción de blockchain, lo más
probable es que TCP/IP haya allanado el camino para ello. TCP/IP se ha vuelto
omnipresente, y las aplicaciones blockchain se están construyendo sobre la infraestructura
digital de datos, comunicaciones y computación, lo que reduce el costo de la
experimentación y permitirá que nuevos casos de uso emerjan rápidamente.

/
Con nuestro marco, los ejecutivos pueden averiguar dónde comenzar a construir sus
capacidades organizativas para blockchain hoy en día. Necesitan asegurarse de que su
personal aprenda acerca de blockchain, desarrollar aplicaciones específicas de la compañía
a través de los cuadrantes que hemos identificado, e invertir en la infraestructura
blockchain.

Pero dados los horizontes temporales, las barreras para la adopción y la complejidad total
que implica llegar a los niveles de aceptación TCP/IP, los ejecutivos deben pensar
cuidadosamente sobre los riesgos involucrados en experimentar con blockchain.
Claramente, empezar de forma pequeña es una buena manera de desarrollar el know-how
para pensar más grande. Pero el nivel de inversión debe depender del contexto de la
empresa y de la industria. Las compañías de servicios financieros ya están en el camino
hacia la adopción de blockchain. La fabricación no lo es.

No importa cuál sea el contexto, existe una fuerte posibilidad de que blockchain afecte su
negocio. La gran pregunta es cuándo.

A version of this article appeared in the January–February 2017 issue (pp.118–127) of Harvard Business Review.

Marco Iansiti is the David Sarnoff Professor of Business Administration at Harvard

Business School, where he heads the Technology and Operations Management Unit and the
Digital Initiative. He has advised many companies in the technology sector, including Microsoft,
Facebook, and Amazon. He is a coauthor (with Karim Lakhani) of the book Competing in the
Age of AI (Harvard Business Review Press, 2020).

Karim R. Lakhani is the Charles Edward Wilson Professor of Business Administration

and the Dorothy and Michael Hintze Fellow at Harvard Business School and the founder and
codirector of the Laboratory for Innovation Science at Harvard. He is a coauthor (with Marco
Iansiti) of the book Competing in the Age of AI (Harvard Business Review Press, 2020).