LA INCOHERENCIA DEL REALISMO INTERNO
GUILLERMO HURTADO
L'ISTllVfO DE LWESTIGACIONES FILOs6FlCAS
UNAM
El realismo interno es una doctrina que permite lecturas muy distintas. En
parte, esto se debe a que ha sido presentada, primordialmente, como una tesis
negativa. El realismo interno se define por su rechazo al realismo metafisico,
que, segun Putnam, consiste en la doctrina que defiende las siguientes tres
tesis: 1) el mundo consiste en una totalidad fija de objetos independientes de
la mente, 2) hay exactamente una descripcion verdadera y completa del mun-
do, y, por ultimo, 3) la verdad consiste en algun tipo de correspondencia.!
Putnam sostiene que no podemos defender ninguna de estas tres tesis sin de-
fender las otras dos, es decir, que se trata de un paquete integral. Pero creo que
podemos defender versiones mas debiles de 1) y 2) Yseguir manteniendo 3);
o defender 1) y rechazar 3), como es el caso de aquellos que creen en la exis-
tencia de un mundo ya hecho, pero no aceptan la teoria de la correspondencia
de la verdad. Por esta razon, a pesar de considerarme un realista no interno,
no me siento obligado a defender el paquete entero. El realismo metafisico,
me parece, no es la mejor manera -ni la mas sofisticada- de defender la
intuicion central del Realismo con mayiisculas, que es, a fin de cuentas, el
blanco de losargumentos de Putnam. Ahora bien, es evidence que una vez
rechazado el realismo metaflsico, podemos escoger entre un amplio abanico
de posibilidades teoricas. Por ejemplo, la negaci6n de 1) nos permite adoptar
cualquiera de las siguientes tres alternativas: I') el mundo consiste en una to-
talidad variable de objetos independientes de la mente, I") el mundo consiste
I EI realismo interno ha sido defendido por Hilary Pumam en sus libros Rsason, Truth and
Hirtory, Cambridge V.P., 1981; Realism and Reason, Cambridge V.P., 1983; The Many Faces
of Realism, Open Court, La Salle, 1987; Realism with a Human Face, Cambridge V.P., 1990.
Debo ac1arar que Ia postura actual de Putnam puede ser distinta a la que aquf se critica, ya
que en un reciente simposio organizado por eI Instiruto de Investigaciones Filos6ficas de la
V niversidad Aut6noma de Mexico (Taxco, sepriembre, 1992) Putnam neg6 que la interpretacion
del realismo interno aqui sugerida sea la mas adecuada. Sin embargo, ya que mi inrerprera-
cion esra fundamenrada en afirmaciones hechas por eI propio Putnam en las obras arriba citadas
y que me consra que hay quienes, inspirandose en Putnam, defienden expliciramenre doctrinas
muy parecidas a 10 que yo critico, me parece que no es del todo graruiro marcar mi punto.
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en una totalidad indeterminada de objetos independientes de la mente, y, por
Ultimo, 1111) el mundo carece de objetos independientes de la mente. Si bien
habria pocos realistas que tendrian inconvenientes en aceptar I'), la tesis I"')
nos lleva a los aciagos dominios del idealismo. Pero si bien Putnam ha sido su-
ficientemente claro con respecto a su rechazo total del realismo metafisico, ha
sido desesperadamente poco claro con respecto a su caracterizaci6n positiva
del realismo interno. Vamos a ver mas adelante algunas de las tensiones que
existen entre distintas afirmaciones de Putnam con respecto a la naturaleza
de la realidad independiente de la mente. Pero mi prop6sito en este ensayo es
ofrecer una crfrica a la interpretaci6n que me parece mas natural y mas cormin
del realismo interno visto como una doctrina acerca de la naturaleza Ultima
de la realidad. La conclusi6n a la que voy a llegar es que el realismo inter-
no es, 0 bien informulable, 0 bien inconsistente. Soy consciente de que hay
otras maneras de interpretar el realismo interno que no caen en los problemas
aquf sefialados; pero me parece que estas Iecturas -cuando no son demasiado
descabelladas- son, a fin de cuentas, equivalentes a posturas relativistas mas
bien triviales que no minan la intuici6n fundamental del realismo, a saber, que
la existencia de la realidad, 0 de al menos buena parte de ella, no depende de
la mente 0 dellenguaje.
La versi6n del realismo interno que considero sostiene que el mundo en
que vivirnos (el mundo de las sillas, los protones, las sinfonias, etc.) no podrfa
existir sin la actividad discriminatoria y conceptualizadora de la mente; sin
embargo, mantiene tambien que dicho mundo no es una creaci6n ex nihilo de
la mente. El realismo interno afirma que si no hubiera mentes no habrfa sillas,
protones, sinfonias, etc., pero habria, de todos modos, alguna realidad (muy
distinta del mundo en el que vivimos); y a veces parece sostener algo mas
fuerte: que no podria haber mentes (y por tanto sillas, protones y sinfonfas)
a menos que previamente existiera una realidad independiente de la mente.
Tal y como yo entiendo 10anterior, el realismo interno sostiene que todas las
determinaciones onto16gicas son provistas por los esquemas conceptuales y
que, por tanto, la realidad independiente de la mente es ahsolutamente indeter-
minada. Una manera de entender la tesis de que la realidad independiente de
la mente es absolutamente indeterminada, es verla como la propuesta de que
en dicha realidad haya objetos pero que sea totalrnente indeterrninado que
propiedades positivas 0 negativas, relacionales 0 monadicas, sean poseidas
por dichos objetos y que, por tanto, no sea ni verdadero ni falso afirmar que
un objeto tenga alguna propiedad positiva 0 negativa, relacional 0 monadica,
Esta versi6n del realismo interno se acercarfa a un noumenalismo kantiano.
Sin embargo, cuando una lee a Putnam, advierte que 10que el tiene en mente
es alga todavia mas fuerte. Vay a sostener que el realismo interno, tornado al
pie de la letra, implica la tesis de que en la realidad independiente de la mente
no hay ni objetos, ni propiedades, ni hechos.
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Putnam mismo se ha encargado de aclarar que su concepci6n de la rea-
lidad independiente de la mente difiere del mundo noumenal kantiano. Por
una parte Putnam considera inaceptable la existencia de una Ding an sich sin
ninguna propiedad en sf misma pero que pueda tener todas las propiedades
que uno quiera atribuirle en un modelo. Esto no significa que Putnam crea
que las cosas en sf tengan propiedades independientemente de los modelos,
sino que, simplemenre, ya que no hay propiedades intrfnsecas -es decir, pro-
piedades que las cosas tengan en sf mismas sin la intervenci6n de la mente-
no hay tales cosas en S1. Pero, por otra parte, tam bien nos diria que el mundo
noumenal kantiano, visto de cerca, no es tan carente de determinaciones como
deberfa serlo. Por dar un ejemplo, hay razones para suponer que Kant erda
que hay pluralidad en el mundo noumenal. Pero un mundo en donde hay plu-
ralidad no puede ser absolutamente indeterminado, ya que en dicho mundo
habria diversidad intrinseca -seria determinado que algo no sea identico a
algo mas- y por tanto habrfa al menos una propiedad poseida por todos y
cada uno de los noumena. La proposici6n de que para todo x hay algun y tal
quex es distinto dey seria una proposici6n verdadera en el mundo noumenal.
Pero no cabe duda de que esto seria sefialado por el realista interno como uno
mas de los problemas infranqueables del noumenalismo. EI realista interno
dirfa que el no esta comprometido ni con una pluralidad de cosas en si, ni
mucho menos con diferencias cualitativas entre las cosas en sf, porque, a fin
de cuentas, no hay tales cosas en S1.
Sin embargo, hay ocasiones en las que parecerfa que Putnam toma el ca-
mino inverso y acepta la existencia de algun tipo de objetos independientes
de la mente. Es decir, da la impresi6n de que 10 unico que Putnam niega
es que podamos hablar de objetos y propiedades sin mencionar un esquema
conceptual; pero no que la realidad independiente de la mente tenga cierto
tipo de determinaciones que de algun modo influyan para que s610 algunos
esquemas conceptuales sean exitosos como una manera de entender la reali-
dad. Putnam repite una y otra vez que los objetos no son s610 productos de
nuestra invenci6n conceptual, sino que tarnbien son descubiertos. La mente y
el mundo, nos dice, son una creaci6n conjunta de la mente y el mundo. Pero
Putnam nunca nos explica de una manera satisfactoria que quiere decir con
esta frase conciliatoria; es decir, no explica c6mo podemos descubrir y pro-
ducir el mundo al mismo tiempo. Putnam nunca nos explica de que manera
la realidad independiente de la mente puede determinar nuestra elecci6n de
esquema conceptual si es que no hay ni objetos, ni propiedades en dicha reali-
dad; 0, ala inversa, de que manera el esquema conceptual produce los objetos
y las propiedades si es que, en un principio, ese mismo esquema conceptual
fue creado en virtud de la existencia de dichos objetos y dichas propiedades.
Por ejemplo, Putnam ha dicho en Reason, Troth and History (p. 53) que el
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no niega que haya cierto tipo de objetos autoidentificables, es decir, objetos
que pertenezcan por S1 mismos a una clase de objetos del mismo tipo; sin
embargo, inmediatamente despues, niega que esos objetos sean independien-
tes de la mente. Es decir, niega que puedan existir sin haber sido clasificados
por nosotros como pertenecientes a dicho tipo. El problema del realismo me-
tafisico, made Putnam, es querer tener objetos que sean autoidentificables y,
al mismo tirmpo, independientes de la mente. Sin embargo, Putnam afirma
que el hecho de que sean autoidentificables es 10 que nos permite construir la
version del mundo que tenemos y en la que incluimos a dichos objetos. Pero
esto Ultimo parece contradecir la afirrnacion de que los objetos autoidentifi-
cables existen hasta que son enmarcados por nuestro esquema conceptual. Si
el hecho de que los objetos caigan de una manera intrfnseca bajo ciertas eti-
quetas es 10 que determina que tengamos la version del mundo que tenemos,
entonces parece que esos mismos objetos autoidentificables tenian que existir
antes de que existiera dicha version del mundo.I
El realismo interno, por tanto, debe dar una explicacion plausible de como
es posible que el mundo este constituido conjuntamente por la mente y por la
realidad independiente de la mente. De otra manera, es un misterio el que las
mentes hayan podido surgir de una realidad absolutamente carente de deter-
minaciones y el que la realidad independiente de la mente cause el elemento
objetivo de la experiencia. Pero estos problemas no pueden ser solucionados
por el realismo interno sin incurrir en algiin tipo de contradiccion 0, al menos,
en posturas diflcilrnente compatibles con el sentido cormin y las ciencias.! Por
ejemplo, nadie dudaria que para dar una explicacion naturalista de la genesis
del pensamiento y dellenguaje debemos asumir que el mundo existfa antes de
que hubiera mentes. Pero el realismo interno implica que antes de que hubie-
ra mentes no podrfa haber existido el mundo. Por 10 que parece que debemos
rechazar, ya sea la explicacion propuesta, 0 el realismo interno. Un realista
interno pod ria intentar evitar esta conclusion afirmando que uno puede ha-
blar del mundo antes de que hubiera mentes porque las mentes existen hoy
en dia, En otras palabras, que nuestras mentes no solo constituyen el presente
2 Valga seiialar que en la reunion de Taxco, Putnam afirrno que 10 que el entiende por un
objeto intrlnseco no es un objeto que podria existir sin la mente, sino un objeto con un conjunto
fijo de propiedades, Si la postura del realismo interne al rechazar los objetos intrfnsecos se lirnita
a la tesis de que: a1gunas propiedades de: los objetos varian de: acuerdo con su relacion con los
sujetos que piensan acerca de e:llos,yo me declararfa un realisra interno (y sinceramente no ve:o
quien no 10 harla). No encuenrro ningun problema con esta postura siempre y cuando se:sostenga
que no todas las propiedades de los objetos dependen de su rdaci6n con sujetos epistemicos.
Ahora bien, si 10 que quiere decir Putnam es que rodas las propiedades de los objetos dependen
de los sujetos epistemicos con los que se relacionan enronces me pronunciaria en contra de esta
posibilidad.
3 Esro ha sido mosrrado claramente por Adolfo Garda de la Siema en su ensayo, "La
dialectica del realismo inrerno" (incJuido en este volumen).
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del mundo, sino todo su pasado, incluso aquel periodo de su historia cuando
aun no habfa mentes.t Pero esta respuesta, a pesar de ser tan sugerente, no
hace sino producir mas problemas que los que aparentemente soluciona.
Sin embargo, un realista interno puede sostener que no esta obligado a ex-
plicar nada que rompa con sus propias reglas acerca de 10 que puede ser dicho.
Las llmites del discurso -nos dirfa- son los limites del mundo que nosotros
constituimos. Y si algo no puede explicarse -afiadirfa- entonces no mereda
ser explicado en primer lugar; en otras palabras, no era un problema genui-
no. Sin embargo, el realista interno debe decirnos algo acerca de la realidad
independiente de la mente si quiere distinguirla del mundo constituido por
nuestro esquema conceptual. Tal caracterizacion de la realidad independiente
de la mente podria ser puramente negativa. Pero incluso las caracterizacio-
nes negativas de x son descripciones de x, Decir que algo carece de tales y
cuales propiedades es decir algo acerca de dicho objeto. Por tanto, parecerfa
que el realista interno debe seguir el famoso dictum wittgensteiniano y guar-
dar silencio acerca de aquello de 10 que no puede hablar. Sin embargo, esta
regIa es muy diflcil de seguir por todos aquellos que se imponen a sf mis-
mos restricciones discursivas. Un monje cartujo puede hacer voto de silencio
sin dar mayo res explicaciones, pero el silencio de un filosofo, cuando es una
postura filosofica y no un mero capricho 0 un defecto de las cuerdas vocales,
debe estar precedido de algun tipo de pronunciamiento acerca de por que es
guardado. Pero he aqui el problema, ya que si 10 que se propone es un limite
al discurso posible, entonces no podemos marcar ese limite desde el propio
lenguaje sin traspasarlo. Como Russell dijera alguna vez, es imposible dejar
de mencionar algo diciendo que no 10 vamos a mencionar. Pero el realista
interno no puede permanecer absolutamente callado acerca de la realidad in-
dependiente de la mente. A fin de formular su posicion -y distinguirla del
idealismo subjetivo-- debe decir, al menos, que hay tal realidad independiente
de la mente. Y esto no es solo hacer ruiditos, sino que es hacer una afirmacion
de tremendas proporciones, a saber, que el ser no es 10 mismo que el pensar. A
estas alturas, el realista interno puede verse tentado a echar mana de la nocion
wittgensteiniana de mostrar (zeWen). De esta forma, pretenderia mostrarnos
la existencia de la realidad independiente de la mente sin decirnos nada acer-
ca de ella. Pero me parece que la nocion de mostrar involucra algun tipo de
trampa. Es como si en un juego de salon le prohibieramos a uno de los parti-
cipantes que expresara 10 que piensa y que, sin embargo, en vez de decirnoslo
con palabras, nos 10 hiciera saber por medio de gestos. La que importa en
realidad no son los Ifrnites dellenguaje, sino los limites de la expresion y de la
4 Con respecto a este punto vease el ensayo de Nicholas Wolterstorff, "Are Concepts-users
World Makers?", en Philosophical Perspectives, 1, ed. de James Tomberlin, Ridgview Publishing
Company, Atascadero, 1987.
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comprension. En 10 que resta de este ensayo voy a atacar el realismo interno
desde otro frente. Voy a considerar la pregunta de si su nocion de la realidad
independiente de la mente tiene sentido y es defendible.
A primera vista la nocion de una realidad absolutamente indeterminada pa-
rece no ser contradictoria. Pero me parece que el realista interno se enfrenta
a la siguiente pregunta: si no hay objetos, no hay propiedades y no hay he-
chos en la realidad independiente de la mente, <que la distingue de la Nada?
El realista interno, ya sabemos, puede optar por no responder esta pregunta;
puede, incluso, fingir no entenderla. Pero si se queda callado, entonces estare-
mos en nuestro pleno derecho de afirmar que no entendemos 10 que distingue
su posicion de la de un idealista (excepto que el si contesta nuestras pregun-
tas). Quiza la idea que desea defender un realista interno es que la realidad
independiente de la mente es el ser puro, es decir, ser sin determinaciones.
Pero, como diria Hegel, este ser puro es la abstraccion pura, es la ausencia ab-
soluta de determinaciones y, por consiguiente, no puede distinguirse del no
ser. Por 10 que podemos decir que si no hay manera en la que se pueda dis-
tinguir la realidad independiente de la mente de la nada, el realismo interno
se derrumba en tanto que propuesta metafisica.
La anterior consiste, virtualmente, en una refutacion del realismo interno,
pero conviene que examinemos si el realista interno tiene alguna via de esca-
pe. Vol vamos a plantear nuestra pregunta de la siguiente manera: [si no hay
objetos, ni propiedades, ni hechos en la realidad independiente de la mente,
entonces que hay? Una respuesta que intente evitar la refutacion arriba pro-
puesta, es decir que 10 que hayes la realidad independiente de la mente y
que esta realidad tiene ciertas caracterfsticas, por ejemplo, carecer de objetos,
propiedades y hechos; pero, a esto se afiadirfa que decir que la realidad in-
dependiente de la mente existe y tiene ciertas caracteristicas no es 10 mismo
que tomarla como un objeto y atribuirle ciertas propiedades. Podrfa inclu-
so decirse que el hecho de que la realidad independiente de la mente sea el
iinico objeto que hay, no puede ser un hecho de la realidad independiente de
la mente y que, por tanto, puede seguirse manteniendo que la realidad inde-
pendiente de la mente no tiene ni objetos, ni propiedades, ni hechos, Pero
esta solo puede ser una salida si la realidad de orden superior que incluye a
la realidad independiente de la mente como uno de sus objetos no es, a su
vez, independiente de la mente. Ahora bien, me parece, que el hecho de que
un mundo tenga tales y cuales caracteristicas es un hecho que puede formar
parte, sin contradiccion alguna, del inventario de hechos de tal mundo. Por
ejemplo, el hecho de que en nuestro mundo los entes esten organizados en
ciertas categorias es un hecho de este mundo, no de otro. Lo que quiza sea
mas debatible, debido a bien conocidas paradojas, es si un mundo puede ser
miembro del conjunto de objetos de dicho mundo. Sin embargo, como vere-
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mos ahora mismo, 10 importante es que todos los hechos acerca de un mundo
pertenezcan a ese mundo.
Un mundo sin particulares es perfectamente posible. Podemos imaginar
que cada cosa del universo sea eliminada una por una hasta acabar con to-
das. En un sentido del termino este seria un mundo vado. Pero no seria un
mundo en donde nada fuera el caso. Si bien un mundo sin particulares es
posible, un mundo sin hechos es imposible.f Por ejemplo, si no hay cosas
solidas, la proposicion general negativa de que no hay ninguna x tal que x
es salida sera verdadera. Un mundo en donde no haya particulares sera un
mundo donde, de todas rnaneras, habra hechos negativos de muchos ripos, y,
por tanto, no sera un mundo totalmente vado. Pero el que haya hechos en un
mundo -y este es el punto central que deseo defender- basta para que dicho
mundo tenga determinaciones intrinsecas, La que a fin de cuentas distingue
a un mundo posible de otro son sus hechos, no sus objetos. En otras pala-
bras, son los hechos y no los objetos los que determinan la identidad de un
mundo posible. Pero para Putnam no tiene sentido hablar de hechos indepen-
dientes de un esquema conceptual. Por ejernplo, en The Many Faces afRealism
(p. 36), nos llega a decir que hablar de hechos independientes dellenguaje es
hablar de nada. Para Putnam el significado de la palabra "heche" -as! como
el de las palabras "objeto" y "existencia"- no esta determinado por nada de
la realidad misma y, por tanto, segiin el, no hay hechos intrfnsecos: sino tan-
tos hechos como sean postulados por esquemas conceptuales. Sin embargo,
en el mundo independiente de la mente descrito por el realismo interno hay
varios hechos intrfnsecos, es decir, hechos que se dan sin que haya mentes
que los consideren. Por ejernplo, si la proposici6n que expresa que no hay
nada en el mundo independiente de la mente y que por tanto no hay nada
que tenga una propiedad es una proposici6n verdadera, entonces su verdad
no dependera de ningun esquema conceptual, sino de como es ese mundo. El
que no haya nada sera una caracterfstica intrinseca de un mundo que, por de-
finicion, es tal y como es independientemente de cualquier mente. Pero la que
no puede ser verdadera es la proposicion de que no haya determinaciones, es
decir, que no haya hechos en ese mundo, ya que no hay un mundo sin hechos.
Poc 10 tanto, debe sec posible hacec una descripci6n verdadeca de cualquiec
mundo, por mas poco que haya en eI 0 por mas confuso que sea. La idea de
5 Un filosofo de rendencias aristotelicas rechazaria esta afirmacion sobre la base de la tesis
de que sin individuos no puede haber nada mas, ni siquiera hechos y por tanto verdades. No es
esre el lugar para responder con amplirud a esta posible objecion: sin embargo, valga recalcar
que rni diferencia con los aristotelicos se basa en rni creencia de que, de la rnisma manera en la
que Ia nocion de verdad y no la de referencia es la nocion fundamental en la sernantica, son los
hechos y no la susrancia la caregoria fundamental en la onrologfa,
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una realidad indescriptible no tiene sentido. La realidad independiente de la
mente --<:ualquier realidad, para acabar pronto- debe estar determinada en
algun grado.f E1 realismo interno debe ofrecer una descripcion de la realidad
independiente de la mente y esto equivale a contradecir su propia postura, ya
que describir algo es decir que algo es el caso, es indicar sus determinaciones.
6 No quisiera defender la postura de que la realidad es absolutamente determinada ya que
me parece que hay muchos objeros, propiedades y clases que son inrrinsecamenre vagos y que
esto es un hecho que debe ser aceptado por cualquier metafisica viable. (Y es por esta razon que
no me sienro obligado en 10 mas minirno a defender los puntos 1) y 2) del realismo metafisico).
