Pitágoras

Pitágoras. Nació cerca de 569 AC en Samos, Jonia, y murió cerca de 475 AC. Pitágoras de
Samos es descrito frecuentemente como el primer matemático puro.Es una figura
extremadamente importante en el desarrollo de las matemáticas, aunque es relativamente poco lo
que se conoce de sus logros matemáticos. A diferencia de matemáticos griegos posteriores, de
quienes al menos tenemos algunos de los libros que escribieron, de Pitágoras no tenemos ningún
escrito. La sociedad que dirigió, semirreligiosa y semicientífica, seguía un código secreto, que
ciertamente aún hoy hace de Pitágoras una figura misteriosa.
Tenemos detalles de la vida de Pitágoras gracias a biografías antiguas que hicieron uso de
fuentes originales escritas por autores que le atribuyen poderes divinos, y cuyo propósito era
presentarlo como una divinidad. Lo que aquí se presenta es un intento de recolectar las fuentes
más confiables para reconstruir un relato de la vida de Pitágoras. Hay un acuerdo bastante bueno
acerca de los principales sucesos en su vida, aunque la mayor parte de las fechas las disputan
distintos estudiosos que dan fechas con diferencias de 20 años. Algunos historiadores tratan toda
esta información como meras leyendas, pero incluso si el lector así las trata, al tratarse de
registros tan antiguos, tienen un valor histórico.
Según Porfirio, el padre de Pitágoras fue Mnesarco, mientras que según Jámblico, su madre fue
Pythais, nativa de Samos. Mnesarco era un mercader que vino de Tiro, Fenicia, y hay una historia
que cuenta Porfirio acerca de que Mnesarco trajo granos a Samos cuando se había presentado
una hambruna, y que con ese motivo se le reconoció otorgándole la ciudadanía de Samos.
Cuando niño, Pitágoras pasó sus años tempranos en Samos, pero después viajó mucho con su
padre. Hay relatos que cuentan que Mnesarco regresó a Tiro con Pitágoras y que ahí recibió
instrucción de los caldeos y los sabios de Siria. Parece que también visitó Italia con su padre.
Se sabe poco de la infancia de Pitágoras. Todos los relatos acerca de su aspecto físico parecen
ser ficticios salvo por la descripción de un asombroso nevo materno (lunar) que tenía Pitágoras en
el muslo. Es probable que haya tenido dos hermanos, aunque algunas fuentes dicen que tuvo tres.
Ciertamente recibió una muy buena instrucción, aprendiendo a tocar la lira, a hacer poesía y a
recitar a Homero. Entre sus maestros estaban tres filósofos que influyeron en Pitágoras durante su
juventud. Uno de los más importantes fue Feréquides, a quien muchos describen como el maestro
de Pitágoras.
Los otros dos filósofos que influyeron en él y lo introdujeron al pensamiento matemático fueron
Tales y su discípulo Anaximandro, quienes vivieron en Mileto. Jámblico dice que Pitágoras visitó a
Tales en Mileto, cuando tenía entre 18 y 20 años de edad. Para entonces Tales ya era un anciano,
y aunque aún causó una fuerte impresión en Pitágoras, probablemente ya no le enseñó mucho.
Sin embargo, contribuyó al interés de Pitágoras en las matemáticas y la astronomía, y le aconsejó
viajar a Egipto para aprender más sobre estas disciplinas. El discípulo de Tales, Anaximandro,
enseñaba en Mileto y Pitágoras asistía a sus cursos. Anaximandro estaba ciertamente interesado
en la geometría y la cosmología, y muchas de sus ideas tuvieron influencia en los conceptos de
Pitágoras.
Alrededor de 535 AC, Pitágoras fue a Egipto. Esto ocurrió unos cuantos años después de que el
tirano Polícrates se apoderara del control de la ciudad de Samos. Hay cierta evidencia para
pensar que Pitágoras y Polícrates tuvieron una amistad al principio y se afirma que Pitágoras fue a
Egipto llevando una carta de presentación de Polícrates. En efecto, Polícrates tenía una alianza
con Egipto, por lo que había fuertes vínculos entre Samos y Egipto en esa época. Los relatos
acerca de la estancia de Pitágoras en Egipto sugieren que visitó muchos de los templos y tomó
parte en muchas discusiones con los sacerdotes. Según Porfirio, filósofo neoplatónico nacido en
Tiro, Pitágoras fue rechazado al intentar visitar los templos egipcios, con la excepción del de
 Dióspolis, donde sí fue aceptado para el sacerdocio después de completar los ritos necesarios
para la admisión.
No es difícil relatar muchas de las creencias de Pitágoras, las que él impondría después en la
sociedad que estableció en Italia a partir de las costumbres que aprendió en Egipto. Por ejemplo,
la actitud secreta de los sacerdotes egipcios, su rechazo a ingerir leguminosas, incluso su rechazo
a usar ropas hechas de pieles de animales y su aspiración por lograr la pureza eran todas
costumbres que adoptaría Pitágoras posteriormente. Porfirio dice que Pitágoras aprendió
geometría de los egipcios, pero es probable que ya tuviera familiaridad con la geometría,
ciertamente a partir de las enseñanzas de Tales y Anaximandro.
En 525 AC, Cambises II, el rey de Persia, invadió Egipto. Polícrates abandonó su alianza con
Egipto y envió 40 barcos a reunirse con la flota persa contra los egipcios. Después de que
Cambises había ganado la Batalla de Pelusio en el Delta del Nilo y de que había ocupado
Heliópolis y Menfis, la resistencia egipcia cedió. Pitágoras fue hecho prisionero y llevado a
Babilonia. Jámblico escribe sobre Pitágoras:
... fue transportado por los seguidores de Cambises como prisionero de guerra. Mientras estuvo
ahí tuvo el gusto de asociarse con los Magoi... y fue instruido en sus ritos sagrados y aprendió
acerca de una adoración muy mística de los dioses. También alcanzó la cúspide de la perfección
en aritmética y música, y en las demás ciencias matemáticas enseñadas por los Babilonios...
Alrededor de 520 AC, Pitágoras abandonó Babilonia y regresó a Samos. Polícrates había sido
asesinado alrededor de 522 AC y Cambises había muerto en el verano de ese año, ya sea por
suicidio o por causa de un accidente. Las muertes de estos gobernantes pueden haber sido el
factor para que Pitágoras regresara a Samos, pero en ningún lado se explica cómo obtuvo su
libertad. Darío de Persia había asumido el control de Samos después de la muerte de Polícrates y
parece haber estado aun en control de la isla al regreso de Pitágoras. Esto entra en conflicto con
los relatos de Porfirio y Diógenes Laercio, quienes afirman que Polícrates todavía estaba
controlando Samos cuando Pitágoras regresó.
Pitágoras hizo un viaje a Creta poco después de su regreso a Samos para estudiar el sistema
legal ahí. A su regreso a Samos fundó una escuela llamada el Semicírculo. En el tercer siglo DC,
Jámblico escribe que:
... [Pitágoras] formó una escuela en la ciudad [de Samos], el 'semicírculo' de Pitágoras, conocido
hasta hoy por ese nombre, en el cual los samios efectúan reuniones políticas. Lo hacen pues
piensan que hay que discutir cuestiones sobre bondad, justicia y conveniencia en este lugar
fundado por el hombre que hizo de todos estos temas su propio asunto. Fuera de la ciudad hizo
de una cueva el sitio privado de su propia enseñanza filosófica, pasando casi toda la noche así
como el día ahí para investigar la utilidad de las matemáticas...
Pitágoras abandonó Samos y se fue al sur de Italia cerca de 518 AC (algunos afirman que fue
mucho antes). Jámblico da algunas razones para su salida de Samos. En primer lugar los
comentarios sobre la respuesta de los samios a sus métodos de enseñanza:
... trataba de utilizar su método simbólico de enseñanza, que era semejante en todos sus aspectos
a lo que él había aprendido en Egipto. Los samios no se sentían muy entusiastas por su método y
lo trataban de una manera ruda e impropia.
Esta excusa, de acuerdo con Jámblico, fue usada en parte por Pitágoras para dejar Samos:
... Pitágoras fue arrastrado a toda clase de misiones diplomáticas por sus conciudadanos y fue
forzado a participar en asuntos públicos. ... Sabía que todos los filósofos que lo precedieron
habían acabado sus días en tierras extranjeras, por lo que decidió huir de toda responsabilidad
 política, alegando como excusa, de acuerdo con algunas fuentes, el desprecio que los samios
tenían por sus métodos de enseñanza.
Pitágoras fundó una escuela filosófica y religiosa en Crotón (ahora Crotona, en el este del “tacón”
del sur de Italia) que tenía muchos seguidores. Pitágoras era cabeza de la sociedad con un círculo
interno de seguidores conocidos como los mathematikoi. Los mathematikoi vivían
permanentemente con la Sociedad, no tenían propiedad personal y eran vegetarianos. Recibían
enseñanzas del propio Pitágoras y obedecían reglas estrictas. Las creencias de Pitágoras eran:
1. Que en su nivel más profundo, la realidad es de naturaleza matemática.
2. Que la filosofía puede ser usada para la purificación espiritual.
3. Que el alma puede elevarse para su unión con lo divino.
4. Que ciertos símbolos tienen significado místico.
5. Que todos los hermanos de la orden deben observar estricta lealtad y guardar actitud
secreta.
Tanto hombres como mujeres eran admitidos como miembros de la Sociedad; en efecto, varias de
las mujeres pitagóricas se convirtieron después en filósofas famosas. El círculo exterior de la
Sociedad era conocido como los “acusmáticos” (de “acústica” y “matemáticos”) y vivían en sus
propias casas, y sólo venían a la Sociedad durante el día. Podían tener propiedades privadas y no
se les exigía que fueran vegetarianos.
De la propia obra de Pitágoras no se sabe nada. Su escuela practicaba la actitud secreta y el
comunalismo, lo que hacía difícil distinguir entre la obra de Pitágoras y la de sus seguidores.
Ciertamente, su escuela hizo contribuciones extraordinarias a las matemáticas, y es posible tener
bastante certeza acerca de algunas de las contribuciones matemáticas de Pitágoras. Primero
debe quedar claro en qué sentido Pitágoras y losmathematikoi estudiaban matemáticas. No
actuaban como un grupo de investigación en matemáticas en una universidad u otra institución
moderna. No había 'problemas abiertos' que tuvieran que resolver, y de ninguna manera estaban
interesados en tratar de formular o resolver problemas matemáticos.
Más bien Pitágoras estaba interesado en los principios de las matemáticas, el concepto de
número, el concepto de triángulo o de otras figuras matemáticas, y de la idea abstracta de
demostración. Brumbaugh escribe:
Es difícil para nosotros hoy, por más familiarizados que estemos con la abstracción matemática
pura y con el acto mental de la generalización, apreciar la originalidad de esta contribución
pitagórica.
De hecho, hoy en día somos tan sofisticados que incluso ya no reconocemos a 2 como una
cantidad abstracta. Hay un paso notablemente grande entre 2 barcos + 2 barcos = 4 barcos y el
resultado abstracto 2 + 2 = 4, que se aplica no solamente a barcos, sino a plumas, gente, casas,
etc. Hay otro paso para ver que la noción abstracta de 2 es una cosa que, en cierto sentido, es tan
real como un barco o una casa.
Pitágoras creía que todas las relaciones podían reducirse a relaciones de números. Aristóteles
escribió:
Los Pitagóricos ... habiéndose formado dentro del estudio de las matemáticas, pensaban que las
cosas eran números... y que todo el cosmos es una escala y un número.
Esta generalización provenía de las observaciones de Pitágoras en música, matemáticas y
astronomía. Pitágoras observó que las cuerdas vibrantes producen tonos armoniosos cuando las
razones de las longitudes de las cuerdas son números enteros, y que estas razones podían
considrerase en otros instrumentos. En efecto, Pitágoras hizo notables contribuciones a la teoría
 matemática de la música. Era un excelente músico, que tocaba la lira y usaba la música como
medio para ayudar a los enfermos.
Pitágoras estudiaba propiedades de los números que serían muy familiares para los matemáticos
de hoy, tales como números pares e impares, números triangulares, números perfectos, etc. Sin
embargo, para Pitágoras los números tenían personalidades que difícilmente reconoceríamos
como matemáticas hoy:
Cada número tenía su propia personalidad - masculino o femenino, perfecto o incompleto,
hermoso o feo. Las matemáticas modernas han eliminado deliberadamente este sentimiento, pero
aún lo encontramos en la ficción y la poesía. Diez era el mejor número: contenía en sí mismo los
primeros cuatro enteros –uno, dos, tres y cuatro [1 + 2 + 3 + 4 = 10]– y escritos estos en notación
de puntos formaban un triángulo perfecto.
Por supuesto recordamos hoy a Pitágoras especialmente por su famoso teorema de geometría.
Aunque el teorema, ahora conocido como el teorema de Pitágoras, ya lo conocían los babilonios
1000 años atrás, tal vez haya sido él quien por primera vez lo demostró. Proclo, el último gran
filósofo griego, que vivió alrededor de 450 AC escribió:
Después [de Tales, etc.] Pitágoras transformó el estudio de la geometría en una educación liberal,
examinando los principios de la ciencia desde su comienzo y probando los teoremas de una
manera inmaterial e intelectual: él fue quien descubrió la teoría de los irracionales y la
construcción de las figuras cósmicas.
Heath da una lista de teoremas atribuidos a Pitágoras, o más bien, a los pitagóricos.
I) La suma de los ángulos interiores de un triángulo es igual a dos ángulos rectos. También
conocían los pitagóricos la generalización que establece que para un polígono con n lados la
suma de sus ángulos interiores es 2n – 4 ángulos rectos y la suma de sus ángulos exteriores
es igual a cuatro ángulos rectos.
II) El teorema de Pitágoras –para un triángulo rectángulo, el cuadrado de la hipotenusa es igual a
la suma de los cuadrados de los otros dos lados. Debemos notar que para Pitágoras el
cuadrado de la hipotenusa ciertamente no debe ser considerado como el número multiplicado
por sí mismo, sino más bien, como un cuadrado geométrico construido sobre el lado. Decir que
la suma de dos cuadrados es igual a un tercer cuadrado significaba que los dos cuadrados
podían ser recortados en pedazos y rearmados para formar un cuadrado idéntico el tercero.
III) Construir figuras de un área dada y álgebra geométrica. Por ejemplo resolvieron ecuaciones
tales como a (a - x) = x2 por medios geométricos.
IV) El descubrimiento de los irracionales. Este se le atribuye ciertamente a los pitagóricos, pero
parece poco probable que se le deba al propio Pitágoras. Iba contra la filosofía de Pitágoras de
que todas las cosas eran números, ya que por número entendía la razón entre dos números
enteros. Sin embargo, debido a su creencia de que todas las cosas eran números sería una
tarea natural tratar de probar que la hipotenusa de un triángulo rectángulo isósceles tenía
longitud correspondiente a un número.
V) Los cinco sólidos regulares. Se piensa que el propio Pitágoras sabía cómo construir los
primeros tres, pero es poco probable que haya sabido cómo construir los otros dos.
VI) En astronomía Pitágoras, enseñaba que la Tierra era una esfera en el centro del Universo.
También reconoció que la órbita de la Luna estaba inclinada con respecto al ecuador de la
Tierra y fue uno de los primeros en darse cuenta de que Venus, como estrella de la tarde, era
el mismo planeta que Venus, como estrella de la mañana.
En primera instancia, sin embargo, Pitágoras era filósofo. Además de sus creencias sobre los
números, geometría y astronomía que ya hemos descrito, tenía:
 ... las siguentes enseñanzas filosóficas y éticas: ... la dependencia de la dinámica que tiene la
estructura del mundo de la interacción de contrarios, o pares de opuestos; la visión del alma como
un número con movimiento propio, que experimenta una forma de metempsicosis, o
reencarnación sucesiva en diferentes especies hasta su final purificación (particularmente a
través de la vida intelectual de los pitagóricos éticamente rigurosos); y el entendimiento... de que
todos los objetos existentes estaban fundamentalmente compuestos de forma y no de sustancia
material. Además, la doctrina pitagórica... identificaba el cerebro como el lugar geométrico del
alma; y prescribía ciertas prácticas de culto secretas.
Brumbaugh también describe sus prácticas éticas:
En sus prácticas éticas, los pitagóricos eran famosos por su mutua amistad, altruismo y
honestidad.
La Sociedad de Pitágoras en Crotón también fue afectada por los eventos políticos, a pesar de su
deseo de mantenerse al margen de la política. Pitágoras fue a Delos en 513 AC a cuidar a su viejo
maestro Feréquides que se estaba muriendo. Estuvo ahí unos cuantos meses hasta la muerte de
su amigo y maestro y entonces retornó a Crotón. En 510 AC Crotón atacó y venció a su vecina
Sibaris y hubo ciertas sospechas de que Pitágoras estuviera involucrado en la disputa. Entonces,
cerca de 508 AC, la Sociedad Pitagórica en Crotón fue atacada por Cilón, un noble de la propia
Crotón. Pitágoras escapó a Metaponto y casi todos los autores afirman que ahí murió, y algunos
dicen que se suicidó por el ataque a su Sociedad. Jámblico cita una versión de lo ocurrido:
Cilón, un crotoniata y ciudadano importante por nacimiento, fama y riqueza, pero por otro lado un
hombre difícil, violento, molesto y con tendencias tiránicas, deseaba ansiosamente participar del
modo de vida pitagórico. Se acercó a Pitágoras, que ya estaba viejo, pero fue rechazado por sus
defectos de carácter descritos. Cuando esto ocurrió, Cilón y sus amigos se unieron para hacer un
fuerte ataque a Pitágoras y sus seguidores. Así, un celo fuerte y agresivo activó a Cilón y a sus
seguidores a perseguir a los pitagóricos hasta que no quedara ninguno. Por esto, Pitágoras partió
a Metaponto y se dice que ahí terminó sus días.
Esto parece estar aceptado por la mayoría, pero Jámblico mismo no acepta esta versión y arguye
que el ataque de Cilón fue una cuestión menor y que Pitágoras regresó a Crotón. Ciertamente, la
Sociedad Pitagórica prosperó por muchos años después de estos sucesos y se extendió de
Crotón a muchas otras ciudades italianas. Gorman sostiene que ésta es una fuerte razón para
creer que Pitágoras regresó a Crotón y cita otra evidencia, que es la edad de Pitágoras,
ampliamente difundida, de alrededor de 100 años a su muerte, y el hecho de que muchas fuertes
afirman que Pitágoras enseñó a Empédocles, para confirmar que murió años después del 480 AC.
La evidencia de cuándo y donde murió Pitágoras es poco clara. Ciertamente, la Sociedad
Pitagórica se expandió rápidamente después de 500 AC, se tornó de naturaleza política y se
subdividió en un cierto número de facciones. En 460 AC la Sociedad:
...fue suspendida violentamente. Sus casas de reunión fueron saqueadas y quemadas en todas
partes; se hace mención, en particular, de “la casa de Milo” en Crotón, donde 50 o 60 pitagóricos
fueron sorprendidos y asesinados. Los que sobrevivieron se refugiaron en Tebas y en otros
lugares.
 Referencias:

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Pitágoras: vida, aportes, muerte y características. (2018). Retrieved August 14, 2021, from

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Vidas de Pitágoras. (2011).Retrieved August 14, 2021, from philpapers.org