Teoría de
Burrhubs
Frederic
"Mis ratas me han
Skinner enseñado mucho
más de lo que yo
les he enseñado a
ellas"
Biografía
B. Skinner (1904-1990), psicólogo
estadounidense, es considerado el principal
divulgador del conductismo. Centrándose en el
estudio del aprendizaje, planteó un nuevo tipo de
condicionamiento llamado operante o
instrumental, diferente al condicionamiento
clásico o de respuesta. Propuso que la psicología
debía estudiar la conducta observable sin hacer
suposiciones acerca de los procesos internos,
inobservables, de los que hablan los
“mentalistas”.
El Conductismo
(Teoría)
Aunque los conductistas generalmente
aceptan el papel importante de la
herencia en la determinación del
Skinner es el psicólogo más reconocido
comportamiento, se centran
dentro de la corriente del conductismo y
principalmente en factores ambientales.
su teoría ha sido una de las más
Se diferencian así de los psicólogos
influyentes en la Psicología. El
cognitivos, que dan gran importancia a los
conductismo supone que todos los
pensamientos.
comportamientos son respuestas a
ciertos estímulos en el ambiente, o
consecuencias de la historia del individuo.
El conductismo según Burrhus Frederic Skinner
El trabajo de Skinner tuvo sus raíces en la visión del condicionamiento clásico como algo
demasiado simple como para constituir una explicación completa del comportamiento
humano complejo. Skinner creía que la mejor forma de comprender la conducta humana
era comprobar las causas de una acción y sus consecuencias. Llamó a este
planteamiento “condicionamiento operante”.
El condicionamiento operante tiene que ver con los operantes: acciones
intencionales que tienen un efecto en el ambiente que nos rodea. Skinner
comenzó a identificar los procesos que hacían la ocurrencia de ciertas
conductas operantes más o menos probables.
El condicionamiento operante de Skinner
Skinner acuñó el término “condicionamiento operante”, que implica cambiar una
conducta utilizando refuerzos dados después de la respuesta deseada. Skinner
identificó tres tipos de respuestas u operantes que pueden seguir al
comportamiento:
Operantes neutros. Son respuestas del ambiente que ni aumentan ni
disminuyen la probabilidad de que la conducta se repita.
Estas respuestas aumentan la probabilidad de que la conducta se repita. Los
refuerzos pueden ser positivos o negativos.
Son respuestas que disminuyen la probabilidad de que una conducta se repita;
los castigos debilitan la conducta en cuestión.
Refuerzo positivo
Skinner demostró cómo funcionaba el
refuerzo positivo colocando una rata
hambrienta en su caja de Skinner. La caja
contenía una palanca en un lado y la rata,
conforme se iba moviendo por la caja,
presionaba accidentalmente a la
palanca. Inmediatamente, un gránulo de
comida caía en un pequeño contenedor
al lado de la palanca. El refuerzo positivo
fortalece una conducta proporcionando
una consecuencia que el individuo
considera recompensante.
Refuerzo negativo
La eliminación de un refuerzo
desagradable también puede
fortalecer una conducta determinada.
Esto es conocido como refuerzo
negativo, porque es la eliminación de
un estímulo adverso que es
“recompensante” para la persona o el
animal. El refuerzo negativo fortalece la
conducta porque detiene o elimina una
experiencia desagradable.
Existen varios problemas a la hora de utilizar
Castigo castigos, como son los siguientes:
El castigo se define como lo contrario al La conducta castigada no se olvida, se
refuerzo, ya que está diseñado para debilitar suprime. Esta conducta vuelve cuando el
o eliminar una respuesta en lugar de castigo no está presente.
aumentar su probabilidad. Es un evento El castigo puede provocar un aumento de
la agresividad. Puede mostrar que la
aversivo que disminuye la conducta que le
agresividad es una forma de afrontar los
sigue.
problemas.
Tal y como ocurre con el refuerzo, el castigo
Los castigos crean miedo que se generaliza
puede funcionar tanto aplicando a conductas indeseables, por ejemplo,
directamente un estímulo desagradable, miedo a ir a la escuela.
como un shock eléctrico después de una Muchas veces, el castigo no modela la
respuesta, como eliminando un estímulo conducta hacia el objetivo deseado. El
potencialmente recompensante. refuerzo te dice qué hacer, mientras el
castigo sólo te dice qué no hacer.
Modelado de conductas Debilidades
Otra de las contribuciones importantes de La modificación de conductas es un
Skinner es la noción del modelado de conjunto de terapias o técnicas basadas en
conductas a través de la aproximación el condicionamiento operante. El principio
sucesiva. Skinner argumenta que los básico consiste en cambiar eventos
principios del condicionamiento operante ambientales relacionados con una conducta
pueden ser utilizados para producir determinada de una persona. Por ejemplo,
conductas extremadamente complejas si las reforzar conductas deseadas e ignorar o
recompensas y los castigos son efectuados castigar las indeseadas.
de forma que animan al organismo en
cuestión a estar cada vez más cerca de la
conducta deseada.
Aplicaciones prácticas educativas
En la situación de aprendizaje convencional, el condicionamiento operante se aplica
a temas relacionados con las aulas y el estudio, en lugar de aplicarse a contenidos
relacionados con el aprendizaje.
Respecto a la aplicación educativa del modelado de conductas, una forma simple de
modelar un comportamiento consiste en proporcionar feedback (retroalimentación)
respecto a la ejecución del aprendiz (por ejemplo, halagos, señales de aprobación,
ánimos).
Conclusión
El condicionamiento operante puede ser utilizado para explicar una gran cantidad de
conductas, desde el proceso de aprendizaje hasta la adicción y la adquisición del
lenguaje. También tiene aplicaciones prácticas, como las educativas que hemos
descrito previamente, y en prisiones, hospitales psiquiátricos y en economía.
El uso de investigaciones con animales relativas al condicionamiento operante
también plantea la cuestión de la extrapolación de los hallazgos.
Algunos psicólogos alegan que no podemos generalizar a la conducta humana
resultados concluidos de investigaciones con animales, ya que su anatomía y
fisiología es distinta y no pueden reflexionar sobre sus experiencias ni invocar a
la razón, paciencia y memoria como los humanos.
