ÍNDICE

· LA HIDROTERAPIA:

- Introducción.............................3

- Historia de la hidroterapia.........3, 4

- ¿En qué consiste la hidroterapia?.....4

- Usos de la hidroterapia................5

- Tratamientos.....................5, 6, 7

- Propiedades terapéuticas del agua....7

- Centros especializados..............7, 8

- Peligros y complicaciones............8, 9

· BIBLIOGRAFÍA..........................10

Introducción

El agua representa para el ser vivo en general uno de los elementos esenciales para su
supervivencia. Al hombre, entre otras utilidades, este líquido también le reporta beneficios
inestimables cuando es usado en terapias de diversos tipos. Hay documentos que demuestran
el conocimiento y la utilización de la hidroterapia ya por los antiguos pueblos chinos, pero su
utilización propiamente dicha solamente se difundió a partir del siglo XIX, cuando el pastor
protestante Sebastián Kneipp la sistematizó.

Etimológicamente encontramos el origen de la palabra en los términos griegos 'Hydor' (agua) y

'Therapeia' (terapia).

Aunque las técnicas hidroterapéuticas fueron utilizadas en la antigüedad -Hipócrates (460 a

337 a.C.) por ejemplo, menciona algunas de ellas-, fueron abandonadas durante mucho
tiempo y sólo volvieron a cobrar cierta importancia en el siglo XVIII, gracias a los trabajos de
los doctores Sigmund Hahn (1664 1742) y su hijo Johann Sigmund Hahn (1696-1773). A partir
de esos trabajos, Vinceriz Priessnitz (1799-1851) creó la terapia por el agua fría asociándola a
aplicaciones sudoríficas. Pero quien realmente renovó la hidroterapia moderna fue el pastor
protestante Sebastián Kneipp (1821 -1897), cuyo postulado básico era que las enfermedades
aparecen en el hombre cuando su fuerza natural es minada por una alimentación inadecuada
y un modo de vida antinatural. Sus métodos, conocidos aún hoy como la "cura de Kneipp",
incluían no sólo baños completos y parciales de agua fría y caliente, sino también chorros de
agua, ejercicios físicos, el uso de hierbas medicinales y una dieta saludable.

Historia de la hidroterapia

Las prácticas hidroterápicas se realizan desde la antigüedad griega.

Con la civilización romana la hidroterapia alcanza un esplendor inusitado. Las gigantescas
termas de Caracalla, Diocleciano y Trajano son imperecederas muestras de su grandeza.

La hidroterapia decae en el medievo, siendo quizá la civilización árabe la única que la sigue
cultivando.

Podemos distinguir cuatro etapas en la historia de la hidroterapia:

- Época primitiva: la transcurrida hasta comienzos del siglo XIX.

- Empirismo extramédico: Priessnitz, un labrador de Groefenberg, aldea de la Silesia

austriaca, obtuvo una fama que recorrió todo el mundo, tratando toda clase de afecciones con
hidroterapia y a él acudían los enfermos en caravanas. Priessnitz no dejó escritas sus
observaciones, pero su éxito mereció la atención de los médicos y el desarrollo de la etapa
siguiente.

- Empirismo médico: las observaciones de Priessnitz fueron seguidas de observaciones

todavía no científicas o no metódicamente científicas de los médicos.

- Época científica: comienza con Winternitz y dura hasta nuestros días.

Surge una rivalidad entre la hidrología medica de los médicos de balneario, los cuales eran
catedráticos de universidad que pasaban sus veranos en los balnearios y la hidroterapia más
de gente pobre o llevada por los médicos naturistas.

Kneipp, representante de la hidroterapia critica los tratamientos balnearios con agua caliente.

Los médicos españoles naturistas de principio de siglo eran Alfonso Gimeno, Remartinez,
Bidaurrazaga, y todos manejaban la hidroterapia como una de sus técnicas más habituales.

¿En qué consiste la hidroterapia?

La hidroterapia alterna agua caliente y fría para el tratamiento del paciente. La inmersión del
cuerpo en agua caliente aumenta la temperatura corporal y provoca la dilatación de los vasos
sanguíneos resultando en una mejor circulación de la sangre a la piel y el músculo. El agua
fría produce la constricción de los vasos sanguíneos, reduciendo el flujo sanguíneo a la piel y
músculos y aumentando la circulación a los órganos internos.

Al estar el cuerpo sumergido, la "reducción del peso" es un 90%, disminuyendo  la presión en
las articulaciones y músculos y creando una sensación de relajación.

Usos de la hidroterapia

La hidroterapia se recomienda en:

 Casos de inmovilidad del paciente por enfermedad.

 Pérdida de músculo por enfermedad.

 Para promover una mejor condición física.

  Aliviar el dolor.

 Relajación.

 Mejorar la coordinación músculo-esquelética.

 Para pacientes con dolor de cuello y espalda.

 Para pacientes en post-operatorio

 Pacientes con lesiones ocurridas en el trabajo o deporte 

El agua es un medio ideal para el paciente en rehabilitación por algún impedimento físico. Al
estar el cuerpo inmerso en el agua, el paciente podrá realizar movimientos que no van a ser
posibles en otras condiciones.

La hidroterapia es aplicada tanto en niños como en adultos. En niños con parálisis cerebral es
de gran ayuda, porque mejora el control de los movimientos y la respiración.  

Muchos pacientes que padecen de artritis reumatoidea tienen como parte del tratamiento la
hidroterapia, que les da un gran alivio para las articulaciones "trabadas" o con poca movilidad,
común en los pacientes con esta enfermedad.  

La hidroterapia también se utiliza en lavados del colon (intestino grueso).

Tratamientos

· Los tratamientos dependen del tipo de enfermedad o dolor, ya que se le debe de aplicar un
tipo de aplicación diferente, ya sea de agua caliente o de agua fría.

- Agua fría: se hacen generalmente sobre un cuerpo que se haya calentado previamente y en
un ambiente también caliente. Estimula el metabolismo y la producción activa de calor.

- Agua caliente: son más recomendables sobre una persona debilitada, con el cuerpo frío o
deprimido, ya que estos baños relajan y disminuyen la presión arterial.

Se recomienda siempre una ducha de agua fría al terminar el tratamiento.

En todos los casos después de aplicado el baño, sólo deben secarse los cabellos y la cara,
dejando el resto del cuerpo húmedo envuelto en una manta y acostado en cama y con abrigo.

· Los métodos más usados son a grandes rasgos los siguientes:

- Frotaciones y lavados: estimulan el metabolismo, la circulación, la respiración, además de

fortalecer y robustecer.

- Compresas y vendajes: cuando se trata de agua fría, hacen bajar la fiebre, estimulan la
irrigación cutánea y calman el sistema nervioso. Cuando es agua caliente, alivian los dolores y
eliminan espasmos.
- Duchas: de cuerpo entero o zonas localizadas calientes o frías.

- Baños de inmersión: fríos, para estimular el sistema nervioso y circulatorio y baños calientes,
para relajar, calmar y combatir los insomnios.

- Baños localizados: para resolver problemas específicos en los brazos, ojos, cara, pies, etc.

- Baños de vapor: sudoríferos, descongestionantes y adelgazantes.

- Técnicas diversas: inhalación, lavados, etc.

Cabe destacar que el agua es un elemento esencial para el organismo, pues ya sea en forma
de linfa o de sangre transporta, disuelve, distribuye los alimentos por las células, remueve
residuos, etc. Tanto su ingestión (agua pura, preferentemente de fuente mineral, o en forma
de infusiones) y su uso en baños de limpieza diarios, como su aplicación a través de métodos
específicos, constituyen una manera segura de utilizar la naturaleza para conseguir el
equilibrio del cuerpo.

La talasoterapia es una modalidad de hidroterapia que incluye vapor (baño turco) y agua de
mar (baño de tina).  

Actualmente hay cientos de centros que aplican diferentes modalidades de hidroterapia como
la utilización de "jets" o mangueras a presión para dar masaje cuando el paciente esta inmerso
en agua caliente de la tina. Trabaja utilizando los efectos de la turbulencia y el calor que
reduce los niveles del dolor y estimula la circulación.

En otros centros se aplican baños de asiento para el mejoramiento de fisuras anales o

hemorroides, o la común utilización en nuestros hogares de las tinas con jets (jacuzzi).En la
actualidad se pueden conseguir el equipo de masaje para la tina y colocarlo en la comodidad
del hogar.

La hidroterapia puede ser utilizada en conjunto con tratamientos convencionales o

alternativos, actualmente se aplica en muchos hospitales y clínicas como parte de
tratamientos de rutina para diferentes padecimientos.

Propiedades terapéuticas del agua

-Dinámica: a través de grifos a presión se incrementa la presión se incrementa también en el

organismo el retorno venoso y ejercemos un efecto relajante sobre el paciente.

-Mecánica: a través de masajes se incrementa la temperatura del cuerpo.

-Química: por medio de la adición en el agua de otros componentes.

Centros especializados

· Balneario:

Un balneario (< latín “balneae-arum” baños o “balineae -arum” establecimiento de baños) es

un lugar dedicado al reposo y la curación a través de la utilización de las  aguas, sobre todo
las termales y minerales, con un edificio para el hospedaje.
Algunas de las técnicas que se utilizan en los balnearios además de las piscinas termales
son baños con algas, baños con fango, baños de piel de pomelo, inhalación
de vapores, hidromasaje, chorros de agua, circuitos a contracorriente, etc. En el caso de los
balnearios marinos, el conjunto de técnicas hidrosaludables utilizadas se conoce
como talasoterapia.

Las instalaciones se completan con otros servicios para el cuidado de

la salud como masajes diversos, saunas (turca, finlandesa, etc.), rayos
uva, solarium, gimnasio, camas de agua, tratamientos de belleza, etc.

Cuando no es posible que esté en lugares donde los cuerpos de agua natural termal existan,
se utilizan albercas llenas con agua calentada en calderas a gas u otro combustible.

A efectos de entretenimiento, comúnmente se encuentran en estos lugares toboganes (o

acuatubos), chapoteaderos, lagos artificiales para remo, piscinas con olas artificiales y ríos de
diferentes corrientes generadas también de manera artificial.

Se puede denominar balneario a lugares de descanso y esparcimiento no necesariamente

cercanos al mar.

· SPA:

Siglas de “Salutem per aqua” o salud a través del agua.

Son lugares habilitados para el tratamiento de afecciones con aguas que no mineromedicinal
ni termal. No obstante pueden añadirse otros componentes que mejoren el tratamiento
estético o de relajación.

· Talasoterapia:

Variante de la hidroterapia que basa sus aplicaciones terapéuticas en el agua marina y sus
componentes (algas, arena y otros).

Peligros y complicaciones

-Hidrocución: lipotimia determinada por la entrada o la permanencia en el agua, que puede

manifestarse a la salida del baño, o dentro del baño, con el consiguiente peligro de asfixia.

-Hidroalergia: manifestación de edema o urticaria localizados al segmento orgánico en

contacto con el agua fría.

-Baños frecuentes o la permanencia en el agua durante horas conducen a la pérdida de las

sustancias extractivas hidrosolubles de la capa córnea, lo que a su vez disminuye la
resistencia de la piel a los estímulos externos. La adicción exagerada a los baños constituye
un peligro para la piel, pudiendo determinar eczemas de deshidratación o maceración de la
piel (mayor facilidad para infecciones por hongos o bacterias).

-La hidroterapia no debe de ser aplicada en mujeres embarazadas y pacientes con presión
alta o enfermedades del corazón.
BIBLIOGRAFÍA

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