Mateo: El Sermón del monte

5.13–16

Sal y luz

Siguiendo con Su enseñanza, Jesús mandó a Sus discípulos a ser «sal» y «luz». Deseaba que vivieran
de tal forma que causaran el mayor impacto en el mundo que les rodeaba. Los desafió a reflejar las buenas
nuevas del reino imitando a su Rey.

La sal de la tierra (5.13)

Vosotros sois la sal de la tierra; pero si la sal se desvaneciere, ¿con qué será salada? No sirve más
13

para nada, sino para ser echada fuera y hollada por los hombres.

Versículo 13. Jesús dijo: «Vosotros sois la sal de la tierra». Los antiguos utilizaron la sal para mucho
más que sazonar la comida (Job 6.6; Colosenses 4.6). Dado que los oyentes de Jesús no tenían refrigeración
ni otros métaodos modernos para almacenar alimentos perecederos, usaban la sal como conservante.
Por ejemplo, después de que capturaban los peces en el Mar de Galilea, a menudo los curaban con sal y
transportaban a otros lugares para ser vendidos. La sal se usaba también para numerosos fines medicinales.
Plinio el Viejo dijo que la sal se empleaba como agente de limpieza en la medicina. Se utilizó junto con el
tratamiento de las mordeduras de serpientes y picaduras de avispa. Era un ingrediente en el bálsamo para
el ojo y fue utilizada para envolver moretones. La sal era útil para prevenir las caries dentales y hacer salir
gusanos del estómago.1
Los griegos creían que la sal tenía una cualidad divina en ella, y los romanos a menudo les pagaban
con sal a sus soldados. De hecho, esto dio lugar a la expresión «Vale su sal». A la sal se le consideró una de
«las necesidades básicas de la vida humana». 2 Después de alabar los beneficios de la sal, Plinio escribió:
«En esto es especialmente aplicable el dicho que para todo el cuerpo no hay nada más beneficioso que la
sal y el sol».3 Si bien la sal en exceso puede ser perjudicial para nuestra salud, una cierta cantidad es útil
para mantener el equilibrio de líquidos en nuestro cuerpo.
Jesús usó la metáfora de la sal —con sus poderes como condimento, conservante y curativo— para
inspirar a Sus discípulos a ser una influencia poderosa en el mundo. Leon Morris escribió:

Jesús aparentemente está pensando en la función de la sal como conservante, como enemigo de la descomposición,
y como saborizante de las comidas. Lo que es bueno en la sociedad, sus seguidores mantienen sano. A lo que es
corrupto se le oponen; penetran en la sociedad para bien y actúan como una especie de antiséptico moral. Y le
dan un sabor a la vida como la sal a un plato de comida. 4

La sal se usaba también como un antiguo fertilizante (Lucas 14.34, 35). El exceso de sal en un campo
sembrado lo destruía (Deuteronomio 29.23; Jueces 9.45), sin embargo, cantidades más pequeñas mejoraban

Plinio Historia Natural 31.45.

1 

Eclesiástico 39.26 (NRSV).

2 
3 
Plinio Historia Natural 31.45.
4 
Leon Morris, The Gospel according to Matthew (El Evangelio según Mateo), Pillar Commentary (Grand Rapids, Mich.:
Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1992), 104.

1
el crecimiento de la semilla, ayudándola a producir luz de la verdad para guiarlo fuera de las tinieblas
una buena cosecha. De la misma manera, la espirituales que lo envuelven.
influencia pura de los discípulos de Jesús actúa Jesús ilustró Su metáfora de la luz diciendo: «…
como fertilizante, ayudando a las buenas nuevas una ciudad asentada sobre un monte no se puede
(la semilla) del reino a tener efecto de una manera esconder». Cuando era posible, las ciudades eran
más completa. construidas sobre las colinas por varias razones.
Jesús añadió: «… pero si la sal se desvaneciere, Una ubicación así era práctica, pues permitía que
¿con qué será salada?». Químicamente, la sal es las tierras planas a su alrededor fueran reservadas
cloruro de sodio, por lo que no puede perder su para criar ganado y cultivar. La ubicación también
sabor. Sin embargo, en tiempos de Jesús, la mayor tenía que ver con el clima. Vivir en altitudes más
parte de la sal que se producía provenía de la altas refrescaba a los habitantes durantes las cálidas
evaporación de agua salada del mar. La sal del noches del sofocante verano cuando la brisa del
Mar Muerto, además de contener sal, contenía mar soplaba sobre las tierras áridas. La colina
muchas otras sustancias químicas y minerales. Los también tenía una ventaja militar. La elevación
cosechadores de sal obtendrían toda la buena sal del proporcionaba una atalaya natural para protegerse
agua de mar que podían; la cual era amontonada, de los ataques enemigos. Además, situadas como
en espera de ser usada. Si llovía sobre ella, la sal se estaban, las ciudades sobre colinas eran faros de
filtraba, dejando tras de sí un material endurecido luz en la noche para los cansados viajeros, ya que
e inútil. No [servía] más para nada, sino para ser podían verse a kilómetros de distancia.
echada fuera en la calle y hollada por los hombres. Cuando Jesús hizo la presente declaración, una
De la misma manera, cuando un cristiano pierde multitud se había congregado en torno a Él sobre
su influencia salvadora, se vuelve inútil para la un «monte» o (o¡ r oß , oros; 5.1). Este gran número
causa de Cristo. de discípulos era como «una ciudad asentada sobre
un monte». Aquellos que visitan el Mar de Galilea
La luz del mundo (5.14–16) incluso hoy quedarán impresionados con la cantidad
de ciudades construidas sobre las colinas de los
14
Vosotros sois la luz del mundo; una ciudad alrededores que están centellando sus luces en la
asentada sobre un monte no se puede esconder. orilla del mar por la noche.
15
Ni se enciende una luz y se pone debajo de un Versículo 15. Jesús continuó Su mayor ilustración
almud, sino sobre el candelero, y alumbra a todos acerca la luz de toda una ciudad con la luz de un solo
los que están en casa. 16Así alumbre vuestra luz hogar. Dijo que sería extraño ver que alguien que
delante de los hombres, para que vean vuestras [encienda] una luz para luego cubrirla con un almud
buenas obras, y glorifiquen a vuestro Padre que (vea Lucas 8.16; 11.33; Marcos 4.21). Las personas
está en los cielos. del siglo primero usaban pequeñas lámparas de
aceite para iluminar sus hogares. Colocar un canasto
Versículo 14. Jesús continuó diciendo: «Vosotros de medición sobre la lámpara iría en contra de su
sois la luz del mundo». En las Escrituras, la «luz» propósito y probablemente apagaría su llama, lo
es a menudo un símbolo de la verdad, la pureza cual es un símbolo de condenación (Job 18.5, 6;
y la justicia. Las «tinieblas», en contraste, son un 21.17; Proverbios 13.9; 20.20; 24.20; 31.10, 18). En
símbolo de la ignorancia y el mal (Salmos 119.105; lugar de ello, se podía colocar la lámpara sobre su
Juan 1.4–9; 3.19–21; 2ª Pedro 1.19; 1ª Juan 1.5–7). En candelero, una piedra que sobresalía de la pared o
la era antiguotestamentaria, Dios le pidió a Israel un estante de madera fijado a una viga central. Como
ser luz para las naciones gentiles (Isaías 42.6; 49.6), resultado, la lámpara [alumbraba] a todos los que
sin embargo, a menudo fracasó en la misión. El [estaban] en casa. Habría sido una pequeña lámpara
papel de siervo que Jesús escogió pasó a manos de que daba únicamente una pequeña cantidad de
Sus seguidores.5 Él era «la luz del mundo» (Juan luz, sin embargo, colocándola sobre el candelero,
8.12; 9.5), y dijo que Sus seguidores también eran le permitiría dar la mayor iluminación. «Dado
«la luz del mundo» (vea Filipenses 2.15). En otras que los hogares judíos eran a menudo estructuras
palabras, Sus siervos han de reflejar la luz que hemos humildes de una sola habitación, una lámpara a tal
recibido de Él (Efesios 5.6–14). El mundo necesita la altura podría dar luz a todos en la casa». 6

5 
Robert H. Mounce, Matthew (Mateo), New Interna- 6 
Michael J. Wilkins, “Matthew” («Mateo»), en Zondervan
tional Biblical Commentary (Peabody, Mass.: Hendrickson Illustrated Bible Backgrounds Commentary (Comentario ilustrado
Publishers, 1991), 42. de trasfondos bíblicos por Zondervan), vol. 1, Matthew, Mark,

2
 Versículo 16. Después de afirmar el principio que fueran protegidos de Satanás mientras servían
(5.14a) y dando dos ejemplos del mismo (5.14b, 15), al propósito de Dios para ellos en el mundo (Juan
Jesús aplicó entonces la verdad a Sus discípulos, 17.15, 18). Ese propósito, como se indica en esta
diciendo: «Así alumbre vuestra luz delante de los enseñanza, es sazonar el mundo con el temor de
hombres, para que vean vuestras buenas obras, Dios.
y glorifiquen a vuestro Padre que está en los Como cristianos que somos, debemos ser
cielos». Los seguidores de Cristo no han de atraer saleros dispensadores del sabor de Cristo a todas las
la atención a sí mismos, sino que han de hacer que personas que nos rodean. No debemos ser insípidos,
Cristo atraiga para sí al mundo que les rodea. La sin brillo ni sin vida, sin energía espiritual. Hemos
palabra griega que quiere decir «buenas» ( kalo/ ß , de destacarnos, no mezclarnos. No hemos de ser
kalos) se utiliza para describir lo que es «hermoso», únicamente diferentes, sino también marcar la
«útil» y «digno de alabanza». La palabra para diferencia. Jesús nos llamó a ser sal, no azúcar.
«glorifiquen» ( doxa ¿ z w , doxazō ) quiere decir La sal puede irritar, sin embargo, también puede
«exaltar», «magnificar» o «alabar». Es la palabra conservar. Si hemos perdido nuestra «salinidad»,
de la cual se deriva el término «doxología». Las ya no servimos para la causa de Cristo.
buenas obras del cristiano han de señalarles el
camino a los demás hacia Dios y Su Hijo, todo lo cual luz (5.14–16)
resulta en alabanzas dadas al Señor (vea Efesios Después de que Dios creó «los cielos y la tierra»
2.10; 1ª Pedros 2.12). J. W. McGarvey explicó: «Así y «la tierra estaba desordenada y vacía», creó la luz,
como la luz disipa las tinieblas del mundo, y les que es esencial para todos los seres vivos (Génesis
permite a los hombres ver cómo viajar y laborar, 1.1–3). A la luz se le ha asociado con la salvación.
los discípulos, por sus buenas obras, enseñanza Colocamos luces en las ventanas como guía y
y ejemplo, disipan la ignorancia y los prejuicios, símbolo de esperanza. Los faros todavía advierten
y les permiten a los hombres ver el camino a la a los buques contra aguas traicioneras y peligrosos
vida eterna». 7 obstáculos que deben evitarse. Los cristianos han de
ser luces en el mundo para guiar a los demás a la
luz de la verdad. Si nuestras luces se han apagado
LECCIONES o las hemos ocultado, muchos quedarán a tientas
en la oscuridad de este mundo y se perderán. Si
Sal (5.13) bien Jesús dijo que los cristianos en particular son
Una acusación que se hace a menudo contra los «la luz del mundo», las congregaciones son como
cristianos es que somos «demasiado espirituales faros en todas las comunidades en las que se ubican.
como para ser de algún beneficio terrenal». ¿Será Lo que se dice de las personas en Mateo 5.14–16
posible que tengamos nuestras cabezas tan por aplica igualmente a las congregaciones.
encima de las nubes que no logramos ver el suelo
bajo nuestros pies? ¿Vivimos en el mundo o vivimos La luz del mundo (5.14–16)
como ciudadanos del reino de los cielos? No se El mundo en el que vivimos está sumido en la
trata de escoger entre ambas situaciones. oscuridad espiritual. Sin embargo, la luz disipa las
En Su oración antes de ser crucificado, Jesús tinieblas. Nadie ha podido apagar la luz con las
dijo que Sus discípulos están «en el mundo», pero tinieblas. Cuando entra la luz, huye la oscuridad.
«no son del mundo» (Juan 17.11, 16). Cuando un Como cristianos, debemos dejar que nuestra luz
cristiano está en el mundo con el propósito de brille para guiar a las personas a la luz de la verdad,
servir a Cristo, es algo bueno. Cuando el mundo lo cual quiere decir algo más que llevar una cruz
está en el cristiano, no es algo bueno (Santiago sobre el pecho. Nos exige vivir nuestras vidas de
4.4; 1ª Juan 2.15–17). Jesús no oró para que Sus tal manera que los demás puedan ver a Cristo
seguidores fueran sacados del mundo, sino para viviendo en nosotros (Juan 13.35; 15.8; 2ª Corintios
8.21; Filipenses 2.14–16; Tito 2.7, 8; 1ª Pedro 2.12).
MacArthur escribió: «Sea que escondamos nuestra
Luke (Mateo, Marcos, Lucas), ed. Clinton E. Arnold (Grand luz por temor a ofender a otros, por indiferencia y
Rapids, Mich.: Zondervan, 2002), 36.
7 
J. W. McGarvey, The New Testament Commentary, vol. falta de amor, o por cualquier otra razón, estamos
1, Matthew and Mark (Comentario del Nuevo Testamento, vol. demostrando infidelidad al Señor». 8
1, Mateo y Marcos) (s. l., 1875; reimp., Delight, Ark.: Gospel
Light Publishing Co., s. f.), 51. 8 
MacArthur, 246.
Autor: Sellers Crain
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