neurosis f�bica) puede producirse en cualquier circunstancia y no
est� limitada a situaciones u objetos espec�ficos (DSM II, 1986).
Actualmente, los trastornos de ansiedad ocupan el primer lugar a nivel
mundial entre los trastornos del comportamiento m�s destacados.
Existe una gran confusi�n con el t�rmino ansiedad, pues bajo
el mismo se han englobado diversos conceptos en el campo de la
Psicolog�a. Los problemas de ambig�edad conceptual y operativa
para su abordaje dificultan el desarrollo de definiciones un�nimes
desde los distintos enfoques, a lo que se suma el problema de las
numerosas etiquetas (reacci�n emocional, respuesta, experiencia
interna, rasgo de personalidad, estado, s�ntoma, etc.) que ha recibido.
En esta l�nea, la filosof�a existencial considera que la ansiedad es una
respuesta de car�cter humano que est� dirigida hacia la amenaza que
sufren los valores morales, y que aparece cuando el sistema de
valores que da sentido a la vida del ser humano se ve amenazado de
muerte. Los psiquiatras existencialistas dan una importancia notoria
al hecho de que la ansiedad es una caracter�stica ontol�gica del
hombre. Dicha corriente filos�fica mantiene que no es una actitud
entre otras muchas, como pueden serlo el placer o la tristeza. Sin
embargo, desde el punto de vista psicopatol�gico, el concepto de
ansiedad no siempre ha sido usado de forma homog�nea. Como
sugiere Lewis (1980), varias palabras latinas contienen la ra�z
indogerm�nica angh y, a pesar de ello, el t�rmino que ha prevalecido
en toda la cultura occidental para definir a ese sentimiento de
inquietud, que se acompa�a de una clara constricci�n en la zona
epig�strica y dificultades respiratorias, es el de ansiedad, debido a la
influencia de Freud, quien la introduce como palabra t�cnica en la
psicopatolog�a. Este autor define la ansiedad como un estado afectivo
desagradable, caracterizado por la aprensi�n y una combinaci�n de
sentimientos y pensamientos molestos para el individuo. La ansiedad
se concibe como el resultado de la percepci�n (consciente o
inconsciente) por parte del individuo de una situaci�n de peligro, que
se traduce en ciertos est�mulos sexuales o agresivos y da lugar a la
anticipaci�n del ego (Freud, 1964); Freud identifica elementos
fenomenol�gicos y fisiol�gicos en sus estudios sobre la ansiedad,
defendiendo que las distintas formas de neurosis est�n determinadas
por la intensidad y el car�cter que presentan a ra�z de la experiencia
traum�tica y en funci�n de la etapa de desarrollo psicosexual en la que
se encuentre el individuo. Seg�n esto, la ansiedad es una
caracter�stica esencial de la neurosis, una respuesta no realista ante
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ARTIGOS ANSIEDAD, ANGUSTIA Y ESTR�S: TRES CONCEPTOS A DIFERENCIAR
REVISTA MAL-ESTAR E SUBJETIVIDADE / FORTALEZA / V. III / N. 1 / P. 10 - 59 / MAR.
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la situaci�n que es temida por el sujeto y que implica poco o ning�n
miedo real. Dicha ansiedad neur�tica es entendida por los
psicoanalistas como una se�al de peligro procedente de los impulsos
reprimidos del individuo, que se origina a ra�z de las transformaciones
producidas sobre la pr�pia ansiedad objetiva.
El concepto de ansiedad ha ido evolucionando hacia una
multiplicidad de dimensiones. En primer lugar, �ste se ha considerado
como un estado emocional y fisiol�gico transitorio, como un rasgo de
personalidad y como explicaci�n de una conducta. La ansiedad no
siempre var�a en proporci�n directa al peligro objetivo producido por
una determinada situaci�n, sino que tiende a ocurrir de forma
irracional, es decir, ante situaciones carentes de peligro real (Mowrer,
1939). A partir de la d�cada de los a�os cincuenta, la ans ghyr
