1.
Biotecnología
2. La ingeniería genética
3. El genoma humano
4. El proteoma y la proteómica
1. BIOTECNOLOGÍA
Los microorganismos se han utilizado desde la antigüedad en procesos fermentativos para
la elaboración de diversos productos como las bebidas alcohólicas, productos relacionados con la
fermentación láctica, quesos y yogures, así como en la obtención del pan.
Otra utilidad es la de la obtención de diversas sustancias como vitaminas, enzimas,
medicamentos etc. utilizando técnicas de ingeniería genética. A estos procesos industriales que se
sirven de los microorganismos o células procedentes de animales o vegetales, para obtener
determinados productos se les conoce con el nombre de biotecnología.
El empleo de microorganismos presenta tres ventajas:
1. Menor aporte de energía
2. Utilización del agua como disolvente (no contaminante)
3. Rendimiento muy alto (no se producen productos colaterales)
En la actualidad los microorganismos se están utilizando para:
Mejorar la obtención de recursos
1. Alimenticios: intentando introducir bacterias fijadoras de nitrógeno, como las de las
leguminosas, en cereales.
2. Minerales: Se utilizan en la obtención de cobre y de uranio principalmente.
3. Energéticos: Se trabaja en la obtención de alcohol por fermentación de la caña de
azúcar y de metano a partir de los residuos.
4. Químicos: Producción de acetona y síntesis de alquenos para la formación de plásticos.
Conservación del Medio Natural
1. Disminución de las concentraciones de los metales en agua.
2. Control de las plagas como la de las langostas gracias a las esporas de un hongo.
3. Limpieza de las mareas negras mediante un supermicrobio que consuma todo tipo de
hidrocarburos.
4. Depuración de aguas residuales con microorganismos que degraden la materia
orgánica.
2. INGENIERÍA GENÉTICA
Consiste en la introducción de genes en el genoma de un individuo que carece de ellos. Se
realiza gracias a los enzimas de restricción que son capaces de cortar el ADN en puntos concretos
y así separar los puntos que interesan. El ADN mezcla se denomina ADN recombinante. Este se
puede conseguir in vitro.
Se aísla un gen determinado, el ADN pasajero, y mediante un vector adecuado, un
plásmido o un virus, se introduce en bacterias. Estas, al reproducirse, van aumentando el número
de copias del gen. Este proceso se llama clonación y es un proceso asexual que solo se
produce en células totipotentes o pluripotentes (poco especializadas).
LA INSERCIÓN DE GENES
Se corta el ADN pasajero y el ADN vector con la misma enzima de restricción. Estas
cortan en las secuencias palindrómicas que son iguales en ambas hebras y presentan simetría
según la complementariedad de bases: Comienzo G-A-A- y fin -T-T-C. Formando los segmentos
cohesivos.
Los genes eucariotas tienen el problema de la existencia de los intrones, que desaparecen
en el proceso de maduración. Los ADNs de eucariotas se obtienen a partir de ARNms maduros
por medio de la transcriptasa inversa, se duplica y se inserta en un virus o un plásmido bacteriano.
También se pueden utilizar ADNs sintetizados artificialmente, dando lugar a los enzimas de
diseño.
INGENIERÍA GENÉTICA Y LA TERAPIA GÉNICA DE ENFERMEDADES HUMANAS
Se conocen unas 3.000 enfermedades genéticas. El 2% de los recién nacidos sufren una.
En la mayoría no se han identificado los genes. De los que se conocen en la mayoría no hay
mecanismo para incorporar el gen correcto. Solo se puede incorporar a células somáticas
mediante trasplante ya que en las células germinales no se puede. Lo más utilizado es incorporar
el gen a una bacteria que fabrique la sustancia y luego inyectar esta al enfermo.
1. Introducción de genes en células humanas
Talasemia: Hemoglobina diferente de las normales lo que provoca anemia.
Se introducen los genes en células de la médula ósea.
El problema es la selección de las células productoras de hemoglobina, los
genes se expresan poco y las alteraciones son muy peligrosas.
Carencia de la enzima adenosín desaminasa: Enfermedad de los niños burbuja.
Se trataría igual que la talasemia.
2. Sustancias humanas producidas por bacterias
Insulina: Regula el nivel de glucosa en sangre
Hormona del crecimiento: Para evitar el enanismo
Interferón: Se produce como respuesta a infecciones víricas.
Factor VIII de la coagulación: Evita la hemofilia
INGENIERÍA GENÉTICA Y PRODUCCIÓN AGRÍCOLA Y ANIMAL
Los organismos eucariotas, desarrollados a partir de una célula en la que se han
introducido genes extraños, se denominan transgénicos. Es más difícil de realizar que en las
bacterias pero se ha logrado.
Plantas
Maíz: Se pueden conseguir plantas con resistencia a las heladas al introducirles el
gen de un pez resistente al frío, así como resistencia a determinadas plagas
con genes del trigo y a herbicidas con genes bacterianos.
Trigo: Mas nutritivo y resistente a plagas y herbicidas por la introducción de genes
de insectos y bacterias.
Tomate: Maduración más lenta al eliminar el gen de la maduración.
Otras Se trabaja en la introducción a plantas superiores del gen “nif” que les daría
la capacidad para fijar de N2 atmosférico.
Animales
Peces: Debido a su fecundación externa se pueden introducir genes en el cigoto,
obteniéndose de un 10 a un 70% de embriones transgénicos. En mamíferos
solo se obtienen el 1%.
Se han obtenido:
Carpas transgénicas con un crecimiento de un 20 a un 46% más rápido,
gracias al gen de la hormona del crecimiento de la trucha arco iris.
Salmones transgénicos que resisten mejor las bajas temperaturas al
añadirles un gen de la Platija del Ártico. Este gen produce una proteína
que se une a los cristales de hielo e impide su crecimiento.
Mamíferos: Ratones tres veces más grandes gracias al gen de la hormona de
crecimiento.
3. EL PROYECTO GENOMA HUMANO
El 26 de junio de 2000 es ya una fecha para la historia de la humanidad. Tras 10 años de
intensa investigación, el genoma humano, considerado el auténtico libro de la vida, ha sido
descifrado en sus partes esenciales.
Este logro, que abre una nueva era en la lucha contra las enfermedades, fue anunciado
consecutivamente en China, Japón, Francia, Alemania, el Reino Unido y Estados Unidos. Para
conseguir este hito, que corona un siglo de investigación biológica, el proyecto público
internacional y el privado de la empresa estadounidense PE Celera Genomics abandonaron la
pugna que mantenían y decidieron anunciarlo conjuntamente en la Casa Blanca, en una ceremonia
presidida por el presidente Bill Clinton
El Proyecto Genoma Humano comenzó en 1990 en los Estados Unidos con un presupuesto de
375.000 millones de pesetas y un plazo de 15 años, con el objetivo de analizar molecularmente la
herencia genética humana.
Se trata de realizar mapas de cada uno de los cromosomas humanos. Implica dividir los
cromosomas en pequeños fragmentos que puedan ser caracterizados y posteriormente ordenados
en el cromosoma.
Este proyecto supone la realización de dos tipos de mapas:
Mapas genéticos: Estos mapas simplemente indican la posición relativa de los diferentes
genes. Para esta confección se están estudiando la transmisión de caracteres hereditarios,
capaces de ser objetivados de una generación a otra en grandes familias.
Por ejemplo, en Estados Unidos se han localizado muchos genes gracias a estudios
realizados en comunidades mormonas, cuya endogamia es notoria.
En 1994 se terminó el primer mapa genético de todo el genoma humano.
Mapas físicos: De mayor resolución, pues muestra la secuencia de nucleótidos en la
molécula de ADN que constituye el cromosoma. Se obtiene la secuencia de nucleótidos de
un gen. Se realiza fundamentalmente mediante la electroforesis en geles de distintos
fragmentos de ADN y la ayuda de ordenadores. El completar este mapa se ha conseguido
cinco años antes de lo que se esperaba.
Secuenciación de ADN por ordenador con letras y colores.
A finales de los años 80 se propuso el objetivo internacional de conocer la secuencia de
nucleótidos (3 * 109 pares de nucleótidos), de los 100.000 genes del ser humano que están en los
23 cromosomas. (Hoy día sabe que tan solo tenemos unos 31.000 genes)
Se fundo la organización del genoma humano (HUGO) y en 1990 se inició el llamado
Proyecto Genoma Humano.
A partir de este se podrían llegar a conocer los portadores de enfermedades que no se
manifiestan en los primeros años de vida, así como avances importantes en la lucha contra el
cáncer y otras enfermedades como el Alzheimer o la Esquizofrenia.
El primer beneficio se consigue en el diagnostico de enfermedades, pero deberán pasar al
menos 20 años hasta obtener medicamentos y terapias.
Ya se conocen los genomas completos de otras especies como de algunos virus, bacterias
y de la levadura. Es interesante para seguir los pasos de la evolución.
El mapa genético humano ya se ha obtenido, es decir el orden de los genes y su distancia.
Pero la secuencia de nucleótidos o secuenciación no se terminará hasta el 2020.
ÉTICA E INGENIERÍA GENÉTICA
Desde que comenzó la técnica del ADN recombinante ya existían preocupaciones por los
posibles peligros. El virus SV40 produce cáncer en monos. Si se introdujera en E. Coli podría
producir cáncer en humanos.
Lo primero a tener en cuenta es la seguridad y luego la ética que la controla el Comité
Internacional de Bioética de la UNESCO, fundado en 1993 por el español F. Mayor Zaragoza.
Los criterios básicos establecidos son los siguientes:
Límites por motivos ecológicos y de sanidad
Límites por motivos éticos y morales
Respeto a la especie humana
No trabajar con embriones humanos
No modificar las células reproductoras humanas
Límites por motivos sociales
Derecho a la intimidad de los genes
Límites por motivos políticos
La ingeniería genética debe favorecer a todos los humanos y no solo a los que
conocen estas técnicas
Un problema surgido es si se deben patentar las secuencias del genoma que se descubran.
Hay partidarios del si y del no:
- NO, ya que deben estar al servicio de todos.
- SI, para recuperar el dinero invertido en la investigación.
4. EL PROTEOMA Y LA PROTEÓMICA
El genoma humano está constituido por unos 23.000 genes. Se calcula que el número de
proteínas puede llegar a 108. Conociendo en GENOMA no es suficiente para deducir todas las
proteínas de un individuo.
Este desfase entre genes y proteínas se debe a tres fenómenos:
Splicing alternativos: Proceso de eliminación variable de exones durante la
maduración de los ARNm. Es decir, un gen puede producir varios ARNm.
Cambios postraducionales: Diferentes plegamientos, unión de unos polipéptidos a
otros, lípidos y glúcidos añadidos posteriormente, hacen que la variedad de proteínas
creadas a partir de un solo gen sea muy alta.
Genes polimórficos: Dentro de la misma especie, individuos diferentes pueden tener
secuencias de nucleótidos diferentes, que producen secuencias de aminoácidos
diferentes aunque la función de la proteína sea la misma.
Se denomina PROTEOMA al conjunto de proteínas de un ser vivo.
Así como la GENÓMICA es la ciencia que estudia el genoma. La PROTEÓMICA es la
ciencia que estudia el proteoma de los seres vivos.
