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- EL DROGUERO DEL LABORATORIO
por Carlos Eduardo Núñez
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El droguero es el sitio en el que se guardan las drogas que se utilizan en todos los trabajos de labora-
torio, ya sean habituales o especiales.
Debe distinguirse del "depósito", usado en los sitios donde se hace necesario tener grandes cantida-
des de productos en bidones, damajuanas, tambores, etc., puesto que los mismos conllevan una pro-
blemática distinta a la del droguero, que está compuesto por frascos y botellas con relativamente pocas
cantidades de drogas muy diversas.
El droguero ideal sería uno construido ex profeso, con el suficiente lugar, divisiones interiores y venti-
lación, que además fuera de materiales anticorrosivos o acondicionados para que lo sean. Sin embargo
con frecuencia ello no es así por diversos motivos, dentro de los cuales la escasez de recursos es de los
más importante.
Si éste es el caso, hay que tratar con esfuerzo e imaginación de utilizar lo que se tenga disponible. Si
es el caso del proyecto de un nuevo laboratorio, debe ser parte de la diagramación.
Sucede también que cuando se inician las tareas en un nuevo laboratorio que no fue diseñado como
tal, no se distingue el posible futuro y se cree que serán suficientes unas pocas drogas necesarias para
las dos o tres técnicas con las que se comienza el trabajo.
Este error se paga caro posteriormente porque ello casi nunca ocurre, no solamente porque el grupo
siempre tiende a extender su campo de trabajo, sino porque cada vez que se efectúa una técnica u ope-
ración única o especial, quedan restos de todas las drogas compradas o conseguidas para realizarla. No
se tiran porque son costosas y pueden servir para otros trabajos.
De esta manera con el tiempo se van acumulando frascos y botellas de productos químicos, la mayo-
ría de las cuales se pueden guardar por mucho tiempo sin que se descompongan. Esta reserva es parte
del patrimonio del laboratorio y debe cuidarse como tal, particularmente si incluye drogas muy costosas,
raras o sintetizadas en el mismo por no estar comercializada su venta.
EL MUEBLE DEL DROGUERO
Un mueble que ha resultado ideal es una vitrina de madera con puertas de vidrio, que ocupe la franja
de altura cómoda para una persona, es decir desde 40 cm del suelo hasta aproximadamente 1 metro 70
cm. La profundidad no debiera ser mayor de 40 cm, para poder manipular con facilidad los frascos y bo-
tellas. En la parte baja sería conveniente un espacio amplio para poner frascos y garrafas.
Como en general este tipo de muebles no son de fácil acceso por su costo y porque hay que hacerlos
a medida, se suelen reemplazar por los ubicuos armarios metálicos que son incómodos y de poca resis-
tencia mecánica y química.
Si éste es el caso se recomienda utilizar los de puertas batientes en vez de, y tomarse el trabajo de
desarmarlos y pintarlos con una base de antióxido, sin que quede ninguna superficie sin cubrir, inclu-
yendo todos los pliegues de la chapa y los soportes de los estantes.
En sitios donde existe inseguridad o en lugares donde trabajan muchas personas de sectores distintos
o accede el público, es conveniente que el droguero esté cerrado con llave.
FORMAS DE ORDENAMIENTO DE LAS DROGAS
Las formas de ordenar las drogas en el droguero son diversas y dependen esencialmente del tipo de
tareas que desempeña el laboratorio y de la formación y gusto de sus operadores. Sin embargo hay al-
gunas frecuentes que son las que se van a explicar, sin dejar de recalcar que cada grupo de trabajo de-
be elegir el orden más conveniente.
Por cationes y aniones
En los laboratorios analíticos de química inorgánica, es usual el ordenamiento alfabético por cationes
y aniones de acuerdo al uso. Esta disposición es adecuada para la organización de los trabajos prácti-
cos de la materia y para poder definir rápidamente si faltan reactivos
Sin embargo no es conveniente para otros laboratorios más generales donde el concepto de cationes
y aniones tiene solamente una importancia secundaria, y quedarían un montón de drogas sin saber don-
de colocar, por ejemplo el cloruro de calcio y el silicagel que son desecadores, la parafina y la glicerina
para los baños, los solventes, los indicadores, etc..
Por tipo de tareas
Otra forma es por el uso que se les dé en las tareas del laboratorio. Es útil en los lugares donde se
efectúan determinaciones por rutina y con mucha frecuencia, habiendo un encargado diferente para ca-
da una. De esta manera cada persona posee un sector del droguero en donde tiene los reactivos orde-
nadas para su uso rápido y puede llevar un control fácil de las existencias mínimas de cada una.
Este sistema tiene el inconveniente de que puesto que hay muchas drogas de uso común. Entonces, o
se necesita alguien que coordine todo, o habrá que repetir drogas en cada grupo.
Por orden alfabético vulgar
Nuestra experiencia que, por lo menos en principio, lo más conveniente es el sistema más empírico y
menos racional posible, es decir ordenar las drogas en el orden alfabético de sus nombres técnicos vul-
gares. Por ejemplo en vez de poner "amonio, sulfito ácido" utilizar el nombre corriente de "bisulfito de
amonio".
Ello no quita que en las fichas, cuadernos o bases de datos, la droga figure con sus nombres técnicos
o científicos. La idea es que para entrar al droguero se utilice el lenguaje más natural posible. Cuando
uno, por ejemplo, quiera utilizar sulfato de cobre, no tenga que pensar necesariamente en "cobre, sulfato
pentahidrato", porque para ello hay que tener suficientes conocimientos y hacer una trascripción de có-
digos del sentido común al sistema científico. Si es necesario la especificidad viene después, cuando se
saca el frasco y se lee la etiqueta.
Otra sugerencia con respecto al ordenamiento de un droguero con cierta complejidad, es la de cate-
gorizar el tipo de drogas, de acuerdo a caracteres de funcionalidad, volumen, corrosividad, etc. Por
ejemplo en un laboratorio de prácticas de química orgánica que tengan las drogas organizadas en orden
alfabético, el tolueno y la toluidina debieran estar juntos, pero se da el caso de que el tolueno por la in-
tensidad y cantidad de su uso, seguramente serán varias botellas de un litro cada una, mientras que la
toluidina, que es un indicador, estará en un frasquito tipo ‘vial’ de unos pocos mililitros.
Si se dejan juntos con seguridad que alguna vez el vial se romperá o no se encontrará, perdido entre
el resto de las botellas grandes. Por ello el conveniente que todas las drogas que vienen en pequeñas
cantidades como los indicadores, los colorantes, las sustancias patrones o de referencia, etc., estén en
un sector especial separadas del resto, acondicionadas de forma de que no se vuelquen y sean de se-
gura extracción cuando se necesiten. Quedan así conformados dos sectores en el droguero, uno para
los frascos de tamaños medios (del orden de 100 a 1000 gramos), y otro para los frascos pequeña ca-
pacidad.
Con respecto a los productos que se utilizan en grandes volúmenes, es conveniente organizar un
"depósito" separado del droguero, en el que en estantes amplios y seguros se coloquen los frascos, bo-
tellas, damajuanas y bidones de estos productos químicos, preparando la seguridad necesaria.
Cualquiera sea el sistema de ordenamiento elegido, debe cumplir con el requisito esencial de que
cualquier operador, incluidos los becarios y pasantes si los hubiera, pueda en cualquier momento de una
forma sencilla saber para cada reactivo que, cuanto y de que calidad hay en el droguero. Por ende, y
quizás más importante todavía, saber qué no hay. Es obvio citar la conveniencia de que el droguero
tenga un encargado, como cada sector o dependencia del laboratorio, pero ello no siempre es posible.
EL REGISTRO Y CONTROL DE LAS EXISTENCIAS
En un laboratorio chico donde se realizan pocas tareas de carácter sencillo, el droguero en concor-
dancia es pequeño y habitualmente los laboratoristas saben cuanto queda de cada droga. En cambio si
hablamos de uno más grande, con mucho movimiento y operadores, es necesario tener un registro ac-
tualizado de las existencias, puesto que de ello dependerá el éxito o el fracaso de las tareas que se rea-
licen. Esta precaución es particularmente importante en el caso de los laboratorios que realizan servicios
a terceros, control de procesos o de trabajos prácticos de cátedras e las cuales las tareas no se pueden
postergar hasta conseguir las drogas necesarias. En zonas rurales o alejadas de los centros de distribu-
ción la situación se agrava. Tener un registro actualizado permanente de las drogas con que se cuenta,
es propio de un laboratorio confiable. Es necesario, si no se lo posee, decidirse a utilizar los recursos de
tiempo y personal que hagan falta para realizarlo.
Es frecuente observar laboratorios en los que en algún momento alguien organizó el fichero o banco
de datos, pero luego el mismo no se siguió actualizando. Esto se puede deber a tres motivos:
a) Que una vez realizado, los operadores se dieron cuenta que no era necesario por la sencillez de
las tareas realizadas. En este caso hay que olvidarse del mismo y descartarlo por completo. Cada labo-
ratorio debe fijar criterios sobre las tareas necesarias, independientemente de los citados en la biblio-
grafía o en experiencias ajenas.
b) Que a pesar de que existe consenso sobre su utilidad, no se lo usa porque no está realizado de
la forma deseada, ya sea por su complejidad, inoperabilidad, etc.. En este caso hay que tomar la deci-
sión de solucionar el problema, ya sea modificando el sistema o cambiándolo por otro más acorde a las
condiciones del laboratorio.
c) Que el sistema de registro exista y sea lo suficientemente práctico, pero en algún momento se
descuidó y no volvió a actualizarse, "porque se fue el encargado" o "porque sí", no más. Este caso debe
resolverse como el anterior, es decir hay que decidirse rápidamente a retomarlo.
LA ADMINISTRACIÓN DEL DROGUERO COMO HECHO DOCENTE
En particular en el caso de los laboratorios de instituciones educativas, pero en general en cualquier
laboratorio, la persona se está formando tanto o más por los ejemplos que observa a su alrededor que
de los textos y clases que tome. Por lo tanto la administración del droguero es parte de la educación que
recibe, y de la que va a extraer valiosas experiencias para su trabajo futuro, en el que seguramente va a
tener a cargo recursos materiales similares. Mi experiencia al respecto es muy demostrativa de que eso
es así, dado que con frecuencia ex alumnos con los que hablo me refieren justamente lo bien que les vi-
no en su profesión haber estado con personas que daban el ejemplo práctico de los métodos de trabajo.
LA FICHA DE CADA DROGA
Ya sea si se cuenta con un fichero físico como electrónico, es conveniente tener una ficha para cada
clase de droga del droguero, clasificadas y distribuidas de forma que sea sencilla la localización rápida
de lo que se tiene. El fichero tiene la ventaja de que es mucho más fácil manejar las existencias por su
intermedio que por la observación directa del droguero que tiene todos los frascos juntos, las etiquetas
dañadas, en idiomas extranjeros, etc.
La ficha, de cartulina o digital, se puede hacer de muy diversas maneras, por lo que a continuación
daremos algunas sugerencias en función a lo que nosotros hemos encontrado de utilidad.
A) De manera bien visible y en la parte superior derecha de la ficha, colocar el nombre de la droga elegi-
do para el registro, que incluye su calidad y estado de agregación, por ejemplo "pura; pro análisis, en
granallas, exento de plomo, etc.". A Continuación y de forma más pequeña anotar los sinónimos.
En el margen superior anotar también el sitio en que se encuentra; tal estante, tal armario, en la hela-
dera, etc.
B) Si existen drogas que poseen habitualmente más de una manera de nombrarlas, es necesario hacer
una ficha para cada uno en la que diga: "tal droga" ; "ver... Y el nombre a utilizar como principal. Por
ejemplo Amoníaco: ver Hidróxido de amonio, o Benzol: ver benceno. Esto elimina el hecho habitual de
creer que alguna sustancia no tiene existencia, siendo que en realidad está con otro nombre.
C) En la parte central de la ficha encolumnado en fecha, droga, entrada o salida, preparar el lugar para ir
anotando los ingresos y egresos del droguero y el stock existente. Es conveniente no borrar las anota-
ciones anteriores a la actual, puesto que van a servir para determinar las llamadas “existencias críticas”
y “existencias máximas” de cada droga, en función de los consumos.
D) Detrás de la ficha si es de cartulina o a continuación de las entradas si es una base de datos, es con-
veniente anotar datos técnicos de la sustancia, como la fórmula, el peso molecular, las constantes físi-
cas y cualquier observación que sea de interés, como por ejemplo que la droga fue probada como apta
para tal determinación, o que se contaminó con alguna impureza.
EXISTENCIAS CRÍTICAS Y MÁXIMAS
Cuando las necesidades del laboratorio lo requieran, por ejemplo si los lapsos entre el pedido de una
droga y su llegada al laboratorio son prolongados, es necesario que las que sean de carácter crítico, es
decir que no se puedan conseguir por compra directa o cuya falta redunde en un gran perjuicio para los
servicios que se prestan, tengan calculado su existencia crítica. Por lo tanto el concepto de existencia
crítica es la cantidad necesaria para no quedarse sin la droga, teniendo en cuenta el tiempo de reposi-
c i ón.
Es conveniente, además, contar con un valor de existencia máxima para evitar gastos innecesarios.
La existencia crítica se calcula en base al consumo mensual y a la cantidad de meses que se tarda en
reponerla. Por ejemplo si los trámites para una licitación pública duran dos meses desde el momento de
pedido hasta que llega el material al laboratorio, y se consume un Kg y medio por mes, la existencia crí-
tica es 3 Kg.
La existencia máxima se calcula de forma más arbitraria, principalmente analizando el precio de la
droga y el tiempo que tarda en inutilizarse estando almacenada. Cuando no hay otro criterio, y como re-
gla muy aproximada, se estima la existencia máxima como tres veces el la existencia crítica. Es decir
que existencia máxima sería la cantidad de droga que se puede almacenar sin que se perjudique por el
tiempo sin uso, y eventualmente por el costo beneficio entre el capital inutilizado y el gasto de quedarse
s i n d ro g a .
El tener valores de existencias críticas y máximas implica que necesariamente se deberá realizar al-
guna vez un estudio de los consumos promedios de cada uno de los reactivos. Con frecuencia después
de hacerlo se hallan algunos resultados sorprendentes.
Es conveniente aclarar que si el laboratorio posee más de una persona que se dedica algún tiempo a
las tareas de administración, inclusive mientras se realizan las otras tareas, el manejo de las existencias
puede hacer de manera cotidiana sin realizar relevamientos, quiero decir que si los operadores poseen
‘buena onda’, entre todos saben cada día que es lo que se va acabando y cuanto hay de cada cosa.
LAS DROGAS CORROSIVAS
Hay un grupo de drogas que, a pesar de los esfuerzos que se hagan para hermetizar sus frascos, a la
larga se las ingenian para salir y generar problemas de contaminación y corrosión dentro del droguero.
En las últimas décadas algunos marcas despachan sus productos en recipientes herméticos y seguros,
pero no siempre son esas las drogas que se compran por su alto costo. Las sustancias que hemos de-
tectado como problemáticas se listan a continuación. Las mismas debieran ser almacenadas en sitios
independientes, preferentemente con buena aireación.
El yodo que sublima a temperatura ambiente es particularmente dañino porque va atacando las etique-
tas y a la larga hasta las cubiertas de plástico se destruyen. El ácido fluorhídrico, que es una solución
acuosa de fluoruro de hidrógeno, también tiene alta presión de este gas que ataca el vidrio y lo deja
opaco y hasta frágil a los golpes.
DROGAS CORROSIVAS PARA EL DROGUERO
5) Soluciones de amo-
1) Iodo
níaco
2) Ácido fluorhídrico 6) Ácido nítrico
3) Ácido clorhídrico 7) Fenol
4) Ácido bromhídrico 8) Aminas volátiles
DROGUEROS COMPLEJOS
Existen programas para digitalizar e informatizar el manejo de los drogueros. Por ejemplo el de la Uni-
versidad Nacional del Nordeste, que permite el ingreso y egreso de drogas del registro para poder de-
terminar datos de existencias, consumos, etc., desde la computadora. Se puede acceder a información
en:
[Link]/Web/cyt/com2004/8-Exactas/[Link]
Cuando los laboratorios poseen una envergadura considerable y utilizan muchas drogas y en impor-
tantes cantidades, el droguero necesita un local específico construido según regulaciones adecuadas,
en las que se tienen en cuenta los sistemas de ventilación, los desagües y las contingencias de acciden-
tes como incendios o explosiones. En estos casos suele estar separado de los laboratorios propiamente
dichos.
Texto vigente (2008) para la carrera de la Tecnicatura Universitaria de Celulo-
sa y Papel.
Versión de agosto de 2007
