Introducción que el motor de los vehículos híbridos
transforma mayor energía térmica en
Actualmente, los vehículos híbridos han mecánica.
ganado mayor terreno dentro de la industria
automotriz. No solo han demostrado ser una Etapa de compresión
buena forma de reducir el consumo de
combustibles fósiles en el autotransporte, sino
que también son la respuesta al problema que
presentan los vehículos eléctricos: la limitada
autonomía de sus baterías y la falta de centros
de carga de las mismas. El motor a gasolina
parece estar lejos de desaparecer del sector de
transporte, pues siguen en los coches híbridos,
aunque de una forma mucho más eficiente.
Imagen 1: Comparación del proceso de compresión en
El ciclo Atkinson
ambos ciclos.
La mayoría de los vehículos ligeros que son
híbridos utiliza este ciclo termodinámico En pocas palabras, las únicas diferencias entre
dentro de sus motores; es muy similar al ciclo estos dos ciclos son la etapa de compresión y
Otto y tiene un uso más eficiente de la energía el hecho de que los gases de escape producen
térmica. No todo es ganar, si bien los motores mayor trabajo en los motores de ciclo
que trabajan con el ciclo Atkinson consumen Atkinson.
menos combustible, también presentan
pérdidas importantes de potencia.
La diferencia entre el ciclo Otto convencional
y el Atkinson es muy simple: mientras que en
el primero la compresión se realiza con la
Energía
válvula de admisión cerrada en todo momento,
adicional
en el segundo ocurre con la válvula abierta
durante cierto periodo de tiempo.
La compresión en el ciclo Atkinson hace que
parte de la mezcla aire-combustible sea
llevada de vuelta al colector de admisión. Esto Imagen 2: Representación de ambos ciclos en
reduce drásticamente las pérdidas que un diagrama presión-volumen.
motor presenta durante la compresión.
Además, durante la carrera de expansión en el Para comprender de mejor manera la imagen
ciclo Atkinson, los gases de escape alcanzan anterior, se debe tomar en cuenta que el área
presiones que se aproximan mucho a la delimitada en el diagrama representa la
atmosférica, mientras que el ciclo energía mecánica aprovechada en cada ciclo.
convencional presenta mayores presiones a la
atmosférica en el mismo punto. Esto significa
Este diagrama muestra cómo el ciclo Atkinson El motor eléctrico, además de compensar la
ofrece mayor energía que el ciclo Otto. potencia, hace uso de la energía que el motor
de gasolina genera y almacena en baterías
Modulación del movimiento eléctricas. La tecnología ha avanzado tanto en
temporizado de las válvulas este campo que existen coches híbridos
capaces de desplazarse utilizando únicamente
La alteración del movimiento o tiempo de su motor eléctrico.
accionamiento de las válvulas del motor es una
de las principales razones por las que el ciclo Imagen 4: Insignia de un vehículo híbrido.
Otto es susceptible de sufrir cambios Los primeros híbridos que aparecieron solo
importantes. Estos sistemas permiten variar el
tiempo de apertura y cierre de las válvulas de
admisión y/o escape. Pequeñas alteraciones al
ciclo Otto permiten obtener alternativas más
eficientes, como sucede con el ciclo Atkinson.
La temporización variable del cerrado de las
válvulas de admisión (TVCVA) es la
configuración que más se asemeja al ciclo
Atkinson. Esta ofrece relaciones de
compresión más pequeñas, pero de expansión
eran capaces de cargar sus baterías en
mayores. Dicha tecnología permite una
movimiento, utilizando para ello el motor a
disminución en las pérdidas de bombeo, que se
gasolina. Actualmente existen los vehículos
logra regulando la carga del motor con ayuda
plug-in que se asemejan mucho a un auto
de la sincronización de las válvulas de
completamente eléctrico.
admisión. El consumo de combustible puede
reducirse entre 1% y 2% utilizando este tipo de La tecnología plug-in permite cargar las
distribución de válvulas baterías de un híbrido antes de conducirlo, de
esta manera se logra ahorrar una cantidad
Complemento del motor Atkinson importante de combustible (hasta 3.5 litros en
Además del motor de gasolina, los vehículos promedio).
híbridos utilizan un motor eléctrico para
Vehículos ligeros que utilizan el
compensar la baja potencia que presenta el
ciclo Atkinson. motor con ciclo Atkinson
Con la tecnología disponible de la modulación
del tiempo de válvulas, resulta difícil saber si
un motor trabaja con un ciclo Atkinson o no.
Entre los vehículos que se venden en México
y que utilizan este tipo de ciclo, podemos
encontrar el Prius, de Toyota; Ioniq, de
Hyundai; Fusion, de Ford; Niro, de Kia o el
Volt, de General Motors. En México están a la
venta cerca de 25 modelos distintos de
híbridos, mientras que a nivel global existen
más de 70 vehículos híbridos diferentes.
Imagen 3: Motor eléctrico de un vehículo híbrido.
El rendimiento de combustible que presentan
estos vehículos está muy próximo a los
30km/L. Si un conductor viaja grandes
distancias del trabajo a su hogar o se dedica a Otro ejemplo es el Start-Stop, una forma de
prestar servicios de transporte, no es mala idea apagar el motor para evitar que consuma
pensar en invertir en este tipo de vehículos. combustible en ralentí. Esta tecnología se
activa procesando distintas señales del
Es importante mencionar que resultan mucho
vehículo: de la transmisión, de la batería y de
más rentables a la hora de manejar en ciudad,
la posición de los pedales. Con dichas señales,
que en carretera. Lo anterior se debe a la
la unidad de control del motor puede apagarlo
manera en que los coches híbridos recargan
completamente mientras se espera en el
sus baterías.
semáforo o que fluya el exceso de tráfico.
Tecnologías disponibles en los De esta manera se reducen emisiones,
vehículos híbridos consumo de combustible, liberación de
dióxido de carbono y se asegura un arranque
A pesar de que los primeros híbridos rápido y seguro. Además, de acuerdo con
aparecieron hace más de 20 años, estos son estudios de la Sociedad de Ingenieros
conocidos por contar con tecnología de punta, Automotrices, esta tecnología puede mejorar
además de tener un motor de ciclo Atkinson, el rendimiento de combustible hasta 8% en
que es muy eficiente; los coches híbridos ciudades con tráfico pesado.
cuentan con otras tecnologías que les permite
ahorrar aún más combustible. Comentarios
Los frenos regenerativos representan una Los coches híbridos son parte de la transición
tecnología crucial en este tipo de vehículos, ya que se está realizando hacia la
que recuperar energía cinética y almacenarla electromovilidad. Son alternativas de
como energía eléctrica en las baterías transporte que se han fabricado desde hace
incrementa significativamente su autonomía. más de 20 años. A pesar de que no son
La marca alemana BMW ha reportado hasta completamente eléctricos, permiten ahorrar
3% en mejora del rendimiento de combustible entre 30 y 35% de combustible. Son tan
mediante esta tecnología. Contar con este tipo confiables que las marcas que se dedican a
de frenos es muy útil, sobre todo en trayectos diseñar y manufacturar este tipo de vehículos
por ciudad, que son aquellos en los que prometen garantías de 5 a 8 años o hasta
constantemente se utilizan los frenos. En 100,000 kilómetros. Existen muchos casos en
carretera esta tecnología pasa desapercibida, los que se alcanzan 10 años de vida en las
son muy pocas las veces que es necesario baterías y distancias recorridas de más de
frenar cuando se conduce en este tipo de 350,000 kilómetros. Mientras se siguen
viajes, por lo tanto se utiliza más combustible. realizando avances importantes en tecnología
para mejorar la autonomía y los costos de los
vehículos completamente eléctricos y de las
celdas de combustible, los coches híbridos son
una gran oportunidad para disminuir el
consumo de combustibles fósiles y la cantidad
de emisiones de gases de efecto invernadero.
Imagen 5: Estación de carga para vehículos híbridos
plug-in o enchufables.
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Elaborado en la Dirección de Movilidad y Transporte
Colaborador: Daniel Quiroz Hernández
Enero, 2020
