INDICE

I. SISTEMA FLUVIAL....................................................................3
II. PARTES DE UN SISTEMA FLUVIAL....................................3
1. Curso alto...................................................................................3
2. Curso medio...............................................................................3
3. Curso bajo...................................................................................4
III. ELEMENTOS DE UN SISTEMA FLUVIAL...........................4
1. Canales fluviales.......................................................................4
2. Interfluvio..................................................................................5
IV. TIPOS DE RIOS SEGÚN SU GEOMETRÍA...........................7
V. AGUAS SUBTERRÁNEAS......................................................9
VI. ORIGEN DE LAS AGUAS SUBTERRÁNEAS.....................10
VII. RELACIONES AGUAS SUPERFICIALES – AGUAS
SUBTERRÁNEAS......................................................................................10
VIII. BIBLIOGRAFÍA......................................................................12

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 I. SISTEMA FLUVIAL
Un río es una corriente de agua continua que se da de manera natural. Cada río tiene un
caudal específico, el cual varía a lo largo del año, disminuyendo y aumentando según
las precipitaciones y el deshielo de masas glaciares pertenecientes a las cumbres
montañosas.
Los cursos de un sistema fluvial que son angostos y suelen secarse en alguna estación
del año consecutivamente suelen denominarse “arroyos”, “riachuelos”, torrentes, etc.
Los procesos fluviales son más o menos potentes dependiendo de la topografía y del
volumen de agua que recoja la cuenca.
Con esto se provoca la erosión, transporte y sedimentación de los materiales que se
encuentran en los cursos fluviales.

II. PARTES DE UN SISTEMA FLUVIAL

Desde su nacimiento hasta la desembocadura, un río pasa por distintas etapas o partes
diferentes. Cada río, en función de su naturaleza y geografía es distinto, pero
normalmente suelen tener en común las siguientes partes:
1. Curso alto
El curso alto de un río o de gravedad alta es aquella parte más montañosa o
escarpada. Es la zona donde las pendientes suelen ser más pronunciadas e
inclinadas. Aquí se encuentra el nacimiento y la cabecera del río. En esta parte
del río el agua suela bajar con cierta velocidad, con alta capacidad de erosión del
terreno, y puede arrastrar pequeñas piedras y rocas.
Por tanto, al principio, donde el terreno tiene mucha pendiente, el río corre
velozmente arrancando del fondo y de los lados tierras y piedras.
En esta área de algunos ríos se pueden formar los rápidos. Que es donde el agua
circula por una pendiente algo mayor de lo habitual, aumentando su turbulencia
y velocidad de forma considerable. También se pueden encontrar saltos de
agua, cataratas o cascadas.
2. Curso medio
El curso medio de un río o de gravedad inestable es la zona de llanura por la que
discurre. Las aguas bajan más calmadas y con una velocidad menor que en el
curso alto. En esta parte del río, se arrastran los materiales que han sido
erosionados. Aquí se pueden formar meandros y encorvamientos para esquivar o
rodear los grandes obstáculos que encuentra a su paso.
Esta zona también es dónde se le pueden unir otros ríos, que cómo ya hemos
dicho antes, se les llama afluentes. Aunque también puede haber en el curso alto,
pero son más pequeños.
Normalmente, al principio del curso medio de un río se suelen
construir embalses, presas o centrales hidroeléctricas. Aunque esto depende
mucho de cada caso en particular.

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 3. Curso bajo
El curso bajo de un río es la parte final, cuando desemboca o muere en el mar.
En este punto el cauce del río se ensancha y el agua fluye a poca velocidad.
En esta zona, al circular el agua dulce muy lentamente, se van sedimentando o se
depositan todos los materiales que ha ido arrastrando desde el curso alto.
En función de la geografía y de la cantidad de sedimentos se pueden llegar a
formar en la desembocadura islas sedimentarias o deltas o también general un
cierto tipo de lagunas.

Fig.1. Partes del sistema fluvial

III. ELEMENTOS DE UN SISTEMA FLUVIAL

1. Canales fluviales
Los depósitos de canal, los cuales forman yacimientos, están comúnmente
caracterizados por arena y grava.
El principal parámetro que controla la configuración interna y la geometría de
los yacimientos fluviales es la sinuosidad del canal.
Según Miall (1977) y Rust (1978), los cuatro tipos básicos de canales fluviales
son: rectos, entrelazados, meandriformes y anastomosados (figura 2).

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Fig. 2. Principales tipos de ríos según el número de canales, el índice de entrelazamiento o
braiding y el grado de sinuosidad.

2. Interfluvio
El interfluvio es el área plana entre los canales fluviales. Los sedimentos en el
interfluvio son depositados por las inundaciones aluviales cuando las aguas
desbordan el cauce de un río.
En esta área encontraremos a la llanura de inundación, diques naturales y los
abanicos de rotura.
 Llanura de inundación
La llanura o planicie de inundación es una zona plana ubicada a ambos
lados del río, la cual puede tener una anchura que va desde pocos metros
hasta decenas de kilómetros, dependiendo de la magnitud del canal
fluvial.

Fig. 3. Llanura de inundación

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 Esta llanura o planicie de inundación es cubierta por las aguas durante las
crecidas del río, el cual lleva hasta esas zonas sedimento fino en
suspensión, donde este es depositado por decantación para formar
intervalos de acumulaciones de lodo, cuando el movimiento del agua se
desacelera o se detiene.
 Dique natural
El agua que por inundación desborda al canal, deposita poco a poco arena
fina, y lodo en las márgenes del río, dando lugar a la formación de un
dique natural.

Fig. 4. Dique natural

El dique natural es un cuerpo sedimentario alargado y de poco relieve

topográfico; de dimensiones reducidas y constituido por materiales muy
finos (arena fina, limo y arcilla). Junto a las lutitas de llanura de
inundación estabilizan el curso de los canales.
La sedimentación de material fino en la llanura aluvial puede ser
interrumpida por la depositación de material arenoso aportado por el río
cuando se produce la ruptura de un dique natural.
 Abanico de rotura
Cuando se produce la ruptura de un dique natural se forma un abanico de
rotura, el cual constituye un cuerpo arenoso cuyo espesor, de pocos
metros, disminuye gradualmente hasta desaparecer a medida que se aleja
del canal fluvial.

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 Abanico de rotura

Fig. 5. Abanico de rotura

IV. TIPOS DE RIOS SEGÚN SU GEOMETRÍA

1. Rio rectilíneo
Este tipo de río están formados por un canal principal y algunas pequeñas
bifurcaciones inestables. Normalmente, y debido a su naturaleza, estas corrientes
de agua dulce suelen tener una gran potencia y capacidad de erosión.
Presentan cause y canal único, tienen un índice de sinuosidad muy bajo (menor
de 1,5). Relación de anchura -profundidad que suele ser menor a 4. Transportan
carga en suspensión, de fondo y mixta.

Fig. 6. Rio rectilíneo

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2. Rios entrelazados
Los sistemas entrelazados o trenzados (braided), se caracterizan por canales
amplios y poco profundos, en los que durante los períodos aguas bajas se
observan múltiples cursos que se bifurcan y reagrupan entorno a barras o islas.
En general, se definen como cursos de agua de múltiples canales y baja
sinuosidad.
Los ríos entrelazados pueden transportar carga de fondo de gravas, de arenas o
mixta y muestran una amplia variedad de escalas, desde llanuras de apenas
decenas de metros de ancho, hasta decenas de kilómetros.

Fig. 7. Rio entrelazado. Rio San Juan, Argentina.

3. Rios anastomosados
Los canales anastomosados normalmente aparecen en zonas de muy poca pendiente
de las cuencas aluviales, tales como ciénagas, marismas o llanuras deltaicas, donde se
dan condiciones de gran humedad, lo que mantiene activos simultáneamente a
muchos canales y permite al mismo tiempo un gran desarrollo de vegetación, que
ayuda a estabilizar sus márgenes.

Fig. 8. Rio anastomosado. Rio Saskatchewan, Canadá.

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 4. Rios meandriformes
Los ríos meandriformes se desarrollan mejor sobre pendientes bajas, con
corrientes que transportan una relación carga en suspensión /carga en tracción
elevada y con materiales cohesivos en sus márgenes. Muestran un modelo más
organizado de procesos de canal y una separación más clara de los ambientes de
canal y de desbordamiento que los de baja sinuosidad. Los canales
meandriformes aparecen en bandas discretas en llanuras aluviales, en valles o
entre terrazas.

Fig. 9. Rio meandriforme. Rio Congo.

V. AGUAS SUBTERRÁNEAS
Es aquella parte del agua existente bajo la superficie terrestre que puede ser colectada
mediante perforaciones, túneles o galerías de drenaje o la que fluye naturalmente hacia
la superficie a través de manantiales o filtraciones a los cursos fluviales.

Fig. 10. El agua subterránea como parte del ciclo hidrológico

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VI. ORIGEN DE LAS AGUAS SUBTERRÁNEAS
Se llaman aguas subterráneas a las existentes entre los intersticios del terreno, bajo su
superficie. La aparente falta de regularidad en la aparición de afloramientos de aguas
subterráneas y la dificultad de su previsión, unido a la enorme importancia que en
algunas regiones ha representado su existencia para la vida de los pueblos, han dado
siempre un carácter curiosamente misterioso a los estudios que se les han dedicado
desde la antigüedad más remota.
El origen de las aguas subterráneas es uno de los problemas que más han preocupado al
hombre desde los tiempos más remotos. La teoría de la infiltración, que supone que
todas las aguas subterráneas provienen bien de infiltración directa en el terreno de las
lluvias o nieves, o indirecta de ríos o lagos, no ha sido aceptada universalmente, sino
desde tiempos relativamente recientes.

Fig.11. Flujo del agua subterránea.

VII. RELACIONES AGUAS SUPERFICIALES – AGUAS SUBTERRÁNEAS.

Las aguas subterráneas y superficiales de cualquier región suelen estar en estrecha
conexión, existiendo flujos en uno y/u otro sentido, que se traducen en recarga
(infiltración de agua de corrientes o masas de agua superficiales hacia la zona
saturación) o descarga de los acuíferos (salida oculta subacuática de agua subterránea en
el cauce de los ríos o en el fondo del vaso de lagos, embalses o incluso en el mar).
A partir de la forma de la superficie piezométrica de un acuífero, es posible determinar
el tipo de relación hidráulica existente entre aquél y las aguas superficiales de la región.
1. Rios efluentes
Los ríos efluentes son arroyos que obtienen su agua del agua subterránea. La
superficie del arroyo se relaciona directamente con la superficie del agua
subterránea, y el arroyo subirá y bajará a medida que el nivel freático sube y
baja. Los arroyos de efluentes son comunes en climas templados a tropicales, y

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 generalmente se vuelven más anchos y profundos río abajo debido al aumento de
la descarga.
Buenos ejemplos de corrientes de efluentes serían el río Mississippi, el
Amazonas y el Columbia en el noroeste del Pacífico. 

Fig. 12. Rio efluente.

2. Rio influente
Los arroyos influyentes no suelen ser más profundos y anchos aguas abajo. De
hecho, la mayoría pierde agua a medida que fluye hacia su destino final. Puede
haber varias razones para la pérdida de agua. La filtración en el suelo (agregando
agua al sistema de agua subterránea), la evaporación y el uso por parte de plantas
y animales son causas comunes de reducción de descargas. Algunos realmente
pierden tanta agua que se secan por completo y nunca llegan al océano. Buenos
ejemplos de corrientes influyentes incluyen el Nilo y el río Colorado en el
suroeste de los Estados Unidos.

Fig. 13. Rio influente.

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VIII. BIBLIOGRAFÍA

Arche, A. (2010). Sedimentología: Del proceso físico a la cuenca sedimentaria. Madrid: Gráficas
Blanco, S. L.

Ordoñez Gálvez, J. J. (2011). CARTILLA TÉCNICA: AGUAS SUBTERRÁNEAS-ACUÍFEROS. Lima:

Sociedad Geográfica de Lima.

Werner, J. (1996). Introducción a la Hidrogeología. Nuevo León: Universidad Autónoma de

Nuevo León.

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