Roberto Khatlab

LÍBANO
UN OASIS EN MEDIO ORIENTE

Guía turística, histórica, cultural y

arqueológica
Khatlab, Roberto/Líbano: un oasis en Medio Oriente: guía
turística, histórica y arqueológica / 1a ed. - Ciudad
Autónoma de Buenos Aires: Vuelta a la página, 2017.
Libro digital, PDF/A

ISBN-13:978-1979222389
ISBN-10:197922238X

1. Guía Turística. I. Título.

CDD 338.4791

Créditos:

Edición y Corrección Prof. Mercedes Rubini

Diseño de tapas e interior: Vladimir – Vuelta a la página.

Hecho el depósito que indica la Ley 11.723

Fecha de catalogación: 27/07/2017

Copyright 2017 Roberto Khatlab - [email protected]

Todos los derechos reservados

Prohibida la reproducción total o parcial de materias, ilustraciones
y detalles gráficos, cualquier que sea la forma, impreso,
electrónico o digital, sin el consentimiento por escrito del autor.

Traducción de la segunda edición en portugués : Dar Saer

Mahrek, Beirut - Líbano, 2013: Fátima Taha

Fotos y mapas: Ministerio de Turismo del Líbano, Solidere y del

autor.

Cartografía: Ghassan Balesh

Fuentes: Ministerio del Turismo del Líbano y notas de viaje del

autor en todo el territorio libanés.
 Roberto Khatlab

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 Líbano un oasis en medio oriente.

Sobre el autor

Roberto Khatlab es brasilero y nació en Maringá, Paraná.,

Brasil. Es investigador y escritor con publicaciones en idioma
español, portugués, árabe, francés e inglés. Desde hace más
de 20 años reside en el Líbano y actualmente es Director
del Centro de Estudios y Culturas de América Latina en la
Universidad de Saint-Esprit de Kaslik, Líbano. Para escribir
este libro el autor ha viajado a través de todo el territorio
libanés.

https://pt.wikipedia.org/wiki/Roberto_Khatlab

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Ahlan wa Sahlan bi Lubnan

Bienvenido al Líbano
 Líbano un oasis en medio oriente.

Perfil Del Líbano

“El Líbano es la historia de una roca y un gran cielo y,

opuesto a este cielo, el mar. El libanés está sembrado allá en
una forma de equilibrio inestable”.
Salah Stétié

El Líbano es un pequeño país del Medio Oriente con

una superficie de 10.452 km2, conocido como "el país
de los cedros milenarios”. Está ubicado en el cruce de
tres continentes: Europa, Asia y África. Su nombre,
entre varias definiciones, expresa la belleza de sus
montañas con picos blancos de nieve en el invierno y
puntas de piedras calcáreas que brillan bajo el sol del
verano. Su nombre, que en lengua semita se traduce
como Lubnan (blanco), fue encontrado en escrituras
cuneiformes babilónicas y en jeroglíficos egipcios
datadas aproximadamente de 2 mil años a.C. Una
curiosidad es el hecho de que en la Biblia se cita el
Líbano 92 veces en las páginas del Viejo Testamento y,
además de Jesús, se afirma que varios profetas pasaron
por esta región, lo que hace que este país sea también
parte de la "Tierra Santa" para tres grandes religiones
monoteístas: el Judaísmo, el Cristianismo y el Islam.

Roberto Khatlab

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 Líbano un oasis en medio oriente.

Información general

Nombre oficial: República del Líbano (ar: Al-

Jamhuria AL-Lubnania).

Capital: Beirut.

Gentílico: libaneses.

Idioma: el idioma oficial es el árabe, sin embargo,

los libaneses también hablan francés y/o inglés y, en
menor medida, portugués, español, italiano y alemán
entre otros idiomas. Algo interesante es que, en ciertas
ciudades del Valle del Bekaa en, casi la totalidad de la
población habla español y portugués, ambas lenguas
latinas. En general, los Libaneses mezclan tres idiomas
cuando se comunican: árabe, inglés y francés y forman
frases como: "Hi, kifak, ça va?" (Hola, ¿cómo va, todo
bien?). “Hi” (inglés), “Kifak” (árabe), “ça” (francés).

Bandera: está compuesta de tres bandas horizontales,

dos rojas y una blanca, dentro de la cual aparece la
imagen de un cedro verde. El color rojo representa la
sangre derramada por la patria; el color blanco simboliza
la paz y, también, la blancura de sus montañas; y el cedro
es el símbolo del Líbano, que significa la perpetuación
del país. El día de la bandera libanesa es conmemorado
el 21 de noviembre.

Forma del gobierno: República democrática, dotada

de una asamblea parlamentaria (el presidente del
parlamento debe ser siempre un musulmán xiita), de
un gabinete Ministerial encabezado por un Primer

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 Roberto Khatlab

Ministro (que debe de ser siempre un musulmán

sunita) y de un Presidente de la República (que debe
de ser siempre un cristiano maronita), elegido por un
mandato de seis años. Su constitución (en vigor desde
1926) se basa en la independencia del poder ejecutivo,
legislativo y judicial.

Población: aproximadamente 4 millones de

habitantes (el último censo oficial fue realizado en
1932), contando los refugiados extranjeros, con una
densidad de población de 340 hab. /km2. En el Líbano,
viven cerca de 40 mil latinoamericanos residentes.
Los latinoamericanos son, en su mayoría, ciudadanos
portadores de la nacionalidad latina y libanesa

Mayores ciudades: Beirut-500 mil hab. (Gran

Beirut-1,5 millón de hab.); Trípoli-200 mil hab.; Sidón
-100 mil hab.; Tiro-70 mil hab.; Zahlé -30 mil hab.

Rangos de edad: 0-14 años un 30% de la población;

15-65 años un 64% de la población; más de 65 años un
6% de la población.

Las comunidades: árabes 95%; armenios -4%, otras

-1%.

Religión: el Estado libanés reconoce 18 religiones

diferentes, se estima que existen aproximadamente un
52% de musulmanes, un 40% de cristianos y un 8% de
drusos. Estas cifras son meramente ilustrativas, pues el
último censo oficial fue hecho en 1932.

Libaneses en el exterior: se estima que, en el exterior,

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 Líbano un oasis en medio oriente.

hay aproximadamente 12 millones de libaneses y

líbano-descendientes. De estos últimos, alrededor de
8 millones viven en América Latina. Se suele decir
que la cifra es mayor, pero, sin duda alguna, es una
exageración sin ninguna base científica. Mucho más que
la cantidad, debemos de considerar la impronta de la
presencia libanesa en América Latina (y en el mundo),
cuyos miembros ocupan cargos de gran importancia en
diversas profesiones.

Clima: clima mediterráneo, con aproximadamente

300 días de sol al año. El invierno es riguroso, lluvioso y
con nieve en las montañas; el verano es largo y caluroso,
usualmente desde junio hasta octubre no llueve.

Geografía: la superficie del Líbano es de 10.452 km2

(menor que el Estado de Sergipe, que tiene 21.910,348
km2), con una franja costera de 210 km de extensión y de
65 a 40 km de ancho. Ostenta bahías y playas pintorescas
en las cinco ciudades más antiguas y famosas (Beirut,
Biblos, Trípoli, Sidón y Tiro); dos cordilleras (Monte
Líbano y Anti- Líbano); y una gran llanura (el Valle del
Bekaa que es una estrecha franja en el litoral).

Fronteras: el oeste está bañado por el mar Mediterráneo

(210km); al norte y al este se encuentra la frontera con
Siria (278km); y al sur con la Tierra Santa (79km).

División administrativa: en el año 2003, el Líbano

fue dividido en ocho provincias (Muhafazat, en el
singular Muhafazah, división administrativa - Ley 522
de 16/07/2003). Anteriormente el país se organizaba
sólo en seis provincias.

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 Roberto Khatlab

Cada Muhafazah es dirigida por un Mohafez

(gobernador). Éste es nombrado por un decreto
del Consejo de Ministros y queda jerárquicamente
subordinado al Ministro del Interior, al tiempo que,
cada provincia es dividida en municipios (Caza- Qada'a),
con la excepción de la provincia de Beirut. El Líbano
cuenta con 25 municipios y cada uno es dirigido por
un Caimacam (alcalde). Cada municipalidad tiene un
Raiz baladieh (intendente). Cada barrio de una ciudad
o pueblo tiene su Mukhtar (jefe de localidad), cuya
función es esencialmente el orden administrativo, una
especie de notario1.

1 Mapa do Líbano satélite: http://www.maplandia.com/

lebanon

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 Líbano un oasis en medio oriente.

Provincia Cpas Municipio

(Muhafazah) (Aasimat) (Caza - Qada'a)

1- Beirute Beirute Beirute

Baabda, Metn,
2- Monte
Baabda Kesrouan, Chouf, Aaley
Líbano
e Biblos.
Trípoli e Danniyyeh,
3- Líbano-
Trípoli Akkar, Zghorta, Batroun,
Norte
Koura e Becharré
4- Aakkar Halba Aakkar
Sídon-Zahrani, Tiro e
5- Líbano-Sul Sídon
Jezzine
Nabatiye, Bent-Jbail,
6- Nabatiye Nabatiye
Hazbaya e Marjaayoun
Zahlé, Rachaya e
7- Bekaa Zahlé
Bekaa-Oeste
8- Baalbeck-
Baalbeck Baalbeck-Hermel
Hermel

La lista de todas las ciudades y pueblos del Líbano

puede encontrarse en el siguiente website:

https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_cities_and_towns_in_
Lebanon

Montañas: el punto más alto del país queda en

Monte Líbano, específicamente, en el Kornet as-Saouda
(al-Mekmel), con 3.089 metros de altitud. Por debajo

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 Roberto Khatlab

de éste, se encuentra al-Mnaitra (2.702m), Sannine

(2.628m), al-Knaisse (2.091m), al-Barouk (1.980m). En
el Anti-Líbano, el más alto es el Monte Hermon (Jabal
Cheikh), con 2.814m de altitud; debajo de éste, en la
misma región, se encuentra el Talaat Mussa, con 2.629
m de altitud.

Ríos: el país tiene quince importantes ríos (nahr en

árabe). Los mayores son: Litani (160 km), que nace en
el fértil Valle de la Bekaa a 1.000 metros de altitud; al-
Kebir (58 km); Oronte (46 km), que nace en territorio
libanés y llega hasta Siria; Aouali (48 km); Abou Ali (42
km); Damour (32 km ); Ibrahim (30 km);Kalb (30 km);
Zahrani (25 km); Beirut (23 km); Hasbani (21 km), que
nace en el extremo sur de los pies del Monte Hermon
y se dirige en dirección al Mar Muerto, constituyendo
uno de los afluentes del Río Jordano en la Tierra Santa.

Lagos: son dos los lagos más importantes, el Karaoun,

nacido de una represa del Río Litani en el Valle de la
Bekaa; y el Yammoune, ubicado sobre la parte oriental
del Monte Líbano.

Hidrografía: a pesar de la aparente aridez de sus

montañas, el Líbano es un país rico en agua dulce, tal
como lo demuestran numerosa fuentes de agua allí
encontradas. Estas son alimentadas principalmente por
el deshielo de la nieve al finalizar el invierno, por lo
tanto, hace que sus montañas rocosas se transformen
en depósitos naturales de agua potable a altitudes que
van más allá de 1.500 metros, como se pueden ver en
las fuentes de Afka y Akoura. Pero, no solamente se
encuentran las fuentes en sus altas montañas, también

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 Líbano un oasis en medio oriente.

están en la parte inferior de sus grandes valles como en

Jeita, Nahr al-Kalb y Antelias.
Aunque posee un territorio pequeño, el Líbano ocupa
un lugar privilegiado en el Oriente Medio debido
a sus fuentes de agua, sus ríos, su clima templado,
sus montañas verdes y sus picos blancos de nieve en
invierno.

Economía: la economía libanesa está representada por

el sector privado, -que es bastante dinámico-, tanto por
el servicio tercerizado, como por el comercio triangular.
Con la emigración, los libaneses han creado empresas
en casi todas las partes del mundo y se mantienen
conectados a su país por vínculos comerciales.

Los principales sectores de la economía: bancos,

turismo, elaboración de alimentos, vinos, joyería,
cemento, textiles, productos químicos y minerales,
madera y muebles, refinación de petróleo, fabricación
de metales.

Principales productos exportados: joyas, metales de

base, productos químicos, bienes de consumo, frutas y
hortalizas, tabaco, materiales de construcción, máquinas
para la generación de energía eléctrica, fibras textiles y
papel.

Principales productos importados: derivados del

petróleo, automóviles, productos medicinales. Ropas,
carnes y animales vivos, bienes de consumo, papel, telas
para ropas, tabaco, maquinaria y equipos eléctricos,
productos químicos.

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 Roberto Khatlab

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 Líbano un oasis en medio oriente.

Retrato del Líbano

Historia del Líbano

Entre los pueblos que habitaron el Líbano, se pueden
mencionar:

Cananeos: entre el cuarto y el primer milenio, los

cananeos, que eran pueblos semitas, emigraron de
los Montes Zagros -región montañosa y fértil entre
Irak e Irán- hacia la costa oriental del Mediterráneo
(del sur de Turquía hasta lo que conocemos como
Gaza actualmente). Desde entonces, el nombre de la
región cambió y pasó a llamarse Canaán, Kani (rojo
oscuro) o sedentario, opuesto de Ebrané (hebreo), que
significa nómadas. Los cananeos se mezclaban entre
con los pueblos de la región y allí empezó su historia:
construyeron casas, criaron animales, practicaron la
agricultura y se convirtieron en sedentarios. Según la
Biblia, los cananeos son descendientes de Cannaa, el
cuarto hijo de Cam y segundo hijo de Noé (Génisis:
10,6-20).

Fenicios: durante el cuarto milenio, los mismos

cananeos comenzaron a ser llamados fenicios (del
griego "phainos", que significa "rojo brillante" debido
al tinte púrpura originario del Líbano). En realidad
nunca existió un estado fenicio unificado, cada ciudad-
estado formaba su propio reino independiente, con sus
propias características, rodeada de murallas por todos
los lados para protegerse de los ataques. Las ciudades
más destacadas en éste sentido, son Tiro, Sidón, Arwad,

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 Roberto Khatlab

Ugarit, Jbeil (Biblos) y Beirut, todas fueron grandes

centros comerciales y religiosos en el período fenicio.
El Líbano, en esta época, tenía sus montañas cubiertas
con densos bosques verdes: eran los cedros. Con la
residencia de los fenicios en la costa y el aumento
de la población, sus habitantes descubrieron en el
Mediterráneo una nueva fuente de rentas. Empezarían
entonces, a construir barcos de la madera del cedro,
iniciando así la navegación y el comercio marítimo.
En realidad, los fenicios nunca premeditaron su
expansión marítima, pues les interesaba mucho más ser
comerciantes y artesanos que grandes navegantes. Lo
esencial de su comercio era la explotación de la madera
del cedro libanés, así como gomas, incienso y púrpura.
Desde entonces, las cosas tomaron rumbos diferentes,
y empezaran a cambiar. Los pueblos vecinos, llevados
por la ambición, atacarían sin piedad a los fenicios.
En primer lugar, fueron los hititas, a continuación,
el khuritas y poco después los hicsos. Estos últimos
invadieron la región a inicios del siglo XVII a.C., y
permanecieron allí por doscientos siglos. En el siglo
XV, los egipcios reconquistaron la región. Finalmente,
después de varias invasiones, los fenicios volvieron a
ser independientes por tres siglos (de 1150-875 a.C.)
gracias a la decadencia del Imperio Egipcio. Este
período coincidió con una gran prosperidad económica
y comercial en la cuenca mediterránea, norte de África
y partes de Europa. Tiempo después, los fenicios
fundaron colonias y almacenes en el mediterráneo,
se desplazaron también mediante caravanas a Siria,
Mesopotamia y Arabia, y atravesaron las Columnas de
Hércules (Gibraltar).
Los tirienses (habitantes de la ciudad de Tiro) fueron

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 Líbano un oasis en medio oriente.

los primeros, en el siglo VI a.C., que circunnavegaron

África (veinte siglos antes que el portugués Vasco da
Gama). En efecto, partieron del Mar Rojo y llegaron
hasta las columnas de Hércules (Estrecho de Gibraltar).
De aquí que algunos historiadores sostengan que
los fenicios llegaron al continente americano,
específicamente a Brasil, antes que los españoles y los
portugueses.
A pesar de la fama de pioneros de mares nunca antes
navegados, las localidades y colonias fundadas por
los fenicios eran de carácter estrictamente comercial.
La ocupación del territorio, así como las estrategias
militares de defensa, estaban en plano secundario. Sin
duda, la colonia más importante fue Cartago, fundada
por los tirios en el siglo IX a.C., en la costa de África,
actualmente Túnez.
En estas localidades, los fenicios cambiaban productos
de Europa por productos de Arabia, Egipto y África.
La industria fenicia era prospera, principalmente la del
vidrio, pues ya dominaban la técnica de la transparencia,
mientras que en Egipto y en Asiria el vidrio era
fabricado y comercializado en estado grueso y nada
puro. Tenían también una fuerte industria de púrpura,
material colorante extraído del múrex, abundante en la
costa libanesa.
El conocimiento de las técnicas comerciales y
marítimas fenicias superaba la de todos sus coetáneos.
Propagaron el alfabeto en el segundo milenio a.C. por
Oriente, otorgando un gran beneficio a la civilización
naciente, ya que sustituyeron los complicados jeroglíficos
egipcios y los grabados cuneiformes mesopotámicos
por 22 símbolos fonéticos convencionales. El alfabeto
fenicio no es el más antiguo, pero, logró trascendencia

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 Roberto Khatlab

universal al volverse la base de todos los alfabetos

actualmente usados en el mundo occidental y de la
cueca Mediterránea. En el Líbano se encuentran las
escrituras más antiguas de este alfabeto, como la famosa
inscripción en memoria de Ahiram, rey de Biblos,
grabado en el año 1.00 a.C. por su hijo en un sarcófago
ricamente decorado (Museo Nacional de Beirut).

Religión fenicia: los fenicios adoraban las fuerzas de

la naturaleza como todos los pueblos de la Antigüedad.
Hicieron de Biblos y de Beirut los centros religiosos de
Fenicia, donde principalmente adoraban a los dioses
“El”, dios de la Montaña y de la tempestad, “Melcarte”
dios del Sol; “Astarte”, diosa de la fecundidad; “Echum”,
dios de la cura; y, “Baal”, dios de la cosecha.
Este desarrollo atrajo la interferencia de diferentes
potencias de la época, que ocuparían sucesivamente
a Fenicia. Entre los pueblos que harían tal ocupación,
citamos los asirios, los babilonios, persas (876-333 a.C.),
griegos con la conquista de Alejandro el Grande, Roma
(64 a.C.-395 d.C.), bizantinos (750-1258), árabes durante
la primera expansión (634-660), omeyas (660-750),
abasidas (750-1258), cruzados (1098-1291), mamelucos
(1291-1516) y otomanos (1516-1918).
Posteriormente, surgieron las dinastías locales
Ma’an y Chehab. Durante la dinastía Ma’an (1516-
1697) hubo una era de oro para el país, controlada por
el príncipe Fakhreddine Ma’an II (1572-1635), el más
famoso gobernador del Líbano en el período otomano.
Fakhreddine Ma’an II comenzó un movimiento de
unidad nacional que buscaba liberar el país del yugo
otomano que dominó la región por más de cuatro siglos.
Durante su gobierno, se desarrollaron las relaciones

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 Líbano un oasis en medio oriente.

comerciales con los europeos, pero pronto fue atrapado

por los turcos-otomanos y fue ahorcado en Estambul en
1635. La dinastía Ma’an, de origen drusa, permaneció
en el poder por 182 años; recién en 1697 concluyó con la
elección de Bachir Chehab, sobrino del último príncipe
de la dinastía de los Ma’an.
Durante la dominación otomana, el Líbano fue
gobernado por los “mutasarrifs” entre 1861 hasta
1915 (gobernadores extranjeros). En este período,
el pueblo libanés se benefició de cierta justicia y paz.
También se fundaron varias escuelas y, en paralelo, se
comenzó a publicar el primer diario oficial del país, y
varias revistas. Esta ola de transformaciones dio lugar
a la aparición de grandes escritores y profesores, que
publicaron importantes trabajos literarios, diccionarios
y enciclopedias en lengua árabe. La agricultura
también tomó un fuerte impulso, debido al intercambio
establecido entre los profesores del país y de Europa, y,
así mismo, el avanzaron de los medios de comunicación.
Fue en ésta época, durante el mandato de Ruston Pacha
(1873-1883), cuando el Imperador brasileño Don Pedro
II visitó el Líbano (1876).

La emigración
Durante el período Otomano, especialmente después
de 1860, fecha del conflicto entre cristianos y drusos
en la región del Líbano y de Siria, empezó la gran
emigración de Libaneses. Inicialmente migraron hacia
los países árabes (principalmente Egipto) y luego hacia
América latina cuando, a partir de 1880, comenzó “la
gran inmigración”
En 1915, el Líbano sufrió una invasión de insectos que
destruyó la agricultura de subsistencia. En esta situación

23
 Roberto Khatlab

la población empezó a pasar hambre y el pueblo tuvo

que vender sus tierras, casas y bienes para poder
comprar alimentos. Se calcula que aproximadamente
150 mil personas sufrieron hambre en el Líbano y 1
millón en el resto de los países árabes.
En 1916, hubo la revuelta árabe y se firmó una
convención llamada Sykes- Picot, que dividió a Siria,
el Líbano e Irak en zonas. En 1917 fue firmada la
Declaración de Belfort, en la que el ministro Británico
de la Relaciones Exteriores prometió transformar a
Palestina en un hogar para los judíos.

“Juro por mi familia que no los dejé de buena gana.

Ellos son mi tesoro y la columna que me apoya.
Pero no quise vivir más en mi patria
Como esclavo, cuando había sido un señor”
(Fauzi Maluf, poeta líbano-brasileño)

A fines de 1918, cuando las tropas otomanas salieron

del Líbano, los gobernadores locales tomaron sus
puestos en Beirut y en las montañas. El ejército aliado
ocupó enseguida la región, e impuso un régimen militar
antes del establecimiento del primer mandato.
Durante la última etapa del siglo XIX, se inició un
movimiento de intelectuales en el Oriente Medio llamado
“Nahda” (Renacimiento), que era la continuación del
renacimiento libanés iniciado en el siglo XVII. El Emirato
libanés tuvo un gran avance político e intelectual, que
fue expandido en gran parte del país, lo que les brindó a
los libaneses una apertura al conocimiento europeo y, en
consecuencia, al aprendizaje de idiomas extranjeros, al
comercio y a las artes. Concluyendo el siglo XIX y en los
albores del siglo XX, vino el renacimiento de la literatura

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 Líbano un oasis en medio oriente.

y el pensamiento árabes bajo la influencia de Occidente,

la “nahda” árabe, lo que llevó a movimientos culturales
y de publicación intensos; revistas, periódicos, libros,
diccionarios y enciclopedias. La Nahda fue fortalecida
con los emigrantes que, por cierto, pudieron no sólo
hablar el idioma árabe con mayor libertad de expresión,
sino que, a su vez impulsaron y fortalecieron la escritura
en dicha lengua. Así, en el inicio del siglo XX, surgieron
los grandes escritores libaneses de la emigración como
Gibran Khalil Gibran, Mikhael Naime, Amine Rihane.

El Mandato Francés
En el Líbano, Francia reemplazó su representante
por un gobernador civil y presentó una constitución
con 102 artículos. Así nació la República del Líbano,
con un poder ejecutivo (presidente de la República y
ministros), poder legislativo (diputados y senadores)
y poder judicial. Pero, aun así estuvo bajo la tutela
francesa. En este período cuatro presidentes fueron
sucesores en la República Libanesa: Charles Debbas
(1926-1934), Habib Saad (1934-1936). Emile Eddé (1936-
1940) y Alfred Naccache (1940-1942).

Partidos políticos
Aunque es un país chico, existen en el Líbano un
gran número de partidos políticos, que tienen su
origen particularmente en el período del mandato
francés. Uno de los primeros a ser registrado fue el
Partido Comunista Libanés (1924), posteriormente, se
registraron el Partido Kataeb (1936), Partido del Bloque
Nacional(1946), Partido Socialista Progresista (1949),
Partido de los Nacionales Liberales(1958), Partido y
Movimiento Amal (pt: Esperanza-1974), Partido de las

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 Roberto Khatlab

Fuerzas Libanesa (1977), Brigada Marada (años 1970),

Hezbollah (pt: Partido de Dios-1982), Corriente Futuro
(ar: al-Mustakbal-1992), Corriente Patria Libre (2003),
Partido Verde Libanés (2008), etc.

Independencia
En 1941, el General Charles De Gaulle (1890-1970)
visitó el Líbano para estudiar la situación, renovando
sus promesas de dar la independencia a la nación,
pero, reservando a Francia el derecho de decidir
el momento adecuado. Los libaneses rechazaron
todas las condiciones puestas por los franceses a su
independencia hasta que el General George Catroux
(1877-1969) estableció el día 26 de noviembre de 1941
como la fecha de la independencia del Líbano. Alfred
Naccache permanecía como presidente de La República
(1940-1942). Después de muchas negociaciones, se
realizó el 21 de septiembre la primera elección para
el parlamento, que llevó a la presidencia a Bechara el-
Khoury; quién pedirá posteriormente al Primer Ministro
-Riad Solh-, como primera medida, la formación de un
nuevo gobierno y que además sustituya el francés como
idioma oficial por el árabe.
Paralelo a esto, la Liga de Estados Árabes se unirían
y movilizarían para defender la causa libanesa, como
consecuencia, Francia tuvo que ceder ante la solidaridad
y fuerza de los países árabes. El 22 de noviembre de
1943, fue anunciada la independencia total del Líbano
(Fiesta Nacional del Líbano).

Período de crisis y de crecimiento

Tan pronto el Líbano conquistaba su independencia,
empezaron las controversias políticas entre las grandes

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 Líbano un oasis en medio oriente.

familias del país. Surgieron las primeras dificultades

económicas y políticas de una nación independiente. En
1951 el primer ministro, Sunita Riad Solh, fue asesinado
y, en 1952, cayó el gobierno, dando lugar a la renuncia
del presidente Bechara el-Khoury.
En 1952 fue electo como presidente de la República,
Camille Chamoun, estableciendo y dando inicio a
un gobierno de libertad de expresión y el derecho de
las mujeres a votar. Fue un período de crecimiento
económico, seguridad y atracción de las capitales.
A pesar de los progresos que se produjeron durante
el gobierno de Chamoun, el presidente libanés perdió
popularidad debido a su dura actitud en relación con
otros políticos, a continuación, asumió la presidencia el
general Fouad Chehab.
Pese a los grandes problemas políticos en el Líbano, el
país entró en una fase de crecimiento, convirtiéndose en
uno de los más desarrollados de la región, generando
de esta manera una economía estable; fue en esta
época cuando obtuvo el apodo de la “Suiza del Medio
Oriente”, a causa de su importante sistema bancario.
En relación a la cultura, ésta se destacó por la
participación de las universidades americanas y
francesas, así Beirut recibió el apodo de “el París
del Medio Oriente”; una ciudad que funcionaba 24
horas, debido a sus cofres rebosantes del dinero de
los petrodólares. Según las estimaciones del sector
financiero, aproximadamente 70 bancos internacionales
con representaciones en el Líbano recibían miles de
dólares por día provenientes de los países árabes. Era en
el Líbano donde los emiratíes del Golfo Pérsico pasaban
sus vacaciones de verano, atraídos por el clima, casinos,
entre otros atractivos. En esta época había un promedio

27
 Roberto Khatlab

de un bar para cada 140 personas.

Después de 1967, con la derrota de los árabes en la
guerra contra Israel, los palestinos se refugiaron en
el Líbano donde encontraron aliados en la izquierda
libanesa y con los musulmanes, lo que hizo que
aumentara las tensiones políticas. En 1969 fue
firmado el Acuerdo del Cairo entre el Líbano y la OLP
(Organización para la liberación de Palestina). En 1970,
en el episodio conocido como “Septiembre Negro” los
palestinos fueron masacrados en Jordania, oprimidos
en Egipto y exiliados en Siria; lo que generó que en el
Líbano transformaran los campamentos de refugiados
en fortalezas.
En 1973, el ejército intentó controlar a los palestinos,
que se hacían cada vez más fuertes dentro del territorio
libanés. En el año siguiente, y ante la Asamblea General
de la ONU, el presidente libanés de origen maronita,
Sleiman Frangie, solicitó una solución para la cuestión
palestina.

Guerra Civil (1975-1990)

El 13 de abril de 1975, estalló la guerra civil libanesa.
En este período Beirut se dividió en dos partes: la zona
de cristiana en el este y la zona musulmana en el oeste,
formando un profundo valle entre las dos comunidades.
En 1976 las Fuerzas Armadas israelitas empezarían a
atacar a los palestinos del sur del Líbano, entrando en
territorio libanés: el conflicto se complicaba cada día
más.
En 1982, Bachir Gemayel, líder cristiano e hijo de
Pierre Gemayel, fundador del Partido Kataeb (Partido
Democrático Social Cristiano, que durante la guerra
civil se estableció como la milicia cristiana en el Líbano),

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 Líbano un oasis en medio oriente.

fue elegido Presidente de la República Libanesa en

agosto del año en curso y asesinado en septiembre del
mismo año. Ese mismo año sucedió la masacre de Sabra
y Chatila, en los barrios (campos) palestinos de Beirut.
Durante el mismo período, la Revolución iraní se
dispone a actuar en el Líbano, también los movimientos
de Amal y de Hezbollah se establecen firmemente
para combatir la presencia israelita en los territorios
libaneses. La guerra se expande por todo el país; en la
presidencia se encuentra Amin Gemayel, hermano de
Bachir; durante ésta época se producen gran número de
masacres y secuestros de extranjeros.
En 1988, al final del mandato de Gemayel, los
diputados libaneses no elegirán otro presidente; y así,
siguiendo la constitución, el jefe del ejército -general
Michel Aoun-, fue nombrado presidente del consejo
de un gobierno militar. Después de varias discusiones
elegirían como Presidente a Rene Maouad el 5 de
noviembre de 1989, sin embargo, muy pronto, el 22 de
noviembre, sería asesinado. En su lugar, fue elegido
Elías Hraoui (1989-1998).
La guerra civil surgiría con más fuerza durante el
gobierno de Michel Aoun, conocida como la “Guerra
de Liberación”, refiriéndose a la liberación de Israel y
de Siria. Durante este período se presentarían grandes
divisiones en el facción cristiana. El 13 de octubre de
1990, la aviación Siria atacó el palacio presidencial, el
general Aoun se refugiará entonces en la embajada de
Francia, partiendo posteriormente hacia este país. La
fecha del ataque sirio al palacio presidencial y la partida
de Aoun marcaron el final de la guerra civil libanesa,
con Hraoui formando un único gobierno.
Por supuesto que, en tan poco espacio es muy difícil

29
 Roberto Khatlab

resumir la guerra civil, sin embargo, podemos presentar

algunos datos importantes:
Aproximadamente 200 mil muertos; 17.415
desaparecidos; 300 mil heridos y 50 mil personas
quedarían con alguna secuela; más de 450 mil libaneses
desplazados de sus residencias.
En 2005 el ejército sirio -después de 30 años - saldrá
del territorio libanés con la aplicación de la resolución
1559 de la Naciones Unidas. Un año después, en 2006,
ocurrió el conflicto entre Hezbollah e Israel durante 30
días, que destruyó gran parte de la región sur del Líbano
y del Valle del Bekaa, y la periferia en la zona sur en
las afueras de Beirut, con grandes pérdidas humanas.
Así Hezbollah llamó a la retirada de Israel “Victoria
Divina”.

Reconstrucción y post-guerra
Después de 1990, el Líbano comenzaría la
reconstrucción de su territorio, y retomaría a los
pocos años su importante papel en el Medio Oriente.
Después de la guerra civil, el gobierno libanés tenía la
gran tarea de rehacer el país, lo que incluía desde las
infraestructuras a las instituciones políticas, además de
la dignidad de su pueblo. Con este objetivo, fue creado
el Consejo de Desarrollo y Reconstrucción (CDR) y
varios programas con proyectos de desarrollo en todo
el país. La reconstrucción fue iniciada en 1992 por el
entonces primer ministro Rafik Hariri (asesinado en
2005). Aunque los desafíos eran inmensos, los resultados
tuvieron éxito, pocos fueron los proyectos mundiales
que, en tan poco tiempo, lograron transformar la cara a
un país. Estos proyectos servirían como pie para que los
libaneses pasasen a recibir a miles de turistas, uno de

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 Líbano un oasis en medio oriente.

los soportes importantes en la economía libanesa.

Presidentes del Líbano Independiente: Bechara el-

Khoury (1943-1952); Camille Chamoun (1952-1958);
Fouad Chehab (1958-1964); Charles Helou (1964-1970);
Sleiman Frangie(1970-1976); Elias Sarkis (1976-1982);
Bachir Gemayel ( elegido el 19/08/1982, asesinado el
14/09/1982); Amin Gemayel (1982-1988); Rene Maouad
(elegido el 05/11/1989, asesinado el 22/11/1989); Elias
Hraoui (1989-1998); Emile Lahoud(1998-2007); Michel
Sleiman (mayo de 2008- mayo de 2014). El período
que va desde el 2014 al 2016 no tiene presidente de la
república y queda al mando el primer ministro hasta la
nueva elección de Michel Aoun (octubre de 2016).

31
 Roberto Khatlab

Tarjeta del viajero

¿Cuándo viajar? Las cuatro estaciones del año en

el Líbano son maravillosas, cada una con su encanto
particular. La mejor temporada para visitar el Líbano es
durante la primavera (entre marzo y junio). En el inicio de
esta estación se puede encontrar nieve en las montañas;
los almendros en flor desprenden un olor divino;
los campos y montañas se adornan con dormideras,
violetas persas y margaritas; se escucha el ruido del
agua que fluye a través de las montañas en dirección al
Mar Mediterráneo. Es un excelente momento en el que
usted podrá nadar y disfrutar del mar; así mismo, si lo
quiere, en el mismo día es posible –a pocas horas de
allí-, esquiar en las altas montañas y apreciar la belleza
que la naturaleza con gran capricho reservó al pueblo
Libanés: Nieve, flores, perfume, cascadas, etc. El verano
(desde junio hasta agosto) es la temporada en la que se
puede disfrutar de las playas y de los grandes festivales
al aire libre, como los de Baalbeck, Beit Eddin y Biblos;
más allá de estos, en casi todas las ciudades y pueblos
hay festivales muy concurridos en esta época del año.
El otoño (desde septiembre hasta noviembre) es la
temporada de las cosechas en el campo, mientras que
las ciudades permanecen agitadas con los turistas que
aprovechan la vida nocturna de los grandes centros.
El invierno (desde diciembre hasta febrero) ofrece un
espectáculo especial en todos los sentidos, pues es el
período en el que hay competencias de esquí, paseos
en las altas montañas, como en Faraya; además de la
posibilidad de degustar una fabulosa variedad de vinos

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 Líbano un oasis en medio oriente.

libaneses, así como de la placentera cocina de este país.

Escuchar música clásica en el Festival Internacional Al-
Bustan, Beit Mery… No importa cuando pretenda ir
al Líbano, pues cada época del año ofrece atracciones
impresionantes para todos los gustos.

¿Cómo viajar? Hay varias aerolíneas que proceden

del Líbano, entre ellas se encuentran Tam, Air France,
KLM, Lufthansa, Turkish Airlaines, Qatar y Emirates….

Presupuesto: el presupuesto de un viaje depende de

los lugares que la persona pretende visitar y conocer, sin
embargo, se puede decir que, en general, los gastos de
un viaje al Líbano son relativamente bajos comparados
con los de Europa.

¿Qué Tipo de ropa usar? La mayoría de libaneses

usan ropa occidental, tanto vestimenta informal como
elegante. En las reuniones, usan trajes o ropa sport
selecta, raramente jeans y zapatillas, excepto cuando
se trata de algo trivial. En el verano, visten ropa ligera,
pero por la noche en las montañas, se aconseja usar
un abrigo pues el clima es fresco. Sepa adaptarse a
los trajes de baño, observe antes el lugar y los trajes
que la gente usa; así podrá disfrutar mucho más de
sus vacaciones sin preocupación. En el invierno, las
camperas impermeables son indispensables para visitar
lugares históricos, trate de usar zapatos adecuados y
confortables para largas caminatas.

¿Dónde quedarse? Sea a la orilla del mar, en los

centros históricos, en las montañas o en los valles, el
Líbano ofrece una gran variedad de hoteles y posadas

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 Roberto Khatlab

que se adaptan a todos los gustos y bolsillos. Entre

las opciones, se pueden elegir pisos, apart-hotels y
casas de alquiler, disponibles durante todo el año. Se
puede disfrutar de campamentos (Ver: Deportes), pero
es aconsejable informarse antes de las localizaciones,
recuerde que puede tratarse de una zona prohibida
para civiles.
Para mayor información sobre hospedaje en el Líbano,
visite www.lebanon-hotels.com

¿Dónde comer? La cocina libanesa es uno de los

mayores orgullos para su pueblo. Tanto en las grandes
ciudades como en los pequeños pueblos se pueden
encontrar diversas opciones, que van desde platos
rápidos a los más refinados y conocidos. Hay numerosos
restaurantes que ofrecen platos internacionales: cocina
Italiana, francesa, latinoamericana y oriental. Sería
bueno recordar que ciudades como Beirut tienen una
infinidad de bares que encienden la noche de la ciudad
y no dejan nada que desear respecto a los de las grandes
capitales occidentales.
Para mayor información: www.tripadvisor.fr/restaurants

Compras: hay gran variedad de tiendas, mercados y

centros comerciales en todas las ciudades. Si prefiere
comprar todo en un solo lugar, es recomendable que
vaya a alguno de los modernos centros comerciales del
lugar, donde podrá conseguir una amplia variedad de
productos. Puede pedir rebajas, excepto en las tiendas
de que venden productos de marca. En los mercados
populares, pedir descuentos es una tradición. Al entrar
en una tienda, el propietario recibe al cliente ofreciéndole
café o té como señal de hospitalidad y nada lo obliga a

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 Líbano un oasis en medio oriente.

comprar. Acepte, pues así es que comienzan los grandes

negocios.
No es raro que el propietario insista en exponer
toda su mercancía, es una tradición que muestre todos
sus productos. Si le gusta algo, pregúntele el precio
y ofrézcale la mitad del valor que pidió. Así habrá
comenzado la negociación, que terminará cuando
lleguen a un precio que le convenga a los dos. Pero
atención, no pida descuento si en realidad no está
interesado en comprar el producto.
Costumbres: el Líbano es una sociedad multi-
religiosa, lo que significa que hay varias costumbres y
tradiciones de acuerdo a la religión de cada comunidad.
Por eso es bueno respetar las normas de cada una; al
final el objetivo del turismo es apreciar nuevas culturas
y no cambiarlas.
El “cafecito árabe” es señal de hospitalidad. En todas
casas, el café que se sirve está hecho “ahí mismo” y
tomarlo significa fortalecer los lazos de amistad. Muchas
veces se acostumbra a leer la suerte en la borra del café
que queda en el fondo de la taza.
La forma de saludar es con un apretón de manos y
no es nada raro ver a los hombres saludándose con
un beso en la mejilla, se trata de un hábito oriental (y
mediterráneo) bastante antiguo. Generalmente, las
mujeres musulmanas no tocan a los hombres al momento
de saludar, simplemente ponen la mano derecha sobre
el pecho en señal de respeto. No es aconsejable en ciertas
regiones o barrios, principalmente en lugares públicos,
que las parejas se den besos y/o abrazos apasionados.
Al momento de sentarse, si cruza las piernas, evite
voltear la suela del zapato hacia alguien, pues es
considerado como falta de respeto.

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 Roberto Khatlab

El gesto de unir los dedos de la mano y moverlos

lentamente significa: “calma, despacio, un momento”,
chuai, chuai, en el idioma árabe. La acción de levantar
las cejas y, al mismo tiempo, la cabeza significa “no”.
El movimiento de voltear la cabeza del lado izquierdo
al derecho cuando decimos “no”, para los libaneses
significa “no entendí”
Se observa mucho en las casas, tiendas y en los
automóviles objetos (de color azul: ojos, la palma de una
mano) zapatos de niños, herraduras, que son amuletos
para alejar el mal del ojo. En las regiones cristianas, se ven
en las calles y en las entradas de los edificios pequeñas
oraciones con santos, principalmente Nuestra Señora y
San Elías (con la espada); en las regiones musulmanas
se ven cuadros con arabescos que contienen versículos
del Alcorán o Corán (libro sagrado de los musulmanes),
principalmente el versículo del “Trono”: ¡Dios! ...Su
trono abarque los cielos y la tierra... (2,255). En las
regiones drusas se ve la estrella de cinco puntas, símbolo
de los cinco límites de la religión (Hudud)
Algunos comerciantes tienen la costumbre prender
inciensos en sus locales cuando abren por las mañanas
para proteger el ambiente de trabajo.

Vestimenta: en las calles se puede observar que la

moda en el Líbano es bien diversa, pues fusiona lo
árabe y lo occidental. Así como se pueden observar
mujeres vestidas de minifaldas, también hay muchas
mujeres que utilizan vestimenta islámica, como el velo
y la túnica larga. La mezcla entre diversas culturas se
torna patente en aquellas mujeres que, al tiempo que
llevan jeans apretados, utilizan velos coloridos que
apenas cubren la cabeza.

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 Líbano un oasis en medio oriente.

Muchos campesinos particularmente en las montañas

usan todavía una abaya, (un manto rectangular de dos
partes hecho con tela de algodón o de lana o de piel de
camello). En la cabeza o kafieh, es común distinguir un
pañuelo largo, blanco o de otro color, pegado a la cabeza
por un agel, un tipo de cuerda para asegurar la bufanda.
Los drusos todavía usan un pantalón bombacho
(cheruel), y gorrito blanco; tradicionalmente, usan
también el tarbuche, un sombrero sin alas, cilíndrico,
de color negro o rojo.
Al entrar a una mezquita (templo islámico), se debe
quitar los zapatos y, las mujeres extranjeras, cubrir la
cabeza con un velo y el cuerpo con una manta larga. El
traje debe ser adecuado para visitar lugares sagrados,
tanto para los musulmanes como para los cristianos,
drusos y otros. Generalmente, las mezquitas tienen
este tipo de mantas largas para prestarles a las mujeres
que desean visitar estos lugares. En los santuarios
cristianos les prestan velos para que las mujeres cubran
sus hombros si tienen ropa escotada. Se aconseja a los
hombres tener un pantalón y una camisa para que, en
caso de que estén en bermudas, puedan entrar a los
templos sagrados.

Vestimenta islámica para las mujeres: existen varios

tipos de velos, entre ellos el hijab (cobertura), usado
por las musulmanas para taparse la cabeza dejando
solamente la cara descubierta. El xador (del persa “tenda”)
que es un tipo de velo que cubre solamente la cabeza, la
cara queda al descubierto, pero llega hasta las rodillas.
El nikab (máscara) que cubre todo el cuerpo y no deja
aparecer ni los ojos, tapados por un velo; en algunos
casos, las mujeres que usan el nikab utilizan guantes

37
 Roberto Khatlab

para cubrir las manos. La burca (palabra pachtum que

significa “velo” en español) se refiere al velo de origen
afega que cubre el cuerpo de las mujeres de la cabeza
hasta los pies, se utiliza una malla de tela de encaje con
el fin de que las mujeres escondan las caras. Se trata
de una vestimenta usada en la región de lo que hoy es
Afganistán antes del período islámico.
El Islam aconseja el uso del velo para preservar
la dignidad de la mujer, tal como dice el Alcorán:
“¡Profeta! Di a tus esposas e hijas y a las mujeres de los
creyentes que se cubran desde arriba con sus vestidos.
Esto es lo más adecuado para que se las reconozca y no
se las ofenda. Allah es Perdonador, Compasivo.”(Surata
33,59). En este sentido, el Viejo Testamento también
recomendaba el velo para las mujeres: “Jacob no
reconoció a su esposa, pues estaba cubierta con un velo”
(Génesis 29,25) Es muy importante para la sociedad el
respeto de sus costumbres.

Formalidades de entrada en el Líbano (visa): es

necesario obtener una visa de entrada al Líbano que
puede ser pedida en la Embajada del Líbano en cualquier
país de América Latina o en los Consulados Generales.
En el caso de algunos países de puede sacar la visa en el
aeropuerto de Beirut pero es necesario chequearlo antes
en el Consulado del país de origen.
Moneda corriente: la unidad monetaria es la libra
libanesa (L.L.), en árabe lira libanesa (U$1,00= 1.500.00
LL en 2013). Además de la lira libanesa, los dólares
americanos (U$) y los euros (€) son ampliamente
aceptados por los comerciantes; también las tarjetas
de crédito. Hay muchas casas de cambio distribuidas
en los grandes centros urbanos, donde los visitantes

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 Líbano un oasis en medio oriente.

pueden cambiar su dinero por la moneda local. En los

cajeros electrónicos, que son de fácil acceso en todas
las ciudades y pueblos, se puede optar por la retirar el
valor deseado en lira libanesa o en dólares americanos.

Declaración en la bolsa: los objetos personales están

exentos; las bebidas alcohólicas están limitadas a 2
litros (whisky, champagne, coñac y otras similares) o 4
litros para otros tipos de alcohol por persona. Tabaco
máximo: 800 cigarrillos o 1000 gramos de tabaco para
pipa o 50 puros o 100 cigarrillos o 100 gramos de tabaco.
Perfumes: un litro de colonia o 100 gramos. Remedios: la
cantidad necesaria para el uso personal. Valores: 500.000
Libras libanesas (LL) para libaneses, sirios, jordanos y
extranjeros que viven en el Líbano. Para otros pasajeros
que llegan al Líbano: 2.000.000 L.L.(www.customs.gov.
lb).

Agua: el agua del grifo no es potable, a menos que

venga directamente de la fuente, particularmente de las
montañas. Se aconseja tomar agua mineral en botellas,
que se pueden comprar en todos los supermercados.

Usos horarios: GMT +2 (horario de invierno); y +3

(horario de verano).

Telecomunicaciones: las comunicaciones telefónicas

internacionales son buenas. Servicios como fax, télex
e internet están permitidos. Existen muchos cibercafés
con acceso a internet y a servicios de impresión a precios
accesibles.
El código internacional del Líbano es 961. Los
indicativos regionales son los siguientes: Beirut: 01;

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 Roberto Khatlab

Monte Líbano Norte: 04; Monte Líbano Sur: 05; Líbano-

Norte: 06: Líbano Sur: 07; Bekaa: 08; y Kesrouan/
Biblos: 09. Los celulares de todas la regiones pueden
tener los siguientes prefijos: 03, 70, 71 (estos son los más
comunes). Para el servicio de guía telefónica de Beirut,
llame al 120.

Fotos: no fotografíe edificios o locales donde estén

situadas instituciones militares, y mucho menos, a los
militares (puntos de control) que están situados en las
calles y carreteras. Evite fotografiar a personas en la
calle sin antes pedirles autorización, especialmente a
mujeres con trajes islámicos. Por otra parte, aproveche
bien los paisajes libaneses, cuyas fotos van a hacer que
recuerde un viaje encantador.

Teatros y Festivales: hay varios teatros en Beirut

con programaciones en árabe, francés e inglés. Muchos
festivales son realizados en verano, algunos conocidos
internacionalmente como los de Baalbeck, Beit Eddin,
Tiro, Biblos y Bustan.
Una guía interesante de los eventos puede ser
encontrada en la Agenda Cultural (en francés): www.
agendaculturel.com

Religión: el estado respeta todas las creencias, y

pueden ser ejercidas libremente mientras tanto, no
perjudiquen el orden público. Las dos religiones con
más seguidores son la cristiana y la musulmana (ver:
Comunidades religiosas en Retrato del Líbano).

Feriados: en el Líbano, el día de descanso es el

domingo, al contrario de otros países árabes donde el

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 Líbano un oasis en medio oriente.

día viernes no se trabaja (según la religión islámica).

Fiestas fijas: 1º de enero, 6 de enero (Navidad para

la Iglesia Armenia); 9 de febrero (San Marun, fundador
de la Iglesia Maronita); 1ª de mayo (día del Trabajo); 6
de mayo (Día de los Mártires); 15 de agosto (Ascensión
de María); 1ª de noviembre (Día de todos los Santos); 22
de noviembre ( Fiesta Nacional- Independencia) y 25 de
diciembre (Navidad).

Fiestas móviles

Cristiana: Viernes Santo (católica); viernes Santo

(ortodoxa); domingo y lunes de Pascuas (católica);
domingo y lunes de pascuas (ortodoxa). La fiesta de
pascuas es conmemorada dos veces, con una semana
de intervalo. Una vez para los católicos y otra para los
ortodoxos, así como los días anteriores a esta fiesta,
menos los años en que la fiesta coincide el mismo día.

Islámica: Ramadán (mes de ayuno), al-Fitr (Cierre de

Ramadán, tres días) Mawlid al-Nabi (Nacimiento del
Profeta de Mahoma) Al Adha al Mubarak (Sacrificio de
Abraan, tres días); Ras as-Sana al- Hegriyya (calendario
islámico, cuyo año 1 empezó en 622; celebración de
la emigración o Hégira del Profeta para a la Medina;
Achura (Martirio de Hussein-xiita).

En el mes de Ramadán, desde el amanecer hasta la

puesta del sol, los fieles no deben introducir nada en
sus bocas: no comen, no beben y no fuman. Se aconseja,
por respeto al ayuno, evitar comer en público si visitan
barrios musulmanes durante este período.

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 Roberto Khatlab

Horarios de atención de organismos públicos:

la administración pública (ministerios, oficinas
diplomáticas, servicios públicos, etc.) funcionan de las
8hs hasta 14hs de lunes a jueves; de las 8hs hasta las
11hs los viernes y de las 8hs hasta las 12hs los sábados.

Bancos: de las 8:30hs hasta las 14hs, algunos hasta las

16hs de lunes a viernes, y de las 8:30hs hasta las 12hs
los sábados.

Comercio y sectores privados: de las 8:30hs hasta las

18hs de lunes a sábado. Los horarios varían según la
estación y el establecimiento. Los centros comerciales
abren de las 9:30hs hasta las 22hs, incluso los domingos.
Supermercados de las 8:30hs hasta las 20hs.

En cuanto a los horarios de reuniones, siempre habrá

un cierto atraso típico, es una costumbre local, pero
también consecuencia del tráfico complicado de algunas
zonas de la ciudad. Es necesario tener paciencia, ya
que el concepto de tiempo para el oriental es diferente
al del europeo y, también, al del latinoamericano. Se
suele decir que el libanés es un “IBM”; “Inchallah”
(si Dios quiere), “Bucra” (mañana) y “Maalech” (no
hay problema) Recuerde que cuando un libanés dice
“bucra” no significa que sea exactamente mañana,
puede ser que lleve mucho tiempo más.

Transportes: taxis: son muchos y con precios

accesibles. Atención: todos los taxis o servicios públicos,
llevan placa roja. Generalmente, no hay taxímetros en los
taxis, pero hay una lista de precios oficiales en relación
a las localidades y distancias, que usted podrá solicitar

42
 Líbano un oasis en medio oriente.

para asegurarse de los precios que le sean cobrados.

Cuando se trate de un viaje largo, trate de negociar
el precio antes de la partida para evitar discusiones y
desacuerdos.

Bus: hay varias líneas de autobús en la ciudad de

Beirut y otras regiones del Líbano. No hay paradas de
autobuses que estén definidas en puntos exactos de las
veredas como en el Occidente, lo que significa que se
debe de hacer una señal para que el conductor pare
y pueda subir. Sin embargo, hay terminales en Beirut
desde donde salen los autobuses:

Carretera Central, Nacional e Internacional del Líbano

Charles Helou: cerca del puerto de Beirut, para todo el
Líbano, en particular para el Líbano-Norte, norte de
Siria, Damasco y Jordania. Partidas a cada 30 minutos.

Cola: viaja en dirección al sur del Líbano y Vale del

Bekaa.

Dora: viaja en dirección al Monte Líbano y Líbano

Norte.

Servicio de transporte: (ar/fr: service) son automóviles

o furgonetas que se mueven en todo el Líbano, se
desplazan por rutas de viaje fijas y cada persona paga
su asiento. Recordamos que estos “taxis” son divididos
entre varios pasajeros que se dirijan para el mismo
destino.

Alquiler de coches: hay varias empresas de alquiler

de coches, nacionales e internacionales, que alquilan
coches, con o sin conductor. El turista necesita tener
licencia de conductor internacional para poder conducir

43
 Roberto Khatlab

en Líbano.

Las propinas (ar:bakchich): las propinas no son

obligatorias, pero es una costumbre dar en los hoteles y
en los restaurantes. En la mayoría de los restaurantes, el
servicio incluido es del 10 al 20% del total de la cuenta.
Si está satisfecho con servicio, podrá incluir un 10%
más o dejar el vuelto a la persona que lo atendió.
Corriente eléctrica: 220 volts/50 Hz y los conectores
macho y hembra son comunes A (NEMA 1-15 EUA 2
pines) y C (CCE 7/16 Europlug). Aun así, sería bueno
comprobar el voltaje antes de usar cualquier aparato
electrónico.

Medios de comunicación: el Líbano siempre fue

conocido y famoso por la libertad de expresión de
los medios de comunicación en su territorio, ya
sean nacionales o internacionales. Los medios de
comunicación impresos (periódicos y revistas) pueden
ser encontrados en árabe, francés, inglés y armenio; lo
mismo para las estaciones de radio y canales de televisión
libanesa, que ofrecen programaciones en los mismos
idiomas. En la televisión y en el cine, las películas son
generalmente subtituladas en dos idiomas a partir del
original (árabe, francés o inglés).

Seguridad: el ejército libanés y la Fuerza de Seguridad

Interna Libanesa cuidan de la seguridad del país. Es
aconsejable tener siempre su pasaporte o una copia del
mismo cuando salga.
El índice de delincuencia en el Líbano es bajo, pero
se recomienda tener cuidado con los objetos personales.
Nunca esta demás tener información sobre los lugares

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 Líbano un oasis en medio oriente.

que pretenda visitar, la precaución es necesaria en

cualquier lugar del mundo.

Pasaporte: si va a una región distante de la capital,

probablemente deberá pasar por varios bloqueos y
cualquier soldado puede pedirle una identificación.
Presente su documento de identidad o pasaporte, y en
pocos segundos su coche será liberado. Sobre el tema de
los pasaportes en específico, es bueno tener en cuenta
que, dada la situación de hostilidad que aún persiste
entre el Líbano e Israel, no se recomienda tener una visa
de Israel al entrar al Líbano. Esto podría significar la
cancelación de su visa y el rechazo de su entrada al país.

Seguro de Salud: es muy importante tener un seguro

de salud que cubra al viajero internacional.

Conociendo el Líbano
Provincia por Provincia

Beirut, Monte Líbano, Líbano- Norte, Aakar, Líbano-

Sur, Nabatieh, Bekaa y Baalbeck-Hermel

El Líbano, con sus 10.452km2, posee más de mil

localidades; la mayoría son poblados que poseen a
partir de 500 habitantes y alrededor de veinte ciudades
tienen más de 10 mil habitantes.
Algo muy interesante en este país es que todas las
ciudades atesoran algún monumento histórico, siendo
así el Líbano un museo a cielo abierto, al aire libre. El
visitante siempre encontrará, en todas las ciudades
y pueblos, iglesias o mezquitas antiguas, pues las
ciudades siempre se han desarrollado alrededor de

45
 Roberto Khatlab

un templo religioso y en general estos templos fueron

construidos sobre otros templos más antiguos. Por lo
tanto, las iglesias, las mezquitas, y los templos, además
de ser espacios espirituales, son también espacios ricos
en historia, arqueología, arte y arquitectura, ya que
muchos de ellos datan desde antes de la era cristiana.
No se olvide, cuando pise el Líbano, estará pisando una
tierra con una historia milenaria.

46
 Líbano un oasis en medio oriente.

Provincia: Beirut

Capital-Beirut
Municipio-Beirut
“Beirut es en el Oriente el ultimo santuario donde el
hombre puede vestirse de luz...”
(Nadia Tueni)

Hablar de Beirut es invocar una ciudad del Medio

Oriente abierta al mar y al Occidente. Capital del Líbano,
encrucijada de culturas, puerta del Oriente, símbolo de
prosperidad económica de los libaneses, muchas veces
destruida y reconstruida, hoy renace de las cenizas a
pasos agigantados después de un largo período de
guerras civiles. Beirut vuelve a ser nuevamente un
centro financiero, cultural y turístico del Medio Oriente.
En 2009, Beirut fue declarada por la UNESCO
capital mundial del libro. Ciudad inmortalizada por el
comercio, las ciencias, el arte, la música y la literatura.
Hoy Beirut brilla como la más reluciente y glamorosa
estrella del Líbano, una conjunción entre el pasado y
el presente, de Oriente y Occidente. Bañada por un
Mediterráneo de profundo azul, Beirut es el trampolín

47
 Roberto Khatlab

para sumergirse profundamente en el corazón de este

pequeño oasis que es el Líbano.
Un lugar donde fluía el agua mediante cientos de
fuentes naturales y que, por la abundancia de sus
aguas en un área rodeada de desiertos, fue llamada
por los fenicios “Beroth” o “Beryte”, que quiere decir
exactamente eso: “ciudad de la fuentes”. Fue así que la
primera vez que vieron a Beirut se enamoraron de ella,
del mismo modo, usted también se enamorará de esta
ciudad tan especial.
Situada entre el extremo norte y sur de la costa libanesa,
Beirut fue fundada en el siglo XIII a.C, sin embargo,
su nombre ya aparecía en las escrituras cuneiformes
del siglo XIV a.C. Los hombres que en esta temporada
aun vivían en cuevas fueron atraídos a la región por
el sílex. Pero fueron los fenicios quienes hicieron de
Beirut una importante ciudad, al lado de Biblos, Sidón
Tiro, transformándola además, en un centro comercial
próspero a partir del segundo milenio.

Un poco de la historia de Beirut

Alrededor del siglo XV a.C.; Beirut vivía bajo la tutela
de los faraones de Egipto. Posteriormente, bajo el reino
de Alejandro el Grande, Beirut se abrió a la cultura
helénica. En ese entonces, sus poetas hablaban el griego
y el arameo, además de los dialectos Fenicios. A partir
del siglo I a.C., Herodes el Grande construyó templos,
foros, teatros y balnearios, además, varios eventos de
atracciones como carreras y peleas de gladiadores para
entretener a sus habitantes.

Ocupada por los romanos, pasó por una gloriosa

temporada: Cesar Augusto la nombró como la

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 Líbano un oasis en medio oriente.

colonia “Julia Augusta Félix Berythus”, nombre de su

única hija. Beirut comenzó a tener privilegios por ser
colonia romana y sus habitantes fueron exentos de
pagar impuestos. En el siglo III d.C., Septimio Severo
fundó una escuela de derecho, reconocida como
“Escuela de Derecho de Beryte”, superó las escuelas de
Constantinopla, de Alejandría y Atenas, igualándose
a la de Roma. Durante los siglos V y VI, Beirut tuvo
una constitución imperial que servía a todo el Oriente
y fue la base de toda justicia. En 533 fue redactado el
Código Justiniano que aún hoy constituye la base de los
diferentes sistemas legislativos en el mundo.

Durante el período bizantino (330-634d.C.), Beirut

fue una de las ciudades más importantes de la entonces
llamada Fenicia: el cristianismo estaba presente
mediante una sede episcopal ubicada en esta ciudad. En
el año 551, Beirut, así como todas las ciudades de la costa,
fue destruida por una triple catástrofe: un terremoto,
un maremoto y un incendio gigantesco, que provocó
la muerte de más de 250 mil personas. Rápidamente,
la ciudad fue conquistada por los musulmanes entre
634 hasta 1098 y adquiere gran importancia durante el
período de dinastía ommiada.

En la época de las cruzadas (del siglo XII al XIII),

Franco y los árabes compitieron por Beirut, y la ciudad
fue recuperada por los cruzados en 1110. Bajo el dominio
de los cruzados, obtuvo el estatuto de gran metrópoli y
comenzó la construcción de grandes palacios e iglesias
entre las cuales está la Catedral de San Juan Batista,
construida en 1110 y transformada en mezquita (la
actual mezquita al-Omary) después de la expulsión de
los cruzados.

49
 Roberto Khatlab

Posteriormente los Mamelucos (1291-1516) dominaron

todas las ciudades de la costa libanesa, fue durante
este período cuando la ciudad entró en decadencia,
razón por la que, inevitablemente, se abría camino la
ocupación turco-otomana (1517-1918).

Leyenda del Fénix

El fénix es un ave mitológica, símbolo de inmortalidad: la

única que vive mil años. Según la leyenda, esta fabulosa ave
viajaba desde la India para visitar el Líbano cada cien años,
donde se quemaba en ámbar e incienso para renacer de sus
cenizas al cabo de tres días y volver a su tierra natal.

Es interesante notar que, para renacer ella debía ir hasta el

Líbano, donde encontraba ámbar, incienso y un clima propicio
para realizar esta metamorfosis. Es así como la leyenda del
Fénix es prácticamente una alegoría de la historia del Líbano
que, a lo largo de los siglos, nace y renace a pesar de sus
diversas destrucciones.

Estos imperios, con sus altibajos, le dieron a Beirut

una importante referencia para la historia de oriente; pues
conquistó el derecho al título de “La Ciudad que se niega a
desaparecer”.

Fueron 400 años bajo el yugo otomano turco, que recién

terminaría con la caída de este imperio en la Primera
Guerra Mundial. Aun así, el Líbano no conquistó su
independencia, pues después de los otomanos el país
cayó en manos de los franceses (1918-1943).

Beirut, como varias ciudades antiguas, estaba rodeada

por una muralla con ocho puertas (ar: bab). Después de
1860 su población se triplicó y tres cuartos de la muralla

50
 Líbano un oasis en medio oriente.

fueron demolidas para dar lugar a nuevas viviendas,

muchas de ellas construidas con piedras de las mismas
murallas. Cada puerta tenía el nombre de la familia
que la abría y la cerraba. Las ocho puertas (babs) eran:
Bab Dabbagha, Bab Serail, Bab Derkeh, Bab Yacub, Bab
Santiye, Bab Idriss y Bab Selsselat.

La Guerra Civil (1975-1990) destruyó completamente

a Beirut, una vez que la mayor parte de las batallas
ocurrieran en el centro de la ciudad. Al final de los
mismos, un ambicioso plan de reconstrucción fue
diseñado e inversiones masivas transformarían la cara
de la ciudad de una manera increíble, difícil de imaginar.
Hoy, con más de 1,5 millón de habitantes, volvió a ser
el centro cultural y comercial del Líbano, una ciudad
moderna con rascacielos y hoteles de clase internacional.
Sin haber perdido su característica oriental, tal como el
Fénix, Beirut renace de sus propias cenizas.

Arqueología: concluida la guerra civil en 1990, la capital

comenzó a ser explorada y estudiada por arqueólogos,
tanto libaneses como extranjeros, empezando trabajos
de excavaciones; fueron encontrados restos y huellas
de 17 civilizaciones diferentes -de la prehistoria hasta
nuestros días- que pasaron por Beirut una tras otra.
Huellas que fueron sustituidas unas tras otras por
los cananeos, fenicios, persas, romanos, bizantinos,
ommiadas, abasidas, cruzados, mamelucos, otomanos,
etc. Beirut pasaría a ser el lugar arqueológico más
grande del mundo.

El espacio arqueológico de Beirut es de 40 mil m2,

pero apenas 4 mil fueron excavados y estudiados hasta
ahora. De estos 40 mil m2 , 8 mil están situados en el

51
 Roberto Khatlab

centro de Beirut, que fue ocupado continuamente desde

la Edad de Bronce. Con más de 5 mil años, se puede
decir que Beirut guarda aún muchos secretos.

Visitando Beirut
Beirut... Mil veces muerta, mil veces revivida...
(Nadia Tueni)

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 Líbano un oasis en medio oriente.

1 – « Place des Martyres»

2 – « Place de l’Étoile»
3 – “Suk” (Shopping) Beirute
4- Palacio del Gobierno
5 - Centro

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 Roberto Khatlab

6 - Zaitunay Bay
7 - Grotte aux Pigeons (Cuevas de las palomas)
8 - Hamra
9 - Ministério do Turismo
10 - Universidad Americana de Beirut
11 – Estadio de fútbol Camille Chamaoun
12 - Museo Nacional de Beirut
13 – Universidad Saint-Joseph (francesa)
14 - Gemayzé
15 - Museo Sursock
16 – Achrafieh
17 - Plaza Sasine
18 – Burj Hamoud

Centro de Beirut o “Downtown”: con muchos de sus

edificios restaurados y otros demolidos, un nuevo centro
surgió, resguardando, sin embargo, su memoria. Por
eso disfrute cada momento al pasear por este lugar tan
agradable y especial, con sus restaurantes y cafeterías.
Tenga presente que estará respirando la historia de una
ciudad reciente que oculta muchas tradiciones bajo la
fachada de nuevas construcciones.
Todas las atracciones están ubicadas en una superficie
de 1,8 millones m2, o sea el 10% de la superficie total
de la ciudad que concentra hoteles, tiendas, oficinas,
edificios, viviendas etc. Para darle más vida a al lugar, se
tomó prestado del mar más de medio millón de metros
cuadrados, resultado de los vertederos de escombros
de la guerra civil que permitieron la construcción de
dos puertos deportivos y una gran acera al borde del
mar y bellos jardines. Beirut ganó después de la guerra
una moderna infraestructura con los proyectos de la
“Solidere” (Sociedad Libanesa para el desenvolvimiento

54
 Líbano un oasis en medio oriente.

y reconstrucción S.A.L.) creada en 1994 como una

sociedad libanesa encargada de la reconstrucción del
centro de Beirut.
Caminando por el centro de Beirut: entre los nuevos
y antiguos, los edificios siguen conservando las mismas
características de los que fueron reconstruidos entre
1915 y 1970. La mayoría de los edificios antiguos
remontan la época otomana y el Mandato Francés,
construidos con piedras color pasteles, con pequeños
balcones y fachadas decoradas con detalles pincelados
en la piedra.

“Place des Martyres” (Plaza de los Mártires): se

encuentra entre las calles Bechara al-Khoury y Damasco.
Es el comienzo de Beirut, el punto de partida. Un
gran espacio plano con una bella panorámica del mar

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 Roberto Khatlab

Mediterráneo y de las montañas, desde allí se puede

revivir un poco de la historia de la dominación turca-
otomana en el país.
En 1915-16 los turco-otomanos ejecutaron en este sitio
a 16 líderes nacionalista árabes que estaban en contra
de la ocupación. Por ésta razón, a partir de esta fecha, el
lugar se llama “Place Des Martyes”. La misma plaza era
llamada anteriormente de plaza Burj (es: torre) debido
a la torre que el príncipe Fkhredinne II construyó en el
siglo XVII. Posteriormente fue llamada de Place Des
Canons (es: plaza de los Cañones), cuando en 1772 los
rusos instalaron ahí su artillería pesada.
En 2005, tras el asesinato del Primer Ministro Rafik
Hariri, pasó a llamarse plaza de la Libertad después
de que una gran multitud se reunió ahí para reclamar
la soberanía, la independencia y libertad del país.
Actualmente, en la plaza no hay nada de pretensioso
o decorativo, pero se puede percibir que pronto tendrá
varios edificios modernos y un hermoso jardín con
vistas hacia el mar.
En el centro de la plaza, está el monumento de los
mártires simbolizado con tres estatuas de bronce, uno
de ellos con la antorcha de la libertad en las manos,
realizado por el escultor italiano Marino Mazacurati.
Las estatuas fueron erigidas en 1960; anteriormente
había un monumento que representaba a dos mujeres,
una musulmana y otra cristiana, obra de Yosef al-
Houwayek, que se encuentra actualmente en el Museo
Sursock, en Achrafie.
Durante la guerra civil, el monumento actual se
convirtió en una especie de símbolo de la desgracia por
haber sido perforado por las balas y mutilado por las
bombas. La plaza de los Mártires es por lo tanto, un

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 Líbano un oasis en medio oriente.

sitio que marca una serie de importantes hechos en la

historia del Líbano.
En 1994, la famosa cantante Fayrouz, nacida Nouhad
Wadi Haddad en 1935 (Fayrouz significa en español
“piedra turquesa”) hizo una presentación en la que
musulmanes y cristianos asistieron al primer concierto
de la posguerra civil, lo que simbolizaba el renacimiento,
la paz y la unión del país. Recordemos que, durante la
guerra civil, Beirut fue dividida por la llamada “línea
verde”: al oeste, el área de los musulmanes; en el este, la
de los cristianos. Esa presentación marcó el final de esta
línea de la vergüenza.
Lo interesante es que, antes de 1975, el área donde se
encuentra hoy la plaza de los Mártires estaba rodeada
de edificios comerciales y viviendas, paradas de
autobuses y de taxis que atendían tanto a la población
local y como a los visitantes, que frecuentaban la región
por la intensa presencia de bares y cafeterías, además
del núcleo empresarial allí presente.

Templos
El turista notará que, durante su visita por el Líbano, serán
señalizadas varias mezquitas (templos islámicos), iglesias
(templos cristianos), khaluats (templos drusos) y sinagogas
(templos judíos). Esto se debe a que, además de ser edificios
religiosos, son también edificios históricos que se remontan a
los primeros siglos de nuestra era. Al visitarlos, conocerá sus
bellas formas arquitectónicas, artes conjugadas (iconografía,
arabesco, etc.), y, así mismo, su historia. Son lugares que deben
de ser visitados con respeto pues, antes que ser considerados
como espacios arqueológicos, son sitios sagrados para cada
uno de sus fieles.
Visitar estos templos es hacer una peregrinación espiritual e

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 Roberto Khatlab

histórica a las tres religiones monoteístas nacidas en el Medio

Oriente. Además, también se pueden visitar los llamados
templos “paganos”: ruinas arqueológicas de la época fenicia,
griega y romana.

Mezquita del Profeta Mohammed al-Amine: está

situada entre la calle Bechara al-Khoury y la calle Emir
Bachir. Esta mezquita está dedicada al Profeta Mahoma,
el Fiel. Según la historia, en el siglo XIX, un sultán
otomano donó un terreno a los musulmanes de Beirut,
donde hoy está ubicada la mezquita. Ellos construyeron
un suk (mercado tradicional) llamado Abu Naser. En
este mercado, levantaron una zawiyat (tipo de convento
para las cofradías místicas y sus discípulos) que se
convirtió, a su vez, en la pequeña mezquita Muhammad
al-Amín. Después de la guerra, en el año 2003, fue
reconstruida y hoy es una gran mezquita.
Actualmente, la mezquita es una impresionante
construcción realizada por Rafik Hariri. Algunas de sus
piedras fueron traídas de Arabia Saudita, la “tierra santa
“del Islam. La arquitectura fue inspirada en la Iglesia-
Mezquita-Museo de Santa Sofía, de Turquía, con una

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 Líbano un oasis en medio oriente.

estructura de piedras colores pastel; algunas cinceladas

con arabescos que tienen versículos del Alcorán.
Cubierta con siete cúpulas, una de ellas de cerámica
azul que fue importada de Italia y que le da un encanto
particular. Sus cuatro minaretes de 72 metros de altura
cada uno, delgados y puntiagudos, obra del famoso
arquitecto Sinan de la corte imperial otomana del siglo
XVI, recuerdan la forma de un lápiz. La arquitectura
de su interior es una mezcla de estilos omeya, fatimí,
mameluco y otomano. Los arabescos del Corán fueron
tallados por el gran calígrafo saudita de al-Medina, al-
Monawarat, Otomán Tah. Los lustres de cristal fueron
hechos especialmente para esta mezquita en Francia y
los lustres del exterior traídos de Turquía.
El edificio tiene una superficie de 9.778m2, con una
capacidad para 5 mil personas y un espacio reservado
en el entresuelo para 800 mujeres. La mezquita puede
ser visitada en cualquier momento excepto en los
horarios de oración.

Arquitectura de las Mezquitas

La sala de oración de la mezquita es un gran espacio cubierto
de alfombras. En el Islam están prohibidas las imágenes y las
estatuas de seres vivos dentro de la mezquita. Por esta razón
la mezquita esté decorada con una base de líneas geométricas
y arabescos con versículos del Corán. La parte principal de
la mezquita es el “Mihrab”, una concavidad en la pared que
indica la dirección de la Meca, la ciudad sagrada del Islam, en
Arabia Saudita.
En la misma sala está también el "minbar", púlpito
localizado al lado derecho del mihrab, donde el jeque hace su
sermón, el "Khutba”, los viernes. En la sala de oración hay
una parte separada que está reservada para las mujeres. Como

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 Roberto Khatlab

en todas las mezquitas, hay una sala de ablución, un ritual

de purificación y limpieza. Los minaretes (torres) sirven para
el llamado de los fieles a la oración; en el pasado, era desde
ahí que el muezim (equivalente al sacristán del catolicismo)
llamaba en voz monótona y recitativa cantando “Allah hu
Akbar” (¡Dios es grande!) y, a continuación, la profesión de
fe islámica (chahada).
Son las llamadas de fervor aquellas que hacen que muchos
de los habitantes de esta ciudad dejen sus quehaceres para
realizar un gesto contemplativo en dirección a Dios.
Arabescos: En el Oriente es muy común ver paredes,
especialmente las de las mezquitas, cubiertas de escrituras
árabes. Este arte lleva el nombre de arabesco y es formado por
textos y diseños geométricos. Por ejemplo, en las mezquitas,
son textos sacados del Corán en una forma geométrica que da
esplendor a la caligrafía árabe. Jamal Ibrahim Elias dice en su
obra:
“La semilla que contiene el árbol”, dice: “Entre dos
dimensiones, en una encrucijada, nacen todas las artes. La
caligrafía árabe es el puente entre la periferia y el centro, entre
lo relativo y lo absoluto, entre lo finito y lo infinito. Ella busca
su expresión en la última realidad, en la fuente creadora”.

Al lado de la mezquita Al-Amin, se encuentran

las tumbas del Primer Ministro Rafik Hariri y de sus
guardaespaldas, asesinados el 14 de febrero de 2005 en
un atentado cuya explosión se ejecutó con más de una
tonelada de TNT detonada entre los hoteles Phoenicia
y San Jorge, en Beirut. En el mismo lugar, está la tumba
del jefe de la inteligencia libanesa, el General Wissam
al-Hasan y su custodio, asesinado en un atentado cuya
explosión destruyó una calle de Achrafie, Beirut, el
19 de octubre del 2012. A su vez, estos dos atentados

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 Líbano un oasis en medio oriente.

provocaron la muerte de varias personas que estaban

presentes en el lugar de la explosión. A futuro, habrá un
jardín alrededor de las tumbas que dará acceso al Jardín
del Perdón y a los demás sitios arqueológicos cercanos.
En la plaza de los Mártires, aún existen algunos
edificios construidos en el siglo XX dignos de atención.
Uno de ellos era la Ópera, una construcción de 1930, de
estilo neo-egipcio con coronas en forma de flor de loto.
Ese edificio fue transformado en un centro comercial
el “Virgin Mega Store”. En su terraza hay un hermoso
café restaurante con una maravillosa vista del centro de
Beirut, de las montañas y del Mar Mediterráneo.
Al lado hay otro edificio de la misma época, que hoy
es una compañía de seguros. Son estos los edificios que
se salvaron de los estragos de la guerra civil (1975).
Adelante se encuentra el hotel Le Gray y, del otro lado
de la calle Weygand, un gran y moderno edificio con
una estructura totalmente de vidrio que alberga la sede
del periódico An-Nahar, uno de los mayores en el Medio
Oriente, fundada por la familia Tueni, de la cual, uno
de los hijos, el diputado Gibran Tueni, fue asesinado
en 2005 con un coche-bomba, entre otros mártires de la
Revolución de los Cedros. En una gran manifestación
en la plaza de los Mártires en 2005, Gibran dio el famoso
sermón que fue recitado en coro por la multitud
ahí presente: "En nombre de Dios Todo Poderoso,
hacemos hoy el juramento, cristianos y musulmanes, de
permanecer unidos eternamente, para defender nuestro
majestuoso Líbano".

Plaza Samir Kasir: en la calle Weigand, al lado del

edificio Nahar, está la plaza Samir Kasir, con una
piscina desbordante y una estatua de bronce hecha

61
 Roberto Khatlab

por el escultor francés Luis Derbre, que representa al

historiador y periodista franco-libanés Samir Kasir,
también asesinado en Beirut en 2005. La estatua muestra
a Kasir sentado en un banco bajo la sombra de dos
higueras en un tranquilo ambiente. Allí están las calles
Argentina y Uruguay, con sus cafés y restaurantes
siempre llenos, tiendas de marcas y una excelente
librería, al Burj.

Sitio arqueológico: se encuentra entre las calles

Bechara al Khoury, Zaafaran y la calle Byblos en el área
de la plaza de los Mártires. Se trata de un gran sitio
arqueológico aún en excavación. Comenzó a explorarse
después de la demolición de dos edificios en ruinas de
la guerra civil. Tomando como referencia la estatua de
los mártires, se localiza en dirección al Mediterráneo.

Pequeñas residencias: frente de la estatua, al norte

de la plaza de los Mártires, se encuentran huellas de
la fundación de una residencia pequeña, de la época
del imperio otomano y, más abajo, restos de la época
bizantina, con pequeñas casas, callejuelas, pasajes y
suelos de mosaico.

Tell (colina) cananea fenicia: una pequeña loma

que fue ocupada por pequeñas comunidades; pues allí
encontraron fuentes para el suministro de agua potable,
además de haber sido una zona estratégica, en tanto era
fácil acceder al mar. Al este de la colina, fue encontrada
una muralla y, a su lado, restos de un cementerio de
perros que data de la época Persa (siglo V y IV a.C.)
En las ciudades fenicias, en el período persa, era una
costumbre común enterrar los perros.

62
 Líbano un oasis en medio oriente.

Torre griega: hacía el este de allí, están los restos de

una torre griega. En realidad eran dos: una anterior a
la otra. La estructura de la torre es helénica, defensiva,
semicircular. En 1840, éstas fueron derribadas por
el bombardeo de un escuadrón europeo aliado a los
otomanos, para destruir a Ibrahim Pacha, hijo adoptivo
de Muhammad Ali.

Murallas: desde mediados de la Edad de Bronce

hasta la Edad del Hierro, fueron encontrados restos de
varias murallas y junto a ellas varios objetos del siglo VI
y VII a.C., que revelan la vida cotidiana de los fenicios
en Beirut. Entre los objetos, existen jarrones de cerámica
que servían para almacenar los granos de trigo, lenteja,
uvas secas, aceite etc.

Castillo de Tierra de los Cruzados: cerca del antiguo

puerto que fue demolido en 1860 para su ampliación,
fue encontrado durante las excavaciones de 1995 parte
de un muro reforzado con columnas romanas de granito
y mármol. Los arqueólogos llegaron a la conclusión de
que el castillo había sido reutilizado por los mamelucos
y los otomanos. En el interior de su ángulo derecho, se
encuentran restos de viviendas antiguas, con valores
arqueológicos: una habitación con piso de la edad de
bronce; allí fue desenterrada una urna funeraria que
contenía los restos de una niña en posición fetal, con los
brazos cruzados, adornada con un collar de perlas, oro,
cristal de roca y coralina. En el mismo castillo, hay otra
habitación en la que, probablemente, se hacían ofrendas
a los dioses y donde había objetos preciosos.
El castillo de tierra, según el relato del viaje del

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 Roberto Khatlab

aristócrata holandés Wilbrand van Oldenburg, en 1212,

era un castillo erigido por los cruzados en 1197, con pisos
de mármol y techo con pinturas de nubes que parecían
estar en movimiento. En el centro de la habitación hay
una hermosa fuente para refrescar el lugar, una terraza
frente al mar y otra frente a un bello jardín.
La empresa Solider, encargada de la reconstrucción
del centro de Beirut, tiene el proyecto de crear un museo
que se dedicará a la exhibición de objetos encontrados
en este sitio. Actualmente, frente a este sitio está El Biel
–gran centro de exhibición- en forma de península, y
varios restaurantes.

Puerto de Beirut: calle del Puerto (fr: Rue du Port),

al lado derecho de la plaza está el puerto de Beirut,
actualmente en plena modernización.

Carretera Internacional y Nacional (fr: Gare

Routiere Charles Helou): frente al puerto de Beirut está
la Carretera Internacional y la Nacional (bajo la avenida
Charles Helou) desde donde salen los autobuses y los
taxis hacia varias regiones del Líbano y países vecinos
como Jordania y Siria.

Plaza del emigrante: frente al puerto de Beirut, en

la avenida Charles Helou, se encuentra la plaza del
Emigrante, con una estatua de un emigrante libanés.
La estatua fue elevada por un escultor mexicano y se
encuentra una idéntica en el puerto de Vera Cruz en
México, marcando la conexión entre los dos países
por los lazos de emigración. La misma representa
un hombre vestido con un pantalón cheruel (tipo
bombacha), camisa y un "lebbadeh" (sombrero en forma

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 Líbano un oasis en medio oriente.

cónica hecho de lana de oveja) y una bolsa en la espalda,

listo para viajar. Aun cuando en esta plaza se izaran las
banderas libanesa y mexicana, representa un homenaje
a todos los emigrantes libaneses en el mundo (más o
menos 12 millones con sus descendientes).

Saifi: cerca a la plaza de los Mártires en dirección a

las montañas, del lado derecho, se encuentra un nuevo
barrio residencial llamado Saifi. Allí los arqueólogos
descubrieron las bases de un palacio pequeño, sede
de gobierno construido en 1883 por Bechara Effendi.
Mientras se iban llevando a cabo las excavaciones, se
descubrió también una zona residencial del período

65
 Roberto Khatlab

helénico, en forma octogonal común al plan urbanístico

persa. En 1997 el área fue trasladada a otro lugar donde
será nuevamente montada en un parque arqueológico.

Catedral de San Elías y San Gregorio, el iluminador:

catedral armenia católica ubicada en la calle Charles
Debbas, frente a la plaza que lleva el mismo nombre.
Fue edificada en 1860 y ampliada en 1901; en 1950
fue demolida para construir una iglesia mayor. La
arquitectura actual es de estilo armenio y resistió
fuertemente los duros combates en el centro de Beirut
durante la guerra civil.

Azarieh (Lazarieh): entre las calles Bechara al-Khoury

y Emir Bachir, se pueden observar los daños causados
por las esquirlas de bombas en una gran cúpula. Allí
estaba el cine City Center, gran centro comercial, que
fue el primero en tener una escalera mecánica en el
Mundo Árabe. Al lado están los restos de la Iglesia de
San Vicente de Paulo y otros edificios aún en ruinas
desde la guerra civil. En esta zona se encuentra un gran
complejo llamado Azarieh (Lazarieh), hoy restaurado y
ocupado por oficinas, tiendas, embajadas y ministerios.
La historia de este lugar está ligada a las hermanas de la
orden cristiana de los Lazaristas, que al inicio del siglo
XIX crearon tiendas para atender a las personas que
contraían las epidemias que azotaban a Beirut en aquella
época. El sultán otomano, en reconocimiento al servicio
de las hermanas, donó el terreno a la congregación y,
desde entonces, el complejo tiene el nombre de Azarieh
(arabización del nombre latino de la orden religiosa,
San Lázaro, fundada por San Vicente de Paulo). Bajo
este complejo están enterrados los restos de los templos

66
 Líbano un oasis en medio oriente.

de Júpiter (dios de los dioses, señor del universo, de los

cielos), Apolo (dios del sol y de la música) y de Ninfa
(es: espíritu de la naturaleza). También parte de la Vía
Romana, Cardo Maximus (sur-norte), cuyos restos
son visibles al lado de la Iglesia de San Jorge de los
maronitas.

Place de L'Etoile (es: plaza de la Estrella; ar: Nejemeh):

inspirada en la plaza de la estrella en París, la libanesa
tiene en especial un estilo neo-islámico. En su centro
está la torre del reloj (donada en 1933 por el emigrante
líbano-mexicano, Michel al-Abed), con cuatro grandes
relojes Rolex. Lo interesante es que esta zona fue lugar
de intensas batallas durante la guerra civil libanesa,
la torre se salvó dado que, fue trasladada, bloque por
bloque, a otra parte de Beirut al inicio de la guerra. Los
edificios que se encuentran actualmente a su alrededor

67
 Roberto Khatlab

son resultado de las obras de restauración hechas por

arquitectos que se han empeñado en conservar el estilo
original, con sus techos abovedados y hermosas arcadas.
Podemos observar los bloques que fueron sustituidos
o retirados, para reconstruir la fachada que tenía antes
del conflicto.

Parlamento: todas las calles peatonales de esta región

nos llevan al reloj central, por eso se llama la plaza de
la Estrella. En el centro de la plaza está el edificio de la
Asamblea Nacional –el Parlamento- que como casi todo
en Beirut fue construido sobre ruinas romanas. Vale la
pena visitar esta zona de la ciudad, disfrutar del paisaje
y del gran movimiento de personas, sentarse en un café o
restaurante al aire libre para probar los deliciosos platos
típicos libaneses e inclusive, fumar un “narguile”. Otra
muy buena opción es pasear por las callejuelas y visitar
los pequeños locales de artesanías y galerías.
No olvide que ha empezado un paseo de 5 mil años
de historia. Así que preste atención tanto a los sitios
arqueológicos como también a los monumentos que
pueden hallarse en la ciudad. Por ejemplo, en el subsuelo
de la ciudad Beirut se encuentran vestigios de ciudades
antiguas, erigidas por varias civilizaciones, entre ellas la
fenicia, la griega, la romana, la persa y la árabe, a pesar
de que la expansión de la ciudad actual cubrió muchos
de estos antiguos vestigios. Para que tenga una idea,
el nivel de la ciudad romana varía entre siete y diez
metros de profundidad debajo de la moderna Beirut;
como dice Emir Chehab, si se excavara apenas un metro
de la superficie de Beirut esta ciudad se transformaría
en un verdadero “país de las maravillas” arqueológico.
Con el afán de reconstruir la ciudad, hizo que algunos

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 Líbano un oasis en medio oriente.

de estos vestigios arqueológicos continúen en silencio

en el subsuelo de Beirut, ciudad siete veces destruida y
siete veces reconstruida.
De esta forma, prepárese para caminatas con saltos
de un tiempo a otro, y de una civilización a otra en
pocos minutos. Sintonice la frecuencia del tiempo que
usted está conociendo y, con un poco de imaginación,
también podrá ser parte de él. La plaza de la Estrella
es un buen comienzo, un lugar en el que mezquitas se
mezclan con iglesias, en una maravillosa e interesante
fiesta de colores y creencias.

Iglesia greco-católica melquita-Catedral Católica

San Elías: construida en 1849 con una arquitectura
bizantina y decoración oriental, cuenta con hermosas
arcadas, y techo con entrada de luz natural. Uno de sus
pilares esta perforado por una pequeña escalera que
lleva al púlpito o ambón en el centro del lugar, donde
la Biblia era leída. La catedral sufrió mucho durante la
guerra civil y su mayor icono, hecho en mármol, fue
destruido, a su vez otros desaparecieron. En el subsuelo
de esta catedral fue descubierto lo que habría sido una
industria de púrpura, que los arqueólogos planean
exaltar en su perímetro.

Arquitectura de las iglesias

La arquitectura de las iglesias orientales siguen casi todo

el mismo plan: entrada, vestíbulo (galería cubierta, transversal
a la fachada principal de una iglesia, originalmente destinada a
personas que no podían asistir al oficio divino) no bautizados,
nave y santuario. Las iglesias bizantinas y alejandrinas suelen
tener un iconostasio, esto es una pared con tres puertas que

69
 Roberto Khatlab

separan la nave del santuario (altar). En esta pared están los

íconos: al lado derecho de la gran puerta del iconostasio, el
ícono de Jesucristo y al lado izquierdo, el de Nuestra Señora,
el ícono del patrono o patrona de la iglesia, así como el ícono
de otros santos. En general, las paredes están cubiertas de
frescos y grabados que resumen la historia bíblica.
Las grandes iglesias tienen una vasta cúpula en el centro
de la nave, donde en general se encuentra la representación
de Jesús que todo lo ve (en griego: pantocrátor). En el
ábside central, Nuestra Señora con Jesús en el pecho y de
brazos abiertos, abrazando el mundo (en griego Platitera).El
sacerdote celebra la misa de espaldas al público en señal de
que él como todo el pueblo esta vuelto hacia el altar, donde
está la Santa Eucaristía y Dios. Las iglesias de Rito siríaco
no tienen el iconostasio y el altar queda en la pared del ábside
central, el sacerdote también celebra de espaldas la ceremonia.
Sin embargo, con la renovación litúrgica, gran parte de los
altares están en el centro del santuario y el sacerdote celebra
la misa de frente al pueblo, como en la iglesia latina. El
plano de la misa es el mismo para todas las iglesias, y los
ritos iniciales, ritos de la palabra y ritos de la eucaristía, con
algunas modificaciones en los cantos y en las oraciones.
Íconos
No podemos entender la piedad de las iglesias orientales
si ignoramos el "misticismo de los íconos", una tradición
artística única del Oriente, que tiene un doble sentido:
histórico y teológico.
La palabra "ícono" proviene del griego "eikon" que
significa "imagen" o "semejanza”. En terminología
cristiana bizantina, la iconografía es el arte de representar
la divinidad, los espíritus celestiales, los misterios de la fe y
de los acontecimientos de la historia sagrada. El ícono en sí
purifica nuestro mirar en la medida en que lo contemplamos,
meditamos y veneramos profundamente.

70
 Líbano un oasis en medio oriente.
Capilla Nuestra señora del Nourieh (ar: Sayedet an-
Nourieh, es: Nuestra Señora de Luz): pequeña capilla
ortodoxa, fundada por los monjes del Monasterio de
Nourieh, ubicada en las montañas del Líbano-Norte (ver
Ras Chekka), la cual en la época medieval era la única
de culto cristiano en Beirut. Además, se puede observar
en la pared externa de la capilla un hermoso ícono en
mosaico de Nuestra Señora de la Luz.

Escuela de Derecho de Beirut: existen registros

históricos que sostienen que, durante los siglos III y IV
d.C., estudiantes de todas partes del mundo romano
viajaban a Beirut para estudiar en la Escuela de Derecho
de Beryte, fundada por Septimio Severo. Según esos
registros, hay indicios de que la escuela se encontraba
cerca o en el interior mismo de la Iglesia de la resurrección
-Anastasia-, destruida en el año 362d.C. En el siglo IV la
escuela fue transferida a un nuevo edificio construido
por el obispo Eustacio de Antioquia, las referencias
históricas señalan una ubicación entre la actual ópera
(Virgin Mega Store) y la catedral de San Elías. Ésta fue
completamente destruida por el maremoto de 551.
La escuela tuvo dos períodos importantes: el de los
maestros clásicos, entre los siglos II y IV; y el de los
maestros ecuménicos, en el inicio del siglo V, cuando la
Escuela de Derecho de Beirut alcanzó su apogeo. Esta
escuela tuvo un papel importante en la constitución del
Código Justiniano, del suele decirse que es la “madre
que alimenta las leyes”. Entre los grandes maestros de la
escuela de derecho de Beirut se encuentra Gayo, Emilio
Papiniano, Ulpiano entre otros grandes juristas.

71
 Roberto Khatlab

72
 Líbano un oasis en medio oriente.

Catedral de San Jorge de los Griegos Ortodoxos:

construida en 1767, sobre las estructuras de la iglesia
de la Resurrección (Anastasia) del siglo I d.C. El edificio
actual data al siglo XVII, según un documento otomano
del año de 1080 del calendario musulmán.
El edificio fue un convento que albergaba monjes,
una biblioteca, un hospital y la primera tipografía árabe
de Beirut. En 1772 llegó a tener tres altares: en el centro
para San Jorge, a la derecha para San Nicolás y a la
izquierda para San Elías. En 1783 fue colocado el bello
iconostasio de madera dorada decorado con esculturas
y grabados que datan desde el siglo XVIII.

Museo Cripta: en 1996, se inició la restauración de

la catedral de San Jorge de los griegos Ortodoxos, a
su vez se iniciaron excavaciones arqueológicas que
han revelado la existencia de tres iglesias puestas una
encima de otra, siendo la más antigua la iglesia de la
Resurrección, destruida por el maremoto de 551. Debajo
de esta iglesia se encuentran vestigios de una iglesia
que datan de la Edad Media y de otra iglesia del siglo
XVIII, junto con restos de un cementerio y de mosaicos.
Grupos de arqueólogos han trabajado mucho para la
recuperación de objetos encontrados en el sótano de
la catedral, muchos de estos grupos eran extranjeros,
así un grupo de rusos se encargaron de restaurar los
frescos. Muchos de estos frescos fueron dañados por
la fuerza de la naturaleza, o por la fuerza del hombre
-guerras-, siendo necesario retirarlos y pegarlos pedazo
por pedazo, y ahora están expuestos en el salón de la
catedral, cerca del museo del subsuelo. Los nuevos
frescos de la catedral fueron hechos por artistas griegos.
El museo está abierto todos los días, con la excepción de

73
 Roberto Khatlab

los lunes y feriados, de las 9h hasta las 17h.

Catedral de San Jorge de los Maronitas: ubicada en la

calle Emir Bachir, ésta catedral también fue construida
en 1754 sobre la estructura de otra iglesia por los
maronitas y ampliada en 1860. Sin embargo, en 1884
se decidió construir una nueva catedral, hoy inspirada
en la arquitectura de la Basílica Santa María Mayor de
Roma, de estilo neoclásico.
Durante la guerra civil libanesa la catedral fue
bastante perjudicada, quedando solamente las paredes.
Una vez restaurada, recuperó su antiguo esplendor, con
bellos vitrales con inscripciones en arameo. Atrás del

74
 Líbano un oasis en medio oriente.

altar se encuentra el trono que el papa Juan Pablo II usó

durante su visita al Líbano en 1997, detrás del trono se
encuentra un gran cuadro de San Jorge, pintado en 1840
por el artista francés Alphonse de Lacroix. Del mismo
artista, en la nave lateral, hay un cuadro de Nuestra
Señora. Pintores libaneses también han contribuido con
frescos en esta catedral, tal como los que se encuentran
en las ábsides de Elie Kanaan y Nicolas Nemmar.
En el ábside oriental están los tres santos libaneses:
San Chárbel, San Nimatullah Kassab Al-Hardini y Santa
Rafica de Himlaya, que vivieron en el siglo XIX. En el
ábside oeste están tres santos de la familia Masabki:
Francis, Abdel-Mohti y Rafael, los tres hijos de Nehme
Masabki, laicos que fueron asesinados en Damasco en
1860. En la nave lateral oeste se encuentra el cuadro de
San Marun arrodillado, obra del pintor libanés Daoud
Corn; en la misma catedral hay dos obras del mismo
pintor: El sagrado corazón de Jesús y La madre de Dios.
Otro santo representado es el de San Antonio el Grande
arrodillado, que se puede reconocer por su bastón y una
campanilla, obra del pintor libanés Philippe Marouni.
Los vitrales tienen inscripciones en arameo, pero son
nuevos, están hechos por un estudio francés.
En el subsuelo de la catedral se encuentra una parte
del "Decumanus Maximus" (en español "decumano":
era una calle o una vía orientada este-oeste en las
aldeas romanas, campamentos militares o colonias),
desde donde se puede ver parte de la acera y columnas
en granito azul, un altar con los peldaños del período
helenístico y lo que los arqueólogos creen que puede
llegar a ser una antigua cava para sacrificios. Se espera
que haya, muy pronto, una capilla abierta al público.
Al el lado izquierdo de la catedral en 2011 se inició

75
 Roberto Khatlab

la construcción de un gran campanario paralelo a los

cuatro minaretes de la mezquita del Profeta Muhammad
al- Amín.
El campanario de la catedral de San Jorge tendrá un
revestimiento de piedra natural y las ventanas el mismo
estilo que la catedral; se construirá además, un ascensor
que subirá hasta 50 metros de altura, que facilitará una
hermosa visión panorámica de la capital. A esta altura,
habrá un bajo relieve en porcelana indicando la dirección
de las grandes capitales del mundo. Más arriba, tendrá
una campana de casi tres toneladas, producida por la
fundación Cornille Harvard, de la ciudad de Villedieu-
les-Poeles, en Francia, y será la más grande de todas las
iglesias del Medio Oriente. Será decorada con la imagen
de San Jorge, grabada por el artista norman Jean Claude
Quinete, y la acústica será coordinada con otras cuatro
campanas de la iglesia, haciendo que se escuche a una
larga distancia en la capital Beirut y en sus suburbios.
A ciertas horas del día, habrá una mezcla de sonidos de
campanas y de los cantares de los muecines: éste es el
Líbano, una mezcla de religiones.

Leyenda de San Jorge

Originario de la Capadocia, en la actual Turquía. Siendo

aún un niño, se mudó con su madre, hacia Palestina, después
de la muerte de su padre en una batalla. Fue distinguido en
el ejército romano, promovido a capitán y después al tribuno
militar; en la misma época falleció su madre, este, al heredar
las riquezas de sus padres, se fue a la corte del Emperador.
Jorge, al descubrir tanta crueldad oculta hacia los cristianos
y decidió que era el momento para alcanzar la salvación

76
 Líbano un oasis en medio oriente.

verdadera, y con gran presteza, hizo la repartición de todas

sus riquezas a los pobres.
El Emperador Diocleciano tenía planes de matar a todos los
cristianos y, en el día marcado para que el senado firmara el
decreto imperial, Jorge se levantó en el medio de la reunión,
diciendo a todos los romanos que deberían convertirse en
cristianos. El emperador, intentando disuadirlo de su fe,
lo torturo de varias maneras pero sin éxito. Finalmente
Diocleciano, mandó a degollarlo el día 23 de abril del año 303
d.C.
Por otro lado, según la leyenda, fue en Beirut que San Jorge
logró su mayor reconocimiento: matar al dragón. Baladas
medievales cuentan que Jorge fue el hijo de un noble y que
su madre murió en el parto. El recién nacido fue robado por
la Dama del Bosque para que pudiera, en un futuro, ser
un valiente guerrero. Así primero luchó en contra de los
sarracenos; y después de viajar durante muchos meses por mar
y tierra, fue para Sylen, una ciudad en Libia. Cuando llegó a
esta ciudad, Jorge se encontró con un pobre ermitaño que le
contó que Sylen estaba siendo azotada por un enorme dragón,
cuyo aliento venenoso podía matar a todos los habitantes de la
ciudad y cuya piel no podía ser perforada por ninguna lanza
ni espada, además, todos los días exigía el sacrificio de una
bella doncella. Todas las jóvenes de la ciudad habían sido
asesinadas por el dragón, solo restaba la hija del rey, Sabra,
que también sería sacrificada al día siguiente o concedida en
matrimonio a quien matara al dragón.
Al escuchar la historia, Jorge decidió salvar a la princesa.
Pasó la noche en la cabaña del ermitaño y al amanecer, partió
rumbo al lugar donde vivía el dragón. Al llegar, se encontró
con una procesión de mujeres dirigidas por una bella joven:
era la princesa que estaba siendo acompañada por las mujeres
al lugar del sacrificio. Jorge se paró frente a las mujeres con

77
 Roberto Khatlab

su caballo y, con fuertes palabras, convenció a la princesa de

volver a su casa. Al ver a Jorge, el dragón salió de su cueva
y emitió un gruñido tan fuerte como un trueno. Jorge, sin
miedo, enterró su lanza en la garganta del monstruo y lo
mató.
San Jorge es el santo patrono de Beirut y por eso hay varias
iglesias en la ciudad que llevan su nombre, así como, un gran
número de libaneses en su homenaje. Los musulmanes lo
llaman de “khodr” y al igual que a los cristianos, hay personas
y mezquitas que se llaman “Jorge” en su homenaje.

Cardo: al lado izquierdo de la catedral de San Jorge

Maronita, se encuentran vestigios de columnas que
sería el cruzamiento del “Cardus Maximus” (Sur-Norte)
y del Decumano Maximus (este-oeste) de la ciudad
romana, que pasa debajo de la catedral de San Jorge;
en el fondo, entre las iglesias, durante excavaciones
arqueológicas, también se encontraron vestigios de un
mercado romano. En frente, debajo del actual conjunto
Azarieh, están aún enterradas las ruinas del templo de
Júpiter o Apolo y de Ninfa y la continuación de Cardus
Maximus.

Jardín del Perdón(ar: Hadikat al Samah): este será

un nuevo jardín entre la mezquita Mansour Assaf, las
iglesias Nuestra Señora de Nourieh, San Elías, San
Jorge de los Ortodoxos y San Jorge de los Maronitas
y la mezquita al-Amin. En esta parte de la ciudad,
también se encuentran restos arqueológicos como
jarrones de cerámica, y vidrios trabajados. Son ocho
niveles culturales, uno sobre el otro: helénico, romano,
bizantino, ommiada, fatimita, cruzado, mameluco y
otomano. En esta área están los vestigios del “Cardo

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 Líbano un oasis en medio oriente.

Maximus”, principal vía romana del norte al sur del

palacio de Fakhereddin otomana. El jardín de 23.400m2
tendrá fuentes, anfiteatro y una amplia variedad de
plantas y árboles.

Mezquita Al-Omary: calle Jacques Chirac (antigua

calle Maarad), esquina con la calle Weygand. Esta
mezquita fue en realidad la Catedral de San Juan,
construida por los cruzados entre 1113 y 1150. Después
de la recuperación de la ciudad por los musulmanes,
ésta fue trasformada dos ocasiones en mezquita: la
primera en 1187 por Saladino y la segunda en 1291
por los mamelucos, convirtiéndose después en la Gran
Mezquita de Beirut. Por lo tanto, este sitio tiene un
importante significado tanto religioso como histórico,
pues la iglesia fue construida sobre un templo romano
pagano, para convertirse después en una iglesia de
rito bizantino y, por fin, en la actual mezquita. Según
la tradición musulmana, en esta mezquita está el brazo
del profeta Juan Batista (en árabe: Yehia). Otra tradición
afirma que la cabeza de San Juan Batista está en la
actual mezquita de los Ommiadas en Damasco Siria.
Hasta 1982 la mezquita de Beirut tenía una caja que
contenía tres pelos de la barba del profeta Mahoma, en
la invasión de Israel a Beirut, la caja fue llevada al museo
de Estambul, Turquía. En el subsuelo de la mezquita de
Beirut, se encuentran columnas romanas, con capiteles
y arcos, cisternas y una piedra con un texto tallado con
el precio del pan que los panaderos debían de respetar
durante la época mameluca. En 1931 una nueva fachada
fue construida en la mezquita con el fin de integrarse al
estilo de la calle Maarad.
El nombre al-Omary es una homenaje al segundo

79
 Roberto Khatlab

califa del Islam, Omar ben Khattab.

Juan Batista (2 a.C-27 d.C.): según los Evangelios (Biblia)

Juan Batista era hijo de Zacarías e Isabel, prima de María,
madre de Jesús. Fue profeta y es considerado, principalmente
por los cristianos como el “precursor” del Mesías, Jesucristo.
Batista bautizó a Jesús en el río Jordán (Mateo 3,13). Lo
llevaron preso, y Herodes, a través de su hija, pidió la muerte
de Juan Batista y su cabeza fue entregada en una bandeja de
plata.
La tradición relata que su cabeza hoy se encuentra en la
Mezquita Ommiada de Damasco en Siria, la que anteriormente
fue la iglesia de San Juan Batista. La otra tradición cuenta
que su brazo está en la Mezquita al-Omary, en Beirut. En
la tradición musulmana Juan (ar: Yehia) es profeta y primo
de Jesús, citado en el Corán (Surata 19: María, Vers. 2 a
15). Son muchas las iglesias y mezquitas (en Europa y en el
Oriente) que dicen tener reliquias de San Juan Batista.

La calle Jacques Chirac, antigua calle Maarad, posee

una arquitectura ecléctica que data del siglo XX, ésta
es la mezcla de dos estilos, el clásico y el neo-otomano,
sus aceras cubiertas con arcos que le brindan el encanto
de una calle del Oriente, varias tiendas, restaurantes y
cafeterías.

Entre la Gran Mezquita y la plaza del Reloj fue

encontrado en el año 1920 parte de una basílica
romana del siglo I d.C., con columnas de Berenice
y con arquitrabes ornamentados. Estas columnas y
arquitrabes, desde 1946, están en el jardín en frente al
Museo Nacional de Beirut.

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 Líbano un oasis en medio oriente.

Mezquita del Serrallo: se localiza en la calle Weygand,

que se remonta al siglo XVI, nombrada así, después de
"Mezquita Príncipe Mansour Assaf", por el gobernador
turco de Beirut entre 1523 y 1580.
Esta mezquita consta de siete cúpulas de calcáreo
blanco con apenas un minarete de mármol blanco
totalmente incrustado de piedras rojas y negras. El
edificio donde se encuentra fue, en el siglo XII, la iglesia
de San Salvador de la Orden de San Francisco.
Desde la parte frontal de la mezquita, bajando la calle
Fock, se pueden ver los magníficos edificios de la época
romana, restaurados después de la guerra civil. El
edificio de la esquina es la actual sede de municipalidad
de Beirut, construido en 1920 siguiendo el estilo neo-
islámico y concebido bajo el estilo rococó otomano con
piedras de color ocre y blanco. En 1977 un grupo de
arqueólogos descubrieron joyas del siglo V y VI d.C.,
en ruinas de la época bizantina y están actualmente
expuestas en el Museo Nacional de Beirut.

Mezquita Abou Bakr as-Sadiq o Dabbagha: al

finalizar la calle Fock, cerca del mar, está la Mezquita
Dabbagha, una construcción mameluca del año 1343.
Esta fue demolida en 1915 para la apertura de la calle
y después reconstruida durante el mandato francés;
recibió el nombre de primer califa del Islam Abou Bakr.
Posee un hermoso minarete hexagonal.

Plaza Papa Juan Pablo II: en la calle Emir Majd

Arslan, sitio donde el papa celebró la misa al aire libre,
en 1997 (aún en obra durante la edición de esta guía).

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 Roberto Khatlab

Los Papas Juan Pablo II y Benedicto XVI en el Líbano

En 1997, el Papa Juan Pablo II (canonizado en 2014) realizó
una visita pastoral al Líbano, la primera al Oriente Medio. Al
encontrar una gran multitud en Beirut dijo: “En esta ocasión
excepcional queremos decirle al mundo la importancia del
Líbano, su completa misión histórica a lo largo de los siglos.
País de varias creencias religiosas que ha demostrado que
estas mismas creencias y confesiones religiosas logran vivir
juntas y en paz, con fraternidad y cooperación, respetando el
derecho del hombre a la libertad religiosa. Todos unidos en el
amor por esta patria que guarda la herencia espiritual de sus
padres” (Homilía pronunciada durante la misa al aire libre en
el puerto de Beirut, el 11 de mayo de 1997).
En 2012, el Papa Benedicto XVI realizó su primera visita
pastoral al Líbano. Eran tiempos conflictivos para la región,
pero el Papa no dejó de realizar su visita a favor de la Paz, y
Reconciliación. En ésta ocasión, el Papa Benedicto XVI firmó
la Exhortación Apostólica a la Iglesia en el Medio Oriente
(Lat: Ecclesia in Medio Oriente), en la Basílica Greco-
Melquita Católica del Apóstal Paulo, Harisa.

82
Líbano un oasis en medio oriente.

83
 Roberto Khatlab

Suk de Beirut (es: mercado tradicional): es una

cuadra con entradas por la calle Weygan, calle Allenby,
calle Patriarche Hoyek, y la calle del Puerto. Esta cuadra
fue completamente destruida en la guerra, allí se
encontraban los antiguos suks Tawile, Ayass, Al-Franj,
Arwane, al-Jamil, entre otros. El nuevo suk de Beirut es
una construcción moderna, que respeta la arquitectura
tradicional, con una superficie de 100 mil m2 de
construcción: una galería comercial de 30 mil m2, un
edificio de oficinas, un complejo de ocio de 18 m2, cines,
restaurantes y cafeterías, espacios libres, peatonales, un
área para los juegos electrónicos y una galería de arte.

En la demolición del antiguo suk en 1990, que en la

guerra civil quedó en ruinas, fueron descubiertos varios
vestigios arqueológicos, que fueron integrados en la
nueva construcción. Entre otros, fueron encontrados
en el sitio del actual suk sedimentos que revelan una
producción industrial del siglo XII al siglo XIX; un
barrio de la época persa (siglo V) con viviendas, tiendas,

84
 Líbano un oasis en medio oriente.

estudios y un pequeño templo dedicado a la diosa fenicia

Astarté (diosa de la fertilidad, sexualidad, de la guerra
y la luna), en este sitio fueron encontrada estatuillas
de mujeres embarazadas, expresando admiración y
con los brazos extendidos. El barrio persa era en plano
octogonal, se encontraron además, vestigios del puerto
fenicio-persa. De la época romana (siglo II d.C.) fueron
halladas residencias. En el barrio comercial de la época
bizantina (siglo IV y VII), se descubrieron vestigios de
tiendas numeradas con letras griegas (alfa, beta, gama
etc.). Atrás de las tiendas había residencias, entre otras,
la llamada “Casa de las Fuentes” por el hecho de tener
varias fuentes en su interior. Una arquitectura con
símbolos cristianos y piso de mosaico. Otra es la “Casa
de la envidia”, nombre escrito en un pavimento de
mosaico que se encuentra hoy en el museo de Beirut.
También se hallaron vestigios de una estratigrafía
Islámica medieval fatimida en casas y jardines. Por lo
tanto, el suk además de ser hoy un espacio comercial
agradable es también un sitio histórico.

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 Roberto Khatlab

Plaza Mezquita al-Majidyyeh: el nombre de esta

mezquita es un homenaje al sultán Abdul- Majid (sultán
entre 1839 y 1861). Fue construida en 1841 como una
extensión del suk Tawile. La mezquita al-Majidyye es
también llamada Mezquita al-Bahr (es: mar). La guerra
la destruyó, al terminar la guerra fue restaurada y le fue
añadido un minarete más alto al lado del antiguo.

“Department Store”: centro comercial construido en

el mismo lugar del antiguo Khan Antoun Bey (del árabe
“Khan”, Caravasar, un gran edificio para el hospedaje
libre para las caravanas), erigido en 1853. Fue el mayor
Khan de Beirut, frente al mar, donde se encontraban
instaladas tiendas, la mayoría de las embajadas y
correos. Como centro de negocios, fue allí donde Banco
Imperial Otomano decidió en 1856 abrir la filial de
Beirut.

Museo nacional de arqueología de Beirut: en calle

Patriarca Hoyek, la Solider proyectó este museo para
exponer todos los objetos arqueológicos encontrados
en Beirut durante sus últimas excavaciones. El proyecto
planea una estructura moderna que contará con
proyecciones audiovisules, maquetas virtuales con
todas las informaciones históricas y arqueológicas de
Beirut (en obra durante la edición de esta guía).

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 Líbano un oasis en medio oriente.

Plaza Imam al- Uzai: se encuentra en la calle Weigand,

esta plaza forma parte del Suk de Beirut, pulmón
comercial del centro de la capital.
En éste lugar, se hallaba anteriormente la madraza
(escuela teológica y alcoránica), del imam Abdul
Rahman al-Uzai, que era su escuela y su residencia al
mismo tiempo. Falleció en Beirut en el año 774 (año
Hégira) y está sepultado en Uzai (ver Uzai, provincia
Monte Líbano) El imam Uzai era conocido como un gran
jurista, por su liberalismo y misticismo. Además de ser
un hombre que protestaba y ayunaba cuando una de las
comunidades del país era herida o perseguida. En 1529
(935 año Hégira) fue construida una fuente cerca de la
madraza en su memoria. Hoy en la plaza se encuentra
al-Zawiyat ibn-Irraq, se trata también de una madraza
de la época mameluca (1517), una escuela fundada por
el sufí (místico musulmán) Muhammad Ibn al-Arraq
al-Dimashki. El pequeño edificio fue redescubierto en
1991 durante la demolición de los edificios del antiguo
mercado suk Tawile.

Planeta del descubrimiento y Museo de las

Ciencias para Niños: es un centro de descubrimiento
científico, diseñado especialmente para los niños,
creado con la colaboración de la Ciudad de la Villette
y el apoyo del Palacio del Descubrimiento de París.
Un paraíso creado por la Solidere en el suk de Beirut
para los niños interesados en el conocimiento, con
actividades educativas, exposiciones interactivas,
espacios polivalentes, artes y artesanías. El planeta del
descubrimiento y el museo están abiertos de lunes a
viernes, de las 8h30 hasta las 18h. Los fines de semana y
feriados, de las 10h30 hasta 19h.

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 Roberto Khatlab

El suk de Beirut dispone de cafés, restaurantes y

grandes tiendas con marcas nacionales e internacionales,
cabe resaltar que, el Líbano es una vitrina del mundo
árabe en lo que a la moda se refiere, con grandes
diseñadores de renombre internacional, entre ellos: Elie
Saab, Zuhair Mrad. Reem Akra, Elaa Zahlan, George
Chakra.
Las tiendas del Suk de Beirut están abiertas todos los
días con la excepción de los feriados, de las 10h hasta
las 22h.
Mezquita del Príncipe Mounzer: ubicada en la calle
Riad Solh, llamada también de Nofara, por su fuente
natural. Esta mezquita fue construida en el año 1620
sobre una antigua estructura romana.

Baños Romanos: en paralelo a la calle Riad Solh, están

los Baños Romanos, construidos en el siglo I por Agripa.
Algunas partes del lugar, tienen como pared la propia

88
 Líbano un oasis en medio oriente.

roca y en su interior se encuentran 135 cañerías de agua

que llevan a una piscina, además de éstos detalles, los
baños se dividen en tres partes: “Frigidarium”(sala
fría), ”Tepidarium”(sala tibia) y “Calidarium” (sala
caliente), al mismo tiempo, el sistema de calentamiento
en el suelo, se encuentra compuesto por pequeñas
columnas formadas por discos de cerámica, entre los
cuales circula el agua caliente para producir calor en la
sala.

Gran Seraglio: entre la plaza Riad Solh, la calle de

L’Armee (del Ejercito) y la calle des Capucins (dos
Capuchinos) podemos apreciar un imponente edificio
construido en 1853 por los otomanos, que servía como
cuartel militar; posterior a su caída, el lugar se convirtió
en la sede del gobierno francés, sin embrago, actualmente
es la sede del Consejo de Ministros. Desde la terraza
de este edificio fue proclamada la Independencia del
Líbano en 1943. Al lado izquierdo del Seraglio, hay una
maravillosa plaza construida en homenaje al pintor
libanés Omar Onsi (1901-1964), con una piscina con
cascadas y la estatua del Primer Ministro Rafik Hariri,
considerado el gran incentivador de la reconstrucción
del Seraglio y de Beirut.

Torre del reloj Hamidyye: nombre del último sultán

otomano – Abdul al Hamid- esta torre se encuentra
al lado del Gran Seraglio, y fue levantada en 1897.
Demonstración de varias destrucciones, fue la primera
obra en ser restaurada en el proyecto de reconstrucción
de la capital, marcando así un nuevo tiempo para la
capital libanesa.

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 Roberto Khatlab

Casa Privada Robert Mawad: una casa particular

ubicada al lado izquierdo del Gran Seraglio en la calle
de L’Armee. Un hermoso palacete beirutí construido
en 1911, propiedad y antigua residencia del ex ministro
Henry Pharaon (1888-1993), hombre de negocios y
coleccionador de arte.
La arquitectura del edificio se concibió con la fusión
del estilo árabe y el occidental. El palacete fue comprado
por el joyero Robert Mawad, que lo transformó en un
museo privado con una rica colección de antigüedades,
tales como: cerámicas islámicas, íconos, esculturas,
tapetes, libros, joyas entre otras. Entre sus más preciosos
tesoros, conserva el collar que la Reina Elizabeth II
del Reino Unido usó en su matrimonio y el diamante
Excélsior, probablemente, el segundo más grande
del mundo, dividido en 21 piedras pulidas entre 1 y
70 quilates. Un bello jardín con columnas romanas y
varias estatuas antiguas. Lo más curioso es que fue en
el comedor de Henry Pharaon donde fue diseñado el
primer modelo de la bandera del Líbano en la víspera
de la independencia, en 1943.

Plaza Riad al Solh: uno de los héroes de la

independencia del Líbano y el primero en ejercer el
cargo de primer-ministro del Líbano independiente.
En la plaza fue puesta una estatua en su homenaje
hecha por el escultor italiano Marino Mazacurati,
reemplazando una fuente hecha en 1900 por Yosef
Aftimus para el sultán Abed al-Hamid. Esta fuente fue
transferida después del asesinato de Riad al-Solh a la
plaza Sanayeh en Beirut. Aún ubicada en la calle Emir
Bachir, fue construida en 1930 por Yosef Aftimus en
un estilo neo-islámico y cada capitel está adornado con

90
 Líbano un oasis en medio oriente.

diferentes clases de frutas.

Jardín Gibran Khalil Gibran: se encuentra frente a

la moderna sede de la Comisión Económica Social para
Asia Occidental (EWCWA, siglas en inglés) de la ONU.

Iglesia Evangélica: ubicada en la calle Eglise

Evangelique (es: Iglesia Evangélica), al lado de la
ESCWA. Fue construida en 1867 por misioneros
angloamericanos con una arquitectura gótica y oriental.
En 1976, durante la guerra civil, la iglesia fue destruida,
y restaurada en 1998.

Iglesia Armenia Nischan: ubicada en la calle Eglise

Evangelique, con una bella arquitectura fue construida
en el siglo XIX.

Conservatorio Libanés: puesto en la misma calle,

este conservatorio fue fundado por Wadih Sabra, gran
compositor libanés quien estableció la conexión entre
la música oriental y occidental. Sabra fue también el
compositor del himno nacional libanés.

Jardín Omar Onsi: calle des Capucins (de los

Capuchinos), frente al Gran Seraglio. El jardín Omar
Onsi (1901-1964), en honor a este artista de gran talento
que formó parte de la primera generación de pintores
del siglo XX y que tuvo una gran influencia en el arte
libanés contemporáneo. Al lado está el jardín Dr.
Mohamad Khaled.

Catedral de San Luis de los Capuchinos: ubicada en

la calle des Capucins (de los Capuchinos) está la iglesia

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 Roberto Khatlab

católica romana de San Luis, cuyas misas son realizadas

en árabe, francés e inglés. Esta iglesia fue edificada
en 1863 bajo el estilo gótico. En su interior posee una
hermosa nave.

Gran Sinagoga de Beirut: ubicada en la calle Wadi

Abu Jamil, también llamada Sinagoga Maghen Abraham
(es: Escudo de Abraham). Fue en ésta área de la ciudad,
donde los arqueólogos encontraron vestigios de un
hipódromo romano. El proyecto de la sinagoga fue
iniciado en 1920 por el judío Jack M. Sasson y concluido
en 1925, volviéndose una de las más bellas sinagogas del
Medio Oriente. Debido a la guerra civil, gran parte de
la comunidad judío-libanesa dejó el país y la sinagoga
fue abandonada. Recién en 2010 fue restaurada para
recuperar su esplendor pasado. Una curiosidad es que
su estilo es marroquí y en su entrada están las Placas de
Los Diez Mandamientos.
La presencia de los judíos en el Líbano es antigua.
A lo largo de la historia, en tierras libanesas han
realizado innumerables construcciones, muchas de
las cuales debido a la guerra y desastres naturales
no han sobrevivido en el tiempo. Sin embargo, otras
sinagogas permanecieron hasta períodos recientes,
tal como la de Deir al-Kamar, erigida en el siglo XVll,
cerca del mercado de seda. Deir al-Kamar concluyó
sus actividades en 1860, año de la masacre ocurrida en
el Líbano. En 1895 los judíos libaneses edificaron una
nueva sinagoga, la Ohel Jacob ("lugar alto" en arameo)
en Aley, ciudad turística en época de verano del Monte
Líbano. En 1910 construyeron otra en Bhamdoun. De la
antigua sinagoga de Sidón, sólo quedaron restos de la
construcción.

92
 Líbano un oasis en medio oriente.

Hipódromo Romano de Beirut: excavaciones en

la zona oeste de la sinagoga revelaron un hipódromo
romano en Beirut. Una parte era pista de carrera y
otra parte de la espiga, o sea, la acera en la mitad de la
pista alrededor de la cual corrían las bigas. Al lado sur,
vestigios de una tribuna, al norte, separado por la calle
Wadi Abu Jamil, restos de los clubes participantes en
la carrera, y los baños romanos. Una parte del extremo
este, está ubicada bajo la sede del banco Audi-Saradar,
las salas donde los atletas y los caballos esperaban para
entrar a la pista para la carrera (el sitio estaba aún en
excavaciones durante la confección de esta guía). En el
Museo Nacional de Beirut se encuentra una placa de
plomo: son los restos del hipódromo que contiene el
más viejo programa de carreras de caballos, tallado por
un visitante, utilizando deidades y recomendando los
caballos preferidos por ellos.

Corniche (Boulevard): gran acera a la orilla del

mar. Si camina por esta zona de la ciudad, podrá
disfrutar de un paseo donde lo antiguo y lo moderno
se relacionan. Además podrá apreciar la brisa que llega
del Mediterráneo. En el verano, vale la pena pasear por
el boulevard al atardecer y parar en una de las cafeterías
para aprovechar un paisaje único: rascacielos modernos,
mezquitas e iglesias y al fondo el Monte Sanín, que en el
invierno se cubre de nieve. A lo largo de 5 km, encontrará
personas haciendo ejercicio, otras sentadas en los
bancos frente al mar o en los restaurantes que tienen sus
mesas en las aceras para que los clientes disfruten de
una buena comida con un paisaje alucinante. Disfrute
del Corniche en la noche, pues está bien iluminado y

93
 Roberto Khatlab

las calles paralelas están llenas de bares, restaurantes y

discotecas para los diferentes gustos.

Rue Minet Al-Hosn: en el pasado, este barrio alojaba

una arena romana construida por Agripa I, sobrino de
Herodes el grande. Hasta la guerra civil fue un gran
centro nocturno con cabarets, y donde se encontraban
hoteles como San George, Phoenicia, Holiday Inn,
Vandome y otros. Actualmente, después de la
reconstrucción, el sitio volvió a su antiguo movimiento
con la restauración completa del hotel Phoenicia y la
construcción del hotel Four Seasons. En cuanto al hotel
Holiday Inn y el legendario San George están aún en
espera de la restauración.

Parque a la vera del mar: el terraplén en el mar, creó

un nuevo espacio, y así la construcción de un dique de
proporciones faraónicas proyectado por la constructora
francesa Bouygues con 1.350 m de un largo de 10 mil
bloques de concreto armado, pesando cada uno entre
20 y 40 toneladas.
En este espacio, con una arquitectura del tercer
milenio, se erige el Marina Towers, considerada hoy
la tarjeta postal de Beirut: con 150 m de altura y una
estructura en piedra y vidrio, es uno de los rascacielos
más altos del Mediterráneo. El Marina Tower, nos
recuerda la forma de la vela de un barco en homenaje a
los fenicios, capitanes del mar.

94
Líbano un oasis en medio oriente.

95
 Roberto Khatlab

Zaitunay Bay (es: Bahía de los olivos): frente a los

hoteles Phoenicia, San Georges y Four Seasons, una
marina de yates (yacht club) con piscinas, residencias,
tiendas de lujo, cafeterías y restaurantes libaneses como
también extranjeros. Una bella acera con vista al mar,
puerto y al Monte Líbano2. Iglesia Anglicana de Todos
los Santos: en la calle Fawzi Daouk, en el medio de
los modernos edificios y al lado del Marina Towers, se
ubica la Iglesia Anglicana, dando un encanto especial a
esta región.

Plaza Rafik Hariri: situada entre los hoteles Phoenicia

y San Jorge, está la plaza con la estatua del primer
ministro donde fue asesinado en 2005.

Playa de Ain Mreisseh: complejo del café del Oriente,

a la orilla del mar con piscinas, restaurante, bar, alquiler
de jet sky y barcos. Dispone de una terraza con arcos
que le otorga una belleza especial.

Mezquita de Ain al-Mreisseh: ubicada en la avenida

París, en el Corniche. Fue edificada en 1887 y restaurada
en 1951. La puerta tallada de la entrada principal es de la
mezquita Emir Mansur Assaf, en el centro de la capital.
En esta avenida pasamos por una de las entradas de la
Universidad Americana de Beirut, desde allí se puede
ver su hermoso campo con árboles frente al mar. La
entrada principal, considerada la más antigua de la
universidad, se encuentra en la calle que le sigue, Bliss,
en Hamra.
2 www.zaitunabay.com

96
 Líbano un oasis en medio oriente.

Almanara (es: el faro): nombre del barrio, debido

al farol que se encuentra a la orilla del mar (calle de
París). Allí se puede visitar el club “Baño Militar” entre
otros; por los alrededores se encuentran el campo del
equipo libanés An-Nejme, un parque de diversiones y
cafeterías.

Grotte aux Pigeons (es: Cueva de las palomas):

en la avenida General de Gaulle, otra de las tarjetas
postales de Beirut, se elevan dos rocas gigantescas en el
horizonte del mar Mediterráneo: son los dos centinelas
de Beirut en una región de la ciudad nombrada Rauche
(arabización de la palabra francesa "Roche”). Alrededor
hay varias cuevas donde fueron encontrados sarcófagos
romanos del siglo IV d.C., objetos prehistóricos que se
encuentran actualmente en el Museo de la Universidad
Americana de Beirut. Cerca hay varios hoteles, buenos
restaurantes y cafeterías.

97
 Roberto Khatlab

Ramlet al-Bayda: en la avenida Rafik Hariri, se ubica

este barrio residencial con una hermosa playa dorada.
Hay muy pocas playas de arena en Beirut, la mayoría
son rocosas. Los libaneses frecuentan, en general, los
clubes con piscinas en el litoral. Las playas públicas son
escasas y, en ciertas regiones, las mujeres no pueden
usar ropa de baño, así que es habitual ver a una mujer
reposando en la arena con su vestimenta tradicional.
Inclusive, hay quienes se bañan con ropa. Se trata de
costumbres religiosas y los turistas deben de respetarlas.

Calle Verdun - Rachid Karame: colmado de oficinas,

es el barrio que atrae a los hombres de negocios. Es uno
de los barrios más finos de Beirut, y el ideal para las
grandes compras, pues hay varias tiendas de marca, así
como cafeterías, restaurantes, salas de teatro, galerías y
hoteles. Su nombre fue un homenaje a Rachid Karame,
primer ministro asesinado en 1986. La misma calle es
conocida como calle Verdun.

Sede Drusa-Machyakhat al-Akl: al final de la calle

Rachid Karame (Verdun), y la calle Dunant, un gran
edificio verde y blanco alberga la sede del Machyakhat
al-Akl, la autoridad más alta de la religión Drusa,
además de encontrarse el Consejo Druso de Estudios
y Promoción Social. Este consejo es el conjunto de los
jeques iniciados, responsables de los “Khaluats” y de
los santuarios, una especie de orden religiosa. El Jeque
Akl Druso que sería el equivalente del “papa” para los
cristianos.

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 Líbano un oasis en medio oriente.

Dar al-Fatwa (es: Casa de la Consultación de la ley

Islámica): ubicada en una de las calles paralelas a la
calle Rachidini. Sede del Mufti (autoridad islámica) de
la república libanesa.

Hamra (es: Roja): nombre tanto de la calle como

del mismo barrio, conocido como el lugar comercial
donde se encuentran tiendas de todos los géneros:
librerías (Librairie Antoine), restaurantes, cafeterías
(principalmente de estilo árabe, con "narguiles" y
comida típica libanesa y también internacional), cines,
teatros, discotecas, bares, tiendas de artesanías etc. En
Hamra está uno de los cafés más antiguos de la ciudad,
el Café Younes, fundado en 1935, lugar de encuentro de
personas de todas las edades.

Ministerio de Turismo: al inicio la calle Hamra, se

encuentra el Ministerio de Turismo con oficinas que
brindan información a los viajeros. Allí, es posible
conseguir folletos en varios idiomas, incluso en español.
En el mismo edificio esta la Policía Turística (tel:160
para todas las emergencias- ver direcciones útiles). En
la misma calle está la sede del Banco Central del Líbano.
Además, cabe resaltar que, Hamra siempre está
repleta de jóvenes ya que es una zona universidades,
entre ellas, la Americana de Beirut y la Haigazian.

Universidad Americana de Beirut (ing: American

University of Beirut- AUB): ubicada en la calle Bliss,
fundada en 1866.3

3 www.aub.edu.lb

99
 Roberto Khatlab

Museo Arqueológico: dentro del campus de la

AUB, el museo contiene una importante colección
proveniente de diversos sitios arqueológicos del Líbano
y Oriente Próximo, particularmente de la prehistoria y
de la Antigüedad hasta el período romano y bizantino.
El museo está abierto todos los días, con excepción
de los sábados, domingos y feriados, de las 9h hasta
las 16h. Durante el verano, de las 9h hasta las 14h.
tel:+961(1)340549.

Museo Geológico: asimismo, dentro del campus de

la AUB, y en el mismo edificio del museo arqueológico,
con una maqueta de Beirut y de las montañas vecinas,
que presenta una vista topográfica del área. El museo
está abierto todos los días con excepción de los sábados,
domingos y feriados, de las 9h hasta las 16h. Durante el
verano de las 9h hasta las 14h.

Sanayeh (es: arte, profesión): en la calle Spears, Khalil

Ibrahim Pacha, gobernador de Beirut entre 1902 y 1908,
mandó a construir dos edificios: uno para la Escuela
Hamidiye de las Artes y Profesiones y el otro para el
Hospital Hamidiye. Durante el Mandato Francés, la
escuela se convirtió en cuartel y el hospital, en área de
rescate del gobierno libanés. Actualmente el primer
edificio es la sede del Ministerio de Interior y el segundo,
después de ser por muchos años la Facultad de Derecho
de la Universidad Libanesa, ahora es la Biblioteca
Nacional (todavía en obra en el momento en que se
confecciona esta guía). En la parte delantera de los dos
edificios, en 1907 el gobernador creo el Jardín Hamidiye,
nombrado después Parque de las Artes y Profesiones
(Sanayeh), actualmente, Parque del Presidente René

100
 Líbano un oasis en medio oriente.

Mouawad, presidente de la república que fue asesinado

el 5 de noviembre de 1989. En el parque hay una fuente
de mármol blanco cincelado con un blasón (Toghra)
con la insignia del sultán Abed al-Hamid, creada por el
escultor Yosef Aftimos. Inicialmente, la fuente estaba en
el centro de Beirut, donde hoy es la plaza Riad al-Solh.

Basta: barrio con un gran mercado popular y algunos

de los baños públicos (Hammams) más antiguos de
Beirut aún en actividad como los de “An-Nuzha”, con
sauna, sala de baño caliente y salas de masaje, además
con una bella vista de Beirut.

Baños Públicos (Hammam)

El “Hammam” es un espacio terapéutico, pero también de

encuentro con amigos. Es el local donde se cuida de la estética
del cuerpo con masajes y aceites de esencias perfumadas.
Muchas veces nombrado “baño turco”, es una herencia de
los baños romanos, pues la construcción conserva la misma
división en tres partes (fría, tibia y caliente).
Hoy quedan muy pocos baños públicos, debido a esta razón
es que son exóticos. En Beirut prácticamente desaparecieron
con la destrucción de la capital, pero en Sidón y Trípoli aún
existen algunos antiguos “Hammams” públicos como es al-
Abd en Trípoli, construido en el siglo XVII, siendo el único
que funciona hasta hoy. Uno de los más bellos “hammams”
particulares para visitar está ubicado en el Palacio de Beit
Eddine.
Hoy las personas prefieren los spas, que tienen servicios de
fisioterapia y otras innovaciones. Sin embargo, nada mejor
que probar las técnicas antiguas, pasadas de generación a
generación, donde se entra en un ritual de salas fría, tibia

101
 Roberto Khatlab

y caliente, baños con jabón árabe a base de aceite y hojas de

laurel, esponja natural y un masaje hecho por los masajistas
que conocen muy bien su trabajo. Al final del masaje, la
persona que lo recibe queda totalmente relajada.

Mazraa-Barbir: el Boulevard Saeb Salam, es una

región comercial y residencial donde se encuentra
la Universidad Árabe, la Lebanese International
University, campo de Beirut (el campo principal de la
LIU es en el Bekaa.4

Iglesia de San Elías: calle Habib Abi Chahla, Wata

al-Mousaitbeh. Iglesia ortodoxa y convento que se
convirtió en escuela. Se trata de una iglesia construida
sobre una cueva subterránea, cuya leyenda dice que
fue allí que, en el año 900 a.C., el Profeta Elías se había
refugiado para esconderse del rey Achab y de la reina
Jezabel, y alimentado por pájaros. En la restauración
de la pared de la iglesia en 2006, fueron descubiertos
frescos del siglo XI y XII, los iconos en el iconostasio
fueron pintados por artistas rusos. Es un importante
lugar de peregrinación.

Estadio de fútbol Camille Chamaoun: avenida

Camille Chamoun, el estadio lleva como nombre,
el de él segundo presidente independiente de la
República Libanesa, ubicada en Bir Hasan. Cerca del
estadio están los barrios Sabra y Chatila construidos
en 1954. Destruidos durante la guerra civil (1975-90)
y reconstruidos con nueva estructura dentro de las
normas internacionales, el estadio tiene 50 lugares, un
gimnasio con instalaciones polideportivas, piscinas
4 www.liu.edu.lb

102
 Líbano un oasis en medio oriente.

olímpicas y alojamiento con 120 cuartos.

Deportes – Fútbol en el Líbano

La Selección Libanesa de Fútbol fue fundada en 1933 y
se asoció a la FIFA en 1936. Internacionalmente, se calificó
sólo una vez, fue cuando participó en la Copa de Asia. Su
uniforme es blanco y rojo.
Entre varios equipos Libaneses mencionamos a An-
Nejmeh,Al-Ansar, Al-Ahli, Safa, Al-Mabarrah y Sagesse.
Estos equipos siempre contratan a jugadores brasileños, que
suelen ganar renombre entre los aficionados por su buena
actuación.
Entre las estrellas del fútbol que visitaron el Líbano, están
Pelé en 1975 y Bebeto en 2003: dos famosos jugadores de
fútbol brasileños.
En 2000 el Líbano fue sede de la Copa de Asia, momento en
que fueron inaugurados, a la orilla del mar, y se construyeron
dos modernos estadios: el de Sidón y el de Trípoli.
A partir de 2000, el Líbano se destacó en baloncesto. En
febrero del 2011, el equipo de voleibol de la Universidad de San
Esprit de Kaslik participo de la “Primera Copa Internacional
de Voleibol Rio- Líbano, jugando con los más famosos equipos
brasileños.

Aeropuerto Internacional de Beirut Rafic Hariri:

Avenue de l´Aeroport, reconstruido en el 2002, ubicado
en el sur de Beirut a 10 minutos del centro de la capital.

Villaje Assaha (es: plaza del Pueblo): Avenue de

l'Aeroport, ubicado cerca al aeropuerto, se trata de un
restaurante, hotel y Museo Asaha de las Profesiones de
los Suks. Horario 19h hasta las 23h (Tel:+961(1)450909).5
5 www.assahavillage.com

103
 Roberto Khatlab

El edifico fue construido a partir de bloques de piedras

antiguas en forma de castillo que le dan al lugar un
estilo andaluz. En el interior se pueden apreciar varios
jardines y una gran fuente. La cocina es típica libanesa, y
no sirven bebidas alcohólicas, sin embargo, la limonada
con menta es excelente.

Consejo Supremo Islámico Xiita: calle del Aeropuerto

(Haret Hraik). Este Consejo es la instancia que supervisa
las funciones de la comunidad musulmana xiita. Cerca
del Consejo están los barrios residenciales de Ghobeiry,
Dahie y Borj Barajneh.

Museo Nacional de Beirut: ubicado en la calle de

Damasco, esquina con la avenida Abdala Yafi. La
visita al Museo Nacional de Beirut es indispensable.
La historia del país con todos sus detalles, se evoca
allí, empezando por el edificio en que se encuentra, sus

104
 Líbano un oasis en medio oriente.

cuatro columnas en estilo egipcio (lotus cerrado), que se

imponen y marcan toda su potencia desde la entrada.
Fue construido en 1942 y restaurado en 1996, después
de haber sufrido daños con la guerra civil libanesa.
Antes de iniciar su visita, aconsejamos ver la película (a
cada hora, 15 minutos) que trata sobre la conservación
del mobiliario y de la restauración del edificio. Ponga
atención en la música de la película, se trata de una
Bachiana del compositor brasileño Heitor Villa Lobos.

En la entrada se puede ver en el piso un magnifico

mosaico en el que se encuentra representada Calíope,
Musa de la Filosofía, rodeada de Sócrates y los siete
sabios, una pieza del siglo III a.C., encontrada en
Baalbeck, región del Valle del Bekaa.

105
 Roberto Khatlab

Alrededor del mismo, se hallan cuatro importantes

sarcófagos en mármol, descubiertos en Tiro del siglo
II a.C., al lado de los mismos, están las historias y
leyendas, grabadas en relieve, entre ellas la leyenda
de Aquiles: padre de Héctor que le suplica a Aquiles
la devolución del cuerpo de su hijo y atrás de Aquiles
se ven dos dioses con rostros tristes por la escena. En
otra escena aparece Aquiles delante de la cama de su
amigo Patroclo. Y al final, una escena que representa la
ejecución de un prisionero troyano de Aquiles.
El sarcófago de los “Amores Borrachos” del siglo II
d.C., fue encontrado en Tiro. Está decorado en los cuatro
lados por escenas de amor, jóvenes jugando, bailando,
tocando instrumentos musicales mientras otros beben,
haciendo referencia directa a un tema baquiano (del
dios Baco) que simboliza la alegría del más allá y la
inmortalidad del alma.

106
 Líbano un oasis en medio oriente.

Entrando por la izquierda del museo, está el sarcófago

de Ahiram, rey de Biblos, del siglo XIII a.C.; se trata del
sarcófago más antiguo, marcado con una inscripción
fenicia. El sarcófago está arriba de cuatro leones
acostados, símbolo de fuerza. En sus laterales se puede
observar una escena del banquete funerario con Ahiram,
sentado en un trono y sus brazos son las dos alas de una
Fénix. Ahiram, con una mano sostiene un cáliz y con la
otra una flor de Lotus seca, símbolo de la muerte. Dos
tiras de flor de loto, una abierta que significa la vida y
otra cerrada que significa la muerte. En las dos laterales
aparecen mujeres que lloran delante del muerto, una
arrancándose los cabellos y otra golpeándose el pecho.
En la cubierta del sarcófago está una de las partes más
interesante de esta pieza, es decir, la inscripción más
antigua que se ha encontrado, contiene 19 de las 22
letras del alfabeto de los fenicios, que influenció en todo
Occidente.
En la misma ala, se encuentran expuestos objetos de

107
 Roberto Khatlab

influencia egipcia y oriental; otros sarcófagos, como el

antropoide ("semejante al hombre"), ejemplo de arte
fenicio, influenciado por los sarcófagos de momias
egipcias, encontrados en Sidón por George Ford durante
la construcción de un orfanato por la escuela Misión
Presbiteriana norteamericana. El Museo Nacional
cuenta con 26 sarcófagos de mármol de Paros, que datan
del siglo V a. C., en la extremidad de la sala, está el
coloso de Biblos, de inspiración egipcia, y a la derecha,
un capitel tallado con cabezas de toros, que perteneció
a la ciudad de Sidón y que data aproximadamente del
siglo V.a.C.
En el ala derecha se puede apreciar, el trono de Astarté,
diosa fenicia, venerada como Afrodita por los griegos y
como Venus por los romanos. Astarté, Ashtart o Aashtarut
es representada por un trono vacío con brazos en forma de
alas de Fénix y por una piedra sagrada llamada Betel “la casa
de Dios”. En la pared están exhibidos mosaicos que ilustran
el nacimiento de Alejandro el Grande; que data del siglo
IVd.C., y fueron encontrados en una residencia de Baalbeck.
La imagen narra el origen divino de Alejandro, tal como
es contada por Plutarco: intervino Zeus, aproximándose
en la noche en forma de serpiente, a la derecha muestra
su nacimiento, su padre Filipo en compañía de su esposa
Olimpia que está arrodillada bañándolo por primera vez. Otro
mosaico muestra la imagen de la leyenda del secuestro de
Europa, descubierto en Biblos del siglo III d.C. En la región
de Sidón –Echmún - fueron encontradas algunas estatuillas
de recién nacidos cuyos padres ofrecían en agradecimiento
a los Dioses por la cura de sus hijos. Una de ellas del siglo
V a.C., que representa un bebe que fue curado por el agua
sagrada del Dios curador Echmún.

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 Líbano un oasis en medio oriente.

La leyenda del secuestro de Europa

Como en todas ciudades antiguas historias y leyendas se
mezclan con la realidad. Según los griegos antiguos, Cadmo
y Europa eran hijos de Agenor, rey de Tiro, Zeus que se
encantó con la belleza de Europa se transformó en toro con
el cuerno en forma de luna creciente. Europa subió jugando
en las espaldas de toro que la secuestro llevándola pasando el
mar hasta Creta, donde ella dio la luz a Minos. Su hermano
Cadmo partió en su busca y, al desembarcar en Creta, fundó
la ciudad de Cadmea (Tebas) en Beocia transmitiendo a los
griegos el arte de la escritura y las letras del alfabeto fenicio.
El nombre Europa tiene probablemente una raíz semita que
significa “Occidente”, pero para Cadmo designaba “Oriente”.
Para los griegos Fenicia era un lugar mitológico, de unión
entre el Oriente y el Occidente, y Europa fue un don de la

109
 Roberto Khatlab

ciudad de Tiro.
Esta es la descripción del autor clásico Achilles Tatius
(siglo II o III d.C.). El mosaico que representa la escena de
Europa montada en el toro fue encontrada en Biblos, en las
ruinas de una casa romana del siglo III d.C (actualmente en
el Museo Nacional de Beirut).
En la escalera que conduce al primer piso, se hallan dos
grandes estatuas que merecen la atención del visitante:
una de ellas es la de Higea (diosa de la salud, limpieza
y sanidad), hija de Asclepios (dios de la medicina y la
cura), ambos de la mitología griega. Sobre sus hombros,
una serpiente que representa la Medicina y la otra
estatua representa una mujer romana no identificada.

En el primer piso, se encuentran varias piezas de

tamaños menores como estatuillas, mosaicos, joyas,
monedas y objetos de cerámica de varios períodos de la
historia del Líbano. Caminando en sentido del reloj, el
visitante descubrirá sucesivamente la era pre histórica,
la Edad de Bronce, la Edad de Hierro, los períodos
griegos, romano, bizantino y árabe- musulmán. Entre

110
 Líbano un oasis en medio oriente.

las más interesantes están las estatuillas de bronce

doradas con sombrero en forma de cono en estilo
egipcio, encontradas en el templo de los Obelisco en
Biblos, que datan de la Edad de Bronce. Estas fueron
ofrecidas a Reshef, dios Amorita de la guerra y de la
destrucción y a su compañera, la diosa Anat.
En la entrada del museo, no olvide visitar la tienda,
donde encontrará réplicas de las piezas del acervo y
también una librería.
El subsuelo del museo, abierto en 2015, dispone de
grandes patrimonios históricos. Allí se pueden ver
los sarcófagos antropoides de mármol, cada uno con
un rosto esculpido, que datan de los siglos VI-IV a.C.,
encontrados en Saida, sur del Líbano. Además, en el
subsuelo se encuentra la tumba de Tiro, con las paredes
recubiertas de espectaculares pinturas, frescos, con
temas de la mitología griega.
El museo6 está abierto todos los días, excepto los lunes
y feriados de las 9h hasta las 17h, Tel:+961(1)426703.
Frente al Museo Nacional, se encuentra una plaza, allí
podrá admirar cuatro columnas con capiteles corintios
y un arquitrabe romano que proviene de las ruinas de
una basílica civil de la ciudad romana, antes ubicada en
el centro de la capital (plaza de la Estrella). En el jardín
que se ubica detrás de las columnas, hay mosaicos
traídos de una iglesia bizantina (siglo VII), descubierta
en Khalde en la región de Aley, en el Monte Líbano.

Hipódromo de Beirut: ubicado en la avenida

Abdallah Yafi, al lado del Museo Nacional. Detrás del
museo, se puede ver un gran espacio verde con 200 mil
6 www.beirutnationalmuseum.com

111
 Roberto Khatlab

m2, donde podrá ver caballos de pura sangre árabe. La

fecha del actual hipódromo es 1918, antes, las carreras
eran realizadas en el barrio Bir Hasan, en la periferia de
Beirut, en una pista construida en 1885. El hipódromo
tuvo como objetivo el estímulo de las razas de caballos
árabes en Siria y en el Líbano. En 1925, el hipódromo de
Beirut se convirtió en un club selecto, conocido en todo
Medio Oriente, siendo el único que aceptaba apuestas,
además de ser consagrado a carreras internacionales.
Con la guerra civil (1975-1990) entró en decadencia, pues
era una de los pasajes entre Beirut Oriente y Occidente.
Actualmente ha reanudado su apogeo.
Todos los domingos hay carreras a partir de las 13h en
verano, y a partir de las 11h en invierno. Tel:+961(1)632
515.

Residencia de “Pins” (es: Pinos): en la avenida

Abdallah Yafi. Al lado del hipódromo, está la residencia
de los Pinos, una imponente construcción en estilo
otomano del inicio del siglo XX que ya fue hospital
militar en 1919, durante el Mandato Francés, fue sede del
gobierno y actualmente es la residencia del embajador
francés en el Líbano.

Patriarcado Siríaco Católico: calle de Damas (es:

Damasco), Sede del patriarca, ubicada a la derecha
después de salir del Museo Nacional. Este es un barrio
Badaro, residencial y comercial. En la parte delantera
del Patriarcado Siríaco, se encuentra el Palacio y el
Ministerio de la Justicia, varias oficinas de traductores
juramentados, la Iglesia Nuestra Señora de los Ángeles
(de los Frailes Capuchinos) del rito católico apostólico
romano (misas en francés y árabe), la calle Badaro, y

112
 Líbano un oasis en medio oriente.

la Iglesia del Sagrado Corazón de los Maronitas, en la

avenida Sami Solh.

Traducción Rohayem: calle Damasco, en la esquina

de la calle Badaro. Centro de traducción certificada,
técnica e interpretación, fundado en 1933 por Albert
Rohayem.
Una de las oficinas de traducción más antiguas que aún
se encuentra en actividad en Beirut. Tel:+961(3)372887/
(1)615 997.
Saliendo del Museo Nacional, del lado izquierdo, en
dirección al centro de Beirut en la calle de Damasco, se
encuentra un gran y moderno edificio cuya estructura
es toda de vidrio donde funciona la sede de Rectoría
de la Universidad Libanesa, universidad del gobierno.
Al lado, está la Seguridad General (cuestiones de visas,
ver direcciones útiles), después viene la Rectoría de la
Universidad de Saint Joseph (Universidad San José-
USJ-de expresión francesa) y el Museo de Minerales,
que posee una gran colección de piedras preciosas
y semipreciosas de todo el mundo, perteneciente a la
familia Eddé. (Museo tel. 00961 1 421672)
En la misma cuadra, está la Embajada y el Consulado
de Francia en Beirut, el Centro Cultural Francés de Beirut
y el Instituto Francés del Oriente Próximo. En la misma
calle se encuentra el Arzobispado de la Iglesia Greco
Melquita Católica, con una hermosa iglesia dedicada
a San Juan Crisóstomo. Más adelante los cementerios
cristianos e israelitas, el gran centro comercial Sodeco,
donde hay cafeterías restaurantes, salas de cines,
tiendas, etc.

113
 Roberto Khatlab

Museo de la Memoria de Beirut: en la esquina de la

calle de Damas (Damasco) y la avenida de Sodeco, se
puede ver un edificio de piedras amarillas, nombrado
Casa Amarilla, de los años 1920 con agujeros de balas
L’Independence y esquirlas de bombas. Está en proceso
de restauración para convertirse en “Beit Beirut” (Casa
de Beirut), el Museo de la Memoria de Beirut, con la
colaboración de la alcaldía de Beirut y la ciudad de
París.
Por estar en un lugar estratégico en la guerra civil
1975-1990, esta casa nos muestra la crueldad de la
guerra, pues allí estaba la llamada “Línea Verde” que
dividía en dos a Beirut, oriente y occidente, siendo el
lugar preferido de los francos tiradores. La casa no será
solamente un vestigio de la guerra para generaciones
futuras, a su vez, se proyecta como un sitio de encuentro
cultural de Beirut. Siguiendo la calle de Damasco, se
llega al Centro de Beirut.

Monnot: calle Monnot diagonal a la calle de Damasco,

calle animada, bastante frecuentada por sus restaurantes
y cafeterías, un ambiente joven. En la misma calle está la
Universidad Saint José, campus principal.

Universidad San José (Fr.: Universite Saint Joseph-

USJ): ubicada en la calle Havelin, fue fundada en 1875
por los padres jesuitas franceses.7

Museo de la Prehistoria: calle Huvelin, dentro del

campus de la USJ, existe una gran colección de piezas
prehistóricas, que trazan la historia de cada uno de
los instrumentos desde la materia prima hasta su
7 www.usj.edu.lb

114
 Líbano un oasis en medio oriente.

fabricación.
El Museo está abierto todos los días, excepto los lunes,
jueves, domingos, feriados y vacaciones universitarias,
de las 9h hasta las 15h, Tel:+961(1)421 860/421 861.
www.usj.edu.lb/mpl

Biblioteca Oriental: calle Havelin, dentro del

Campus, contiene una colección basta de manuscritos
antiguos (más de 4 mil), libros antiguos y actuales (más
de 200 mil), y revistas (más de 600).
Asimismo, dentro del campus de la USJ, está el
Instituto de Estudio Islam Cristiano, la Iglesia Saint
Joseph del siglo XlX y el teatro Monot.

Iglesia San Antonio el Grande: Rue du Liban, iglesia

Maronita que fue una de las primeras a reutilizar el arte
iconográfico realizado por el padre Abdo Badwi, director
del Departamento de Arte Sagrada de la Universidad
Saint Esprit de Kaslik (USEK), pionero en reanudar el
arte de los iconos siriacos-maronitas, dado que la Iglesia
Maronita fue influenciada por el arte europeo y se alejó
por un tiempo de la tradición iconográfica oriental. Por
otro lado, en éste sitio se encuentra el Adyar: los vinos
del monasterio (ver Ruta de los Vinos).

Achrafieh: barrio residencial que merece una

caminata por sus callejuelas, empezando por el área del
Gemayze.

Gemayze: nombre que significa en español “árbol

de sicomoro”. Es una área de bares y restaurantes muy
frecuentados, haciendo de esta parte de la ciudad una
de las más atractivas para los amantes de la noche. En

115
 Roberto Khatlab

el área de la calle Gouraud, que es la continuación del

Decumanus Maximus (vía romana), hay restaurantes,
cafeterías y pubs; donde se juega el Backgammon y
se fuma el narguile, acompañado de buena música
árabe y occidental en vivo. En esta calle, está el famoso
restaurante “Le Chef” (El Jefe), fundado en 1967: un
pequeño local con arquitectura de influencia francesa y
otomana, un raro restaurante que no cerró sus puertas
durante la guerra civil, pues era y sigue siendo el punto
de encuentro de periodistas, extranjeros, etc. Su menú
ofrece platos libaneses y el plato del día siempre está
a buen precio y es de muy buena calidad, además se
destaca por el buen humor de los anfitriones que reciben
a todos con un gran y alto “ahlan wa sahlan, welcome,
bienvenue, bienvenido” en todos los idiomas. A la hora
del almuerzo, el pequeño restaurante se convierte en
una torre de babel donde todos los idiomas se mezclan.
Pasear y caminar por las callejuelas y escaleras
de Gemayze, también es un buen plan. Una de las
escaleras, llamada la escaleras De Gemayze, es famosa
por las exposiciones de arte al aire libre en el verano
entre las casas tradicionales. En la región, están siendo
excavados varios sitios arqueológicos de los períodos
helénico, romano y medieval.
Un poco más lejos se encuentra la calle Mar Mikhail
que resulta más animada con varios restaurants y cafés
del Puerto de Gemayze como así también la calle Badaro
del Puerto del Museo Nacional de Beirut.

116
 Líbano un oasis en medio oriente.

Museo Nicolás Sursock: calle Nicolás Sursock,

subiendo la Escalera de Gemayze. Éste palacete fue
construido en 1914 y transformado en museo en 1952.
Posee una arquitectura libanesa con cierta influencia
otomana e italiana (veneciana). El museo realiza
frecuentemente exposiciones temporarias en su famoso
Salón de Otoño. La estatua de los mártires: dos mujeres,
una cristiana y una musulmana realizada por el escultor
Yosef al Houwayek, que antes se encontraba en la plaza
de los Mártires, hoy se puede ver en este museo.
El museo está abierto todos los días, excepto los
domingos y feriados, de las 10h hasta las 13h (durante
las exposiciones temporarias, de las 16h hasta las 19h,
incluyendo los domingos) Tel:+961(1)334 133 (en obra
durante la edición del guía).

Arzobispado Greco Ortodoxo de Beirut: en la calle

Nicolás Sursock, frente al Museo Sursock. Ésta diócesis

117
 Roberto Khatlab

fue creada por Quartz, uno de los setenta discípulos de

Jesucristo, durante el siglo I.

Palacio Lady Ivonne Sursock Cochrane: también

en la calle Nicolás Sursock, es un hermoso palacio con
un espectacular jardín. En su interior, un cuadro que
representa el príncipe argelino Abdel Kader, con varias
cruces en su cuello debido a su apoyo a los cristianos
durante la masacre de 1860. Lady Cochrane fundó
en 1960 la asociación APSAD para la protección del
patrimonio cultural y arquitectónico de la ciudad.

Iglesia de San Nicolau de los Ortodoxos: en la calle

Charles Malek, fue construida en 1876 y destruida
durante la guerra civil. Fue reconstruida en dos
planos: en el primero, una pequeña iglesia, réplica de
la antigua, y el segundo, una gran iglesia caracterizada
por la arquitectura bizantina, un bello iconostasio de
mármol e íconos bizantinos. Frente a la iglesia, hay una
plaza agradable para descansar, adornada con estatuas
romanas antiguas.

Palacio Audi: ubicado en la calle Malek, perteneciente

a la familia Audi, propietarios del Banco Audi. El
palacio, todo de color blanco, fue conservado y se
encuentra entre una moderna construcción en el centro
comercial Sofil. Recibe exposiciones y promueve noches
de autógrafos.

Palacio Bustros: En la calle Montee Accaoui, sede

del Ministerio de Relaciones Exteriores del Líbano. Un
hermoso palacio de la familia Bustros.

118
 Líbano un oasis en medio oriente.

Iglesia Mar Mitr (San Demetrio): iglesia ortodoxa

hecha en 1876 con un hermoso iconostasio en mármol,
construido en 1908. Esta iglesia y el cementerio en su
jardín tienen una influencia arquitectónica italiana:
muchas de las tumbas fueron decoradas con esculturas
de ángeles, realizadas por reconocidos escultores
italianos.

Plaza Sasin (Sassin): punto comercial con buenas

cafeterías, lugares de comidas rápidas, restaurantes y
hoteles, cuenta además, con un gran centro comercial
ABC (tiendas, sala de teatro, restaurantes, cafeterías
etc.). En la plaza Sasin se encuentra la Basílica de
Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa de los Padres
Lazaristas, construida en 1952. En su jardín, se puede
percibir una réplica de la cueva de Nuestra Señora de
Lurdes (Francia), construida en 2005, una especie de
isla de meditación y oración en el corazón de la capital
libanesa. Más abajo, la iglesia y el convento de las
hermanas ortodoxas, Sayede (es: Nuestra Señora). En la
región de Getaoui se encuentra el Patriarcado Armenio
Católico, que también tiene sede Bzoumar, en el Monte
Líbano.

Mezquita Al-Khodr: avenida Charles Helou,

prácticamente en las orillas del río de Beirut, frente
al Fórum de Beirut (sitio de eventos culturales y
comerciales), está la mezquita Al- Khodr, nombre
musulmán de San Jorge, a quien consideran, protector
de los marineros. La actual mezquita, tiempo atrás fue
una iglesia consagrada a San Jorge, construida en 1350
entre el río y el muro que cercaba Beirut, lugar en el que
según la leyenda, San Jorge habría matado el dragón

119
 Roberto Khatlab

(ver la leyenda). La iglesia de San Jorge se transformó en

mezquita hacia 1661, y en ella aún existe el pozo maldito
donde el dragón habría muerto. En su interior existe
una columna de mármol, la cual, según los fieles, tiene
poderes curativos. La tradición sostiene ésta fue erigida
por Santa Helena, madre del emperador Constantino.

Exedra romana: avenida Charles Helou, no lejos de la

Mezquita Al Khodr, está la exedra del período romano
proveniente del centro de Beirut y que hoy, tiene un
oratorio de Nuestra Señora en su centro.
La Gran Beirut tiene mucho que ofrecer a los turistas,
no sólo por ser una región interesante, sino por poseer
diversos puntos de encuentro. Las noches de Beirut y
de sus ciudades vecinas son agitadas en sus múltiples
rincones y prometen diversión, buena música, belleza y
sensualidad… Un país de ensueño y realidad; el país de
los cedros, del alfabeto, de la seda, de la púrpura, vino,
leche y miel. Un oasis en Oriente Medio.

120
 Líbano un oasis en medio oriente.

Provincia: Monte Líbano

Capital - Baabda
Municipios: Chouf, Baabda, Aley, Maten, Kesrouan y
Jbeil (Biblos)

Municipio: Chouf
De Beirut a Beit Eddine

Beirut-Beit Eddine: 43km, una hora y media de viaje.

Saliendo de Beirut, en dirección al sur, el viajero pasa
por el barrio de Ramlet al Bayda y encontrándose con:

Uzai (a dos kilómetros de Beirut): pertenece a la Gran

Beirut y es donde está ubicada una mezquita que fue
construida en el siglo Vlll, en el inicio de la época abasida.
En esta mezquita, hoy modernizada, está el túmulo del
Imam Abdul Rahman al Uzai. Nacido en Baalbeck, en
el Valle del Bekaa, en 774 (calendario islámico, Hégira).
Fue reconocido por su espiritualidad y conocimientos
teológicos y jurídicos. (Ver: plaza Imam al Uzai, Suk de
Beirut, provincia de Beirut).

Khalde (a 5 km de Beirut): esta región corresponde

a Mutatio Heldua de los antiguos itinerarios. Khalde
es un antiguo sitio arqueológico del siglo lX y Vll a.C.,
donde fueron encontradas varias cuevas excavadas y
sarcófagos greco-romanos.
Al sur de la ciudad fueron hallados mosaicos romano-
bizantinos y vestigios de dos basílicas del siglo V y Vll.
Una parte de los mosaicos se encuentran en el jardín en
frente al Museo Nacional de Beirut.
Khalde es una región en el litoral con varios hoteles,

121
 Roberto Khatlab

restaurantes, playas y balnearios. Entre otros, el

balneario “Vilmar” es propiedad de un latino libanés,
cabe resaltar que, es allí donde queda el aeropuerto
internacional de Beirut “Rafik Hariri”.

Naame (a 21 km de Beirut): éste es el sitio de la antigua

ciudad de Leontopolis (ciudad del León), ubicada por
muchos cerca del Río Litani. Hoy el Naame es un pueblo
residencial y comercial en pleno litoral.

Damour (a 24 km de Beirut): en la Edad Media,

Damour era independiente de Sidón, actual capital
del Líbano Sur, además de haber sido sede de varias
sericulturas (fábricas de seda).En el centro de la ciudad
está el convento Mar Yosef (es: San José).
Al salir de carretera principal, subiendo la montaña
que está a la izquierda (a la derecha podrá apreciar el
Mar Mediterráneo), se encuentra la región del Chouf,
donde reside la comunidad drusa que vive en el Líbano.
Entre las costumbres más interesantes de los drusos está,
tomar yerba mate, traída de la emigración del sur de
Brasil y Argentina. Es muy común la venta de la yerba
mate en los supermercados (generalmente argentinos),
y se tiene como costumbre ofrecerlo en las casas a
las visitas. De la misma manera, los hombres visten
pantalones tipo bombacha, típico de la comunidad
drusa.

Kfar Him (a 35 km de Beirut): Kfar proviene del

arameo que significa en español pueblo”. Entrando, a
la derecha del pueblo se llega a la cueva de Kfar Him,
ubicada a 650 metros de altitud, descubierta en el año
1980. La cueva está abierta todos los días de las 8h

122
 Líbano un oasis en medio oriente.

hasta las 19h en el verano, y de las 8h hasta las 17h en

el invierno.

Baaklin (a 45 km de Beirut): algunos especialistas

sustentan que, el nombre Baaklin vendría del arameo y
significa “Casa del Espíritu”. La ciudad fue fundada en
el siglo XII, llegando a ser la capital del Monte Líbano
en el siglo XVII. Su gran serrallo fue transformado en
biblioteca y centro cultural; atrás de éste, se encuentran
varios edificios tales como los “Khaluats”(sitios
espirituales y de estudio en el que se reúnen los drusos),
entre otros.
La mayor importancia de Baaklin como centro
religioso druso, se debe en parte, a la existencia del
palacio del Jeque Husein Hamadeh, construido en
etapas desde 1591. Además de ser la ciudad de la famosa
poetisa Nadia Tueni.

Khaluat Journaya: entre Kfar Him y Deir al-Kamar

se encuentra el “Khaluat Journaya”. Éste Khaluat,
en especial, fue punto de encuentro entre drusos y
maronitas en momentos fundamentales de la historia
libanesa.

123
 Roberto Khatlab

Deir al -Kamar (a 40 km de Beirut): en español

significa “Convento de la Luna”. Se trata de una región
pintoresca con casas blancas y tejado rojo, construida en
los peñascos de una montaña a 850 metros de altitud.
También nombrada, la Ciudad de los Emires (príncipes).
Fue la capital del Monte Líbano, a comienzos del siglo
XVII bajo el régimen del emir druso Fakhereddine II,
hasta su muerte en 1635. Aún conserva sus palacios
construidos hace más de cuatro siglos.
En el centro de la ciudad, está el “Midan” un bello
chafariz de agua fresca. A su alrededor se puede ver
la mezquita de Fakhereddine Osman Bin Younes,
construida en 1493, con un Alminar octogonal brinda
un encanto particular a la plaza Central; atrás de ésta, se
encuentra el antiguo Suk (mercado), que fue restaurado
y modificado, a poco metros, está localizado el Palacio

124
 Líbano un oasis en medio oriente.

de Younes Maan, con una hermosa puerta de entrada.

En la planta baja, puede apreciarse el Museo de los
Hologramas, con fotografías en alto relieve, 3D (abierto
todos los días de las 9h hasta las 19h en el verano, y
de las 9h hasta las 16h en el invierno) - Tel:+961 (9)
638 271; el Kaisarie(es: caravasar) antiguo mercado
de seda (Khan al Harir) y de las joyas, construido por
Fakhereddine ll Maan en 1595. Su tamaño se relaciona
con la importancia que tenía en la Ruta de la Seda, hoy
Centro Cultural Francés, inaugurado en 1993, más
arriba se encuentra la sinagoga, construida en 1638 por
judíos libaneses, que dejó de funcionar en 1860; al lado
derecho, el palacio del poeta Nicolás at-Turk, el palacio
Fakhereddine, construido en 1620 y quemado por el
pacha de Trípoli cuando Fakhereddine estaba exiliado
en Italia. En 1925 el palacio fue comprado por la familia
Baz; en el antiguo harén, hoy está el Museo de Cera
Mary Baz, con varias personalidades políticas y civiles,
libanesas y extranjeras (el museo está abierto todos los
días de las 8h hasta 20h en el verano, y de las 9h hasta
las 17h en el invierno) Tel:+961(5) 512 777. El Palacio
del emir Ahmed Chehab, construido en 1760, también
pertenece hoy a la familia Baz (cerrado al público). Del
otro lado de la plaza, está el Serrallo de Yosef Chehab o
el Palacio de la Justicia, actual sede de la municipalidad,
abierto al público, y la iglesia Saydet Al-Talle (es:
“Nuestra señora del Cerro”). El origen de esta iglesia
se remonta al año 451 d.C., construida sobre un templo
fenicio dedicado a Astarté (Venus). El símbolo de la
luna creciente, que le dio el nombre a esta ciudad, está
grabado en la puerta de entrada de la iglesia, la cual,
es un lugar de peregrinaciones. En su jardín, hay una
placa en memoria de los mártires cristianos de 1860.

125
 Roberto Khatlab

La ciudad también es reconocida por poseer extensos

terrenos agrícolas, construidos en las alturas, y también
por el gran Festival de Deir al-Kamar, realizado todos
los años en el verano. Desde Deir al-Kamar se puede
apreciar la bella vista del Castillo de Beit Eddine. En el
centro de la ciudad hay varias cafeterías y restaurantes
muy agradables.

Plano de la ciudad:
1-Midan, Chafariz, plaza Central
2-Mezquita de Fakhereddine
3-Suk
4-Palacio de Younes Maan, Museo de los
Hologramas
5-Kaisarie, caravasar de la seda
6-Palacio Fakhereddine, Museo de Cera Mary Baz
7-Iglesia Saydet Al-Talle

Castillo de Musa (a 42km de Beirut): antes de llegar a

Beit Eddine, pase por el Castillo de Musa, construcción
que imita el estilo medieval, un sueño realizado de
Musa Mamary, un libanés que cuando era niño dibujó
un castillo en clase y fue severamente regañado por

126
 Líbano un oasis en medio oriente.

su profesor, por su falta de atención a los estudios.

Su castillo se convirtió en un museo con personajes
que representan la vida y la hospitalidad libanesa,
como también una variedad de armas antiguas. La
construcción empezó en 1945 y le tomo 53 años para ser
terminada. El Castillo Musa está abierto todos los días
excepto los lunes, de las 8h hasta las 18h en verano, y
de las 9h hasta las 16h en el invierno. Tel:+961(5) 500
106.8

Beit Eddine (a 43 km de Beirut): traducido literalmente

como “Casa de la Fe” es una ciudad a 800 metros de
altitud, construida en medio de árboles frutales, olivos
y vides, célebre por su palacio construido durante los
siglos XVIII y XIX, perteneció al emir Bachir II (1788-
1840). Para su construcción, Bachir II trajo los mejores
arquitectos de Damasco y Alepo, en Siria, también
profesionales italianos además de libaneses. Las paredes
de su interior y los techos están decorados lujosamente,
el piso es de mosaico policrómico, con grandiosas
arcadas, y románticas fuentes, que transmiten a los
visitantes los encantos de las “Mil y Una Noche”, como
lo describió varias veces el poeta y escritor francés
Alphonse de Lamartine (1720-1869), durante sus viajes
al Oriente.

8 www.moussacastle.com.lb

127
 Roberto Khatlab

128
 Líbano un oasis en medio oriente.

El Palacio es dividido en tres partes:

1-Dar al-Baranie (apartamentos públicos): destinados

a los huéspedes del palacio. Según las reglas de la
hospitalidad libanesa y árabe, era el lugar para recibir
los viajantes por tres días sin siquiera preguntarles su
origen o identidad. El portal de la entrada del palacio
está adornado con leones, símbolo de la familia Chehab.
Un gran pasillo conduce al midan, amplio patio con
más de 100 metros de longitud y 60 metros de ancho
con vista a los valles y las montañas. Después de la
entrada se encuentra el Museo Kamal Joumblatt (1917-
1977), que cuenta la historia de ese célebre líder druso,
fundador del Partido Socialista Progresista (1949).
A la derecha está el “Diyafa”, edificio de hospedería,
que hoy es el Museo Rachid Karame con una hermosa
colección de objetos antiguos, algunos de la Edad de
Bronce, ricos trajes del emir y de sus esposas, que están
expuestos, así como joyas tradicionales, varias armas
como sables, lanzas, fusiles, instrumentos musicales y
platería del siglo XVI.

2-Dar al-Wusta (apartamentos medios): al fondo

del Midan, hay una escalera que conduce al Dar al-
Wusta, parte central del palacio, allí se encuentran los
apartamentos y gabinetes de los ministros, alrededor de
un gran chafariz. Son bellas salas con techos de madera
trabajados por artesanos de Damasco. En el salón donde
se reciben las autoridades, hay un pequeño chafariz, en
el que el agua baja en forma de cascada para refrescar
el ambiente. El chafariz está al lado de una pequeña
sala, así, cuando el Emir tenía asuntos secretos con las

129
 Roberto Khatlab

autoridades entraba a esta sala y aumentaba el volumen

del agua del chafariz para impedir que los visitantes
sentados en el salón pudieran oír la conversación. Las
escaleras en las entradas de los salones tiene la forma
de una mano, símbolo de que el dueño de la casa recibe
sus visitantes en las palmas de las manos, señal de
hospitalidad libanesa.

3-Dar al-Harem (apartamentos privados): claustro

con una fachada y una puerta monumental, magnífica
obra de la arquitectura oriental, en el interior se
encuentra decorado con esculturas, mosaicos de
mármoles policromos y placas adornadas con máximas
en caligrafía árabe. En esta área está la sala del
“Salamaleque” o sala de recepción y al fondo el trono
del príncipe. Los apartamentos privados del príncipe se
ubican en la parte de atrás del “Salamaleque” con vista
a las montañas y al valle.
Al fondo del palacio está el Hammam (baño), con sus
tres salas (Frigidarium, sala fría; Tepidarium, sala tibia
y Calidarium, sala caliente). En su techo el Hammam
tiene fondos de botellas que permiten la entrada de la
luz solar. En la última sala hay un cuarto con una tina
donde, en el caso de que el turista tenga gafas oscuras,
podrá ver en el reflejo la imagen de una cruz griega.
En el jardín, al lado del Hammam, está el mausoleo
con una cúpula que alberga el túmulo de Sit Chams, la
primera esposa del príncipe. Además de encontrarse el
túmulo del Príncipe Bachir II, muerto en Constantinopla,
Turquía en 1840. Y, como si fuera poco, el palacio ofrece
desde sus terrazas una magnifica vista del valle, repleto
de plantación de viñedos.

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 Líbano un oasis en medio oriente.

Museo de Mosaicos: En la planta baja, está el antiguo

establo, que fue convertido en museo de mosaicos
con hermosas piezas traídas desde varias regiones de
Líbano, especialmente de Jieh, a petición de Walid
Joumblat. Los mosaicos restaurados del siglo V y VII
d.C. conforman la colección de mosaicos bizantinos
más importante del Medio Oriente. Al lado del museo
hay una gran “Khaluat”, lugar de reuniones de los
religiosos drusos, que ya existía mucho antes de la
construcción del palacio y dio el nombre al palacio Beit
Eddine, “Casa de la Fe”.
En 1840, Bachir II fue exilado y el palacio fue tomado
por los otomanos para sede de gobierno. Durante el
Mandato Francés se convirtió en un sitio administrativo y
posteriormente clasificado como monumento histórico.
Después de la Independencia en 1943, se convirtió en
residencia presidencial de verano. En la misma época,
fue realizado el gran Festival Internacional de Beit
Eddine, al aire libre con grupos folclóricos, música,
teatro, y exposiciones de arte.
El palacio Beit Eddine está abierto todos los días
excepto los lunes, desde las 9h hasta las 18h en verano,
y desde las 9h hasta las 16h en el invierno. Tel:+961(5)
500 077.

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 Roberto Khatlab

Plano del palacio

Dar al -Baranie
1. Entrada
2-Midan, gran patio

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 Líbano un oasis en medio oriente.

3-Museo
4-Diyafa, hospedería
5-Museo Rachid Karame

Dar al-WUSTA
6- Entrada, escalera
7- Midan, patio interno, chafariz
8- Gabinete de los ministros
9-10- Sala de recepción
11-Dar al-Kataba, sala de los secretarios

Dar al-Harem
12-13- Harem inferior
14-17- Salones
18-Apartamentos privados
19-Cocina
20-Hammam (baños)
21-Mausoleo de Sit Chams
22-Planta baja-antiguo establo, Museo del Mosaico
23-Jardines con mosaicos antiguos

En la región también están los tres palacios

construidos por Bachir para sus tres hijos, los Príncipes
Kassim, Khalil y Amín. Del palacio del príncipe Kasim
quedaron pocos vestigios, el del príncipe Khalil alberga
hoy el Serrallo de Beit Eddine y el del Príncipe Amín fue
transformado en un lujoso hotel que domina el complejo
del palacio de Beit Eddin y el Valle. Buen restaurante y
cafetería para visitar.
De Beit Eddin, tomando la carretera del lado derecho
se pasa por las ciudades y pueblos:

133
 Roberto Khatlab

Barouk(a 54 km de Beirut): Pueblo con una larga

tradición de cultivo de viñedos. Se encuentran
además cedros milenarios, que forman un bosque con
aproximadamente 400 árboles a 1.800 metros de altitud,
arriba de la fuente Nabaa Obhol, considerada como
reserva natural. Desde la cumbre de la montaña se
puede ver el Valle del Bekaa (Laguna de Karaoun).

Ain Zhalta(a 65km de Beirut): siguiendo en la

carretera, subiendo la montaña hay un pueblo ubicado
a 1.200 metros de altitud con uno de los más bellos
bosques de cedros del Líbano. No muy lejos, se encuentra
la fuente Nabaa Safa, rodeada de restaurantes en medio
de cascadas de agua y canalizaciones que pasan por
salones, en los que se ponen las bebidas para enfriarse.
Continuando en la carretera, sobre la derecha se llega al
Valle del Bekaa, a la izquierda de Beirut.

Maaser el Chouf (a 55 km de Beirut): de Barouk una

carretera que conduce a Maaser el Chouf, pueblo con
un magnífico panorama del Valle del Bekaa con bellas
residencias tradicionales libanesas con tejados rojos,
entre ellas la de Dar al-Harah. En el centro del pueblo
se encuentra la iglesia y el monasterio Mar Juryus.
Es un pueblo con varias florestas de cedros, que

134
 Líbano un oasis en medio oriente.

igualmente, fueron clasificadas como reserva natural.

También hay varias fuentes de agua que constituyen un
refugio para su diversidad de fauna (zorros, chacales,
jabalís, perdices, faisanes etc.), y una rica flora compuesta
de varias especies de árboles y arbustos (cedros, robles
entre otras). La carretera se cierra en el invierno debido
a la nieve, llevando hasta Kefraya en el Valle del Bekaa.
También hay otra carretera que va hasta Jezzin, en el
sur del Líbano.

Moukhtara (60 km de Beirut): en éste pueblo se

encuentra el Palacio de Moukhtara (del siglo XVII),
residencia de los Joumblat, jefes drusos. La actual
residencia está fechada desde mediados del siglo XIX,
una mezcla de influencias orientales e italianas. Ubicada
en una región verde y de clima muy agradable, regada
por el Río Barouk con varias cascadas y verdes bosques.
Sitio de varios restaurantes y cafeterías al aire libre.

Aamatour (a 65 km de Beirut): pueblo que conserva

casas tradicionales libanesas y un antiguo “Khaluat”.

Baadarane (a 72 km de Beirut): el pueblo es conocido

por sus construcciones típicas feudales, que recuerdan
mucho las residencias de Deir al-Kamar y de Beit Eddin.
Entre otras residencias está el palacio Ali Pacha Joumblat,
contemporáneo y aliado del Príncipe Fakhereddine II, y
el palacio de los At-Taj Eddin, una construcción masiva
con portal de piedras policromáticas, adornado con dos
leones. Las ventanas con hermosos terrazas hacen del
palacio una joya de la arquitectura libanesa.

135
 Roberto Khatlab

Niha (a 76 km de Beirut): desde este pueblo se tiene

una vista panorámica de la región. Según la tradición,
es donde está el “maqam”, túmulo del Profeta Jo (ar:
Nabí Ayyubí), venerado también por la comunidad
drusa. Sitio importante para los drusos, y lógicamente
pora los cristianos y musulmanes, pues el profeta está
citado tanto en la Biblia, como en el Corán.
Este lugar tiene varias formas y cuevas naturales,
nombrado Castillo de Niha o Chakif Tirón (cueva de
Tirón) las cuevas están en un peñasco y algunas son
de difícil acceso. En muchos puntos existen escaleras y
cisternas, probablemente trabajos realizados en el siglo
XII por los cruzados y por los árabes.
Una buena opción es caminar a pie en esta región, y
así contemplar la magnífica vista del lugar, así como la
vista que ofrece el Río Nahr Aaray. Cabe recordar que
Niha, es la ciudad natal del famoso cantante libanés
Wadih Safi.

Wadih Safi (Wadih Francis)

Nació en Niha, Chouf, en 1921. Inició su vida artística a los
17 años de edad cuando ganó un concurso en la radio libanesa.
Entre 1947 y 1950, vivió en Brasil donde cantaba en las fiestas
para los emigrantes libaneses. Sus canciones patrióticas y
familiares encantaban a los oyentes emigrantes, que habían
dejado la Tierra de los Cedros. Entre otras: Beyti (Mi casa),
Yabni (Mi hijo), Loubnan ya qoteaat sama (Líbano, un
pedazo del cielo). De vuelta al Líbano dio impulso a la música
popular por medio de la poesía y del zajal (versos tipo cordel),
para inspirar el patriotismo, el amor, la moral y sus valores.
Reconocido internacionalmente, interpretaba sus canciones
en árabe, francés y portugués; recibió varias distinciones en el
Líbano, Siria, Jordania, Yemen, Túnez, Marruecos y Francia.

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 Líbano un oasis en medio oriente.

Obtuvo el título de Doctor Honoris Causa de la Universidad

Saint Esprit de Kaslik. Wadih Safi cantante para el Líbano y
para el Mundo Árabe. Falleció en 2013.

Continuando en dirección al sur, se llega a Jezzin

(provincia del Líbano Sur). Volviendo a la carretera, a
la orilla del mar en dirección al sur se pasa por:

Jieh (a 33 km de Beirut -costa): del arameo "Gaya"

o "Gita" (es: lugar tranquilo y agradable).Las fuentes
históricas le identifican como la antigua Porphyreon, un
gran centro de la época fenicia en el que se industrializaba
el murex. En la región fueron encontrados varios
mosaicos que cubrían el piso de basílicas paleocristianas
y bizantinas durante el siglo V y VI, actualmente esos
mosaicos están en el Museo Beit Eddin. Si visita esta
ciudad, no deje de ir a los balnearios, ya que poseen
lindas playas de arena blanca y fina.

Nabí Younes (a 36 km de Beirut-costa): el nombre de

la ciudad proviene del Profeta Jonás. Según la tradición
local cristiana y musulmana, fue allí donde Jonás
habría salido del vientre de la ballena, por la que había
sido tragado, después de tres días (Biblia: Antiguo
Testamento, Jonás 2,1-11, Nuevo testamento, Mateos
12, 40, El Corán: Surat Jonás, 10 y Surat "Los Profetas"21,
87). Una pequeña capilla a la orilla del mar conserva,
según la tradición, el túmulo del profeta Jonás. También
se han encontrado varios mosaicos en este pueblo.

Joun (a 48 km de Beirut-costa): pueblo ubicado

en lo alto de un cerro que domina Sidón, con una
vista espectacular. Conocido también, por haber sido

137
 Roberto Khatlab

residencia de Lady Hester Stanhope, una construcción

con más de 30 habitaciones, hoy en ruinas. Atrás de la
residencia queda su túmulo.

Lady Hester Stanhope: “Princesa de Europa”

Una noble inglesa, hija del Duque de Stanhope, llego al

Oriente en 1810 en busca de aventuras y se estableció en
el Líbano en 1818 hasta su muerte, en 1839. Viajó por el
Oriente y fue recibida con grandiosidad en Constantinopla
por el Sultán Mahmoud, en Siria visitó Palmira, siendo la
primera mujer europea en visitar aquellas ruinas, impresionó
a los beduinos que creían que ella era la reencarnación de la
princesa Zenobia, que reinó en Antigüedad en Palmira. Con
este prestigio, creó intrigas políticas y, en 1818, se instaló en
Joun, solicitando la casa de un ganadero del lugar.
Cuando éste le reclamo al príncipe su propiedad, ella le
escribió al Sultán de Constantinopla, que inmediatamente
ordenó concebir todas las solicitudes de la “Princesa de
Europa”. Sus exigencias provocaron odio contra ella, pues
muchos de los dirigentes reclamaban debido a sus múltiples
intervenciones en asuntos políticos, la acusaron de practicar
la hechicería y astrología. Otros la admiraban debido a su
generosidad. Lady Hester termino sus días arruinada pues
perdió toda su fortuna debido a sus deudas, sus empleados
se posesionaron de gran parte de sus objetos personales. Al
fallecer en 1839, el cónsul británico mando enterrarla en el
mismo túmulo de su amante, un joven capitán de la guardia
napoleónica. Hoy la propiedad en la cual residió se encuentra
en ruinas.

138
 Líbano un oasis en medio oriente.

Deir al-Moukhales(a 49 km de Beirut, costa): San

Salvador (es) construido en 1711. Con una arquitectura
magnífica, además de poseer una interesante iglesia,
su iconostasio (pared con tres puertas que separa el
santuario de la nave de la iglesia) se encuentra cubierto
de íconos. El convento conserva una gran colección
de íconos melquitas, además de manuscritos y objetos
litúrgicos antiguos.
La tradición dice que este convento fue construido
por un obispo que, al pasar con un padre por el lugar,
fue herido en el vientre por una bala, el obispo viendo
el accidente grito: "Salvador" y el padre sobrevivió. El
hecho fue considerado un milagro, el obispo mandó a
construir el convento dedicado al Salvador "Moukhales"
en árabe. El convento vende varios productos típicos
libaneses.
Siguiendo en dirección al sur se llega a la provincia
Líbano-Sur (ver esta provincia).
Siguiendo en la provincia del Monte Líbano se accede
al Municipio de Baabda.

Municipio: Baabda
De Beirut a Hammana
Beirut-Hammana: 33 km, una hora de viaje.
Dejando el centro de Beirut y siguiendo la carretera
de Damasco, en dirección del Valle del Bekaa el viajero
pasa por las siguientes ciudades:

Hazmieh (a 5 km de Beirut): ciudad comercial, en la

plaza Sayyed, se encuentran los túmulos de los pachas
(gobernadores): Franco Pacha (1868-1873) y Wassa
Pacha (1883-1892) en una estructura funeraria otomana
de estilo neoclásico. Al este de Hazmieh, está el bello

139
 Roberto Khatlab

valle nombrado de Mar Takla (es: Santa Takla), donde

pueden apreciarse los vestigios de un acueducto romano
Kanater Zubaidah (es: Acueducto de "Zenobia”, a 10
km de Beirut) construido sobre el río de Beirut.

Hadath(a 8km de Beirut): ciudad conocida por el

palacio tradicional, propiedad de los príncipes Chehab,
del inicio del siglo XIX, actualmente, es la embajada de
España.

Baabda (a 9 km de Beirut): Capital de la provincia

de Monte Líbano, su nombre proviene del arameo que
significa "casa del hombre piadoso”. Importantes ruinas
romanas y cruzadas se encuentran en éste lugar. En
Baabda hay un célebre serrallo, modelo de arquitectura
estética. En la plaza Central, hay una magnifica fuente
de agua construida en 1915 por el gobernador Ismael
Haki Pacha, con piedras amarillas, adornadas con
arabescos y cuatro fuentes de agua con cabezas de león
con base en la arquitectura islámica. También existen
diversas iglesias que datan de épocas antiguas, entre
ellas la de San Antonio, construida en 1745 por los
padres "Antonis", los cuales fundaron en la ciudad el
colegio y la Universidad Antonin; la iglesia de Santa
Abda y Fawka, construida alrededor del año 1850 sobre
un antiguo templo romano, que después se convirtió en
una iglesia bizantina.
En ésta ciudad se encuentra el palacio presidencial.
Próximos a Baabda están otros pueblos como, Wadi
Chahrour y Kafarchima (16 y 17 km de Beirut), conocidos
por sus hermosas casas, construidas en el siglo XIX, con
terrazas y ventanas "mandaluns”.

140
 Líbano un oasis en medio oriente.

Yarze (a 10 km de Beirut, montaña): en este barrio está

la sede del Ministerio de Defensa, justo al frente, verá
una gran estatua del Príncipe Fakhereddin II 1590-1635
montado en su caballo, monumento ofrecido al Líbano
por emigrantes libaneses residentes en Brasil.
Al lado, un imponente monumento de 32 metros
de altura, 6 mil toneladas de concreto con 78 piezas
de artillería y 22 tanques de guerra, nombrado el
monumento de "Esperanza de Paz". Fue esculpido por
el franco-americano Armand Fernández, construido
después de la guerra civil (1975-90), en 1994.
Hammana (33km de Beirut): pueblo que reconocido
por su industria de seda y conservas de hortalizas,
bellas residencias de estilo tradicional e inmortalizado
por el poeta francés Alphonse de Lamartine (1720-1869).
Alrededor de Hammana están los siguientes pueblos:
Falougha, Kornayel y Btkhney.

Falougha (a 35 km de Beirut): pueblo de las fuentes

(donde el agua mineral “sohat” es embotelladla a 1.710
metros de altitud). En el centro hay un bello palacio
construido por el emir Chedid en 1799, vale la pena
prestarle atención a los detalles de la gran puerta porque
son realmente maravillosos.

Kornayel: (a 36 km de Beirut) Su nombre es de origen

fenicio “Korna” (montaña) y “el” (Dios altísimo, el
dios de los dioses para los fenicios). Es un pueblo que
conoció varias épocas de la civilización fenicia, romana
entre otras, existen en ésta localidad, vestigios de un
templo dedicado a Júpiter, lugar nombrado “Maheata”
(es: rodeado).

141
 Roberto Khatlab

Btkhney(a 38 km de Beirut): nombre compuesto del

arameo y significa “lugar” (“bet”) y “campo” (“Khana”),
por lo tanto: “lugar de campo”.
Es una región con muy buenos restaurantes en medio
de la naturaleza y con muchas fuentes de agua. En los
Textos bíblicos se hace mención:

Viene del Líbano, mi esposa, viene del Líbano,

viene de las cimas de Amana (Hammana), de
las cimas de Sanir (Sanín) y de las cimas de
Hermon (Jabal el-Cheikh), de las cuevas de
los leones, de los escondites de los leopardos
(cima del Líbano occidental, región de los
cedros). Arrebataste mi corazón, mi hermana,
mi esposa…. Con un solo mirar de tus ojos…
la miel está en tu lengua y el perfume de tus
vestidos es como el olor de los inciensos de
Líbano… Es fuente de aguas vivas, que corren
del Líbano. (Cant.4,8ss).

Deir al-Harf (a 42 km de Beirut): en medio de una

floresta de pinos, está el monasterio greco-ortodoxo
Deir al-Harf (siglo XVIII), con un bello iconostasio. Es
en esta región se produce el vino Clos de Cana (Qana o
Cana), ver: rutas de los Vinos y Araks.
Salima (a 55 km de Beirut): con varias residencias
antiguas y fantásticos paisajes, es una de las regiones
más rica en vestigios arqueológicos, sarcófagos, cuevas,
minas de hierro, además de tener una interesante
historia sobre sus torres de control (Burj, en árabe),
vinculadas unas con otras por canales subterráneos.

142
 Líbano un oasis en medio oriente.

Municipio: Aley
De Beirut a Bhamdoun
Beirut-Bhamdoun 23 km, media hora de viaje.
Continuando por ls carretera de Damasco, después
de Yarze:

Bsous (a 11 km de Beirut): el Líbano fue un país por

el que circularon varias rutas: del cedro, del incienso y
de los perfumes, del jabón, de la seda entre otras, hasta
China y del otro lado del Mediterráneo, por vía terrestre
y marítima. La historia de la seda en el Líbano empieza
en la Edad Media, pero fue en el siglo XIX que alcanzó
su esplendor industrial, llegando a ser una de las
principales actividades del país. En Bsous está ubicada
una antigua sericultura, transformada posteriormente,
en el Museo de la seda, éste recinto, cuenta la historia de
la región como fabricante de tejidos entre 1820 y 1830.
Cabe decir que, el museo pertenece a Jorge y Alexandra
Aseily.
Respecto a horarios del lugar, éste abre todos los días
excepto los lunes, de las 10 h hasta la 18h en el verano, y

143
 Roberto Khatlab

de las 9h hasta las 16h el invierno. Tel: +961 (5) 942 834.

Kahale (a 16 km de Beirut): pequeña población, con

bella vista de Beirut y del Mar Mediterráneo.

Aley (a 17 km de Beirut): antes de la guerra civil, Aley

se consideraba la Monte Carlo del Líbano. Ubicada a
840 metros de altitud, es el principal centro de veraneo
libaneses, reconocida por tener una posición geográfica
privilegiada, pues esta próxima al mar, además de
poseer un clima agradable, cuenta con una de las más
bellas vistas panorámicas de Beirut. El turismo es una
importante fuente de renta para la ciudad, cuenta con
varios hoteles, salones de juego, castillos y mansiones
de príncipes libaneses y del Golfo Pérsico.
Actualmente, la ciudad ha recuperado la fama
de “novia del verano”, pues durante ésta estación
se realizan varios festivales en el centro, que atrae
visitantes tanto de Europa como del Golfo Pérsico.
Entre las actividades que se llevan a cabo, se destaca el
Simposio de las Esculturas, allí, escultores de todo el
mundo, inclusive de América Latina exponen sus obras
en jardines públicos de la región.

Suk al-Garb y Chemlan (a 20 y 24 km de Beirut,

respectivamente): ciudades de origen medieval con
residencias tradicionales en medio del bosque. Se trata
de una región de veraneo con una vista esplendida de
Beirut y del Mar Mediterráneo. Cerca de Chemlan se
encuentra el Maqam ash-Sharif (es: Túmulo del noble)
de Charoun, considerado uno de los grandes lugares de
culto druso, en el que siempre hay reuniones y festivales
religiosos.

144
 Líbano un oasis en medio oriente.

Aabey (a 39 km de Beirut): nombre en arameo que

significa en español "Bosque denso" y cuya raíz "aabi"
es aún usada en el dialecto libanés para señalar una
"plantación densa”. La región fue habitada por familias
tradicionales; como la del príncipe Tannukhi (siglo XVII
y XVIII) y la de Bey Nakadi (siglo XIX), señores drusos
del Garb, contemporáneos de los cruzados, muchas
veces, gobernadores de Beirut en el siglo XIV. Las casas
son generalmente rectangulares, con un bello claustro,
lugar reservado a las mujeres anteriormente. Además,
en la ciudad se encuentran una escuela construida por
el gobernador Daoud Pacha (1864-1868) nombrada
"Daoya", inactiva actualmente, las ruinas de una iglesia
evangélica de Siria, construida por los misioneros
norteamericanos que fundaron en 1866 el Colegio
Protestante de Siria (que se convirtió después, en la

145
 Roberto Khatlab

Universidad Americana de Beirut); el antiguo convento

de los capuchinos, también sería transformado en
escuela técnica. La Residencia Tannukhi, vendida en
los años 1930 al gobierno británico, es actualmente, la
residencia de verano del embajador del Reino Unido.
Túmulo del Príncipe Abdallah al-Tannukhi, fallecido en
1479, considerado un gran hombre por los drusos debido
a su conocimiento religioso, su piedad y espiritualidad.
Escribió varios libros y promovió la educación para
ambos sexos.

Rechmaya (a 28 km de Beirut): población pintoresca

donde se encuentra el bello monasterio de San Antonio
de Sir (maronita) y la iglesia de San Ciriaco, ambas
del siglo XVIII. Es la ciudad del primer presidente del
Líbano independiente, Bechara el-Kouri, considerado
héroe nacional, así como, la del segundo presidente de
la Republica del Líbano durante el Mandato Francés,
Habib Saad.
En la ciudad hay una usina eléctrica que es activada
con las aguas de la fuente Nabaa Safa. Rechmaya era
conocida en el pasado por la fabricación del jabón
oriental.

Ain Traz (a 42 km de Beirut): pueblo agradable, en

el que fue construido en el año 1811 el seminario greco
melquita católico ("Nuestra Señora de la Anunciación").
Actualmente es la residencia del Patriarca de la Iglesia
Greco-Melquita Católica.
Volviendo a la carretera de Damasco, después de
Aley.

Aabadieh (a 19 km de Beirut): sitio de veraneo, con

146
 Líbano un oasis en medio oriente.

varias fuentes de agua y vestigios arqueológicos de la

época romana.

Bhamdoun y Saoufar(a 23 y 27 km de Beirut,

respectivamente): ciudades de veraneo ubicadas a 1.280
metros de altitud, sobre el nivel del mar, desde donde se
puede admirar los valles de Nahr, Metn y las montañas
del Monte Líbano y de Dahr Baidar. En el pasado, era
habitual que las caravanas pararan para descansar,
antes de continuar su largo ascenso hasta lo alto de la
montaña, donde puede apreciarse el Valle del Bekaa.
Siguiendo, se entra en la provincia del Valle del Bekaa
(ver esta provincia).

Municipio: El Metn
De Beirut a Bkfaya
Beirut -Bkfaya: 30 km

Saliendo de Beirut en dirección al norte, el viajero

pasará por Borj Hammoud y Daoura (a 2 km de Beirut),
el primero, centro comercial y el segundo, centro
industrial, donde usted podrá encuentrar de todo:
tiendas, bancos, fabricantes de piezas artesanales en
cobre o metal, joyerías, restaurantes, cafeterías etc. Se
trata de un verdadero Suk (mercado tradicional árabe).
Borj Hammoud se encuentra habitado, en gran medida
por armenios que llegaron al Líbano en 1915 cuando
huyeron de la persecución turca. No muy lejos, está
Jdeïdet, donde se encuentra ubicado el Museo de las
Maravillas del Mar, con una bellísima colección de
animales marinos, peces coloridos que provienen del
Mar Mediterráneo, y del Océano Pacifico, así como,
una gran colección de equipos marinos antiguos. Este

147
 Roberto Khatlab

museo tan particular, creado por Jeanine Yazbeck, está

instalado en una casa muy atractiva, con arquitectura
libanesa. El museo está abierto todos los días excepto
los lunes, de las 8:30h - hasta las 18h. Tel +961(1) 891
548.9 En New Jdeïdet podrá apreciar el Museo de Arte
Contemporáneo Paul Guiragossian, con colecciones
inéditas de pinturas del reconocido artista armenio-
libanes (1948-1993). Junto al museo, hay un espacio para
los artistas y una escuela de arte, -Tel: +961(1) 900 091.10
Siguiendo el recorrido, se encontrará con Jal el-Dib,
Antelias, Dbaye y el túnel Nahr al-Kalb. Dejando
Beirut, en dirección a la montaña, al mismo tiempo
descubrirá:

Sin el-Fil (a 5 km de Beirut): nombre que significa

en español "presa del elefante". Región residencial,
comercial y hotelera, con restaurantes y cafeterías y
donde se encuentra también la Iglesia Copta Ortodoxa
de la comunidad del Líbano.

Mansourie (10 km de Beirut): en este lugar, se encuentra

Museo del Patrimonio Libanes. Con magníficas piezas
arqueológicas de los períodos: fenicio, griego, romano,
bizantino e islámico. Además de vestigios de los siglos
XIX y XX, una de sus alas, está dedicada a Yosef Bey
Karam (ver: Ehden), con documentos, vestimentas y
objetos personales, Pertececientes a Bey Karam.

Beit Mery (a 16 km de Beirut): ciudad bastante

frecuentada por los turistas, pues está ubicada a 730
9 www.wondersofthesea.net.

10 www.paulguiragossian.com

148
 Líbano un oasis en medio oriente.

metros de altitud sobre el nivel del mar, lo cual genera

un clima muy agradable durante el verano, además de
la bella vista que tiene del Mediterráneo, con sus varios
restaurantes y hoteles.
En Beit Mery el visitante podrá observar ruinas
romanas y mosaicos bizantinos. Entre los tantos edificios
históricos, vale la pena visitar la Iglesia Deir el-Kalaa,
construida en el siglo XIII sobre las ruinas de un templo
romano, que a su vez fue construido sobre un templo
fenicio dedicado al Dios Baal Markod (Dios del Baile).
En el lugar también existen altares de culto, como el
“Altar de Columnas” (común en Machnaka, Ksarnaba
y Sfireh) dedicados a las Diosas “Juno” o “Ishtar”, del
período del imperador romano Trajano (117-98 a.C.), y
una vía romana de ocho columnas de mármol, mosaicos
representando figuras de pájaros y símbolos cristianos,
ruinas de una piscina romana medicinal, sarcófagos
tallados en roca etc. Beit Mery es también conocida por
su famoso “Festival Internacional de Música y Arte”
organizado en el Hotel Al Bustani, durante el mes de
febrero. El Hotel Al Bustani tiene un encanto especial
por sus grandes jardines, su bella vista de Beirut y al
mar Mediterráneo.

Ras al-Matn (a 20 km de Beirut): la ciudad tiene

un hermoso bosque de pinos y el palacio del sultán
Abillama, uno de sus encantos, son sus fuentes de agua,
la más conocida Nabaa Ain al-Marj, con una fachada
del año 1472. La carretera da acceso a Beit Mery, Monte
Verde y Beirut.

Broumana (a 23 km de Beirut): del arameo Beit

Ruman (es: “Casa de Dios “). Importante ciudad de

149
 Roberto Khatlab

veraneo, a 860 metros de altitud, donde hay varias

residencias antiguas como la de los sultanes Abillama,
que fueron gobernadores del Metn hasta 1842, después
de los “caimacanes” (jefes) de los cristianos entre 1842 y
1860. Una ciudad con restaurantes, cafeterías y hoteles,
que en el verano es bastante frecuentada debido a sus
noches alegres. En la región esta también el convento de
Mar Chaaya, fundado en 1700.

Baabdat (a 25 km de Beirut): es otra de las ciudades

de veraneo con un hermoso convento y la iglesia de los
Capuchinos.

Dhour ech-Choueir (a 28 km de Beirut): ubicado a

1.200 metros de altitud, su nombre es de origen arameo
“shewara”(es: levantar). En realidad, Dhour ech-
Choueir se ubica en un lugar elevado desde el cual,
al visitar el célebre convento de Mar Elías Chouaya;
colgado en lo alto de un peñasco como si fuera un nido
de pájaro, se puede apreciar el Monte Sanín y de otras
poblaciones.

Choueir (a 29 km de Beirut): pequeña población

ubicada a 1.600 metros de altitud. Lugar pintoresco
que atrae a los turistas principalmente por la Iglesia
Mar Chouaya, que exhibe un iconostasio del inicio
del siglo XVIII, ofrecido por un príncipe de Valaquia
(actual provincia romana). También es el sitio de la
Ruta De Vinos y Araks (ver) donde es producido el vino
Chateaux Kouri.

Khenchara (a 30 km de Beirut): En el lugar, está

ubicado el convento greco-melquita católico de San

150
 Líbano un oasis en medio oriente.

Juan de Choueir o de Khenchara. En este convento esta

el Museo de Khenchara, donde se puede apreciar la
primera tipografía del mundo árabe que imprimió el
libro de Abdallah Zakher “La balanza del Tiempo”, en
1734. El convento es conocido por la buena fabricación
de “arak” (bebida alcohólica destilada de los dátiles o
de la uva aromatizada con anís entre otras especias).

Bolonia, Mrouj y Zaarour (a 35 km de Beirut): tres

poblaciones ubicadas a 1.300 metros de altitud, en una
región de excelente clima en medio de pinos y otros
árboles. En el invierno se puede disfrutar las estaciones
de esquí. Siguiendo en la misma carretera que da acceso
a Mrouj, se llega a Zahle, en el Valle del Bekaa.

Bteghrin (a 37 km de Beirut): en este pueblo está

la Iglesia de San Jorge, con más de 400 años, con sus
interminables escaleras, bella torres y campanas. En una
pequeña cueva, está el cuerpo del monje Tanios Waked
Saliba, momificado naturalmente, con más de 190 años.
De Bteghrin, la carretera baja hacia el valle Nahr el-
Hardune después, sube hacia Ain al-Kabu, pueblo
conocido por sus productos naturales, elaborados
artesanalmente.

Mtain (a 40 km de Beirut): en la plaza Central de este

pueblo están las antiguas residencias de dos príncipes,
uno cristiano y otro druso.

Baskinta (a 43 km de Beirut): población a 1.350 metros

de altitud, ubicado a los pies del Monte Sanín, donde el
viajero encontrará las más bellas plantaciones de cerezas
del Líbano y la fuente de Nabaa Sanín (a 1.650 metros de

151
 Roberto Khatlab

altitud, en la que se produce el embotellamiento del agua

mineral Sanín). Casas y callejuelas pintorescas hacen
del pueblo un bello lugar para visitar, principalmente
en la primavera, cuyo protagonista principal, el Monte
Sanín está cubierto de nieve. Baskinta es también la
ciudad natal de Mikhael Naime (1889-1982), uno de los
escritores libaneses que, junto a Gibran Khalil Gibran,
contribuyeron al Renacimiento (Nahda) de la literatura
árabe, particularmente en la emigración. En 1999 fue
inaugurado un monumento en su homenaje en Baskinta:
una escultura clavada en una roca con el retrato de su
rostro.

Mikhael Naime
Nacido en el seno de una familia modesta en Baskinta, en el
año de 1889, su padre emigró hacia Estados Unidos, cuando
Mikhael sólo tenía algunos meses y llegó a conocerlo cuando
tenía 7 años de edad. Su familia lo mandó a estudiar Teología
y Filosofía en el seminario de Poltava, en Ucrania, para
convertirse en sacerdote. Conociendo bien el idioma ruso,
empezó a escribir y en 1910, y publicó "El río Congelado".

152
 Líbano un oasis en medio oriente.

En 1911, partió a Estados Unidos donde dedicó buena parte

de su tiempo al estudio del inglés y se graduó en Derecho en
Washington. Hacia 1919, llega a Nueva York, donde junto a
los libaneses Gibran Khalil Gibran, Rachid el-Kouri, Árida
Hadad y Abou Madi, crea el grupo literario "Al Rabita al-
Kalamya" (es: Club de la Pena).
Mikhael conoció el terror de los otomanos, el hambre,
la emigración y la guerra mundial, pero su fe en Dios
permaneció intacta: “Dios es la verdad y se difunde en el
mundo”. Mikhael fue maestro de la cultura de la emigración
de los árabes en América - o "Mahjar" (es: inmigración)-.
También, fue crítico literario, dramaturgo, produjo y publicó
extensas obras, y conquistando de ésta manera su lugar en la
literatura árabe.

Kanat Bakich (a 45 km de Beirut): estación de esquí

a 1.775 metros de altitud, en medio de una cadena de
montañas: Kornet el-Hamra y Jabal er-Ruáis, con 2.463
metros de altitud. En la cima del Monte Sanín (2.548m)
se puede disfrutar de un grandioso panorama de la
región (Nabaa Sanín es el punto de partida para la
escalada). Al norte, el Kornet es-Saouda, al sureste, el
Monte Hermon y el Valle del Bekaa dominado por el
Anti-Líbano, con vista al mar y de Ras-Beirut.
En la región se puede admirar el abismo de Michmiche,
una cueva horizontal alta, que posee a su interior, un
pozo donde el agua-lluvia del período invernal baja
en grandes cantidades. En la misma región del abismo,
existen diferentes vestigios arqueológicos, ruinas de
templos, sarcófagos de piedra estilo fenicio, entre otros.
Bajando la montaña en dirección a la costa.

153
 Roberto Khatlab

Hemlaya (a 35 km de Beirut): nombre de origen

arameo (hemlaye, en español: “depósito de raíces),
otros dicen que proviene de la historia de la reina Lea
que residía en Daraya, Kesrouan y que, cuando huyó
de los enemigos, fue a un lugar que llamaron Hama
Lea (es: refugio de Lea). En este lugar nació Santa Rafka
(ver: Jrebta, Líbano Norte).

Bikfaya (30 km de Beirut): ciudad de veraneo con vista

panorámica de Beirut y de la costa, conocida por sus
pomares y, especialmente por la fuente de agua Naas,
muy recomendada para los riñones. Las callejuelas de
la ciudad son tan pintorescas que invitan a los visitantes
a explorarla atentamente; además de la Iglesia de Mar
Mikhael (San Miguel), impresionante por sus bóvedas,
se encuentra el palacio Abillama, que data del siglo XIX,
y la residencia de la familia Gemayel, de los siglos XVIII
y XIX.
De Bikfaya, una carretera parte hacia Zahle que lleva
al Valle del Bekaa. Se trata de una de las más bella vistas
del Líbano, pues el visitante podrá apreciar el Monte
Líbano en todo su esplendor. Sin embrago, hay que
prestar especial atención, ya que ésta carretera queda
bloqueada por la nieve en el invierno.

Freike (a 28 km de Beirut): cerca de Bikfaya está la

población de Freike, rodeada de pinos, generalmente
cubierta de neblina. Ubicada frente a un profundo valle,
donde corre el río Nahr al Kalb y donde nació el escritor
Amín Rihani. Museo Amín Rihani, Tel: +961(4) 926
062. Sitio web: www.aminerihani.org

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 Líbano un oasis en medio oriente.

Amín Rihani
Nacido en 1876, también emigró a Estados Unidos,
fundando con Gibran Khalil Gibran el “Club de la Pena”.
Después de volver al Líbano, viajó por varios países árabes, de
los cuales escribió profusamente. Autor de la obra "El corazón
del Líbano", entre otras.

Beit Chabab (a 24 km de Beirut): conocida por la

fabricación de campanas, ya que, aún siguen métodos
tradicionales. A su vez, en la región se producen
grandes jarrones para la conserva del aceite. En lo alto
de la población, está la Iglesia de Nuestra Señora, con
una gran estatua de la Virgen.

Rabieh, Cornet Chehouane(a 12 y 15 km de Beirut,

respectivamente): en ésta localidad, se encuentra
la mayor biblioteca particular del Líbano abierta al
público. Formada por el libano-brasileño Fares Zoghbi,
nacido en Andradas, en el estado de Minas Gerais, en
1926.

Raboue (a 11 km de Beirut, costa): en el lugar se ubica

la Residencia del Patriarcado Greco Melquita Católico.

Antelias (a 9 km de Beirut, costa): muchos creen

que el nombre de la ciudad es del origen del nombre
del profeta Elías, de ahí aquí que, sus iglesias sean
dedicadas al mismo. También está la cueva pre histórica
de Ksar Akil y el Patriarcado Armenio Ortodoxo de
Cilicia, cuya iglesia es dotada de maravillosas pinturas
sagradas dejadas por el pintor armenio Barbarían.
En el lugar se puede visitar el mausoleo erigido en
memoria al genocidio armenio y el Museo Cilicia, con

155
 Roberto Khatlab

tesoros religiosos, arte armenio, manuscritos históricos

y piezas arqueológicas. Tel: +961(4) 410 001 www.
armeniaorthodoxchurch.org.

Dbaye (a 12 km de Beirut): nombre de origen fenicio

que significa "esclava”. La ciudad está ubicada en la
costa, en sus rocas, lleva grabados los pasajes de varias
civilizaciones. La ciudad se ha desarrollado con la
instalación de varias cafeterías y restaurantes, además
de proteger un campo de refugiados palestinos y
cristianos.

Municipio: Kesrouan
De Beirut a Faraya
Beirut – Faraya: 36 km
Dejando Beirut hacia el norte, pasando por el
municipio de Metn, es decir, después de Dbaye (visto
arriba), el turista llegará a un túnel en la carretera,
donde puede entrar a la derecha para empezar su viaje

156
 Líbano un oasis en medio oriente.

por las ciudades y poblaciones del Monte Líbano.

Nahr al Kalb(a 15 km de Beirut): en español “Río del

Perro”. Es una región habitada desde la época paleolítica
y famosa por las escrituras grabadas en sus rocas, donde
se puede apreciar el pasaje de conquistadores egipcios,
asirios, griegos romanos, árabes, franceses y británicos.
Inclusive, Don Pedro segundo el emperador de Brasil,
estuvo en este lugar en 1876 y describió la región en sus
correspondencias con la condesa de Barral donde dice
haber almorzado y descansado en la tienda de un turco
al margen del Río del Perro.

Leyenda de Nahr al Kalb

No se sabe exactamente el origen del nombre Nahr al

Kalb (es: Río del Perro). Según la leyenda, el nombre fue
dado por los antiguos egipcios que asimilan el Río Anubis
a su divinidad con la cabeza de perro que guardaba el reino
de los muertos. Sin embargo, los griegos le dieron el nombre
de Lico. Otra leyenda dice que un lobo fue amarrado por un
demonio a la entrada del río y que su aullido era tan alto, que
llegaba hasta la isla de Chipre. Otra dice que, en lo alto de la
montaña, se veía la estatua de un lobo que aullaba cuando
algún enemigo estaba próximo al lugar. Algunos deducen que
este nombre proviene del ruido del viento que sale del valle en
días de tempestades, que se asemeja al aullido de los perros y
lobos.

157
 Roberto Khatlab

Lápidas
"Sembré mi famoso nombre y mi obelisco en la tierra
del Líbano. En la costa del Grande Mar" (rey asirio,
Chamchi Adad I, 1817-1783a.C.).
La más antigua es asignada a Ramsés ll, siglo Xlll a.C.

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Líbano un oasis en medio oriente.

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 Roberto Khatlab

Plano Del Sitio

1- Lápida de Nabucodonosor ll (605-565 a.C.) en

caracteres cuneiformes y en lengua babilónica y
neobabilónica, la misma contiene la historia de sus
exploraciones en Mesopotamia y en el Líbano. Ubicada
en el margen derecho del río, en la extremidad de la
puente.
2- Texto árabe grabado en la roca por el Sultán Seif
Eddin (1421), revelando que el puente fue construido
por el Sultán Zahir Barkuk (1382-1299).
3- Lápida con escrituras latinas del Emperador
romano Marco Aurelio Caracalla (188-217d.C.), que
recuerda los trabajos realizados por la Tercera Legión
Galia. En ella se pueden distinguir las palabras
"Maximus" y "Antonius". Por encima de ésta estrella en

160
 Líbano un oasis en medio oriente.

forma de obelisco, hay un homenaje al ejército francés

y sus aliados, inaugurada en 1942, para conmemorar la
apertura del ferrocarril Nakura-Beirut-Trípoli.
4- Lápida escrita en francés que conmemora la
entrada de las tropas francesas del General Gouraud
en Damasco (1920). Conmemora la evacuación de las
tropas francesas en 1946.
5- Lápida egipcia con la imagen del faraón Ramsés II,
frente al dios Phtah. Infelizmente destruida para servir
de soporte a otra conmemoración de la expedición
francesa de Napoleón III al Líbano en 1860, cuando se
puso fin a las masacres de los cristianos en el Líbano.
6- Lápida asiria, infelizmente casi desfigurada, pero
aún se logra observar un rey con la tiara y alzando la
mano derecha.
7-Al lado, otra figura Asiria, igualmente desfigurada.
8- Figura Asiria desfigurada.
9- Inscripción lapidaria inglesa que conmemora la
conquista de Homs, Alepo y Damasco en octubre 1918.
10- Lápida en inglés que conmemora la XXI
Corporación Inglesa y la Expedición Francesa de
Palestina (1918).
11 y 12- Lápidas con inscripciones griegas.
Cerca de la lápida 12 se encuentra una roca tallada
que servía de base a la estatua del perro legendario.
Cerca también está esculpido el emblema de las fuerzas
libanesas, que ocuparon la región durante la guerra
civil.
13- Rey asirio en un gesto de adoración.
14- Faraón Ramsés ll (1298-1235 a.C.) sacrificando a
un prisionero delante del Dios Harmakhis.
15- Rey Asirio, bien conservado.
16- El faraón Ramsés ll, tomando a un prisionero por

161
 Roberto Khatlab

los cabellos en gesto de inmolación a Amón, el gran

Dios egipcio de Tebas.
17- Rey Asirio Asarhaddon (680-669 a.C.), dando
cuenta de su expedición hacia Egipto, en 671 a.C. Texto
en escritura cuneiforme.
En 1979, fue instalada una placa del ejército libanés,
entre las estelas 2 y 3.

Estatua de Cristo Rey (ar: Yassu al-Malak): al lado

norte de la colina de Nahr al Kalb, está el convento de
Nuestra Señora de Louaize, y en otra colina hay un
convento con una gran estatua del Cristo Rey (Yasu al
Malak) de brazos abiertos a 15 metros de altura. Este
monumento es una obra de Beato Padre Jacob al Hadad
(ver Ghazir, Monte Líbano), fraile capuchino que, al
pasar en 1895 por éste sitio, lleno de lápidas antiguas
conmemorativas, dejadas por reyes y faraones, pensó

162
 Líbano un oasis en medio oriente.

que faltaba en el lugar el recuerdo de Jesús, “Rey de

los reyes” que también había pasado por el sur del
territorio del que actualmente es el Líbano. Su proyecto
fue apenas realizado en 1951, cuando construyó una
iglesia, y un artista italiano, Renato Batelia, elaboró la
estatua del Cristo Rey.

Zouk Mosbeh (a 18 km de Beirut): en esta población

está el monasterio de Nuestra Señora de Louaize,
fundado en 1739 por monjes maronitas, en el lugar
se fundó hacia 1987 la Universidad "Notre Dame" de
Louaize (NDU), en la que se encuentra el Centro de
Estudios Académicos sobre la Emigración Libanesa
(Ing.: Lebanese Emigration Research Center-LERC),
con archivos digitales, bibliotecas y el Museo del
Emigrante. En sus archivos se encuentran materiales
sobre la emigración libanesa a América Latina. Tel:
+961(9) 218 955, (visita marcada) www.ndu.edu.lb.

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 Roberto Khatlab

Gruta de Jeita (a 20 km de Beirut): Jeita significa "Gran

Ruido", debido a los ruidos que provienen de las caídas
del agua de su interior. La gruta de Jeita está ubicada en
el valle verde de Nahr al-Kalb, es una de las cuevas más
bellas del mundo (descubierta en 1836, abierta al público
en 1958). Jeita se encuentra en una red de cavernas que
consta de dos niveles que penetran a más de 6 km en
el interior de la montaña, donde se puede pasear en
barco por su laberinto, apreciar las paredes revestidas
de estalactitas y estalagmitas. Atención: tenga en cuenta
que está prohibido sacar fotos en el interior de la gruta.
La gruta está abierta todos los días excepto los lunes,
de las 9h hasta las 17 h en verano, y de las 9h hasta las
16h en invierno.

Museo Hall of Fame: en el mismo territorio de Jeita,

está el Museo del Salón de la Fama (Ing: Hall of Fame),

164
 Líbano un oasis en medio oriente.

con estatuas en cera de destacados personajes libaneses

e internacionales.
El museo está abierto todos los días excepto los lunes,
de las 9h hasta las 17h en verano, y de las 9h hasta las 16
h en invierno. Tel: +961(9) 225 202.

Faraya (a 38 km de Beirut): ciudad ubicada a 1.890

metros de altitud, con una hermosa vista sobre la
montaña de Sanín (2.548 m de altitud), es uno de los más
famosos sitios para la práctica de esquí. Sus estaciones
están muy bien equipadas y ofrecen al público una
excelente infraestructura para la práctica de este
deporte, así como chalets y hoteles de gran calidad.
Faraya también es una ciudad con varias fuentes de
agua, entre ellas la de Nabaa Asal (es: Fuente de Miel).
De Faraya, pasando por una carretera que sube a 2.000
m de altitud, se puede bajar hasta Baalbeck (48 km), en
la provincia de Baalbeck - Hermel. Atención: durante el
invierno la carretera se cierra por la nieve.

165
 Roberto Khatlab

Kfardebian (a 48 km de Beirut): pequeña población

donde se encuentra un templo fenicio y un puente
natural nombrado Jser al-Hajar (es: puente de Piedra)
en el Río Nahr al Laban. Lugar en el cual se produce el
vino Chateau Fakra en la ruta de los Vinos y Araks.

166
 Líbano un oasis en medio oriente.

Fakra (a 50 km de Beirut): conocida por las ruinas

de templos romanos como el Kalaat Fakra, ubicado
en medio de un laberinto de rocas calcarías. El sitio
es también es conocido por la existencia de una gran
torre cuadrada que, según arqueólogos, habría sido
construida en homenaje al imperador romano Tiberio
(42 a.C.). En la región hay una variedad generosa de
chalets y hoteles que funcionan tanto en el verano como
en el invierno.
Bajando en dirección al mar:

Bzoumar (a 38 km de Beirut): en el lugar hay un

convento armenio católico que fue erigido en el siglo
XVIII sobre las ruinas de un templo pagano, cuyos
sacerdotes una vez al año, tocaban una trompeta con
el objetivo de llamar a los habitantes vecinos para
celebrar el sacrificio. En 1749, el Patriarca Abraham
Pierre I Arzdzivian fundó en el lugar la Sede Patriarcal
Armenia Católica, con asiento también en Beirut, En
este convento esta el Museo de Bzoumar, que posee una
riqueza histórica inigualable, pues entre otras reliquias,
se conserva la imagen de Nuestra Señora de los dolores,
asignado al pintor Rafael Sanzio (1483-1521). (Visita
Marcada) Tel: +961(9) 260 811

Ghosta (a 36 km de Beirut): según algunas fuentes,

este nombre proviene de la deformación de la palabra
latina "augusta" que en el período romano tenía el
significado de "majestuosa" o "venerable". Lo que más
llama la atención en esta población son las casas y
escuelas antiguas, entre las que se encuentra la escuela
Ain Warka, fundada en 1789. De sus conventos se
destacan: el de San Challita, y el de San José al Hosn.

167
 Roberto Khatlab

Esta ciudad recibió la ayuda del rey Luis XVI de Francia

para la construcción del que pasaría a ser su principal
convento, cuya iglesia guarda una pintura del rey
dedicada y firmada por el propio

Charfeh (4 km de Beirut): población donde está la

sede del Patriarca Siriaco Católico desde 1786 (otra de
las sedes se encuentra en Badaro, Beirut). En su capilla
hay el ícono de Nuestra Señora Libertadora, al que se
le atribuyen milagros, puesto a salvo por el patriarca
Djarwe cuando éste logró escapar de su prisión,
llevandoló para el Monte Líbano.

Harissa (38 km de Beirut): ciudad a 620 metros de

altitud, en la que se encuentra el santuario de Nuestra
Señora del Líbano, uno de los grandes lugares de
peregrinación cristiano en de Oriente Medio. Es muy
común encontrar en Harissa la presencia de peregrinos
de otras religiones, incluso la islámica, religión que
tiene gran respeto por la Virgen María.
El Santuario fue construido en 1904 y la estatua de
la Virgen (de 8,50 metros de altura, fabricada en Lyon,
Francia) fue inaugurada en 1908. Erigida sobre una base

168
 Líbano un oasis en medio oriente.

de piedra con estructura cónica, posee una escalera en

forma de espiral que llega hasta los pies de la estatua.
En el interior del cono, está la capilla "Madre de la
Luz"(Om en Nur), estatua (de 1.75 cm de altura y 55
cm de ancho) completamente esculpida en madera de
cedro del Líbano. En la entrada de la capilla se lee un
grabado en latín: "Yo me levanté como un cedro del
Líbano". Al lado de la estatua, está la nueva Basílica de
Nuestra Señora del Líbano (piedra angular en 1970), un
magnífico monumento en forma de árbol de cedro y un
buque fenicio con la parte delantera de vidrio de 62
metros de altura con vista hacia la estatua de Nuestra
Señora del Líbano en el exterior. La basílica tiene una
longitud de 115 metros por 62 metros de ancho y
capacidad para 3.500 personas.

Teleférico: en la Basílica de Nuestra Señora del Líbano

hay un teleférico que baja hasta la ciudad de Jounieh,
a la orilla del mar. Hermoso panorama del mar, de la
bahía de Jounieh y de las montañas.

169
 Roberto Khatlab

Basílica del Apóstol San Paulo: greco-melquita

católica (piedra angular en 1947), con arquitectura
bizantina, del mismo estilo de la Iglesia de Santa Sofía
(en Turquía), formada por cúpulas y medias cúpulas,
puestas unas arriba de otra, proyecto del arquitecto
armenio-libanés Mardiros Altonian. En el interior,
un especialista griego en iconografía presentó el plan
iconográfico de la basílica, revestida de mosaicos a partir
de estilos bizantinos, fabricados en los estudios Pierrot
con la colaboración de las fábricas Favret Mosaics. La
iconografía presenta episodios bíblicos en fondo dorado.
En la cúpula central está el esplendido “Pantocrátor”
(Jesús, el Todopoderoso), que domina todo el interior de
basílica, en la ábside la “Platitera” la Virgen con Cristo
con un medallón en el pecho, abrazando el mundo. En
los espacios laterales del altar esta San Juan Damasceno,
Santo Efrén el siriaco, Gregorio de Armenia y Metode,
mostrando así un dialogo ecuménico que es el objetivo
de la construcción de esta basílica. En 1997 el Papa Juan
Pablo II visitó la basílica. Del lado derecho, se puede
observar el rostro del Papa Juan Pablo ll en forma de
mosaico. En 2012 la basílica fue visitada por el Papa
Benedicto XVI, donde firmó la exhortación Apostólica
a la Iglesia en el Medio Oriente (latín: Ecclesia in Medio
Oriente). Al lado de la basílica, se encuentra el Instituto
de Filosofía y Teología Saint Paul y la casa provincial
de la Sociedad Misionaria de San Pablo (“Bulosia”
Paulista), con una hermosa terraza con vista al mar y la
montaña.

Nunciatura Apostólica: convento construido en

1882, que se transformó posteriormente en la residencia

170
 Líbano un oasis en medio oriente.

diplomática del Vaticano. Fue en ésta residencia

que el Papa Juan Pablo ll y el Papa Benedicto XVI se
hospedaron en 1997 y 2012, respectivamente.

Iglesia San Antonio de Padua: convento franciscano

de la Custodia de la Tierra Santa, fundado en 1681.
En 1699 se convirtió en una escuela para misionarios
extranjeros para aprender el lenguaje árabe. En 1769, el
convento fue ampliado y se creó un centro misionario
activo hasta hoy.

Monasterio de la Hermanas Carmelitas: fundado en

1962 monjas españolas que viven una vida de clausura.
Posee un estudio especializado en la pintura de íconos
de tradición bizantina.

Bkerke (a 30 km de Beirut): localidad montañosa

donde está la Sede del Patriarcado de la Iglesia
Católica Maronita desde 1830. En la entrada principal
del patriarcado se ve una escritura en latín, arameo y
árabe: “La gloria del Líbano le será dada” (Isaías 35,2).
En el invierno el patriarca se desplaza al Convento de
Dimane, Líbano Norte.

171
 Roberto Khatlab

Jounieh (a 19 km de Beirut, costa): bahía considerada

una de las más lindas de la costa libanesa. La parte
antigua de la ciudad está formada por casas tradicionales
de piedra, en el centro de la ciudad se encuentra un
Suk que data de 1808. Después de 1975, Jounieh se
convirtió en el mayor centro residencial, comercial y de
atracciones del Líbano con sus restaurantes, discotecas,
cabarets, teatros, balnearios y casinos.

Sarba (a 18 km de Beirut): en Sarba hay una cueva

llamada al-Batieh, durante la edad Media se transformó
en lugar de culto y de peregrinación cristiana dedicado
a San Jorge. Según la tradición fue en este lugar donde
ocurrió la lucha de San Jorge contra el dragón. En Sarba
se encuentra el convento San Salvador, construido en
1884, posee arquitectura bizantina monástica, erigido
sobre las ruinas de un templo fenicio con varias
escrituras y estatuas de Júpiter, las cuales el arqueólogo
francés Ernest Renan envió al Museo de Louvre.

Kaslik: el sitio nombrado Kaslik, asociada con la

palabra del idioma Turco “Keshlek” que significa
Cuartel, se sabe que durante el imperio Otomano (1516-
1918) los turcos construyeron en un pequeño bosque de
pinos, cerca del mar una base militar, que los habitantes
libaneses de Sarba llamaban Keshlek (cuartel) de
Kaslik, de ésta manera se conoce el lugar, que hoy se
confunde con una población. Los monjes Maronitas
libaneses construyeron en el bosque, luego de la partida
de los turcos, un seminario que en 1961 se convirtió en
la Universidad del Espíritu Santo (Fr.: Saint Esprit) de
Kaslik. Posteriormente, hacia el año 2010, fue creado en
esta universidad el Centro de Estudios y Culturas de

172
 Líbano un oasis en medio oriente.

América Latina de la Universidad Saint Esprit de Kaslik

(CECAL-USEK).
A su vez, la región es muy conocida por sus tiendas
de marcas internacionales, restaurantes refinados
y excelentes clubes con playas y piscinas, hoteles y
galerías de arte.

Museo Arqueológico de USEK: posee una colección

de más de 4000 objetos arqueológicos provenientes
principalmente del Líbano, que evocan la historia de la
región desde la Pre-Historia hasta el período moderno.
Ubicado en el campus principal de la USEK. El museo
está abierto todos los días excepto sábados, domingos
y feriados, de las 10h hasta las 17h Sitio web: www.usek.
edu.lb . Tel: 961(9)600000.

Zouk Mikael (a 17 km de Beirut): conocida por su

antigua producción de seda, el Suk, y las casas en estilo
tradicional, y terrazas floridas. La región se restauró
hacia 1995. Reconocida en 1998 por el Ministerio de
Turismo como “ciudad turística”. Durante el verano se
lleva a cabo el festival internacional de Zouk Mikael,
en un anfiteatro antiguo al aire libre. En Zouk Mikael
también está el Museo - Residencia Elías Abou Chabki,
gran poeta libanés que marcó la literatura del país. Tel:
+961(9) 212212 Sitio web: www.zoukmikael.gov.lb

173
 Roberto Khatlab

Elías Abou Chabki

El poeta libanes Elías Abou Chabki (1903-1947) nació

en Nueva York, sus padres eran libaneses, provenientes
de Zouk Mikael. Aunque había nacido en USA, volvió al
Líbano cuendo aún era un niño, pasó su vida en la residencia
familiar; actualmente convertida en un museo para guardar
su memoria y sus poesías. A los 19 años empezó a trabajar
como periodista y colaborando con varias revistas y periódicos.
Hoy se lo considera uno de los predecesores de la poesía árabe
libanesa contemporánea.

De Jounieh, hacia norte, Trípoli.

Maamaltein (a 21 km de Beirut, costa): nombre que
significa "entre dos distritos". La ciudad aún conserva
un puente romano sobre el Río Ghazir, tiene como
principal atracción el famoso Casino Del Líbano (Fr.:
Casino Du Liban) que además de sus grandes salas de
juego, posee excelentes restaurantes con presentaciones
artísticas internacionales. Sus playas y restaurantes son
irresistibles.

Ghazir (a 27 km de Beirut, Montaña): reconocido

como uno de los pueblos principales de la época
romana. Allí nació el beato Jacob al-Hadad, además de
ser una región por la que pasaron grandes intelectuales
europeos como Lamartine y Ernest Renan. Este último
residió en Ghazir, desde donde escribiría su famoso libro
“Vie de Jesús” (es: Vida de Jesús). En Ghazir también
está el convento San Antonio de Padua, construido por
la Orden Libanesa Maronita en 1752. El lugar recibió la
visita del poeta polaco Juliusz Slowacki en 1837, desde
donde escribiría su obra poética “Anheli”.

174
 Líbano un oasis en medio oriente.

Una placa conmemorativa fue puesta en el lugar en

1946 por la comunidad polaca residente en el Líbano y,
en el año 2000, otra placa por la comisión de Odisea, al
lado del cuarto donde residió. Museo Juliusz Slowacki
(visita marcada) Tel:+961(9) 925001. En Ghazir se
produce el famoso vino Chateau Musar, dentro de
la Ruta de los Vinos y Araks, fundado en 1930 por el
francés Gastón Hochar.

Padre Jacob al Hadad

El padre Jacob al Hadad (1875-1954) nació en Ghazir el 1

de febrero de 1875. Fue sacerdote de la Orden de los Hermanos
Menores Capuchinos y apóstol de caridad. Fundador de la
congregación de las Franciscanas de la Cruz, Hospital San
Joseph, Hospital Siquiátrico de Deir as-Salib, Hospital
Nuestra Señora en Antelias y Colegio San Francisco. En sus
últimos días, el padre Jacob al Hadad luchó contra la leucemia
y fue por el milagro de la cura de la leucemia de una enferma
de Maghdoucha que la Santa fe reconoció su beatificación,
ocurrida el 22 de junio de 2008 en la plaza de los Mártires,
en Beirut.

Ghine (a 36 km de Jounieh): ofrece una bella vista del

Mediterráneo, con importantes vestigios del período
romano y bizantino. El templo romano se convirtió
en una iglesia a finales del siglo V, el piso del lugar,
se encuentra cubierto de mosaicos. No muy lejos se
encuentran sepulturas rupestres, cuyas entradas poseen
esculturas en bajo relieve, una de ellas es la célebre
escultura de una caza triunfal llamada de Adonis.

175
 Roberto Khatlab

Tabarja (a 24 km de Beirut, Costa): el nombre “Tabarja”

es de origen griego y significa “centro administrativo
“En el lugar existe una antigua torre y alrededor hay
grutas y túmulos excavados en la roca, así como una
fuente llamada Ain al-Mahuz, desde la época de los
fenicios. La tradición dice que el Apóstol San Pablo pasó
por el pequeño puerto de Tabarja cuando regresaba
para Jerusalén (Act. 21, 1 ss).

Municipio Jbeil (Biblos)

Beirut Biblos: 36 km

Continuando en la costa en dirección norte se llega a:

Nahr Ibrahim (a 28 km de Beirut): nombre que
viene de la unión de “Nahr” (es: río) y “Ibrahim” (es:
Abraham), misionero que vivió en Mnaitra en el siglo
V. Este río se ubica en un valle verde, en el que se
encuentran los vestigios de un puente árabe hecho de
piedra, cuyo arco (bastante alto), puede ser visitado, ya
que posee una escalera. En la parte superior, están los
restos de un acueducto romano denominado Kanater
Zebeide (es: “Arcos de Zenobia”).
Saliendo de Nahr Ibrahim, el viajero sube la montaña
paralela al río llegando a:

Yachouch (a 37 km de Beirut): ciudad de los hermanos

Akl y Chicrallah al Jorr que emigraron a América Latina.

Machnaka(a 45 km de Beirut): es un pueblo con

varios vestigios arqueológicos, entre los cuales se
encuentra una capilla construida con las piedras de un
antiguo templo. En el lugar está el templo dedicado a
Adonis, Ghir al Meidan, en forma rectangular con un

176
 Líbano un oasis en medio oriente.

altar cúbico rodeado de doce columnas del siglo I d.C.

Kartaba(a 57 km de Beirut): nombre de origen arameo,

que significa “Buen clima” o “Clima Curador”.
Kartaba está en un sitio rodeado de naturaleza y
varias fuentes de agua, también, es un lugar privilegiado
debido a sus restaurantes de comidas rápidas y cafés,
que invitan a pasar una tarde tranquila, apreciando
la arquitectura del centro de la ciudad, sus pomares,
olivos y vides.

Mghairi Yanouh (a 59 km de Beirut): nombre

fenicio que significa “descanso”. Hermoso lugar, por
sus bosques y fuentes de agua, además de sus bares y
restaurantes. Está rodeado por pequeñas colinas que
forman un valle que sigue hasta el Río Nahr Ibrahim.
Un lugar de naturaleza espléndida, en el siglo VII fue
residencia del Patriarca Maronita San Juan Marun. De
acuerdo con pesquisas arqueológicas, el templo romano
de Yanouh, con sus columnas y capiteles de mármol
azul, fue restaurado y convertido en basílica en la Edad
Media y por eso la tradición local ha dado a la iglesia el
nombre de Mar Girgis al-Azrak (es: San Jorge, el azul).

Mnaitra (a 65 km de Beirut): población con fuentes

de agua caliente, en lo alto de la colina existen vestigios
de un castillo cruzado destruido por Saladino en 1110.

177
 Roberto Khatlab

Afka ( a 71 km de Beirut): nombre de origen arameo

“Nfak”, que significa “salida” probablemente se refiere
a la salida de la fuente del Río Nahr Ibrahim, un lugar
aislado donde el agua de la fuente fluye y corre hacia
el mar cerca de Biblos. Es en Afka que se encuentra la
Fuente Sagrada de Adonis, qué según el historiador y
arqueólogo francés Ernest Renan, “es donde la belleza
y la leyenda se encuentran”.
El Río Adonis (Nahr Ibrahim) tiene su fuente en el
fondo de una gruta abierta en un peñasco de 200 metros
de altura que, según la leyenda, es testimonio de la
muerte de Adonis.
Frente a la gruta se encuentran vestigios del templo de
Venus, que fue destruido por orden de un emperador
romano Constantino (272-337 d.C.), argumentando que
se rendían cultos paganos a la diosa de la fecundidad,
con escenas de prostitución “sagrada”, las cuales eran
prohibidas y mal vistas por la iglesia.
El agua que corre de la gruta, es abundante;

178
 Líbano un oasis en medio oriente.

principalmente al finalizar el invierno, pasa sobre

dos puentes de piedra, una encima de otra, lo cual le
proporciona encanto al lugar, con su peñasco y sus
riberas floridas y verdes en la primavera. En esta región
está “La Reserve”, espacio reservado a los practicantes
de deportes y camping, con la posibilidad del alquilar
tiendas para montar y acampar, “La Reserve” ofrece
espacios para la equitación, caminatas, ciclismo, rafting,
espeleología, escaladas entre otras actividades.

La leyenda de Adonis
Adonis es fruto de la unión incestuosa del rey Ciniras de
Chipre con su hija Mirra. Siendo aún niño, despertó el amor
de Perséfone y Afrodita. Al pasar el tiempo, las dos diosas
disputaron la compañía de Adonis y tuvieron que someterse
a la sentencia de Zeus, quien pactó que Adonis pasaría un
tercio del año con cada una de ellas, sin embrago, éste prefería
a Afrodita y permanecía con ella el tercio restante del año. De
este mito nace la idea del ciclo anual de la vegetación, con la
semilla que permanece bajo la tierra por cuatro meses.
Afrodita se enamoró de Adonis, pero el dios Ares de la
guerra, amante de Afrodita, al saber de la traición de la diosa,
decidió atacar a Adonis enviando un jabalí para matarlo. El
animal le propinó un golpe fatal a Adonis, al derramarse su
sangre se transformó en una anémona. Mientras Afrodita
corría entre las selvas para socorrer a su amante, se lastimó, y
con su sangre tiño de rojo las rosas blancas.
El joven muerto bajó entonces al submundo, donde
gobernaba al lado de Hades y su esposa, la diosa Perséfone,
reina del submundo, que también estaba enamorada de él. Eso
significó un gran disgusto para Afrodita, razón por la que las
dos diosas se convirtirían en rivales.
Al principio, Perséfone sintiendo compasión por el

179
 Roberto Khatlab

sufrimiento de Afrodita, prometió regresarlo con la condición

de que Adonis pasara seis meses en el submundo con ella y los
otros seis meses en la tierra con Afrodita. Pero el acuerdo no fue
respetado por mucho tiempo, y provocó una nueva discusión
entre las dos diosas, que sólo terminaría con la intervención
de Zeus, quien una vez más determinó que Adonis seria libre
cuatro meses del año, otros cuatro meses estaría con Afrodita
y los cuatro meses restantes continuaría con Perséfone.
El joven se volvió entonces, símbolo de vegetación que
muere en el invierno (bajando al submundo para permanecer
con Perséfone) y regresa a la Tierra en primavera (para estar
con Afrodita).
A pesar de que fue más conocido como divinidad griega,
Adonis tuvo origen en Siria donde se hacían cultos con el
nombre semita de “Tamuz”. Era también un dios eternamente
joven, conectado a vida, a la muerte y a la resurrección, estando
relacionado al calendario agrícola. En la antigüedad, los
peregrinos partían de Biblos hasta la fuente de Afka, llevando
a cabo varias ceremonias comenzando por la lamentación,
seguida de una procesión con personas que se flagelaban y
gritaban, terminando con un gran festival de cantos y bailes
alegres en conmemoración a la resurrección del Dios. Era
una costumbre sembrar en vasos de tierra granos de rápido
crecimiento como el trigo, llamados el “Jardín de Adonis”.
Hoy en día aún existe este tipo de culto en el Líbano, donde
las personas frecuentemente hacen sus jardines de Adonis
durante las fiestas de Navidad y Pascuas, semejante a la
resurrección de Jesús.

Borj al-Mouhaigh al-Fidar (a 30 km de Beirut, Costa):

pueblo con muchas plantaciones de banana, a lo largo
de la costa, con bellas playas públicas de arena, y una
torre construida por los mamelucos en el siglo XIII.

180
 Líbano un oasis en medio oriente.

Biblos (ar Jbeil, Fr. Byblos) (36 km de Beirut): Negau,

Gubla, Guebal, Gibilet, Byblos (en griego, colección
de libros, Biblia, biblioteca). Jbeil (significa en árabe”
pequeña montaña”): tales fueron los nombres dados
por los egipcios, fenicios, griegos, cruzados y árabes.
Biblos es conocida y considerada occidente, como una
de las ciudades más antiguas del mundo, habitada sin
interrupción (7.000 años). Testigo de la edad neolítica
(5.250-3800), sus habitantes vivían en cabañas redondas,
cultivaban cereales y criaban animales. En el período
calcolítico, (3500-3100) Biblos fue invadida por un
nuevo pueblo, más avanzado, que trabajaban con cobre
y fue así que perfeccionaron sus armas y herramientas,
desarrollaron el arte de la cerámica y enterraban sus
muertos en posición fetal en grandes jarrones en el
interior de la ciudad.
Posteriormente, entra en un período proto-urbano
(3100-2900) y comienza la construcción de habitaciones
rectangulares. En el período del Bronce (2900-2300), las
habitaciones eran mejores y la ciudad estaba formada
por callejuelas.
En esta época empezaron las relaciones comerciales
con Mesopotamia y con Egipto, la aparición de escrituras
en estos dos centros acelera la evolución cultural de
las ciudades fenicias, donde surge el alfabeto. Los

181
 Roberto Khatlab

templos se multiplican, Biblos empieza a comercializar

la madera de cedro, para la construcción de buques y
templos, transformando la ciudad en un gran centro
comercial y religioso.
En 2150-2000a.C. los Amoritas, originarios del
desierto de Siria, invaden a Fenicia y destruyen todas
las ciudades de la costa, por lo que el comercio queda
suspendido durante 200 años. Luego de la liberación
la ciudad fue rápidamente reconstruida y vuelve a
comercializar con Egipto. En Biblos, más de veinte
civilizaciones se sucedieron, convirtiéndolo en uno de
los lugares arqueológicos más ricos del Medio Oriente.
Los fenicios contribuyeron en la cultura,
substituyendo los complicados jeroglíficos egipcios y
los caracteres cuneiformes asirios por un nuevo sistema
simple y eficiente: el alfabeto, con veintidós caracteres,
que fueron adoptados a continuación por los griegos y
desde allí expandido por todo Occidente.
La historia cuenta las innumerables conquistas de la
ciudad. Biblos pasó por el dominio romano y bizantino,
y durante este último, creció rápidamente debido a que
se estableció un lugar episcopal. Enseguida llegaron
los árabes (639) y concedieron un nuevo impulso a
la ciudad, pero hizo que el comercio con el resto de
Europa descendiera, debido al énfasis que daban a las
caravanas para el Oriente, volvieron a la normalidad
con la llegada de los cruzados en 1098. Biblos volvió
a ser tomada por Saladino en 1187, y fue dominada
por en diversas ocasiones. En 1516, cuando la ciudad
se convirtió en parte del Imperio Otomano, cayó en el
dominio musulmán. Después de los otomanos, vinieron
los franceses y por fin la independencia.

182
 Líbano un oasis en medio oriente.

Plano del sitio arqueológico.

Sitio arqueológico.
1- Vestigios de la puerta de la ciudad del III milenio.
2- Vestigios de la más antigua muralla construida
antes del año 2500 a.C.

183
 Roberto Khatlab

3- Fundación del templo en forma de “L” construido

en el año 2700 a.C.
4- Ubicación de la piscina sagrada entre los templos
“L” y Baalat Gebal.
5- Templo de los obeliscos. En este templo fueron
encontradas pequeñas figuras humanas hechas de
plomo y bañadas en oro (actualmente expuestas en el
Museo Nacional).
6- “Ain al Malek”(es: Fuente del Rey).
7- Casas de la época preurbana (3200-3000a.C.)
8- Tres casas de las épocas paleolíticas y mitad del IV
milenio.
9 y10- Vestigios de la gran residencia de la Era del
Bronce (III milenio a.C.)
11- Habitación de la época de la conquista amorita
(2150-2000 a.C.)
12 a 15- Vestigios neolíticos y calcolíticos (VI y IV
milenios). Vestigios de habitaciones mono celulares.
16y 17- Vestigios de la cantera de la época amorita.
18- Vestigios del templo de Baalat Gebal (2700 a.C.)
19- Teatro romano (218ª.C.). El lugar original era en la
entrada de la ciudad.
20 hasta 28- Túmulos reales. Cámaras funerarias
perforadas durante el II milenio.
21- Explanada.
22- Columnata romana.
23- Muralla, después de 2.500 a.C.
24- Terraza inclinada del período de Hicsos.
25-Nife romana.
26- Castillo Cruzado y museo. Ciudad Medieval
27- Capilla N.S. De la Puerta.
28- Suk (mercado) y restaurantes.
29- Mezquita Abdel Majid.

184
 Líbano un oasis en medio oriente.

30- Museo de Cera.

31- Catedral maronita S. Juan Marcos.
32- Iglesia ortodoxa N.S. de la Libertad.
33- Muralla Medieval.
34- Capilla N.S. de la Pena (Río de Janeiro).
35- Puerto, Museo Pepe Abed y restaurantes
36- Plaza de los Emigrantes.

Visitando la ciudad, en el interior de la muralla, el

turista encontrará la ciudad medieval de Biblos, con
casas y calles estrechas que se distribuyen alrededor
de la Ciudadela de los Cruzados, un recinto fortificado
rectangular (aproximadamente 45x50 cm) construida
en 1104 después de tomada la ciudad por los cruzados.
La ciudadela de Biblos está compuesta por cuatro
torres, sus ángulos son rectos, posee además una torre
amplia sobre la muralla norte. Museo de Biblos. Tel:
+961(9)540001, Horario 8:30h a 20h (verano). 8:30h a
16:30h (invierno).
Saliendo de la ciudadela medieval, entrará a un sitio

185
 Roberto Khatlab

arqueológico muy antiguo, con un templo con obeliscos

de los siglos XIX-XVI a.C. En el santuario, se encuentra
un enorme cubo de piedra que sostenía un obelisco
monumental, según las inscripciones encontradas en el
lugar, el templo era dedicado a Rachet, el dios egipcio
de la guerra. Excavaciones arqueológicas hallaron
estatuillas de bronce (ídolos del II milenio) bañadas
en oro y discos solares. Éstas y otras piezas están hoy
expuestas en el Museo Nacional de Beirut.

Desde el templo en “L” un pequeño camino conduce

a una fuente de agua, la principal de Biblos, instalada
para el uso doméstico y del culto. Para conservarla, los

186
 Líbano un oasis en medio oriente.

romanos construyeron un camino y un pozo, que es

conocido como la “Fuente del Rey” (ar: Ain el- Malek),
que según una leyenda era donde la Diosa Isis llegaba
al amanecer a llorar por su hermano y esposo Osiris.

Leyenda de Isis y Osiris

La leyenda de Osiris es narrada por el escritor griego
Plutarco (siglo I a.C.). Según cuenta, el Dios Seth mató a
Osiris, dios de la vegetación y de la vida eterna, poniendo
su cuerpo en un ataúd de madera y arrojándolo en el Río
Nilo. El ataúd fue desplazado por la corriente hasta llegar
a Biblos, deteniéndose en las extremidades de un árbol. El
árbol creció y con el tiempo envolvió el ataúd. Un día el rey
de Biblos, Malcandre, al necesitar de madera, mando cortar
el árbol, para utilizarla y sostener el techo de su palacio. Isis,
con sus poderes, descubrió que su amor estaba en Biblos y,
transformada en pájaro, volaba todas las noches alrededor del
tronco de madera donde estaba Osiris. Al amanecer, volvía a
su forma humana y lloraba a la orilla de una fuente. Con el
tiempo, se convirtió en amiga de la reina y logró finalmente
recuperar el tronco de madera, regresando a Egipto y haciendo
renacer su esposo Osiris.
Frente a la fuente hay varias casas de la época protourbana
(3100-3200 a.C.), que constituyen los primeros ejemplos del
cambio en la construcción: las paredes son de piedra teniendo
como base piedras mayores. A medida que suben las paredes,
las piedras se tornan menores, dando así un equilibrio al
muro, la planta es rectangular y aislada, constituyendo una
sola pieza y en el centro dos troncos para sostener el techo
hecho de ramas de árboles o de cuero.

187
 Roberto Khatlab

Hacia el sur se observan casas de la Edad de Bronce

(1800-700 a.C.), prueba de que Biblos ya era una ciudad
con arquitectura desarrollada para la época. Cerca
fueron encontrados vestigios de la Edad de Cobre
(2500-1800 a.C.), momento en el que los habitantes de la
región empezaron a estabilizarse y a construir pequeñas
casas circulares.
Siguiendo, llegamos a un muro construido por
los Amoritas, que conduce al templo de la diosa de
Biblos, Balaat Gebal, que se asimila a la diosa griega
Afrodita. Durante dos milenios la diosa Balaat Gebal
fue considerada la diosa egipcia Hathor Isis, llevando
en la cabeza un disco solar con dos cuernos de vaca,
debido a las excavaciones arqueológicas, fueron
encontradas varias ofrendas enviadas por los faraones
de Egipto: floreros, objetos de bronce y de oro, lo
indica la importancia de Biblos como encrucijada en
el intercambio cultural y comercial entre esta ciudad y
Egipto.
Más adelante, llegamos a necrópolis real, que fue
descubierta en 1922 después de un deslizamiento de
tierra. La necrópolis está compuesta por pozos con
diez metros de profundidad aproximadamente, que
dan acceso a las salas funerarias excavadas al lado,
en el fondo del pozo. En estas salas están los grandes
sarcófagos de los reyes con sus cuerpos en el interior, sus
objetos y ofrendas a los dioses. El del rey Ahiram, del
siglo XIII a.C., es una obra sostenida por cuatro leones
arrodillados. En la cubierta del sarcófago, se encuentra
la más antigua escritura alfabética de la cual derivan
todos los alfabetos modernos del mundo occidental.
Actualmente el sarcófago está en el Museo Nacional
de Beirut junto con otros sarcófagos como el del rey Ys

188
 Líbano un oasis en medio oriente.

Shemou Abi (1795-1680 a.C.).

Mirando hacia el mar, se puede apreciar un pequeño

teatro romano, que originalmente estaba entre la
ciudadela y el templo de los obeliscos, pero fue
trasladado debido a las excavaciones arqueológicas
en el lugar. El teatro fue construido en el siglo III, su
tamaño es pequeño Porque representa sólo un tercio
de sus gradas, en su interior existen varios nichos con
columnas corintias que adornan las paredes del palco.
También se puede apreciar un hermoso piso recubierto
de mosaicos representando el Dios Baco.
Volviendo en dirección a la ciudadela, a la izquierda,
se ve un muro construido en el año 2800 a.C., exhibiendo
dos puertas, una marítima y otra terrestre, que permitían
la entrada a la ciudad.

La ciudadela medieval: sitio arqueológico abierto

todos los días de las 9h hasta las 18h en verano, y de las
9h hasta las 17 h en invierno.

189
 Roberto Khatlab

Capilla de Nuestra Señora de la Puerta: al lado de

la gran puerta de la ciudadela medieval, decorada de
columnas romanas, se encuentra la antigua capilla
de Nuestra Señora de la Puerta, construida entre los
siglos XI y XII. La historia refiere que, cuando la ciudad
fue conquistada por los otomanos en el año 1763, la
ciudadela fue ocupada por el ejército y la iglesia de San
Juan Marcos, y transformada en establo. El príncipe
Yosef Chehab y su ejército rodearon la ciudadela pero
no lograron reconquistarla. El secretario del príncipe
Jeque Saad al Kouri se reunió con el superior general de
la Orden de los Monjes Maronitas, el padre Emmanuel
Richmani, a quien pidió ayuda en la recuperación de
la ciudad, con la victoria sobre los otomanos, todas las
iglesias de Biblos quedarían bajo las órdenes de los
monjes Maronitas. Y así fue, en la noche siguiente más
de 200 monjes escalarían las murallas de la ciudadela
y liberarían la ciudad. Muy pronto los monjes lavaron
la iglesia de San Juan Marcos con agua de rosas y
construyeron una capilla en la puerta de la ciudad y le
dieron el nombre de Nuestra Señora de la Puerta.

Suk: una pequeña calle con varias tiendas de

productos artesanales y recordatorios. El sitio recuerda
un laberinto de callejuelas con muchos restaurantes y

190
 Líbano un oasis en medio oriente.

bares, lugar adecuado para un agradable paseo, en las

noches los restaurantes ofrecen música en vivo a los
visitantes.

Museo de los fósiles: interesante colección de fósiles

de varias especies de peces y de crustáceos retirados de
la cantera de Hakel, Hajoula, Nammoura y Sahel Alma.
Tel: +961(9)546777 horario 8:30h hasta 16:30h.

Iglesia de Mar Aquilina (es: Santa Aquilina): ubicada

cerca del Suk, esta iglesia tiene una bóveda y un ábside
bellísimos. En su interior un cuadro que representa la
santa delante de los instrumentos que la torturaron y
encima de ella un ángel que le brinda la corona de la
santidad. Santa Aquilina nació en Biblos y es la más
joven mártir del Líbano, fue torturada y decapitada en
el año 293 d.C. cuando tenía solamente 12 años, por
el emperador romano Diocleciano (244-311 d.C.) por
haber divulgado la fe cristiana y no aceptar negar su
creencia en Cristo.

191
 Roberto Khatlab

Mezquita Abdel Majid: construida en 1648 en estilo

romano, con un interesante minarete hexagonal. La
mezquita fue dedicada a su benefactor, el sultán Abdel
Majid. En 1783, fue restaurada por el príncipe Yosef
Chehab.
El Convento de los Padres Maronita, ubicado al lado
de la mezquita, revela una antigua coexistencia pacífica
entre diferentes confesiones en Biblos. Durante la guerra
civil libanesa Biblos fue una de las pocas ciudades
donde cristianos y musulmanes convivieron en paz y
sin problemas.

Museo de Cera de Biblos: con escenas míticas de la

historia del Líbano. Entre las piezas más interesantes
esta la exposición de la vestimenta de los campesinos
de varias épocas. Horario: desde las 9h hasta las 18h.
Tel: +961(9) 540 463.

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 Líbano un oasis en medio oriente.

Catedral de San Juan Marcos: denominada

anteriormente como Catedral San Juan Bautista, su
historia se conoce después del siglo XI, sin embargo, las
leyendas rememoran su antigüedad desde los primeros
siglos del cristianismo, por ejemplo, haber sido destruida
por el terremoto del año 551 y reconstruida en 1115
por los cruzados. Ubicada en el centro de la ciudadela
medieval, era la antigua catedral de Biblos, con una
nave compuesta por tres ábsides. La distingue de las
demás, su baptisterio en el exterior, ya que en el pasado
los cristianos que no eran bautizados no entraban a la
iglesia, y por lo tanto, eran bautizados afuera.

Iglesia Nuestra Señora de la Liberación: iglesia

ortodoxa construida sobre las ruinas de una antigua
iglesia bizantina.

Nuestra Señora de la Penha de Río de Janeiro:

al lado de la antigua muralla de Biblos se encuentra
una capilla que data del siglo XVIII, construida por la

193
 Roberto Khatlab

familia Kmeid. Esta capilla tuvo varios nombres como

Saydet al-Mayse (árbol mediterráneo que fue llamado
por autores clásicos como Herodoto “Lotus”), al-Umm
al-Fakira (es: madre de los pobres) y Nuestra Señora de
la Penha. Este último nombre se debe a que en los años
1940 una familia de emigrantes libaneses, que regresaron
de Brasil, trajeron un cuadro de Nuestra Señora de la
Penha del Río de Janeiro y lo dejaron en esta capilla.
Hoy tiene una placa con el nombre en portugués en la
entrada de la capilla, y en árabe el nombre de “Umm
al-Fakira”.

Al continuar en dirección al mar, se llega al puerto

antiguo de Biblos. La entrada era protegida por dos
torres de las cuales queda una sola.

Plaza de los Emigrantes: creada en 2012 por la

municipalidad y por el Green Garden, con la estatua de
un emigrante y el mapa mundi con indicaciones de la

194
 Líbano un oasis en medio oriente.

presencia libanesa en el mundo.

“Fishing Club”: del conocido Pepe Abed, Líbano

mexicano, hizo de su club una leyenda tanto por la
comida de muy buena calidad, como por la espectacular
vista que ofrece del puerto de Biblos. Por su restaurante
pasaron grandes personalidades (registradas en fotos
en el lugar) como Sophia Loren, Marlon Brando,
Brigitte Bardot. David Rockefeller y otros políticos.
En la entrada del restaurante, al lado derecho, está el
Museo Pepe Abed, con varios objetos de arqueología
de su colección particular. Tel: +961(9) 540213.
En el verano se realiza el festival de Biblos al aire libre.

Amchit (a 39 km de Beirut-Costa): ciudad pintoresca

a la orilla del mar donde se encuentran las tradicionales
casas libanesas del siglo XIX e inicios del siglo XX,
en medio del bosque. La ciudad es famosa por haber
sido la residencia del historiador y arqueólogo francés
Ernest Renan cuando cumplía su “Misión a Fenicia”
(1860). Frente a la antigua residencia de Renan, está la
iglesia de San Pablo, construida en 1878 por la familia
Zakhia con el túmulo de Henriette Renan, hermana del
escritor que falleció, en 1861, prematuramente. Estas
líneas escribió Renan sobre la muerte de su hermana:
Bajo las palmeras de Amchit, cerca de la Santa
Biblos, no lejos del Río Adonis, donde las mujeres de
los antiguos misterios venían a mezclar sus lágrimas,
falleció Henriette. (Renan, prefacio de “Vie de Jesús”).

Anaya (a 60 km de Beirut- montaña): Anaya es

conocida por su Monasterio de San Marun, lugar de
peregrinación en que los cristianaos maronitas se

195
 Roberto Khatlab

dirigen para venerar los restos mortales de San Charbel

Makhluf (1828-1898), monje libanés maronita.

San Charbel
Nacido en 1828, en el pueblo de Bkaa Kafra, Valle de Kadisha
en el Norte del Líbano, Charbel fue novicio del Monasterio
de Nuestra Señora de Maifuk, antes de ser transferido al
Monasterio de San Marun en Annaya. Completó sus estudios
en el Monasterio de Kfifani, cerca de Batrun, volvió a Annaya
y se convirtió en monje, en 1859, lugar en el que residiría
hasta el fin de su vida. En vida era conocido por su piedad,
además de atribuírsele varios milagros.
Falleció en 1898, después de algunos meses, cuando
abrieron su túmulo encontraron su cuerpo intacto, aún con
sangre en las venas, volvieron a abrir su túmulo tres veces
más, en 1950, 1952 y 1955 confirmando el milagro. Dicen
que su cuerpo aún hoy sigue intacto y aún sangra... En 1965
fue beatificado y en 1977 canonizado, siendo el primer santo
maronita reconocido oficialmente.

Laklouk (a 70 km de Beirut): en el invierno, ofrece un

tranquilo y hermoso lugar para la práctica de esquí y,
en el verano es ideal para caminatas por sus senderos
y montañas. Es un lugar con una formación rocosa
admirable, el lugar perfecto para los amantes de la
fotografía, quienes tendrán la oportunidad de disfrutar
de paisajes espectaculares, entre otros, un abismo de
255 metros de profundidad nombrado “Huet Baatara”
que domina un triple puente natural.

196
 Líbano un oasis en medio oriente.

Aakoura (76 km de Beirut): población construida en

las extremidades de un peñasco rocoso impresionante,
donde los visitantes tendrán la oportunidad de conocer
una gruta abierta en la base del peñasco nombrada
Rueiss. Esta gruta fue transformada en una necrópolis
romana y después en una capilla dedicada a San Pedro,
en cuyas paredes están escritos los nombres de dos
santos arameos. Aakoura es un lugar de peregrinación,
como también fue una de las primeras poblaciones
que serían evangelizadas por el misionero maronita
Ibrahim.

Hakel (a 55 km de Beirut): pueblo famoso por sus

fósiles marinos conservados en el calcáreo. La presencia
de esos fósiles a 600 metros de altitud, muestra que
durante los períodos entre 90 y 100 millones de años
atrás gran parte del Líbano estaba sumergido. En las
poblaciones, varias tiendas venden piedras con fósiles
de peces -de 1 cm a 1 metro de largo-.

197
 Roberto Khatlab

Maifuk (a 60 km de Beirut): ubicado en el fondo del

Valle de Eilig, donde está alojado un antiguo convento
del siglo XIII. La Iglesia de Nuestra Señora de Eilig fue
sede y refugio del patriarca maronita.

Jaj (a 68 km de Beirut): pueblo situado encima de

Biblos, donde existe un bosque de cedros, remanente
más antiguo del gran bosque de cedros que cubría las
montañas del Líbano.

Continuando hacia el Norte, entramos en la provincia

del Líbano Norte.

198
 Líbano un oasis en medio oriente.

Provincia: Líbano Norte

Capital Trípoli
Municipios: Batrun, Koura, Becharre, Zgharta,
Trípoli y Dannyeh

Municipio: Batrun
De Beirut a los Cedros y a Trípoli
Beirut - Trípoli: 90 km, una hora y media de viaje por
la carretera principal.
Beirut - Cedros: Vía Chekka 132 km, dos horas de
viaje. Vía Trípoli 136 km, dos horas y media de viaje.
Desde Jbeil la carretera conduce el viajante al Norte
del Líbano.

Rachana (a 47 km de Beirut): ciudad donde los

famosos escultores libaneses, los hermanos Basbous,
instalaron sus estudios y sus esculturas monumentales.
El bianual simposio de escultura reúne escultores de
varios países, que realizan sus obras libremente y éstas
permanecen en el Museo de Rachana, un museo a cielo

199
 Roberto Khatlab

abierto, con obras de escultores nacionales y extranjeros,

entre las cuales muchas son de escultores Latinos. Tel:
+961(6)720903.

Smar Jbeil (a 53 km de Beirut): ciudad famosa por

su castillo, construida por los cruzados, que durante
1761 sería sede del gobernador del norte de Nahr al
Kalb, el Jeque Abou Nader al-Kazen, designado por el
Príncipe Fakhereddin II. Otro monumento es la iglesia
Mar Nohra (es: Señor de la Luz), misionero persa que
fue a Fenicia predicar el evangelio y fue martirizado en
Batrun en el siglo II d.C. Su cuerpo está actualmente en
esta iglesia, que lleva su nombre.

Eddeh (a 55 km de Beirut): con iglesias medievales,

que aún conservan pinturas murales fechadas del siglo
XII.

Kfifani (a 60 km de Beirut- montaña): pueblo donde

está el convento de los monjes maronitas de San
Cipriano y Justino, datado del siglo XVII. En 1766, la
Orden Libanesa Maronita lo convirtió en un centro
de estudios de teología y filosofía; entre la lista de sus
alumnos están los santos libaneses Naamatallah Kasab
al Hardini y Charbel (ver: San Charbel, Annaya, Monte
Líbano). San Hardino está enterrado en el lugar, y es
bastante visitado por los peregrinos.

San Naamatallah al Hardini

Nació en 1810 y entró joven en el noviciado. Hizo sus
votos religiosos a los veinte años de edad en el Convento
de Santo Antonio de Kozhaya en el norte del Líbano (véase
mas adelante). Brilló en sus conocimientos sobre idiomas,

200
 Líbano un oasis en medio oriente.

principalmente en árabe y arameo.

Al Hardini falleció el día 14 de diciembre de 1858 con solo
48 años de edad y fue canonizado santo en 2004 por el Papa
Juan Pablo II.

Jrebta (a 65 km de Beirut - Montaña): del arameo

“grabta” (es: depósito de agua) o tal vez del griego
“Krupte” (es: gruta, sitio donde existen varias grutas,
muchas de las cuales almacenan agua de lluvia”). En el
lugar, también se pueden observar piedras esculpidas,
una de ellas representa los perfiles de dioses en lo
alto. Más abajo, en un altar, un hombre y una mujer
inclinados uno de cada lado, otros dos personajes
exponen ofrendas y los objetos para el ritual. Un trabajo
muy delicado que desgraciadamente fue destruido
recientemente. En la región también se encuentra el
convento de religiosas maronitas Deir Mar Yosef al-
Daher, lugar de veneración de la santa libanesa Rafka,
donde está enterrada.

Santa Rafka
Nació en Hamlaya, en el Monte Líbano, el 19 de junio de
1832. Su vida se centró en una continua oración, a punto de
pedir a Cristo poder participar de su pasión, siendo él la gracia
concedida a la prueba de los estigmas de Cristo: su calvario
duro 29 años, ella murió a los 82 años. Hoy está enterrada
en el convento de Jrebta. El día 17 de noviembre de 1985 la
Santa Fe la proclamó “Bien Aventurada”, siendo canonizada
en 2002 por el Papa Juan Pablo II.

201
 Roberto Khatlab

Batroun (a 56 km de Beirut -Costa): su fundación data

del período del en que gobernó Etbaal (887-855a.C.), rey
de Tiro. En la Edad Media, recibió el nombre de Batroun
y fue una de las ciudades episcopales de la región de
Trípoli. Tuvo un papel importante en la época de los
cruzados en la administración de la región, actualmente,
Batroun es una ciudad costera acogedora con muy
buenos cafés, bares y restaurantes, tiene también un
Suk del siglo XIX que le da un encanto especial a la
parte antigua de la ciudad. Recientemente se creó un
local dentro de la ciudad antigua llamado Casa del
Inmigrante, son varias casas antiguas restauradas por
países del mundo y cada una está siendo nomeada con el
nombre del país, como: Casa del Mexico, Casa del Brasil,
Casa de Los Estados Unidos, Casa de Rusia, etc. Son
casas para actividade culturales, cafés, exposciciones,
festivales y también hay un hotel para los inmigrantes.
Sea de día o de noche, hay muchas cosas que hacer en
Batroun, una buena opción, es caminar por las calles

202
 Líbano un oasis en medio oriente.

estrechas y disfrutar de lugares y comidas típicas

de la ciudad, como su famosa limonada. En Batroun
encontrará la vinícola Coteaux de Botrys (Ver Ruta de
Vinos y Araks).

Iglesia Maronita de San Estefan: ubicada frente al

antiguo puerto, fortificada por torres en los ángulos. Fue
construida en 1910 sobre los cimientos de una antigua
iglesia de estilo romano-bizantino.

Iglesia Greco Ortodoxa de San Jorge: en estilo

bizantino, fue construida en 1867. Ésta iglesia posee
una admirable cúpula con un hermoso iconostasio y
una colección de íconos que representan, de la derecha
hacia la izquierda a: San Elías, la Anunciación de María,
San Jorge, Cristo, la Virgen María, San Demetrio, San
Nicolás y San Miguel.

Iglesia Nuestra Señora del Mar (ar: Saydet al-Bahar):

construida en el siglo XIX, conocida por sus cuatro
iconos pintados con “agua de oro” en 1863 por el
iconógrafo Isaac Nicolás Ourahalimi. Desde ese lugar,
se puede disfrutar de la vista de la Muralla Fenicia.

Muralla Fenicia: construida del lado oeste de la

ciudad, tiene 225 metros de largo, 5 metros de altura
y 1 de ancho. Aunque tenga más de dos mil años de
existencia, aún resiste a las olas del Mar Mediterráneo.
Anfiteatro romano: en sus muros están esculpidos
nichos al estilo de Baalbeck.

Fortaleza Fenicia: erigida en el siglo IX a.C., y

destruida por un terremoto en el año 551, volvió a

203
 Roberto Khatlab

reconstruirse por los habitantes de la ciudad.

Makadad al Mir (es: “La sede del príncipe”): gran

roca con una puerta y una escalera que conduce a la
playa de Bahsa.

Kfar Hai (a 64 km de Beirut): pueblo donde se

encuentran las reliquias de San Marun, santo que le dio
nombre a la Iglesia Maronita Católica.

San Marun
La única referencia existente sobre la vida de San Marun
se encuentra en la Historia Religiosa escrita por Teodoreto
de Cirro (393-466 d.C.) en el año 400. San Marun consagró
su vida a la oración y al culto de Dios, su modo de vivir
influenció a varias personas y algunos pasaron a ser sus
discípulos, dedicando también la vida a la oración y al
silencio en las grutas de las altas montañas, en el norte de
Siria. La Santidad de San Marun era tan grande que San
Juan Crisóstomo escribió una carta en el año 405 en la que
atestiguaba el respeto que tenía por el santo.

Kfar Hilda (a 70 km de Beirut): este pueblo es conocido

por sus buenos restaurantes al aire libre, cascadas,
además de poseer varios monasterios y capillas. Se trata
de un lugar excelente para las personas que les gusta
las caminatas, la mejor época para la práctica de este
deporte es la primavera.

Beit Chlala (a 72 km de Beirut): se encuentra ubicado

en un pequeño valle fértil con varias puentes de agua y
pequeñas cascadas, su nombre Beit, en árabe significa
“casa” y Chlala “cascada”. El pueblo posee bellas

204
 Líbano un oasis en medio oriente.

iglesias, como la de San José (ar: Mar Yosef).

Doumna (a 91 km de Beirut-montaña): pueblo típico

de casas cubiertas con tejados rojos y en el que domina
el valle de Kfar Hilda. El origen de su nombre proviene
de Julia Domna, esposa del Imperador romano Séptimo
severo (145/6-211 d.C.). En la plaza central de Doumna,
se encuentra un sarcófago del siglo IV d.C., con una
escritura griega indicando su propietario. El pueblo
conserva 240 residencias tradicionales que pasaron a
ser patrimonio nacional.
Debido a que la región se salvo de la especulación
inmobiliaria, ella conserva aún mucho de su patrimonio
arquitectónico y de su naturaleza, destino privilegiado
para el ecoturismo.

Tannourin (a 95 km de Beirut-montaña): en realidad,

son dos ciudades Tannourin at-Tahta (abajo) y
Tannourin al-Fawka (encima). Lugar muy agradable
por sus esculturas rupestres y por sus fuentes de agua
natural (agua mineral de Tannourin) además de un
pequeño bosque de cedros, da cuenta de lo que un
día cubrió el Líbano entero, de ahí se explica que éstos
árboles sean símbolo del país.
Regresando a la costa por la carretera principal:

205
 Roberto Khatlab

Castillo de Maselha (a 59 km de Beirut-costa):

después de Batrun, en la carretera principal, al lado
derecho podemos observar un pequeño castillo-
fortaleza sobre una gran roca aislada, al lado del Río
Nahr al Djoz, (es: Río de la Castaña), el cual controla el
pasaje de Ras Chekka y el valle del Río Nahr al Djoz,
además de tener un pequeño puente de piedra. Se
trata del castillo-fortaleza de Mouseilha, de la época
del Príncipe Fakhereddin, quien lo construyó en 1624
para proteger la carretera de Trípoli, un modelo de
arquitectura militar bien elaborado para la época, una
verdadera máquina de guerra.
La palabra árabe “Mouseilha” es el diminutivo de
“masalaha” (es: puesto fortificado). Se sube al castillo-
fortaleza por una escalera esculpida en la misma roca y
en su interior existen salas con bóvedas, cisternas, salas
de los arqueros; una de estas salas era para la oración,
goza de una mezquita con un “mihrab” (nicho que
indica la dirección de Meca, para la oración islámica).

206
 Líbano un oasis en medio oriente.

Koubba (a 60 km de Beirut): pueblo ubicado al pie

de la montaña de Hamat, región con muchos árboles,
conocida por ser un lugar apto para la práctica de pesca.
Además se encuentra la iglesia de San Salvador, que
data de la época de los cruzados (Mitad del siglo XII),
lo interesante en esta capilla es la mezcla de un altar
romano con marcos bizantinos. Bajando la colina sobre
la cual está erigida la capilla, hay un altar dedicado
a Mar Yaacub (es: Santiago) y al lado varias grutas
prehistóricas, una de las cuales está dedicada a San Juan
Batista.

Chekka (a 65 km de Beirut, costa): desde esta ciudad,

tenemos una bella vista de la ciudad de Trípoli. Chekka,
es una montaña que parece bucear en el mar y que en
la Antigüedad fue nombrada por los griegos de “Theo-
Prosopon” (es: Rostro de Dios). Los fenicios la llamaban
de “Panay-el”, que tenía el mismo significado en griego.
Muy pocos vestigios se conservan de la presencia
griega en Chekka, excepto algunas rocas talladas a
la orilla del mar, como las de Batrun. Por otro lado,
encontraron en el lugar vestigios pre históricos del
Paleolítico Superior, señales geológicas del período
interglaciar de Riss-Wurm (aproximadamente 150 mil
años).

Ras Chekka: bella vista de las montañas y del Mar

Mediterráneo, donde se ubican varios monasterios,
entre los cuales se encuentra el de Saydet an-Nourieh
(es: Nuestra Señora de la Luz), construido entre las
rocas en el siglo XIX (Véase capilla Saydet an Nourieh
en Beirut).

207
 Roberto Khatlab

En el interior de la iglesia hay bellos íconos antiguos.

Una escalera que baja hacia la gruta, a la orilla del
mar, conduce a la parte más antigua del convento. La
primera capilla fechada del año 300 d.C., construida por
el rey Teodoro I el Grande. Este rey, en peregrinación
a Jerusalén por el mar, fue sorprendido por una gran
tormenta. Al mirar al cielo vio una fuerte luz y a
Nuestra Señora en el centro, mostrándole la montaña
donde el buque debería anclar para sortear la tormenta.
Nuestra Señora habría dicho al rey que debía construir
una capilla en el lugar donde ella sería venerada. El rey,
entonces, mandó construirla y en su interior fue puesto
el ícono milagroso de Nuestra Señora, pintado por San
Lucas.

Municipio - Kura
Enfe (a 75 km de Beirut, costa): Plinio la llamó la
“Triare” o sea triangular, los cruzados de “Nephin” (es:
nariz) que en su tiempo formaba una de la regiones del
condado de Trípoli. Debido a que, vista desde lo alto,
Enfe es una saliencia (nariz) sobre una estructura mayor
que recuerda un rostro, el “Rostro de Dios”.
La ciudad de Enfe es del período fenicio, pero pasó
por la conquista de todos los pueblos que dominaron
el área que hoy corresponde al Líbano. Algunas de las
iglesia existentes, (las tres se encuentran a la orilla del
mar) son: la Iglesia de Santa Catarina, de la época de
los cruzados, hoy con una comunidad Greco -Ortodoxa,
su fachada está dotada de una de las mayores rosáceas
de iglesias cruzadas de la época, otra es la Iglesia de la
Virgen, también llamada de “Saydet el Rih” (es: Nuestra
señora de los vientos), construida en la cavidad de una
roca que domina el mar, tiene en su interior pinturas

208
 Líbano un oasis en medio oriente.

murales que representan a la Virgen, calmando una

tormenta, al Cristo Todopoderoso, a San Jorge y a San
Demetrio, sobre fuertes caballos. La tercera iglesia tiene
un doble altar dedicado a San Simón y San Miguel.
A lo largo de la carretera observamos varias salinas
alimentadas por el agua del mar.
La carretera de Chekka hacia la montaña conduce
hacia los cedros, pasando por el Valle de Kadisha (Beirut,
Chekka, Becharre, Cedros 122 km). Este recorrido da la
vuelta por Trípoli (Cedros, Becharre, Ehden, Zghorta,
Trípoli 56km). Saliendo de Chekka en la carretera, hacia
los Cedros, pasamos por los siguientes pueblos:

Btaaboura(a 75 km de Beirut): pueblo pintoresco con

casas antiguas, rodeadas de pomares.

Amioun (a 78 km de Beirut, montaña): pueblo

ubicado sobre una colina rodeada de olivos. Lugar
con muchas iglesias que son testigos de pasajes de
varias poblaciones, principalmente de los cruzados. La
primera es la de Mar Gerios (es: San Jorge), construida
sobre las ruinas de un templo pagano y modificada
por los cruzados, la segunda es la de Mar Fawka (es:
San Focas), construida en el medio de residencias de la
época cruzada, con bellos murales y la tercera la de Mar
Yuhanna (es: San Juan), está ubicada en una gran roca,
en un precipicio realzado por su techo con un tejado
rojo. La roca en la cual está construida la Iglesia de San
Juan posee varias cuevas funerarias romanas, que en
el pasado fueron usadas para almacenar y esconder
alimentos durante períodos de persecución.

209
 Roberto Khatlab

Kfar Saroum (a 79 km de Beirut): “Kfar” en arameo

significa “Pueblo”. Es el pueblo donde nació el escritor
Salim Miguel, que escribió “Nur en la oscuridad”
traducida del portugués al árabe y publicado en 2012.

Bziza (a 83km de Beirut): del arameo “bazza” (es:

despojo) o tal vez, es un homenaje al Dios semita Asís.
Originalmente el pueblo guarda vestigios de un templo
romano dedicado a este Dios, sin embargo, en el período
bizantino se modificó su interior para albergar una
iglesia, la cual, aún se encuentra en buen estado y bien
conservada, con varias columnas y capiteles jónicos.

Dar Bashtar (a 85 km de Beirut): nombre que refiere

al Santuario de Achatar, diosa del amor y la fecundidad.
El templo construido en su homenaje, actualmente es
una iglesia.

Kousba (a 87 km de Beirut): pueblo ubicado a 500

metros de altitud, que a su vez es la entrada hacia el
Valle de Kadisha. En este pueblo se encuentra la Iglesia
de San Salvador, que data del siglo XII. Cabe agregar
que el paisaje es apto para sacar fotos espectaculares.

Después de Kousba, es el inicio del llamado Valle

Kadisha.

210
 Líbano un oasis en medio oriente.

Valle Kadisha

“Wadi Kadisha” en arameo significa valle Santo

Kadisha. Se trata de un valle que fue habitado hace
siglos por los primeros cristianos que llegaron del norte
de Siria. Uno de éstos grupos vivía alrededor de un
monje llamado Marun, que se convertiría al pasar el
tiempo en el fundador de la comunidad maronita. Tan
pronto empezó la persecución a esta comunidad, sus
fieles buscaron abrigo en el Valle de Kadisha.
El lugar es un museo a cielo abierto debido a los

211
 Roberto Khatlab

rastros de civilizaciones que pasaron por allí antes y

durante la presencia cristiana, como por ejemplo, los
sufís (místicos musulmanes). Cabe agregar que a través
de innumerables frescos, se puede apreciar las huellas
del arameo, del griego, el árabe y hasta etíope.
El Valle de Kadisha tiene grutas muy elevadas que
parecen nidos de águilas, lo que explica que muchos
habitantes hayan recurrido a éste pueblo en busca
de protección en momentos de invasiones. La región
es considerada por los libaneses, cuna espiritual de
la nación, en 1999, la UNESCO reconoció el Valle de
Kadisha y los Cedros de Becharre como Patrimonios
de la Humanidad, clasificados en la categoría “Paisaje
Cultural”.

Templo: En el Líbano hay muchos templos cristianos,

islámicos e incluso paganos construidos en el transcurso
de la historia. Sin embargo, hay un templo que une a
todas las religiones, el templo macrocosmos, el templo
de la naturaleza, y el Valle de Kadisha.

Castillo del Líbano (ar: Kaser Lebnan): subiendo

la carretera, pasando la encrucijada a la izquierda, se
puede ver el Castillo del Líbano, construcción del año
1970. Su edificación, con piedras negras volcánicas fue
el sueño del Dr. Elie Sarraf, de Kousba. El castillo está en
un peñasco con vista al valle, frente a éste se encuentra
el monasterio de Hamatura. Dr. Sarraf argumenta que
“construyó este castillo durante la larga guerra civil
libanesa (1975-1990) y lo hizo con el deseo de tenerlo
como símbolo de libertad, una fuente de luz en la
oscuridad”. Allí se encuentra el Museo del Castillo del
Líbano, con esculturas de piedra y madera provenientes

212
 Líbano un oasis en medio oriente.

de diferentes rocas y árboles de la región, además de la

exposición permanente de utensilios agrícolas y otros
objetos como jarrones antiguos, prensas para extraer el
aceite de oliva, alambiques para hacer el arak y el agua
de rosas. Tel: +961(6) 511700, +961(3) 572948.

Monasterio de Hamatura: del arameo “Hama” (es:

fuente) y “tur” (es: montaña), es decir, “fuente de agua
en la montaña”. Lo más curioso es que hoy ya no existe
ninguna fuente de agua cerca del monasterio ortodoxo.
Se trata de un monasterio incrustado en un peñasco
rocoso del valle que, según las fuentes, fue fundado en
el siglo IV. Durante el siglo XVI vivió su edad de oro,
con más de 200 monjes. Los monjes de este monasterio
sufrieron masacres, persecuciones y el monasterio fue
víctima de una catástrofe natural, pues un terremoto lo
derrumbaría casi en su totalidad hacia el año de 1917. El
monasterio fue restaurado después de 1994.
Para llegar hasta el monasterio se debe de descender

213
 Roberto Khatlab

en auto hasta el fondo del valle. Después no hay

más carretera, y se inicia la caminata subiendo la
montaña por un camino en forma de escalera que va
serpenteando la misma, hasta llegar al monasterio
por 1,5km con 200 metros desnivelados, pero con un
fácil acceso. La subida hasta el monasterio a pie dura
aproximadamente una hora. En el inicio de la caminata
se pasa por el eremitorio de San Pedro y de San Pablo,
donde se puede leer: “Sea calmo y respetuoso, pues el
suelo en el cual pisa es sagrado”.
En la mitad del camino hay bancos donde los
visitantes podrán sentarse y descansar a la sombra
de los pinos y olivos, con una bella vista del valle, el
sonido del agua del río, a veces se mezcla con los cantos
bizantinos que vienen del monasterio. El pico de la
montaña forma un malecón donde se puede observar
los estratos geológicos de la región, por otro lado, no
olvide que el camino es rico en plantas medicinales. Es
importante usar calzado confortable para realizar éste
paseo, recuerde que al tratarse de un monasterio, no
está permitido a mujeres y hombres el uso de bermudas
o ropa escotada.
Una vez en la entrada del monasterio, los visitantes
son recibidos por los novicios, en general con barbas
y cabellos largos y amarrados, quienes ofrecen agua,
frutas o café. Se trata de un tipo de hospitalidad árabe
y, en este caso, también monástica. Los monjes contarán
la historia del monasterio, donde hay cavas fechadas
desde los siglos IV y V, iglesias con preciosos íconos y
frescos del siglo V hasta el X; gran parte de ellos han
sido destruidos por invasiones, incendios y vandalismo.
En el monasterio, es venerado Santiago, un monje que
vivió en el monasterio allí durante el siglo XIII y que

214
 Líbano un oasis en medio oriente.

lo reconstruyó en la época de los mamelucos. Según

cuentan, después de un intento fallido de conversión
de Santiago al Islam, fue perseguido junto a otros
monjes y decapitado. Después de su muerte, algunos
acontecimientos milagrosos llevaron a la iglesia a
canonizarlo. También, en el monasterio hay una gruta
de los milagros, con estalactitas y estalagmitas, donde
desde la Antigüedad las mujeres hacían peregrinaciones
en busca de fertilidad. Los monjes que viven allí tienen
como actividad la oración, los cánticos religiosos, la
lectura de la Biblia y el estudio de la teología; se dedican
a la agricultura para su sobrevivencia y a la pintura
de íconos etc. Llevan una vida continua de oración, tal
como decía San Pablo: “Orar sin cesar”.
El lugar está abierto a la visita pública todos los días
desde las 17h hasta las 10:30h y desde las 17h hasta las
19h, (Tel: +961(6)511 525. Sitio web: www.hamatoura.com).

Municipio -Becharre
Después de Kousba, subiendo la carretera principal,
luego de recorrer 4 km, el visitante verá una bifurcación:
a la izquierda, para Ehden y a la derecha, para los
Cedros. Entrando a la izquierda de la carretera se llega
a Tourza y, a partir de este punto hasta el corazón del
Valle de Kadisha, en dirección a un lugar llamado
“Bain an Nahrain”, es donde el Valle de Kannoubin se
encuentra con el Valle de Kadisha. La misma carretera
baja a Trípoli.
Recordamos que muchos lugares del valle son
accesibles solamente a pie y que, para llegar a ellos la
caminata es larga, pero vale la pena. Existen agencias
en el Líbano que organizan caminatas por el valle (ver
deportes, aventuras y distracción).

215
 Roberto Khatlab

Volviendo a la bifurcación, después de Kousba,

tomamos entonces la carretera a la derecha, subiendo
en dirección a los Cedros, pasando por Aabdin, Knat y
llegando a la ciudad de Hadath al Jobbe.

Hadath al Jobbe (a 99 km de Beirut): nombre de origen

arameo que significa “Nuevo” (hatta), que arabizado
paso a pronunciarse “Hadath” (es: nuevo pozo) y
“Jebeh”(altura, altitud). Se trata de un pueblo a 1.450
metros de altitud donde está la gruta de Aasi, conocida
en el área. Hadath al Jobbe es una ciudad veranea en la
cual nace el Río Kadisha, de donde se pueden ver las
ciudades de Hasrun, Becharre y los Cedros , teniendo
como telón de fondo la parte superior de la montaña
Kornet en Saouda (3.083 metros de altitud).
En el pueblo de Hadath al Jobbe se encuentra la
naciente del Río Nahr ad Djoz (Río de Castaña) que
desemboca en la región de Batrun (que pasa al lado del
Castillo de Mouseilha). En sus márgenes se encuentra un
lindo bosque de cedros, entre otros árboles exuberantes
que en la primavera exhalan un olor balsámico al
pueblo. Desde allí se puede llegar al bosque de cedros
de Tannourin y también a Lakluk.

Diman (104 km de Beirut): población ubicada a 1.350

m de altitud. En este lugar se encuentra el convento que
a partir del siglo XlX sucedió al de Kannoubin como
sede Patriarcal Maronita. Actualmente es la residencia
de veraneo del patriarca.

Convento de Kannoubin: convento que le dio el

nombre a esta parte del valle. Es el más antiguo de los
conventos y considerado santuario del Valle de Kadisha,

216
 Líbano un oasis en medio oriente.

fue fundado por Teodoro entre 379 y 395. Un ejemplo

de simplicidad y austeridad es su iglesia, la mitad
dentro de una gran roca, dedicada a Nuestra Señora, es
decorada con pinturas murales fechadas del siglo XVlll.
En la entrada, un fresco que presenta la Virgen siendo
coronada por la Trinidad y una inscripción en arameo
sacada de un versículo del libro de los Cánticos (4,8)
que dice: “Viene de Líbano, mi novia y será coronada”.
En la ábside, una pintura figurando a Jesús rodeado de
ángeles, teniendo a su izquierda a San Esteban, en otra
pintura a San José y San Daniel.
Cerca de la entrada de la iglesia, en una cava, se
encuentra un cuerpo momificado naturalmente de un
patriarca maronita del pretendido Yosef Tiyan. Entre
los siglos XV y XlX, el convento fue Sede Patriarcal
Maronita. A 150 m del convento está la gruta de la
capilla de Mart Marina (Santa Marina), lugar en donde
la santa terminó sus días. En la misma capilla se hallan
17 túmulos de los patriarcas. Los cuerpos están puestos
en ataúdes, en posición vertical, a lo largo de la pared
de la cripta con una cubierta de vidrio. Por ser un lugar
seco, los cuerpos están relativamente conservados.

Santa Marina
Santa Marina nació en Kalamun (Norte del Líbano) y muy
temprano sintió la vocación para la vida mística, deseando
ser una eremita (lo que en la época estaba prohibido para las
mujeres debido a que era una vida aislada en grutas y en las
montañas). Marina entonces se hizo pasar por hombre y logró
entrar al convento de Deir Kannoubin, Valle de Kadisha, en
donde vivió una vida de abnegación y silencio preparándose
para la vida de anacoreta.
Sin embargo, después de un tiempo, Marina fue acusada

217
 Roberto Khatlab

de haber embarazado a una joven de la región en uno de los

paseos que los monjes hicieron. Debido al hecho, Marina fue
expulsada sin que los monjes supieran que ella era mujer y no
hombre.
Al salir del convento, Marina partió directamente para
una gruta y vivió como anacoreta en el Valle de Kadisha y,
un día, al caminar por el valle, encontró a un recién nacido
abandonado, lo recogió y milagrosamente lo amamantó con
su leche. Actualmente, las mujeres con insuficiencia de leche
recurren a ella a través de oraciones y peregrinación hasta la
gruta donde vivió y murió cerca del convento de Kannoubin.
Hay también una gruta dedicada a Santa Marina cerca de
Trípoli, Balamand, en el Norte del Líbano, región donde ella
nació.

Hasrun (a 105 km de Beirut): población de veraneo

a 1.200 metros de altitud y de donde se tiene una
espectacular vista del valle de Kadisha. Es donde está la
fuente térmica de Nebaa Ghorfaya.

Bkaa Kasha (a 107 km de Beirut): es el pueblo en

donde está el convento de Mar Semaan (San Simón),
fundada en 1112 por Takla, cuya familia era originaria
de Becharre. Construido en un peñasco de la montaña
en una cavidad natural, tiene vestigios de cisternas y
frescos, un lugar que muestra cómo era la austeridad
de la vida de los eremitas en el Valle de Kadisha,
especialmente en el invierno.

Bkaa Kafra (a 110 km de Beirut): uno de los municipios

más altos del Líbano, a 1.750 metros de altitud, es más
bien conocido por ser el pueblo natal de San Charbel
(ver Annaya, Monte Líbano).

218
 Líbano un oasis en medio oriente.

Becharre (a 126 km de Beirut): Pintoresca ciudad a

los pies de los cedros del Líbano. Becharre es también
conocida por ser la tierra natal del inmortal escritor y
pintor libanés Gibran Khalil Gibran (1883-1931), autor
del libro “ El Profeta”. En la entrada de la ciudad a la
derecha, el visitante podrá ver el Museo Gibran y un
busto gigantesco del escritor, obra del escultor libanés,
de Becharre, Ruy Rahme. El cuerpo de Gibran está
sepultado en el convento de Mar Sarkis (San Sergio)
actualmente un museo. En este lugar vivían en grutas,
en el siglo Vll, los discípulos de Mar Sarkis, lugar en el
que más tarde construyeron un eremitorio. En el siglo
XV se convirtió en una pequeña residencia con el fin de
recibir al nuncio apostólico en verano.

219
 Roberto Khatlab

Posteriormente, al lado de las grutas, se formó el

eremitorio y el monasterio incrustado en la montaña
rocosa. En el siglo XVl, el lugar se convirtió en la
residencia del Cónsul de Francia y en el siguiente siglo
fue ofrecido a la Orden del Carmo (Carmelitas), cuyos
hermanos estaban en el valle de Kadisha con los monjes
de Deir Mar Elicha (Convento de San Eliseo). En la
entrada del convento Mar Sarkis, una placa atestigua
que la construcción del nuevo convento realizado por
las carmelitas terminó de edificarse en 1862. En 1908,
las Carmelitas mudaron la comunidad para el centro de
Becharre y construyeron el Convento San José. Algunos
padres que quedaron en el eremitorio de Mar Sarkis,
transformaron el lugar de la fuente de agua en una
réplica de la Gruta de Nuestra Señora de Lourdes.
En 1926, Gibran que se encontraba en Nueva York,

220
 Líbano un oasis en medio oriente.

pensó en comprar el convento Mar Sarkis, pues era

el lugar que solía visitar y en donde jugaba durante
su infancia, su sueño era volver al Líbano para pasar
el resto de su vida, curiosamente era el mismo deseo
de Mikhael Naime (ver Monte Líbano), que logró
realizar su sueño. En cambio Gibran infelizmente
falleció en Estados Unidos en 1931, en el mismo año
sus restos mortales fueron transferidos para Becharre
y su hermana Mariana realizó su último deseo: ser
sepultado en el convento de Mar Sarkis en Becharre. De
aquí que el lugar que él compro fuera transformado en
el mausoleo de Gibran. En 1995 el espacio fue ampliado
y modernizado para recibir todas sus obras, que están
expuestas permanentemente al público, haciendo del
lugar una peregrinación de lectores del mundo entero.
En el Museo Gibran está la colección completa de
sus pinturas y diseños, un total de 440, de las cuales
solamente 170 están expuestas. “Me gustaría que cada
imagen fuera el comienzo de una imagen invisible”,
escribió Gibran a Mary Haskell en 1911. Sus pinturas
tienen su propio estilo, a pesar de que algunos
observadores encontrasen semejanzas con las obras
de William Blake. Raramente Gibran le daba título
a sus obras, pues creía que “No se puede dar titulo a
una visión”. Además sostenía: “Mi tela sabrá que me
pertenece donde quiera que esté”.
En una gruta en el sótano del museo (para entrar es
necesario bajar siete escalones tallados en la roca), se
encuentran varios objetos de Gibran como: cama, mesa,
caballete para pintura etc. En la pared, cerca de un
candelabro, el retrato de Gibran pintado por un amigo,
Yosef Hoyeck, en los tiempos en que estuvo en París, y
en la salida otro retrato realizado por Cesar Gemayel.

221
 Roberto Khatlab

En este mismo lugar está el túmulo con las cenizas del

poeta y, al lado de éste, un cuadro grabado en árabe
cuya leyenda dice: “Estoy vivo como usted. Estoy
parado cerca de usted. Cierre sus ojos, de la vuelta, y
me verá frente a usted”.
Una invocación vigorosa del resurgimiento del alma
y el despojamiento mortal. Frente a la historia de este
hombre y de lo que escribió tal vez pueda sentir su
presencia en el lugar.
Atrás del Museo Gibran, hay una gruta con una
fuente de agua consagrada a Nuestra Señora de Lourdes
y, según la leyenda, el lugar fue revelado a un padre
carmelita que todos los días subía con jarrones de agua
para mojar las plantas del pomar, y que fue Nuestra
Señora quien le revelo la existencia de la fuente en lo
alto de la colina. No muy lejos se puede ver un túmulo
fenicio, un obelisco de piedra que indica el local. Al
lado, cuatro cavas funerarias que se remontan al año
750 a.C.
El lugar está abierto al público todos los días desde
las 9h hasta las 18h, excepto los lunes. En el verano
abre a las 9h hasta las 16 h. www.khalilgibran.org. Tel:
+961(6) 671137.
Becharre es una ciudad agradable y con magnifica
vista del Valle. En su centro antiguo se encuentra la
calle “Suk”, varias casas e iglesias antiguas y modernas.
La iglesia Mar Saba, la principal, está en el centro de
la ciudad frente a la Casa de Gibran, una vivienda
pequeña y simple en donde nació y pasó su infancia. Es
interesante visitar esta casa para conocer cómo eran las
habitaciones de la época de Gibran.
En la entrada de Becharre, se halla el hotel Chbat, en
lo alto de una colina, con una bella vista del valle. El

222
 Líbano un oasis en medio oriente.

propietario, Wadih Chbat, es un verdadero anfitrión

que siempre está presente y dispuesto a dar sugerencias
sobre la región y las rutas de los senderos para caminatas
en el Valle de Kadisha. Sitio Web: www.hotelchbat.net Tel:
+961(3)292494

Gibran Khalil Gibran

Gibran nació en Becharre en 1883 y emigró con su familia
para Estados Unidos cuando tenía 11 años. Regresó al Líbano
en 1898 para terminar sus estudios. Después de vivir en
EE.UU., sintió repugnancia de los clérigos y los políticos
libaneses que gobernaban su país dentro de un sistema casi
feudal, fue cuando se inspiró y escribió el libro “Los espíritus
rebeldes”, una parodia a la sociedad libanesa, a la que veía
como hipócrita y machista. La consecuencia fue inmediata:
este libro fue criticado por la iglesia maronita y quemado en
plaza pública por las autoridades otomanas.
Pero Gibran escribiría otros libros. Su obra más famosa
“El Profeta” fue escrito originalmente en inglés en 1923 y
después fue traducido a varios idiomas. Además de escritor,
Gibran era pintor; estudió en la Academia de Bellas Artes
de París y, a través de la pintura, se conectó con varios
intelectuales de la época.
Entre 1908 y 1910, viajó por Europa, para después regresar
a Estados Unidos en donde vivió hasta su muerte en 1931, a
los 48 años.
La madre de Gibran, Kamilah, se casó muy joven por
primera vez con un emigrante libanés que residía en Brasil.
En 1877, tuvo a su primer hijo, Pedro, pero muy pronto su
esposo falleció y Kamilah regresó al Líbano junto a su hijo.
Contrajo un nuevo matrimonio con Khalil (1883), padre de
Gibran y dos hijas más, Mariana (1885) y Sultana (1887)

223
 Roberto Khatlab

Gruta Kadisha: Subiendo por la carretera principal

de Becharre, en 5 km el viajero pasará por la Gruta de
Kadisha, que se encuentra en la ladera de un peñasco.
Un camino estrecho conduce al viajero a la entrada
de la gruta a 1,5 km de profundidad, en donde está la
fuente del Río de Kadisha con fuentes de agua. En el
mismo camino, un túnel natural de 500 metros en la
roca nos lleva a la gruta en donde se ven estalactitas
y estigmitas .Continuando por la entrada principal, se
llega a los Cedros.
Abierta todos los días desde las 8h hasta las 17h, cierra
en los primeros días de diciembre hasta mayo debido a
la nieve.

224
 Líbano un oasis en medio oriente.

Cedros (a 132 km de Beirut): región conocida como

Arz Ar Rab (Cedros del Señor). Pueblo y bosque de
cedros ubicado a la sombra del pico Kornet es Saouda,
prácticamente llegar a este lugar es como llegar al techo
del Líbano y del Oriente Medio, pues es un pico de 3.089
metros de altitud.
La región acoge hoy la mayor floresta de cedros del
Líbano, cubriendo toda una montaña a 1.920 metros
de altitud. En total son más o menos 400 cedros,
muchos de los cuales son milenarios. Para tener idea
de la antigüedad y de la importancia de estos árboles,
con su madera se construyeron los sarcófagos de los
reyes fenicios, los barcos que esta población uso para
viajar por todo el Mediterráneo, así como el Templo de
Jerusalén y el Palacio del Rey Salomón.
Además de ésta, el país tiene muchas otras florestas
de cedros, tales como las de Barouk, Jaj, Ehden, Hadath
el Jobbe, Tannourin, Ain Zhalta, entre otras que son
los últimos vestigios de vastas florestas que según los
libros de historia, como en la Biblia, un día cubrieron
todo el Líbano.

225
 Roberto Khatlab

Inspiración para profetas y escritores, se considera

que el cedro es el símbolo de la identidad libanesa,
a punto de haber sido ostentado en la bandera
nacional libanesa. Sin embargo, era muy común hacer
desaparecer inmensas áreas de cedros, hasta el punto
de que en 1843, con el fin de proteger estos árboles, un
patriarca maronita construyó una capilla en el centro
de un bosque “La Capilla de la Transfiguración” en
donde aún persiste una reserva. Actualmente, esta
reserva tiene el apoyo de la Asociación de los Amigos
de la Floresta de los Cedros, que también tiene otras
actividades como reforestar regiones antes ocupadas
por los cedros.

Cedros
El cedro del Líbano (Cedrus Libani)
Puede vivir hasta 3 mil años y llegar hasta los 40 metros
de altura, con un tronco de 15 metros de circunferencia y con
ramas de 50 metros de una extremidad a otra. El cedro florece
en la primavera y comienza a dar frutos a partir de los 40
años de edad. De su madera y de sus frutos se puede extraer
la resina que sirve como barniz protector.
Su madera es bien resistente, lo que explica su uso en la
construcción de las embarcaciones que los fenicios usaron
para llegar al extremo opuesto del Mediterráneo, aquello que
hoy conocemos como Portugal. De fácil pulimento y resistente
a la humedad, fue encontrada intacta aún en la pirámide de
Gize, una construcción que los arqueólogos dicen que tiene
más de 4 mil años.
El cedro es considerado un árbol sagrado por las tres
religiones monoteístas. Para el judaísmo es “el árbol
escogido”, para el cristianismo es “el árbol sagrado” y para
el islamismo es “el árbol puro”. La Biblia cita los cedros

226
 Líbano un oasis en medio oriente.

103 veces bajo el nombre de Cedro de Dios, pues según las

escrituras es el único árbol que Dios habría sembrado con
sus propias manos. El hecho es que prácticamente todas las
potencias de la Antigüedad descubrieron sus cualidades y,
junto con los fenicios, la exploraron de muchas maneras.
Es evidente que estas poblaciones no tenían la noción de la
necesidad de reforestación y el corte intensivo de estos árboles
causo la disminución de las florestas de los cedros del Líbano a
niveles alarmantes, lo que hizo que las asociaciones libanesas
y extranjeras de protección al cedro comenzasen a presionar
al gobierno libanés.
De los Cedros, se llega a una estrada que conduce al pico
del Kornet as Saouda (3.088 metros) de donde se puede ver a
Siria y las cadenas del Anti Líbano, Monte Líbano. Una parte
del Valle del Bekaa y, cuando el cielo está limpio, se puede ver
la Isla de Chipre a 250 km de distancia de la costa libanesa.
Desde lo alto de este pico, la carretera baja hacia la llanura
del Valle del Bekaa (Baalbeck, a 64 km), pasando por Iyun
Orghoch, un campo de fuentes de agua donde se crían truchas
que son consumidas en los restaurantes de la región. Éstos
tienen forma de carpas y le dan un toque beduino al paisaje;
en estos mismos restaurantes se sirve el arak en el inicio del
verano, con cubos de nieve en vez de cubos de hielo.
En el invierno, esta cordillera se mantiene cubierta de nieve
y su deshielo en el verano aumenta las aguas subterráneas
que riegan aproximadamente un tercio de la zona de cultivo
del Líbano. Es una paisaje exuberante que el turista debe de
ver en su visita al país.

Continuando hacia Baalbeck, se pasa por los pueblos

de Ainata, Bechuat, Yammoune, Deir el Ahmar.

227
 Roberto Khatlab

De los Cedros a Trípoli (56km) bajando del otro

lado del valle.

Hadchit (a120 km de Beirut): pueblo ubicado a 1.320

metros de altitud y que queda en el Valle de Kadisha.
Para destacar, citamos la Iglesia del Sagrado Corazón,
que se ubica en lo alto de una gran roca y que se mimetiza
con la misma. El lugar ofrece un bello panorama del
valle.

Sendero Valle de Kadisha: entre Becharre y Hadchit

se abren cordilleras que conducen al corazón del Valle
de Kadisha, un excelente paseo para quienes disfrutan
de las largas caminatas, pues se trata de cordilleras
que conducen a una naturaleza exuberante, con varias
capillas rupestres y grutas donde vivieron y aún viven
santos eremitas y ascetas. Es necesario todo un día para
explorar bien la región y de preferencia con un guía
local. Entre otros lugares para visitar están:
Capilla Mar Thedros: debajo de la capilla hay una
gruta con el Santuario de Saydet ad Derr (Nuestra
Señora de Leche Abundante), venerada en la región por
las mujeres que están en el período de lactancia materna.
Las paredes de santuario están cubiertas de pinturas
fechadas en el siglo XlV, entre las cuales se encuentra
la representación del bautismo de Jesús con una
inscripción griega, un modelo iconográfico bizantino
del siglo Vl. Más al fondo, las figuras de San Bartolomé,
San Salomón y Santa Bárbara, también inscripciones
en griego. Además, allí se encuentra la capilla de Mar
Antun Bedawi (Santo Antonio de la Padua), excavada
en una roca y fechada de la Edad Media. Al seguir la
gruta de Mougharat Akhlat as Said, bastante elevada y

228
 Líbano un oasis en medio oriente.

de difícil acceso, se topará con el espacio en donde vivían

los anacoretas. Siguiendo en la parte más profunda del
valle, se encuentran las grutas de Mar Selwan, Mar
Challita y de Mar Juryus, donde viven eremitas. Por el
mismo camino se sube hasta el Wadi al Antira (1.130m)
y, escalando un poco más hacia Hadchit, se pasa por
la gruta de Mar Yuhanna (1.160m), que tiene dos pisos
y una abertura en la altura de más de 100 metros para
el valle. Infelizmente las pinturas murales están casi
desaparecidas, la más visible es una mesa de comunión
con una inscripción en arameo. Tomando la ruta de la
garganta del valle, se llega al Convento de Kannoubin a
más o menos dos horas de caminata.

Leyenda de Venus y sus seis hijos

Una leyenda cuenta que la diosa Venus apareció en un
sueño del rey Pharaon y le pidió que le construyera seis
templos para ella y sus seis hijos en las montañas del Líbano.
Y así fue que el rey construyó: el primero, dedicado a Artemis
en la localidad de Tamich; el segundo, dedicado a Blun, en
la localidad de Ballune; el tercero, dedicado a AAjlun en la
localidad de Ajlatoun (Monte Líbano); el cuarto, dedicado a
Rafan en la localidad de Rayfun (Monte Líbano); el quinto,
cuyo nombre se ignora, en la localidad de Afka (Monte
Líbano); y el sexto, al más joven, cuyo nombre también se
desconoce, en la localidad de Hadchit.

Capilla de Mart Chmuni (Santa Chmuni): ubicada en

el encuentro de los valles de Houla y Kannoubin, el cual
solamente tiene acceso a pie desde Hadchit por un difícil
camino durante más o menos 30 minutos. La capilla fue
construida en la Edad Media y está compuesta de tres
naves y un ábside en un peñasco con bellas pinturas

229
 Roberto Khatlab

murales en estilos sirio-bizantino fechadas del siglo Xll.

Infelizmente, algunos años atrás, un benefactor con muy
poca inspiración mandó a pintar la capilla, cubriendo
todas las pinturas. No muy lejos de Mart Chmuni, están
las capillas rupestres de Mar Bohna y de Mar Sarkis y,
en frente, Deir Saliba (Convento de la Cruz), construido
en un peñasco y compuesto de una capilla y varios
eremitorios en el interior de las grutas del peñasco. El
convento está mal conservado, pero guarda algunas de
sus estructuras como la gran arcada. Los muros de la
capilla estaban cubiertos de pinturas en estilo bizantino,
fechados del siglo Xll y Xlll.
Aún en la región esta Deir Mar Elicha (Convento de San
Eliseo) construido en una gruta, ubicada en un peñasco
probablemente de siglo XlV y que está compuesto
de un eremitorio, una iglesia con cuatro capillas bien
incrustadas en el peñasco y, al fondo, un túmulo de
un padre capuchino provenzal, François de Chasteuil,
fallecido en 1644. En la entrada podemos observar las
células de los monjes en el nivel inferior de la iglesia,
cuencas excavadas en las rocas para recoger el agua que
bajaba de la montaña y, más abajo, otra entrada para
una cava que les servía de escondite. En el nivel superior
se ve una piedra negra con una inscripción en arameo
en forma de “estrangelo” traída de Alepo, en Siria, una
rara caligrafía hecha en color roja y en sentido vertical
desarrollada por los misioneros cristianos nestorianos
que llegaron hasta China en el siglo Vll y adoptaron
algunos elementos de la escritura china como el sentido
vertical de la escritura.
En el convento de Mar Elicha fue fundada la Orden
Libanesa Maronita en 1695, primera orden religiosa
oficial maronita, conocida originalmente como Orden

230
 Líbano un oasis en medio oriente.

Alepín, ya que los fundadores vinieron de Alepo, en

Siria, y reconocida oficialmente en 1700 por el Patriarca
Etinne Douaihy. Actualmente, en el lugar hay un
pequeño museo que cuenta esta historia.
Siguiendo el camino por el lado norte del valle, se
llega al convento de Kannoubin a dos horas de caminata.
En el lugar existen algunas cafeterías y restaurantes,
abiertos solamente en el verano.
Después de Hadchit el viajero sigue para el
pueblo de Blouza, de donde se puede bajar hasta
el convento de Kannoubin en una caminata de una
hora aproximadamente, hasta llegar al fondo del
valle. Siguiendo el camino a la izquierda viene la
aldea de Haouka, de donde se llega al Convento de
Santo Antonio de Koshaya (5km), un camino difícil
y que no tiene continuidad, pues el convento está
ubicado en la cava del valle. Ver también la carretera
después de Ehden o Tourza. De Haouka, un camino
(aproximadamente 30 minutos a pie) conduce hasta la
capilla de Saydet Haouka (Nuestra Señora de Haouka),
un pequeño monasterio con una capilla en el interior de
una gruta, construida según las crónicas en el siglo Xlll.
En esta capilla se encuentra varias pinturas y una larga
inscripción árabe cristiana con fecha de 1193. Lugar de
peregrinación durante la fiesta de Asunción de Nuestra
Señora (15 de agosto).
Regresando a la carretera principal al bajar de la
montaña:

Ban (a 115 km de Beirut): población con casas

antiguas y una iglesia medieval. Tierra natal de Murhij
Nerón al Bani (1640-1711), religioso maronita que
escribió el primer tratado sobre las calidades del café,

231
 Roberto Khatlab

el De salubérrima Potione Cahue su café Nuncupata

Discursus (Roma, 1671). Curiosamente, una copia de
este raro tratado se encuentra en el Museo Paulista, En
Sao Paulo, Brasil.
También de Ban, un sendero nos lleva hasta el
Convento de Santo Antonio de Koshaya y continuando
por la carretera se llega a Ehden.

Municipio -Zgharta

Ehden (a 110 km de Beirut): ciudad pintoresca

que, según la leyenda, abrigaba el paraíso terrestre,
conocida por sus fuentes naturales (Nabaa Mar
Sarkis, Ain Kuneitra, Ain Warche) y manzanos,
verdaderas dulzuras bíblicas. A la entrada de la ciudad,
encontramos la iglesia Mar Mema (Santo Mamas, 260-
275), patrono de los pastores y de las enfermeras que fue
ejecutado en Cesareia a la edad de 15 años durante las
persecuciones del emperador romano Marco Aurelio.
La iglesia fue construida en el año 749, siendo la más
antigua iglesia maronita en el Líbano. En las paredes
se encuentran cruces e inscripciones en estrangelo
(escrito arameo en vertical) y en griego, fechado en el
año 494, que se refieren a una época más antigua que
la construcción de la iglesia. En el centro de la ciudad,
hay una bella plaza con árboles y un chafariz. Lugar
agradable para descansar y tomar un cafecito. También
hay varias iglesias, una de ellas es la Iglesia San Jorge,
cuyos fundamentos están fechados en el año 584 y la
actual construcción en el año 1855. En esta iglesia está
la mortaja momificada de Yosef Bey Karam y delante
de la iglesia hay una estatua, donde se lo representa
montando un caballo.

232
 Líbano un oasis en medio oriente.

Yosef Bey Karam

Yosef Bey Karam (1823-1889) es considerado un héroe

nacional maronita del siglo XlX que luchó contra el poder
otomano en el Líbano agrupando a maronitas, grecos
ortodoxos, musulmanes sunitas y xiita y, después de liderar
dos rebeliones (1864-1867), fue exiliado. Lo llamaron el
Príncipe del Líbano, falleció en Italia y su cuerpo aún
“intacto” se encuentra en la iglesia de su ciudad natal,
Ehden. Muchos fueron los fieles que dieron testimonios de los
milagros realizados por Yosef Bey Karam.
En otra iglesia dedicada a Mar Saba, pequeña
construcción medieval en piedras claras, resaltada
con algunos fragmentos de pintura mural fechados
del siglo Xlll; se ve en el interior representaciones
de santos caballero como San Jorge y San Demetrio
y una crucifixión. En lo alto de la colina, otra gran
iglesia moderna, “Saydat al Hosn” (Nuestra Señora
de la fortaleza), nombre que fue escogido debido a
que fue construida sobre una antigua iglesia, a su vez
erigida sobre una fortaleza romana, por esta razón el
nombre de Nuestra Señora de la Fortaleza. Subiendo
hacia esta iglesia se pasa por una estatua del patriarca
maronita Etienne Duaihy (1670-1704), gran reformador
de la iglesia maronita. Desde lo alto se tiene una vista
panorámica que domina la ciudad y se puede apreciar
hasta los cedros, el valle, Trípoli y el mar.
Ehden es una ciudad agradable y posee hoteles,
restaurantes, cafeterías generalmente rodeados por
cascadas, que son muy abundantes en la región. No se
olvide de pedir el “quibe del norte” de tamaño familiar.

233
 Roberto Khatlab

Horch Ehden (a 4 km de Ehden): en español la

“Floresta de Ehden”, ubicada entre 1.300 y 1.950 metros
de altitud. Fue clasificada en 1992 como reserva natural
y es donde crece una flora bastante variada como cedros
del Líbano y otras 30 especies más de diferentes plantas,
entre ellas berberís libanotica, un arbusto el cual sólo
se encuentra en el Líbano. La fauna es también de una
impresionante riqueza con especies que están en riego
de extinción como el lobo, el gato salvaje, el puerco
espín y el águila real.
Saliendo de Ehden se baja hacia Trípoli (2 km),
después de una pequeña plaza volteando a la izquierda
hay una carretera que indica Beirut, pasando por Turza
y la Aarbet Kozhaya (4km).

Aarbet Kozhaya (a 117 km de Beirut- en el interior

del valle): en este pueblo se encuentra un monasterio
dedicado a San Antonio, el Grande, nombrado también
como San Antonio de Kozhaya, ubicado en el fondo
del valle histórico de Kadisha. Kozhaya en siriaco
(arameo) significa “El Tesoro de la vida”. El tesoro es

234
 Líbano un oasis en medio oriente.

Cristo que representa para los monjes la necesidad de

abandonar todos los bienes de este mundo. Al entrar
hacia el monasterio, la carretera corta una montaña y
en seguida se tiene una bella vista del fondo del valle.
La carretera es estrecha y en la ladera del peñasco se
tiene que conducir con mucho cuidado. San Antonio,
el Grande, también conocido como San Antonio del
desierto o de Egipto (nació en Egipto en 251 y falleció
en 356), es considerado el fundador del monaquismo
cristiano. Su día se conmemora el 17 de enero.

El monasterio está ubicado a 900 metros de altitud en

la garganta del valle. Es uno de los mayores del valle
de Kadisha y su origen está fechado en el siglo V d.C,
época en que la vida monástica se había expandido en el
Oriente. Entre los monjes célebres que pasaron por este
monasterio citamos San Charbel y San Hardini. En una
cierta época, llegaron a vivir más de doscientos monjes
en este monasterio. Al llegar al monasterio, se logra
ver en la montaña las grutas donde vivían los eremitas;

235
 Roberto Khatlab

algunas pueden ser visitadas.

Subiendo las escaleras del convento, al lado
izquierdo, se ve una gran gruta llamada “Gruta de
San Antonio”. Como los “poseídos” y los “enfermos
mentales” eran confiados a la vigilancia del santo, aún
hoy se encuentran, en un altar, las cadenas usadas para
atar a los “locos” mientras se les buscaba una solución
a sus problemas. Podemos ver, en esta gruta, túneles
naturales que según algunos llegan hasta la ciudad
de Ehden. Al lado de la gruta, está la iglesia que es en
sí una gruta natural, tallada en la roca. Los monjes le
construyeron una fachada de piedras y en lo alto tres
campanarios; en el del centro se pueden observar tres
eslabones de una cadena tallada en una roca. El antiguo
monasterio está fechado en el siglo X, el nuevo del siglo
XX. Adelante de la iglesia, hay un patio con vista al valle
y a los pomares y hortalizas sembradas en las alturas, el
Jal, para el sustento de los monjes.
Este monasterio conserva una importante biblioteca
con manuscritos, libros impresos, de gran importancia
histórica para la Orden Libanesa Maronita. Gran
parte de los manuscritos fueron transferidos hacia la
Universidad de San Esprit de Kaslik para que fueran
tratados, conservados y estudiados por investigadores
y estudiantes.
En el monasterio se encuentra el Museo de la
Tipografía, en donde está la primera y más antigua
tipografía en el oriente, fechada, según algunos
historiadores en el año 1585, y el primer texto
impreso en esta tipografía, el libro de los Salmos,
en sirio (arameo), impreso en 1610. Actualmente se
encuentra en la Universidad Saint Esprit de Kaslik.
Las actividades de imprenta se pausaron en el inicio

236
 Líbano un oasis en medio oriente.

de la guerra de 1860 y se retomaron en 1871; pero, en

el inicio de la segunda Guerra Mundial se detuvieron
definitivamente. La maquina tipográfica está expuesta
en el museo de la Imprenta, en el monasterio, donde se
encuentran también expuestos varios objetos cotidianos
de los monjes, como jarrones, herramientas, utensilios
agrícolas, ornamentos sagrados y una cruz de marfil
incrustada de diamantes que fue un ofrecimiento
al monasterio del Rey de Francia Luis lX. Ver en
Khenchara el Museo de Khenchara, en donde esta la
primera tipografía del mundo árabe. Tel +961(6) 995504
El monasterio continúa con su vida monástica y de
oración.
Meditación y silencio. Para los que desean pasar
algunos días en conexión con la vida espiritual, en el
silencio y la paz del valle, pueden buscar alojamiento
en la Posada Kozhaya. Los huéspedes deben seguir las
reglas de entrada: presentar la cédula de identidad y,
en el caso de ir en pareja, el certificado de matrimonio.
La posada abre las puertas a las 6 horas y cierra a las 22
horas. Sitio web: www.qozhaya.net - Tel: +961(6)995507.

Jal
En gran parte de las montañas del Líbano, se pueden observar
plantaciones en las alturas (en árabe: “jal”), sostenidas
con piedras en donde son sembrados varios tipos de árboles
frutales. En momentos de conflicto, algunas comunidades
fueron obligadas a refugiarse en las montañas y tuvieron
que convertirlas en tierras cultivables para poder sobrevivir.
Muchos de estos “jals” son más que centenarios y muestran
cómo la creatividad e inteligencia de estas comunidades pudo
transformar lo que era antes rocoso en tierras que se pueden
arar para la agricultura.

237
 Roberto Khatlab

Volviendo a la carretera principal, volteando a la

izquierda está el camino a Turza, a la derecha, se regresa
a la carretera de los Cedros -Trípoli, bajando hacia la
costa, se pasa por Ardjis y Miziara.

Miziara (a 106 km de Beirut): pueblo agrícola cuya

historia comienza en el siglo Vll.

Zgharta (a 80 km de Beirut): una gran ciudad

construida en la sabana de Zawiye, regada por el río
Rachin. Es conocida por la fabricación de las lujosas
“abayes” (manta árabe) bordadas. Lugar agradable con
restaurantes, hoteles, cafeterías y un buen comercio.

Municipio -Trípoli y Dannyeh

Trípoli (a 90 km de Beirut): Trípoli es una gran ciudad,
capital del Norte del Líbano. La historia de la ciudad
está bien documentada a partir del siglo lX a.C., época
en que los fenicios se establecieron en la extremidad
occidental de la península de al Mina. En el siglo lV
a.C., el lugar se convirtió en sede de la confederación,
reuniendo tres ciudades fenicias: Tiro, Sidón y Arados,

238
 Líbano un oasis en medio oriente.

donde se desarrolló el comercio con las naciones

vecinas. Por esta razón, los griegos nombraron a este
conglomerado “Trípoli” (Tres Ciudades), en árabe es
“Trablus”.
En el siglo Vl, la ciudad fue destruida por un terremoto
y posteriormente ocupada por los conquistadores
musulmanes (635). En este período se convirtió
nuevamente en un centro comercial e intelectual,
orgullo de sus habitantes por sus reconocidas escuelas
y sus grandes bibliotecas con miles de libros.
Luego, llegaron a la ciudad los primeros cruzados,
liderados por Raimundo de Saint Giles, con el objetivo
de fundar el primer reino latino de Jerusalén. Fueron
diez años de duros combates hasta que los cruzados
la ocuparon de 1109 hasta 1289. En este período,
Trípoli desarrolló el mercado de la seda, el vidrio y
las artesanías con compradores incluso de Europa. En
el aspecto científico y cultural, nestorianos y jacobitas
crearon escuelas de Medicina y de Filosofía que eran
reconocidas en toda la región.
Con la llegada de los mamelucos, el dominio de los
cruzados llegó a su fin en 1289. Éstos se empeñaron en
la recuperación del apogeo musulmán de la ciudad con
sus mezquitas, madraza (escuelas religiosas islámicas),
hoteles, Hammam (baños turcos), que hacen de ella una
ciudad inmensamente “árabe” y, por esta razón, hoy
sigue siendo una ciudad atrayente, lo que la ocupación
otomana no logró opacar. Actualmente, Trípoli es uno
de los mayores centros comerciales y financieros del
país.

239
 Roberto Khatlab

Plano de la ciudad de Trípoli

1-Castillo de Trípoli o Kalaat Sanjil (siglo Xl-XlX)

2-Gran Mezquita (1294-1315)
2a-Madraza Chamsyat (siglo XlV)
2b-Madraza anónima (siglo XlV)
3-Madraza Kartawiyat (1316-1326)

240
 Líbano un oasis en medio oriente.

4-Hammam (construido en 1333)

5-Madraza Nuryat (1333)
6-Madraza Malik al Nasir (siglo XlV)
7- Madraza Khaiyryat (siglo XlV)
8-Arco y abovedado (siglo Xll)
9- Madraza Tuwashiyat (1471)
10- Khan al Sabun (siglo XVl)
11-Hammam Izz ed Din (1294)
12- Khan Khayatin (siglo XlV)
13- Mezquita Attar (siglo XlV)
14- Khan Misriyine (siglo XlV)
15-Madraza Kadriyat (siglo XV)
16-Mezquita Uwasysiyat (1460)
17-Mezquita Abd al Wahed (1305)
18- Madraza Zahiriyat (1396)
19- Madraza Burtasiyat (siglo XlV)
20- Bakia Ghanem (siglo (XlV)
21-Suk Haraj (siglo XlV)
22-Madraza Tawhit (siglo XlV)
23- Khan Manzil (siglo XlV)
24- Vestigios bizantinos
25- Madraza Sakrakiyat (1359)
26- Madrasa Khatuniyat (1373)
27- Mezquita Arghum Shah (siglo XlV)
28-Mezquita Tahhan (siglo XlV)
29-Mezquita Muallak (siglo XlV)
29a-Khankah (1467)
29b-Fuente Tinat (1740)
30- Hammam Jadid (1740)
31-Mezquita Taynal (1336)
32-Torre de los leones (siglo XV)
33-Khan Askar (siglo XlV)
34-Madraza Zuraykiyat (1297)

241
 Roberto Khatlab

35-Madraza Ajamiyat (1365)

36- Madraza Rifaiyat (1466)
37-Madraza Umariyat (1465)
38- Mezquita en ruina
39- Hammam Hajib (1300)
40- Iglesia San Juan del Monte Peregrino (1109-1113)

Visitando la ciudad histórica: iniciamos la visita a

partir del centro, o sea, de la plaza de Tell.
Los turistas podrán apreciar un bello jardín con una
torre con un reloj moderno, construida en 1901. Es una
región de mucho movimiento debido a las cafeterías y
restaurantes. Se recomienda un paseo a pie para que se
pueda aprovechar al máximo.

Gran Mezquita al Mansouri: antigua Catedral de

Santa María de la Torre de los Cruzados, construida
en el siglo Xll y destruida en 1170 por un terremoto.
Esta iglesia ha sido construida y destruida varias veces
debido a los combates entre cruzados y musulmanes,
que se alternaban en el poder; pero lo cierto es que
la estructura actual ha sido fundada en el siglo Xll y,
actualmente, se mantiene como mezquita. Por otra
parte, esta mezquita comenzó a construirse en 1294 por
el sultán Achraf Khalil y se terminó de edificar en 1315.
La mezquita al Mansouri, de hecho, merece el apodo
“Grande”, comenzando por su imponente minarete
rectangular, que probablemente era una torre, de
estilo lombardo, con la campana de la iglesia que la
precediese. En su interior hay un gran patio, fuente de
purificación y salones de oración. También está la sala
de las “Reliquias del Profeta”, que contiene un hilo de la
barba del profeta Mahoma, que el sultán Abdul Hamid

242
 Líbano un oasis en medio oriente.

donó a la ciudad de Trípoli en 1309 del calendario

musulmán.

Alrededor de la Gran Mezquita: en la parte antigua

de la ciudad, se hallan varias Madrazas, Mezquitas,
Khans (Caravasar), Suk, Hammam, entre otros:
Madraza al Chamsiyat, erigida en el siglo XlV;
la Madraza Kartawiyat, edificada por el gobierno
de Tripoli, el príncipe Kartawi, alrededor de 1320,
probablemente en el lugar en donde era el baptisterio de
una iglesia medieval; el Hammam an -Nouri, construido

243
 Roberto Khatlab

en 1333; la Madraza an-Nuriyat, construida también en

1333. Con un bello portón de piedras blancas y negras,
la Madraza al-Malik an-Nasir (primera mitad del siglo
XlV), la Madraza al-Khayriyat (primera mitad del siglo
XlV), la Madraza AT-Tuwaishiyat (construida en 1471).
En la parte superior de los portales, en general,
existe una placa con decretos en árabe y que explica el
espíritu de la época, como por ejemplo, la prohibición
de dar limosna para evitar mendigos. Al salir de la Gran
Mezquita y de las Madrazas, se encuentra el Suk de los
Joyeros, donde las joyas de oro son vendidas por el peso.
Bellas piezas con diseño oriental y occidental, Khan as-
Sabun (Jabón), de la segunda mitad del siglo XVll. Este
último es también el lugar en donde se encuentran los
perfumistas y alquimistas que crean esencias variadas y
el tan apreciado jabón oriental.
Al salir del Khan as-Sabun, las callejuelas se
multiplican con la tiendas divididas por sectores:
ropas, telas, zapatos, frutas, legumbres, especies,
plantas medicinales, alimentos en conserva, confiterías
orientales, juguetes, carnicerías, pescaderos, CDs,
videos, material electrónico, perfumerías, etc. Con
los productos expuestos para atraer a los clientes, es
un gran mercado es frecuentado por la población del
barrio, ya que se trata de un gran centro comercial en
donde se puede encontrar de todo.
Hammam al-Jadid, nombrado hoy al-Abed, fue
construido por los otomanos en 1740. Siempre activo
y, sobre su gran portal, se puede observar una gruesa
cadena de piedras (ver baños, provincia de Beirut).
Hammam “IZZ ed-Din”(1294-1298), el baño público
más antiguo de Trípoli , vino a ocupar a lo que era antes
la Iglesia del Monasterio de Santiago en la época de

244
 Líbano un oasis en medio oriente.

la ocupación de los cruzados y, curiosamente, aún se

encuentra grabado, en el vestíbulo, el nombre del santo
entre dos conchas marinas.
La puerta está adornada con el cordero pascual,
Khan al Khayatin (primera mitad del siglo XlV), es
donde están las tiendas de telas y confecciones, con
sus costureros trabajando en sus antiguas máquinas de
costura; se trata de un lugar bello con arcadas y columnas
bizantinas con capitel. También se pueden visitar la
Mezquita al-Attar (primera mitad del siglo XIV); el
Khan al-Misriyin (Caravasar , primera mitad del siglo
XlV), que fue una posada para las caravanas egipcias;
la Madraza al-Khadriyat (segunda mitad del siglo
XV); la Mezquita al-Uwasysiyat (construido en 1460);
la Mezquita Abd al-Wahed (de 1305); la Madraza az-
Zahiriyat (de 1396); la Madraza al-Burtasiyat (primera
mitad del siglo XIV), adornada con mármol policromo,
un mihrab (nicho que indica la ubicación de la Ciudad
Sagrada de Meca), adornado con un mosaico dorado
y un minarete cuadrado, compuesto con ventanas
gemelas a la orilla del río Abou Ali; Suk al-Haraj (del
siglo XlV), un mercado cubierto con techos abovedados
que se apoyan sobre 14 columnas de granito donde
se encuentran las fábricas de colchones; la Mezquita
at-Tawbat (siglo XlV), el Khan al-Askar (del inicio del
siglo XlV), el Khan al-Manzil (inicios del siglo XlV) y la
Madraza az-Zuraykiyat (de 1297).

245
 Roberto Khatlab

Khan y Suk
El Khan es un gran centro comercial para las caravanas en
el Oriente Medio. Se trata de una construcción generalmente
rectangular de dos pisos, con cuatro pabellones alrededor de
un patio central. La planta baja contiene varias salas pequeñas
que sirven como tiendas y depósitos de mercancías. El primer
piso sirve de posada para los viajeros y, muchas veces, la
estadía es gratis. El Khan es, sin embargo, un tipo de Suk,
o sea mercado pero con espacio para cobijar a las caravanas.
Los Suks y los Khans conservan la tradición de disponer
de todo para el consumo diverso: joyas, ropas, legumbre,
carnes, tapetes, artesanado, antigüedades, dulcerías típicas,
cafeterías, etc. Las tiendas se ubican unas al lado de otras en
un gran bazar en donde se puede pasar horas y horas sin darse
cuenta del correr del tiempo.

Kalaat Sanjil (fr: Chateau de Sait Giles, es: Castillo de

Santo Egidio): construido en el inicio del siglo Xll en la
parte delantera de la ciudad de Trípoli, servía de base
para los ataques de los cruzados. Su nombre viene de
Raimundo de Santo Egidio (Raymond lV de Toulouse),
conde de Toulouse, que lo construyó. Raimundo
falleció en 1105, cuatro años antes de ser tomada la
ciudad. Después de su muerte pasó a las manos de los
mamelucos en 1289, fue incendiado y reconstruido en

246
 Líbano un oasis en medio oriente.

1307 y después restaurado en 1521. La actual fortaleza

de 140 metros de largo y 70 metros de ancho es el
trabajo de Mustafá Barbar Agha, gobernador de Trípoli
en el inicio del siglo XlX. En el interior se reflejan de
las diversas dominaciones del castillo. De la terraza se
tiene una bella vista del mar.

Leyenda de Melisinde
En el Castillo Santo Egidio vivió Melisinde, hermana del
Conde de Trípoli, Raimundo III. Melisinde, con su belleza
extraordinaria, enamoró al emperador de Bizancio que pidió
su mano en matrimonio. Pero, por cuestiones políticas, el
emperador decidió casarse con una joven de Antioquia, María,
hermana del príncipe Boemundo. Profundamente herida,
Melisinde murió de tristeza y melancolía, dando origen a la
leyenda poética de los recuerdos melancólicos de esta bellísima
princesa medieval.

Iglesia de Saint -Jean du Mont -Pelerin (San Juan

del Monte de la Peregrinación): los vestigios de esta
iglesia de la época de los cruzados fueron encontrados a
200 metros al sur del castillo, en donde es el cementerio
maronita de San Juan. Son dos capillas pegadas una a
otra y que se comunican a través de una puerta.

Mezquita Taynal: construida en 1336 por el Emir Seif

ad-Din Raynal, gobernador de Trípoli. Esta mezquita
inicialmente fue edificada sobre las ruinas de la antigua
iglesia de los padres Carmelitas por los cruzados. La
primera sala era la nave de la iglesia, construida en
el siglo XII. Con soportes de granito, y con capiteles
corintios en la cumbre, un bello portal en piedras blancas
y negras de estilo árabe del siglo XlV. La mezquita está

247
 Roberto Khatlab

cubierta con una bella cúpula y como soporte tiene

columnas romanas.
La ciudad tiene aún muchos lugares para visitar, tales
como: vestigios bizantinos, las Madrazas as-Sakrakiyar
(construida en 1359), al Khatuniyat (1373-1374), al-
Ajamiyat (1365), ar-Rifaiyat (antes de 1466, destruida
), al-Umariyat (1465-1466), las mezquitas Arghum
Shah (fin de siglo XIV e inicio del siglo XV), at-Tahham
(segunda mitad del siglo XIV), al-Muallak (mitad del
siglo XIV), Hammam al-Hajib (1300-1309), Khans,
Varias iglesias, arzobispado, católico y ortodoxo, etc.

Jabón oriental
En el oriente, la historia de la fabricación del jabón (ar:
sabun) se remonta a tiempos remotos. Losas de cerámica de la
época de los sumerios, desde 4.500 años atrás, aluden al jabón
en el Mediterráneo. El médico griego Galeno menciona, en sus
escritos del siglo ll a.C., la fabricación de jabón. La conocida
ruta de seda del Oriente (y también de los cruzados) fue un
gran medio de divulgación del jabón oriental en diversos
puertos del mundo.
El método de fabricación del jabón oriental se pasa de padre a
hijo en un proceso mediante el cual se mezcla la materia grasa
(aceite de oliva) con las vallas de laurel hasta transformar
todo en una sustancia alcalina y obtener una melaza verde,
que luego se hierve en un caldero. Esta mezcla es puesta en
grandes cuencas para solidificar a temperatura ambiente. La
masa sólida que se forma es, entonces, cortada en pequeñas
piezas cuadradas que se estampan con el sello del fabricante.
Pero el proceso de fabricación no termina allí, pues las piezas
de jabón son apiladas en forma de pirámides y así permanecen
por nueve meses secándose antes de ser puestas a la venta.
Para enriquecer la producción de jabón, con el pasar de

248
 Líbano un oasis en medio oriente.

los siglos han sido acrecentadas otras esencias extraídas de

diversas plantas seleccionadas por sus virtudes terapéuticas
y aromáticas. Fue así que aparecieron varios tipos de jabones,
como el “Aarayes”, en forma de bola compuesto de agua
de rosas (generalmente usado como regalo para los recién
casados). Para la piel grasa, aromatizado con anís, para
problemas dermatológicos, como eczemas, como repelente,
para revitalizar el organismo cansado, aromatizado con ámbar,
para eliminar las impurezas y suavizar la piel, compuesto de
miel o trigo, entre muchos otros.
Después de esta caminata, en carro se llega a la parte
nueva de la ciudad de Trípoli donde hay varias avenidas con
bellos árboles como palmeras entre muchas otras. Tiendas,
restaurantes y cafeterías también forman parte de esta ciudad,
además, de la feria Internacional que está del lado izquierdo
hacia el puerto.

Parque Internacional de exposiciones Rachid Karam:

trae consigo las líneas arquitectónicas del brasileño
Oscar Niemeyer, que proyectó el edificio de la antigua
rectoría de la Universidad Libanesa (ver Baabda, Monte
Líbano). El parque tiene una arquitectura futurística
de los años 1970, con arcos y terrazas que recuerdan
a Brasilia. Infelizmente parte del proyecto no fue
finalizado debido a la guerra civil (1975-1990).

Corniche: a la orilla del mar, un largo camino peatonal

entre la ciudad y el Mar Mediterráneo que le brinda un
encanto al lugar. Pequeños barcos ofrecen excursiones
en el Puerto de la Mina, de donde se tiene una vista de
las Islas de las Palmeras. En el momento está prohibida
su visita por ser un área de protección ambiental (ver
enseguida).

249
 Roberto Khatlab

Torre del León (ar: Borj as-Sabaa): se encuentra a la

orilla del mar entre Mina y la desembocadura del Río
Abou Ali. Erigida para la protección contra los turcos
por el príncipe mameluco Julban en 1441, con una bella
arquitectura militar. Una torre cuadrada y reforzada
con bloques y columnas romanas antiguas.
Trípoli es una ciudad muy agradable pues une lo
mejor de todas las poblaciones que conquistaron el
Líbano a lo largo de su historia. Actualmente es uno
de los grandes centros comerciales e industriales del
país. En la parte nueva de la ciudad, en la calle Fouad
Chehab, su entrada viniendo de Beirut, están ubicados
los bancos y el consejo administrativo. La calle Riad
al-Solh, que conecta la ciudad antigua con la Mina, es
conocida por sus diversas cafeterías, restaurantes y
centros comerciales. En la calle Azmi Bek se encuentran
variadas y bellas construcciones de la época otomana
que reflejan el arte de este período; es donde se ubican
los hospitales y otras instituciones sociales. En la calle
al-Mtayn, conocida por los restaurantes y cafeterías, se
ubica el antiguo estadio de fútbol municipal.
Trípoli es conocida también por sus confiterías con los
famosos dulces árabes (ver gastronomía), una perpetua
tradición que se transmite de padres a hijos. Una de
las más antiguas, es la de Abdul Rahman Hallab, en la
calle Riad al-Solh, fundada en 1881. Se trata de un lugar
llamado el Palacio de los Dulces (ar: Kaser al-Helou),
que era la residencia de la familia Hallab y que ganó
una estructura de dulcería, cafetería y restaurante. En
el lugar, se puede ver como se elaboran los dulces y
saborearlos.
Les recomendamos probar el “Znud el Set “(Brazo de
señorita), un típico dulce de Trípoli. Una hoja delgada

250
 Líbano un oasis en medio oriente.

de masa frita enrollada y rellena con una crema.

Islas de las Palmeras: del puerto de Mina, a 20 minutos
de barco, se llega a las islas de Trípoli, siendo la mayor
de ellas la Jazirat an-Nakhl (Islas de las Palmeras), con
20 hectáreas de superficie, playas de arena, palmeras
y fuentes de agua dulce. La Isla es conocida también
con el nombre de Jazirat al-Araneb (Isla de los conejos),
debido a que durante el mandato francés fue introducida
en la isla la crianza de conejos para servir de caza a los
administradores. Las islas de Trípoli son consideradas
patrimonio natural por la UNESCO desde 1992, por
la fauna de tortugas y pájaros. El acceso a esta isla es
controlado para la protección de la flora y la fauna.
Saliendo de Trípoli son varios los pueblos que se
pueden visitar, cada uno con su historia y particularidad,
entre otros:
Sir ad-Danniyeh (a 118 km de Beirut): región de
veraneo y con una excelente vista de Trípoli y de la
sabana.

Minyeh (110 km de Beirut): en las extremidades de la

montaña de Turbol, que domina la ciudad de Minyeh,
hay una cueva que contiene el túmulo de muchos fieles
monoteístas. Se considera como un lugar sagrado,
pues según la creencia popular en este mismo lugar
se encuentra el túmulo de un personaje bíblico, Josué
(Yusha), hijo de Nun, mencionado en el libro de Éxodos
(Biblia), sucesor de Moisés. En la entrada de la cueva,
una pequeña sala de oración con el Mihrab (nicho,
indicador de Meca), en la parte superior de la cueva una
mezquita de la época otomana. La tradición dice que el
profeta Yusha fue herido y se refugió en esta cueva en
donde murió de sed. Actualmente, caen gotas de agua

251
 Roberto Khatlab

del techo sobre el túmulo, particularmente en la época

de sequía, y los creyentes dicen que es la voluntad de
Dios. Existen registros de personas que han recibido
milagros después de visitar el lugar.

Sfire (a 125 km de Beirut): pueblo ubicado a 1.100

metros de altitud en donde están los tres templos
romanos de Sfire, construidos sobre una base antigua
dentro de un bosque nombrado de Kalaat al-Hosn. Muy
poca cosas restaron de los tres templos, sin embargo, el
lugar tiene un paisaje admirable.
Regresando de Trípoli por la carretera de la costa se
pasa por:

Balamand (a 80 km de Beirut): el Monasterio

Balamand (ar: Deir Balamand), ubicado en una colina
con vista a Trípoli. El monasterio fue fundado por
los monjes cistercienses en 1157 y actualmente está
ocupado por monjes grecos ortodoxos. Después de
1988, el monasterio fue dotado de una universidad,
la Universidad de Balamand, que es un construcción
moderna con varias facultades y una sorprendente
biblioteca con importantes manuscritos.
El monasterio posee un claustro a cielo abierto con
las características de la arquitectura cisterciense. La
iglesia de Nuestra Señora de Balamand, tiene un bello
campanario en estilo gotico, siendo el único campanario
de piedra que permanece en todo el Oriente Medio en
este estilo.
En el campanario, hay una gran campanilla de piedra
que está fechada en el siglo Xlll. El interior de la iglesia
está compuesto de una única nave terminada por una
gran bóveda rodeada de dos habitaciones rectangulares.

252
 Líbano un oasis en medio oriente.

Una parte del iconostasio fue esculpido en madera,

elaborado en la Macedonia de finales del siglo XVll y,
otra parte, fue obra de artistas locales. Varios de los
íconos están fechados del siglo XVll, varias iconografías
en diferentes períodos.

Kalamun (a 78 km de Beirut): conocida por los

vestigios prehistóricos y por sus fabricantes de cobre
y latón. También conocida por la fabricación del jabón
oriental y del agua de rosas y de la flor del naranjo, que
en el mes de abril exhalan perfumes que dominan todo
el pueblo. Fue en Kalamun que, según la tradición, nació
Santa Marina (ver Convento de Kannoubin –Norte del
Líbano) y es donde está la gruta de Santa Marina en
un lugar de difícil acceso, un santuario rupestre, con
pinturas e inscripciones en griego, con estilo bizantino.
No deje de ver la pintura que representa a Santa Marina
agarrando al demonio, como también la Anunciación a
María y San Demetrio a caballo.

Artesanía de cobre
El cobre es un metal importantísimo para la humanidad
desde la Antigüedad, época en que fue nombrado “aes
cyptium”(metal de Chipre), siendo la isla de Chipre una
de las principales fuentes de este metal que era usado en la
fabricación de monedas, utensilios de cocina, joyas y armas
por ser un material durable, además de ser resistente y ser un
excelente conductor de calor.
El cobre es usado en el Líbano desde la época fenicia,
pero llegó a su apogeo a partir del siglo Xlll bajo el dominio
mameluco, que transmitió el arte a los artesanos de Trípoli,
en particular de Kalamun. Platos, teteras, bandejas, cofres,
jarrones, vasos, se elaboran con técnicas idénticas a las que se

253
 Roberto Khatlab

usaban siglos atrás: el cobre es siempre calentado en el fuego

a brasa, y cuando se suaviza el artesano lo corta y lo elabora
de varias formas.

Continuando hacia el sur se llega a Em Enfe, Batrun,

Biblos y Beirut. Continuando hacia el norte, rumbo a la
frontera con Siria, se entra en la provincia de Akkar.

254
 Líbano un oasis en medio oriente.

PROVINCIA: AKKAR
Capital -Halba
Municipio: Akkar
Aún en la región del norte del Líbano, continuando
la carretera Trípoli-Frontera Líbano-Siria, se llega a la
provincia de Akkar, pasando por el-Beddaoui (a 3,5 de
Trípoli) en donde se ubica un pequeño Convento de
Derviches (místicos musulmanes). Más adelante (16
km), se llega hasta al-Abde y a continuación a Halba.

De Trípoli a Halba
Arka (a 99 km de Beirut): ciudad fenicia bastante
famosa en la Antigüedad, su nombre aparece en
tabletas egipcias de Tell al-Amarna y en textos sirios.

255
 Roberto Khatlab

En el período del dominio romano, se convirtió en un

lugar de culto para Venus, pero las riquezas históricas y
arqueológicas no se hallan allí, sino en Akkar donde se
han hallado vestigios que cubren prácticamente toda la
historia del Líbano.

Halba (a 112 km de Beirut): hay una fortaleza cruzada,

de la cual hoy restan solamente algunos vestigios. En la
carretera de Halba, el turista llegará a una bifurcación,
volteando a la izquierda se va para Kobayate.

Kouachra (a 132 km de Beirut): pueblo habitado

por turcomanos, su nombre significa “Pueblo de los
nómadas” en este idioma. De hecho, se trata de una
isla turcomana en Akkar con aproximadamente 2.500
habitantes que hablan el idioma turcomano.

Beit Mellat (a 125 km de Beirut): pueblo típico de

Akkar, con casas tradicionales en medio de una verde
región. Sus habitantes, según algunos historiadores,
son de Jeita, en el Monte Líbano.
Pasando Beit Mellat y subiendo un poco por la
izquierda, se llega al pueblo de Baino.
Baino (a 130 km de Beirut): pueblo ubicado en una
región verde en la confluencia de dos pequeños valles,
cuyo cruce forma el “Nahr al-Arka”. Aproveche para
saborear las deliciosas frutas de la región, que son
conocidas en el país entero. Una de las marcas en el
mercado es: “Sitio” de propiedad de Chucri Makari,
que siempre usa palabras latinas en sus empresas.

Valle de Kammounah: en esta región está el magnífico

Valle de Kammounah. En Kammounah los visitantes

256
 Líbano un oasis en medio oriente.

pueden admirar la rica fauna y flora de su valle, entre

las rarezas esta el pino de Cilicia, que ya existía en el
período glacial y vive miles de años.

Akkar al-Antika (a 135 km de Beirut): en esta

población está la Fortaleza de Akkar, cuyo nombre es
originario de su fundador –Muhriz Ibn Akkar- que
la construyó en el siglo Xl. Por estas tierras pasaron
conquistadores fatimitas de Egipto, seguidos por los
turcos y por seléucidas, los cruzados la tomaron en
cuanto tomaron a Trípoli en 1190 y, finalmente, fue
destruida por el príncipe Fakhereddin en el siglo XVl,
quedando hoy solamente vestigios de lo que fue en el
pasado una bella fortaleza.
La fortaleza se ubica en una gran roca entre dos
valles, entre los cuales el del Río Nahr Akkar. El paisaje
es deslumbrante y permite ver la ciudad de Homs
y su lago en Siria, además de la carretera de Trípoli
Baalbeck, también se puede ver desde allí otra fortaleza,
de los cruzados, del lado sirio, el conocido “Krak des
Chevaliers” (Krak de los Caballeros).

Kobayat (a 157 km de Beirut): pueblo donde se

encuentra el Museo de Historia Natural de Akkar, que
queda en el convento de los padres carmelitas. En este
museo están expuestas más de cuatro mil mariposas
que pertenecen a las 184 variedades conocidas en el
Líbano, además de un gran número de pájaros marinos
y terrestres como de otros animales empalados.
Subiendo la montaña, una carretera que conduce
hacia Hermel y Baalbeck, en el Valle del Bekaa.
El Norte del Líbano, además de tener una magnifica
naturaleza, está repleto de árboles frutales y de bellas

257
 Roberto Khatlab

ciudades, es un lugar de peregrinación tanto para

cristianos como para musulmanes, pues varios son los
conventos y mezquitas. Les recordamos que citamos
solamente algunas de las tantas ciudades y poblaciones
de estas dos provincias.

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 Líbano un oasis en medio oriente.

PROVINCIA: LIBANO SUR

Capital - Sidón
Municipio: Sidón -Zahrani, Jezzin y Tiro

De Beirut hacia Sidón y Tiro

Beirut -Tiro: 83 km, dos horas de viaje.
Beirut -Sidón: 45 km, una hora de viaje.
Sidón-Tiro: 38 km, una hora de viaje (la parte nueva
de la carretera estaba aún en obra durante la publicación
de esta guía).

Municipio -Sidón-Zahrani
Saliendo de Beirut, hacia el sur en la carretera a
la orilla del mar, el viajero pasa por la provincia del
Monte Líbano (Uzai, Khalde, Damour etc.,) y entra en
la provincia del Líbano -Sur, por donde se llega a Sidón.

Sidón (ar: Saida a 45 km de Beirut): capital del Líbano

-Sur. Sidón (“lugar de pesca” en idioma semita), era la
tercera Ciudad- Estado de los fenicios. Según la Biblia,
Sidón es la “Primogénita de Canaán” (Génesis: 10,15)
y si creemos en el Libro Sagrado, ella fue una de las
ciudades más antiguas de la costa cananea, fundada por
el nieto de Noé. Excavaciones revelaron vestigios de

259
 Roberto Khatlab

una ciudad fenicia bien conservada, por donde pasaron

los persas, los griegos, los romanos, los cruzados, los
árabes, los mongoles, etc. Es también la ciudad en
donde nació Europa, la patria de Cadmo, santuario de
Ishtar y de Echmun.
Los más antiguos guiones de Sidón están fechados en
la Edad de Cobre (2500-1800 a.C.).
La ciudad progresó con el comercio fenicio y con el
inicio de varias construcciones.
En 551, fue destruida por un terremoto, sin embargo la
ciudad de Beirut fue la más perjudicada, lo que provocó
la transferencia de la Escuela de Derecho de esta ciudad
para Sidón. Actualmente, con las investigaciones
marinas, fueron encontrados varios vestigios en el fondo
del mar de la antigua ciudad destruida por el terremoto.
Dominada y ocupada por varias civilizaciones. Sidón
resiste al tiempo.
Sidón es considerada parte de la “Tierra Santa “,
debido a que fue visitada por Jesucristo en donde curó
a la hija de una mujer cananea: Jesús, al partir del lugar,
se retiró para la región de Tiro y Sidón... (Mateos: 15,21;
Marcos: 7,24). Comentaristas del Evangelio cuentan
que siempre, con el fin de huir de las provocaciones,
de las armadillas y persecuciones de los fariseos y
de los saduceos, Jesús partía para la región de Tiro y
Sidón. En el lugar, descansaba y reanudaba sus fuerzas
disfrutando de momentos de paz y tranquilidad. Parece
que ésta era la razón por la cual les recomendaba a sus
anfitriones judíos y a los discípulos que no revelaran
su estadía en la región. Es el lugar por donde pasaron
María (Nuestra Señora), acompañando a su hijo, Santo
Elías (Reyes: 17,9ss; ver pueblo de Sarafand, Líbano
-Sur), y el apóstol Pablo entre otros.

260
 Líbano un oasis en medio oriente.

“Al día siguiente hicimos escala en Sidón, y Julio que

trataba a Pablo con humanidad, le permitió que fuera
con sus amigos y recibiera sus cuidados...”. (At.:27,3).

Plano de Sidón
1-Castillo del Mar
2-Suks (mercado)
3-Catedral Ortodoxa de San Nicolás

261
 Roberto Khatlab

4-Khan al Franj
5-Palacio Debbane
6- Catedral Greco-Melquita Católica de San Nicolás
7-Museo del Jabón
8-Castillo de San Luis
9-Colina de murex
10-Gran Mezquita al -Omari
11-Cornich
12-Plaza de la Estrella (Nijme)
13-Restaurante Resthouse

Para visitar la ciudad

En la entrada de la ciudad, a la derecha se destaca el
gran estadio de Sidón a la orilla del mar, construido en
el 2000 para la copa de Asia, de la cual el Líbano fue
sede en dicho año, con capacidad para 20 mil personas;
a la derecha se destaca la gran mezquita de Bahaa Eddin
al-Hariri, nueva y con arquitectura propia del Medio
Oriente y del Líbano, financiada por Rafik Hariri. Y el
Corniche, avenida y peatonal a la orilla del mar que
conduce hasta el Castillo -Fortaleza del Mar.

Castillo -Fortaleza del Mar (ar: Kallat el-Bahr):

262
 Líbano un oasis en medio oriente.

construido por los cruzados en 1228 en solamente

cinco meses en una pequeña isla del Mediterráneo,
conectada al continente por una calzada de 80 metros.
Antes esta isla tenía un templo dedicado a Melkart,
Dios de los fenicios. Este castillo fue construido con
piedras de ruinas de la región y la actual construcción
conserva la obra de los cruzados, adicionando la de
los conquistadores musulmanes a lo largo de los siglos
siguientes.
Curiosamente, este castillo fue la residencia preferida
del rey de Francia, Luis IX, durante los cuatro años que
permaneció en el Medio Oriente (1250-1254). También
fue propiedad de los Caballeros Templarios cuando
ocuparon la ciudad de Sidón. El Gran salón del castillo
está fechado del siglo XIII y el puente actual es de la
época de los mamelucos, así como la torre del lado oeste
que fue construida en el siglo XV por el príncipe Sayfad
Din Jullubane. De acuerdo con grabados del siglo XIX,
el castillo estaba en mejores condiciones, pero fue
bastante damnificado por los bombardeos de la flota
austro -británica en 1840.
Abierto todos los días desde las 9h hasta las 18h en el
verano y de las 9h hasta las 16h en el invierno.
Al lado del Castillo Fortaleza del Mar, hay una bella
casa estilo oriental con jardines. En el lugar está ubicado
el restaurant Rest House, excelente lugar para apreciar
el Mar Mediterráneo y la parte antigua de Sidón.

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 Roberto Khatlab

Suk el Khan: adelante del Castillo Fortaleza del Mar,

están el Suk (mercado tradicional) y el Khan (caravana)
as-Sabun (ar: del jabón) y el Khanal-Franj (caravana
de los franceses), ambos construidos en el siglo XVll
por Fakhereddin ll para desarrollar el comercio con
Europa. Éste último es una construcción de estilo
romana. Actualmente el Khan al Franj fue restaurado y
en él se encuentra durante el verano algunas tiendas de
artesanía de la región y una sala de exposición. Existe
un proyecto para transformarlo en un museo.
Abierto todos los días de las 8h hasta las 18 h, excepto
los viernes que abre desde las 8h hasta las 11 horas.
El Suk es un laberinto de callejuelas con comerciantes
que venden de todo. El visitante debe de prestarle
atención a las bicicletas y motos que circulan por todos
lados, seguro que es una aventura y un viaje en el túnel
del tiempo.

264
 Líbano un oasis en medio oriente.

Khan el-Roz (Caravasar del Arroz): caravana

construida por el Emir Fakhereddin en el siglo XVll.
Como indica su nombre, era el lugar de comercio del
arroz que llegaba de Egipto y era reexportado para
Damasco, en Siria.

Hammam: entre otros antiguos hammams (baño

turco) citamos el Hammam al-Ward (rosas) para las
mujeres, fechado de 1730.

265
 Roberto Khatlab

Catedral Ortodoxa de San Nicolás: en el interior

del Suk, además de las tiendas, hay también locales de
culto tanto cristiano como musulmán. Entre otras, ésta
la Iglesia Ortodoxa de San Nicolás, lugar bíblico por
donde pasaron y se reunían los apóstoles Pablo y Pedro
en el año 58 d.C. La Biblia relata: “Partidos para Roma,
los prisioneros, entre ellos Pablo (...).En el siguiente
día hicimos una escala en Sidón, y Julio, que trataba a
Pablo con humanidad, le permitió que estuviera con los
amigos (Pedro y otros discípulos) y de ellos recibiera sus
cuidados...”. (Atos:27,3).La pequeña sala a la derecha
de la entrada de la iglesia, fue el lugar del encuentro
entre Pablo y Pedro. En este cuarto hay un pozo que en
realidad es, también, una galería subterránea con salida
al exterior de las murallas de la ciudad.
La actual iglesia, fechada en el siglo VIII, vale la pena
ser visitada debido a sus bellos iconos, todos originales.
Curiosamente esta iglesia fue dividida en dos en
1819 para servir a los fieles ortodoxos y a los grecos-
melquitas católicos. Actualmente, es la Catedral de la

266
 Líbano un oasis en medio oriente.

Diócesis Ortodoxa de Sidón. La iglesia está dedicada

a San Nicolás, el patrono de los marineros, justamente
por estar cerca del puerto de Sidón.

Custodia de la Tierra Santa: en la misma área, se

ubica la Custodia de la Tierra Santa, una iglesia latina
con una hostería que les servía a los peregrinos cuando
pasaban por el lugar, camino a Jerusalén. Hoy esta
iglesia está bajo la guardia de la iglesia Maronita.

Catedral Greco-Melquita Católica de San Nicolás:

en la misma calle Mutran se encuentra el arzobispado
Greco-Melquita Católico de Sidón y Deir al-Kamar, del
cual fue arzobispo Don Basilio Hajar. No deje de apreciar
el piso en mosaico cerca del altar, que fue traído de las
ruinas de una antigua iglesia bizantina en el pueblo de
Anane, cerca de Sidón, fechado del año 525 d.C.

Palacio Debbane: en la calle Mutran, adelante de la

catedral San Nicolás, está el antiguo Palacio Debbane,
propiedad de una tradicional familia de Sidón y
actualmente centro cultural de la ciudad. El palacio fue
construido en 1721 por la familia Hammoud, y luego
lo compró la familia Debbane en 1800. Fue creado en
el lugar la Fundación Debbane, que posteriormente se
convirtió en el Museo Debbane, en donde se cuenta la
historia de Sidón. Además de la exposición permanente,
existen otras temporarias que atraen muchos visitantes.
Museo Debbane, Sitio Web: www.museumsaida.org Tel:
+961 (7) 720110.

Khan Sacy – (Caravasar) es parte de un palacio

construido en 1720 por Ali Agha Hammoud, recolector

267
 Roberto Khatlab

de impuestos de la ciudad y Puerto de Saida (Sidon).

La construccipon del Khan del período de las Cruzadas
(1096-1291) y la historia de la familia Sacy, una mezcla
de Oriente y Ocidente, una familia cristiana estabelecida
en el litoral de Mediterraneo, Líbano en el siglo XVI,
inicio de la hegemonía del Imperio Otomano (1516-
1918). El Khan fue restaurado en 2010 por la familia de
Antonio Sacy.

Museo del Jabón: también en la calle Mutran se

encuentra el Museo del Jabón. Recientemente la
familia Audi decidió restaurar su residencia familiar y,
sorprendentemente, descubrió en la parte subterránea
una antigua fábrica de jabón fechada del siglo XVII. El
lugar fue restaurado y se convirtió en un museo que
cuenta la historia del jabón en la región a través de
los objetos allí encontrados tal como grandes jarrones
de cerámica, calderas de saponificación, cajas usadas
para secar el jabón, sandalias con suela de madera
para amasar la masa, utensilios para cortar las piezas
(cuchillos, horquillas, tijeras etc.), moldes con varios
diseños para remodelar el jabón, como también sellos
de identificación del productor.
Fueron encontrados varios utensilios usados en los
rituales de baños públicos (Hammam) como jarrones
de metal, cuencas de tierra arcillosa y cobre, pipas de
arcillas etc. En fin, todo lo que es necesario no solamente
para bañarse, sino también para los rituales religiosos
de purificación.
Abierto todos los días excepto los viernes, de las 9h
hasta las 18h. Sitio Web: www.audifondation.org.lb Tel:
+961 (7) 733353

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 Líbano un oasis en medio oriente.

Castillo de San Luis: cerca del Museo del Jabón.

Adelante de las ruinas del Castillo de San Luis (ar: Kalaat
al-Muizz, que en español literalmente significa “Castillo
de Tierra”), construido sobre una antigua fortaleza
fatimita durante la ocupación de los cruzados (1110-
1187). El nombre Castillo de San Luis (Fr: Saint Louis)
es un homenaje hecho al rey Luis lX de Francia, líder
de la Séptima y Octava Cruzadas, que fue canonizado
santo en 1297.

Colina de murex: próximo al castillo hay una colina

artificial de conchas de mar (murex), de la cual se
servían los fenicios para extraer la púrpura, usada para
teñir los tejidos. Según relatos, la púrpura era extraída
de la vena del molusco vivo, después mezclada con sal,
se la dejaba reposar durante tres días y, por último, se
la hervía durante diez minutos antes de ser usada como
tintura. El resto del molusco y su concha eran botados,
razón por la que se formó la colina de conchas.

La Leyenda de la Púrpura (murex)

La leyenda dice que la púrpura fue descubierta por el Dios
Melkart (rey de la ciudad) y su novia Tyrus. Un día Tyrus
paseaba por la playa con su perro, que mordió una concha
del mar, y quedó con la boca roja. Ella, entonces, le pidió a
Melkart un vestido del mismo color e, inmediatamente, él
mando a recoger una cantidad de conchas del mar de las
cuales extrajo la pintura roja para teñir el tejido del vestido
como lo deseaba su amada.

Grande Mezquita al-Omari: mezquita erigida

en homenaje al segundo califa del Islam, Omar Ibn
Khattab, que se ubica a la orilla del mar, al sudeste de

269
 Roberto Khatlab

los Suks. Se trata de una fortaleza construida en el siglo

Xlll por los Caballeros Hospitalarios pero, después de
que la ciudad quedara bajo el control musulmán, fue
transformada en el siglo XV en mezquita. Se sabe que el
actual salón de oración de la mezquita corresponde a la
Iglesia de San Juan de los Hospitalarios.

Mezquita al-Barrane: edificada por el Emir

Fakhereddin en el siglo XVII. En ella están los túmulos
de sus dos hijos.

Mezquita Kikhia: fechada en 1623 durante el período

otomano. La construcción cuenta con seis cúpulas y
columnas romanas en su interior.

Palacio Emir Fakhereddin: construido en el siglo

XVII. Bello palacio con arquitectura árabe.
Corniche: adelante de la Gran Mezquita hay una
avenida con una peatonal que incita a un buen paseo.
Sidón es hoy una ciudad moderna que no ha perdido
el encanto de sus puntos históricos. La ciudad está
dividida en grandes avenidas y con un muy frecuentado
centro comercial. Sus habitantes recibieron, en 1999,
al Senador José Sarney que, para la ocasión, lanzó su
romance: “El Dueño del Mar”, traducido para el árabe
y publicado por la editora Dar al-Farabi, de Beirut (ver
José Sarney, provincia Beirut).
De la plaza central Nijme (Estrella), hacia la montaña,
se encuentra la moderna Sidón, con sus residencias,
comercio, restaurantes y cafeterías.

270
 Líbano un oasis en medio oriente.

Templo de Echmun: el templo de Echmun se halla

en un bosque a la izquierda de la entrada de Sidón,
nombrado en árabe de Bustan ach-Cheikh, a las orillas
del Río Abou Ali.
Se trata de una construcción fenicia del siglo VI a.C.
para el culto al Dios Echmun, también llamado Melkart
en Tiro y Adonis en Biblos.
En la entrada de las ruinas, a la derecha, se pueden
observar los vestigios de una iglesia bizantina aún con
mosaicos en el suelo; a continuación, el patio de una casa
romana cuyo piso posee un mosaico que representa las
cuatro estaciones del año; más adelante, se ven nichos
y fuentes de agua. Caminando un poco más, se retorna
al “período fenicio” del lugar, con el conjunto de los
templos que posee un podio monumental. Cerca se
hallan las inscripciones dejadas por el rey Bodashtart
y otro podio piramidal del siglo IV a.C. En el lugar, se
observan cuencas para rituales de purificación y varias
canalizaciones que muestran la importancia del agua en
los rituales.

271
 Roberto Khatlab

Leyenda de Echmun
El Dios fenicio Echmun y Adonis parecen ser uno solo,
pero con diversas apariencias. La leyenda cuenta que Echmun
era un joven cazador de Beirut y que Astarté, la Diosa de la
fertilidad, estaba enamorada de él. Con la intención de escapar
de los ataques de la diosa, Echmun se mutiló mortalmente,
pero Astarté lo resucitó para vivir eternamente a su lado y lo
convirtió en un Dios que los romanos asimilaron a Asclepios,
dios de la Medicina. Así como Adonis, Echmun fue para los
fenicios un símbolo de fertilidad, muerte y renacimiento,
representando las estaciones del año.

Maghdouche (a 52 km de Beirut): pueblo al lado de

Sidon, a 200 metros de altitud, con vista panorámica para
aquella ciudad y para el Mar Mediterráneo. El nombre
“Maghdouche viene del arameo “Kukaddasium”
(acumuladores), debido a las grandes plantaciones
de granos (entre otras el trigo) en la región. El pueblo
es también marcado por vestigios de habitaciones
de trogloditas, entre otras la gruta nombrada de
Mougharat al Maqdura en donde está la figura de una
mujer esculpida en estilo primitivo y la gruta dedicada
a la Virgen María.

272
 Líbano un oasis en medio oriente.

Gruta de Saydet al –Manatara (Nuestra Señora de la

Espera): delante de Sidón y del mar. Según la tradición
éste era el lugar en donde María esperaba a Jesús durante
los sermones que daba en Sidón (Mateos 15,21; Marcos
7,24), ya que estaba prohibido a las mujeres judías entrar
o cruzar ciudades paganas. La gruta probablemente era
un antiguo sitio de culto a la diosa Astarté.
La tradición dice que Santa Helena, madre del
Emperador romano Constantino l, le pidió en el año
324 que fuera erigida en el lugar una torre dedicada a la
Virgen María.
En el siglo VIII, los cristianos empezaron a ser

273
 Roberto Khatlab

perseguidos, por lo que debieron camuflar la gruta, que

recién fue descubierta por casualidad en el siglo XVII
gracias a que un pastor, que buscaba retirar una de
sus ovejas que había caído en un agujero, encontró la
gruta con un ícono de madera de Nuestra Señora en su
interior.
Este sitio fue transformado en capilla; en 1867,
recibió una delantera de piedra en forma de tres arcos,
construida por Tiago Abela, Cónsul del Reino Unido
en Sidón en agradecimiento a un milagro que habría
recibido de Nuestra Señora.

Torre de Nuestra Señora: en 1963 fue levantada una

nueva torre de 40 metros de altura, en forma de cono
al lado de la capilla, con una gran estatua de bronce de
Nuestra Señora con el niño Jesús en la parte superior.
En el interior de la torre, hay una capilla con un
hermoso mosaico que muestra en imágenes la historia
de la gruta por donde paso Jesús y María. La torre posee
una escalera que lleva hasta la cima en donde se puede
disfrutar, al lado de la estatua de María, de una hermosa
vista panorámica de la región.

Camino del Santuario: recientemente fue construido

en el jardín, alrededor de la gruta, un camino con doce
lápidas al aire libre, que relatan los eventos bíblicos que
ocurrieron sobre la Tierra Santa del Líbano:
1-Cedros del Líbano en el templo de Salomón, para
construir la Casa de Dios en Jerusalén (l Reyes 5,19).
2-El profeta Elías en Sarepta, actual Sarafand (l Reyes
17,1; 8,16), ver a continuación;
3-Profeta Jonás en Nabí Younes, ver Monte Líbano,
en donde Jonás fue dejado por la ballena (Jonás: 1ss)

274
 Líbano un oasis en medio oriente.

4- Bodas de Caná (de Galilea ver a continuación

donde Jesús, según algunos historiadores, convirtió el
agua en vino. Juan 2,1)
5-Jesús cura la hija de una cananea que estaba poseída
por el demonio (Mateos: 15,21)
6- La Gruta de Nuestra Señora de Mnatara
7- Jesús en Cesaría de Felipe, actual Marjayoun, en
donde Jesús dice: “Sobre esta piedra construiré mi
iglesia “(Mateos: 16,13)
8- Transfiguración de Jesús al lado de Moisés y Elías,
en el Monte Hermon (Mateos; 17,1)
9- Sermón del apóstol Tomas en Tiro (Juan 14,5)
10-El apóstol Pablo en Sidón, ver catedral ortodoxa
de San Nicolás, en donde se encontró con San Pedro
(Actos: 27,3)
11-El Líbano, tierra que dio tres santos: San Charbel,
Santa Rafka y San Hardini, y otros bien aventurados
(ver en este libro)
12-El Papa Juan Pablo ll declaró en 1990: “el Líbano es
más que un país, es un mensaje”.

Basílica Greco Melquita: es un sitio de profundo

silencio para orar, meditar, prender velas, quemar
inciensos y descansar a la sombra de las grandes
higueras.

Castillo de los Cruzados: aún en Maghdouche

están las ruinas de un castillo de los cruzados en la
extremidad norte del pueblo, en donde también hay
cisternas antiguas. Este castillo tiene vista para el valle
y para la sabana de Sidón.

275
 Roberto Khatlab

Iglesia as-Saydé (Nuestra Señora): construida desde

hace más de cien años con el estilo de los cruzados. Al
lado de la iglesia, se encuentra, según la tradición, el
túmulo de la esposa de Potifar, eunuco comandante de
la guardia egipcia que compró a José, el hijo de Jacob,
como esclavo. José se quedó en la casa de Potifar y con
el tiempo su esposa, cuyo nombre la Biblia no cita, trató
de seducirlo, pero él se negaba a traicionar a su amo. La
mujer, un día que estaba sola en la casa, tomó al esclavo
que trató de escapar. Ella empezó a gritar y, cuando
llegaron los guardias, ella les mostró el manto que
había arrancado de José, diciendo que él había tratado
de violarla. Potifar, al escuchar la historia, envió a José
a prisión. Fue allí donde él interpretó los sueños de los
dos prisioneros y después el del faraón sobre las siete
vacas gordas y las siete vacas flacas, es decir, los siete
años de abundancia seguidos de siete años de pobreza
en Egipto. Debido a estos sueños José fue un protegido
del Faraón y prosperó (Génesis 39,1ss y 41,10)
El Corán tiene una interpretación diferente (ver Surat
Yosef: 12,21 hasta 33). En este libro, Potifar es nombrado
de Potifar al-Asís y su esposa de Zulikhar. Según esta
versión, la mujer tentó a José (en el Corán, nombrado
de Yosef) y, como éste se resistió, le dijo a su marido
que José la había violado. Pero Potifar no le creyó y fue
el propio José quien le pidió ir preso para alejarse de
las tentaciones. En la versión alcoránica José también
descifraba los sueños en la prisión. Fue así que quedó
la imagen de Potifar como marido engañado y la de
Zulikhar como mujer adúltera.

Maghdouche: es conocida por sus vides, así como la

producción de Mai zahr (agua de la flor de los naranjos),

276
 Líbano un oasis en medio oriente.

que es extraída de los naranjos de sabor amargo que

crecen en toda la población. De esta agua de flor se hace
el Kahue Baida (café blanco), que es la mezcla del Mai
zahr con agua caliente. Otra bebida muy apreciada,
cuyo origen es también de Maghdouche, es el agua de
rosas (Mai Ward). Debido a su producción es fácil darse
cuenta cuando se entra en la región por el olor en el aire
de las rosas y de otras flores.

En nombre de la rosa
En el Líbano es conocida la parábola del maestro que un
día le pregunto a su discípulo: “¿Cuál es el único sentido que
no se puede dejar de sentir?”. El discípulo pensó, pero no
logro contestar la pregunta. El maestro entonces le dijo: “Tu
podéis, por algún tiempo, tapar los oídos, cerrar los ojos, pero
nunca dejar de respirar”. Generalmente los árabes narran
esta historia para referirse a la importancia de los jardines,
por la belleza y el buen olor que sus plantas perfumadas les
brindan a las entradas de las casas.

Sarafand (a 58 km de Beirut): se trata de la antigua

Sarepta bíblica en donde el profeta Elías vivió e hizo sus
milagros (“Ve para Sarepta de Sidón y quédate allí…” (1
Reyes: 17,9ss). Por esta ciudad también pasó Jesús. Fue
también un importante centro comercial fenicio debido
a su puerto con tres bahías separadas y de su industria
de vidrio, que le dio el nombre a la ciudad “Seraph”,
palabra en arameo que significa “fundir”.

Adloun (a 66 km de Beirut): población con importantes

vestigios prehistóricos y las más importantes grutas de
la costa libanesa. La más famosa es Mougharat al Bzez
(Gruta de los senos), que alude a las nuevas madres que

277
 Roberto Khatlab

no tienen leche y así ellas vienen a beber agua de esta

gruta y a orar. Fue también dedicada al culto de Astarté
(Afrodita), el principio femenino de la divinidad en la
teología precristiana y es donde probablemente estaba
la estatua del símbolo fenicio de la fecundidad.

Municipio -Jezzin
Del centro de Sidón hacia las montañas, en la carretera
para Jezzin, el viajero pasa por varios pueblos hermosos
y cercados por pineros, como Salhie y Bkasin. Pero el
premio mayor está en la cima de la montaña, desde
donde se tiene una bella vista del Valle de Wadi Jezzin

278
 Líbano un oasis en medio oriente.

y de sus cascadas de agua.

Jezzin (73 km de Beirut): una de las más conocidas y

famosas ciudades del sur del Líbano (a 72 km de Sidón),
ubicada sobre las colinas de Tumat Niha, tiene la
naturaleza como uno de sus mayores atractivos. Jezzin
está plena de vides, pomares y de floresta, entre ellas las
del piñón (snoubar), considerada la mayor del Oriente,
sin dejar de recordar las cascadas de agua. Es la perfecta
región para el ecoturismo y veraneo.
A la entrada de la ciudad, se ve la estatua de Nuestra
Señora de Jezzin sobre un pedestal monumental, al
lado izquierdo, una de las cascadas que llega hasta a
85 metros de altitud y, a continuación, la belleza de sus
antiguas casas, parte de ellas construidas en el período
otomano, tal como el Seraglio (1898), el antiguo palacio
de la familia Rohayem (1900). Varios son los sitios de
culto religioso, en especial el Convento San Antonio, de
la Orden de los Padres Antonios (maronita) de 1774.
La ciudad también es famosa por su trabajo artesanal
de cubertería, cuyos cabos son famosos por ser tallados
y adornados a mano, marca registrada de la ciudad.
Otro sector representativo de la economía de Jezzin
es la crianza de peces, cuyos parques están abiertos
al público. Les aconsejamos subir hasta la cima de la
montaña desde donde se tiene un maravilloso panorama
de las ciudades alrededor, que se pierden en una verde
sabana, rica en snoubar y olivos, bajo las montañas
blancas, grises, amarillas y rojas.

Albert David Rohayem

Nació en Jezzin en 1910 y falleció en 1983. Hombre
intelectual y espiritual. Como traductor jurado, fundó su

279
 Roberto Khatlab

escritorio de traducción en Beirut en 1933, siendo uno de

los escritorios de traducción más antiguos del Líbano, aún
activo hoy por los hijos: David Albert Rohayem (1958-2010)
y Miriam Rohayem Khatlab. Albert hablaba y escribía siete
idiomas. El escritorio hoy en día tiene un grupo de traductores
especializados que garantizan traducciones de doce idiomas,
entre otros en español (ver direcciones útiles).

Desde Jezzin podemos partir hacia Beit Eddin (a

28 km), provincia del Monte Líbano, y también a
Marjayoun (a 47 km provincia del Líbano Sur).

Municipio -Tiro
Río Litani (a 71 km de Beirut): este río nace en el valle
del Bekaa, cerca de Baalbeck, es famoso en la historia
del país desde la Antigüedad por tratarse del conocido
Chihor Libnat del Viejo Testamento. Representa la
frontera septentrional de la Tierra Prometida desde los
tiempos bíblicos. Además de su valor religioso, existen
varios vestigios arqueológicos cerca de su orilla, entre
ellos acueductos, cisternas, termas y fosas funerarias.

280
 Líbano un oasis en medio oriente.

Tiro (a 83 km de Beirut): su nombre de origen arameo

“Tsor”, que significa “roca “, se refiere al terreno rocoso
de esta ciudad. Tiro era conocida por el comercio de
vidrio y de púrpura. Es conocido como el lugar de
nacimiento de Cadmo, que propagó el alfabeto en
el Mediterráneo, y de la Princesa Europa que, en su
homenaje, llamaron al continente.
El rey de Tiro, Hiram l (969-936), era amigo del rey
Salomón y debido a esta amistad fue que Salomón no
sólo mando a traer cedros del Líbano para construir
el templo de Jerusalén, sino que también escogió
ingenieros fenicios para edificar la obra.
Uno de ellos llamado Hiram, bastante conocido por
su trabajo en bronce. Hiram fundió dos colinas de
bronce huecas especialmente adornadas, las cuales
convirtió en base de las columnas del pórtico del
templo, llamando al de la derecha de “Jaquin” y al
de la izquierda de “Boaz” (Biblia l Reyes 7,21,), J-B,
nombres que significan respectivamente “establecer”
y “fortaleza”, o sea “establecer la fortaleza de Dios”.
Hoy sabemos que estas dos columnas del Templo de
Jerusalén fueron construidas bajo la inspiración de otro
templo, ubicado en Tiro, dedicado al culto del dios
Melkart, también conocido como Echmun en Sidón
y Adonis en Biblos, el dios del sol. Esta tradición de
construir dos columnas delante de los templos estaba
influenciada, de acuerdo con algunos historiadores, no
solamente en el diseño de la construcción, en donde se
encuentran las logias masónicas, sino también el mismo
símbolo que representa la masonería: la brújula.
Las leyendas que envuelven a los habitantes de Tiro
son muchas y se pierden en la historia.
Una de ellas es la de la princesa Elisa, que se habría

281
 Roberto Khatlab

escapado de Tiro después del asesinato de su marido.

Elisa se habría refugiado en lo que actualmente es Túnez
y fundado Cartago en 814 a.C. y desde entonces empezó
a expandirse y a formar varios puestos por todo el Mar
Mediterráneo.
Tiro fue muchas veces atacada y conquistadas por
diversos pueblos. Un gran conqusita fue a de Alejandro
Magno a finales del 333 a.C que para conquistar la
ciudad, construyó un istmo artificial con las piedras de
la ciudad vieja de Tiro y otros materiales y conquistó la
isla que después pasó a ser conectada al litoral atraves
el istmo.
El hecho es que, después de la fundación de Cartago,
Tiro perdió parte de su importancia y sólo recobró parte
de su esplendor cuando fue incorporada al Imperio
Romano.
Tiro, como otras ciudades libanesas, está incluida en
la llamada Tierra Santa: “una vez que recibió a Jesús y a
sus profetas que se dirigían allá para orar. Cuando Jesús
estuvo en el lugar se retiró para los lados de Tiro y Sidón.
En ese entonces, una cananea que vivía en la región
gritó: Ten piedad de mí Señor, Hijo de David. Mi hija
está cruelmente atormentada por un demonio. (Mateos:
15,21 y Marcos: 17,24). Según una carta asignada al
Papa Clemente, discípulo del apóstol Pedro, escrita en
Siria en el siglo lll, esta mujer se llamaba Justa y su hija
Berenice.
Pablo ya habría pasado por Tiro en el año 57 y habría
permanecido siete días (Actos: 21,4). Después de su
visita muchos de los habitantes de Tiro se convirtieron
en cristianos y en la ciudad se erigió un arzobispado,
poco tiempo después el obispo de Tiro construiría una
catedral en el siglo IV, que más tarde caería en manos

282
 Líbano un oasis en medio oriente.

de los árabes musulmanes en 636 y, siglos después

(1124 a 1291), en manos de los cruzados; finalmente, en
1127, construyeron una nueva catedral que substituyó
a la antigua basílica del siglo lV. Se trata de una visita
obligatoria a los turistas que van a Tiro, tanto por los
vestigios de los conquistadores que pasaron por la
ciudad, como también por su belleza.

1-Ruinas de al-Mina
2-Catedral de los Cruzados
3-Iglesia Santo Tomás
4-Diocese Maronita
5-Ruinas al-Bass
6-Necrópolis de Tiro
7-Hipódromo

Peatonal y puerto: empezando la visita por la

avenida desde la orilla del mar hacia el puerto, se ve
a continuación el Puerto Sidoniano, en homenaje a la
ciudad de Sidón, que queda en la parte delantera. Es

283
 Roberto Khatlab

un lugar típico de la ciudad debido al puerto con sus

típicos barcos pesqueros de madera que se construyen
siguiendo la tradición de varias generaciones.

Suk (mercado): Varias tiendas, cafeterías y

restaurantes se encuentran en este lugar, y no muy lejos
los visitantes llegarán a las ruinas de la antigua ciudad
de Tiro.

Ruinas de al-Mina: Lugar que era antes la ciudad

insular.

Gran Vía: a las ruinas de la antigua ciudad de Tiro,

nombrada de al-Mina, se ingresa por una vía de 11
metros de ancho y 175 metros de largo. Cerca se hallan
las columnas colosales y un piso de mármol de la época
romana, que fue restaurado en la época bizantina con
piso de mosaico. Se puede observar en el lugar dos capas
de mármol sobrepuesta una sobre otra y de mosaico. La

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 Líbano un oasis en medio oriente.

vía conduce hacia el mar y el Puerto Egipcio, el nombre

se refiere al comercio que los Tirienses tenían con los
egipcios.

Mercado: en el inicio de la vía se encuentran vestigios

de un mercado de la época islámica, siglo VII.

Termas: del lado izquierdo de la vía, vestigios de

termas, en donde se ven pequeños discos de cerámicas
sobrepuestos, formando pequeñas columnas, que
servían de base para el suelo y bajo los cuales circulaba
el agua caliente. Se utilizaba un horno para la calefacción
de las varias salas de las termas. Abajo se hallaban los
arcos y canales que servían para evitar la humedad.
Más adelante, podrá notar cómo las construcciones de
edificios modernos impiden las excavaciones.

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 Roberto Khatlab

Palestra: a la izquierda de la gran vía, se observan

nueve columnas en granito de color gris provenientes
de Asuán. Era un espacio llamado de palestra en la
época romana, en donde los atletas se preparaban. En
el siglo V d. C., este lugar se convirtió en una fábrica de
púrpura.

Barrio Residencial: a la derecha de la gran vía,

vestigios sobrepuestos del barrio residencial de las
épocas romana, bizantina y medieval.

Arena: en la derecha, la arena o el teatro rectangular

(modelo único de la época) del siglo l d.C. Con 45
metros de ancho y 35 metros de largo disponían de
una capacidad de hasta dos mil personas en sus gradas
de bloques de calcáreo, en donde se realizaban juegos,
luchas y ceremonias culturales Este lugar también se
podía transformar en piscina para realizar los juegos
náuticos. Alrededor de la arena, se encuentran varias
cisternas de agua conectadas entre sí por puertas.

Pequeña Vía: dos vías romana-bizantina, una hacia

la ciudad y otra hacia la Catedral de los Cruzados, y en
sus laterales vestigios de un mercado.

Fuente octagonal: en el área de la pequeña vía,

vestigios de una fuente octagonal probablemente
construida en la época romana y reutilizada en la época
bizantina.

Catedral de los Cruzados: del otro lado de la calle,

más arriba, se encuentran los vestigios de la catedral,
de la que actualmente quedan sólo algunas columnas

286
 Líbano un oasis en medio oriente.

monolíticas de granito rosado, traídas de Asuán,

Egipto, y que pertenecían probablemente al templo de
Melkart Heracles debido a las esculturas encontradas
en el lugar. El Obispo de Tiro, Don Paulin, construyó la
catedral, en el siglo IV, sobre las ruinas de una basílica
que fue destruida en el año 303 y que era una de las
iglesias más bellas de Fenicia. En 1127, la catedral fue
reconstruida y dedicada a San Marcos. Guillermo de
Tiro (1130-1185) fue arzobispo a partir de 1175 y, a partir
de 1244, cuando los musulmanes ocuparon Jerusalén y
gran parte de la Tierra Santa, los reyes de los cruzados
pasaron a ser coronados en esta catedral.

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 Roberto Khatlab

Ruinas al Bass
Del centro de Tiro hacia el sur, se pasa por las ruinas
al Bass, al este de la ciudad.
Plan de la vía bizantina, romana y necrópolis

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 Líbano un oasis en medio oriente.

1-Vía bizantina y Necrópolis

2-Collumbariums (s. ll)
3-Tumba familiar (época bizantina)
4-Capilla bizantina (s. lV)
5-Arco de Triunfo (s. ll)
6-Acueducto
7-Vía romana
8-Hipódromo

Vía Bizantina y necrópolis: en la entrada de las

ruinas se encuentra la vía bizantina, con piso de piedras
calcáreas. A los dos lados de esta vía, se extiende una
gran necrópolis con varias cavas funerarias y un gran
número de sarcófagos, la mayoría fechada del siglo l
d.C. y el más antiguo del siglo ll a.C.

Iglesia con Jardín: pequeña iglesia con tumbas y

jardín, con un sistema de riego agrícola. Construcción
del siglo ll d.C.

Tumba rectangular: decorada con arcos y con

pequeñas columnas para lamparillas del período
bizantino.

Columbarium (Columbario): palabra derivada del

latín: Columba, “nicho de paloma”. Edificio con tres
pisos de tumbas fechadas del siglo ll d.C. En la antigua
Roma, los columbarios guardaban los resto mortales,
después de incinerados, y las puertas de los nichos eran
decoradas con placas conmemorativas y /o esculturas
con la imagen del muerto.

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 Roberto Khatlab

Tumba con terraza: edificio con tumbas y terrazas,

con escaleras fechadas en el siglo ll d.C.
Los sarcófagos fueron devastados y los más adornados
están hoy guardados para ser expuestos pronto al
público. Los sarcófagos de mármol son provenientes
de Grecia o de Asia y se distinguen por su cubierta en
forma de escamas.

Capilla Funeral: en la delantera del arco, casi en la

mitad de la vía, se observa una construcción posterior,
que era una capilla bizantina del siglo Vl d.C.

Arco del Triunfo: en medio de la pista se encuentra

una puerta monumental o “Arco del Triunfo” del siglo
Vl d.C. cimentado con bloques de piedras del siglo ll
d.C. Un arco con 20 metros de altura, puerta central y
dos puertas laterales menores.

Vía Romana: pista con grandes piedras, siglo ll d.C.

donde aún existen marcas de los carruajes romanos.
Esta vía tiene en los laterales dos aceras cubiertas.

290
 Líbano un oasis en medio oriente.

Acueducto: paralelo a la acera de la vía romana.

A la izquierda están los vestigios del sistema de
canalizaciones de agua y acueducto que conduce las
aguas de la fuente Ras el-Ain hasta el centro de la isla,
al sur de Tiro.

Fuente sepulcral: un monumento que pertenece

al complejo funerario, adornado con nichos y varias
fuentes.

Terma Equipo Azul: una pequeña terma adornada

con mosaicos y, en la entrada, una escritura que dice:
“Victoria a Tiro y a su equipo azul”.

Hipódromo: del lado izquierdo de la vía romana,

después del arco, está el hipódromo. Construcción
fechada del siglo ll d.C., de tamaño gigantesco (480
metros de largo y 125 metros de ancho, con capacidad
para 30 mil espectadores), es el mayor hipódromo
construido por los romanos. El lugar estaba destinado a
las carreras de bigas (carro romano de dos o más ruedas
tirado por uno o más caballos) que debían dar siete
vueltas alrededor de la columna central, un obelisco de
granito rosado de Asuán, Egipto.

Iglesia de los Cruzados: en el centro de la pista del

hipódromo, se puede observar restos de una antigua
iglesia de los Cruzados, que antes fue una capilla en la
época bizantina con mosaico.

Festival: en este lugar de la pista del hipódromo es

realizado anualmente durante el verano el gran Festival

291
 Roberto Khatlab

Internacional de Tiro.
En 1980, la UNESCO incluyó a Tiro como Patrimonio
Histórico de la Humanidad. En la ciudad también se
encuentran varios Suks, Khans de la época otomana,
además de mezquitas e iglesias interesantes para visitar.
A lo largo del muelle, con el mar a su derecha, se llega
al barrio residencial, área pintoresca, con callejuelas y
casas de estilo tradicional con una plaza de dos torres
medievales cercanas al faro. Actualmente las ruinas y
antiguas casas hacen un contraste con los modernos
edificios de la ciudad.
Sitios arqueológicos abiertos todos los días desde las
8h hasta las 19h en el verano y de las 8h hasta las 18h en
el invierno.

Fuera del sitio arqueológico pueden ser visitados:

Museo Geo-Marítimo: ofrece una gran colección de

fauna acuática mediterránea. Sitio Web: www.lbmarinlife-
piczo.com Tel: +961 (7) 343016.

Arqueología Submarina: el litoral libanés tiene una

gran riqueza arqueológica submarina. Para los amantes
de los tesoros submarinos, una visita interesante es el
Museo Geo-Marítimo.
En el centro de la ciudad moderna están los barrios
residenciales, comercial, cafeterías, hermosas playas de
arena blanca y fina, balnearios, hoteles y restaurantes,
entre otros el Rest House (hotel, restaurante y playa).
Saliendo de Tiro el viajero podrá visitar:

Ras el-Ain (a 90 km de Beirut): en la carretera que

conduce a Cana de Galilea, se encuentra una fuente

292
 Líbano un oasis en medio oriente.

de agua de la época fenicia. El agua era recogida

en depósitos de piedra resistentes al tiempo, y sus
acueductos aún son parte de la canalización hidráulica
que los alimenta. En el lugar, existe una mezquita con
columnas antiguas provenientes de ruinas de un templo
antiguo dedicado al dios Baal, por la misma razón es
que el lugar es llamado también de Ain Baal (Fuente del
dios Baal).
Esta fuente es la misma que es nombrada en los
Cánticos de los Cánticos: “es la fuente que arroja
borbotones, fuente de aguas vivas, que corren del
Líbano” (4,15). Una de las cuatro fuentes de Ras el-Ain
es Birket as-Saydé (La fuente de la Señora), pues según
la tradición, María también paso con Jesús por esta
ciudad y descansó cerca de la fuente.

Túmulo de Hiram: no muy lejos de Ras el-Ain, está el

supuesto túmulo de Hiram (970-936 a.C.) -Kabr Hiram-
rey de Tiro y Sidón, contemporáneo del rey David, para
el cual envió artesanos y madera de cedros del Líbano
para construir el templo y el palacio del rey Salomón en
Jerusalén (l Reyes: 5, 15; 9. 10-13, 5 ss; ll Samuel 5,11). El
sarcófago monolítico de 4x3x2 metros (actualmente está
un poco oculto por la carretera que pasa bien al lado,
sin ninguna inscripción en el lugar, tiene evidencias de
poseer orígenes fenicios, pero la tradición local asegura
ser el túmulo del rey Hiram, sin distinguir entre los tres
soberanos que tuvieron el mismo nombre. Para algunos
historiadores masónicos, sería el túmulo de Hiram Abif,
figura alegórica mencionada en el ritual masónico, el
maestro de construcción del templo del rey Salomón.

293
 Roberto Khatlab

Según afirman, fue asesinado por tres constructores

porque él era el único que sabía descifrar las escrituras
del templo.

Qana al –Jalil (Caná de Galilea) (a 95 km de Beirut):

pueblo en que la mayoría de su población es xiita. Para
algunos historiadores habría sido, en este lugar, que
Jesús hizo su primer milagro: la transformación del agua
en vino. Que identifica a Caná de Galilea como el lugar
de este milagro, sin embargo, aún es una polémica, pues
Caná bíblica es tradicionalmente relacionada al pueblo
de Kfar Khana, actualmente en Israel. El hecho es que
ya, desde siglos atrás, historiadores como Eusebio de
Cesareia (siglo lll) y San Jerónimo (siglo lV) indicaban
que Caná citada por Josué (19,28) pertenecía a la tribu
de Asser, y por lo tanto se identifica con Caná de la
región de Galilea, que por su vez corresponde a Caná
actual, a 13 km de la ciudad de Tiro, en el Líbano.

294
 Líbano un oasis en medio oriente.

También vemos que solamente después del año 600 es

que empezó a identificarse a Caná del Evangelio con
Kfar Kenna, cerca de Nazaret.
En recientes excavaciones, arqueólogos encontraron
seis potes de piedra, únicas en la región, y varias figuras
rupestres talladas en la roca, representando a doce
hombres en torno a un décimo tercero, que simboliza
probablemente a Cristo y sus doce apóstoles.
Las figuras están fechadas en los primeros siglos del
Cristianismo, habrían sido esculpidas por los antiguos
habitantes para conmemorar el milagro de Caná. De
una forma u otra, Jesús pasó por lo que hoy es el sur
del Líbano y predicó su evangelio, lo que hace de esta
región una parte de “Tierra Santa”.
En esta ciudad, también está el Memorial de los
Mártires de Caná, donde hombres, mujeres y niños
fueron muertos el 18 de abril de 1996 por un bombardeo
israelí, en una operación llamada “Uvas de la Ira” para
atacar posiciones del Hezbollah.
Continuando en la carretera hacia la frontera líbano –
israelí, los visitantes se aproximan a lo que fue el Cordón
de Seguridad. El sur del Líbano había sido ocupado por
las fuerzas de Israel entre 1976 y 2000 y, durante este
período, se creó una zona de control que cubría más
de 60 ciudades del sur del territorio libanés, un total
de aproximadamente 150 mil habitantes. Recordamos
que la frontera está cerrada entre los dos países, que
aunque no estén actualmente en conflicto, mantienen
el estado de guerra, así que es muy importante que
sigan atentamente las orientaciones de los guías y los
soldados de la fuerza internacional que cuidan del área
con el fin de evitar trastornos. No es necesario decir que
es imposible pasar al lado israelí a partir del Líbano.

295
 Roberto Khatlab

Iskanderun (a 96 km de Beirut): antigua

Alecandroscena, que significa en español “la barraca
de Alexandre”, pues fue en este lugar que éste acampó
y construyó una fortaleza durante el asedio a Tiro. En
el año 1116, Bauduino l restauró el fuerte e hizo de él
una base para atacar Tiro, entonces ocupada por los
musulmanes.
De Iskanderun el viajero puede llegar hasta el Kalaat
ach-Chema (Castillo de Tocha de la Antorcha), del
siglo XVll, construido sobre una colina con 402 metros
de altitud, con una vista panorámica de la región. De
vuelta a la carretera, hacia el sur, se llega a Nakura.
Nakura (a 103 km de Beirut): última ciudad residencial
y comercial a 4 km de la frontera entre el Líbano e Israel,
donde está la Fuerza Interina de las Naciones Unidas
en el Líbano (Ing.: United Nations Interim Force in
Lebanon, UNIFIL).

296
 Líbano un oasis en medio oriente.

PROVINCIA: NABATIEH
Capital: Nabatieh
Municipios: Nabatieh, Marjayoun y Bent-Jbeil
De Beirut a Nabatieh, Hasbaya y Marjayoun

Municipio-Nabatieh
De Sidón a Cheba, pasando por Nabatieh, Castillo de
Beaufort, Marjayoun, Khiam, Hasbaya, Monte Hermon.
Región cuya historia es prestigiosa, tanto en el pasado
como en el presente, llamada por el profeta Josué
“Valle del Líbano”. Es el territorio límite de la provincia
romana de Traconidites, cuyas tierras fueron pisadas
por Jesús, y sus discípulos. Muchos historiadores sitúan
en la Cesareia de Felipe, en el centro de Traconidites,
la profesión de fe de Pedro en el mesianismo de
Jesús y el primer anuncio de la Pasión. Sin embargo,
exegetas modernos piensan que fue sobre el Monte
Hermon, en la cordillera del Anti-Líbano, que ocurrió
la transfiguración de Jesús.
Recinto histórico, bellas poblaciones e importantes
sitios arqueológicos naturales, grutas, montañas, y
bosques. Pasaje entre el país de Cham (Siria) y Egipto,
Palestina y el Valle de Jordán. La ciudadela de los
Chehab, en Hasbaya, es uno de los monumentos más
importantes de la arquitectura de la región. El castillo de
Ksar Antar, sobre una de las cimas del Monte Hermon
(2.857 metros de altitud), una especie de antiguo
santuario, es también una de las atracciones del lugar,
además de Hebbariye, las murallas y arcadas del Khan
(posada) entre Marjayoun y Hasbaya, así como varios
lugares entre Kfar Hamam y Rachaya al-Foukhar.
Existe aún una gran variedad de santuarios islámicos

297
 Roberto Khatlab

que hacen de la región una interesante peregrinación

religiosa.

Nabatieh (a 75 km de Beirut): ciudad de Nabatieh

(Tahta y Fawka) es la capital de la provincia del mismo
nombre. Nabatieh está ubicada en el centro del Jabal
Ámel (Montaña Ámel), nombre histórico del sur del
Líbano después del siglo III a.C., y hasta la constitución
del Líbano moderno en 1920. La historia de la ciudad se
remonta al siglo VIII a.C., la parte antigua está rodeada
de cuevas (Oche al Ghourub y Mohr Mahla) y de
antiguos sepulcros clavados en un peñasco. El nombre
Nabatieh, según algunos historiadores, proviene de los
nabateos, pueblo que tenía como capital la ciudad de
Petra, en la actual Jordania, su poder entre los siglos I y
II a.C., se extendía desde el Río Abou Ali (en Sidón, en el
Líbano) pasando por Damasco (en Siria). Nabatieh era
la estación comercial de las caravanas de los nabateos
que se trasladaban del puerto de Sidón hacia el interior
de Siria. Hoy, en el centro de la ciudad, se encuentra
la bella Mezquita del Profeta Mahoma, que data de la
época mameluca (1291-1516).
Arnun (a 80 km de Beirut): ésta población pasó a ser
reconocida debido a que sus habitantes hicieron una
caminata pacífica en un campo minado hasta los límites
de la ciudad, cuando el ejército israelí trató de incluirla
en la zona de seguridad.

Castillo de Beaufort o Fortaleza de Ach- Chakif (ar:

Kalaat Ach-Chakif): al oeste, se encuentra en una colina
de más de 300 metros de altura, la imponente fortaleza
de Ach-Chakif, también conocida bajo el nombre dado
por los cruzados “Castillo de Beaufort” (a 96 km de

298
 Líbano un oasis en medio oriente.

Beirut). El castillo está sujeto en la parte superior de un

peñasco desde donde se puede ver el Monte Líbano, la
sabana del Bekaa, el Monte Hermon y el Río Litani.
El origen del castillo no es muy claro y existen muchas
historias sobre su fundación. Una de ellas es que el actual
castillo ocupa el lugar de una antigua fortaleza romana,
que después habría sido ampliada por los árabes antes
de la conquista de los cruzados. Otros dicen que fueron
los propios cruzados quienes lo construyeron. Lo
curioso es que, desde la Edad Media, fue usado como
base militar para las fuerzas que ocuparon la región,
tanto cruzados como musulmanes, miembros de la OLP
o fuerzas de la ocupación israelitas.

Municipio -Marjayoun
Marjayoun (a 80 km de Beirut): ciudad próxima
a una de las fuentes del Río Jordán. Marjayoun es la
continuidad de la antigua Cesárea de Felipe, llamada
Ciudad de Dios o Ciudad de las Fuentes, debido a su
cantidad y variedad de fuentes de agua. De acuerdo con
la tradición, fue en éste lugar que Jesús habría confiado
al apóstol Pedro las llaves del Reino de los Cielos (Mt:
16,18) y en donde Jesús habría sido convertido (Mt:
17). Pero más allá de la historia, Marjayoun atrae por la
belleza de sus campos verdes y por el grandioso Monte
Hermon.

Kfar Kila (a 96 km de Beirut): importante mausoleo

y el túmulo del profeta Khodr (relacionado a San Jorge,
ver leyenda de San Jorge).

Khyam (a 100 km de Beirut): pueblo ubicado frente

a Marjayoun y apenas a algunos metros de la frontera

299
 Roberto Khatlab

israelí. Khyam es conocido entre otras cosas, porque en

su prisión se encontraban los detenidos de la resistencia
libanesa, durante la ocupación israelí. Actualmente es
un lugar de visita para los interesados ​​en la historia
reciente del Líbano.

Ibl as-Saquí (a 106 km de Beirut): conocido por sus

bellas casas y por sus artesanías.

Municipio –Hasbaya
Hasbaya (a 114 km de Beirut): es quizás la “Baal Gad”
de la Biblia (Josué 11,17). El nombre Hasbaya es de
origen arameo y significa en español “Usina de arcilla
y macetas”. Ciudad en forma de un anfiteatro ubicada
en el fondo del valle Busis, con bellas plantaciones de
olivos, parras y árboles en la ladera de la montaña.
Hasbaya fue residencia de los Príncipes Chehab (los
leones esculpidos son el símbolo de esta familia), cuya
línea hereditaria remonta a la tribu del Profeta Mahoma.
En la entrada, se encuentra el Serrallo de la antigua
residencia de los Príncipes Chehab, cuya tradición
remonta al edificio de los tiempos de los cruzados,

300
 Líbano un oasis en medio oriente.

aunque puede ser más antigua aún. Varias veces fue

destruida por terremotos, incendios y bombardeos. La
ciudadela está compuesta de seis pisos, tres de ellos
subterráneos y dispone de un bello edificio que, a pesar
de tener los elementos arquitectónicos necesarios para
un fuerte, posee también una arquitectura refinada, con
escaleras, soportes, arcadas Chafarices y barandas.
En la ciudad está la fuente del Río Hasbani (21
km), que nace en el extremo sur de los pies del Monte
Hermon y se dirige hacia al Mar Muerto, constituyendo
uno de los afluentes superiores del Río Jordán, en la
Tierra Santa. A su orilla se puede disfrutar de varios
restaurantes, con música en vivo.

Khaluat al-Bayyada(a 124 km de Beirut): el nombre

“Khaluat “ lugar de estudio espiritual en el cual
se reúnen los drusos. “Bayyada” viene del verbo
“Bayyada”, que en español significa “blanquear”, es
decir, blanquear y purificar los corazones mediante la
oración y la meditación. Éste es el principal objetivo del
santuario de la comunidad drusa, constituido por varios
eremitorios en los cuales los iniciados van a realizar sus
retiros espirituales, además de los días viernes por la
noche, momento en el que muchos fieles van a meditar.
Construcción existente hace más de tres siglos hecha
por el Jeque ad-Din al-Hamra.

Jabal Ach-Cheikh (es: Monte Hermon): Hasbaya es

uno de los puntos de partida para subir al Monte Hermon,
que tiene 2.760 metros de altitud y es el segundo más
alto del Líbano. Otro punto de partida es Rachaya, en el
Valle del Bekaa, que ofrece un trayecto más corto pero
más difícil. Monte Hermon ya era considerado sagrado

301
 Roberto Khatlab

por los fenicios, que lo llamaban de Sirion; en la Biblia

es llamado de Baal Hermon, que para los cananeos era
la sede del Dios Altísimo. Los árabes lo llaman de Jabal
Ach-Cheikh (es: La Montaña del Jeque).
El Monte Hermon posee tres cimas. Del lado norte
domina la llanura del Valle del Bekaa y las cordilleras
del Monte Líbano y el Anti-Líbano, el segundo domina
la llanura de Damasco y el tercero domina el Valle del
Jordán. Del Monte Hermon se pueden ver el Valle del
Bekaa, el Monte Líbano y el Anti-Líbano, el Valle del
Zebdani, el gran desierto sirio y las montañas de Huran
también en Siria, el Valle de Jordania, los lagos de Hule
y Tiberiades en la Tierra Santa y, por fin, una vista que
se pierde sobre Galilea, Samaria hasta el Monte Carmel.

Rachaya al-Foukhar: pueblo en el Monte Hermon,

conocido por la producción de cerámicas.

Municipio -Bent Jbeil

Tebnin (a 112 km de Beirut): ciudad conocida por la
ciudadela cruzada de Torón, palabra de origen francés
antiguo, que significa “colina aislada” (900 metros de
altitud), construida sobre una colina en el inicio del
siglo XII por Hugo II de Saint –Omer, gobernador
de Tiberiades, para proteger la región y hacer los
preparativos para la tomada de la ciudad de Tiro, con
una distancia de 30 km al oeste, que estaba en las manos
de los árabes. En 1124, la ciudadela fue tomada por los
cruzados y en 1152 pasó a ser propiedad de Onfroi II de
Torón, del Reino de Jerusalén. En 1187 la ciudadela cayó
nuevamente en las manos de los árabes después de la
batalla de Hattin, por Saladino. Así pasó de un dominio
a otro muchas otras veces, quedando definitivamente

302
 Líbano un oasis en medio oriente.

bajo el dominio de los musulmanes en 1775. Se trata

de un lugar interesante por su historia y por su diseño,
pues cubre una superficie de 2 mil metros cuadrados con
imponentes murallas y torres cuadradas y circulares.

Bent-Jbeil (a 122 km de Beirut): capital de “Cacería”

del mismo nombre, donde fueron encontradas varias
inscripciones griegas y romanas antiguas, mezquitas y
casas del siglo XIX.

Yaroun (a 126 km de Beirut): antiguo Yereon de Josué,

una de las ciudades de Neftalí y también el pueblo de
Safad, la antigua Shefhat del Viejo Testamento. Ciudad
a la que fue llevado Tobías: “…hijo de Tobiel, hijo de
Ananiel… fue llevado cautivo… del otro lado de la
puente, a la izquierda de Safad” (Tobías: 1,1ss).
En la región se encuentran diferentes ciudades y
pueblos, con varios vestigios arqueológicos de origen
griego, romano y árabe, además de necrópolis rupestres.
Excave, la antigua Fenicia, no sabemos lo que esconde
esta tierra. (Ernest Renan, 1860).

303
 Roberto Khatlab

304
 Líbano un oasis en medio oriente.

PROVINCIA: VALLE DEL BEKAA

Capital Zahlé
Municipios: Zahlé

De Beirut hacia Zahlé

Dejando Beirut por la carretera de Damasco hacia
la montaña, el viajero pasa por la provincia del Monte
Líbano –Baabda, Aley, Bhamdoun y Sofar, hasta llegar
a Dahr al-Baidar.

Dahr al-Baidar (a 36 km de Beirut): se encuentra a

1.556 metros de altitud, región entre las montañas Jabal
al-Kneisé y Jabal al-Bark. El paisaje de éste intervalo
merece que el turista pare por algunos minutos para
apreciar y sacar fotos, desde éste lugar la vista del Valle
del Bekaa es simplemente espectacular, con un terreno
de muchos colores cercado por las dos cordilleras que
literalmente rodean el Líbano: el Monte Líbano y el

305
 Roberto Khatlab

Anti Líbano. Con aspecto árido, ésta última es como

una barrera del desierto que avanza por el otro lado y
también hace la frontera con Siria.
“Bekaa” en árabe significa “depresión”, una región con
una llanura extensa y fértil, regada por los dos mayores
ríos del Líbano: Assi y Litani, ubicada a 900 metros del
nivel del mar, entre las dos cordilleras del país. Desde la
Antigüedad es una región rica en agricultura, conocida
durante mucho tiempo como el “Granero del Imperio
Romano”. Las epopeyas fenicias encontradas en Ugarit
la describen como el lugar preferido de los dioses.
Entre muchas atracciones, el Valle del Bekaa es un
viaje a las fuentes de la historia del vino. Tal como en
Roma, el dios romano Baco fue objeto de culto también
en Baalbeck, la prueba está en el prestigioso templo
dedicado a este dios en Baalbeck (ver Ruta de los vinos
y Araks).
Desplazándose en la región, se observan varias
cabañas de beduinos (ar: al-badawi) en los márgenes
de la carreteras. Sin embargo, esté atento, porque no
todas son de beduinos, algunas son bases militares. Los
beduinos nómades practican la agricultura y el pastoreo
de ovejas, siendo común ver los rebaños de ovejas por
el valle, acompañadas por el pastor que las conduce en
busca de pasto. Estos pastores viven en tiendas llamadas
de “Beit shaer”, literalmente “casa de pelo”, pues son
hechas con telas de pelo de camello o de la cabra.

Jdita (a 43 km de Beirut): conectado a la ciudad de

Chtaura, está el pueblo de Jdita, en el que se encuentran
varios vestigios arqueológicos romanos: bloques de
inscripciones, y cuevas funerarias con inscripciones
latinas. También en Jdita está la cueva Nakadi, que posee

306
 Líbano un oasis en medio oriente.

muy buen vino y arak (ver Ruta de vino y arak). De este

lugar proviene uno de los escritores del renacimiento
de la literatura árabe, Neme Kazán.

Neme Kazán
Nacido en 1908, emigró para el Río de Janeiro en 1962,
donde formó parte de la liga Andaluza (ver Nahda y Nueva
Andalucía). Kazán publico varios libros con el seudónimo de
“Farkh an-Nasr”, poeta del amor a la naturaleza.

Chtaura (a 44 km de Beirut): se trata de una ciudad

- encrucijada que permite llegar a varias ciudades y
pueblos del Valle del Bekaa. Chtaura tiene uno de
los más importantes centros comerciales, bancarios y
hoteleros de región, en el lugar se pueden encontrar
taxis o “service” (taxi que llevan diferentes pasajeros
para una misma área), que llevan a cualquier localidad
del Valle del Bekaa, así como a Damasco, en Siria.

“Maison Brun” (es: Casa Brun): es una bodega de

vinos con el excelente Vinos del Líbano (Domaine des
Tourelles; además de esta bodega esta el Chateau Ka
-ver Ruta de los vinos y Araks), fundada en 1868 por el
francés François -Eugene Brun y durante un período fue
espacio para las paradas de las caravanas. La bodega
existe hasta hoy.
En Chtaura está el hotel Masabki, recientemente
restaurado, después haber sido testigo de momentos
difíciles durante la guerra civil. Un hotel que “todo vio y
que todo oyó”. Actualmente, el lugar retoma su misión
de recibir turistas, a primera vista, está al borde de una
de las calles principales de Chtaura. Sin embargo, posee
18 mil metros cuadrados de bosque y está ubicado en un

307
 Roberto Khatlab

lugar con clima excepcional en la región, lugar buscado

por los asmáticos para su cura.

Ksara (53 km de Beirut): pueblo que lleva el nombre

de un antiguo castillo franco (ar: Kaser). El castillo Ksara
es una bodega de vino sustancial. En 1857, los padres
jesuitas se instalaron en Ksara e iniciaron su fabricación
de vino y, en 1972, pasaron la fábrica a una sociedad
privada.
En Ksara el vino, para ser envejecido, es puesto en
barriles dentro de una bodega natural en la montaña
rocosa, un laberinto de aproximadamente dos kilómetros
de extensión que fue descubierto por padres cuando
estos seguían un zorro que siempre aparecía en la región
por las noches a cazar las gallinas. Una noche, los padres
siguieron al zorro y descubrieron que había entrado
en un hueco. Mirando más atentamente, descubrieron
que se trataba de un túnel que se transformaba en un
laberinto construido probablemente por los romanos.

308
 Líbano un oasis en medio oriente.

Una vez dentro, los padres se dieron cuenta, que éste

podría ser el lugar adecuado para conservar los barriles
de vino que ellos producían, debido a la excelente
temperatura. Desde entonces, en el lugar se produce y
se conserva uno de los mejores vinos del Líbano; es una
de las bodegas más antiguas del Oriente Medio aún en
actividad.
Los vinos de Ksara recibieron numerosos premios
internacionales por su calidad. Ksara está abierta
al público y ofrece a los visitantes la posibilidad de
disfrutar de sus vinos. Abierta todos los días excepto
los domingos, de las 9h hasta las 16 h.
En la región del Bekaa también están otras vinícolas,
entre ellas la de Kefraya, Nakad, Wardy, Masaya, Clos
Saint Thomas entre otras, lo que invita a los amantes
del vino a hacer un largo tour por la región (ver Ruta de
Vinos y Araks).

Zahlé (a 55 km de Beirut): Capital del Valle del Bekaa,

fue llamada, entre otros nombres, de “Dar as-Salam”(es:
La Casa de la Paz), “Wadi as-Sibaa”(es Valle de los
Leones), “Aruss Lebnan”(es: La novia del Líbano) y la

309
 Roberto Khatlab

“Ciudad del Vino y de la Poesía”, debido a que un gran

número de poetas son de esta ciudad, entre los cuales se
encuentra Said Akl, famoso por su poesía.
Zahlé fue fundada en el siglo XVIII, cuando solo
existían algunas casas alrededor de la iglesia de Nuestra
Señora, se convirtió en una importante ciudad en la
época de los “mutassarift” (gobernadores otomanos).
En 1914, el gobernador otomano Jamal Pachá Turk pasó
a vivir en la residencia Kadri, convirtiéndola más tarde
en un hospital para los soldados. Posteriormente, en el
período de la tutela francesa, fue en este mismo hotel
que el General francés Gouraud proclamó, durante
1920, según los acuerdos de Sikes-Picot, la reunificación
de los distritos del Bekaa, Baalbeck, Hasbaya y Rachaya
al Líbano. En los años 90 se fue transformado en un hotel
de lujo, pero desgraciadamente durante la publicación
de este guía, cerraba sus puertas.

310
 Líbano un oasis en medio oriente.

Visitando la ciudad
Plano de la ciudad

1- Berdawni
2-San Elías at Tuak
3- Iglesia N.S. De la Libertad
4- Suk (mercado)al Blat
5- Iglesia Saydet al Zalzali
6- Antiguo Serrallo (municipalidad)
7- Información Turística
8- Santuario Nuestra Señora de Zahlé del Bekaa
9- Hospital Tell Chiha
10- Nuevo Serrallo (municipalidad)

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 Roberto Khatlab

11- Cuevas de Ksara

12- Karak Nuh
13- Calle Brasil

Calle Brasil: la avenida principal de Zahle tiene el

nombre de calle Brasil, desde la entrada de la ciudad
hasta la fuente del Río Berdawni, siempre en paralelo a
este río, con verdes árboles a los lados de la avenida, es
un local comercial, sede administrativa y judiciaria de
la región.
La calle Brasil fue inaugurada en 1925, en homenaje
al país que recibió de brazos abiertos a los emigrantes
libaneses. En esa misma calle el entonces el Presidente
Juscelino Kubitschek fue recibido y homenajeado por el
poeta Said Akl, en 1962.

Suk Blat: parte antigua de la ciudad, fue un lugar

frecuentado por viajeros que circulaban por Siria, Irak
y Palestina. En el lugar está el Haush az-Zaraané (zona
mercantil) con muchos Khans.

Jardín de los Poetas: en la calle Brasil está el Jardín

de los Poetas donde se encuentre el busto deuno de los
grandes poetas libaneses Said Akl.

Said Akl
Nacido en Zahle en 1912, pasó su infancia en el Valle de
Berdawni, estudió en el colegio Oriental de Zahle. Akl es uno
de los mayores poetas libaneses aún vivos, su poesía aparece
en un clima romántico y espontáneo, con imágenes en las que
él personifica la belleza. El Líbano tiene un lugar de gracia en
sus escritos, pues canta a la esperanza y a la grandeza de su
futuro, basada en los grandes hechos del pasado. Por lo tanto,

312
 Líbano un oasis en medio oriente.

defiende el amor como principio fundamental del progreso

moral y también cultural, es la fusión de estos dos elementos
que proporcionan definitivamente resultados en un sentido
más amplio. Entre sus obras se destacan Si el Líbano hablara,
pero su creatividad no se limitó apenas a la literatura, también
es autor de más de doscientas obras de teatro.
Dada su importancia dentro de la literatura libanesa,
en 1962, se creó el Premio Said Akl, destinado a premiar
escritores que se destacan en obras que tengan como tema
el Líbano (entre ellos, el autor de esta guía, un brasilero del
estado de Paraná, que fue agraciado con este premio en 2002).
Said Ajl falleció en 2014, con 102 anos.

Entre aquellos que emigraron hacia Brasil a partir de

Zahle, está también Salim Luhana Balich, que emigró
en 1980 y fundó junto con su socio Antun Najar el
primer periódico de lenguaje árabe en Brasil, al-Fayha
(es: Mundo Ancho), en Campinas en 1895, y el segundo
de las Américas (el primero fue “Kaukaba América”, en
los Estados Unidos en 1888).

Edificios tradicionales: en Zahle hay varias casas

tradicionales, un buen ejemplo de la arquitectura
libanesa del siglo XVII, entre la cuales está la Casa Geha,
Skaff, Hindi y el antiguo Seraglio, construido en 1885.
Además, se pueden hallar hoteles históricos, entre ellos,
el hotel Akl ubicado en la calle Brasil. En la misma calle,
está el edificio histórico Kadri.

Río Berdaouni: muy cerca de la fuente del río, en su

ribera, existen varios restaurantes al aire libre, cubiertos
de viñedos y rodeados de árboles. Es un lugar donde
se pueden pasar momentos agradables, degustando de

313
 Roberto Khatlab

la famosa gastronomía libanesa zahliota, tal como se

acostumbra decir: “Quien no lo conoce, al oír los poemas
y la música, lo imagina mayor que el río Amazonas”.

Santuario de Nuestra Señora de Zahlé: ubicado en

lo alto de una colina, a 1.100 metros de altitud, con una
vista espectacular del Valle, en esta iglesia se encuentra
una torre de 75 metros de altura, sobre la cual está la
estatua de Nuestra Señora de Zahlé (9metros), realizada
por el artista italiano Pierroti en 1954 y ofrecida a la
ciudad por los emigrantes. La estatua muestra a Nuestra
Señora cargando al niño Jesús. Él lleva un ramito de
trigo y ella un racimo de uva, símbolos de las cosechas
del Valle del Bekaa y de la Eucaristía. Un ascensor y
escalera conducen a los visitantes hasta una plataforma
panorámica de todo el Valle del Bekaa y de las dos
cordilleras, el Monte Líbano y el Anti-Líbano.
En la ciudad, la mayoría de habitantes son cristianos,
Zahle da lugar a varias iglesias, además de ser sede
de arzobispados. Entre las iglesias están la de Saydet
el-Zalzali, construida en 1700, y la Iglesia de Nuestra
Señora de la Liberación (Saydet an-Najat), edificada en
1846.

Festival: en el mes de septiembre es realizado el

Festival de Zahle, de las flores y de la viña, que dura
una semana y en éste marco es elegida la “Reina de la
Viña”. Se trata de una ciudad con muchas cosas para
descubrir y aprovechar. Posee un buen clima y su
pueblo es realmente hospitalario. No deje de visitar
sus bodegas, entre las cuales están la Domaine Wardy,
Les Coteaux du Liban y Domaine de Baal (ver Ruta de
los vinos y Araks).

314
 Líbano un oasis en medio oriente.

De Zahle hacia Baalbeck (por la antigua carretera), el

viajero pasa por:

Maalaka (a 58 km de Beirut): lugar que en el pasado

era la estación de las caravanas que se dirigían a
Baalbeck.

Karak Nuh(a 59 km de Beirut): allí se encuentra

una mezquita medieval donde, según la tradición, se
encuentra el túmulo de Noé. En la Biblia está escrito
que Noé era agricultor y que sembró la primera viña en
la tierra, tal vez por esta razón es que la región sea tan
destacada en la materia. De ésta región viene el vino
“Clos Saint -Alphonse”(Ver Ruta de los vinos y Araks).

Furzol (a 62 km de Beirut): en español significa

“Hierro”, debido a que los romanos extraían este
mineral del lugar para llevarlo a Baalbeck y usarlo para
las estructuras de sus templos. En Furzol, se encuentran
muchas grutas excavadas en las rocas que, en la época,
eran usadas tanto para resguardar a los eremitas como
también a las personas que eran perseguidas. Al este
del pueblo fueron encontrados, en la colina, vestigios
de un gran palacio desde el cual se tiene una excelente
vista de la ciudad de Baalbeck. Una de las grandes rocas
ofrece una escena grabada en relieve que llama mucho
la atención: la imagen de un jefe romano montado sobre
su caballo y al lado una mujer que le ofrece támaras.

Rayak (a 67 km de Beirut): allí se ubica la Base Aérea

Militar del Líbano, además de encontrarse la antigua
Estación Ferroviaria del Medio Oriente, desactivada en
el momento, que hacía la vía Damasco-Homs-Paris, con

315
 Roberto Khatlab

el famoso “Expreso del Oriente”.

Kfar Zabad (a 70 km de Beirut): en Kfar Zabad hay

dos templos romanos, de donde se tiene una vista
privilegiada de la sabana. Los visitantes verán un
grabado- relieve de la diosa Venus, conocida en árabe
con el nombre de “Bent el Malek” (es: La hija del
Rey). Para aquellos que les gustan las caminatas y las
aventuras subterráneas (espeleología), pueden visitar
una gruta de la región de 125 metros de largo, una
verdadera belleza natural.

Niha (a 72 km de Beirut): pueblo en el cual es

conservado un templo dedicado al dios sirio-fenicio
Hadaranes. En el interior del templo hay una estatua de
este dios, y, así mismo columnas en donde se encuentran
varias cabezas de leones.

De Chtaura al Masnaa (Frontera Líbano –Siria)

Taanayel (a 47 km de Beirut): región agrícola
desarrollada por los padres jesuitas desde 1860. El
Convento de Taanayel de los Padres Jesuitas es un
lugar de Historia, retiro espiritual en el corazón del
Valle del Bekaa, lugar que vale la pena visitar, pues allí
se encuentra ubicado el santuario de Nuestra Señora,
construido en 1906, una parroquia de la iglesia latina,
siendo así un lugar de peregrinación de diferentes
religiones. Al lado de la iglesia se encuentran cedros
centenarios, un convento, un gran terreno con un
lago artificial y un bosque bien conservado. Y como si
fuera poco, en la zona, también se fabrican productos
derivados de la leche. Cabe aclarar que éste es una
propiedad particular, por lo que se debe de pedir

316
 Líbano un oasis en medio oriente.

autorización para visitar. En la región esta la Bodega

Masaya, que significa en español “Crepúsculo” (ver
Ruta de los Vinos y Araks).

Bar Elías (a 51 km de Beirut): es otro contrapunto que

se refiere al sol, “Helio”. Conocido por sus haciendas
de crianza de caballos árabes. En la región, esta Deir el
Ghazal (es: Convento del Venado), cerca del cual están
los vestigios de un templo antiguo, no muy lejos está
el Nabí Zair(es: Profeta Zair), un pequeño monumento
con cúpula, que atrae peregrinos musulmanes que
veneran al profeta.

Turbol (a 58 km de Beirut): pueblo rural del Valle del

Bekaa en el que se encuentra el Museo de la Vida en el
Campo. Se trata de una casa antigua típica del campo
del Líbano, laterales de calcita con techo en forma de
terraza con capas de arcilla sobre troncos naturales
de madera trenzadas. Presenta varias herramientas
antiguas de agricultura y objetos etnográficos. Sitio
Web:www.fnp.org.lb Tel: +961 (3)987678, horario 10h
hasta 18h +961(5) 455104.
De Bar Elías, una carretera, a la derecha, conduce a
Karaoun, pasando por los pueblos de Marj, Haush el
Harime, Khyara, Sultán Yaacub y Jib Janin. Continuando
en la carretera de Damasco, hacia la frontera Líbano-
Siria, se pasa por:

317
 Roberto Khatlab

Anjar (a 60 km de Beirut): se ubica en el camino de

caravanas del tiempo de dinastía omeya.
En la época era y aún es conocida por sus abundantes
fuentes de agua, razón por la que es nombrada como
“Ain Jerrha”(es: Fuente de Jarra), expresión que se
desarrolló, dando el nombre a la ciudad, conocida
actualmente como Anjar. La ciudad actual fue fundada
por armenios que escaparon del genocidio otomano en
1915, y por esta razón existen varias placas en el idioma
armenio, debido a la gran colonia residente en la ciudad.

Plano del sitio arqueológico

-Entrada
-Decumanus Maximus
-Cardo Maximus

318
 Líbano un oasis en medio oriente.

-Tetra pile
-Torres
-Hammam (Baños)
-Pequeño Palacio
-Mezquita
-Gran Palacio
-Barrio residencial
Las calles de la ciudad son bien pavimentadas y
limpias, con varias fuentes y pequeños ríos y arroyos que
pasan dentro de la misma, que significan una atracción
para los visitantes. A la ribera de los ríos, dentro de la
ciudad, hay varios restaurantes desde donde se pueden
oír los sonidos del agua cayendo de las cascadas, que
son apreciados por los clientes mientras disfrutan de
las especialidades hechas con el pescado de agua dulce
(especialmente truchas) entre muchas otras.
A 3 km del centro de la ciudad se llega a la Fuente
de Anjar, que es una de las fuentes principales del Río
Litani. La fuente es tan abundante que hasta el siglo XIV
existía un lago que cubría los pueblos actuales de Marj y
Istabl y llegaba hasta Tell al Akhdar (cerca de Bar Elías).
El Príncipe Amir Safiedine Dunkuz, gobernador de Siria
de 1320 a 1339, fue quien abrió y transformó el lugar en
tierra fértil para la agricultura. Una tradición local dice
que habría sido este el lugar donde Noé desembarco su
arca después del diluvio.
Palacio del Califa Walis: Anjar aún se encuentran las
ruinas del Palacio del Califa Walid Ben Abdul Malek,
del siglo VIII, que representa la fuerza de los primeros
musulmanes que llegaron de Damasco y, desde allí,
tomaron rumbo hacia Occidente, llegando hasta la
Península Ibérica. Cuarenta años más tarde, Maruan II,
competidor del hijo del califa para la sucesión, destruyó

319
 Roberto Khatlab

la ciudad. Hoy las ruinas están casi en perfecto estado de

conservación y son las únicas, igual que una mezquita
en Baalbeck, que datan de la época omeya, la más
prestigiosa época de la historia árabe en el Líbano.

El palacio tiene forma rectangular, con 385 metros

por 350, rodeado por una muralla con cuatro entradas
(según los puntos cardinales), cada una con dos torres
y en el medio una intersección de dos vías, el Cardo
Maximus y Decumanus Maximus, con cuatro grupos de
cuatro columnas, tetrapyle, cada una sobre un pedestal.
Las dos vías están rodeadas de pórticos con bellos
arcos construidos con material del período romano o
bizantino. Las vías poseen una ingeniosa canalización
de alcantarillado, que lleva el agua usada, fuera de los
muros de la ciudad.
En el interior de la cuadras, del lado izquierdo (bloque
sur), a su inicio hay una terma (Hammam) en la que
todavía se ven unos ladrillos apilados y vestigios de un
mosaico, del lado derecho hay otro pequeño hammam.
En un cruce, a la izquierda, están los vestigios del
pequeño palacio y, en el bloque siguiente, siempre a la
izquierda, la mezquita y el gran palacio: el punto más
impresionante de este lugar. En el bloque al sudeste
están las habitaciones, con columnas y capiteles tallados
en un bello estilo.
Abierto todos los días a partir de las 8h hasta las 18h
en el verano y de las 8h hasta las 17h en el invierno.

Majdel Anjar (a 63 km de Beirut): la ciudad está

ubicada en una colina ondulada en la cual están las
ruinas de un templo romano, en su parte más alta,
probablemente construido por Herodes Agripa II

320
 Líbano un oasis en medio oriente.

durante el reinado del Imperador Claudio (10-54 d.C.).

En el siglo VIII, los abasidas convirtieron el templo en
una fortaleza. En la cumbre de la colina está el mausoleo
de Wali Zaur, un santo a quien se le atribuye el culto
de la fecundidad. Desde esta colina se tiene una vista
maravillosa del Valle del Bekaa, llegando a ver al sur el
estrechamiento del valle en el Río Litani y al sudeste el
Monte Hermon. Más abajo, el minarete de una mezquita
medieval (siglo XIII).
Actualmente, Majdel Anjar es una ciudad residencial,
sin embargo posee un comercio intenso precisamente
por su localización: la frontera del Líbano con Siria. Hay
muchos estudiantes que residen en este lugar debido a
la presencia del Instituto Islámico Azhar del Bekaa, un
gran conjunto con mezquitas, salones de conferencia,
entre otros, los estudiantes vienen de varias regiones
del Líbano, y también del exterior (entre ellos latinos)
para estudiar la educación fundamental normal y la
religión musulmana en el idioma árabe.

Masnaa (a 68 km de Beirut): una aldea que queda en

el inicio del Valle al Harir, justo en la frontera con Siria,
para el que se dirige por la carretera hacia Damasco.
Lugar muy frecuentado, con mucho comercio debido a
la proximidad al país vecino, en el lugar se encuentran
fácilmente, buses, autos y taxis que llegan a Damasco,
muchas personas trabajan con dólares americanos,
euros, liras libanesas y sirias, para el cambio de moneda.
Si posee el pasaporte y la visa con dobles o múltiples
entradas al Líbano y la visa para Siria, aproveche, ya
que Damasco está bastante cerca.

321
 Roberto Khatlab

Municipio -Bekaa Oeste

La carretera a la derecha en Masnaa conduce hacia
Rachaya, pasando antes por varios pueblos, entre ellos:

Manara (a 67 km de Beirut): Manara es conocida

debido a una colina nombrada Kasr al Wadi, donde
hay vestigios de monumentos romanos que fueron
convertidos en una basílica. Para ello utilizaron un
arquitrabe con una escritura griega dedicada a Júpiter,
la misma fue decorada con una cruz de Malta. Muchos
habitantes de Manara emigraron hacia América Latina.

Khyara (a 58 km de Beirut): se encuentra un gran

conjunto educacional nombrado Colegio Omar Mukhtar,
una buena parte de los alumnos provienen de América
Latina ( Brasil, Colombia, Argentina , Venezuela etc.)
con cursos especiales para los hijos de los emigrantes de
América Latina. En 2002, fue inaugurada en Khyara la
Lebanese International University (LIU), que posee un
campus también en Beirut, cuyos idiomas de enseñanza
son el inglés y el árabe.

Dekweh (a 60 km de Beirut): pueblo en donde se

encuentra un templo romano y una necrópolis con
varios túmulos excavados en rocas, además sarcófagos.

Ghazzé (a 62 km de Beirut): pueblo con gran número

de latino-libaneses.

Sultán Yaacub y Lucy (a 65 km de Beirut): Sultán

Yaacub al Fawka (la ciudad de arriba), es un pueblo
ubicado en la cumbre de una montaña a 1.250 metros
de altitud en el centro del Bekaa oeste con una vista

322
 Líbano un oasis en medio oriente.

panorámica de todo el valle y de las dos cordilleras,

Monte Líbano y Anti Líbano (Monte Hermon). El
nombre del pueblo proviene de un sultán marroquí,
Yaacub Mo´omen.
Los habitantes tenían la costumbre de bajar la colina
para trabajar con la agricultura y pastorear sus ovejas.
Alrededor de 1960 muchos de ellos empezaron a
construir y a residir en la parte inferior de la colina y
el lugar pasó a llamarse de Sultán Yaacub Tahta (la de
abajo). Con el tiempo, fue conocida con el nombre de
Lucy.
Entre las cosas que caracteriza a la ciudad, cabe
mencionar la gran cantidad de grutas y túmulos
rupestres excavados en la montaña, como en Kemed
el Lauz. Algunos túmulos tienen grandes habitaciones,
como los de Ghineh y Machnaka. En la misma se puede
apreciar la imagen de un guardián romano armado de
una lanza esculpida en la roca, bajo relieve.
Otra característica interesante de la ciudad es su gran
población de latinos libaneses, donde la mayoría habla
español, portugués y árabe.

Sultán Yaacub Mo men (554-595-Hégira)

Sultán marroquí que, a cierta altura de su vida, resolvió

retirarse en búsqueda de una reflexión personal y espiritual.
Viajo entonces a Damasco y de allí al Valle del Bekaa; escogió
vivir en una gruta en lo alto de una montaña del Bekaa Oeste,
en el año 593 (Hégira), sin embargo, al poco tiempo falleció.
Debido a que, en esta misma gruta se encontraban sus restos
mortales, su túmulo recibía la visita de peregrinos. Algunos,
incluso, llegaron a residir en el lugar y fundaron la ciudad de
Sultán Yaacub que existe hoy. Alrededor de la gruta en donde

323
 Roberto Khatlab

está enterrado, fueron construidas casas de piedra, algunas

con más de 400 años, lo que le da un encanto especial a la
ciudad.

Kemed el Lauz (a 68 km de Beirut): pueblo conocido

por los vestigios arqueológicos de la Edad de Bronce,
tal como un palacio y un santuario que contiene un
enorme tesoro de la población que en ese entonces vivía
en la zona durante en el segundo milenio a.C. Entre
los objetos encontrados hay piezas de marfil y vidrio
policromo, que están expuestas actualmente en el
Museo Nacional de Beirut. Muy cerca, existen también
varios túmulos excavados en las rocas con inscripciones
en arameo hechas por cristianos nestorianos que
llegaron de Mesopotamia alrededor del año 714. Fue de
esta región que fueron retiradas varias piedras para la
construcción del palacio de Anjar en el siglo VIII. Varias
familias de este pueblo emigraron hacia América Latina.

Jib Janin (a 75 km de Beirut): centro comercial

importante para la zona. Además de ello, en el lugar
se encuentran los vestigios de un puente de piedra
construido a finales del siglo XVII, y una mezquita del
mismo siglo.

324
 Líbano un oasis en medio oriente.

Karaoun (a 82 km de Beirut): en Karaoun hay un

lago artificial formado por la represa del Río Litani,
que sirve como energía hidroeléctrica para la región. Al
margen del lago hay varios restaurantes especializados
en truchas. Muchos visitantes, en busca de diversión,
realizan paseos en barco por el lago. Aquí, como en
otras ciudades de la región, hay número representativo
de la comunidad de latinos- libaneses.
De Karaoun, la carretera pasa por el Valle Taym y
llega hasta Rachaya. Siguiendo por la misma carretera,
hacia el sur, se pasa por varias ciudades y pueblos, y
así se llega a Jezzin, en el Líbano Sur. Si sigue por la
dirección inversa, hacia el norte, pasará por el pueblo
de Machghara.

Machghara (a 80 km de Beirut): del fenicio “Mash

ghara” (es: fuente de agua abundante). El lugar es
conocido por los vestigios de los cruzados y también
por el santuario de “Nabí Nun”(es: Profeta Nun),
construido por los musulmanes xiitas.

325
 Roberto Khatlab

Leyenda del Profeta Nun

Según la leyenda, un sabio hombre llamado Nun vivía en
Palestina y trató de convertir al rey, puesto que tenía muchos
vicios. El rey, se enojó enormemente con Nun, ordenó a sus
guardianes que lo mataran, así que huyó hacia Machghara.
Los guardianes del rey lo siguieron y lo encontraron en
Machghara, exactamente cuándo rezaba, y lo ejecutaron.
Enseguida los guardianes montaron sus caballos y regresaron
a su país para dar la nueva noticia al rey. Desde entonces
el lugar se pasó a llamar “Markaba”, de la palabra árabe
“rakiba” que significa en español “montar”.
Siguiendo en la carretera por la orilla del lago de Karaoun,
se llega a Kefraya. Región de una linda naturaleza que
ofrece espacios para hacer picnic y restaurantes. Entre los
pueblos de la región, se encuentran Saghbin y Kanafar, este
último con árboles centenarios en donde está el Jeque Adi Ibn
Musafir, un santo sufí del siglo Xll, quien fue el fundador de
la cofradía Yezid, que reúne aspectos judaicos y cristianos con
enseñanzas islámica.

Kefraya (a 64 km de Beirut): desde aquí se consigue

una magnifica vista panorámica de la montaña y de la
sabana, cubierta de plantaciones de uvas. En el centro
está el Castillo de Kefraya, datado de 1950, en donde se
dio inicios, después de 1970, a la producción de uno de
los mejores vinos libaneses, ganador de varios premios
internacionales por su calidad. Se trata de un lugar
interesante para visitar, pues posee un restaurante, que
está rodeado por el bosque de Kefraya, donde el turista
puede disfrutar de deliciosos vinos. En la región esta
también el viñedo Chateau Marsyas (Ver Ruta de Vinos
y Araks).
De Kefraya, volteando a la derecha, la carretera

326
 Líbano un oasis en medio oriente.

conduce hacia Jib Janin, Kemed el Lauz y Sultán Yaacub.

Siguiendo la carretera Kefraya-Chtaura, se pasa por
varios pueblos tal como:

Aamik (a 60 km de Beirut): pueblo conocido por su

bosque (Haush Aamik). 100 hectáreas declaradas por
el gobierno como reserva natural. En el borde de la
carretera se encuentran campamentos de beduinos que
trabajan con la agricultura o rebaños de ovejas. Aamik
es la tierra del escritor José Kouri, nacido en 1888, que
emigró para Brasil en 1910. Escribió y tradujo obras del
árabe para el portugués.

Kab Elías (a 55 km de Beirut): la tradición dice que

el nombre “Kab Elías” significa “ El túmulo de Elías”,
uno de los príncipes de los Maradats (siglo III). Por lo
tanto, la palabra “Kab” tiene muchos otros significados,
como cuenca de agua, cúpula y “Elías”. Es posible que
también haga referencia al dios fenicio “Baal”, dios de
la fecundidad.
La ciudad de Kab Elías está ubicada en una colina
dominada por las ruinas de una fortaleza medieval
del siglo XII, que fue probablemente un castillo feudal
druso. Al sur de la ciudad, en la colina, se observa junto
a la roca un monumental altar en relieve (semejante a
los de Petra, en Jordania) de fines de la época helénica.
En la región aún se encuentran varios vestigios
arqueológicos, por ejemplo los trazos de una escuela
romana nombrada “País del Sol” o “ Cara del Sol”.
Varios sepulcros y esculturas rupestres conocidas bajo
el nombre de “haidarah”, además, en la región de “Ras
al Ain” se hallan diseños fechados de la época asiria.
En la ciudad, hay varias mezquitas y monasterios

327
 Roberto Khatlab

antiguos, mostrando la coexistencia entre cristianos y

musulmanes. De allí también hace parte el viñedo Clos
Saint Thomas (ver Ruta de vinos y araks)
De Kab Elías se llega nuevamente a Chtaura por la
carretera del Valle del Bekaa-Beirut.

Municipio -Rachaya
De Zahle hacia Rachaya
Aita el Foukhar (a 69 km de Beirut): pueblo conocido
por la fabricación de masetas de barro.

Mdoukha (a 72 km de Beirut): Tiene un templo

romano construido en la cumbre de la colina Jabal Kasir.

Kherbet Ruha (a 74 km de Beirut): el nombre de este

pueblo proviene del arameo “Kharb” (es: desierto o
ruinas) y “Ruha “(es: viento o espíritu), “Desierto de los
Espíritus”, en el lugar se encuentran vestigios romanos
de piedras esculpidas. Kherbet Ruha es admirada por
sus deliciosas frutas.

Biré, Kfar Dines y Dahr al Ahmar (respectivamente

a 78,80 y 82 km de Beirut): pueblos en los que muchos
de sus habitantes emigraron hacia América Latina.

Rachaya (a 85 km de Beirut): Rachaya es una ciudad

histórica donde se encuentra una fortaleza construida
por los príncipes de la dinastía Chehab, en el siglo XVIII.
Fue en esta fortaleza; más tarde convertida en prisión por
las autoridades francesas, en la que estuvieron presos en
1943 los héroes de la independencia del Líbano: Bechara
el Kouri, Riad el Solh, Camille Chamaoun entre otros.
Actualmente, es un cuartel del ejército libanés y está

328
 Líbano un oasis en medio oriente.

abierto a la visita pública.

Rachaya es también uno de los puntos de partida
para subir al Monte Hermon y, no muy lejos, están
los pueblos de Beit Lahi, Tannura y Ain Hucha. En
este último hay una inscripción griega tallada en un
bloque de piedra, probablemente del siglo II d. C., a su
alrededor hay otros vestigios de antiguas habitaciones.

Ain Ata (a 99 km de Beirut): pueblo conocido por

estar ubicado a 1.500 metros de altitud, frente al Monte
Hermon. Es uno de los lugares de peregrinación drusa
debido al túmulo del Jeque al Fadel (Mohamed Abi
Hilal).
Siguiendo hacia el sur, en Hasbaya, el visitante entrará
en la región Líbano Sur.

329
 Roberto Khatlab

330
 Líbano un oasis en medio oriente.

PROVINCIA: BAALBECK-HERMEL
Capital: Baalbeck
Baalbeck y Hermel

Municipio - Baalbeck
Nabí Chit (a 70 km de Beirut): pueblo en el que, según
la tradición, está el túmulo de Adán.

Duris (a 81 km de Beirut): en Duris se encuentra un

pequeño monumento funerario nombrado de “Kubet
ed Duris “(es: La cúpula de Doris), construida en 1243
por los árabes. Con una estructura en forma octagonal,
con ocho columnas romanas de granito. Originalmente
la estructura era cubierta por una cúpula y contiene
el túmulo de la dinastía Ayubita (1171-1250), a la cual
pertenecía Saladino.

Baalbeck (a 85 km de Beirut): del fenicio “Baal” (es:

Dios semita) y “Beck” (es: casa), lo que sería traducido
como la “Casa del Dios Baal” o “Baalat” de la Biblia
(“Salomón construyó, pues, Gazer, Bet Horón-la
baja-, Baalat, Tadmor en la tierra del desierto y todas
las ciudades…”. I de Reyes: 9, 17-18). La historia de

331
 Roberto Khatlab

Baalbeck se remonta al tiempo de los cananeos, época

en la que adoraban el dios sol Baal-Shamash.
“La entrada en la ruinas de Baalbeck, a la luz de
las hoguera y las linternas, cruzando a lo largo de la
bóveda de grandes piedras, fue triunfal, y las columnas
tomaban dimensiones colosales” (Diario de Don Pedro
II-1876).
Los orígenes de Baalbeck se pierden en el tiempo, sin
embargo algunos indicios permitieron a los arqueólogos
fechar su fundación alrededor del inicio del siglo XII a.
C., por los fenicios. Baalbeck era una ciudad comercial
que unía la región al litoral, especialmente Tiro, hacia
donde enviaba su producción agrícola. El buen clima
y la fertilidad de la tierra explican la adoración que
su pueblo tenía por el dios sol Baal Shamash de los
fenicios, o Hadad de los arameos. Aprovechando el
hecho de ser una encrucijada comercial, los cananeos
construyeron un templo en honor a Baal, también a
Astargatis, diosa del amor (diosa que corresponde a
Venus de Roma). Justamente, debido a que en el Monte
Hermon se construyeron un gran número de templos,
fue considerado sagrado por todas las civilizaciones
que se establecieron en este lugar.

Dios Baal

Baal es una deidad semítica asociada a la tormenta, a la

lluvia y al sol, en consecuencia, es el dios de fertilidad, y está
conectado a las estaciones del año de las cuales dependen las
cosechas en la sabana del Bekaa. Varias son las inscripciones
egipcias que hablan del dios Baal-Hadad, así como poemas
egipcios descubiertos en Ugarit. Su esposa era Astargatis,
diosa de la tierra, quien le concede la fertilidad al dios Baal.

332
 Líbano un oasis en medio oriente.

Los griegos asociaban a Baal con Helio (sol), los romanos a

Júpiter y a su esposa Astargatis, con Venus.

Alejandro el Grande, en el momento en que conquisto

la región, incluyó a Baalbeck en el mundo griego, y
cuando se convirtió en “Heliópolis” (es: Ciudad del
Sol), con Zeus, Afrodita y Hermes serían la santísima
trinidad local. Más tarde llegan los romanos y en 47 a.C.
Julio Cesar implantó en el lugar una colonia romana.
Entre los años 27 y 14 a.C. el Emperador Augusto instaló
en Baalbeck a los veteranos de dos legiones y construyó
la mayor Acrópolis del mundo romano en honor a
Júpiter Heliopolitano, el dios sol romano. No obstante,
la Acrópolis recién sería terminada en el año 60 d. C.,
bajo el reinado de Nerón. El gran patio fue construido
por Trajano (53-117 d.C.). El Emperador romano Marco
Aurelio Antonino, conocido también como Caracalla
(188-217 d.C.), construiría el templo propileo. Caracalla
nació en Lyon, en la entonces Galia, hijo de Septimito
Severo y de Julia Domna, que pertenecía a la aristocracia
siria. El apellido Caracalla proviene de un tipo de manto
galés que usaba frecuentemente desde la infancia.
Tiempo después, el emperador Marco Julio Filipe (de
244 a 249 d.C.), conocido como Felipe el Árabe, debido
al origen de su familia, completó el templo con un patio
hexagonal.
Durante dos siglos, Roma invirtió en la construcción
de los más bellos templos religiosos en la región para
impedir la expansión del cristianismo, y así obligar a
la población a adaptarse a sus deidades romanas. Este
fue el motivo principal por el que varios emperadores
romanos se empeñaron en la construcción de Baalbeck;
pero en el siglo II, debido a ciertos conflictos en la

333
 Roberto Khatlab

región, la construcción se volvió más lenta y muchas

partes y piezas del templo quedaron sin terminar, como
algunas esculturas de la piscina de purificación por
ejemplo. En el año 313, con la conversión del emperador
al cristianismo, la edificación del templo se detuvo
definitivamente en Baalbeck y el emperador mando a
sellar sus puertas. Con el emperador Teodosio (347-395
d.C.), las estatuillas de dioses y figuras paganos fueron
destruidas, y el altar en el gran patio fue transformado
en una basílica dedicada a San Pedro. El salón hexagonal
fue convertido también en iglesia y el templo de Venus,
en capilla. Justiniano (526-565 d.C.), para decorar la
Basílica de Santa Sofía, en Constantinopla, Turquía,
llevó ocho columnas del templo de Júpiter. En el
tiempo de los árabes, la ciudad pasó a ser una fortaleza
y posteriormente fue abandonada, pues la región dejó
de ser una encrucijada comercial importante. Con el
pasar de los siglos Baalbeck, sufrió los daños de varios
terremotos, en particular en el año 1759.
En la época otomana, fue mínima la importancia dada
a Baalbeck, pasando al olvido, solamente hacia el siglo
XVIII, que fue redescubierta por el británico Robert
Wood, adquirió algo de atención. En efecto, Wood
publicó un libro con el título de Ruinas de Baalbeck o
Heliópolis en Coélésyrie, ilustrado con grabados de valor
científico. Poco tiempo después, el francés Constantino
François Chassebouef, el conde de Volney, visitó
Baalbeck y publicó un libro en el que describía las ruinas.
En 1873, una misión británica realizó un proyecto para
salvar los monumentos de Baalbeck, lo que atrajo aún
más la atención de personalidades occidentales, como
el emperador de Brasil, Don Pedro II, visitó Baalbeck
en 1876, y en 1898, el emperador Guillerme II de Prusia

334
 Líbano un oasis en medio oriente.

(la actual Alemania). La visita del emperador alemán

incentivó el inicio de investigaciones hechas por una
misión alemana dirigida por Otto Puchstein, que
permaneció desde 1898 hasta 1905, terminando con un
informe científico del sitio publicado en 1932 (Baalbeck,
Ergebnisse der Ausgrabungen und Untersuchugen) de
gran importancia a todos los que se dedican al estudio
de Baalbeck. Sin embargo, recordamos que los franceses,
durante el mandato en el Líbano en el siglo XX, también
realizaron trabajos en el mismo sentido, principalmente
bajo la dirección de Henri Seyrig.
Las ruinas de Baalbeck están entre los más importantes
monumentos arqueológicos romanos del mundo, con
los templos de Júpiter (el mayor de todos los templos
romanos dedicados a este dios), de Baco y el de Venus
que datan de los siglos II y III d.C.

Romano Griego Características

Padre de los dioses y de los
Jupiter Zeus hombres, principal dios de
Olimpo
Dios de la destreza y de la
habilidad, venerado por los
Mercurio Hermes
comerciantes. Hijo y mensajero
de Zeus.
Dios del vino, de la embriaguez,
Baco Dionisio de los excesos, particularmente
sexuales, y de la naturaleza.

Diosa de la belleza y del amor.

Venus Afrodita Habría nacido de la espuma del
mar.

335
 Roberto Khatlab

Entrada de la ciudad:

Hajar al Hubla: en la entrada de la ciudad de Baalbeck,

está la colina nombrada como Jeque Abdallah. En esta
cantera fueron extraídas las piedras para la construcción
de los templos, allí se encuentra la mayor piedra tallada
del mundo (21,5 metros de largo por 4,8 metros de altura
y 4,2 metros de ancho, que pesa aproximadamente dos
mil toneladas), llamada por los árabes de Hajar al-
Hubla (es: Piedra de la Mujer embarazada). Según las
supersticiones locales, al tocar la piedra, la mujer se
vuelve fértil.

Templo de Mercurio: en la misma colina aún se

encuentran los vestigios de una escalera monumental
que daba acceso al Templo de Mercurio.

336
 Líbano un oasis en medio oriente.

Kubbat al Amjad: Mausoleo de Al Amjad, sobrino

de Saladino y gobernador de Baalbeck entre 1182-1229.

Maqam (túmulo) As-Sitt Khawla: en la avenida

principal, frente a las ruinas de los templos romanos,
hay una gran mezquita en estilo persa construida en
2010, una verdadera obra de arte pues parece estar
cubierta por una alfombra persa. Esta mezquita es un
local de peregrinación musulmán, particularmente
chiita, pues según las fuentes orales fue en este lugar
donde fue sepultada la hija de Hussein (el hijo segundo
del califa Ali), Sitt Khawla, que falleció cuando ella y su
familia fueron secuestrados. Khawla falleció debido a
una enfermedad a los 5 años en Baalbeck (año 681 del
calendario musulmán) y fue sepultada por su familia
cerca de un ciprés en donde los fieles construyeron
después un mausoleo.

Bustan al Khan (es: Bosque del mercado): se

encuentran varios vestigios de la vía romana con
columnatas, termas romanas y el mercado.

Hotel Palmyra: frente del Bustan al Khan está el

prestigioso Hotel Palmyra, construido en1874 al lado
de las ruinas del teatro romano. Del lado norte de la
entrada del hotel, se puede ver un muro que pertenecía
a este teatro de la época romana. El Hotel Palmyra
recibió a lo largo de los años grandes personalidades
que visitaron Baalbeck, como el Emperador alemán
Guillerme II, el General británico Edmund Allenby, el
General francés Charles de Gaulle. Don Pedro II visitó
Baalbeck en 1876, pero prefirió dormir en una carpa al
interior del sitio arqueológico.

337
 Roberto Khatlab

Visitando los Templos

Templo de Venus: llegando al sitio arqueológico de
Baalbeck, a 200 metros de la acrópolis, está el Templo
de Venus, sobre un podio pentagonal en forma de
herradura con 23 metros de extensión y 15 metros de
ancho. En su interior, la decoración de los nichos tiene
forma de conchas del mar, que rinden homenaje a Venus,
la diosa del amor, de la belleza y de la fecundidad. En la
parte delantera del templo de Venus se encuentran los
vestigios del Templo de la Musas.
El Emperador Constantino, convertido al cristianismo,
convirtió el templo de Venus en una iglesia dedicada a
Santa Bárbara.

Santa Bárbara
Según la leyenda, era la hija de un dignatario de
Baalbeck y, cuando éste supo de su conversión al
cristianismo, la llevó hasta la cumbre del Monte Líbano
y la mató. Instantaneamente cayó sobre él un rayo,
reduciéndolo a cenizas. Santa Bárbara pasó a ser la
patrona de la ciudad y las personas le rezan pidiendo
protección contra los rayos en tiempos de tormenta.
Atrás del templo de Venus se encuentra la “Pequeña
Mezquita” construida en 1618 por el príncipe Younes al
Harmoush, sobre las ruinas de una antigua mezquita.

338
Líbano un oasis en medio oriente.

339
 Roberto Khatlab

Templo de Júpiter: construido en el reinado de

Augusto (63ª.C. -14 d. C.), este templo cubre una
superficie de más de 4 mil metros. El templo está
dividido en:

Propileo: después de subir una monumental escalera

de 51 peldaños, se llega al propileo con sus 12 enormes
columnas monolíticas de 8 metros de altura de granito
rosado traídas de Asuán, en el sur de Egipto. Estas
columnas fueron traídas en barcos que subían desde
el Río Nilo hasta el Mar Mediterráneo, y desde allí,
hasta el Litoral libanés. Los bloques eran puestos en
trineos y laboriosamente llevados hasta el local de
la construcción. El propileo está enmarcado por dos
torres, de acuerdo con la tradición oriental, adornados
con nichos y exedra (nicho semicircular o cuadrado
con trono) en la pared, se encontraban las estatuas y
tres puertas, que según las costumbres de los semitas
antiguos eran puertas que separaban la tierra profana
de la tierra sagrada y que daban acceso a otra sala.
Algunas columnas volvieron a ser puestas en el lugar
y varias de ellas tienen inscripciones en latín, la tercera
de la izquierda a la derecha es la que tiene los escritos
más claros. Dice: “Por la salvación y por las victorias de
nuestro señor Caracalla”, emperador que construyó el
propileo del templo.

Hexagonal: sala sagrada ubicada a aproximadamente

60 metros de profundidad con seis paredes, inspirada
ciertamente en la arquitectura oriental. A su alrededor
hay un pórtico con treinta columnas de granito y
arcadas, en el pasado, cubierto de madera de cedro. Al
centro, una apertura de 37 metros de diámetro a cielo

340
 Líbano un oasis en medio oriente.

abierto con piso pavimentado de mosaico.

Teodosio (347-395) emperador Romano que en su
época, mandó a cubrirla con una cúpula para convertirla
en una iglesia. En uno de los grandes nichos que
resistieron varias destrucciones por las cuales pasaron
estas ruinas, se encontraba en esta sala el célebre alto
relieve de Júpiter Heliopolitano, que usaba una coraza
adornada de astros, símbolo de poder, la cabeza cubierta
con una canasta de frutas, símbolo característico de
los dioses Líbano-sirios vinculado a la fertilidad, y en
las manos un látigo y un rayo, símbolo de la fuerza
en el Oriente. A su lado, cabezas de toro, uno de los
atributos del dios Hadad, el dios del trueno, que a su
vez es símbolo de resistencia. El grabado en relieve se
encuentra actualmente en el museo de Baalbeck.

Gran patio: desde el salón hexagonal, se llega al gran

patio, que mide 135 metros de largo por 113 metros de
ancho y era en donde los fieles contemplaban la estatua
de Júpiter al fondo de su santuario. El patio está rodeado
de pórticos con 84 columnas de granito, cobertura de
madera de cedro en el pasado y en las paredes, al lado
sur y norte, 12 exedras, dos filas de nichos decorados
con esculturas y símbolos esculpidos en piedras, tal
como guirnaldas (símbolo de la gloria), huevos (vida),
puntas de jabalina (muerte), dientes (fuerza), hojas de
alcanfor entrelazadas (renacimiento), cabezas de leones
(resistencia), que evocan una simbología de vida,
muerte y renacimiento.
En el patio hay dos grandes piscinas, una para la
purificación ritual y otra para la purificación de los
animales de los sacrificios. En el centro de cada una, dos
columnas de granito azul y en las laterales, adornos de

341
 Roberto Khatlab

varias esculturas representando escenas de la mitología

romana, con el nacimiento de la diosa Venus, medusas
y dragones.

En el centro encontramos la torre del altar, cuyos

vestigios aún existentes indican que su base era
monumental y recuerdan torres babilónicas por sus
cinco pisos y escaleras que conducían hasta la cumbre de
la torre, como fue contemplado en monedas de la época
y probablemente servía para grandes solemnidades.
Al lado, hay un pequeño altar que era reservado a los
sacerdotes para la práctica de los sacrificios, otros creen
que podría ser una de las bases de la estatua de Júpiter.
La misión francesa establecida en el Líbano,
encabezada por especialistas del Instituto Francés de
Arqueología del Oriente Próximo, consiguió desmontar
una buena parte de la basílica que el emperador Teodosio
había construido sobre la base romana “pagana” de
la cual hoy solamente queda una parte de la bóveda
semicircular en la parte occidental del grande patio, que
lleva al templo de Júpiter.

Santuario: desde el gran patio se sube una enorme

escalera hecha de bloques monolíticos hacia el santuario,
el mayor y el más bello monumento greco-romano del
mundo, formado por grandes bloques (cada uno con
aproximadamente mil toneladas) ubicados en una base
de 89 metros de largo por 50 metros de ancho. Sobre
estos bloques, el santuario está rodeado por 54 columnas
con capiteles corintias. De estas celebres columnas de
20 metros de altura y 2.20 metros de diámetros, existen
solamente seis columnas paradas. Esta es la tarjeta
postal de Baalbeck.

342
 Líbano un oasis en medio oriente.

“… solo se ven seis columnas bellísimas...

solo yo y tres más pudimos rodear con los
brazos un pedazo de la columna. Del lado
opuesto de las columnas, se baja a una parte
más saliente de la colina, de donde se observa
la construcción ciclópea de las antiguas murallas
sobre ellas, entre las columnas fueron puestas
posteriormente, grandes piedras con almenas
para su fortalecimiento….” (Diario de Don Pedro
II, 1876).

En relación a su posición, el templo fue construido

a propósito hacia el este, para que los rayos solares
pudieran entrar por las aperturas del techo, cerradas
con una capa de vidrio, y así iluminar la estatua de
Júpiter hecha de oro.

Trilithon: en la parte oeste del templo de Júpiter,

como base, están los tres bloques de piedra tallados con
las increíbles medidas de 19 metros de largo, 4 metros
de altura y 3,5 de ancho, pesando más de mil toneladas.

343
 Roberto Khatlab

Templo de Baco: el dios Baco era una divinidad solar

y también de la vegetación, principalmente del vino y
de otras drogas, como el opio, usado por los fieles para
entrar en éxtasis. El templo dedicado a este dios en el
Líbano fue construido en el siglo II d. C., y es uno de los
que mejor se conservan en el Oriente Medio.
El templo ocupa una superficie de 68 metros de largo
y 36 metros de ancho. Su entrada se da por una gran
escalera que conduce a un vestíbulo y en seguida a
una monumental puerta, considerada una de las más
bellas de la arquitectura antigua y mayores del mundo,
midiendo 13 metros de altura por 7,5 de ancho. En el
dintel de la puerta está grabada la insignia del dios
Mercurio, un águila sujetando en sus garras un caduceo
(bastón con dos serpientes envueltas con alas superiores,
símbolo que, después del siglo XVII, pasó a ser el de la
medicina), en el portal, dos guirnaldas sostenidas por
dos genios con alas. En la pilastra de la puerta, se puede
observar los detalles como el dintel y las molduras, que

344
 Líbano un oasis en medio oriente.

son grabados y adornados con ramos de vides y hojas

de hiedra entrelazadas con espigas de maíz y amapolas
intercaladas con personajes. Se observa que la planta
de parra grabada en el portal tiene en su base a Baco
de bebé, cuya leyenda dice que desde su nacimiento
tomaba vino y leche.
Al lado de la puerta principal, se encuentra una
escalera interna que conduce al techo del templo, donde
en el pasado era cubierto con madera de cedro. Don
Pedro II dice en su diario lo siguiente:

...”una escalera estrecha, de 70 peldaños de

piedra, que llega hasta la parte superior... entrar
sólo es posible, pasando por un orificio hasta la
planta baja, pero es tan estrecho que mi cuerpo
no lograba pasar. El interior de este templo está
adornado con muy buen gusto...” (Don Pedro II,
diario, 1876).

En el fondo del salón, una escalera que conduce al

“adyton”, lugar reservado a los sacerdotes donde
quedaba el trono de la estatua del dios cubierto por una
cúpula con cuatro columnas y, a cada lado, una ventana
por donde entraban los rayos solares para iluminar. Lo
más interesante es que el piso del templo era todo de
piedra y en el friso de las paredes aún existen agujeros
por donde salía vapor para la calefacción del salón
durante el invierno.
“Saliendo de Baalbeck, donde dejé mi nombre con la
fecha en la pared del fondo del pequeño templo, está
lleno de semejantes inscripciones, un poco después de
la entrada se leen éstas palabras: Comme le monde est
bete!!! (“Como el mundo es estúpido”, en francés). (Don

345
 Roberto Khatlab

Pedro II, Diario de viaje, 1986).

Adelante del templo de Baco, del lado de las escaleras,
está la torre mameluca del siglo XV, llamada de “Dar as
Saadah” que servía de residencia militar al gobernador
de la ciudadela. Hoy convertida en el “Museo de
Baalbeck”, es donde están expuestas varias piezas
encontradas en la región de la época romana hasta la
árabe. Entre las piezas más interesantes, este museo
alberga el altar del templo de Júpiter y la escultura de
los leones del templo de Baco.

Mezquita de Abran: atrás del templo de Baco, se

encuentran las ruinas de la Mezquita de Abran, de la
época aiubida.

Museo de Baalbeck: saliendo del templo de Baco, a

la izquierda, se pasa por un gran pasillo subterráneo
(120 m x 5m) bajo el gran patio del templo de Júpiter
y que servía de hospedaje para los servidores del
templo, para los peregrinos y también como estabulo
para los animales que eran sacrificados. En este local
se encuentra otra parte del museo de Baalbeck con
estatuillas y fragmentos arquitecturales de Baalbeck.
“Nunca vi monumentos de una arquitectura tan
majestuosa como los de Baalbeck”. (Diario de Don
Pedro II, 1876).

El sitio arqueológico y Museo de Baalbeck está abierto

todos los días de las 8 hasta 30 minutos antes de la
puesta del sol.

En los alrededores, puede visitar templos y otras cosas

de la ciudad:

346
 Líbano un oasis en medio oriente.

Mezquita Omeya: en frente del templo de Júpiter,

hacia el centro de la ciudad, está la Mezquita Omeya,
construida por la dinastía entre los siglos VII y VIII.
Su patio tiene arcos y columnas con capiteles que
pertenecían a los templos vecinos, del lado norte se
eleva un minarete cuadrado y en lo alto, ortogonal.

Iglesias San Jorge (ortodoxa) y Virgen María

(maronita): dos iglesias ubicadas una al lado de la otra,
construidas en el siglo XX cerca del Templo de Baco.

Arzobispado y Catedral Greco Melquita católica

Santa Bárbara: la historia tiene la memoria de un obispo
cristiano en Baalbeck en el siglo IV, en la época de
Constantino, el Grande. Primer obispo greco melquita
de Baalbeck, 1724.

Mezquita chiita: antigua mezquita chiita, construida

en el siglo XVII.

Suk: en la ciudad, un lugar que debe ser visitado el

Suk al Khodra (es: mercado de verduras) para probar
las “esfihas de Baalbeck”, hechas en el momento,
consideradas las más deliciosas del Líbano. Cerca de
la Catedral greco Melquita también tiene un bello Suk,
con tiendas, cafeterías, restaurantes y pequeños hoteles.
En medio del Suk está el centro Yaghi en el cual, en el
último piso hay un muy buen restaurante libanés, con
vista panorámica de las ruinas de Baalbeck, sabana y
montañas.
Caminando por las callejuelas de la ciudad, se pueden
apreciar varias residencias antiguas, de los siglos XIX

347
 Roberto Khatlab

y XX, de la época otomana, como las casas de Ibrahim

Haidar y Habib Pacha al Mutran.
Aproveche también para hacer una vuelta montado
en las espaldas de un camello llamado “navío del
desierto”, pues su caminar recuerda el balanceo de
un navío; no hay motivo de preocupación, pues los
camellos son animales mansos y sus dueños estarán
cerca para dar las indicaciones. Curiosamente, al
contrario de lo que se cree, los camellos no son animales
comunes en el Líbano, debido a que el Líbano es un país
que no tiene desierto. Cuando aparecían, era porque los
comerciantes que venían del Golfo Pérsico o de Egipto
y se quedaban por unos días.

Ras al Ain: también se puede visitar la parte moderna

de la ciudad, con su gran jardín público y su fuente Ras
al Ain, que proporcionaba agua a los templos y aún
proporciona para toda la ciudad.
Baalbeck siempre fue una gran atracción turística,
muchos viajantes en el pasado, incluso Don Pedro II,
viajaron para contemplar su hermosa arquitectura y su
historia. La ciudad recuperó a rápidamente su brillo,
después de la guerra civil que impedía la manutención de
los monumentos históricos, sin embargo, sus dirigentes
preocupados con su presente crearon grandes eventos
que atraen visitantes de todo el mundo, como el festival
de Baalbeck, iniciado en 1955, en el cual se presentaron
grupos artísticos internacionales como el Ballet Bolshoi y
la Tosca de Poccini, Gilberto Gil y el Grupo Corpo. Entre
los grupos importantes libaneses no podemos dejar de
mencionar el célebre Grupo Folclórico Caracalla.
“Note mejor la sabana, que a pesar de estar cubierta
de guijarros, es aprovechada para la siembra de trigo

348
 Líbano un oasis en medio oriente.

viñedos, sobretodo. Cerca de Baalbeck nace el antiguo

Orontes que baña Antioquia... La noche pasada se
llenaron las cumbres de los montes de nieve, es muy
bello el efecto que producen, vistos desde el fondo
del templo (Templo de Júpiter), o por entre las seis
columnas! (Don Pedro ll, Diario, 1876).

De Baalbeck a los Cedros (Líbano Norte)

De Baalbeck a los Cedros, el viajero sigue por una
carretera que sube hasta la montaña hacia a laat.

Laat (a 91 km de Beirut): pueblo en donde se observa

una columna aislada en la sabana (de 20 metros de
altura), probablemente un monumento funerario con
un capitel corintio.
Chlifa (a 100 km de Beirut): ciudad con vestigios de
templos romanos “Kasr el Benat”.

Hadath Baalbeck (a 105 km de Beirut): existe un

templo romano fechado del final del primer siglo
dedicado al dios Apolo. Siguiendo por esta carretera,
se llega a Faraya. Deir al Ahmar (a 110 km de Beirut):
“Convento rojo “, nombre dado debido al color de las
rocas que están alrededor al pueblo. En la región está el
viñedo Coteaux Heliópolis (ver Ruta de los Vinos).

Bechwet (a 120 km de Beirut): pueblo ubicado a 1.300

metros de altitud, cuyo nombre viene del santo egipcio
“Anba Bichoy”. En este pueblo, además de las ruinas
fenicias, romanas, bizantinas y árabes, está el santuario
de Nuestra Señora de Bechwet, visitado por cristianos
y musulmanes.

349
 Roberto Khatlab

Yammoune (a 130 km de Beirut): aquí se puede

ver un lago suspendido a 1.375 metros de altitud,
alimentado por varias fuentes que salen de las rocas,
cuya la mayor fuente es la de Nebaa el Arbein (es:
Fuente de los cuarentas mártires). Según la mitología
fenicia, Yammoune fue a buscar a la diosa Astarté
(Venus para los romanos y Afrodita para los griegos),
huyó de Tuphon y se convirtió en un pez. El lugar aún
conserva un templo dedicado a ella y es la última etapa
de la peregrinación a Adonis.

Ainata (a 135 km de Beirut): ubicado a 2.650 metros de

altitud, este lugar es también conocido como “cinturón de
los cedros “. Con un paisaje maravilloso principalmente
en el invierno, la carretera en esta estación del año se
cierra debido a la nieve. Con la misma carretera se llega
a los Cedros y a Trípoli.

350
 Líbano un oasis en medio oriente.

De Baalbeck a Hermel
En esta carretera se pasa por Makne, lugar en que los
ríos Oronte y Litani se separan. A continuación Ras al
Hadeth (línea de la frontera). Después Labué, en donde
están vestigios de canalización antigua y a un kilometro
del lugar están las ruinas de un templo romano que fue
convertido en una fortaleza durante la Edad Media, una
parte del muro y del podio aún se conservan muy bien,
así como el piso. A continuación al Ain, localidad en
donde se fabrican laúdes. Entrado hacia la izquierda se
llega a Jabbulé, en donde existe un gran convento de
monjas greco –melquita católicas. En la misma carretera
se encuentran los pueblos de Jdaide Fakehe, en donde
se fabrican tapetes decorados con diseños geométricos y
florales de inspiración local, y también persa y Anatolia.

Ras Baalbeck: en el lugar se encuentran ruinas

romanas y una interesante iglesia bizantina construida
sobre las ruinas de un antiguo templo romano. La
pequeña capilla fechada del siglo XVI, la iglesia
principal fue construida en 1925, En el lugar hay además
un pequeño museo con objetos romanos y fósiles. La
ciudad es también conocida por la fabricación de laudes.

Kaa: del arameo “pka`a”, que significa “planicie “

en español. En éste pueblo se encuentran vestigios de
una ciudadela construida por el Príncipe Fakhereddine
en 1640 y a dos kilómetros del lugar, una torre sobre
una colina con un túnel subterráneo que la conecta
con la ciudadela. En la región se encuentran Khans
que recibían viajeros que llegaban de Alepo o los que
partían para Damasco. Continuando rumo al norte, se

351
 Roberto Khatlab

llega a la frontera Líbano-siria, hacia Homs y Alepo en

Siria.

Deir Mar Marun (a 142 km de Beirut): cerca de la

fuente de Oronte. Es una región verde muy agradable
debido a su fuente, un verdadero paraíso terrestre
marcado por su paisaje mineral.
El convento de Deir Mar Marun se ubica en una cueva
de tres pisos incrustada en la montaña a una altura de
100 metros y que según la tradición, fue el lugar de
retiro de San Marun, fundador de la Iglesia Cristiana
Maronita Católica. Las paredes con pequeñas ventanas
atestiguan también que el convento sirvió como
fortaleza a los árabes. Se trata, de hecho, de un local de
meditación, tanto por la bella vista de las fuentes del
Río Oronte como también por la naturaleza.

Municipio -Hermel
Regresando hacia Baalbeck, signos que indican al
girar a la derecha, dirección que lo conduce a Hermel.
Sin embargo, las atracciones empiezan antes de llegar
a la ciudad, pues a dos kilómetros de distancia de
Hermel se ve a la derecha un monumento sobre una
colina en forma de pirámide, el Kamut al Hermel,
túmulo probablemente de un príncipe sirio del siglo l
o ll a.C., midiendo 27 metros de altura, la parte inferior
está adornada con escenas de caza y la superior, con
columnas, capiteles jónicos y una cobertura piramidal.
En la región hay muy buenos restaurantes y es un muy
buen lugar para el descanso.

352
 Líbano un oasis en medio oriente.

Hermel (a 143 km de Beirut): ciudad ubicada en la

parte inferior de la cordillera al este del Líbano-sur a
5 km del río Oronte. Hermel ya tenía existencia en los
textos antiguos del II milenio su nombre aparece bajo la
forma de H-r-n-m (Arnam o Harnam) en los anales de
Thutmosis II. En el siglo XIII a.C., la ciudad de Hermel
también fue mencionada en los anales de Ramsés II
sobre la batalla de Kadesh. Existen varias memorias
sobre esta ciudad escrita por conquistadores, entre
las cuales dos son de Nabucodonosor II, la primera
lo representa parado matando un león y la segunda,
delante de un árabe.
La región de Hermel tiene una naturaleza exuberante,
tanto, que durante la ocupación persa del Líbano, el
bosque era considerado la reserva del “Rey de los
Reyes”. Sin embargo este control creo, problemas entre
las comunidades, persa y fenicia, siendo una de las
razones básicas que dieron origen a la creación de la
federación formada por las ciudades de Trípoli, Sidón
y Arward. Sidón que dio la iniciativa a la revolución

353
 Roberto Khatlab

contra el “paraíso del rey” fue incendiada como sanción

en 351 a.C. En la época romana, el emperador Adriano
(76-138 d.C.) busco administrarla y protegerla como
bien propio, en parte para garantizar madera para la
construcción de sus navíos de guerra, prohibiendo así
su exploración por la gente que no estaba relacionada
con su gobierno. Fue en esta época que surgieron varias
inscripciones forestales (escritas en latín). El escritor
francés Ernest Renan, en 1860, fue el primero a catalogar
80 inscripciones en forma de placas en las que se podían
leer palabras como Marjh (es: cerrado) y Termin (es:
Limitado), o avisos como: “Propiedad del Emperador
Adriano Augusto”.
De las épocas griega y romana más célebres es el Kamut
al Hermel, estructura de túmulo, probablemente de un
príncipe sirio del siglo I o II. a.C., midiendo 27 metros
de altura, la parte inferior está adornada con escenas de
caza y la parte superior con columnas, capiteles jónicos
y una cobertura piramidal. Otros puntos importantes
en la región a conocer son el Muro Egipcio, que marcaba
hasta el año 200 a.C. la frontera entre el Imperio de los
seléucida (una división del Imperio de Alejandro) y el
área ocupada por la dinastía ptolemaica de los Lagidas,
y después entre las colonias romanas de Heliópolis y
Emesa y la vía romana que las unía. Como el lector
puede imaginar, la región es rica en sitios arqueológicos
que invitan a un viaje en la historia del Líbano antiguo,
entre los cuales inscripciones que indican el culto a la
diosa griega Atenas y un pequeño altar que representa
la trinidad santa: Júpiter, Mercurio y una diosa siríaca.
Además de la parte histórica en la región está el río Nahr
el Aasi (Oronte), con buenos restaurantes, lugar apto
para descansar y practicar deportes acuáticos, hacking.

354
 Líbano un oasis en medio oriente.

En la época de los califas omeyas, abasida, fatimita, la

ciudad de Hermel paso por cambios que le brindaron
estabilidad comercial. Posteriormente los aiubida
y los mamelucos recurrieron a tribus de Kurdistán,
Turcomanita y Persia para ayudarlos en el combate
a los cruzados francos, estos no solo lucharon en
contra de los cristianos como también se establecieron
definitivamente en el Bekaa, aún hoy es posible
identificar familias descendientes de aquellos guerreros.
Hermel es también conocida por la fabricación
de tapetes y por sus fuentes de agua, además de sus
montañas, considerada las más bellas del Líbano. Un
proyecto de riego que ya está en proceso y que convertirá
el lugar nuevamente en “paraíso” del cual hablaban los
antiguos textos.
En la región se encuentran también otras inscripciones
y ruinas. En Dirdara encontraras un lugar de descanso
en una atmosfera agradable en medio de cascadas de
agua. Otros pueblos: Beit Chama, Buday, Nabha con
vestigios romanos, bizantinos y árabes.

Brissa: de Hermel hacia Charbine, se pasa por el

pueblo de Brissa, con vestigios de un templo romano y,
no muy lejos de allí, hay un gran bloque de piedra que
tiene grabada en su superficie una inscripción babilónica
en homenaje al pasaje del rey Nabucodonosor II (605-
562 a.C.) cuando éste pasó con su tropa por la región.
Continuando la carretera, en medio de las colinas, se
llega a Kobayat a 48 km de Hermel y más adelante a
Trípoli (provincias de Akkar y Líbano Norte).

355
 Roberto Khatlab

Déjese encantar: descubra

Viaje por el Líbano y se va a sorprender con las bellezas

de este país, son miles de años y diversas culturas que lo
aguardan para ser descubiertos. Vislumbrará un pueblo
que encanta con su simpatía y generosidad, y también con
su gastronomía y sus magníficos paisajes. Son muchos
los amigos de Latinoamérica en el país de los Cedros,
cuando usted se identifique como latinoamericano
una inmensa sonrisa se abrirá, mostrando que, aunque
la geografía nos separa, estamos próximos mediante
nuestros corazones. Déjese encantar y no se sorprenda
si, con el correr de los días, comienza a sentirse un poco
libanés. El Líbano atrae y cautiva, porque es como la
vida misma: está repleta de misterios…

356
 Líbano un oasis en medio oriente.

ASPECTOS DEL LÍBANO

Himno Nacional
El canto “Culluna lil watan” (Todos por la Patria) fue
adoptado como himno nacional en 1939, después de un
concurso abierto a todos los músicos libaneses. La letra
es de Rachid Nakhle y la melodía de Wadih Sabra.

Himno Nacional del Líbano

Todos por la patria, la gloria y la bandera

Llenos están los ojos del tiempo de nuestra pluma y

nuestra espada

Nuestras costas y montañas son planteles de hombres

nuestros dichos y hechos son el camino a la perfección.

Todos por la patria, la gloria y la bandera todos nosotros

por la patria.

Nuestros viejos y nuestros jóvenes tienen la voz de la

patria

Son leones en el bosque cuando a nuestros muros

agreden.

Corazón de nuestro oriente Líbano serás por siempre

Que lo proteja su señor hasta el fin de los tiempos

Todos por la patria, la gloria y la bandera todos

nosotros por la patria.

357
 Roberto Khatlab

En su mar, en su tierra, joya de los dos orientes

Su suerte, su virtud desborda hacia los dos polos

Su nombre, su orgullo datan de nuestros abuelos

Su gloria son sus cedros, símbolos de la eternidad.

Todos por la patria, la gloria y la bandera

Todos nosotros por la patria.

Transliteración en lengua árabe: Himno Nacional

del Líbano

Cúllúna lil watán Lil úla lil alam

Mil ú ain il zaman Saifuna wal calam
Sajluna wal jabal Manbitún lil rijal
Caúluna wal amal Fi sabil ilcamal
Cu´llúna lil watan Lil úla lil alam
Cúllúna lil watan
Chaikhuna wal fata Inda saut il watan
Usdú gabin mata Sawaratna al fitan
Charcuna calbúju Abadan lubnan
Sanaju rabuju Limadal azman
Cúllúna lil watan Lil úla lil alam
Cúllúna lil watan
Bahruju Baruju Zaratul charcain
Rifdúju birújú Maliúl cubtain
Ismújú izújú Múnzú caná al judúd
Majdúrrú arzúrrú Ramzu´rrú lil culud
Culluna lil watan Lil úla lil alam

358
 Líbano un oasis en medio oriente.

Culluna lil watan

Culluna lil watan

Letra del Himno Nacional Libanés en Árabe

Para escuchar el himno, este es el acceso al portal:

https://www.bing.com/videos/search?q=himno+nationa+du+l
iban%2c+chanson&qpvt=himno+nationa+du+liban%2c+chanson
&view=detail&mid=7D8326803212AAF462157D8326803212AAF4
6215&FORM=VRDGAR

359
 Roberto Khatlab

El pueblo libanés: El Líbano presenta una

extraordinaria amalgama étnica. Ubicado en un cruce de
tres continentes (Asia, Europa y África), sufrió a lo largo
de su historia un número considerable de invasiones,
lo que explica la multiplicidad étnica contemporánea.
A los fenicios del siglo lV a.C., se unieron los hititas,
asirios, hebreos, árabes, egipcios, kurdos, turcos y hasta
una buena dosis de sangre europea cuando los cruzados
llegaron a la región en la Edad Media, como también
latinoamericanos, dadas las emigraciones para la
América Latina y el regreso de los emigrados al Líbano.
El País de los Cedros es una verdadera diversidad en los
planos humano y geográfico y también de comunidades
religiosas, paisajes y climas, diversidad de hábitos y
costumbres.
El país cuenta oficialmente con 18 comunidades
religiosas, entre cristianos y musulmanes de diferentes
ritos. Por lo tanto, las religiones en el Líbano van mucho
mas allá de la unión personal que cada persona tiene
con su creencia, ellas tienen también relevancia para
la vida social y política de los ciudadanos. Un buen
ejemplo es el matrimonio, que en el Líbano solo puede
ser celebrado en el ámbito religioso, pues el matrimonio
civil no existe. Sin embargo, hay muchos movimientos
que solicitan el cambio de la ley.
Cada comunidad religiosa tiene sus tradiciones y
costumbres. Durante las fiestas, las manifestaciones
son pintorescas, y en la montaña, se puede escuchar las
campanas de las iglesias cristianas que se mezclan las
voces de los «muezzins»(el llamado en las mezquitas
para la oración de los musulmanes), entrelazando entre
sí en un eco profundo que forma un canto que es como

360
 Líbano un oasis en medio oriente.

un lamento, como una música al Creador del Universo,

una verdadera sinfonía a cielo abierto.
Otro aspecto sorprendente de la sociedad libanesa
es la hospitalidad: las personas están siempre juntas.
Durante la noche se reúnen para conversar, jugar barajas
y contar las novedades del día, todo acompañado de
sabrosas frutas, dulces y un buen café.
El libanés es una persona de fácil comunicación, no
solamente por ser extrovertido, sino porque domina
varios idiomas además del árabe. No obstante, aquellos
que no hablan otros idiomas se esforzarán para entender
y establecer una comunicación con el extranjero, siempre
con signos de gentileza y sonrisas. Lo que es cierto es
que, al terminar la conversación, usted pensará que ya
habla el árabe y su interlocutor el español: es la famosa
hospitalidad libanesa.

Cultura: el País de los Cedros ocupa desde la

Antigüedad un lugar privilegiado en lo que a la cultura
se refiere. A los fenicios se les atribuye la invención
del alfabeto, sus primeros signos están en el sarcófago
del rey Ahiram (rey de Biblos), conservado en el
Museo Nacional de Beirut. En el período romano, se
establecieron en el lugar varios centros de formación
intelectual de las elites de lo que hoy se conoce como
Medio Oriente, cuyo auge fue la fundación de la Escuela
de Derecho de Beirut.

Literatura: con algunos nombres ilustres, uno de los

más conocidos en el mundo es el escritor Gibran Khalil
Gibran (1883-1931), autor del libro «El Profeta». Sus
libros están traducidos al español. Pero la literatura
libanesa no se reduce solamente a Gibran, existe un

361
 Roberto Khatlab

gran número de autores que tratan los más variados

tipos y estilos e incluyen prácticamente todos las ramas
del saber, entre los cuales están: Amín Rihani, Elías
Abou Chabki, Charles Corn, Michel Chiha, Salah Stétié,
Said Akl. La nueva generación de escritores libaneses
cuenta con Georges Corn, Boutros Labaky, Alexandre
Najar, Amín Maluf, éste último con varios premios por
su obra, la mayoría traducida al portugués y español.

Música: entre los innumerables músicos libaneses,

citamos entre otros los hermanos Rahbani, familia de la
cual viene la mítica cantora Feyrouz (Nouhad Hadad,
1935). Se encuentra también Sabah (Jeannette Feghali,
1927), Wadih al Safi (Wadih Francis, 1921-2013) con sus
canciones patrióticas y que vivió en Brasil y habla el
portugués. Actualmente, surgió una nueva generación
con música árabe moderna, entre otros cantores citamos
a Majda Roumi, Nancy, Haifa, Nawal az Zoghby, Tania
Kassis, Ragheb Alama, Assi al Helani etc. En lo que
baile se refiere citamos Caracalla.

Educación: los libaneses se sienten orgullosos de sus

escuelas y universidades, ya que forman profesionales
de un alto nivel, que trabajan dentro y fuera de las
fronteras del país. Varias son las universidades fundadas
por misiones libanesas y extranjeras en las cuales sus
miembros son alumnos libaneses y extranjeros, son
universidades cuyos currículos siguen en general
modelos occidentales, sin olvidar sus herencias
orientales. Es así como los alumnos se instruyen con
disciplinas en árabe, en francés e ingles.

362
 Líbano un oasis en medio oriente.

RUTA DE LAS RELIGIONES Y COMUNIDADES

RELIGIOSAS
Es imposible no notar en el Líbano la diversidad
de ritos y culturas religiosas presentes en su pequeño
territorio, en parte porque fue refugio para varias
comunidades religiosas que huyeron por persecuciones
en sus países. Así, cada libanés está relacionado a una
comunidad religiosa desde su nacimiento con derechos
y deberes ante las leyes civiles de su país y también ante
sus creencias religiosas.
No hay una estadística oficial por comunidad, pero
se estima que actualmente 70% de la población libanesa
sea musulmana (dividida en cinco comunidades: chiita,
sunita, ismaelita, alauita y drusa). El otro 30% son
cristianos (11 comunidades, de las cuales seis católicas,
cuatro ortodoxa y una protestante). La constitución
libanesa reconoce 18 comunidades religiosas.
Al recorrer el territorio libanés, encontramos varios
templos religiosos, iglesias, monasterios (cristianos),
mezquitas (musulmanes), Khaluat (drusos), sinagogas
(judíos)...., muchos de ellos construidos entre el siglo l y
Vlll de nuestra era. El turismo o peregrinación religiosa
es también un turismo cultural que tiene como objetivo
el descubrimiento, el conocimiento de las religiones,
su historia, espiritualidad, templos arquitecturas, artes
religiosas... Un momento de dialogo entre las culturas
y religiones, pues las religiones no son fortalezas que
debemos atacar, pero si conocerlas profundamente en
su interior. El Líbano es el país ideal del Medio Oriente
para hacer este descubrimiento, porque en su pequeño
territorio conviven casi todas las comunidades religiosas
del Oriente; es la cuna de las grandes religiones:

363
 Roberto Khatlab

judaísmo, cristianismo e islamismo. El turismo o

peregrinación religiosa es un verdadero camino de fe y
cultura. Varios son los programas con tours religiosos.

Cristianismo: es una religión monoteísta que surgió

en el siglo I d.C. en Palestina con Jesucristo y tiene
como base sus enseñanzas incluidas en el evangelio (la
Biblia). El cristianismo está dividido en varias ramas,
tanto en la Iglesia de Occidente como en la de Oriente.
El cristianismo oriental posee dividido en varios credos,
que son iglesias independientes (sui iuris). Después
de 1054, surgió la designación «Iglesia ortodoxa»,
relacionada a sus respectivos patriarcas ortodoxos.
Las Iglesias católicas están relacionadas a las Iglesias
Romana (sin embargo deben obediencia al Papa y
al Patriarca católico). Los fieles de estas iglesias son
árabes cristianos que pertenecen a las comunidades que
siguen el cristianismo en el Oriente desde la primera
comunidad cristiana establecida en la región por los
apóstoles de Cristo.

Iglesias «Ortodoxas»:
-Greco Ortodoxa: iglesia que profesa la doctrina de
los primeros concilios ecuménicos. Se distingue de la
Iglesia Romana en algunos dogmas y, por eso, se separó
de ésta durante el cisma de 1054. Su jefe es el «Patriarca
de Antioquia y de Todo el Oriente» que reside en
Damasco, Siria.

Siriaco Ortodoxa (Jacobita): la doctrina de esta iglesia

es el monofisismo que apareció en el siglo V d.C. Su jefe
es el «Patriarca de Antioquia y de Todo el Oriente», que
reside en Damasco, Siria.

364
 Líbano un oasis en medio oriente.

Armenio Ortodoxa: son cristianos originarios de

Armenia. Hay tres patriarcas, uno en Etchmiadizin
(Armenia), otro en Silicia (Turquía) y otros en Jerusalén
(Israel). El Patriarca de Silicia reside en Antelias (Líbano).
También hay una Iglesia Armenia Evangélica.

Assiriaca (o Nestoriana): sigue la doctrina nestoriana

que apareció en el siglo V d. C. con Nestóreos. Esta
doctrina fue condenada en el Concilio de Éfeso, en 431
d.C. Su jefe es el “Patriarca de la Antigua Iglesia de
Oriente”, reside en Bagdad, en Irak.

Copta: iglesia del rito alejandrino, fundada en Egipto

por el apóstol San Marcos. Su jefe es el “Patriarca de
Alexandria y de todo Egipto”, que reside en Cairo,
Egipto.

Evangélica: reúnen a los protestantes del Líbano

y de Siria, formando doce iglesias oficialmente
reconocidas en Beirut y Damasco.

Iglesias católicas
Maronita: nombre originario del anacoreta San
Marun, que vivió en el siglo lV d. C. en Siria. Los
maronitas llegaron al Líbano en el siglo Vll d. C. y son
relacionados a la Iglesia Romana. Su jefe es el “Patriarca
de Antioquia y de Todo el Oriente”, reside en Bkerke,
en el Líbano. Es la única iglesia oriental de Medio
Oriente que no tiene su homóloga ortodoxa, como las
otras iglesias orientales.

Greco Melquita: originaria de la comunidad greco-

ortodoxa, en 1724 se junto a la Iglesia Romana. Su jefe

365
 Roberto Khatlab

es el «Patriarca de Antioquia y de Todo el Oriente, de

Jerusalén y de Alexandria», reside en Damasco, Siria, en
el Líbano la residencia patriarcal es en Raboue.

Armenio católica: originaria de armenia –ortodoxa.

En 1740 se separo y se relaciono a la Iglesia Romana. Su
jefe es el “Patriarca Armenio Católico de Silicia”, que
reside en Beirut y Bzoumar, Líbano.

Siriaco católica: originaria de la siríaca-ortodoxa.

En 1797, se relacionó a la Iglesia Romana. Su jefe es el
“Patriarca de Antioquia de los Siríacos-Católicos”, que
reside en Beirut y Charfé, Líbano.

Caldeia: que se originó del cisma con los nestorianos.

En 1829, se relacionó a la Iglesia Romana. Su jefe es el
“Patriarca de Babilonia de los Caldeos Católicos”, que
reside en Bagdad, Irak.

Latina Romana: Son los católicos latinos dependientes

de la Santa Fe. En el Líbano hay un nuncio apostólico,
que reside en Harisa.
(Referencia: KHATLAB, Roberto. “Las Iglesias
Orientales, Católicas y Ortodoxas: tradiciones vivas,
Sao Paulo, Ed, Ave María).
El Líbano también tiene santos católicos canonizados
en Roma: San Charbel, Santa Rafka y San Hardini (ver
índice). Otros en vía de beatificación y santificación.

Islamismo: surgió en el siglo VI d.C. en Arabia

(actual Arabia Saudita) con el profeta Mahoma (570-632
d.C.), en árabe “Muhammad”, fundador del Islam. Es
una religión monoteísta basada en su libro sagrado, el

366
 Líbano un oasis en medio oriente.

Corán. El termino “Islam” significa “sumisión” a la ley

y a la voluntad de Allah (Dios en árabe. Tanto para los
musulmanes como para los cristianos).Después de la
muerte de Mahoma, el islam se dividió en dos grupos:
los “sunitas” (seguidores de la tradición del Profeta) y
los “chiitas” (partidarios de Ali, esposo de Fátima, hija
del Profeta), que a la vez se dividen en grupos menores.

Comunidades Musulmanas:
Sunita: cuando el Profeta falleció, no dejó un sucesor
masculino y así Abu Bakr, su yerno asumió en 632
el título de califa (Khalifa rasul Allah, “sucesor del
Profeta”). Los sunitas cumplen con a “sunna” (ley,
regla tradicional) fundada sobre el libro de Hadith”
(tradiciones) y reconoce los cuatro primeros califas. El
jefe de la comunidad sunita en el Líbano es el Mufti
de la República, que tiene el papel de controlar la
aplicación de la ley coránica y administrar los bienes de
la comunidad sunita. El órgano oficial es llamado Dar el
Fatwa. Sitio Web: www.darfatwa.gov.lb

Otras Comunidades islámicas en el Líbano

Ismaelitas: son chiitas, que reconocen a Ismael Ibn
Jaafar – el hermano escondido, el cual su regreso es
esperado.

Alauitas (Nosayr): su fundador es Muhammad Ibn

Nosayr, jefe religioso que se separó de los Ismaelitas en
el siglo lX d.C. y formó este grupo.
En América Latina hay varias mezquitas y sociedades
islámicas de todos los ritos.

367
 Roberto Khatlab

Drusos: comunidad “al Muahidun” (“Unitarios”,

nombrada de Drusa). Se trata de una comunidad que
tiene sus orígenes en el Islam, específicamente a partir
de los Ismaelitas. Surgió en Egipto en el siglo Xl d.C.
Con califa fatimita, Hakim Ibn –Nizar (985-1021), que
fue proclamado el Espíritu de Dios por los apóstoles
persas Hamza ben Ali ben Hamada y Muhammad ben
Ismael ad Darazi. De este último es que se señala la
apelación “ad Duruz” o sea “druso “en español. La base
de la doctrina drusa es la “unidad de Dios” y su teología
es sincretista con carácter esotérico, solamente accesible
a los “iniciados “. El libro sagrado de los “Unitarios”,
esto es de los drusos, es el “Risala al Hikmat” (Cartas
de la Sabiduría).

Judíos: hay muy pocos en el Líbano, esta comunidad

es muy arabizada, estando en el Líbano desde los
primeros siglos de nuestra era. Así como también hay
libaneses de confesión cristiana, musulmana y drusa,
hay también libaneses de confesión judaica.

Rosario- Masbahah: los árabes, en general, tienen la

costumbre de tener en las manos un “Masbahah”, tipo
rosario. En el Islam el rosario tiene 99 cuentas, divididas
en tres partes de 33 cuentas, terminando con un cierre
de monedas o cadena. El mismo sirve para el rezo de
los 99 atributos de Dios contenidos en el Corán. Los
árabes (tanto musulmanes como cristianos) usan este
rosario como un pasatiempo, deslizando las cuentas del
“Masbahah” entre los dedos. Los cristianos orientales,
en particular los ortodoxos, usan el “Masbahah” de
cien cuentas, hecho de lana, para realizar la “Oración
de Jesús” que es una repetición del nombre de Jesús ,

368
 Líbano un oasis en medio oriente.

siguiendo las enseñanzas del Apóstol Pablo:”Orar sin

cesar” (Biblia , Nuevo Testamento 1Ts.5,17).

Líbano, “Tierra Santa”

El Líbano es cantado por las tres religiones monoteístas
(Judaísmo, Cristianismo y Islamismo), como también
por las religiones de la Antigüedad y otras más. Tierra
de encuentro entre Dios y el hombre.
Los himnos fenicios de Ras Shamra cantan el Líbano
como tierra santa y de fraternidad humana. E Baal, el
rey de los dioses, proclama: “En la montaña de Él, la
montaña de Dios es mi residencia”.
Según la Santa Escritura (común para los judíos y
los cristianos), el Líbano es considerado la residencia
divina, la casa de Dios, tierra de los Profetas y de la
fraternidad humana. El Líbano es santo debido a que
es la tierra de la belleza, de la grandeza y de fuerza de
Dios, como dice el Profeta Moisés: “Eterno Señor. ¡Ah!
si pudiera también yo, cruzar y ver este bendito país
que está del otro lado de Jordania, esta bella montaña,
es el Líbano!” (Dt 3,24-25). El Líbano inspira majestad e
inmortalidad (Ez.28)” Es un cedro del Líbano de bellos
ramos, de abultadas hojas, de alta estatura, cuya cima se
eleva por entre las nubes...”(Ezequiel 31,3). Tierra por
donde también pasó Jesús y sus apóstoles, fue una de
las primeras regiones a recibir Buena Nueva.
El Líbano es también sagrado para los musulmanes,
debido a que ellos también tienen Jesús como uno
de sus profetas, citado varias veces en el Corán, así
como María. Algunos “Hadith” (tradiciones orales
de Mahoma) consideran el Líbano una de las cuatro
montañas del Paraíso.
Según Abdul-Kasim as Samarkandi, el Profeta

369
 Roberto Khatlab

Mahoma habría dicho:”Existen cuatro montañas en el

Paraíso. ¿Cuáles son las montañas, Mensajero de Dios?
Uhud (se encuentra en el norte de Medina, en la actual
Arabia Saudita), es una montaña que amamos y que
nos ama, respondió él, es una montaña del Paraíso;
Tur (es el Monte Sinaí); otra más, Lubnan (son las dos
cordilleras del Líbano); y otra es Kasyun (es la montaña
de la cordillera oriental el Anti Líbano, que domina
Damasco)”.

El Líbano es también una tierra sagrada para los “al

Muahidin” (Unitarios - Drusos), pues el apóstol Darazi
residió en el Valle Taym, a los pies del Monte Hermon
y allí predico la nueva doctrina y sus fieles fueron
llamados de”ad-duruz”, drusos debido al nombre de
Darazi. Desde el Valle de Taym la comunidad se amplió
y hoy, existen varios lugares sagrados y de recogimiento
espiritual, principalmente el Monte Hermon (Jbal Ach
Cheikh) o Nabí Ayub.

En resumen, el Líbano fue cantado por las religiones

como un Paraíso divino sobre la tierra debido a su
belleza, sus perfumes, sus fuentes de agua, sus frutas,
su luz. El Líbano es la “Tierra de la leche y la miel” para
varias religiones, un Oasis en el Medio Oriente. Por lo
tanto el Líbano está en los labios de todos los hombres
que oran en el mundo y que abren sus corazones a Dios.
Es cantado desde el Polo Norte al Polo Sur, ningún país
tiene el privilegio de tener un lugar en el espíritu y en el
corazón de los hombres.11

11 Ver bibliografías: KHATLAB, Roberto "¿Árabes cristianos?" y "Las

Iglesia Orientales, católicas y ortodoxas, tradiciones vivas", drusos web
site: www.lardruzo.org. "Hamidullah; Introducción al Islam".

370
 Líbano un oasis en medio oriente.

RUTA DE LOS CEDROS Y RESERVAS NATURALES

A pesar de la pequeña superficie territorial de Líbano,

el país posee una importante bio-diversidad. El censo
indica nada menos de 9.119 especies, de las cuales 4.633
hacen parte de la flora y 4486 de la fauna. El Líbano
cuenta aún con varias reservas naturales, florestas y
sitios marinos, con una gran belleza y biodiversidad.
Entre otros citamos:

Floresta Horch Ehden (Líbano Norte)

La reserva que posee la mayor biodiversidad en el
Líbano, contando con 1.030 especies de vegetales, 75
plantas medicinales y 39 especies de árboles, entre las
cuales se encuentra el Cedro del Líbano, 26 especies
de mamíferos, 157 especies de pájaros, 200 especies de
reptiles, etc.

Parque de Cedros de Tannourin (Líbano Norte)

Bosque de Cedros, grandes parques de cedros que
cubren toda la cordillera del Monte Líbano.

Valle de Kammouah (Líbano Norte)

En Kammouah esta una rica fauna con una variedad
rara de pino de Cilicia, entre otros árboles.

Parque de Cedros de Chouf (Monte Líbano)

Gran bosque de cedros con 15 mil hectáreas. Reserva
bien estructurada para visitas, cuenta con seis parques,
entre los cuales los tres principales son: Barouk (400
hectáreas), Maaser Echouf (6 hectáreas) y Ain Zhalta
(100 hectáreas). Cuenta también con una importante

371
 Roberto Khatlab

fauna y flora: 200 especies de pájaros, 26 especies de

mamíferos, 524 especies de vegetales, 160 especies de
árboles, etc.

Parque de Pineros de Bentael (Biblos- Monte

Líbano)
La reserva de pineros cuenta con 228 hectáreas en las
montañas cerca de Biblos y se encuentra frente al Mar
Mediterráneo.

Islas de las Palmeras (Trípoli- Líbano Norte)

Cerca del la costa de Trípoli, a 30 minutos de barco,
están las islas de las Palmeras: Sanani (4 hectáreas),
Ramkine (1,6 hectáreas) y las Islas de las Palmeras,
propiamente dichas (20 hectáreas). Estas islas son
clasificadas como “zona mediterráneas especialmente
protegida”

Reserva de Yammoune (Valle del Bekaa)

La reserva de Yammoune tiene 2.100 hectáreas y se
ubica en una región árida. Sin embargo, cuenta con
varios árboles antiguos, pero, su especialidad son los
peces, entre ellos el “phoxinellus Libani”, que es una
especie bastante rara.

Bosque de Aamik (Valle del Bekaa)

Bosque natural (ar: Haush Aamik) es un pantano
cuya fauna y flora fueron declaradas “reserva natural”.

Playa de Tiro (Tiro -Líbano Sur)

Bella playa de arena fina en la costa libanesa y
santuario para los pájaros migratorios, con varias
especies de animales marinos. No muy lejos de la playa

372
 Líbano un oasis en medio oriente.

esta la fuente Ras Al Ain, que ya era usada para el riego

en la época de los fenicios. En el lugar hay también
vestigios de piscinas romanas. En esta zona, el agua
dulce se encuentra con el agua salada.
Ministerio del Medio ambiente del Líbano. Sitio Web:
www.moe.gov.lb

Ruta de Vinos y Araks en el Líbano

“Y su perfume será como el olor del Líbano.... Y serán
famosos como el vino del Líbano “(Oseas 14, 6,7).
El Líbano es uno de los primeros productores de
vino en el mundo, debido a su posición geográfica en
el Medio oriente, en especial el área del Valle del Bekaa,
en donde se cultivan uvas de excelente calidad. El Valle
del Bekaa, una planicie a 900 metros de altitud, cercado
por dos cordilleras, la del Monte Líbano, que protege el
valle de los vientos del Mar Mediterráneo y la del Anti
Líbano, que los protege del clima del desierto. El éxito
de los vinos libaneses, en esta región con sol durante 300
días al año y como también nieve durante el invierno,
se debe a un clima continental y libre del peligro de las
plagas que podrían comprometer su producción (por
ello es casi un vino orgánico). Son más de 16 tipos de
uva y buenas cepas.

El origen del Vino

Arqueólogos y enólogos indican el inicio de la
producción del vino en Armenia de hace más de 8 mil
años. Sin embargo, Persia (actual Irán) probablemente
tiene el mérito del cultivo de las vides y los fenicios,
antepasados de los libaneses, fueron los primeros
fermentadores del jugo de uva de las cepas que nacían
en las laderas del Monte Líbano hacia 5 mil años.

373
 Roberto Khatlab

Este jugo era apreciado por los habitantes de la región

que empezaron a fabricarlo en cantidad y a exportarlo,
al principio para Egipto, como indican las pinturas
egipcias de la décimo octava dinastía, mostrando navíos
fenicios con descargas de jarrones de vino que a los
faraones les gustaba beber; en algunos sarcófagos fueron
encontrados jarrones de vinos, entre las pertenencias
que los fallecidos “llevarían” para la vida espiritual.
Fenicia, que en la época ya era conocida por su
excelente vino, cuando fue ocupada por los romanos,
aumentó increíblemente su producción hasta el punto
de construir en el lugar el mayor templo al Dios del
vino, Baco, en Baalbeck, en donde practicaban un rito
iniciático de naturaleza esotérica del cual este dios era
el inspirador.
Lo curioso es que la confesión religiosa de mayor parte
de la población del valle del Bekaa es musulmana, que
prohíbe el consumo del alcohol. Así que la producción
de vino, como también la comercialización, quedó en
las manos de las comunidades cristianas que viven en
el lugar.
El vino posee una lejana importancia histórica
y religiosa que remonta a diversos períodos de la
humanidad. Cada cultura relata su aparición de una
forma diferente, los cristianos, basados en la Biblia (Viejo
Testamento) dicen que fue Noé, que era agricultor:
“empezó a labrar la tierra y plantó la primera viña.
Habiendo bebido vino, se emborrachó y se desnudo en
su carpa…” (Génesis: 9,20). Una tradición relata que su
arca desembarcó en el monte Sanín después del diluvio,
donde (otra dice que fue en el Monte Ararat, al este de
Turquía), debido a esto es que su tumba estaría en la
mezquita de Karak Nuh, cerca de Zahle y de la vinícola

374
 Líbano un oasis en medio oriente.

de Ksara. “Melquisedeque, Rey de Salem y sacerdote

del Dios Altísimo, trajo pan y vino para Abran”
(Génesis: 14,18).Los cananeos estaban enamorados
por del vino y lo llamaban de “Cherem”, refiriéndose
a la fermentación de uva, y en sus epopeyas hacían
alabanzas a esta bebida; los griegos lo consideraban “un
regalo de los Dioses”.
No podemos olvidarnos de la leyenda de Baco, el
dios del vino romano cuyo magnifico y mayor templo
romano está en la región del Bekaa, en Baalbeck. Las
historias fueron adaptadas de acuerdo a la tradición y
creencia del pueblo bajo perspectiva. Desde el punto
de vista histórico, es imposible saber su origen con
precisión, pues el vino nació antes de la escritura. Los
enólogos dicen que el vino habría aparecido por acaso,
sea por un puñado de uvas aplastadas olvidadas en un
recipiente, que posteriormente sufrieron los efectos de
la fermentación.
Así fue que los fenicios, 3 mil años antes de Cristo,
comercializaron el vino del Líbano mediante el mundo
antiguo. En la Edad Media, pasó a ser comercializado
por los venecianos. En 1517 el territorio del Líbano fue
dominado por el Imperio Otomano, y éste prohibió la
fabricación y comercialización de vino, excepto para el
uso de los cristianos. Entre las dos Guerras Mundiales,
con protectorado francés, el Líbano reinició el desarrollo
de las vinícolas. En los años 1960, el país contaba con
tres productores de vino. El inicio de la guerra civil en
1975 paraliza completamente el sector vinícola, poco
después del final del conflicto, se reanudó la actividad
de las nuevas bodegas que citamos:

En el Valle del Bekaa: Chateau Ksara (Ksara),Chateau

375
 Roberto Khatlab

Kefraya(Kefraya),Domaine des Tourelles (Chtaura),

Domaine Wardy (Zahle), Les Coteaux du Liban(Zahle),
Domaine de Baal (Zahle), Maison Masaya (Taanayel),
Clos Saint Tomas (Kab-Elías), Vin Heritage (Kab -Elías),
Chateau Ka (Chtaura), Cave Kouroum (Kefraya),
Chateau Nakad (Jdita), Clos Saint Alphonse (Karak
Nuh), Coteaux Heliópolis (Deir al -Ahmar), Chateau
Marsyas (Kefraya), etc.

Fuera del Valle Del Bekaa, en la región del Monte

Líbano y del Líbano Norte: Chateau Musar (Ghazir),
Clos de Cana (Ras el Harf), Chateau Khoury (Dhour),
Coteaux de Botrys (Batrun), Vin Atibaia (Batrun),
Domaine Ixsir (Batrun), Chateau Fakra (Kfardebian),
Adyar. Los vinos de los monasterios del Monte Líbano
y Líbano Norte de Kfifan, Maade, Annaya, Beit Chabab,
Mar Moussa, Quobbay, Rechmaiya y Sir, éste último
es el único vino del Líbano con calidad de agricultura
biológica, es decir, sin ningún producto químico.
Los vinos libaneses están actualmente en los mercados
europeos, americanos y también latinoamericanos,
muchos con premios internacionales por su calidad.
Son más de 30 vinícolas, dos de las cuales producen
más de dos mil millones de botellas de vino al año,
que son la de Ksara y de Kefraya, las demás vinícolas
producen alrededor de 600 mil botellas por año, dentro
de las cuales gran parte es exportada, ya que el mercado
libanés es reducido.
Términos franceses usados aquí referentes al dominio
de la producción de vino: Chateau (es: castillo), Domaine
(es: dominio), cave(es: cueva), Clos(es: viñedo), Coteaux
(es: bodega), Maison (es: casa), Vin(es: vino).

376
 Líbano un oasis en medio oriente.

Arak: el néctar de los dioses árabes. En la ruta del

vino está también la ruta del Arak, pues la mayoría de
las vinícolas fabrican, además del vino, esta bebida.
El Arak es una bebida alcohólica destilada de la uva y
aromatizada con anís. El arak debe se diluye en agua
o es servido puro con hielo, momento en que adquiere
aspecto lechoso y su sabor es parecido al ouzo (griego),
raki (turco) pastis (francés). La graduación alcohólica del
arak es de 45,9%(vol.) se bebe generalmente durante las
comidas, en particular en la tradicional mezzé (entrada)
libanesa. Puede ser tomado también como aperitivo o
digestivo, en este último caso se toma puro.

El Líbano exporta sus vinos para varios países.

Viaje por la Ruta del Vino

El turista que se interese por el vino puede hacer el
programa de “Ruta de los Vinos del Líbano” (así como
la Ruta del néctar de los dioses árabes, el Arak), previsto
con antecedencia, con visita pedagógica, iniciación a los
vinos libaneses y sesiones de cata. La visita termina con
una ida al Templo de Baco, y a continuación un buen
descanso.

GASTRONOMIA
El Líbano es un paraíso gastronómico, con una
variedad de platos que dan para hablar a los visitantes
extranjeros. Es la llamada cocina del sol, debido al
clima mediterráneo que permite tener durante todo
el año, legumbres y frutas frescas en abundancia; una
gastronomía a base de productos de todas las regiones
del Líbano, especias, aceite de oliva, productos lácteos,
cereales, carnes, pescado y mucho más. Son varios los

377
 Roberto Khatlab

restaurantes con gastronomía típica libanesa, cada

uno con sus condimentos regionales y con sus formas
específicas de cocinar el mismo plato según la región.
Por lo tanto, prepárese para lo mejor, pues generalmente
los libaneses empezaran la conversación preguntando:
“¿Cuándo es que vamos almorzar o cenar juntos?”Se
trata de la manera libanesa de recibir bien los buenos
amigos y, al mismo tiempo, de socializar y mostrar uno
de los orgullos de su cultura: la cocina libanesa. Ésta es
la causa de la demora en la preparación de las comidas.
Aquí les ofrecemos algunas sugerencias que
facilitarán su pedido en un restaurante de comida
típica libanesa:

Mezze (entradas): en los “mezzes” entran todas las

legumbres, masas, carnes y especias del arte culinaria
libanesa y oriental. Son pequeñas porciones que en un
gran mezze va de entre 40 a 70 porciones variando entre
calientes y fríos. La persona escoge todo el Mezze o
indica las porciones que desea, entre las cuales citamos:

378
 Líbano un oasis en medio oriente.

Tabulé: ensalada de trigo triturado con tomates,

perejil, menta y cebollín picado, rociados con aceite de
oliva y limón (debido a la emigración libanesa a América
Latina es un plato conocido por los latinos).
Fatuch: ensalada de verduras, aceite de oliva,
zumaque, limón, ajo, cebolla, menta, tomillo, pan árabe
en cubitos tostados.
Khodra: gran variedad de verduras naturales. Se
trata de un verdadero ramo de verduras en el centro
de la mesa y cada persona puede preparar su propia
ensalada.

Hommos: una crema de garbanzo con aceite de

sésamo y pasta de ajonjolí.
Baba ghannuj y mutabal de batenjane mutabal:
crema de berenjena con pasta de ajonjolí y aceite de
sésamo.
Muhamara: mezcla de nueces molidas, aceite, comino
y pimientas.
Labne: yogurt condensado, leche cortada seca,
servida con aceite de oliva y a veces con ajo (labne

379
 Roberto Khatlab

bitum), o sin ajo (biduntum).

Laban: yogurt liquido, leche cortada liquida ( labne
y laban en árabe significa blanco y es de donde viene
el nombre Líbano, nombre dado por los fenicios al
país blanco, debido a su nieve en el invierno y por las
montañas calcáreas).

Kebbe naye: quibe crudo, hecho con carne de cordero

triturada y puesta en un mortero de piedra (jurn kebbe).
Es machacado hasta formar una pasta mezclada con
trigo, cebollas y especias. Después se mezcla con el
trigo y nuevamente aplastada hasta formar una masa
homogénea, y luego es rociado con aceite.
Kebbe meklie (meelie): quibe Frito.
Kebbe mukabkabe o arass: quibe grande y hueco,
relleno de carne molida, grasa de cordero, comino y
menta. Cuando es asado en una plancha, la grasa se
derrite adentro del quibe. Al cortarlo, cuidado con la
grasa líquida, que debe de ser retirada para comer el
quibe asado (especialidad del norte del Líbano).
Lahme nayé: carne cruda.
Sauda Nayé o mechui: hígado crudo o a la parrilla.
Fatayers: empanadas en forma triangular, de carne o

380
 Líbano un oasis en medio oriente.

legumbres, en general de espinaca.

Sambusek: una especie de pastelitos rellenos con
carne o queso.
Uarak anab mahchi: unos envueltos de arroz y carne
molida en una hoja de uva. En la entrada viene como
plato frío. Caliente solamente en los restaurantes como
“plato del día”.
Maaneh: una salchicha libanesa hecha de carne de
cordero o de res con condimentos.
Sojok: salchicha armenia, se diferencia de las libanesa
en los condimentos y es también muy picante.
Basterma: otra especialidad armenia. Carne picante
puesta para secarse en una forma especial.
Ful medammas: habas verdes en aceite de oliva.
Makduse: pequeña berenjena encurtida en vinagre y
rellena con nueces.
Chanklich: Yogurt seco.
Jibn: queso hecho generalmente de la leche de cabra.
Zeitun: aceitunas negras o verdes conservadas en
aceite y sal. Las verdes son aromatizadas con pimienta
verde y hojas de laurel, otras son rellenas.
Zeit: aceite de oliva. La olivera es el segundo árbol
nacional, después del Cedro.
Kabiss: pepinos, coliflor, nabos en conserva.
Bzurat: variedad de pistachos y almendras.
Bezer: semilla de calabaza tostada con sal. Se come
solamente la parte interior, cuya técnica libanesa se
aprenderá en el local. Se aconseja no comer la cáscara.
Khubz arabi: pan árabe conocido en América Latina
como pan sirio o pan de pita. Los árabes no saben
sentarse en una mesa si no hay pan, que muchas veces
substituye el tenedor y la cuchara. El pan árabe tiene la
forma de un disco, como la dimensión de un plato que,

381
 Roberto Khatlab

cuando es puesto en el horno para asar, crece y se infla

y debido a eso es muy delgado. Otro tipo de pan es el
de la montaña „markuk“, es artesanal y preparado con
una masa bien fina que es abierta de forma acrobática
por el panadero, pasando con agilidad de una mano a
otra. Después se deja descansar sobre una almohada
redonda (propia para el pan) antes de ponerlo sobre el
„saj“ (una especie de plancha redonda caliente). Este
pan es del grueso de una hoja de papel y la dimensión
puede llegar a un metro de diámetro; generalmente,
son usados como „agarradores “, como „conchitas“
para contener los alimentos.
Atención, no se distraiga durante la charla comiendo
pistachos y otras semillas con exageración, pues quitan
el apetito cuando se come en exceso. Las entradas
(mezzé) pueden llegar a tener más de 40 porciones de
platos, así que coman con moderación, aprovechando un
poco de cada uno, seguro que no querrás perder el plato
principal y las sobremesas. El secreto de las comidas
en el Líbano esta en comer lentamente, aprovechar la
compañía; para los libaneses un almuerzo o cena son
momentos especiales para compartir entre amigos.

Platos principales: después del mezzé, viene los

platos principales. Estos, como las entradas, son muchos
y variados. En general los restaurantes sirven los asados
-mechui:
Mechui: en la parrilla, pequeños chuzos, cada uno, en
general con cinco cubitos de chich tauk (chuzo (chich)
de pollo, marinado, dejado en una salsa de mostaza,
extracto de tomate, aceite, ajo aplastado, limón y tomillo.
Se trata de una herencia otomana), chich Lahme (carne
bovina o ovina), kafta michuye (carne de cordero,

382
 Líbano un oasis en medio oriente.

molida con salsa y cebolla, que puede ser servida cruda

o asada), chich kebab. Machaui (un plato con los chuzos
anteriormente citados- un chuzo de carne, uno de pollo,
uno de kafta y uno de kebab, acompañados de pan,
cebolla y tomate asado y bata frita) Farruj mechui (pollo
asado en el carbón).
Platos caseros: en cuanto a los platos caseros, hay
muchos restaurantes que los ofrecen con el nombre de
“plato del día”, y cada uno tiene un programa semanal,
entre los cuales están:
Mansaf: cordero relleno con arroz, trigo, condimentos,
pistachos, almendras y piñones (snaubar, tipo de Piñero
encontrado en casi todo el territorio libanés).
Uze: semejante al “Mansaf”, pero es preparado con el
pernil del cordero.
Chich barak: tipo de ravioli oriental con zumaque.
Kebabs: pernil de cordero (o de res) con arroz y
almendras.
Kusa: calabacín rellenado con carne molida y arroz.
Fatteh: una mezcla de haba y leche cortada, con pan
árabe tostado y piñones (snaubar). Puede ser servido
caliente o frío.
Moghrabie: bolitas de semolina mezclada con agua,
cebolla, sal, alcaravea, comino y carne de res, cordero o
pollo.
Malukhiyé o “plato del rey”: hojas verdes de una
planta llamada malukhiyé cocinada con carne de res o
pollo con varios ingredientes. Este plato es servido con
arroz, pan árabe tostado y vinagreta.
Mujadara: hervido de lenteja, arroz y cebolla frita.
Adass bihamod: sopa de lentejas con limón.

383
 Roberto Khatlab

Kibbé arnabiyé: una salsa de “tehine” (pasta de

ajonjolí, aceite de sésamo y otros ingredientes) con
bolitas de carne. Es acompañado de arroz blanco.
Kibbé bil sinye: quine en la bandeja.
Kibbé blabanieh: quibe en una sopa de leche cortada
con ajo.
Roz a dejej: arroz con pollo.
Sayadye: pescado con arroz acompañado de especies,
piñones y almendras.
Samak tajen bi tahine: pescado asado en el horno
con pasta de ajonjolí.
Samak nahri: pescado del río, truchas.
Sultán Ibrahim: literalmente “rey Ibrahim” el rey
de los peces en el Líbano. Son servidos asados fritos o
cocidos con una variedad de especias.
Los platos con pescado siempre vienen acompañados
del „tarator“, salsa de „tahine“ (aceite y pasta de
ajonjolí), limón, ajo, sal y agua.
Plato de arroz y frijoles: tal como lo hacen en América
Latina, no es común encontrarlos en los restaurantes.

384
 Líbano un oasis en medio oriente.

Bebidas: Todo este banquete es preferentemente

acompañado por el „arak“ (bebida nacional). Hecha
a base de alcohol de uva, aromatizado con anís que al
mezclarlo con agua, se vuelve blanco como la leche. Es
servido en pequeños vasos con agua y hielo y ayuda a
estimular el apetito. Además del „arak“, se puede optar
por otras bebidas como cerveza (ar: bira), la cerveza local
es Almaza (Diamante), pero hay muchas importadas.
Vinos (ar: Nbid), local e importado. Whisky, vodka y la
caipiriña brasileña, que se volvió común en los bares. Es
bueno recordar que existen restaurantes que no sirven
bebidas alcohólicas por precepto religioso islámico.
Refrigerantes: Coca Cola y Pepsi Cola, 7 Up, Mirinda,
y hasta el Guaraná de Brasil en algunos locales. Jugos
como el „jellab“ (melaza de algarroba, ar: debs kharoub)
o melaza de támara, agua de rosas, esencia de incienso
(se disuelve la melaza en agua fría y se sirve con uvas
pasas, piñones; ar: snoubar), almendras y hielo, todas
bebidas que se consumen en el mes de Ramadán,
durante la quiebra del ayuno islámico. Sin embargo son
bebidas comunes en el verano, “sus” (jugo de regaliz),
caldo de caña de azúcar (cultivado en la costa del sur del
Líbano), limonada con o sin menta. Otra bebida común
es la leche cortada salada (ar: Aíran). En el área drusa
(Chouf), los habitantes tienen la costumbre de tomar la
hierba mate, hábito que los emigrantes trajeron de la
América del sur, en particular de Brasil y de Argentina.
Postres: después de los “mezzé” y del plato principal
llega la hora de los postres. Puede ser un banquete de
varias frutas locales o una variedad de dulces, en su
mayoría hojaldrados, crocantes, melosos, preparados
con leche y miel, rellenos con almendras, pistachos,
nueces y perfumados con esencias de frutas de la región.

385
 Roberto Khatlab

Usted se sentirá en un paraíso bíblico de miel y leche.

Entre muchas maravillas para saborear, indicamos
aquí algunas bien tradicionales:
Prácticamente todos los dulces árabes son rociados
con almíbar, dependiendo del gusto de cada persona.
El almíbar es hecho con agua y azúcar, jugo de limón
y perfumada con agua de flor de naranja, este es uno
de los secretos de los maravillosos dulces árabes; otro
secreto está en cómo poner el almíbar, principalmente
en los hojaldrados, o sea, si el almíbar esta frío el dulce
debe de estar caliente y viceversa. Esto permite que el
dulce permanezca húmedo y crocante al mismo tiempo.

Baklaua: hojaldre de masa philo, compuesto de

12 hojas, con un relleno de nueces, almendras, miel o
pistacho, en varias formas: triangulo, cuadrado, flor,
servido con almíbar.
Maamul: galleta de cremas con relleno de nueces,
támaras o pistachos.
Atayef: crepe con relleno de nueces o crema, servido
con almíbar.
Asabeeh (dedo de mujer): masa envuelta y rellena

386
 Líbano un oasis en medio oriente.

con pistacho, nueces piñones y miel.

Basbusa: torta de semolina con almíbar y pistacho.
Halauet el jibn: masa dulce a base de crema de leche,
queso y almíbar.
Knafé: pan con ajonjolí, en forma de bolsa, con un
relleno de queso y almíbar de flor de naranja.
Baraze: galleta con semillas de ajonjolí.
Kamar ed Din: néctar de damasco muy usado por los
musulmanes en la quiebra del ayuno de Ramadán.
Znud el set (brazo de muchacha): Hojaldre de masa
de philo frita y envuelta, con relleno de crema.
Namura: semolina, mantequilla y leche. Como adorno
tiene una almendra en la parte superior.
Burna: pequeños nidos de hilos de masa con relleno
de mermelada de damasco, pistacho o nueces servidos
con almíbar.
Karabji: dulce con relleno de pistacho, cubierto con
crema.
Malabie: harina de arroz y leche, perfumado con
agua de flor de naranjo o miski. Semejante a un manjar,
servido con piñones (snoubar), almendras y pistacho.
Buza árabe: helado árabe hecho de masa batida en el
mortero. Con varios sabores; el más solicitado es el de
„misk“ con pistacho.
Café y té: para terminar, un buen café (kahue), la
bebida de la hospitalidad libanesa. En su mayoría
importada de Brasil, sin embargo es preparado según
la tradición árabe (fuerte y amargo) o turca (fuerte y
con borra, por lo tanto no lo tomes hasta el final del
pocillo). El café turco es preparado en una tetera con
cabo (rakwe). Generalmente el café es aromatizado con
cardamomo (hal), se puede pedir dulce (ar: helwe), con
poco azúcar (ar: wasat), o sin azúcar (balasucar).

387
 Roberto Khatlab

Los libaneses tienen también el llamado „Kahue

Baida“ (café blanco) hecho con agua de flores de naranja,
con un aroma fantástico y que ayuda en la digestión.
Otra opción es el té (chai) oscuro, verde, de menta etc.
Se cierra así la fiesta y se dice „sahtein“ (buen apetito).
Comidas rápidas: por la mañana, como desayuno, es
común ver en la calle gente con un emparedado clásico
libanés, un pan árabe envuelto cuyas variedades son
conocidas como:
Manakich (singular: mancouche): se encuentra en
varios locales durante las mañanas. Se trata de una
masa de harina, levadura, sal, azúcar, aceite y agua,
consumido desde la época fenicia y que algunos
historiadores creen haber dado origen a la pizza, la
masa es guarnecida con rellenos, y llevado al horno y
servida caliente. Entre las opciones está el Manakich de
“zaatar” (mezcla de tomillo seco en polvo, zumaque y
semillas de ajonjolí), “jibn” (queso), “Kichk” (mezcla de
trigo molido y leche cortada seca), entre otros.
Esfiha (esfiha o lahm bi ajin): pequeña torta asada
con relleno de carne de res o de cordero. Generalmente
cuando un latinoamericano piensa en la comida árabe,
lo primero que viene a su mente es esfiha y quibe. Pero
para la sorpresa de muchos es que, al llegar al Líbano
y pedir la Esfiha, muchos no saben lo que es, salvo
en Baalbeck, la tierra de las mejores esfihas. En otros
lugares es mas conocida como “lahm bi ajin” (masa de
pan con carne), una esfiha abierta.
Kak: pan en forma de bolsa con ajonjolí. Se puede
rellenar con “zaatar” o queso.
Full: puré de haba y lentejas, con limón aceite y
comino.
Falafel: un emparedado de bolitas fritas de garbanzo,

388
 Líbano un oasis en medio oriente.

habas y verduras. Tiene la forma de un bollo,

acompañado de “tarator” (ver arriba). Legumbres en
conserva y pimienta.
Chawarma: de origen otomana; es preparado a base
de carne de cordero o pollo en pedazos puesta en chuzo
y asado verticalmente (llamado en el Occidente, de
asado griego o kebab). Las partes asadas son cortadas
poco a poco y servidas en pan árabe. El chawarma
de carne es acompañado de “tarator” y legumbres en
conserva, mientras el pollo es acompañado de batatas
fritas y pasta de ajo.
Ejje: omelette o tortilla de huevo, con cebolla, hierbas
y otros condimentos.
Los centros urbanos libaneses también tienen una
gran variedad de comidas rápidas libanesas, tales
como Kababji, Barbar, Zaatar u Zeit, Chawarmaji,
Barbar así como otros de comidas rápidas, que se
encuentran en las grandes ciudades occidentales como:
McDonald’s, Hardee‘s, Burguer King, KFC, Subway,
Casper&Gambini‘s, Crepaway, Hard Rock Café,
Starbucks Cofee, Café Costa, Pizza Hut, etc. Además
de la cocina tradicional libanesa, los visitantes pueden
saborear también la mejor gastronomía extranjera
internacional, lo que incluye la cocina francesa, italiana,
española, japonesa, china y latinoamericana.

389
 Roberto Khatlab

DEPORTE-AVENTURA-DIVERSIÓN

El Líbano ofrece muchas opciones de diversión, basta

escoger la época del año y el tipo de aventura que más
le agrada: caminatas, senderismo, rafting, espeleología,
buceo, esquí, etc. Entre los grupos y asociaciones para
esta actividad, citamos lo siguiente:

CAMINATAS, CAMPAMENTOS, RAFTING,

PIRAGUISMO, ALPINISMO, ESCALADAS EN LA
MONTAÑA ACH CHEIKH (HERMON).
Club des Vieux Sentiers (Club de las trial), fundado
en 1971, organiza caminatas en las montañas, locales
naturales e históricos.
www.cvslebanon.org- Tel:+961(1)203 988, Cel.:+961
(3)464 919.
Liban Trek: caminatas
www.libantrek.com –Tel.: +961(1)329 975, Cel.:+961
(3)291 616- [email protected].

390
 Líbano un oasis en medio oriente.

Caminata en el Valle de Kadisha (Santo). Hotel Chbat

(Becharre- Líbano Norte)
http://hotelchbat.net –Tel.:+961(6)671 270; +961(3) 292
494- [email protected]
Les Colombes, en Amchit. Campamentos y cabañas.
www.campinglescolombes.com –Tel.:+961(9) 540 322;
+961 (9) 622 401

La Réserve, en Afka. Parque natural con varias

actividades al aire libre para todas las edades:
caminatas, equitación, espeleología, piragüismo,
rafting, ciclismo, VTT, tiro con arco. Local para
campamentos, con acceso a baños y duchas. No es
necesario ser asociado.
www.lareserve.com.lb –Tel.:+961(1) 498 774 Cel.: +961(3)
727 484

Lebanese adventure. Escalada en la montaña al

Cheikh (Hermon), alpinismo.
www.lebanese-adventure.com - Tel.: +961 (3) 234 178 –
info@ Lebanese adventure.com

ESQUÍ
El Líbano es el único país en el Medio Oriente que tiene
nieve en el invierno y durante el año guarda la llamada
“nieve eterna” en su pico más alto de la montaña.
Las principales estaciones de esquí (6) están en la
Cordillera del Monte Líbano, al nordeste de Beirut, entre
las cuales: Faraya Mzar, ubicada en Kfardebian, en el
Monte Líbano, a una altitud de 1.850 hasta 2.456 metros,
a 46 km a una hora de Beirut. Fakra, cerca de Faraya,
a 43 km de Beirut. Laklouk a 2.300 metros de altitud,
a 62 km de Beirut. Zaarour, a 2 mil metros de altitud,

391
 Roberto Khatlab

a 52 km de Beirut. Kanat Bakich, a 46 km de Beirut.

Cedros, Líbano Norte, a 3 mil metros de altitud, a 130
km, dos horas de Beirut. El esquí puede ser practicado
entre diciembre y abril, que son los meses más fríos en
la región. En primavera (abril y mayo) se puede esquiar
por la mañana y nadar en el Mar Mediterráneo por la
tarde.
La estaciones de esquí están estructuradas con pistas
profesionales, telesillas, moto esquí, snowboard, skidoo
etc. Escuelas de esquí, tiendas de equipos de esquí
(para la venta y alquiler), skidoo, hoteles, cabañas,
apartamentos, restaurantes, cafeterías, discotecas….
Federación Libanesa de Esquí
www.skileb.com – www.faraya-mzaar.com Tel.: +961(1) 565
605- [email protected]

ESPELEOLOGÍA
Spéléo-Club du Liban. Fundado en 1951 en Antelias.
El Líbano es el único país de Medio Oriente que posee
un potencial relieve cárstico, paisaje provocado por la
acción del agua que se filtra en el subsuelo de algunas
regiones del Líbano y forman grutas.

Http://speleoliban.org – Cel.: +961(71)727 929 - info@

speleoliban.org
Asociación de Estudios espeleológicos. Fundada en
1994. Organiza excursiones para descubrimientos de
grutas en las montañas libanesas, como la de Ruéis
(ver Aakoura) para diferentes niveles. Todo el
material y transporte disponible.
www.alesliban.org/historique.asp.html - Tel.: +961
(3) 666 461 - [email protected]

392
 Líbano un oasis en medio oriente.

BUCEO Y NAVEGACIÓN
Club de Buceo del Líbano
National Institute for Scuba Diving
www.nisd-online.com/default.htm Tel.: +961(1) 739 203 Cel.:
+961 (3) 204 422

YATES
Paseos por una hora, medio día o todo el día.
Individual o en grupo.
www.waternation.com [email protected] -Tel.:
+961(3)204 455; (3) 761 072; (1) 379 770 -info@
waternation.com
Saint George Yachting Club, Beirut. Navegaciones y
Buceo. Yates, velas, esquí acuático entre otros.
www.stgeorges-hotel.com -Tel.:+961 (1) 365 350; (1) 365
065- [email protected]

AUTO
Automobile et Touring Club du Liban. Vehículos y
navegaciones
www.atcl.org.lb -Tel.: +961 (9) 932 020 /21

MOTOCICLISMO
En el Líbano existe la LASIP (Lebanese Association
for Sports Injury Prevention ).
www.lebanonhog.com

PARAPENTE
www.paraglidinglebanon.com - Cel.: +961(3) 260 245
Club Thermique - www.clubthermique.com.lb -Cel.: +961
(70) 103 222

393
 Roberto Khatlab

GOLF
Club de Golf
www.golfclub.org.lb - Tel.: +961(1)826 335/6- info@
GolfClub. org.lb

VIDA NOCTURNA
La vida nocturna en el Líbano es bastante activa.
No faltan opciones para quien le gusta la música,
bailes folclóricos como el baile del vientre, y también
modernas y occidentales, discotecas, nights clubs,
pubs, restaurantes. En Beirut, entre otros locales en
donde las personas se encuentran por las noches está
el Centre Ville, Gemayze, Monot, Ain Mreisse, Zaituna
Bay, Hamra, Verdun, plaza Sasin, Sódico. En la gran
Beirut están Kaslik, Jounieh, Batrun, Zahle, Sidón, Tiro
y muchas otras ciudades y pueblos. Nada igual en
términos de variedades en todo el Medio Oriente. En las
recepciones de los hoteles siempre encontraras folletos
de programaciones nocturnas y buenas indicaciones.
www.discoverlebanon.com

394
 Líbano un oasis en medio oriente.

DIRECCIONES ÚTILES

Ministerio del Turismo en el Líbano

550 Central Bamk St.Hamra Beirut
P.O.Box 11-5344. Beirut, Lebanon
Phone 00961-1-340940/4
Fax 00961-1-340945 Hotline 1735
Website www.destinationlebanon.gov.lb
Email [email protected]

Policía turística en el Líbano

Tel: 01-752428
Tel: 01-752-429
Tel: 160

Seguridad General
Línea: +961 1 612401 o 1717

Aeropuerto Internacional Rafik Hariri

Tel: +961 1 629150- Tel: 150
Informaciones - 1515
Cruz Roja: -140
Conexiones libanesas - Beirut, Líbano

Historia, fotos, turismo, hoteles, guías, informaciones,

traductor, direcciones.
Disponible para todas las informaciones
Portal en los idiomas: portugués, árabe, francés,
inglés y español
www.connexionslibanaises.com
[email protected]
Tel. Beirut (00961) 3 243114-(00961) 3 372887

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 Roberto Khatlab

Centro de Estudios y Culturas de América Latina –

CECAL
Universidad Saint-Esprit de Kaslik – USEK
Kaslik, Jounieh – Libano
Tel: 00961 9 600000
www.usek.edu.lb

DIRECCIONES DE TODAS LAS EMBAJADAS Y

CONSULADOS DE AMERICA LATINA EN LIBANO

Embajada de Argentina
Rue Sursock Nº 161, Imm. Moutran
Residence des Jardins, 2nd floor
Achrafieh. Beirut. Lebanon
Tel. (+961) 1 210 803 / 4
E-mail: [email protected]
Website: www.elbno.mrecic.gov.ar

Embajada de Brasil
Embassy Complex
Rue de l’Armée, Serail Hill
P.O. Box 11-562
Beirut - Lebanon
Tel: (+961) 1 982 161 / 3 / 4 / 5 / 7
E-mail : [email protected]
Website: beirute.itamaraty.gov.br
cgbeirute.itamaraty.gov.br

Embajada de Chile
Antoine Boukather Building, First floor
Street 64, Sector 2
New Naccache
Beirut - Lebanon
Tel: (+961) (4) 418 670 (+961) (4) 412 027 / 8

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 Líbano un oasis en medio oriente.

E-mail: [email protected]
Website: chile.gob.cl/libano/

Embajada de Colombia
Zalka, Amaret
Chalhoub Inmueble: Sarkis Group, 8th floor
Beirut - Lebanon
Tel:(+961) 1 895 381 (+961) 1 895 382
E-mail : [email protected]
Website: libano.embajada.gov.co

Embajada de Cuba
Hazmieh-Mar Takla
Rue des officiers, Im.
Raymond Nohra, 1er pizo
Beirut - Lebanon
Tel: (+961) 5 459 925 (+961) 5 950 045
E-mail: [email protected]
Website: www.cubadiplomatica.cu/libano

Embajada de México
Villa Achkar #6, Sabil Street
Dik El Mehdi, Metn
Beirut - Liban
Tel. : (+961) 4 927 354 / 6 - (+961) 4 927 439 / 63
E-mail :[email protected]
Website: https://embamex.sre.gob.mx/libano/index.php

Embajada de Paraguay
Imm. “La Rosa”
Rue Farid Zeidan
Hazmieh - Mar Takla
Beirut – Liban

397
 Roberto Khatlab

Tel: (+961) (5) 458-502

E-mail: [email protected]
[email protected]
Website: www.embaparlebanon.com

Embajada de Uruguay
Rue Banque du Liban
Centre Stella Maris, 7th Floor
P.O. Box 2051
Beirut - Liban
Tel: (+961) 9 636 529 / 30
E-mail:[email protected]
[email protected]
Website:www.embauruguaybeirut.org

Embajada de Venezuela
Bourj El Hajal Building, 2nd floor
Autopista Zalka - Jal el Dib
P.O. Box 11-603
Beirut - Liban
Tel:(+961) 4 718 612-3
E-mail: [email protected]
Website:www.embavenelibano.com

CONSULADOS GENERALES Y HONORARIOS

Consulado Honorario de Bolivia

Mar Youhanna Street
Gemayel Mattar Building, 4th floor
Beirut - Liban
Tel:(+961) 1-874 553 (+961) 1-874 613
E-mail: [email protected]

398
 Líbano un oasis en medio oriente.

Consulado General de Ecuador

Marignan Medcom Center, 11th Floor
Rue du Caire (Near A.U.H), Hamra sector
P. O. Box. 113-5770 Hamra
Beirut - Lebanon
Tel:(+961) 1-344 234 (+961) 1-353 648
E-mail: [email protected]

Consulado Honorario de Haïti

Metn, Rabieh, Mtaileb
Street 28, Jasmine Street
Beirut - Liban
Tel: (+961) 4 524 485
E-mail: [email protected]

Consulado Honorario de Honduras

Cebaco Center, Block A, Zahle
Zahle blvd, St. Michel Center
Beirut - Liban
Tel: (+961) 1 259 270 (+961) 8 807 638
E-mail: [email protected]

Consulado Honorario del Peru

UCA House, 4th floor
Sami El Solh Avenue
Badaro – Beirut Liban
Tel: (+961) 70 698 478 (+961) (1) 329 230
E-mail: [email protected]

Consulado Honorario de El Salvador

Raboueh, Behind Serhal Hospital
Seraydarian Bldg, 1st Floor

399
 Roberto Khatlab

Beirut - Lebanon
Tel: (+961) 4 444 850
E-mail: [email protected]
Website: www.elsalvadorconsulate-lb.org

400
 Líbano un oasis en medio oriente.

BREVE GUÍA IDIOMÁTICA ESPAÑOL-ÁRABE

No tengas miedo de aventurarte y soltar el “espan-

árabe” en el Líbano.
El árabe es un idioma rico en su literatura y filosofía.
Se escribe y se lee desde la derecha hacia la izquierda.

El alfabeto árabe tiene 28 letras:

Algunas reglas: La letra “h” es siempre aspirada, el
“kh” es gutural, casi como la “j” de España, el “gh” es
también gutural, pero un poco más suave que el “kh”
Los Números
Los dichos “números arábigos”, en realidad son los
números usados en el Occidente. Aquellos que los
árabes usan son “números indianos”, importados de la
India.
Cero Sefer
Uno Wahad

401
 Roberto Khatlab

Dos Tnen
Tres Tlete
Cuatro Arbaa
Cinco Khamse
Seis Sette
Siete Sabaa
Ocho Tmenie
Nueve Tesaa
Diez Achara
Once Ehdaach
Doce Tnaach
Trece Tletaach
Catorce Arbaatach
Quince Khamstaach
Dieciseis Setaach
Diecisiete Sabaatach
Dieciocho Tmentaach
Diecinueve Tesaatach
Veinte Achirin
Veinte y uno Wahad Achirin
Treinta Tletin
Cuarenta Arbaain
Cincuenta Khamsin
Sesenta Sitin
Setenta Sabain
Ochenta Tmenin
Noventa Tesein
Cien Miye
Doscientos Mitei
Mil Alef

En el Líbano es muy usada la palabra “Mar”, que no

es árabe, sino siríaca (arameo), y que se traduce por

402
 Líbano un oasis en medio oriente.

“Santo”, por ejemplo, “Mar Charbel” (San Charbel), el

femenino es “Mart”.

Palabras y frases útiles

Español Árabe/ escritura en español

SALUDOS
¡Buenos días! Sabah al Khair
¡Buenas noches! Masa al Khair
Bienvenido Ahla w sahla
La salvación este contigo Salam Aleikum
¡Hasta Pronto! illa Likaa
¡Hola! ¿Cómo le va? Marhaba, Kif halak
(kif halik- para el femenino)
Estoy bien Minih
(Miniha -para el femenino)
Si, No Naam, La
Por favor Aaemel maaruf o Men fadlak
Gracias Chukran
¿Cómo te llamas? Chu esmak? (masculino)
Chu esmik? (femenino)
Me llamo... Ismi...
Soy de... Ana min...
¿Hablas el español? Bitehki espani?
No entiendo Ma befham
Señor Sayedi o Khawaja
Señora Sayedati
Disculpa Afuan
Mucho gusto Tcharafna
Si Dios quiere, ojalá In cha AllaH

403
 Roberto Khatlab

SEMANA
Domingo Ahad
Lunes Tenen
Martes Teleta
Miércoles Erba-a
Jueves Khamis
Viernes Juma-a
Sábado Sabet

MES
Enero Kanun tani
Febrero Chbat
Marzo Adar
Abril Nisan
Mayo Ayar
Junio Hzairan
Julio Tammuz
Agosto Ab
Septiembre Aylul
Octubre Techrin awal
Noviembre Techrin Tani
Diciembre Kanun awal

ESTACIONES
Primavera Al Rabih
Verano Al Saif
Otoño Al Kharif
Invierno Al Chite

TIEMPO
¿Qué hora es? Ade el Seaa
Día Nahar
Por la mañana Al Sobeh

404
 Líbano un oasis en medio oriente.

Tarde Al doher
Noche Achie /Leil
Ayer Mbereh
Mañana Bukra
Hoy Lyoum

RESTAURANTE MATAAM
Desayuno Triwi-a
Almuerzo Ghada
Cena Acha
Mozo, el menú.. Garzón, el cart o el menú
Tengo hambre Ana jua-an
Tengo sed Ana atchan
Pan, sal, pimienta Khebez, meleh, folfol
Sopa Chorba
Pescado Samak
Costillas de cordero Costeleta ghanam
Pollo Djej o faruj
Frijoles Fasulia
Calabacín Kusa
Queso Jbni
Frutas Fuekeh
Uva Aenab
Papa Batikh
Manzana Tefeh
Naranja Laimun
Limón Hamed
Cerveza Bira
Vino tinto Nbid Ahmar
Vino Rosado Nbid Rosé
Agua fresca Mai Berde
Café con azúcar Ahue Helui
Café sin azúcar Ahue bidun sucar

405
 Roberto Khatlab

Azúcar Sucar
Hielo Talej
Cuenta al Hisab
Arroz Ruzz
Leche Halib
Carne Lahme
Dulce Helu
Asado Michui
Cordero Ghanam
Lechuga Khass
Ajo Tum
Maní Fesdok
Banano Mauz
Jugo Asir
Tenedor Chauki
Cuchara Malaa
Cuchillo Sequin
Pocillo Finjen
Ensalada Salata
Ciudad Madina
Calle Tarik
Banco Bank
Policía Police
Cine Cinema
Teléfono Telefun
Farmacia Saidalie
Correo Barid
Iglesia Kanisé
Mezquita Jemaa
Templo Druso Khaluat
Museo Mathaf
Librería Maktab
Mercado Suk

406
 Líbano un oasis en medio oriente.

Supermercado Supermarket
Derecha Al Yamin
Izquierda Chemal
Carro Saiara
Taxi Taxi o service
Paseo Muchuar
Excursión Rehle
Aeropuerto Mattar
Avión Taiara
Maleta Chanta
Pasaje Tazkara safar
Periódico Jaride
Revista Majale
Plaza Seha
Puente Jeser
Hospital Mustashfa
Puesto de gasolina Mahata benzin
Aceite Zeit
Motor Moter
Taller Garage
Estacionamiento Maukaf

Cuál es la carretera para Biblos? Min wein tarik

Biblos?
¿Cuántos Kilometros....? Kem kilometre?
Tienda Dikan
Cigarrillos Dokhan

Hotel Hotel
¿Tienen un cuarto? Indacom Gerfe?
¿Cuánto cuesta por día? Adeh bi nhar?
Caro Ghali
Barato Rakhis

407
 Roberto Khatlab

Cama Takhet
Almohada Mkhade
Sabana Charchaf
Cobija Ghata

Diversos
Hace calor Fi chob
Hace frío Fi bard
Mi amigo Sadiki
Mi padre Baie
Mi madre Umi
Mi hermana Okhti
Mi hermano Khaie
¿Estas contento aquí? Mabsut hon?

Camisa Amiss
Pantalón Pantalon
Media Kalset
Blusa Jaquet
Boxer Panty Kilot
Sombrero Bornaita
Vestido Fustan
Falda Tanura
Ropas Tieb
¿Qué marca? Aya marca?
Zapato Subat
Quiero un par de zapatos Badi subat (masculino)
Badi skarbine (femenino)
¿Cuál es el precio? Adeh el seer?
Todo Kello
Nada Wala chi
Un poquito Chuai
Mucho ktir

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 Líbano un oasis en medio oriente.

Donde Wen
Rico, Malo Taieb, Mich taieb
Viejo, nuevo Adim, jdid
Temprano Bakir
Cierto Mazbut
Vacaciones Fursa
Playa Baher
Montaña Jabal
Valle Wadi
¡Atención! Intabeh!
¡Despacio! Amahel!
Plata Masari
Cerrado Msakar
Abierto Maftuh
Baño Hammam
Cedro Arz
Castillo Kaser
Convento Deir
Religión / Fe Din
Jardín Bustan
Luz Nur
Luna Kamar
Sol Chams
Casa Beit
Mercado Suk
Puerto Marfaa
Santo Wali/ Mar
Príncipe Amir
Profesor Estez
Abogado Muhami
Medico Hakim
Patriarca Patrak
Obispo Mutran

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 Roberto Khatlab

Padre Khuri
Diácono Chamaz
Director Mudir

Expresiones amorosas
Ya habibi mi querido
Ya habibti mi querida
Ya albi mi corazón
Ya omri mi vida
Ya yuni Mis ojos, mi pasión
Ana bhebback Yo te amo (de mujer para hombre)
Ana bhebbick Yo te amo (de hombre para mujer)

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 Líbano un oasis en medio oriente.

ÍNDICE

1 Sobre el autor 7
2 Perfil del Líbano 9
3 Información General 11
4 Retrato del Líbano 19
5 Conociendo el Líbano 45
6 Provincia: Beirut 47
7 Provincia: Monte Líbano 121
8 Provincia: Líbano Norte 199
9 Provincia: Akkar 255
10 Provincia: Líbano Sur 259
11 Provincia: Nabatieh 297
12 Provincia: Valle del Bekaa 305
13 Provincia: Baalbeck 331
14 Aspectos del Líbano 357
15 Direcciones últiles 395
16 Breve guía idiomática
Español-Árabe 401

411
 Roberto Khatlab

Octubre de 2017
Buenos Aires Argentina
vueltalapagina.com

412
Líbano un oasis en medio oriente.

413
 Roberto Khatlab

414