CULTIVO DEL MELON
1. MORFOLOGÍA Y CARACTERÍSTICAS
(1) Morfología
Pertenece a la familia de las cucurbitáceas, es una planta anual rastrera de origen africana,
si se lo deja crecer libremente, el tallo principal puede alcanzar aproximadamente hasta 5 m
de longitud. Con el desarrollo de las yemas axilares, se originan las ramificaciones primarias
y secundarias, con el crecimiento, las mismas llegan a cubrir la superficie del suelo. Las hojas
crecen en cada nudo alternadamente, presentan formas palminervadas, bordes dentados y
tienen el aspecto de un pentágono. Las raíces no son muy profundas, sus ramificaciones se
extienden entre 15 ~ 25 cm bajo el suelo. A pesar de preferir el clima cálido, no presenta
suficiente resistencia contra la sequía, posee pocas raíces absorbentes, con escaso vigor de
recuperación al transplante.
Las flores pueden ser hermafroditas y masculinas, crecen en las ramas axilares.
Comúnmente se denominan femeninas a las hermafroditas.
El fruto puede ser cilíndrico, elíptico u ovalado, el tamaño, color y textura del pericarpio son
muy variables. El fruto joven generalmente es de color verde, algunas variedades presentan
formación de red durante el crecimiento, en la maduración presentan colores
característicos según la variedad, pudiendo ser blanco, amarillo, anaranjado, verde, rojo
entre otros.
La pulpa es relativamente espesa, el color puede ser blanco, anaranjado o verde
presentando un aroma particular, es dulce, el jugo puede contener entre 8 a 15° Brix según el
refractómetro (medidor de azúcar).
(2) Características de la fructificación
La buena floración es fundamental para una buena fructificación, por lo cual es importante la
obtención de abundante flores femeninas de buena calidad. Las flores femeninas se
desarrollan normalmente en el primer y segundo nudo de las ramificaciones de la segunda y
tercera generación y las que siguen son todas masculinas, Se desarrollan de 2 a 10 flores
masculinas por cada rama a partir del quinto nudo del tallo principal y en los nudos de la
segunda y tercera generación donde no se desarrollan flores femeninas.
El proceso de formación de las flores femeninas es como sigue: en el momento en que se
forma la base de la flor, no se puede identificar su sexo, pero si durante el proceso del
desarrollo de la planta, se suministra las cantidades necesarias de nutrientes, se forman las
flores femeninas o en caso contrario se forman las flores masculinas. En el caso de realizarse
conducción de la rama primaria, podando el tallo principal, cuando se produce la formación
de la segunda hoja ya tienen formadas las bases de las flores masculinas para el décimo
tercer nudo y las flores femeninas del séptimo nudo. Cuando se produce la formación de la
tercera hoja, se desarrollan las flores femeninas del noveno nudo y en la formación de la
cuarta hoja, se desarrollan las flores del décimo cuarto nudo. Para lograr la fructificación en el
décimo nudo en el cultivo tradicional, será importante reunir las condiciones que faciliten la
formación de las flores femeninas ya que en este sistema, estas se desarrollan cuando se
produce la formación de la cuarta hoja en la rama primaria.
Las condiciones necesarias para la formación de un buen numero de flores femeninas por
planta son: baja temperatura nocturna, entre 17 ~ 20 ºC, acondicionar el cultivo a los días
largos, mejorar la disponibilidad del nitrógeno en la planta y aumentar el nivel de auxina.
Además, para la buena formación de las flores femeninas, es necesario que ocurra la
transformación del crecimiento vegetativo al crecimiento reproductivo, esto se agiliza
podando el tallo 1 o 2 días antes de la floración. La temperatura de la noche anterior a la
floración puede influir enormemente en su formación, siendo la ideal 22 ºC en adelante.
El logro de una buena fructificación depende del momento de apertura de la flor, es ideal que
esto ocurra bien temprano a la mañana hasta las 8 hs. aproximadamente, si la temperatura
es menor a 15 ºC se dificultara el proceso por el deficiente desarrollo del polen.
Para la polinización se necesitan de la ayuda de insectos polinizadores como las abejas. La
fertilización o cuajado se logra en 18 horas una vez terminada la polinización. Si el momento
de la floración es afectada por lluvia la fertilización se alterara, si ocurre después de 10 horas
de realizada la polinización, la lluvia no afectará y no se reducirán daños.
(3) Adaptabilidad
En lo referente a condiciones climáticas, el melón es un cultivo que prefiere un ambiente
seco y alta temperatura, no siendo tolerantes en ambientes húmedos y lluviosos. La
temperatura adecuada para la germinación de la semilla es 28 a 30 ºC, la fluctuación
adecuada de la temperatura para la noche es de 12 a 20 ºC y de día entre 25 a 30 ºC.
El pH del suelo debe estar entre 6,0 a 6,8, puede adaptarse tanto al suelo arenoso como al
arcilloso, pero es conveniente que tenga un buen drenaje, con una buena capacidad de
retención de agua y bien aireado porque la raíz requiere de una gran cantidad de oxígeno
Generalmente el desarrollo de la planta en suelo arenoso es rápido, pero también se acelera
el debilitamiento del vigor de crecimiento y la expansión de las enfermedades. En caso
contrario, en suelo arcilloso la maduración es un tanto retrasada, siendo apto este tipo de
suelo para la producción de frutas pequeñas y en gran cantidad debido a que el vigor del
crecimiento se mantiene hasta el final.
En cuanto a la resistencia a enfermedades, se tienen variedades resistentes a oidio y
fusariosis, pero para el tizón, mildeu y las enfermedades virosicas, las variedades resistentes
están aun en proceso de desarrollo.
Las características de las principales variedades adecuadas para nuestro país aparecen en
el cuadro Nº 2, producto de resultados de estudios realizados en el IAN.
2. VARIEDADES Y SUS CARACTERÍSTICAS
Las principales variedades de melón cultivadas en el Paraguay son tres: Sun Rise, Criollo y
Amarelo. Actualmente se encuentra en plena difusión entre los productores la nueva variedad Luna
Yguazú, material desarrollado y registrado dentro de este Proyecto, siendo un cultivo apto tanto
para el método tutorado como para el cultivo a campo o al aire libre. Además, ha sido seleccionado,
también dentro de lo programado por este Proyecto, la variedad Autumn Waltz, que presenta
características sobresalientes en todos los aspectos, como ser el manejo del cultivo, la preferenci a
en el consumo en comparación alas variedades tradicionales, considerándose que en el futuro se
puede convertir en una de las variedades mas cultivadas en nuestro medio. Sus características
específicas se pueden ver en los Cuadros 1 y 2.
- Luna Yguazú: Las características de esta variedad se detallara mas adelante.
- Autum Waltz: es un híbrido (F 1) desarrollado en Taiwán, fue lanzado al mercado a partir de
1993, en el cuadro N1 se puede observar sus características, presenta alta resistencia a la
fusariosis, con gran vigor en el crecimiento hasta la etapa final, el periodo de maduración del
fruto es relativamente largo, la pulpa es un poco dura, tiene alto contenido de azúcar (Grado
Brix) y larga duración en poscosecha. Presenta similitud con la variedad Sun Rise en el color
anaranjado de la pulpa y amarillo del pericarpio.
Es fácil determinar la etapa de maduración porque el pericarpio se torna de color amarillo claro
el color anaranjado de la pulpa y el aroma agradable tienen buena aceptación por parte de los
consumidores, lo que constituye una ventaja.
- Sun Rise: Es un híbrido(F1) desarrollado en el Japón en 1965, este tipo de material es de más
cultivado en el Paraguay, de fácil determinación del tiempo de maduración porque el pericarpio
adquiere un color amarillo claro, la pulpa es de color anaranjado, tiene un alto contenido de
azúcar (Grado Brix) y rico aroma. Sus principales desventajas son: la poca resistencia a la
fusariosis, la corta duración en poscosecha, 2 a 3 días como máximo.
- Criollo: es la variedad que tradicionalmente se cultiva en el Paraguay, la fruta es grande,
generalmente de forma elíptica y con ranuras, con bajo contenido de azúcar y corta durabilidad
en poscosecha, presenta un buen aroma y es de gran aceptación para la elaboración de jugo.
Autumn Waltz Florence Clara Napoli
Autumn Waltz
Sun rise
LUNA YGUAZU
Criollo
Fig. 1: Principales variedades de Melón.
En el cuadro 3 se pueden observar las características de las principales variedades, obtenidas en
estudios comparativos realizados dentro del Proyecto.
Cuadro 1 Características del Autum Waltz
No. 1: Crecimiento
Concepto Método rastrero (transplante 08/97) Método rastrero (transplante 08/97)
Vigor de la planta Velocidad de Características de las hojas del
(cuajado de fruto) crecimiento nudo fructífero en época de cosecha
de las hojas
Presencia de
plagas y Resistencia hasta la Largo Ancho Relación Grosor
Antes Después época de largo/
enfermedades al calor
cruzamiento (cm) (cm) ancho (mm)
(cantidad de (cm)
Variedad hojas)
Autumn Waltz Bueno Bueno Poco Normal 16,5 20 28 0,71 0,71
Sun rise Bueno Malo Muy poco Normal 16,2 19 28 0,68 0,55
No. 2: Características del fruto
Concepto Red
Peso de la Contenido de
fruta (g) Forma Color del fruto Presencia o Densidad Aroma azúcar (Brix)
Variedad ausencia de la red Grosor
Autumn Waltz 1260 Alargada Amarillo Claro Si Denso Fino Bueno 12,8
Sun rise 980 Alargada Amarillo Claro Si Denso Fino Bueno 12,3
No. 3: Aspecto de la pulpa y durabilidad del fruto
Concepto Aspecto de la pulpa Contenido Melting Maduración Duración
de azúcar Optima Excesiva pos
Color Grosor Dureza (Brix) (Días del (desde la maduración optima cosecha
(cm) (g/cm)
cuajado) hasta el desprendimiento del
Variedad pedúnculo)
Autumn Waltz Anaranjado 4,1 198 12,0 Bajo 38,3 5-6 7-8
Sun rise Anaranjado 4,0 92 10,4 Mediano 38,3 2-3 2-3
Cuadro 2 Características de las variedades en el método de cultivo tutorado
No. 1: Estado de crecimiento
Tamaño de la Tamaño de la hoja en la Distancia Posición y maduración del fruto
hoja 15 días posición del fruto entre el 10°
Variedades después del Ancho Largo Relación y 11° nudo Floración Mes y Maduración Posición
transplante en (cm) (cm) ancho/largo (cm) Diciembre día de Días del fruto
el décimo nudo (días) cosecha transcurrido en el nudo
(cm)
Autumn Waltz 16,5 28 20 1,40 17 17,6 Ene. 21,3 36,5 12,5
Napoli 9,8 26 18 1,44 16 9,0 Feb. 8,0 51,0 9,4
Forence Clara 20,0 30 19 1,58 15 17,8 Feb. 8,0 52,2 12,0
Obs: Promedio de tres hojas cercanas al fruto
No. 2: Tamaño del fruto y aspecto exterior
Tamaño de los frutos Aspecto exterior del fruto
Peso Largo Ancho Relación Color Presencia Densidad Grosor de Ancho de
Variedades (g) (cm) (cm) ancho/largo de red de la red la red la base
(cm) floral (cm)
Autumn Waltz 1.890 17,1 15,0 1,14 Amarillo claro Si Denso Medio 2,3
Napoli 2.130 17,0 15,9 1,70 Verde claro Si No denso Fino 1,7
Forence Clara 2.550 18,8 16,9 1,11 Verde blanco Si Denso Medio 2,4
No. 3: Aspecto de la fruta
Aspecto de la pulpa
Diámetro de Grosor Color de Melting Aroma Contenido Dureza Cualidad
Variedades endocarpio (cm) de la pulpa la pulpa de azúcar (g/cm)d gustativa
(cm) (°Brix)
Autumn Waltz 6,7 4,2 Anaranjado Bajo Mediano 10,1 224 Mediano
Napoli 6,7 4,6 Blanco Mediano Mediano 12,1 162 Mediano
Forence Clara 6,5 5,2 Anaranjado Bajo Bajo 11,7 416 Mediano
Cuadro 3 Características de las principales variedades de Melón en el Paraguay
No. 1 Crecimiento
Vigor de la planta Facilidad Días desde la
Nombre de la Origen Vigor de Resistencia a Resistencia para el siembra hasta
variedad Antes del Después las ramas enfermedades al calor
cuajado del cuajado cuajado la cosecha
Autumn Waltz Taiwan 5 5 4 4 3 3 73
Autumn Flavor Taiwan 5 5 3 5 4 3 73
Emerald Sweet Taiwan 5 4 5 4 4 3 65
Sun rise Japón 5 2 1 4 3 3 73
Prince RF Japón 5 4 3 4 4 4 65
Earls Asahi Japón 4 2 2 4 4 4 78
Rio Gola América 4 4 4 5 3 3 46
Amarelo Paraguay 4 2 1 3 4 3 75
Criollo Paraguay 4 4 1 3 3 3 78
Obs: Ensayo de selección de variedades al aire libre realizada en el IAN el 10/09/97. Cantidad variedades
de 62
método rastrero
No. 2: Características de la fruta
Vigor de la planta Caracter´stica de la pulpa
Nombre de la Origen Presencia Color Peso
variedad
de red
Forma
(g) Color Aroma Dureza Calidad Grdo
(Brix)
Autumn Waltz Taiwan Si Amarillo claro Esférica 1260 Naranja oscuro 3 2 4 14,4
Autumn Flavor Taiwan Si Amarillo Esférica 1020 Naranja oscuro 3 3 4 12,8
Emerald Sweet Taiwan Si Verde gris Esférica 1730 Verde lima 3 2 3,8 17,4
Sun rise Japón Si Amarillo blan. Esférica 980 Anaranjado 3 3 4 12,3
Prince RF Japón No Blanco gris Ovalada 710 Naranja verde 2 4 3 13,2
Earls Asahi Japón Si Verde gris Esférica 1500 Crema 2 3 3 10,1
Rio Gola América Si Amarillo Ovalada 1580 Naranja claro 3 2 4 11,5
Amarelo Paraguay No Amarillo Ovalada 1550 Blanco 2 4 4 13,0
Criollo Paraguay No Amarillo Ovalada 1230 Anaranjado 3 3 3 9,1
Obs: Cultivo tutorado en invernadero transplantado el 10/9/97
SISTEMA DE CULTIVO
(1) Ingreso mensual del producto al mercado
En la Fig. 2, se observa la información manejada por la Cooperativa Japonesa de Asunción
sobre la cantidad de producto que ingresa y el precio mensual. El ingreso se realiza entre los
meses de octubre y mayo, llegando al máximo en el mes de noviembre, de diciembre a marzo
presenta una disminución de 210 a 128 ton. El precio promedio por kilo es de 859 Gs. En
octubre se registra el precio máximo de 1.350 Gs/Kg. Si se observa el movimiento mensual,
notamos que una vez que el precio baja en noviembre a 600 Gs/Kg, este vuelve a aumentar,
llegando hasta más de 1.000 Gs/Kg entre los meses de febrero y abril.
(2) Sistemas de cultivo
En la Fig. 3 se puede observar las etapas del cultivo en los diferentes sistemas, cuyas
características se pasa a describir seguidamente:
Sistema tradicional:
Es el cultivo que se maneja en forma rastrera, al aire libre, sin poda y sin conducción de las
ramas, la siembra se realiza en forma directa en el lugar definitivo, a principios de los meses
de agosto y setiembre, la cosecha a mediados noviembre y enero del siguiente año. Para
este sistema la variedad utilizada proviene de las semillas obtenidas en forma casera,
principalmente de la variedad Criollo, el crecimiento de estas plantas suelen ser muy
desuniforme.
Sistema de cultivo con la utilización de túnel:
Se utiliza el sistema rastrero con conducción en el interior del túnel. Para la producción de
mudas se utilizan macetas de plástico de 10 x 10 cm. Se siembra a principios de julio, se
transplanta en el interior del túnel a principios de agosto y se cosecha a finales de octubre
hasta principios de noviembre.
El material utilizado para la cobertura del túnel es la malla media sombra blanca y plástico
transparente, la variedad recomendada es la Autumn Waltz. La producción de mudas puede
llevarse a cabo en invernaderos, almácigos acondicionados con calefacción eléctrica o en
túnel cubierto con plástico transparente los cuales proporcionan calor, favoreciendo el buen
desarrollo de las mudas.
Para el transplante se utilizan tablones de 3 m de ancho, de los cuales 1,2 m ocupa el túnel,
esta superficie es cubierta con plástico negro, el espacio restante se cubre con material
vegetal seco. La distancia entre plantas es de 1 m, se cosechan de 8 ~ 12 frutas por cada
planta con 4 ramas cada una. También se puede realizar el cultivo sin la utilización del túnel,
para este caso la siembra se realiza a fines de agosto cuando casi no existe peligro de
heladas.
Sistemas de cultivo para adelantar o atrasar la cosecha:
Con la utilización de estructuras de protección contra frío o lluvia es posible producir casi todo
el año, la cantidad cosechada por unidad de superficie es alta y de buena calidad. Las
variedades Autumn Waltz, Florence Clara, Napoli y otros son aptas para este sistema. La
producción de mudas se realiza dentro del túnel, sembrando a principios de julio.
Para el cultivo tardío se debe sembrar a fines de enero, terminando la cosecha a mediados de
abril, cuando la temperatura empieza a descender. Por tanto, significa que la siembra se
puede realizar a inicios de julio y enero del siguiente año, el transplante a inicios de agosto y
mediados de febrero, la cosecha a mediados de octubre y abril del siguiente año. El precio de
venta es relativamente alto entre los meses de febrero y abril. Desde fines de abril hasta fines
de julio la temperatura tiende a descender por lo tanto, debe alternarse el cultivo de melón con
tomate o abonos verdes.
Con el sistema de cultivo tutorado el ancho del tablón es de 1,8 m, la distancia entre plantas de
35 cm, la conducción del tallo primario es con dos ramas pudiendo obtenerse de 4 ~ 6 frutas
por planta.
Precio Volumen
manejado
(Kg/G) (T)
Precio unitario
1000 200
500 100
Volumen menejado
Sistema de cultivo Jul Ago Set Oct Novi Dic Ene Feb Mar Abr May Jun
Cultivo normal
Cultivo forzado en túnel
Cultivo tardío forzado
con protector de lluvia
1. Volumen administrado en la Cooperativa Nikkei: total de cada mes y los precios promedios
2. Siembra y formación de mudas Transplante en el lugar definitivo Cosecha Año (2000)
Fig. 3: Volumen de ingreso y precio de venta administradas en la Cooperativa Nikkei de
Asunción, con los principales sistemas de cultivo y precio
4. MANEJO DE CULTIVO.
El manejo del cultivo en cada etapa de crecimiento, desde la siembra hasta la cosecha se
pueden observar en la Fig. 3. Tomando Como referencia el día del transplante, 30 días antes se
inicia la producción de mudas y la preparación del suelo en el campo, 25 después del transplante se
produce el cuajado de la fruta y a los 65 días se inicia la cosecha.
(1) Producción de mudas
En las hortalizas en general, la condición de las mudas influye mucho en la cantidad y la
calidad del producto cosechado. En el melón es muy impo rtante que el crecimiento inicial sea
vigoroso debido a que en esta etapa se forman las flores femeninas, de las cuales dependen
el resultado de la cosecha, la cuarta hoja de la rama principal se forma en esta etapa. Se
recomienda la producción de mudas en macetas, a la siembra directa en el lugar definitivo,
debido a que las semillas tienen un alto costo. Estas macetas deben ser manejadas dentro
del túnel con el objetivo de protegerlas contra la lluvia y ejercer un mejor control sobre la
temperatura.
1) Selección del lugar: Cerca de la vivienda, donde haya buena iluminación y ventilación.
2) Preparación para la producción de mudas:El túnel debe ser construido como se observa
en la Fig.4, como material para la cobertura del túnel se puede utilizar plástico transparente
y malla media sombra blanca, para la conservación de temperatura y luminosidad en el
caso de que la siembra se realice entre julio y mediados de agosto, debido a que existe
peligro de heladas. Si la siembra se realiza a partir de agosto, no será necesario la
utilización de la malla media sombra blanca para retención del calor, sí la cobertura de
plástico para la protección contra la lluvia.
c) Construcción del túnel.
El proceso de la construcción es como sigue:
- Preparación del tablón para la ubicación de las macetas (1,2 m de ancho, 5 m de largo y 20 cm
de alto)
- Colocación de la estructura de tacuara, cruzando el almácigo en forma de arco con 1,3 m de
ancho, 0,8 m de espacio intermedio y 0,7 m de alto.
- Asegurar la unión de los arcos que forman el techo del túnel con cintas.
- Colocación de estacas en forma alternada en la base de los arcos.
- Cubrir el túnel con plástico transparente.
- Preparar la malla de media sombra blanca para conservar la temperatura durante la noche.
d) Preparación del sustrato para el almácigo y el llenado de macetas.
La forma de preparar y desinfectar el sustrato, se puede observar en el capítulo del cultivo del
tomate. La maceta es de plástico negro con 10 cm de diámetro y 10 cm de profundidad a partir del
borde, con 500 cc de capacidad y un orificio de 1 ~ 2 cm de diámetro en el fondo, el cual evita el
estancamiento del agua y facilitando el escurrimiento de la misma.
La cantidad de sustrato en el llenado de las macetas, debe alcanzar hasta los 2 cm a partir del
borde superior, una vez cargadas se procede al riego de las mismas. Si se carga hasta el borde
superior se dificultará el riego durante la formación de mudas. En cuanto a la ubicación dentro del
túnel, se recomienda colocar en hileras de 10 macetas, las situadas en el borde de las hileras
tienden a bajar la temperatura de su contenido, por lo tanto se debe cubrir la parte expuestas con
suelo(ver fotografía). El riego se debe realizar en forma abundante, la temperatura del interior d el
túnel aumenta cuando se cierran las laterales del mismo. Todos estos trabajos deben concluir 3
días antes de la siembra.
Días antes y
después del Etapas del desarrollo Actividades para el manejo del cultivo
transplante
- 30 Siembra Siembra y preparación del campo
- 25 Germinación
- 15 Desarrollo de las mudas Preparación y fertilización del campo
- 10
- 5
- 0 Presencia de 2 a 3 hojas verdaderas Transplante. Abundante riego
- 5
- 10 Control de plagas y enfermedades
- 15
- 20 Fertilizante adicional
- 25 Fructificación Abundante riego
- 30
- 35 Control de plagas y enfermedades
- 40
- 45 Formación de red Protección de los frutos de los rayos solares
- 50
- 55
- 60
- 65 Maduración del fruto Cosecha
Fig. 3: Aspecto de los métodos de cultivo forzado en túnel y tradicional al aire libre
40 m
Plástico polietileno 1,3 m Distribución de macetas
Mudas en macetas
0,70 m
37 m
Tierra
Vista Horizontal
1m
0,70 m
1,3 m
Vista frontal
37 m
Tutor 0,80 m
Vista lateral
Fig. 4: Estructura del túnel para la producción de mudas(Plano vertical y horizontal)
Construcción del tablón y el túnel Distribución de las macetas Llenado de las macetas
( 2 cm del borde hacia abajo)
Siembra (1 cm de profundidad) Conservación de la temperatura Vista de la producción de mudas
en la noche (cobertura con plástico en el campo.
transparente y malla media sombra)
Fig. 5: Construcción del túnel para la producción de m udas
Método químico ( 100 litros de Suelo con Basamid. Cobertura con Construcción del horno.
suelo tratar con 30 g. de Basamid plástico transparente, dejar que el Calentamiento del suelo con
sobre plástico transparente) producto actúe por 1 semana un tambor cortado a la mitad
Cargado de suelo en el recipiente Controlar la humedad del suelo con la Tapado y encendido del fuego
presión de la mano
Control de temperatura (botellas Conclusión del calentamiento (80 ºC
pequeñas de plástico) durante 20minutos) 5 horas después
se puede utilizar el suelo tratado
Fig. 6: Métodos de desinfección de suelo tierra para la producción de m udas.
