INTRODUCCIÓN
El lupus eritematoso sistémico forma parte de las llamadas enfermedades
autoinmunes sistémicas. Consiste en una alteración de la autoinmunidad, por la
que el paciente fabrica en exceso una serie de proteínas, llamadas anticuerpos,
que atacan algunas de sus células y órganos.
Puede afectar prácticamente a cualquier órgano, por eso decimos que es
sistémico, haciéndolo en forma de brotes, durante los cuales el paciente puede
padecer entre otros síntomas, dolores musculares y articulares, pérdida de
peso, fiebre, cansancio, manchas en la piel tras exposición solar, etc.
Estos brotes son distintos en cada paciente, se pueden presentar de forma
grave o leve, en intensidad y duración y se combinan con períodos de remisión
durante los cuales el paciente está asintomático.
Las afectaciones más frecuentes son las renales, cardíacas, pulmonares,
articulares, neurológicas y cutáneas, en cada brote puede presentarse uno o
varios síntomas.
Podemos decir dada su diversidad, que cada paciente padece un lupus
diferente.
CAUSAS
Como enfermedad autoinmunitaria, el lupus aparece cuando el sistema
inmunitario ataca el tejido sano del cuerpo. Es probable que el lupus derive de
una combinación de la genética y del entorno.
Aparentemente, las personas que tienen una predisposición hereditaria para
contraer lupus podrían desarrollar esa enfermedad al entrar en contacto con
algo en el entorno que pueda desencadenar el lupus, sin embargo en la
mayoría de los casos, se desconoce la causa del lupus. Algunos posibles
desencadenantes son los siguientes:
LUZ SOLAR: La exposición al sol podría ocasionar lesiones de
lupus en la piel o desencadenar una respuesta interna en las
personas propensas.
INFECCIONES: La existencia de una infección puede iniciar el
lupus o provocar una recaída en algunas personas.
MEDICAMENTOS: El lupus puede desencadenarse por
determinados tipos de medicamentos para la presión arterial,
medicamentos para las convulsiones y antibióticos. Las personas
que tienen lupus inducido por medicamentos generalmente mejoran
cuando los suspenden. En casos poco frecuentes, los síntomas
persisten incluso después de suspender los medicamentos.
FACTORES DE RIESGO
SEXO: El lupus es más común en las mujeres.
EDAD: Aunque el lupus afecta a personas de todas las edades,
con mayor frecuencia, se diagnostica en personas de entre 15 y
45 años.
RAZA: El lupus es más común en los estadounidenses
afroamericanos, hispanos y estadounidenses de origen asiático.
Cuáles son los síntomas del lupus eritematoso?
El lupus es una enfermedad que puede afectar a varios órganos:
1. Síntomas generales: cansancio, pérdida de peso y fiebre prolongada, que
no se debe a ningún proceso infeccioso.
2. Síntomas articulares y musculares: El 90% de los pacientes con lupus
tienen dolor e inflamación de las articulaciones (artritis.) Las que más se
afectan son las de los dedos de las manos, muñecas, codos, rodillas y las de
los pies. Es frecuente que el paciente note rigidez articular por las mañanas.
3. Piel: La lesión más conocida, aunque no la más frecuente, es el “eritema en
alas de mariposa”, que consiste en un enrojecimiento y erupción de la piel en
las mejillas y nariz. Las lesiones de la piel en el lupus aparecen en cualquier
parte del cuerpo y en general no dan molestias.
4. Corazón y pulmones: El lupus inflama las membranas de revestimiento
del corazón (el pericardio) y de los pulmones (la pleura), lo que origina
pericarditis y pleuritis. Ambos procesos tienen síntomas parecidos: dolor en el
tórax y a veces fiebre.
5. Riñón: La lesión más frecuente es la inflamación (nefritis.) Aumenta la
urea en sangre, y aparecen proteínas o sangre en la orina. La lesión del riñón
es asintomática manifestándose en algunas ocasiones como cansancio o
subida de la tensión arterial.
6. Cerebro: Es prácticamente imposible saber con qué frecuencia se afecta el
cerebro en el lupus.
7. Infecciones: El paciente con lupus es sensible a las infecciones.
8. El síndrome antifosfolípido: Se caracteriza por la aparición de trombosis,
abortos de repetición y alteraciones hematológicas (trombopenia o anemia
hemolítica), asociados a la presencia de anticuerpos antifosfolipídicos (AAF.)
Los AAF mejor conocidos son los anticuerpos anticardiolipina y el
anticoagulante lúpico.
Conozca qué es y cuáles son los síntomas del lupus.
Los síntomas más habituales son:
Cansancio.
Pérdida de peso.
Dolor e inflamación de las articulaciones.
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