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IMPLICACIONES DE LA AUTOTOMÍA CAUDAL EN LA EFICACIA BIOLÓGICA DE
IGUANAS
Angie Gabriela Rivera Ramos
El mecanismo de autotomía caudal, consiste en la amputación de la cola para provocar la
distracción de un depredador y, así, facilitar la huida. Esta se produce en regiones frágiles del
cuerpo vertebral prefijadas con anterioridad, como estrategia pasiva de defensa en algunos
reptiles y unos pocos anfibios. La regeneración es un proceso sumamente ordenado que implica
el uso de genes iniciales del desarrollo, así como mecanismos específicos. A lo largo de este
ensayo se plantea que la posibilidad de realizar autotomía repercute positivamente en el fitness o
eficacia biológica que, se puede expresar como la propiedad de un organismo de sobrevivir y
reproducirse.
Bellairs D. define la autotomía caudal como la pérdida de la cola producida a causa de que en el
cuerpo vertebral existe un disco cartilaginoso llamado septum que permite la rotura y que en este
punto los vasos sanguíneos están modificados para facilitar que se lleve a cabo dicho
procedimiento sin pérdida de sangre (Bellairs D. 1985). En la mayoría de los casos la cola puede
ser regenerada con mayor o menor velocidad.
Es posible que la posesión de autotomía caudal haya sido determinada por selección natural,
según Rueda J. debido a que, la ventaja de huir de depredadores aun cuando ya han sido
capturados, es mayor que los costes implicados en esta pérdida, esto porque es una estrategia
rápida y evidentemente efectiva a corto plazo que permite escapar en situaciones extremas;
además supone otra ventaja en reptiles de mayor tamaño que consiste en la disminución del peso
total hasta en un 20%, lo cual podría aumentar su velocidad de fuga (Rueda J. 1992). Sumado a
esto, las desventajas de esta estrategia de defensa antipredatoria son minimizadas por los
individuos de diferentes formas; ya sea limitando la extensión de cola que se pierde o
condicionando la presencia de las adaptaciones del esqueleto a ejemplares subadultos como es el
caso de Iguana Iguana. (Gilbert et al 2017)
Pese a todo lo anterior, esta estrategia también implica costes negativos a largo plazo para la
reproducción ya que que la cola cumple un papel importante en el apareamiento y perderla puede
restarle estatus a la iguana ante los demás individuos, lo cual también conlleva a la pérdida de
combates; entre otras desventajas se observa una capacidad disminuida de comunicación,
disminución en el equilibrio y alto gasto energético, por ende estos cambios pueden hacer más
vulnerables a los organismos sin cola (Garcia A. 2016). También se ha considerado que la pérdida
de la cola puede desempeñar un papel importante como reguladora de la tasa de crecimiento del
tamaño de la población en muchas especies.
En conclusión, todo comportamiento conlleva siempre asociado un trade-off de costes frente a
beneficios, sin embargo este caso es particular debido a que la autotomía puede mejorar la
supervivencia y la fecundación pero a la vez presenta efectos negativos que pueden disminuirla,
esto está altamente relacionado con el organismo en que se observe; distintas especies presentan
más beneficios o más costos asociados, dependiendo de diversos factores como el tamaño y las
estrategias de apareamiento que presenten.
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Bibliografía.
- Bellairs, D’A. y Bryant, 5. V. (1985). Autotomy and regeneration in reptiles. Biology of the Reptilia.
Vol. 15. Development E. John Wiley and Sons, New York. Pag. 301- 410
- García A. Martínez M. (2016) Frecuencia de pérdida de la cola en un ensamble de lagartijas de
Oaxaca-México. Acta zoológica mexicana. Edición 32. México. 8 Pags
- Gilbert E., Samantha L. Payne, Matthew K. Vickaryous. (2017) The Anatomy and Histology of
Caudal Autotomy and Regeneration in Lizards. Physiological and Biochemical Zoology: Ecological
and Evolutionary Approaches, 15222152, , Vol. 86, Fascículo 6
- Rueda J. (1992) Consecuencias ecológicas de la pérdida de la cola en la lagartija Serrana.
Universidad Complutense de Madrid. Madrid. 167 pags.
