¿Qué es el costo?

El costo, también llamado coste, es el desembolso económico que se

realiza para la producción de algún bien o la oferta de algún servicio. El
costo incluye la compra de insumos, el pago de la mano de obra, los
gastos en la producción y los gastos administrativos, entre otras
actividades.

Existen diferentes tipos de costos y el modo de calcularlos en una empresa

u organización puede variar.
Tipos de costos
Los costos pueden clasificarse según diversos criterios:
Según su comportamiento:
Costos fijos. Son aquellos costos que posee una empresa más allá de la
producción obtenida, es decir, que su valor no varía según lo producido.
Los costos fijos solo pueden ser estipulados a corto plazo, ya que con el
correr del tiempo eventualmente varían. Algunos ejemplos son: el pago de
alquileres y los impuestos.
Costos variables. Son aquellos costos que varían en relación a lo
producido, es decir, que si se aumenta la producción estos costos serán
mayores y viceversa. Algunos ejemplos son: la cantidad de materia prima
utilizada, el embalaje y empaquetado de los productos.
Costo semi – variable. Son aquellos costos que pueden variar según lo
producido, pero estos cambios son más bien progresivos.
Según la relación entre los factores de producción y los productos:

Costos indirectos. Son aquellos costos que tienen consecuencias sobre la

producción en forma total, es decir, que no pueden ser asignados a un
determinado producto. Los costos deben ser repartidos equitativamente
entre todos los bienes producidos. Por ejemplo: el aumento en insumos
de limpieza de la fábrica o el aumento de los salarios de los trabajadores.
Costos directos. Son aquellos costos que pueden ser asignados a cada bien
o servicio en particular. Por ejemplo: el aumento de harina (que tiene una
repercusión directa sobre la producción de pan) o el aumento de tinta
(que impacta en la producción de libros).
Según su naturaleza:

Costos de mano de obra. Son aquellos costos que derivan del pago de
salarios de todos los miembros que participan en el proceso productivo y
de todos los que forman parte de la estructura empresarial.
Costos de materia prima. Son aquellos costos en los que se incurre al
adquirir la materia prima realizar un determinado producto.
Costos financieros. Son aquellos costos que se necesitan para el
financiamiento del negocio.
Costos de distribución. Son aquellos costos que se producen en el sistema
de distribución del producto.
Costos tributarios. Son aquellos costos relacionados al pago de impuestos.
Costo y gasto
Costo y gasto son dos conceptos que se suele tomar como sinónimos,
pero que en contabilidad difieren sustancialmente.
El costo se define como todas aquellas inversiones necesarias para la
producción del bien o servicio, como son: la mano de obra, las materias
primas. Los costos son considerados como inversiones, ya que se espera
que vuelvan como forma de ganancias para la empresa.
Los gastos son todos aquellos pagos que la empresa debe realizar por
aspectos que no tienen que ver directamente con la producción, como el
pago de sueldos del personal administrativo. Estos gastos son los que
permiten el correcto funcionamiento de la empresa, pero que no se
encuentran directamente relacionados con las ganancias.

Más en: Gasto

Ejemplos de costos
Ejemplos de costos fijos
Servicio de Internet
Pago de salarios
Alquiler de oficina
Servicio de luz, agua y gas
Contratación de seguro
Permisos municipales
Impuestos
Ejemplos de costos variables

Materia prima
Mano de obra
Embalaje y empaquetado
Distribución
Comisiones sobre ventas
Costos de producción

¿Cuáles son los objetivos de la

contabilidad de costes?
Hablando de objetivos, los de la contabilidad de costes son los siguientes:
 Proporcionar información para la planificación y el control interno a
corto, medio y largo plazo. 
 Valorar las materias primas, productos semi acabados, acabados y
demás activos derivados de la producción.
 Calcular los costes no solamente del servicio o del producto
acabado sino también de productos intermedios, de los diferentes
centros de producción o departamentos, entre otros.
 Analizar los resultados económicos.
 Planificar la gestión económica a través de la definición de
objetivos, estrategias y tácticas a seguir para lograrlos.
 Definir los recursos económicos y los presupuestos con los que
cuenta la organización para alcanzar dichos objetivos empresariales.
 Controlar la gestión midiendo si se está yendo en la dirección del
cumplimiento de los objetivos establecidos o si, por el contrario, la
empresa está incurriendo en una desviación presupuestaria.
 Hacer una valoración de las existencias que quedan en el almacén a
cierre de ejercicio.
 Ayudar a los gestores a tomar decisiones clave, desde fijar el precio
de los productos hasta abandonar las líneas de producción que no
sean rentables.
Partidas del Costo.
La partida es un concepto económico asociado al costo, empleado para
agrupar los gastos, identificar el lugar donde éstos se originan y la forma
directa o indirecta en que inciden en el costo. Se utiliza en la
determinación de los costos, tanto en la etapa del plan como en el real,
pudiendo crearse para ello la nomenclatura necesaria para identificarlas
según los requerimientos de cada empresa. El uso de la partida permite la
precisión e información del comportamiento de los costos, creando las
premisas que facilitan el control oportuno de las desviaciones surgidas
durante la ejecución del Plan. Entre las finalidades básicas que tiene la
utilización de las partidas, se encuentran: a)-La conformación del costo
total y del costo unitario, según la unidad convencionalmente elegida de
una producción o servicio, planificado o real y análisis de sus variaciones,
b)-La conformación de la ficha de costo para fundamentar el análisis de la
eficiencia y la formación de precios.

El costo de producción
(o costo de operación) es el gasto necesario para fabricar un bien o para
generar un servicio.
De esta forma, el costo de producción está relacionado con aquellos
gastos necesarios, quedando fuera otros como los financieros. Suele
incluir la materia prima y aprovisionamientos, la mano de obra directa e
indirecta y otros costes de gestión como amortizaciones, alquileres o
gastos de asesoramiento.
Clasificación de los costos
1. De acuerdo con la función en la que se incurren:

          a) Costos de producción: Son los que se generan en el proceso de

transformar la materia prima en productos terminados. Se subdividen en
costos de materia prima, de mano de obra e indirectos de fabricación:

               • Costos de materia prima El costo de materiales integrados al

producto. Por ejemplo, la malta utilizada para producir cerveza, el tabaco
para producir cigarros, etcétera.
               • Costos de mano de obra Es el costo que interviene
directamente en la transformación del producto. Por ejemplo, el sueldo
del mecánico, del soldador, etcétera.
               • Gastos indirectos de fabricación Son los costos que intervienen
en la transformación de los productos, con excepción de la materia prima
y la mano de obra directa.

          Por ejemplo, el sueldo del supervisor, mantenimiento, energéticos,

depreciación, etcétera.

          b) Costos de distribución o venta: Son los que se incurren en el área

que se encarga de llevar el producto desde la empresa hasta el último
consumidor; por ejemplo, publicidad, comisiones, etcétera.

          c) Costos de administración: Son los que se originan en el área

administrativa (sueldos, teléfono, oficinas generales, etc.). Esta
clasificación tiene por objeto agrupar los costos por funciones, lo cual
facilita cualquier análisis que se pretenda realizar de ellas.

          d) Costos de financiamiento: Son los que se originan por el uso de

recursos ajenos, que permiten financiar el crecimiento y desarrollo de las
empresas.

2. De acuerdo con su identificación con una actividad, departamento o

producto:

          a) Costos directos: Son los que se identifican plenamente con una

actividad, departamento o producto. En este concepto se cuenta el sueldo
correspondiente a la secretaria del director de ventas, que es un costo
directo para el departamento de ventas; la materia prima es un costo
directo para el producto, etcétera.

          b) Costo indirecto: Es el que no se puede identificar con una

actividad determinada. Por ejemplo, la depreciación de la maquinaria o el
sueldo del director de producción respecto al producto. Algunos costos
son duales; es decir, son directos e indirectos al mismo tiempo. El sueldo
del gerente de producción es directo para los costos del área de
producción, pero indirecto para el producto. Como se puede apreciar,
todo depende de la actividad que se esté analizando.

3. De acuerdo con el tiempo en que fueron calculados:

          a) Costos históricos: Son los que se produjeron en determinado

periodo: los costos de los productos vendidos o los costos de los que se
encuentran en proceso. Éstos son de gran ayuda para predecir el
comportamiento de los costos predeterminados.

          b) Costos predeterminados: Son los que se estiman con base

estadística y se utilizan para elaborar presupuestos.

4. De acuerdo con el tiempo en que se cargan o se enfrentan a los

ingresos:

          a) Costos de periodo: Son los que se identifican con los intervalos de

tiempo y no con los productos o servicios; por ejemplo, el alquiler de las
oficinas de la compañía, cuyo costo se lleva en el periodo en que se
utilizan las oficinas, al margen de cuándo se venden los productos.

          b) Costos del producto: Son los que se llevan contra los ingresos
únicamente cuando han contribuido a generarlos en forma directa; es
decir, son los costos de los productos que se han vendido, sin importar el
tipo de venta, de tal suerte que los costos que no contribuyeron a generar
ingresos en un periodo determinado quedarán inventariados.

5. De acuerdo con el control que se tenga sobre la ocurrencia de un

costo:

          a) Costos controlables: Son aquellos sobre los cuales una persona,

de determinado nivel, tiene autoridad para realizarlos o no. Por ejemplo,
los sueldos de los directores de ventas en las diferentes zonas son
controlables por el director general de ventas; el sueldo de la secretaria,
por su jefe inmediato, etcétera.
          Es importante hacer notar que, en última instancia, todos los costos
son controlables en uno o en otro nivel de la organización; resulta
evidente que a medida que se asciende a niveles altos de la organización,
los costos son más controlables. Es decir, la mayoría de los costos no son
controlables en niveles inferiores.
          Los costos controlables no son necesariamente iguales a los costos
directos. Por ejemplo, el sueldo del director de producción es directo
respecto a su área pero no controlable por él. Estos costos son el
fundamento para diseñar contabilidad por áreas de responsabilidad o
cualquier otro sistema de control administrativo.

          b) Costos no controlables: En algunas ocasiones no se tiene

autoridad sobre los costos en que se incurre; tal es el caso de la
depreciación del equipo para el supervisor, ya que dicho gasto fue una
decisión tomada por la alta gerencia.

6. De acuerdo con su comportamiento:

          a) Costos variables: Son los que cambian o fluctúan en relación

directa con una actividad o volumen dado. Dicha actividad puede ser
referida a producción o ventas: la materia prima cambia de acuerdo con la
función de producción, y las comisiones de acuerdo con las ventas.

          b) Costos fijos: Son los que permanecen constantes durante un

rango relevante de tiempo o actividad, sin importar si cambia el volumen,
como sería el caso de los sueldos, la depreciación en línea recta y el
alquiler de un edificio. Dentro de los costos fijos, existen dos categorías.
Por un lado, se encuentran los costos fijos discrecionales, que son aquellos
que son susceptibles de ser modificados, como por ejemplo los sueldos y
salarios; por otro lado, están los costos fijos comprometidos, que son los
que no aceptan modificaciones, por lo cual también son llamados costos
sumergidos. En esta última categoría entraría la depreciación de la
maquinaria y contratos a largo plazo de arrendamiento.

          c) Costos semivariables: También conocidos como “semifijos” o

mixtos, estos costos tienen como característica que están integrados por
una parte fija y una variable. El ejemplo típico son los servicios públicos
como electricidad y teléfono, que cobran una cuota fija por servicio más
un costo variable por uso del servicio (kilowatts, minutos de llamadas).
7. De acuerdo con su importancia para la toma de decisiones:

          a) Costos relevantes: Son aquellos que se modifican o cambian de

acuerdo con la opción que se adopte; también se les conoce como costos
diferenciales. Por ejemplo, cuando se produce la demanda de un pedido
especial y existe capacidad ociosa; en este caso los únicos costos que
cambian, si se acepta el pedido, son los de materia prima, energéticos,
fletes, etc. La depreciación del edificio permanece constante, por lo que
los primeros son relevantes, y el segundo irrelevante para tomar la
decisión.

          b) Costos irrelevantes: Son aquellos que permanecen inmutables,

sin importar el curso de acción elegido. Esta clasificación permite
segmentar las partidas relevantes e irrelevante  en el proceso de toma de
decisiones.

8. De acuerdo con el tipo de sacrificio en que se ha incurrido:

          a) Costos desembolsables: Son aquellos que implicaron una salida

de efectivo, lo cual permite que puedan registrarse en la información
generada por la contabilidad. Dichos costos se convertirán más tarde en
costos históricos; los costos desembolsables pueden llegar o no a ser
relevantes al tomar decisiones administrativas. Un ejemplo de un costo
desembolsable es la nómina de la mano de obra actual.

          b) Costo de oportunidad: Es aquel que se origina al tomar una

determinación que provoca la renuncia a otro tipo de alternativa que
pudiera ser considerada al llevar a cabo la decisión. Un ejemplo de costo
de oportunidad es el siguiente:
          c) Costos virtuales: Costos que impactan a la utilidad durante un
periodo contable, pero que no implican una salida de efectivo. Ejemplo:
Depreciación, pérdidas cambiarias.

9. De acuerdo con el cambio originado por un aumento o disminución de

la actividad:

          a) Costos diferenciales: Son los aumentos o disminuciones del costo

total, un cambio en los niveles de inventarios, etc. Estos costos
diferenciales pueden clasificarse en costos decrementales y costos
incrementales. Los costos decrementales se originan cuando un costo
diferencial disminuye por reducciones del volumen de operación, como
sería el caso de los ahorros que tendría la empresa por la eliminación de
una línea de producto. Por otra parte, los costos incrementales son
aquellos en los que se incurre cuando las variaciones de los costos son
ocasionadas por un aumento de las actividades u operaciones de la
empresa, como sucedería cuando se introduce un nuevo proceso en la
línea de producción que requiere la contratación de nuevos trabajadores y
costos adicionales de materia prima o energéticos.

          b) Costos sumergidos: Son aquellos que, independientemente del

curso de acción que se elija, no se verán alterados; es decir, van a
permanecer inmutables ante cualquier cambio. Este concepto tiene
relación estrecha con lo que ya se ha explicado acerca de los costos
históricos o pasados, los cuales no se utilizan en la toma de decisiones. Un
ejemplo de ellos es la depreciación de la maquinaria adquirida. Si se trata
de evaluar la alternativa de vender cierto volumen de artículos con
capacidad ociosa a precio inferior al normal, es irrelevante tomar en
cuenta la depreciación.

10. De acuerdo con la relación en la disminución de actividades:

          a) Costos evitables: Son aquellos plenamente identificables con un

producto o un departamento, de modo que, si se elimina el producto o el
departamento, dicho costo se suprime; por ejemplo, el material directo de
una línea que será eliminada del mercado.
          b) Costos inevitables: Son aquellos que no se suprimen, aunque el
departamento o el producto sean eliminados de la empresa; por ejemplo,
si se elimina el departamento de ensamble, el sueldo del director de
producción no se modificará.

11. De acuerdo con su impacto en la calidad:

          a) Costos por fallas internas: Son los costos que podrían ser evitados
si no existieran defectos en el producto antes de ser entregado al cliente.

          b) Costos por fallas externas: Son los costos que podrían ser
evitados si no tuvieran defectos los productos o servicios. Estos costos
surgen cuando los defectos se detectan después de que el producto es
entregado al cliente.

          c) Costos de evaluación: Son aquellos que se incurren para

determinar si los productos o servicios cumplen con los requerimientos y
especificaciones.

          d) Costos de prevención: Son los costos que se incurren antes de

empezar el proceso con el fin de minimizar los costos de productos
defectuosos.

         Las clasificaciones enunciadas son las principales; sin embargo, puede

haber otras que dependen del enfoque del cual se parta para una nueva
clasificación. Todas las clasificaciones son importantes, pero sin duda
alguna la más relevante es la que clasifica los costos en función de su
comportamiento, ya que ni las funciones de planeación y control
administrativo ni la toma de decisiones pueden realizarse con éxito si se
desconoce el comportamiento de los costos. Además, ninguna de las
herramientas que integran la contabilidad administrativa puede aplicarse
en forma correcta sin tomar en cuenta dicho comportamiento; conocerlo
es premisa básica para planear, tomar decisiones y ejercer un eficaz
control administrativo en la empresa.
ANALISIS DE COSTOS
El análisis de costo es simplemente, el proceso de identificación de los
recursos necesarios para llevar a cabo la labor o proyecto del voluntario. El
análisis de costo determina la calidad y cantidad de recursos necesarios.
Entre otros factores, analiza el costo del proyecto en términos de dinero.
Con frecuencia, los voluntarios suponen que cuentan con los recursos
necesarios y que el costo es tan bajo que no es necesario realizar el
análisis. Sin embargo puede ocurrir que, una vez que el proyecto esté
marchando los voluntarios se den cuenta de que los utencilios, el equipo,
los materiales y la mano de obra especializada que se requiere para
completarlo no están disponibles. También puede ocurrir que se haya
completado el proyecto, (en este caso un pozo de agua) y todos los
participantes han ignorado la necesidad de adquirir los repuestos
necesarios para la bomba. Varios meses despúes de finalizar el proyecto la
bomba falla y no se tienen los repuestos adecuados para arreglarla.
El análisis de costo no sólo ayuda a determinar el costo del proyecto y su
mantenimiento sino que también sirve para determinar si vale o no la
pena llevarlo a cabo.

¿Qué es un costo total?

El costo total corresponde a la totalidad de los costos implicados para
conocer o determinar el costo de sus productos o servicios. Esto quiere
decir que si se quisiera analizar los costos totales de un producto se
tendría que conocer los costos totales de materia prima, mano de obra y
costos indirectos de fabricación:
Costo total de producción = Materia prima + Mano de obra + CIF

¿Qué es un costo unitario?

El costo unitario permite determinar el costo por una unidad de su
producto o servicio, es decir que al analizar este tipo de costo, usted
podrá determinar cuánto cuesta en materia prima, en mano de obra y en
costos indirectos de fabricación a nivel unitario: