COMPETENCIA PERFECTA E IMPERFECTA
Para definir qué es la competencia perfecta o la competencia imperfecta,
partamos del término competencia, que, según la definición aséptica de la
RAE, es la «disputa entre personas, animales o cosas que aspiran a un mismo
objetivo o a la superioridad en algo». Así pues, para ceñir el significado de este
concepto al ámbito de la economía, la competencia es la disputa que se
produce entre personas, que en este caso pueden ser calificadas como
«oferentes» o «empresarios». Pero, claro está, para que haya oferentes debe
haber demandantes.
Se infiere pues que cuando algo o alguien es «competente» lo es porque
destaca en alguna clase de ámbito o bien porque posee alguna clase de
habilidad que le confiere algún tipo de superioridad.
CLASES DE COMPETENCIA
Cuando analizamos un mercado observamos que no siempre existe el mismo
tipo de competencia en él, es decir no siempre existe una misma proporción
entre el número de oferentes y demandantes -empresarios y consumidores-, o
no siempre existe el mismo nivel de cualificación por parte de los oferentes, no
siempre se reparten los oferentes el mercado en la misma proporción, etc.…
De ahí que la competencia -de tipo económico- sea clasificada de múltiples
formas y maneras.
COMPETENCIA PERFECTA
La situación de competencia perfecta remite a situaciones de mercado en las
que ninguno de los oferentes tiene el poder suficiente de establecer los
precios de los productos o servicios comercializados de acuerdo a un criterio
arbitrario. La teoría económica nos dice que para que este tipo de escenarios
se dé debe existir un alto número de empresas participando en el mercado, así
como un alto número de consumidores. Y que, de esta manera, el precio
termina estableciéndose de acuerdo a las reglas de la oferta y la demanda.
¿Cuáles son las condiciones que deben existir para que haya
competencia perfecta?
Krugman (p.188), citan dos condiciones necesarias para que una industria sea
perfectamente competitiva:
-Debe haber muchos productores y ninguno de ellos puede tener una gran
cuota de mercado.
-Los consumidores consideran equivalentes los productos de todos los
productores.
Llinares y otros (p.68), mencionan además que:
-Debe existir una información completa de las alternativas existentes, así como
una perfecta movilidad de sujetos, factores y recursos de forma que puedan
desplazarse rápidamente a la mejor de las alternativas posibles en cada
momento.
La totalidad de los agentes que participan en la producción podrán entrar y salir
del mercado de forma inmediata como respuesta a incentivos monetarios.
Parkin (p.234), agrega que:
-Las empresas establecidas no tienen ventaja con respecto a las nuevas.
COMPETENCIA IMPERFECTA
Todo lo contrario, sucede cuando hablamos de competencia imperfecta. En
este caso no existe un número suficiente de oferentes como para que
resulte posible alcanzar un equilibrio proporcionado entre estos y los
demandantes. En situaciones de este tipo se produce lo que se conoce como
un «fallo de mercado», en el sentido de que los precios, en este caso, no se
establecen de acuerdo a las leyes de oferta y demanda, y son algunas
empresas las que pueden imponerlo de manera arbitraria e incluso, podríamos
decir, injusta.
El mercado de competencia imperfecta presenta las siguientes características
que lo diferencian de otros tipos de mercados:
- Bajo grado de concentración de empresas. El número de empresas que
forman este tipo de mercado es reducido, todo lo contrario, a lo que ocurre en
un mercado de competencia perfecta. En el monopolio, por ejemplo, es una
única empresa la que controla todo el mercado.
- Los vendedores tienen influencia sobre el precio. En la mayoría de los
casos los vendedores influyen significativamente sobre el precio,
contradiciendo así el espíritu del libre mercado defendido por Adam Smith con
su metáfora de la “mano invisible” (según esta teoría, el mercado ideal es el de
competencia perfecta).
- Existe diferenciación de productos. Los productos que ofrecen las
empresas de este tipo de mercado son percibidos como diferentes por el
consumidor. Características como el diseño, el uso o la utilidad que reportan
son diferentes de un producto a otro.
- Existe información incompleta en el mercado. Compradores y vendedores
poseen información diferente sobre el producto. Los casos de información
asimétrica en los que el vendedor posee mucha más información sobre el
producto que el comprador son normales en este tipo de mercado.
- Precios altos y niveles de producción bajos. Esto se debe al hecho de que
los vendedores pueden controlar en alguna medida el precio de sus productos,
lo que trae como consecuencia una disminución en la demanda.
- Existencia de fuertes barreras de entrada al mercado. Las principales
barreras de entrada que impiden o dificultan la entrada de nuevas empresas al
mercado son las ventajas en costes, la diferenciación de productos y las fuertes
inversiones de capital necesarias para acceder al mercado.
El monopolio
En un mercado monopolista una única empresa cubre toda la demanda y goza
de plena capacidad para decidir el precio y las condiciones de venta. El origen
de este tipo de mercado lo encontramos en sus peculiares barreras de entrada:
- Acceso en exclusiva a un recurso. La empresa que controle un factor de
producción imprescindible para obtener un bien o servicio será la única capaz
de ofertarlo.
- La existencia de derechos legales, que según tengan un origen privado o
público, se clasifican en patentes o concesiones administrativas.
- La naturaleza del servicio prestado. En ocasiones, las características de
algunos servicios desaconsejan la presencia de varias empresas en un mismo
mercado ya que la existencia de una única empresa reduce los costes del
suministro. Este tipo de monopolios se denominan monopolios naturales.
- Ventajas en costes. Si una única empresa produce a un coste inferior al de
sus competidoras dominará el mercado, ya que su precio final de venta será
bajísimo en relación al de las otras empresas.
El Oligopolio
Las características propias de este tipo de mercados son las siguientes:
- Existencia de pocas empresas que se reparten la cuota total del
mercado. Por ello, la política comercial que adopte una de ellas influirá
significativamente en las decisiones de las restantes.
- Mercado homogéneo. Los productos de este tipo de mercado no sólo
satisfacen la misma necesidad, sino que además son productos sustitutivos
perfectos.
- Fuertes inversiones de capital (barreras de entrada). La producción de
bienes y servicios en los mercados oligopolistas requieren inversiones y
tecnologías que sólo están al alcance de las grandes empresas.
En los mercados oligopolistas existe un alto grado de interdependencia entre
las empresas, ya que las decisiones que tomen afectan al resto. Ante esta
situación, las empresas afectadas tienen que decidir entre competir o no entre
sí, pudiendo darse dos situaciones
GLOSARIO:
Mercado Homogéneo: el precio pasa a ser la variable relevante para la toma
de decisiones.
Bibliografía
Pascual, Ramón y Martínez Mora, Carmen. Introducción a la
economía, Editorial Club Universitario, 2001.
Keat, Paul G. y Young, Philip K.Y. Economía de empresa,
Pearson Educación, 2004.
Krugman, Paul; Wells, Robin y Olney, Martha L. Fundamentos
de economía, Editorial Reverté, 2008.
Parkin, Michael. Economía, Pearson Educación, 2004.
[Link]
