Taxón
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La clasificación jerárquica puede expresarse con un dendrograma, en que cada nodo
representa un posible taxón y los taxones se agrupan en una jerarquía de inclusión.
En biología, un taxón o taxon (del griego τάξις, transliterado como táxis,
«ordenamiento»)1 es un grupo de organismos emparentados, que en
una clasificación dada han sido agrupados, asignándole al grupo un nombre
en latín, una descripción si es una especie, y un tipo. Cada descripción formal
de un taxón es asociada al nombre del autor o autores que la realizan, los
cuales se hacen figurar detrás del nombre. En latín el plural de taxón es taxa, y
es como suele usarse en inglés, pero en español el plural adecuado es
«taxones» o «táxones».23 La disciplina que define a los taxones se
llama taxonomía.
La finalidad de clasificar los organismos en taxones formalmente definidos en
lugar de grupos informales, es la de proveer grupos cuya circunscripción (esto
es, de qué organismos están compuestos) sea estricta y cuya denominación
tenga valor universal, independientemente de la lengua utilizada para la
comunicación. Nótese que los taxones existen dentro de una clasificación
dada, sujeta a cambios y sobre la que pueden presentarse discrepancias; lo
que obliga, respecto a ciertas denominaciones problemáticas, a especificar en
el sentido de qué autor se está usando el nombre.
Índice
1Taxón y categoría taxonómica
2La ontología de los taxones
3Tipos de taxones
o 3.1Taxones monotípicos
4Nomenclatura de taxones
5Véase también
6Referencias
7Bibliografía
8Enlaces externos
Taxón y categoría taxonómica[editar]
La definición aquí dada corresponde a la definición de taxón de la escuela
cladista y la evolucionista, al que se le asignó un "nombre" según las reglas
escritas en los Códigos Internacionales de Nomenclatura. Cada escuela de
clasificación agrupa a los organismos de forma diferente, en la escuela
fenética los taxones no son grupos de parentenesco sino de organismos con
rasgos similares. En la escuela cladista solo son taxones los grupos
monofiléticos (que agrupan un ancestro más todos sus descendientes), en la
escuela evolucionista también pueden ser taxones los grupos parafiléticos. Se
puede decir que en general, un taxón es un grupo de organismos asociado a
un conjunto de atributos que determinan la pertenencia de esos organismos a
ese grupo. En la escuela cladista, el conjunto de atributos son los caracteres
heredados de su antecesor común.
En el sistema linneano de clasificación, cada taxón tiene asociada además una
categoría taxonómica, que lo ubicaría jerárquicamente en un sistema de
clasificación.
Los Códigos Internacionales de Nomenclatura proveen reglas con el objetivo
de que los taxones tengan un y sólo un "nombre correcto", el nombre que
debería ser utilizado para referirse al taxón. Para ello el autor debe publicar el
nombre del taxón en una revista científica, que debe estar en latín, asociado a
una categoría taxonómica, un "tipo", y una descripción si es una especie. El
primer nombre publicado en regla es el "nombre correcto" del taxón. El nombre
se aplica a un taxón que tenga en su circunscripción al tipo. En los Códigos, el
taxón se define por su circunscripción, su posición (sus relaciones con otros
taxones en un sistema de clasificación), y su categoría taxonómica.
Para clasificar los organismos, la taxonomía utiliza desde Carlos Linneo un
sistema jerárquico. En este esquema organizativo, cada grupo de organismos
en particular es un taxón, y el nivel jerárquico en el que se lo sitúa es su
categoría. Análogamente, en geografía
política: país, provincia y municipio serían categorías, mientras
que Canadá, Ontario y Toronto serían los taxones. Del mismo
modo: familia, género y especie son categorías taxonómicas, mientras que
Rosaceae, Rosa y Rosa canina son ejemplo de taxones de esas categorías.
La taxonomía en la actualidad. A cada taxón le corresponde su categoría taxonómica.
En relación al taxón especie, Ernst Mayr (1996) hace distinción entre "el taxón"
y "la categoría taxonómica":
(1) El taxón especie. La palabra taxón hace referencia a un objeto concreto,
zoológico o botánico, que consiste en una población de organismos (o un grupo
de poblaciones) clasificable. El gorrión común (Passer domesticus) y la patata
(Solanum tuberosum) son taxones especie. Los taxones especie son particulares,
"individuos" o biopoblaciones. Al ser particulares, pueden ser descritos y delimitados
frente a otros taxones especie. (2) La categoría especie. Aquí la palabra 'especie' indica
el rango en la jerarquía linneana. La categoría especie es la clase que contiene
todos los taxones del rango especie. Articula el concepto biológico de especie
biológica y viene definida por la definición de especie. El principal uso de la
definición de especie es facilitar una decisión sobre el rango de las poblaciones, es
decir, responder a la pregunta que se nos plantea ante una población aislada: "¿Se trata
de una especie completa o de una subespecie?"
Mayr 1996
La siguiente es una lista general (ordenada de lo general a particular) de
categorías taxonómicas a las que se asocian los diversos taxones:
Dominio
Reino
Filo (animales o plantas) o División (plantas)
Clase
Orden
Familia
Género
Especie
Hay que notar, que la asociación de un taxón a un rango determinado
(categoría), es algo relativo y restringido al esquema particular usado
(sistema). Tanto es así, que es probable que un taxón ocupe categorías
diferentes según los sistemas de clasificación (organizados por diferentes
autores, criterios, etc.); generalmente, ello ocurre en el ámbito de las
categorías más abarcativas (familia, orden, clase, etc.).
La ontología de los taxones[editar]
El estatus ontológico de los taxones es uno de los asuntos más discutidos
en filosofía de la biología. Principalmente existen dos corrientes:
El nominalismo, que niega la existencia real de los taxones en la
naturaleza, arguyendo que no son más que construcciones mentales del
taxónomo. Desde esta perspectiva, los taxones se identifican con las
categorías taxonómicas.
El esencialismo, que afirma la realidad de los taxones, si bien en función del
criterio de realidad que se utilice, el término esencialista abarca una
variedad de posiciones filosóficas muy distintas:
o La metafísica preevolucionista identificaba los taxones con tipos
ideales y eternos creados por la Divinidad. En la taxonomía linneana,
los taxones son considerados clases de individuos.
o La morfología trascendental de los Naturphilosophen concebía los
taxones como tipos derivados de una serie limitada de planes
estructurales.
Gran parte de los biólogos evolutivos ha tratado de encontrar criterios que
permitan caracterizar a los taxones como entidades reales sin caer en el
esencialismo fijista:
o Michael Ghiselin y David Lee Hull, a partir de la definición de especie
de Simpson, conciben los taxones como individuos evolutivos: los
taxones serían linajes que evolucionan separadamente de otros y que
tienen una historia y unas tendencias evolutivas propias.
Tipos de taxones[editar]
Existen dos tipos de taxones:
Natural: se justifica por las características y la historia evolutiva de sus
miembros, de manera que puede decirse que existe en la naturaleza.
La sistemática filogenética acepta como taxones naturales a
cada especie particular o a cualquier grupo monofilético de organismos,
entendiendo como tal solamente a los que forman un clado o rama del
árbol de la evolución. La mayoría de los sistemáticos aceptan también
como naturales a grupos «cajón de sastre» (grupos parafiléticos)
cuyo antepasado común encaja dentro del grupo.
Artificial: no existe en la naturaleza, es decir, grupos polifiléticos, cuyo
antepasado común no forma parte del grupo. Por ejemplo, las algas o
los protozoos. Estos grupos no tienen validez en la clasificación, pero
siguen siendo utilizados para organizar ciertas categorías de información
científica por su tradición histórica.
Taxones monotípicos[editar]
Se llama taxón monotípico al que sólo contiene un miembro de la categoría
inmediatamente subordinada. Por ejemplo, una familia que sólo contiene un
género, sin que importe cuántas especies contenga este.
Nomenclatura de taxones[editar]
La nomenclatura establece una terminología consensuada que permite saber,
a partir del sufijo de un taxón cualquiera, cuál es su categoría taxonómica y dar
cuenta de su posición en la jerarquía sistemática. La siguiente tabla muestra
esa nomenclatura:
Categoría Planta Alga Hongo Bacteria Animal
taxonómica \ Reino Plantae Protista Fungi Prokaryota Animalia
División o Filo -phyta -mycota
Subfilo -phytina -mycotina
Clase -opsida -phyceae -mycetes
Subclase -idae -phycidae -mycetidae
Superorden -anae
Orden -ales
Suborden -ineae
Infraorden -aria
Superfamilia -acea -oidea
Familia -aceae -idae
Subfamilia -oideae -inae
Tribu -eae, ae -eae -ini
Subtribu -inae -ina
-us, -a, -um, -is, -os, -ina, -ium, -ides, -ella, -ula, -aster, -cola, -ensis,
Género
-oides, -opsis…
Especie Varias terminaciones
Por debajo de la categoría de género, todos los nombres de taxones son
llamados «combinaciones». La mayoría reciben también una terminación latina
más o menos codificada en función de la disciplina. Se distinguen varias
categorías de combinaciones:
Entre género y especie (subgénero, sección, subsección, serie, subserie,
etc.), las combinaciones son infragenéricas y binomiales.
En la categoría de especie, las combinaciones son específicas
y binomiales.
Por debajo de la especie, las combinaciones
son infraespecíficas y trinomiales (subespecie, variedad, forma).
