La Copa NASCAR (NASCAR Cup Series en inglés) es un campeonato de automovilismo
regulado por NASCAR (National Association for Stock Car Auto Racing), que se disputa
en Estados Unidos desde el año 1949. En la década de 1990 se convirtió en el certamen de
automovilismo más popular del país, desplazando a los monoplazas que se habían dividido
en la extinta serie CART y la actual IndyCar Series.
Índice
1 Historia
2 Denominaciones del campeonato
3 Televisión
4 Circuitos recientes
5 Campeones
o 5.1 Campeones de la temporada regular
6 Estadísticas
o 6.1 Constructores con más títulos
o 6.2 Constructores con más victorias
o 6.3 Pilotos con más títulos
o 6.4 Pilotos con más títulos de la temporada regular
o 6.5 Pilotos con más victorias
o 6.6 Equipos con más títulos
o 6.7 Equipos con más victorias
7 Véase también
8 Enlaces externos
Historia
El auge de contrabandismo de alcohol que se produjo entre 1928 y 1945 por la ley seca en
Carolina del Norte, creó un grupo de conductores expertos en huir de la policía y que
practicaban competiciones para probar sus habilidades en la huida. Esto se convirtió más
tarde en un campeonato organizado. La carrera más prestigiosa son las 500 Millas de
Daytona, que se disputan en Daytona International Speedway, que sustituyó al circuito
playero de Daytona. Otros circuitos tradicionales son Darlington, Talladega, Charlotte y
Bristol.
Los automóviles que se utilizan (stock cars) solían ser en un principio modelos de calle sin
modificaciones mecánicas. A lo largo de las décadas, el reglamento fue modificándose para
aumentar las prestaciones y disminuir las lesiones en choques. A lo largo de la temporada
2007 se fue introduciendo el Car of Tomorrow ("Automóvil del Mañana"), que posee una
carrocería idéntica para todas las marcas.
Los motores actuales son atmosféricos de balancines con ocho cilindros en V y 358 in3
(5.860 cm³) de cilindrada; se adoptó la gasolina sin plomo recién en 2007 y la inyección de
combustible en 2012. La potencia máxima de los modelos 2007 está estimada en 865 hp
(445 hp con placas restrictoras). Las tres marcas que participan desde 2013 son Chevrolet,
Ford y Toyota; las últimas en abandonar la categoría fueron Buick al concluir la temporada
1991, Oldsmobile en 1992, Pontiac en 2003 y Dodge en 2012.
La gran mayoría de los circuitos usados han sido óvalos. Originalmente se mezclaban los
pavimentados (asfalto y hormigón) con los de superficie suelta (arcilla y gravilla). Los
segundos se eliminaron por completo para la temporada 1971. Desde fines de la década de
1990, el tamaño de los óvalos varía de la media milla de Martinsville y Bristol hasta las
2,66 millas de Talladega. Las únicas carreras en circuitos tradicionales en las 36 fechas son
Sonoma, Watkins Glen y el trazado mixto de Charlotte (que usa el óvalo y el trazado
tradicional de su interior, a lo que se le conoce como Roval, mezcla de Roud Course y
oval).
Finalmente, en el año 2021, habrá una carrera de la NASCAR Cup Series que se
desarrollará en el óvalo de Bristol Motor Speedway, que ya ha sido cubierto con tierra para
la primera "Dirt Race" de la categoría en varias décadas.
En 2004 se implementó un formato de campeonato llamado Chase for the Cup ("Caza por
la Copa"), por el cual a diez fechas del final de la copa se eligen los pilotos mejor
clasificados (inicialmente diez, desde 2007 doce), desde donde comienzan igualados a
5.000 puntos (desde 2007, más 10 puntos adicionales por cada victoria que obtenida en las
primeras 26 carreras). El resto de los pilotos quedan fuera de la lucha por el título, pero
siguen compitiendo en cada fecha. La escala de puntuación se modificó en 2011, con 46-
42-41-40-39 puntos para los cinco primeros hasta 1 punto para el último, y se otorgaron dos
de las 12 plazas en la Caza por la Copa a los pilotos con más victorias.
En 2014 volvió a modificarse el formato de la Caza por la Copa. Se aumenta el número de
participantes en la Caza de 12 a 16 pilotos, al que clasificarán los 15 pilotos con el mayor
número de victorias en las primeras 26 carreras, más el piloto con más puntos en la tabla
general. La Caza por la Copa cuenta con tres rondas preliminares de tres carreras cada una.
En cada ronda se eliminan cuatro pilotos, hasta que cuatro pilotos avanzan a la carrera final,
donde el piloto que llegue primero se consagra como campeón. En cada ronda se vuelven a
equiparar los puntos, a 2000 en la primera, 3000 en la segunda y la tercera, más los puntos
de playoff cosechados, a excepción de la última ronda, donde se igualan a 5000. Además el
ganador de cada carrera avanza automáticamente a la siguiente ronda. En 2017 se cambió el
nombre de la Caza por la Copa, pasando a denominarse Playoffs de NASCAR.
En 2017 se empezó a galardonar al campeón de la temporada regular con un trofeo y quince
puntos de playoff extra.
