LA IMPRENTA
Entre 1041 y 1048, Bi Sheng inventó en China —donde ya existía un tipo de papel de
arroz— el primer sistema de imprenta de tipos móviles, a base de complejas piezas de
porcelana en las que se tallaban los caracteres chinos; esto constituía un complejo
procedimiento por la inmensa cantidad de caracteres que hacían falta.Primera etapa: la
impresión con bloques de madera.
Estamos en Oriente, en la China del siglo VI d. C. durante la época de la dinastía Tang. Entre
los muchos inventos del gran Imperio chino, uno de ellos fue un sistema que permitía
imprimir por medio de matrices de madera tallada, entintada e impresa sobre una hoja de
papel. La importancia de dicho descubrimiento fue tal que, en la historiografía moderna
china, la impresión es considerada una de las cuatro grandes invenciones de la Antigua China.
Uno de los primeros libros impresos con los bloques de madera fue una copia del «Sutra del
diamante» (868 d. C.), un rollo de seis hojas de papel de más de cinco metros de largo.
Recientemente se ha descubierto una pagoda coreana que ha sacado a la luz un texto budista
todavía más antiguo, que data del año 750-751 d. C.
Segunda etapa: la impresión con tipos móviles
Ahora llegamos a una de las etapas más importantes de la historia de la imprenta: la
introducción de los tipos móviles. Y, una vez más, la invención llega de China. En 1041, el
tipógrafo Bi Sheng inventó los tipos móviles de arcilla, pero su defecto era que se rompían
fácilmente. En 1298, el inventor Wang Zhen comenzó a utilizar tipos de madera, mucho más
resistentes, y también inventó un complejo sistema de mesas giratorias que mejoraba la
calidad de la impresión.
Avanzamos hasta el siglo XV, cuando Johannes Gutenberg introdujo los tipos móviles en
Europa. El objeto principal de su técnica es el punzón, un paralelepípedo de acero sobre el
cual se graba, en relieve y del revés, un signo tipográfico, que puede ser un número, una letra
o un signo de puntuación. El punzón crea la matriz dentro de la cual se funden los caracteres,
que después se colocan en una bandeja, se entintan y se imprimen en el papel.
¿Cuáles son las tres grandes innovaciones introducidas por Gutenberg?
Utiliza, por primera vez, las tintas de base oleosa, más duraderas que las anteriores tintas de
base acuosa.
Los caracteres tipográficos se vuelven más resistentes, ya que están hechos con una aleación
de plomo, estaño y antimonio.
Inventa la primera prensa para imprimir, cuyo funcionamiento está inspirado en el de la
prensa de uvas.
Tras un año de experimentos, el 23 de febrero de 1455 imprime la «Biblia de Gutenberg», con
una tirada de 180 copias.
Tercera etapa: la rotativa
Damos un salto en el tiempo y llegamos al año 1843. Estamos en Estados Unidos, donde
Richard March Hoe inventa la primera rotativa de la historia, perfeccionada en 1846 y
patentada en 1847. Al principio, este sistema de impresión estaba alimentado con hojas
sueltas; luego, en 1863, William Bullock introdujo la alimentación del papel mediante el uso
de bobinas. En este caso, las imágenes que se iban a imprimir estaban curvadas alrededor de
cilindros giratorios. Por tanto, ya no había una superficie plana que ejerciese presión para la
impresión: ahora, el papel pasaba a través de un cilindro que ejercía una presión mucho más
potente. Gracias a la mecanización del proceso y a la introducción de las bobinas, la máquina
rotativa imprimía hasta ocho mil copias por hora. Por ello, podemos definirla como la
primera máquina tipográfica para grandes tiradas.
En 1846, la rotativa aparece en la redacción del «Philadelphia Public Ledger», el periódico de
la homónima ciudad estadounidense.
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ACTIVIDAD
Con base en el texto anterior responder las siguientes preguntas.
1. ¿Quién invento la imprenta?
2. ¿Cuáles fueron las etapas de la imprenta?
3. ¿De que trata el cuento del texto?
4. ¿Cuáles fueron las tres grandes innovaciones de la imprenta?
5. ¿Qué libro importante imprimió?
6. ¿Cuántas copias podía imprimir?
7. ¿Por qué fue importante la invención de la imprenta?
8. Realiza un dibujo de la lectura y escribe una enseñanza de la misma.
