Jamaica (en inglés: Jamaica [dʒəˈmeɪkə] ( escuchar) y en patuá jamaicano: Jumieka)
es uno de los trece países que forman la América Insular, Antillas o Islas del mar
Caribe, uno de los treinta y cinco del continente americano. Su capital y ciudad
más poblada es Kingston.
Cuenta con 240 km de largo y un máximo de 80 km de ancho, situada en el mar Caribe.
Está a 630 km del subcontinente centroamericano, a 150 km al sur de Cuba y a 180 km
al oeste de la isla de La Española, en la cual están Haití y la República
Dominicana y a unos 621 km de Puerto Rico.
Fue una posesión española conocida como "Santiago", entre 1494 y 1655 cuando fue
invadida por tropas inglesas. Luego se convirtió en una posesión inglesa, y más
tarde en una colonia británica, conocida como "Jamaica". La isla logró su
independencia el 6 de agosto de 1962. Con 2,9 millones de personas, es el tercer
país de habla inglesa más poblado de América, después de Estados Unidos y Canadá.
Forma parte de la Mancomunidad de Naciones (en inglés: Commonwealth of Nations); en
concordancia con el sistema de monarquía constitucional. El poder ejecutivo lo
ostenta la reina Isabel II quien, a su vez, está constituida como la actual jefe de
estado y reina de Jamaica. Sus idiomas oficiales son el inglés y el patois
jamaicano. En 2018, se reforzó la enseñanza del idioma español como primera lengua
extranjera a nivel escolar.6
Índice
1 Etimología
2 Historia de Jamaica
2.1 Prehistoria
2.2 Dominio español
2.3 Dominio inglés
2.4 Independencia
3 Política
3.1 Derechos humanos
4 Organización territorial
5 Geografía
5.1 Islas, cayos y bancos
6 Economía
7 Demografía
7.1 Religión
8 Cultura
8.1 Gastronomía
9 Deportes
10 Véase también
11 Referencias
12 Enlaces externos
Etimología
Aunque los pueblos taínos se referían a la isla como "Xaymaca", los españoles
modificaron gradualmente el nombre hasta llegar a "Jamaica".7 Colón se refirió a
ella en una carta de 1503 como "Janahica". En la carta del Almirante de 1508 la
isla era llamada "Iamaiqua" y en la obra de Pedro Mártir de Anglería de 1511,
"Décadas de Orbe Novo", se empleaban tanto "Jamaica" como "Jamica".7 La palabra
original taína significaba lugar grande con agua.8
Historia de Jamaica
Artículo principal: Historia de Jamaica
Prehistoria
Los primeros pobladores de la isla fueron los arahuacos y los taínos, que llegaron
a la isla entre el 1000 y el 400 a. C.9 Se mantuvieron en la isla hasta la llegada
de los españoles.9
Dominio español
Artículo principal: Asentamiento español en Jamaica
Un mapa de Jamaica.
Jamaica fue posesión española después de que Cristóbal Colón llegara a la isla en
1494. La expedición venía de Cuba y La Española, donde lo informaron de la
existencia de Xaymaca, que quiere decir, en lengua indígena, “lugar del oro
bendecido”. Los expedicionarios se llevaron una desilusión cuando al llegar a
Jamaica descubrieron que en la isla no había oro, sino bauxita, que los indígenas
llamaban "oro bendecido". Colón fue almirante y gobernador de la isla hasta su
regreso. El fin del control español de la isla vino después de varios ataques de
piratas, bucaneros y corsarios, y de tropas inglesas en 1655, que desafiaron la
Bula Papal que declaraba que todos los territorios del nuevo mundo pertenecían a
España y Portugal. Jamaica fue el único territorio de envergadura cedido a
Inglaterra.
Dominio inglés
Artículo principal: Colonia de Jamaica
El pirata galés Henry Morgan fue gobernador de Jamaica en la segunda mitad del
siglo XVII.10
Los ingleses atacaron la isla en 1596, seguido de otros ataques en 1603, 1640, 1643
y 1655, cuando el almirante inglés William Penn y el general Robert Venables
tomaron finalmente la isla. En sus primeros 200 años de dominio británico, Jamaica
se convirtió en el mayor exportador de azúcar del mundo, produciendo 77 000
toneladas al año entre 1820 y 1824. Esta productividad jamás se habría logrado sin
la mano de obra esclava traída de África.
La Revolución francesa y el surgimiento del conflicto que dio nacimiento a la
rebelión en Haití, se fue propagando por todas las islas, y en 1789 los ingleses
temían que sus esclavos se rebelaran. Así, en 1795 comienza la segunda guerra de
guerrillas inspirada por el ejemplo de libertad de los haitianos.
Tras una serie de revueltas, la esclavitud fue oficialmente abolida en 1834. Al
principio del siglo XIX, la gran dependencia del Imperio británico de la esclavitud
hizo que la población de afroamericanos en la isla fuera 20 veces mayor que la de
blancos, situación que amenazaba constantemente con revueltas y conflictos. Tras la
liberación de los esclavos negros, estos comienzan a huir hacia las montañas,
provocando una guerra de guerrillas que duró 76 años y causó gastos a la corona
inglesa superiores a 250 000 libras esterlinas. Como consecuencia de estas
rebeliones, en 1953 y 1957 se logran avances constitucionales, como plena autonomía
gubernamental local.
Independencia
Artículo principal: Independencia de Jamaica
El primer ministro jamaicano Michael Manley y su esposa con el presidente
estadounidense Jimmy Carter en 1977.
Carlos de Gales y la duquesa de Cornualles durante una visita a Jamaica en 2008.
En el siglo XX, Jamaica se independizó del Reino Unido. En 1958 se convirtió en una
provincia de la Federación de las Indias Occidentales y en mayo de 1960, Alexander
Bustamante, líder del JLP (Partido Jamaicano del Trabajo) declaró su oposición a
que Jamaica siguiese siendo parte de las Indias Occidentales. El partido que estaba
en el poder, el People's National Party, convocó un referéndum sobre la
independencia, que fue declarada el 6 de agosto de 1962.
Un crecimiento económico importante de aproximadamente un 6 % al año, marcó sus
primeros 10 años de independencia bajo gobiernos conservadores, encabezados por los
primeros ministros Alexander Bustamante, Donald Sangster y Hugh Shearer. Este
crecimiento económico vino promovido por las inversiones en bauxita, turismo,
manufacturas y, en menor medida, agricultura. En 1972 un cambio de gobierno hizo
decaer de nuevo la economía llegando al extremo de 1982 donde el PIB llegó por
debajo de los niveles de 1972. La deuda externa creció bajo las sucesivas
legislaturas de Michael Manley, acompañada de déficits fiscales, lo que propició la
imposición de medidas de austeridad del Fondo Monetario Internacional.
Con la economía en decadencia, el socialismo internacional de Manley, su amistad
con Fidel Castro y el temor al comunismo llevaron a unas elecciones apretadas entre
el People's National Party y el Jamaica Labour Party, resultando vencedor este
último. La crisis económica continuó hasta mediados de los 80, agravada por el
cierre de las dos principales compañías de aluminio del país y la decadencia del
turismo. A finales de los 80 la industria comenzó a recuperarse, junto al turismo,
lo que propició una mejora económica tras una década de crisis. El gobierno electo
desde 1989 ha impulsado reformas económicas que han mejorado la situación fiscal.
Algunos políticos de relevancia estaban ligados a dos bandas rivales de Kingston,
fuertemente armadas. Esto llevó, junto al creciente tráfico de cocaína de mediados
de esta década, a situaciones violentas; desembocando en las guerras urbanas de
Kingston desde 1990 hasta la actualidad. Las zonas rurales del país están libres
del conflicto.
La capital original de Jamaica estaba en el actual Spanish Town en la parroquia de
Saint Catherine, la antigua capital colonial. Los españoles nombraron la ciudad
como Santiago de la Vega. En 1655 cuando los británicos tomaron la isla, la mayor
parte de la capital fue incendiada. La ciudad fue reconstruida y llamada Spanish
Town y permaneció como capital de la isla hasta 1872, cuando Kingston se convirtió
en la capital.
Política
Artículo principal: Política de Jamaica
El Parlamento de Jamaica.
Para poder entender por qué no existe un gobierno autónomo hasta 1962, hay que
recordar que entre 1953 y 1957, como consecuencia de las rebeliones civiles, se
logran avances constitucionales, como plena autonomía gubernamental local, aunque
supeditada al gobierno británico.
En el siglo XX, Jamaica se independizó del Reino Unido
