Potasio (K)

El potasio es un elemento químico de la tabla periódica cuyo

símbolo es K y cuyo número atómico es 19 (potasio significa
"ceniza de plantas"). Es un metal alcalino, blanco-plateado que
abunda en la naturaleza, en los elementos relacionados con el agua
salada y otros minerales. Se oxida rápidamente en el aire, es muy
reactivo, y se parece químicamente al sodio. Es un elemento
químico esencial
Características principales
Es el quinto metal más ligero y liviano; es un sólido blando que se
corta con facilidad con un cuchillo, tiene un punto de fusión muy
bajo, arde con llama violeta y presenta un color plateado en las
superficies no expuestas al aire, en cuyo contacto se oxida con
rapidez, lo que obliga a almacenarlo recubierto de aceite.
Aplicaciones
El potasio metal se usa en células fotoeléctricas.
El cloruro y el nitrato se emplean como fertilizantes.
El peróxido de potasio se usa en aparatos de respiración
autónomos de bomberos y mineros.
El nitrato se usa en la fabricación de pólvora y el cromato y
dicromato en pirotecnia.
El carbonato potásico se emplea en la fabricación de cristales.
La aleación NaK, una aleación de sodio y potasio, es un material
empleado para la transferencia de calor.
El cloruro de potasio se utiliza para provocar un paro cardíaco en
las ejecuciones con inyección letal.
Otras sales de potasio importantes son el bromuro, cianuro, potasio,
yoduro, y el sulfato.
El ion K+ está presente en los extremos de los cromosomas (en los
telómeros) estabilizando la estructura. Asimismo, el ion
hexahidratado (al igual que el correspondiente ion de magnesio)
estabiliza la estructura del ADN y del ARN compensando la carga
negativa de los grupos fosfato.
La bomba de sodio es un mecanismo por el cual se consiguen las
concentraciones requeridas de iones K+ y Na+ dentro y fuera de la
célula —concentraciones de iones K+ más altas dentro de la célula
que en el exterior— para posibilitar la transmisión del impulso
nervioso.
Las hortalizas (brócoli, remolacha, berenjena y coliflor) y las frutas
(los bananos y las de hueso, como aguacate, albaricoque,
melocotón, cereza, ciruela), son alimentos ricos en potasio.
El descenso del nivel de potasio en la sangre provoca
hipopotasemia.
Es un elemento esencial también para el crecimiento de las plantas
—es uno de los tres que consumen en mayor cantidad— ya que el
ion potasio, que se encuentra en la mayoría de los tipos de suelo,
interviene en la respiración.
Historia
El potasio, del latín científico potassium, y éste del neerlandés
pottasche, ceniza de pote, nombre con que lo bautizó Humphry
Davy al descubrirlo en 1807, fue el primer elemento metálico aislado
por electrólisis, en su caso del hidróxido de potasio (KOH),
compuesto de cuyo nombre latino, Kalĭum, proviene el símbolo
químico del potasio.
El propio Davy hacía el siguiente relato de su descubrimiento ante
la Royal Society of London el 19 de noviembre de 1807: «Coloqué
un pequeño fragmento de potasa sobre un disco aislado de platino
que comunicaba con el lado negativo de una batería eléctrica de
250 placas de cobre y zinc en plena actividad. Un hilo de platino
que comunicaba con el lado positivo fue puesto en contacto con la
cara superior de la potasa. Todo el aparato funcionaba al aire libre.
En estas circunstancias se manifestó una actividad muy viva; la
potasa empezó a fundirse en sus dos puntos de electrización. Hubo
en la cara superior (positiva) una viva efervescencia, determinada
por el desprendimiento de un fluido elástico; en la cara inferior
(negativa) no se desprendía ningún fluido elástico, pero pequeños
glóbulos de vivo brillo metálico completamente semejantes a los
glóbulos de mercurio. Algunos de estos glóbulos, a medida que se
formaban, ardían con explosión y llama brillante; otros perdían poco
a poco su brillo y se cubrían finalmente de una costra blanca. Estos
glóbulos formaban la sustancia que yo buscaba; era un principio
combustible particular, era la base de la potasa: el potasio.»
La importancia del descubrimiento radica en que confirmó la
hipótesis de Antoine Lavoisier de que si la sosa y la potasa
reaccionaban con los ácidos de igual modo que los óxidos de plomo
y plata era porque estaban formados de la combinación de un metal
con el oxígeno, extremo que se confirmó al aislar el potasio y tan
sólo una semana después el sodio por electrólisis de la sosa.
Además, la obtención del potasio permitió el descubrimiento de
otros elementos, ya que dada su gran reactividad es capaz de
descomponer óxidos para combinarse y quedarse con el oxígeno;
de este modo pudieron aislarse el silicio, el boro y el aluminio.
Abundancia y obtención
El potasio constituye del orden del 2,4% en peso de la corteza
terrestre siendo el séptimo más abundante. Debido a su solubilidad
es muy difícil obtener el metal puro a partir de sus minerales. Aun
así, en antiguos lechos marinos y de lagos existen grandes
depósitos de minerales de potasio (carnalita, langbeinita, polihalita y
silvina) en los que la extracción del metal y sus sales es
económicamente viable.
La principal mina de Potasio es la potasa que se extrae en
California, Alemania, Nuevo México, Utah y otros lugares. En
Saskatchewan hay grandes depósitos de potasa a 900 m de
profundidad que en el futuro pueden convertirse en fuentes
importantes de potasio y sales de potasio.
Los océanos también pueden ser proveedores de potasio, pero en
un volumen cualquiera de agua salada la cantidad de potasio es
mucho menor que la de sodio, disminuyendo el rendimiento
económico de la operación.
Gay-Lussac y Thénard utilizaron en 1808 un método consistente en
fundir la potasa y hacerla atravesar hierro calentado al blanco para
obtener el potasio, método que se empleó hasta 1823, año en que
Brunner obtuvo el metal calentando al rojo vivo una mezcla de
carbonato potásico y carbón. Ambos métodos tenían un rendimiento
muy deficiente, hasta que Sainte-Claire Deville descubrió que el
método de Brunner mejoraba utilizando en la mezcla carbonato
cálcico. En la actualidad el metal se obtiene por electrólisis de su
hidróxido en un proceso que ha sufrido tan sólo pequeñas
modificaciones desde la época de Davy.
Propiedades Químicas
El potasio debe ser protegido del aire para prevenir la corrosión del
metal por el óxido e hidróxido. A menudo, las muestras son
mantenidas bajo un medio reductor como el queroseno. Como otros
metales alcalinos, el potasio reacciona violentamente con agua,
produciendo hidrógeno. La reacción es notablemente más violenta
que la del litio o sodio con agua, y es suficientemente exotérmica
para que el gas hidrógeno desarrollado se encienda. Como el
potasio reacciona rápidamente con aún los rastros del agua, y sus
productos de reacción son permanentes, a veces es usado solo, o
como NaK (una aleación con el sodio que es líquida a temperatura
ambiente) para secar solventes antes de la destilación. En este
papel, el potasio sirve como un potente disecante. El hidróxido de
potasio reacciona fuertemente con el dióxido de carbono, debido a
la alta energía del ion K+. El Ion K+ es descolorido en el agua. Los
métodos de separación del potasio incluyen precipitación, algunas
veces por análisis gravimétrico.
Isótopos
Se conocen diecisiete isótopos de potasio, tres de ellos naturales
39K (93,3%), 40K (0,01%) y 41K (6,7%). El isótopo K-40, con un
periodo de semidesintegración de 1,205×109 años, decae a Ar-40
(11,2%) estable mediante captura electrónica y emisión de un
positrón, y el 88,8% restante a Ca-40 mediante desintegración β.
La desintegración del 40K en 40Ar se emplea como método para la
datación de rocas. El método K-Ar convencional se basa en la
hipótesis de que las rocas no contenían argón cuando se formaron
y que el formado no escapó de ellas si no que fue retenido de modo
que el presente proviene completa y exclusivamente de la
desintegración del potasio original. La medición de la cantidad de
potasio y 40Ar y aplicación de este procedimiento de datación es
adecuado para determinar la edad de minerales como el feldespato
volcánico, moscovita, biotita y hornblenda y en general las muestras
de rocas volcánicas e intrusivas que no han sufrido alteración.
Más allá de la datación, los isótopos de potasio se han utilizado
mucho en estudios del clima, así como en estudios sobre el ciclo de
los nutrientes por ser un macro-nutriente requerido para la vida.
El isótopo 40K está presente en el calcio natural en cantidad
suficiente como para que los sacos de compuestos de potasio
comercial puedan emplearse en las demostraciones escolares
como fuente radiactiva.
Papel biológico
Potasio en el cuerpo
El Potasio, es el catión mayor del líquido intracelular del organismo
humano. Esta involucrado en el mantenimiento del equilibrio normal
del agua, el equilibrio osmótico entre las células y el fluido
intersticial y el equilibrio ácido-base, determinado por el pH del
organismo. El Potasio también esta involucrado en la contracción
muscular y la regulación de la actividad neuromuscular, al participar
en la transmisión del impulso nervioso a través de los potenciales
de acción del organismo humano. Debido a la naturaleza de sus
propiedades electrostáticas y químicas, los iones de potasio son
mas largos que los iones de Sodio, por lo que los canales iónicos y
las bombas de las membranas celulares pueden distinguir entre los
dos tipos de iones; bombear activamente o pasivamente
permitiendo que uno de estos iones pase, mientras que bloquea al
[Link] potasio promueve el desarrollo celular y en parte es
almacenado a nivel muscular, por lo tanto, si el músculo esta siendo
formado (periodos de crecimiento y desarrollo) un adecuado
abastecimiento de potasio es esencial. Una disminución importante
en los niveles de potasio serico (bajo 3.5 meq/Lt) puede causar
condiciones potencialmente fatales conocida como hipokalemia, a
menudo resultante de situaciones como diarrea, diuresis
incrementada, vómitos y deshidratación. Los síntomas de
deficiencia incluyen: debilidad muscular, fatiga, astenia, calambres,
a nivel gastrointestinal: íleo, estreñimiento, anormalidades en el
electrocardiograma, arritmias cardiacas, y en causas severas
parálisis respiratorias y alcalosis.
La Hiperkalemia, o aumento de los niveles de potasio por encima de
5.5 meq/Lt, es uno de los trastornos electrolíticos mas graves y
puede ser causado por aumento del aporte (oral o parenteral: vía
sanguínea), redistribución (del liquido intracelular al extracelular) o
disminución de la excreción renal. Por lo general, las
manifestaciones clínicas aparecen con niveles mayores a 6.5
meq/Lt, siendo las principales: cardiovasculares: con cambios en el
electrocardiograma, arritmias ventriculares y asístole (paro
cardíaco), a nivel neuromuscular: parestesias, debilidad, falla
respiratoria y a nivel gastrointestinal náuseas y vómitos.
Absorción, filtración y excreción
El Potasio es absorbido de forma rápida desde el intestino delgado.
Entre 80 y 90% del potasio ingerido es excretado en la orina, el
resto es perdido en las heces. Los riñones mantienen los niveles
normales de potasio en suero a través de su habilidad de filtrar,
reabsorber y excretar potasio bajo la influencia de la hormona
aldosterona. Conjuntamente con el sodio, ambos regulan el balance
entre fluidos y electrolitos en el organismo, ya que son los
principales cationes del líquido intracelular (potasio) y extracelular
(sodio) de los fluidos corporales totales del organismo. La
concentración del sodio en el plasma es cerca de 145 meq/Lt,
mientras que la del potasio es de 3.5-4.5 meq/Lt (en plasma). El
plasma es filtrado a través de los glomérulos de los riñones en
cantidades enormes, cerca de 180 Lt/día[6] . Diariamente el sodio y
potasio ingerido en la dieta debe ser reabsorbido; el sodio debe ser
reabsorbido tanto como sea necesario para mantener el volumen
del plasma y la presión osmótica correctamente, mientras que el
potasio debe ser reabsorbido para mantener las concentraciones
séricas del catión en 4.8 meq/Lt (cerca de 190miligramos). La
bomba de sodio debe mantenerse siempre operativa para conservar
el sodio. El potasio algunas veces debe ser conservado algunas
veces, pero dado que las cantidades de potasio en plasma son tan
pequeñas, y el pool de potasio a nivel celular es cerca de tres veces
más grande, la situación no es tan crítica para el potasio. Dado que
el potasio se transporta pasivamente en respuesta a un flujo
contrario al sodio, la orina nunca puede disminuir las
concentraciones de potasio en suero, excepto algunas veces donde
se observe una excreción activa de agua. El potasio es secretado
doblemente y reabsorbido tres veces antes de que la orina alcance
los túbulos colectores del riñón. A este punto usualmente se
alcanza la misma concentración en plasma. Si el potasio fuese
removido de la dieta, obligaría al riñón a una excreción mínima de
potasio alrededor de 200 mg/día cuando el potasio en suero decline
a 3.0 meq/Lt en una semana aproximadamente. La bomba de
sodio/potasio es un mecanismo por el cual se consiguen las
concentraciones requeridas de iones K+ y Na+ dentro y fuera de la
célula —concentraciones de iones K+ más altas dentro de la célula
que en el exterior— para posibilitar la transmisión del impulso
nervioso.
Potasio en la dieta
La ingesta adecuada de potasio puede ser generalmente
garantizada al consumir una variedad de alimentos que contengan
potasio, y la deficiencia es muy en rara en individuos que consuman
una dieta balanceada. Los alimentos que son fuente alta de potasio
incluyen: las hortalizas (brócoli, remolacha, berenjena y coliflor) y
las frutas (los bananos y las de hueso, como aguacate, albaricoque,
melocotón, cereza, ciruela, etc.), son alimentos ricos en potasio. Las
dietas altas en potasio pueden reducir el riesgo de hipertensión y la
deficiencia de potasio combinada con una inadecuada ingesta de
tiamina ha producido muertes en ratones experimentales.
Los suplementos de potasio en medicina son usados en la mayoría
en conjunto con diuréticos de asa y tiazidas, una clase de diuréticos
que disminuye los niveles de sodio y agua corporal cuando esto es
necesario, pero a su vez causan también perdida de potasio en la
orina. Individuos nefrópatas o que sufran de enfermedad renal,
pueden sufrir efectos adversos sobre la salud al consumir grandes
cantidades de potasio. En la insuficiencia renal crónica, los
pacientes que se encuentran bajo tratamiento recibiendo diálisis
renal deben recibir una dieta estricta en el contenido de potasio
aportado, dado que los riñones controlan la excreción de potasio, la
acumulación de potasio serico por falla renal, puede causar
problemas fatales como una arritmia cardiaca fatal. La hipercalemia
aguda puede ser reducida a través de tratamiento con soda vía oral,
glucosa,hiperventilación y perspiración.
Precauciones
El potasio se ha de conservar inmerso en un líquido apropiado
como aceite o queroseno.
Sodio (Na)
El sodio es un elemento químico de símbolo Na y número atómico
11, fue descubierto por Sir Humphrey Davy. Es muy abundante en
la naturaleza, encontrándose en la sal marina y el mineral halita. Es
muy reactivo, arde con llama amarilla.
Características principales
Al igual que otros metales alcalinos el sodio es un metal blando,
ligero y de color plateado que no se encuentra libre en la
naturaleza. El sodio flota en el agua descomponiéndola,
desprendiendo hidrógeno y formando un hidróxido. En las
condiciones apropiadas reacciona espontáneamente en el agua.
Normalmente no arde en contacto con el aire por debajo de 388 K
(115 °C).
Aplicaciones
El sodio metálico se emplea en síntesis orgánica como agente
reductor. Es además componente del cloruro sódico (NaCl)
necesario para la vida. Otros usos son:
En aleaciones antifricción (plomo).
En la fabricación de detergentes (en combinación con ácidos
grasos).
En la purificación de metales fundidos.
La aleación Na K, es un material empleado para la transferencia de
calor además de desecante para disolventes orgánicos y como
reductor. A temperatura ambiente es líquida. El sodio también se
emplea como refrigerante.
Aleado con plomo se emplea en la fabricación de aditivos
antidetonantes para las gasolinas.
Se emplea también en la fabricación de células fotoeléctricas.
Iluminación mediante lámparas de vapor de sodio.
Los superóxidos NaO2 generados por combustión controlada con
oxígeno se utilizan para intercambiar el dióxido de carbono por
oxígeno y regenerar así el aire en espacios cerrados (p. ej. en
submarinos)
Papel biológico
El catión sodio (Na+) tiene un papel fundamental en el metabolismo
celular, por ejemplo, en la transmisión del impulso nervioso
(mediante el mecanismo de bomba de sodio-potasio). Mantiene el
volumen y la osmolaridad. Participa, además del impulso nervioso,
en la contracción muscular, el equilibrio ácido-base y la absorción
de nutrientes por las células.
La concentración plasmática de sodio es en condiciones normales
de 135 - 145 mmol/l. El aumento de sodio en la sangre se conoce
como hipernatremia y su disminución hiponatremia
Historia
El sodio (del italiano soda, "sosa") conocido en diversos
compuestos, fue aislado en 1807 por Sir Humphry Davy por medio
de la electrólisis de la soda cáustica. En la Europa medieval se
empleaba como remedio para las jaquecas un compuesto de sodio
denominado sodanum. El símbolo del sodio (Na), proviene de
natrón (o natrium, del griego nítron) nombre que recibía
antiguamente el carbonato sódico.
Abundancia y obtención
El sodio es relativamente abundante en las estrellas, detectándose
su presencia a través de la línea D del espectro solar, situada
aproximadamente en el amarillo. La corteza terrestre contiene
aproximadamente un 2,6% de sodio, lo que lo convierte en el cuarto
elemento más abundante, y el más abundante de los metales
alcalinos.
Actualmente se obtiene por electrólisis de cloruro sódico fundido,
procedimiento más económico que el anteriormente usado, la
electrólisis del hidróxido de sodio. Es el metal alcalino más barato.
El compuesto más abundante de sodio es el cloruro sódico o sal
común, aunque también se encuentra presente en diversos
minerales como anfíboles, trona, halita, zeolitas, etc.
Compuestos
Los compuestos de sodio de mayor importancia industrial son:
Sal común (NaCl).
Carbonato de sodio (Na2CO3).
Bicarbonato de sodio (NaHCO3).
Soda cáustica (NaOH). El hidróxido de sodio, más conocido como
soda cáustica, es una base muy fuerte y corrosiva usada en
productos destinados a la limpieza de desagües y al desengrase de
hornos. Cuando se disuelve en agua produce una reacción muy
exotérmica (-42,9 kJ/mol). Su poder corrosivo hace de la sosa
cáustica un compuesto letal para los tejidos vivos y los compuestos
orgánicos, e incluso puede atacar al vidrio en caso de que el
contacto sea permanente. En presencia del dióxido de carbono
atmosférico produce carbonato de sodio, por lo que sus soluciones
son poco estables.
Sal de Chile (NaNO3).
Tiosulfato de sodio (Na2S2O3 · 5H2O).
Bórax (Na2B4O7 · 10H2O).
Yoduro de sodio (NaI)
Isótopos
Se conocen trece isótopos de sodio. El único estable es el Na-23.
Además existen dos isótopos radioactivos cosmogénicos, Na-22 y
Na-24, con períodos de semidesintegración de 2,605 años y ≈15
horas respectivamente.
Absorción y excreción de sodio
El Sodio se absorbe en humanos, de manera fácil desde el intestino
delgado y de allí es llevado a los riñones, en donde se infiltra y
regresa a la sangre para mantener los niveles apropiados. La
cantidad absorbida es proporcional a la consumida. Alrededor del
90 -95% de la pérdida normal del sodio es a través de la orina y el
resto en las heces y el sudor. Se considera que lo normal de la
cantidad de sodio excretada es igual a la cantidad ingerida. La
secreción de sodio se mantiene por un mecanismo que involucra los
riñones (tasa de filtración glomerular, sistema renina-angiotensina),
el sistema nervioso simpático, la circulación de catecolaminas y la
presión sanguínea (1).
Funciones
El catión sodio (Na+) tiene un papel fundamental en el metabolismo
celular, por ejemplo, en la transmisión del impulso nervioso
(mediante el mecanismo de bomba de sodio-potasio). Mantiene el
volumen y la osmolaridad. Participa, además del impulso nervioso,
en la contracción muscular, el equilibrio ácido-base y la absorción
de nutrientes por las células. La concentración plasmática de sodio
es en condiciones normales de 135 - 145 mmol/l. El aumento de
sodio en la sangre se conoce como hipernatremia y su disminución
hiponatremia Como el catión (ión positivo) predominante del liquido
extracelular de los fluidos animales y en humanos, el sodio regula el
tamaño de este compartimiento así como el volumen del plasma (1).
Estos fluidos, como el plasma sanguíneo y fluidos extracelulares en
otros tejidos bañan las células y realizan funciones de transporte de
nutrientes y sustancias de desecho en el organismo. Aunque el
sistema para mantener el optimo balance de sal y agua en el cuerpo
es complejo, una de las principales maneras que el organismo
mantiene este balance es a través de osmoreceptores ubicados en
el hipotálamo, y su acción posterior sobre la hipófisis para la
producción de vasopresina. Cuando los niveles de sodio en la
sangre aumentan, los receptores de la sed (osmoreceptores)
estimulan la sensación de sed. Cuando los niveles en la sangre de
sodio son bajos, la excreción de sodio a través de la orina
disminuye (1). La pérdida relativa de agua podría causar que las
concentraciones de sodio lleguen a ser más altas de lo normal, una
condición conocida como hipernatremia .esto resulta
extraordinariamente en sed. Contrariamente, un exceso de agua
corporal por mayor ingesta resultará en menor concentración de
sodio en el plasma, conocido como Hiponatremia, una condición
captada por el hipotálamo a través de sus osmoreceptores,
causando una disminución de la secreción de la hormona
vasopresina de la glándula pituitaria posterior o hipófisis; esto
conduce a una pérdida de agua en la orina, lo cual actúa para
restaurar las concentraciones de sodio en el plasma hasta niveles
normales. Personas severamente deshidratadas, como las
rescatadas del océano o en situaciones de sobrevivencia en
desiertos, usualmente tienen altas concentraciones de sodio
sanguíneo. Esto debe ser cuidadosamente y lentamente retornado
a la normalidad, ya que una corrección demasiado rápida de la
hipernatremia puede resultar en daño cerebral con edema celular,
ya que el agua se mueve rápidamente hacia el interior de las
células con un alto contenido osmolar. Debido a que el sistema
osmoreceptor / hipotálamo, ordinariamente trabaja bien sea para
causar la ingesta de líquidos o la eliminación del mismo (orina),
para restaurar las concentraciones de sodio a lo normal, este
sistema puede ser usado en el tratamiento médico para regular el
contenido del fluido corporal total, principalmente para controlar el
contenido de sodio corporal. Por esto, cuando una droga
potencialmente diurética es suministrada puede causar que los
riñones excreten sodio, el efecto es acompañado por una excreción
de agua corporal. Esto sucede porque el riñón es incapaz de
retener eficientemente agua mientras excreta grandes cantidades
de sodio. Adicionalmente, después de la excreción de sodio, el
sistema osmoreceptor puede captar bajas concentraciones de sodio
en la sangre y luego dirigir las perdidas urinarias de agua para
corregir la hiponatremia. Además de esta función importante, el
sodio juega un importante papel en diversos procesos fisiológicos
del organismo humano. Las células animales excitables, por
ejemplo, permiten la entrada de sodio a su interior para causar la
despolarización de la membrana celular. Un ejemplo de esto es la
señal de transducción en el sistema nervioso central del humano, el
cual depende del movimiento del sodio a través de la membrana
celular en todos los nervios. Algunas neurotoxinas potentes, como
las batracotoxinas, incrementan la permeabilidad del sodio en la
membrana celular de células nerviosas y musculares, causando una
masiva e irreversible despolarización de las membranas, lo cual trae
consecuencias potencialmente fatales al organismo. Sin embargo,
las drogas con efectos más pequeños sobre el movimiento de sodio
en los nervios pueden tener diversos efectos farmacológicos como
efectos antidepresivos, entre otros.
Hipernatremia
Se considera hipernatremia cuando la concentración de sodio en
plasma o sangre es mayor a 145 meq/Lt. Las causas principales, se
deben a una acción insuficiente de la hormona vasopresina o ADH
(sea por déficit de producción en hipófisis o por falta de respuesta
renal), a pérdidas excesivas de agua, y a un balance positivo de sal.
El cuadro clinico, depende al igual que en la mayoria de los
trastornos de electrolitos, de la magnitud y su forma de instauración.
El síntoma predominante es la sed, que puede acompañarse de
poliuria (aumento en el volumen de orina), diarrea y sudoración. La
presencia de trastornos neurológicos, aparecen con valores por
encima de 160meq/Lt, que pueden caracterizarse por irritabilidad
muscular, alteraciones del nivel de consciencia, coma e incluso
convulsiones. UNA
Hiponatremia
Se considera hiponatremia cuando la concentración de sodio en
plasma es menor a 135 meq/Lt. Las causas principales incluyen:
pérdidas grandes de sodio (por uso de diuréticos, diuresis osmótica
o perdida de solutos a través de la orina que arrastran agua y sodio,
enfermedades renales que aumenten la perdida de sodio urinario.)
aumento de la ingesta o aporte de agua al organismo, lo que causa
aumento del agua a nivel extracelular. Entre los síntomas más
comunes están, náuseas, vómitos, calambres musculares,
alteraciones visuales, cefalea, letargia. Convulsiones y coma. Se
considera que una disminución en la concentración de sodio por
debajo de 125 meq/lt es potencialmente fatal para el organismo
humano.
Sodio en la dieta
La mayor fuente de sodio es el cloruro de sodio o una ración común
de sal, del cual el sodio constituye el 40%. Sin embargo, todos los
alimentos contienen sodio en forma natural, siendo más
predominante la concentración en alimentos de origen animal que
vegetal. Aproximadamente 3 gr. de sodio están contenidos en los
alimentos que se consumen diariamente, sin la adición de cloruro
de sodio o sal común, esto es importante considerarlo en pacientes
que tengan una restricción o disminución en la ingesta de sal diaria
(pacientes nefrópatas, diabéticos, hipertensos). El requerimiento de
sodio es de 500 mg /día aproximadamente (3). La mayoría de las
personas consumen mas sodio que el que filológicamente
necesitan, para ciertas personas con presión arterial sensible al
sodio, esta cantidad extra puede causar efectos negativos sobre la
salud.
Precauciones
El metal debe manipularse siempre cuidadosamente y almacenarse
en atmósfera inerte, generalmente de argon evitando el contacto
con el agua y otras sustancias con las que el sodio reacciona como
el O2. La explosion del sodio con el agua es debida a la generacion
de hidrógeno en la misma y con el consecuente calor formado por la
reacción exotérmica se pueden producir explosiones del hidrogeno
generado.

Magnesio (Mg)
El magnesio es el elemento químico de símbolo Mg y número
atómico 12. Su masa atómica es de 24.31. Es el séptimo elemento
en abundancia constituyendo del orden del 2% de la corteza
terrestre y el tercero más abundante disuelto en el agua de mar. El
ion magnesio es esencial para todas las células vivas. El metal puro
no se encuentra en la naturaleza. Una vez producido a partir de las
sales de magnesio, este metal alcalino-térreo es utilizado como un
elemento de aleación.
Principales características
El magnesio no se encuentra en la naturaleza en estado libre (como
metal), sino que forma parte de numerosos compuestos, en su
mayoría óxidos y sales. El magnesio elemental es un metal liviano,
medianamente fuerte, color blanco plateado. En contacto con el aire
se vuelve menos lustroso, aunque a diferencia de otros metales
alcalinos no necesita ser almacenado en ambientes libres de
oxígeno, ya que está protegido por una fina capa de óxido, la cual
es bastante impermeable y difícil de sacar.
Como su vecino inferior de la tabla periódica, el calcio, el magnesio
reacciona con agua a temperatura ambiente, aunque mucho más
lento. Cuando se sumerge en agua, en la superficie del metal se
forman pequeñas burbujas de hidrógeno, pero si es pulverizado
reacciona más rápidamente.
El magnesio también reacciona con ácido clorhídrico (HCl)
produciendo calor e hidrógeno, que se libera al ambiente en forma
de burbujas. A altas temperaturas la reacción ocurre aun más
rápido.
El magnesio es un metal altamente inflamable, que entra en
combustión fácilmente cuando se encuentra en forma de virutas o
polvo, mientras que en forma de masa sólida es menos inflamable.
Una vez encendido es difícil de apagar, ya que reacciona tanto con
nitrógeno presente en el aire (formando nitrato de magnesio) como
con dióxido de carbono (formando óxido de magnesio y carbono).

Al arder en aire, el magnesio produce una llama blanca muy intensa

incandescente, la cual fue muy utilizada en los comienzos de la
fotografía. En ese tiempo se usaba el polvo de magnesio como la
fuente de iluminación (polvo de flash). Más tarde, se usarían tiras de
magnesio en bulbos de flash eléctricos. El polvo de magnesio
todavía se utiliza en la fabricación de fuegos artificiales y en
bengalas marítimas.
Aplicaciones
Los compuestos de magnesio, principalmente su óxido, se usan
como material refractario en hornos para la producción de hierro y
acero, metales no férreos, cristal y cemento, así como en agricultura
e industrias químicas y de construcción.
El uso principal del metal es como elemento de aleación del
aluminio, empleándose las aleaciones aluminio-magnesio en
envases de bebidas. Las aleaciones de magnesio, especialmente
magnesio-aluminio, se emplean en componentes de automóviles,
como llantas, y en maquinaria diversa. Además, el metal se
adiciona para eliminar el azufre del acero y el hierro. Otros usos
son:
Aditivo en propelentes convencionales.
Obtención de fundición nodular (hierro-silicio-Mg) ya que es un
agente esferoidizante/nodulizante del grafito.
Agente reductor en la obtención de uranio y otros metales a partir
de sus sales.
El hidróxido (leche de magnesia), el cloruro, el sulfato (sales
Epsom) y el citrato se emplean en medicina.
El polvo de carbonato de magnesio (MgCO3) es utilizado por los
atletas como gimnastas y levantadores de peso para mejorar el
agarre de los objetos.
Es practicamente imprescindible en la escalada de dificultad para
secar mano y dedos(el sudor) del escalador y mejorar la adherencia
a la roca. Se lleva en una bolsa colgada de la cintura.
Como herramienta de supervivencia, ya que es seguro de portar (en
estado sólido) y produce una llama poderosa.
Otros usos incluyen flashes fotográficos, pirotecnia y bombas
incendiarias.
Papel biológico
El magnesio es importante para la vida, tanto animal como vegetal.
La clorofila (que interviene en la fotosíntesis) es una sustancia
compleja de porfirina-magnesio.
El magnesio es un elemento químico esencial para el hombre; la
mayor parte del magnesio se encuentra en los huesos y sus iones
desempeñan papeles de importancia en la actividad de muchas
coenzimas y en reacciones que dependen del ATP. También ejerce
un papel estructural, ya que el ion de Mg2+ tiene una función
estabilizadora de la estructura de cadenas de ADN y ARN.
Interviene en la formación de neurotrasmisores y
neuromoduladores, repolarización de la neuronas, relajación
muscular (siendo muy importante su acción en el músculo
cardíaco).
El magnesio actúa como energizante y calmante en el organismo.
La perdida de magnesio se debe a diversas causas, en especial
cuando el individuo se encuentra en circunstancias de estrés físico
o mental. El magnesio que se encuentra en la célula es liberado al
torrente sanguíneo, en donde posteriormente es eliminado por la
orina y/o las heces fecales. A mayor estrés, mayor es la pérdida de
magnesio en el organismo.
En función del peso y la altura, la cantidad diaria recomendada es
de 300-350 mg, cantidad que puede obtenerse fácilmente ya que se
encuentra en la mayoría de los alimentos, siendo las semillas las
más ricas en magnesio como el cacao, las almendras, harina de
soya, cacahuates, judías blancas, legumbres, avellanas, nueces y
las hojas verdes de las hortalizas.
Usos en medicina
El magnesio se utiliza para tratar problemas digestivos asociados al
tránsito intestinal, como el de colon irritable. Este es el caso de
algunas estaciones termales (como la de Châtelguyon), con aguas
muy ricas en magnesio y que proponen tratamientos digestivos,
urinarios y antiestrés.
En caso de osteoporosis es muy imortante la ingesta de magnesio y
calcio, administrar magnesio por la noche induce al sueño,así
mismo es recomendado cuando existe alta presión en el organismo.

Contra el blefaroespasmo tomado como suplemento de cloruro de

magnesio resulta ser efectivo en algunos casos.
La ingestion de grandes cantidades de magnesio producen un
efecto laxante en el organismo.
Personas con insuficiencia renal es recomendable su consumo bajo
supervisión medica.
Historia
El nombre procede de Magnesia, que en griego designaba una
región de Tesalia (Grecia). El inglés Joseph Black reconoció el
magnesio como un elemento químico en 1755. En 1808 sir
Humphry Davy obtuvo metal puro mediante electrólisis de una
mezcla de magnesia y HgO.
Abundancia y obtención
El magnesio es el séptimo elemento más abundante en la corteza
terrestre, sin embargo no se encuentra libre, aunque entra en la
composición de más de 60 minerales, siendo los más importantes
industrialmente los depósitos de dolomía, dolomita, magnesita,
brucita, carnalita y olivino.
En EE. UU. el metal se obtiene principalmente por electrólisis del
cloruro de magnesio, método que ya empleara Robert Bunsen,
obtenido de salmueras y agua de mar.
Isótopos
El magnesio-26 es un isótopo estable que se emplea en la datación
radiométrica, al igual que el Al-26, del que es hijo. En las CAI
(inclusiones ricas en calcio y aluminio) de algunos meteoritos, los
objetos más antiguos del sistema solar, se han encontrado
cantidades de Mg-26 mayores de las esperadas que se atribuyen al
decaimiento del Al-26. Estos objetos, cuando se han desprendido
en etapas tempranas de la formación de los planetas y asteroides
no han sufrido los procesos geológicos que hacen desaparecer las
estructuras condríticas (formadas a partir de las inclusiones) y por
tanto guardan información acerca de la edad del sistema solar.
En los estudios se compararon las tasas de Mg-26/Mg-24 y Al-
27/Mg-24, para determinar así, de manera indirecta, la relación Al-
26/Al-27 inicial de la muestra en el momento en que ésta se separó
de las regiones de polvo de la nébula presolar a partir de la que se
formó nuestro sistema solar.
Precauciones
El magnesio es extremadamente inflamable, especialmente si está
pulverizado. En contacto con el aire y algo de calor no muy fuerte
reacciona rápidamente y con ácidos tambien, produciendo
hidrógeno, por lo que debe manipularse con precaución. El fuego,
de producirse, no se deberá intentar apagar con agua, deberá
usarse arena seca, cloruro de sodio o extintores de clase D.