Fue el primer presidente de Venezuela en 1811.
Sus padres fueron Luis Bernardo
Hurtado de Mendoza y Gertrudis Eulalia Montilla. Durante su infancia recibi� una
excelente educaci�n en su ciudad natal. A los 16 a�os marcha a Caracas para
estudiar en la universidad, donde cursa el bachillerato en Artes (Filosof�a) hasta
1791, y luego alcanza los grados de licenciado y maestro (1793). Posteriormente,
viaja a la isla de Santo Domingo, donde en 1794 obtiene el t�tulo de doctor en
Derecho Civil y Can�nico. De regreso en Venezuela, vuelve a su ciudad natal, donde
trabaja en el bufete del abogado Antonio Nicol�s Brice�o. Luego pasa a M�rida,
donde practica la abogac�a con los letrados Juan Marim�n y Henr�quez e Hip�lito
El�as Gonz�lez en 1795; ese mismo a�o, por corto tiempo, ejerce la docencia como
profesor de Filosof�a en el colegio seminario de San Buenaventura de M�rida. A
fines de 1796, se halla en Barinas realizando otras pr�cticas de su profesi�n legal
al lado de los abogados Faustino de la Plaza y Manuel Antonio Valcarce Pimentel. El
10 de julio de este a�o la Real Audiencia de Caracas le confiere el t�tulo de
abogado, profesi�n que ejercer� en diversas poblaciones. El primer lugar donde se
instala es Barinas, donde contrae matrimonio con Juana Brice�o M�ndez Mendoza.
A comienzos del siglo XIX, tras haber enviudado, contrajo segundas nupcias con
Mar�a Regina Montilla del Pumar, quien estaba emparentada con Jos� Ignacio del
Pumar, marqu�s de Bocon� y de las Riberas del Masparro. En enero de 1807 Crist�bal
Mendoza fue elegido alcalde de primer voto del Cabildo de Barinas, pero el coronel
H�ngaro y Dusmet se opuso al nombramiento, alegando el parentesco de Mendoza con
los miembros del Cabildo; finalmente, en marzo de 1808, la Real Audiencia le dio la
raz�n a Mendoza. Por este tiempo enviud� por segunda vez. Al estallar el movimiento
del 19 de abril de 1810, fue uno de los primeros en sumarse a la causa de Caracas.
El 5 de mayo de ese mismo a�o, se organiza una Junta de Gobierno en Barinas, de la
cual Mendoza es vocal secretario. Posteriormente, para representar la provincia de
Barinas en el Congreso Constituyente de 1811, son elegidos diputados, entre otros,
Crist�bal y su hermano Luis Ignacio Mendoza. El 5 de marzo de 1811 el Congreso lo
designa a la cabeza del Triunvirato Ejecutivo que ejercer�a el gobierno del pa�s.
Formaban el Triunvirato, adem�s de Crist�bal Mendoza, Juan de Escalona y Baltasar
Padr�n, quienes se turnaban semanalmente en el ejercicio de la presidencia. Al
instalarse el Poder Ejecutivo en la tarde del 6 de marzo de 1811, le correspondi� a
Mendoza, como primer nombrado, ejercer la presidencia, mientras que Manuel Moreno
de Mendoza lo sustitu�a interinamente. Asimismo, cuando el Congreso Constituyente
declar� la Independencia el 5 de julio de 1811, Mendoza ejerc�a tambi�n la
presidencia. Le correspondi� igualmente, en su calidad de presidente del
Triunvirato, firmar el Acta de la Independencia que una comisi�n del Congreso
present� al Ejecutivo Plural el d�a 8.
El 14 de agosto de 1811 se cas� por tercera vez con Gertrudis Buroz Tovar. A la
ca�da de la Primera Rep�blica, a mediados de 1812, Mendoza logra refugiarse en la
Nueva Granada (Colombia). En 1813 se une al brigadier Sim�n Bol�var, quien se
aprestaba a libertar a Venezuela, convirti�ndose en uno de sus principales
colaboradores. Bol�var lo designa gobernador pol�tico de M�rida, ciudad que se
incorpor� en mayo de ese a�o a la causa republicana. All� se encuentra Mendoza
cuando llega Bol�var, que hace su entrada triunfal el 23 de mayo. Con el cargo de
gobernador pol�tico de la provincia de Caracas entra junto a Bol�var a la capital,
el 6 de agosto de 1813. Durante el desarrollo de la guerra a muerte, Mendoza se
desempe�a en diversas funciones: administraci�n pol�tica, impuestos, v�veres,
pertrechos y vestuarios para el ej�rcito, hospitales, patrullaje c�vico y
vigilancia de esp�as. En el Cabildo Abierto celebrado en Caracas el 14 de octubre
de 1813, es �l quien propone formalmente que se le confiera a Sim�n Bol�var el
t�tulo de Libertador, lo cual es aprobado por los miembros del municipio, los
notables y el pueblo.
Dos de sus nietos emigraron a Cuba y lucharon en favor de la independencia de la
isla durante la Guerra de los Diez A�os (1868-1878). Crist�bal Mendoza Dur�n, quien
ejerci� el periodismo en Camag�ey, luego se integr� y combati� en las filas del
Ej�rcito Libertador. Carlos Manuel de C�spedes, en aprecio a sus valores
intelectuales y morales, lo nombr� Secretario del Exterior del primer gobierno de
la Rep�blica de Cuba en Armas. Su hermano Tom�s tambi�n fue periodista y en las
filas mambisas actu� como ayudante secretario del general Manuel de Quesada. Tanto
Crist�bal como Tom�s Mendoza entregaron sus vidas en los campos de batalla de Cuba
junto a otros venezolanos como Jos� Mar�a Aurrecoechea Irigoyen, a quien C�spedes
nombr� General de Brigada, o su hermano Enrique, quien alcanz� los grados de
comandante del Ej�rcito Libertador, ambos tambi�n ca�dos en combate por la
independencia de Cuba. Tambi�n integraron el Ej�rcito Libertador Jos� Miguel
Barreto, Amadeo Manuit, Manuel Mar�a Garrido P�ez, sobrino del general P�ez, h�roe
de la independencia de Venezuela, Salom� Hern�ndez Villegas, Crist�bal Acosta P�ez
y Fernando Pedro �lvarez Saavedra.
