EVAPOTRANSPIRACIÓN

Concepto de Evapotranspiración. Utilidad. Unidades

Evapotranspiración (Evapotranspiración real): Es la consideración

conjunta de dos procesos diferentes: la evaporación y la transpiración.

Evapotranspiración: Pérdida combinada de agua de una cuenca, debido a la

evaporación del agua del suelo y la transpiración de las plantas. La
evapotranspiración se obtiene sumando ambas pérdidas. Como son difíciles
de medir por separado, y además en la mayor parte de los casos lo que interesa
es la cantidad total de agua que es trasladada a la atmósfera sea del modo que
sea, se consideran conjuntamente bajo el concepto mixto de
Evapotranspiración.

Para el hidrólogo el interés de la Evapotranspiración se centra en la

cuantificación de los recursos hídricos de una zona: Lo que llueve menos lo
que se evapotranspira será el volumen de agua disponible. La
Evapotranspiración se estudia principalmente en el campo de las ciencias
agronómicas, en donde la Evapotranspiración se considera como la necesidad
hídrica de los cultivos para su correcto desarrollo. Fórmulas y métodos que
utilizamos en Hidrología provienen de ese campo de investigación.

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EVAPOTRANSPIRACIÓN REAL Y POTENCIAL

Thornthwaite (1948) denominó Evapotranspiración Potencial (ETP) a la

evapotranspiración que se produciría si la humedad del suelo y la cobertura
vegetal estuvieran en condiciones óptimas.

Por el contrario, la Evapotranspiración Real (ETR) es la que se produce

realmente en las condiciones existentes en cada caso.

Es evidente que la ETR<ETP. En un lugar desértico la ETP puede ser de 6

mm/día y la ETR de 0, puesto que no hay agua para evapotranspirar. Serán
iguales siempre que la humedad del suelo sea óptima y que exista un buen
desarrollo vegetal. Esto sucede en un campo de cultivo bien regado o en un
área con vegetación natural en un periodo de suficientes precipitaciones.

Como el concepto de ETP es impreciso, pues cada tipo de planta

evapotranspira distintas cantidades de agua, en lugar de ETP se habla de
"evapotranspiración de referencia", es decir que se toma un cultivo concreto
como referencia: gramíneas o alfalfa, de determinadas características.

En agricultura, hay que intentar que la diferencia ETP-ETR sea 0, o lo que es

lo mismo, que las plantas siempre dispongan del agua suficiente para
evapotranspirar lo que necesiten en cada momento. Se denomina demanda de
agua para riego a dicha diferencia por un coeficiente de eficiencia de la
aplicación (aspersión, goteo, etc.).

Se distingue pues, una evapotranspiración potencial, que es la que

correspondería a una región en donde las condiciones de humedad (suelos
saturados) y vegetación son óptimas, y una evapotranspiración real, que es
la que efectivamente ocurre.

Términos análogos a Evapotranspiración son:

Déficit de escorrentía: Al realizar el balance hídrico de una cuenca, es

frecuente disponer de datos de precipitaciones y de escorrentía (aforos). La
diferencia P-Escorrentía Total se denomina "déficit de escorrentía" queriendo
decir simplemente "la precipitación que no ha generado escorrentía". Si se
trata de una cuenca hidrogeológicamente cerrada, y el balance lo estamos
realizando para una serie de años (preferiblemente más de 20), sabemos que el

2
déficit de escorrentía sólo puede ser debido a la Evapotranspiración por tanto,
en estas condiciones serían conceptos equivalentes.

Uso consuntivo: Engloba lo evapotranspirado y el agua que la planta conserva

para su crecimiento, que es proporcionalmente muy poca. Por tanto,
cuantitativamente es un concepto equivalente a Evapotranspiración.

La unidad de medida es el mm. Si decimos que en un día de verano la

Evapotranspiración puede ser de 3 ó 4 mm, es fácil de intuirlo al hablar de la
evaporación desde un lago, pero en un terreno con vegetación, hemos de
pensar que el agua que se ha evapotranspirado equivaldría a una lámina de
agua de 3 ó 4 mm. A veces también se utiliza el m3/Ha. Es fácil comprobar
que 1 mm. = 10 m3/Ha.

La evaporación de los suelos y la transpiración de las plantas son tan

interdependientes que no se les puede separar fácilmente. Por un lado, la
vegetación reduce la evaporación del suelo en dos formas: 1) reduce el agua
disponible para la evaporación y 2) reduce la velocidad del viento, por lo
tanto, aumenta la humedad relativa sobre la superficie del suelo. Por otro
lado, la evaporación del suelo elimina la humedad, que de otra forma estaría a
disponibilidad de la transpiración.

Evaporación

La evaporación es el fenómeno físico en el que el agua pasa de líquido a vapor

(habría que añadir la sublimación -sólido a vapor- desde la nieve y el hielo).

Se conoce como evaporación al proceso por el que el agua líquida se

transforma en vapor gracias a un aporte de energía en forma de calor. En un
líquido, las moléculas se mueven constantemente y a la vez están unidas entre
si por fuerzas de atracción. Las moléculas chocan unas contra otras como las
bolas en una mesa de billar. El calentamiento aumenta la agitación de las
moléculas. Cada vez se agitan más y algunas escapan fuera del líquido y
terminan en la atmósfera.

Algunos líquidos se evaporan más rápido que otros a la misma temperatura.

Los líquidos que no parecen evaporarse visiblemente a una temperatura dada
en un gas determinado ([Link]., el aceite de cocina a temperatura ambiente)
poseen moléculas que no tienden a transferirse la energía de una a otra como
para darle "la velocidad de escape" (la energía calórica) necesaria para

3
convertirse en vapor. Sin embargo, estos líquidos se evaporan, pero el proceso
es mucho más lento y considerablemente menos visible. Esto se debe a que las
fuerzas que mantienen unidas las moléculas en el líquido son menores.

La Evaporación tiene lugar desde el suelo o desde las superficies libres de

agua al adquirir las moléculas suficiente energía para abandonar la superficie
y pasar al estado gaseoso, proceso que se invierte cuando las moléculas de
agua pierden energía. Es lo opuesto a la condensación.

El sol da la mayor parte de esta energía necesaria para la evaporación. En

menor medida también colabora la temperatura ambiente del aire, función a su
vez de la energía solar absorbida por la atmósfera y del calor emitido por la
tierra. La existencia de una diferencia entre la presión de vapor en la atmósfera
y en la superficie de agua es condición necesaria para el desarrollo del
proceso, Y a medida que el aire se va saturando, adquiere mayor importancia
la capacidad del viento para trasladar el aire circundante y renovar la
capacidad de retención de humedad del mismo.
En resumen, las variables climáticas más importantes que condicionan la
evaporación son la radiación solar, la temperatura del aire, la humedad del aire
y la velocidad del viento.

En la deducción del proceso se han de considerar, además de las variables

climáticas mencionadas, otros factores como:
• Los que se refieren a la cantidad de agua evaporable o su disponibilidad
y el distinto comportamiento de los suelos asociado a estos contenidos. Un
suelo con el máximo contenido de agua posible, es decir, en capacidad de
campo, prácticamente deja evaporar el agua como una superficie libre,
mientras que a medida que se secan las capas superiores, el agua disponible
para la evaporación depende de las fuerzas capilares con que el suelo retenga
el agua.
• El color de los suelos, función de su composición, contenido en materia
orgánica o agua, es un factor de especial importancia cuando se trata de
evaluar la cantidad de energía absorbida por la masa evaporante. Los colores
claros favorecen la reflexión y disminuye la evaporación y colores oscuros
favorecen la absorción de energía y aumentan las posibilidades de
evaporación.
• Los tipos de suelos y factores edáficos como la textura, estructura y
contenido de materia orgánica con influencia en la retención o drenaje y
desprendimiento de agua, en la forma, exposición de la superficie y absorción
de energía como en el caso anterior.

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• La existencia de componentes disueltos en el agua que limitan la
evaporación si aumentan la tensión con la que con la que el líquido retiene a
las moléculas.
La deducción de una fórmula aplicable a una generalidad de casos, parte
entonces de una situación teórica como es el estudio de la evaporación sobre
una superficie libre de agua condicionada por las variables climáticas
mencionadas anteriormente.

Resumiendo: Se produce evaporación desde:

La superficie del suelo y la vegetación inmediatamente después de la
precipitación.
Desde las superficies de agua (ríos, lagos, embalses).
Desde el suelo, agua infiltrada que se evapora desde la parte más superficial
del suelo. Puede tratarse de agua recién infiltrada o, en áreas de descarga, de
agua que se acerca de nuevo a la superficie después de un largo recorrido en el
subsuelo.

Medida de la Evaporación

Tanque clase A: U.S. Weather Bureau. Depósito cilíndrico de chapa galvanizada con un diámetro
de 120 cm y 25.4 cm de altura, instalado sobre un enrejado de madera, a unos 15 cm del suelo. El
agua, previamente medida, debe mantenerse en días sucesivos entre dos señales a 20 y a 17.5
cm del fondo del recipiente. La medición se realiza apoyando en un tubo de nivelación un tornillo
micrométrico que tiene un extremo en forma de gancho cuya punta se enrasa con el nivel del agua.
El coeficiente de reducción aconsejado para pasar de las medidas del estanque a la evaporación
real anual es de 0.7, variando mensualmente este valor entre 0.6 y 0.8 en E. U.

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Al realizar medidas podemos asimilar la evaporación que se produce desde
una lámina de agua libre al poder evaporante de la atmósfera. Así, el equipo
básico de medida es el tanque de evaporación, recipiente de tamaño
estandarizado (según la OMM: Organización Meteorológica Mundial) es un
tanque cilíndrico de cinc galvanizado de 1.20 m de diámetro y 0.254 m de
altura), con un tornillo micrométrico para medir el nivel del agua con
precisión. Lógicamente, al lado siempre debe existir un pluviómetro (por
ejemplo, si en el tanque ha bajado el nivel 2 mm y en el mismo periodo han
llovido 3 mm, la lectura final ha sido de 5 mm y la evaporación de 2 mm).

Si no ha llovido, la lámina de agua evaporada en un día se obtiene al realizar

una lectura inicial (7:00 am) y al realizar al día siguiente la otra lectura (7:00
am), se resta la segunda lectura de la primera y el resultado es la evaporación
expresada en milímetros de lámina de agua evaporada.

Cuando a pesar de todas las precauciones tomadas se desborda el tanque por el

exceso de lluvia, ese día perdemos el dato de evaporación y debe anotarse
desbordado en el renglón correspondiente a la hora de observación en que se
encontró desbordado el tanque. En este caso se procede a sacarle el exceso de
agua, hacer la lectura y anotarla.

Si ha llovido, y el tanque no se ha desbordado, entonces para determinar el

dato, es necesario medir en el pluviómetro los milímetros de lámina de lluvia
caída y se procede como sigue:

Lectura del pluviómetro: 12.00 mm

Enero 1 : 7 am 50.25 mm
Enero 2: 7 am 54.50 mm

Lectura rectificada de enero 2 = 54.50 – 12 = 42.50 mm de lectura

Enero 1 : 7 am 50.25 mm
Enero 2: 7 am 42.50 mm de lectura corregida
7.75 mm de evaporación

Transpiración:

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La transpiración es el fenómeno biológico por el que las plantas pasan agua a
la atmósfera. Toman agua del suelo a través de sus raíces, toman una pequeña
parte para su crecimiento y el resto lo transpiran.

Es el proceso por el que el agua, que ha circulado a través de las plantas, va a

la atmósfera, principalmente en forma de vapor de agua. En cualquier planta
dada, la tasa de transpiración cambia a lo largo de las 24 horas del día, y varía
asimismo de un día a otro, de acuerdo con la temperatura, la luz del sol, el
agua disponible y otras condiciones atmosférica. En las plantas anuales varía
a lo largo de su periodo de crecimiento, y en las perennes, de año en año, lo
que depende del estado de su desarrollo.

Algunos factores influyen sobre la transpiración y la evaporación de modo

muy similar; otros no. Por ejemplo, la temperatura, la humedad relativa, la
velocidad del viento, la presión atmosférica parece ejercer la misma influencia
sobre ambas. Sin embargo, la transpiración es influida y controlada en grado
considerable por la luz solar, el agua disponible y la etapa de desarrollo de las
plantas.

Luz Solar

La tasa de evaporación desde una superficie de agua, por lo general, es más

baja de noche que de día, se debe, principalmente, a que la temperatura
nocturna del aire es más baja y al aumento resultante de la humedad relativa.

Las tasas de transpiración, en cambio, experimentan una variación mucho

mayor entre el día y la noche, principalmente porque la transpiración varía
directamente con el crecimiento de las plantas, que a su vez, depende casi
totalmente de la luz del sol. Como resultado, la transpiración queda
virtualmente limitada a las horas diurnas.

Agua de la humedad disponible (El agua en el suelo , Zonas de humedad en

un suelo)

Como es natural, la cantidad de agua que consume la vegetación está limitada

por la cantidad disponible.

Para comprender los procesos asociados a la Evapotranspiración debemos

conocer algunos conceptos sencillos referentes al almacenamiento del agua en
el suelo. Excepto la vegetación acuática y la aérea, las plantas disponen de las

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siguientes fuentes posibles de agua: agua gravitacional, agua pelicular y agua
capilar.

Lo que se encuentra por encima de la

superficie freática se denomina zona de
aireación o zona vadosa. La humedad en ella
puede estar distribuida de un modo irregular,
pero esquemáticamente podemos distinguir
tres subzonas:

Subzona de Evapotranspiración o agua

gravitacional: Es la afectada por este
fenómeno. Puede tener desde unos pocos cm,
si no existe vegetación, hasta varios metros.
Subzona capilar, sobre la superficie freática.
El agua ha ascendido por capilaridad, su
espesor es muy variable, dependiendo de la
granulometría de los materiales.
Subzona intermedia o pelicular, entre las dos
anteriores. A veces inexistente, a veces de
muchos metros de espesor.

Esquema mostrando la relación entre zonas de aereación-saturación y nivel freático. También se

aprecia la interacción entre aguas superficiales (arroyos y ríos) y subterráneas.

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La subzona de evapotranspiración dispone de agua gravitacional sólo por
cortos periodos durante o inmediatamente después de una lluvia, porque bajo
la acción de la gravedad, esta agua se mueve siempre hacia abajo, hacia el
nivel hidrostático o zona saturada.

En la subzona intermedia el agua pelicular está encima de la franja capilar, en

forma de película tenue que envuelve los granos del suelo, y se mantiene allí
contra la acción de la gravedad.

Las plantas cuyas raíces penetran en la franja capilar, no dependen tan

directamente de las lluvias para reponer su abastecimiento de agua, porque a
medida que el agua de la zona capilar es absorbida, se repone continuamente,
con el agua procedente de la zona saturada. La tasa de reposición, sin
embargo, depende del tamaño de los granos de tierra y de la altura hasta la que
el agua debe subir. Por el contrario, aquellas plantas cuyas raíces no penetran
en la franja capilar dependen principalmente del agua pelicular para
abastecerse.

Tanto el ascenso como el descenso del nivel freático o hidrostástico puede ser
beneficioso o perjudicial para la vegetación. Si por ejemplo, el nivel freático
está a tal profundidad que la penetración natural de las raíces llega bien a la
franja capilar, pero no al nivel hidrostático, las condiciones para el
crecimiento de las plantas son las mejores. Si el nivel freático desciende, las
plantas sufrirán a veces por la falta de agua, y si se eleva por un periodo de
tiempo largo, las raíces sumergidas en agua morirán por ahogamiento.

Grado de Humedad: Peso de agua en una muestra respecto al peso de muestra

seca, expresado en %. Por ejemplo: Peso de una muestra de suelo = 220 gr
Peso después de secar la muestra en la estufa = 185 gr, Grado de humedad =
35/185 x 100 = 19 %

Capacidad de Campo: Grado de humedad en el momento en que el suelo ha

perdido su agua gravífica o gravitacional.

Punto de Marchitez: Grado de humedad cuando las plantas no pueden

absorber más agua

Agua utilizable por las plantas: Diferencia entre los dos anteriores

9
(En laboratorio se miden centrifugando las muestras en condiciones que
simulan las correspondientes a la Capacidad de Campo y al punto de
Marchitez).

Para el estudio de la evapotranspiración debemos manejar el contenido de

humedad en su equivalente en mm, no en %. Veamos su obtención con un
ejemplo.

Ejemplo.-Un suelo con una profundidad radicular media de 60 cm y una

densidad aparente de 1.3 tiene una: capacidad de campo de 25 % y un punto
de marchitez de 11.0 %. Calcular el agua utilizable por las plantas en mm.

Solución:
Volumen de 1 m2 de ese suelo = 1 m2 x 0.6 m = 0.6 m3 = 600 dm3
Masa de 1 m2 = volumen x densidad =600 dm3x 1.3 = 780 kg
Agua utilizable por las plantas= 25% -11% =14%
Agua utilizable en 1 m2 = 780 kgx 0.14= 109.2 kg = 109.2 litros
109.2 litros/m2 = 109.2 mm.

Etapa de desarrollo de las plantas

Además de la variación diurna de la transpiración ocurren también variaciones

estacionales, anuales, que dependen de la etapa de desarrollo y la tasa de
crecimiento de las plantas. Todas las plantas crecen con más rapidez en
ciertas estaciones del año que en otras. Está bien demostrado que la tasa de
transpiración de cualquier tipo particular de vegetación, varía directamente
con el peso de la materia seca producida. Como ocurre que la producción de
materia seca es el resultado del crecimiento, ella varía directamente con la
actividad vegetal. En otras palabras, la transpiración está condicionada a la
estación de crecimiento, y es más intensa durante el periodo en que la
vegetación crece con más rapidez.

Método directo para medir la transpiración: fitómetro cerrado.

Aunque se han usado, especialmente por lo botánicos, varios métodos de

laboratorio para medir la transpiración, el que más aceptación ha encontrado
entre los ingenieros, los silvicultores y los agrónomos ha sido el método del
fitómetro cerrado. Este instrumento consiste en un tanque hermético con
tierra suficiente para nutrir la planta. Se tapa de modo que impida la entrada

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de la lluvia o la salida de toda agua, excepto por la vía de la transpiración de la
planta. Se proporcionan medios de añadir el agua que se desee.

Las pérdidas por transpiración de cualquier periodo, serán iguales al peso del
agua original más el del agua añadida, menos el peso del agua final.

FACTORES QUE INFLUYEN EN LA EVAPOTRANSPIRACIÓN

La evaporación depende del poder evaporante de la atmósfera, que a su vez

depende de los siguientes factores:
 Radiación solar
 Temperatura(en relación estrecha con la anterior, pero más sencilla de
medir)
 Humedad: menos humedad => más evaporación
 Presión atmosférica (y la altitud en relación con ella):A menor presión
(y/o mayor altitud) => más evaporación
 Viento: mas viento => más evaporación

En la evaporación desde lámina de agua libre influye:

 El poder evaporante de la atmósfera
 La salinidad del agua (inversamente)
 La temperatura del agua

La evaporación desde un suelo desnudo depende de:

 El poder evaporante de la atmósfera
 El tipo de suelo (textura, estructura, etc.)
 El grado de humedad del suelo

Finalmente la transpiración está en función de:

 El poder evaporante de la atmósfera
 El grado de humedad del suelo
 El tipo de planta
 Variaciones estacionales: en un cultivo, del desarrollo de las plantas, en
zonas de bosque de hoja caduca, la caída de la hoja paraliza la
transpiración.
 Variaciones interanuales: En áreas de bosque la Evapotranspiración
aumenta con el desarrollo de los árboles.

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MEDIDA Y CÁLCULO DE LA EVAPOTRANSPIRACIÓN

Medida de la Evapotranspiración, Método directo: Lisímetro

Este instrumento consiste en un recipiente enterrado y cerrado lateralmente, de

modo que el agua drenada por gravedad (la que se hubiera infiltrado hasta el
acuífero) es recogida por un drenaje. En su construcción hay que ser muy
cuidadoso de restituir el suelo que se excavó en unas condiciones lo más
similares posible a las que se encontraba. Próximo a él debe existir un
pluviómetro.

Se despeja ETR de la siguiente ecuación que expresa el balance hídrico en el

lisímetro:

Precipitaciones = ETR + Infiltración  almacenamiento

(Hay que tener en cuenta que se construye con unos bordes que impiden la
escorrentía superficial)

La única medida compleja es el  almacenamiento. Normalmente se mide la

humedad del suelo y a partir de ahí se calcula para convertir esa humedad en
una lámina de agua equivalente expresada en mm.

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Si queremos medir la ETP, es más simple. Mediante riego, debemos mantener
el suelo en condiciones óptimas de humedad, y el cálculo ahora sería
despejando ETP en esta expresión:

Precipitaciones + Riego = ETP + Infiltración

Ya no hay  almacenamiento, puesto que dicho almacenamiento está siempre

completo.

Un lisímetro es difícilmente representativo de toda la región. En ocasiones se

establece el balance hídrico en una parcela experimental, en la que se miden
precipitaciones, escorrentía superficial, variaciones de la humedad en el suelo,
etc. para despejar finalmente la Evapotranspiración. Sería un procedimiento
más exacto, pero más costoso y complicado.

Cálculo de la Evapotranspiración

En virtud de las dificultades de medir separadamente los procesos de

evaporación desde el suelo y la transpiración de las plantas, la forma más
práctica es calcularlos conjuntamente y de formas global. Existen numerosas
fórmulas y procedimientos de cálculo, teóricas o semiempíricas, para evaluar
este parámetro con una aproximación suficiente para muchos estudios
hidrológicos. Incluyen valores de temperaturas, radiación solar, velocidad del
viento, tensión de vapor, etc..

El cálculo de la evapotranspiración, es el primer paso para establecer las

necesidades de riego de los cultivo, y en el se unen dos procesos energéticos,
evaporación y transpiración, mediante los cuales se produce transferencia de
vapor a la atmósfera (PENMAN, 1948).

Desde que en 1948, independientemente PENMAN y THORNTHWAITE,

enuncian las primeras teorías sobre la evapotranspiración potencial, que según
el primero representa la tasa máxima de evaporación de una superficie
completamente sombreada por un cultivo verde, sin limitación en el
suministro de agua de riego, se han desarrollado y modificado otras, con el
objetivo de perfeccionar el método de estimación, así para que este término
pueda aplicarse a cualquier especie, se introduce el término de

13
evapotranspiración del cultivo de referencia, siendo empleada la alfalfa
(Medigaco sativa L) por JENSEN (1971) o las gramíneas por DOORENBOS
y PRUITT (1977).

Mas recientemente SMITH et al. (1990) han propuesto una nueva definición
basada en la ecuación de PENMAN-MONTEITH (1965), de acuerdo con la
cual la evapotranspiración de referencia sería la tasa de evapotranspiración de
un cultivo hipotético de gramíneas verdes, sin falta de agua y con valores fijos
de altura (12 cm), resistencia de la cubierta vegetal (69 m/s) y albedo (0.23).

El concepto de evapotranspiración, ha sufrido una continua revisión debido a

la dificultad para obtener mediciones directas y valores reales en condiciones
de campo. Por este motivo, se emplean distintos métodos, siempre que sea
posible, para contrastar criterios, obteniendo resultados que se ajusten al
máximo a la realidad.

Algunas de estas fórmulas son:

Medias Necesarias Otros datos
De la latitud por una
tabla se obtiene el n°
Thornthwaite Temperatura teórico de horas de sol

Tablas de nª teórico de
horas de sol. La
Jensen-Haise Temperaturas, altitud radiación solar se puede
Radiación solar estimar

Tablas de nª teórico de
horas de sol Coeficiente
Blanney-Criddle Temperatura que depende del cultivo

De las horas de sol se

obtiene la Horas reales
de sol radiación global
Turc Temperatura incidente (cal/cm2.día)
con una fórmula

Por tablas se obtienen

Penman Temperatura otros parámetros

14
 Horas reales de sol necesarios
Veloc. viento
Humedad relativa

Holdridge Temperatura De las temperaturas

medias mensuales en °C
se calcula la
biotemperatura media
anual.

Para una estimación de la ETR anual cuando solamente se dispone de datos de

P y temperatura, se utilizan las fórmulas de Turc (distinta de la citada más
arriba y la de Coutagne), obtenidas correlacionando datos de numerosas
cuencas de todo el mundo.

Se han desarrollado varios métodos empíricos para estimar la

evapotranspiración potencial a partir de datos climmatológicos fácilmente
asequibles y de la latitud. Para seleccionar el método se debe tener en cuenta
que existen dos tipos de superficies, una natural y otra de riego. Las fórmulas
que se recomiendan en cada uno de los casos son las siguientes:

a) Superficies Naturales:
 Thornthwaite y Mather
 Turc
 Holdridge
 Penman
b) Superficies regadas
 Blaney y Criddle
 Gras y Christiansen

Fórmula de Thornthwaite

El autor deriva su fórmula en base a investigaciones sobre el crecimiento de

vegetales. Encontró la relación existente entre la ETP mensual y la
temperatura media de cada mes, ajustada a meses de 30 días y 12 horas de luz
solar por día.

15
Tiene la ventaja de utilizar en sus cálculos sólo dos factores: la temperatura
media mensual y la latitud que implícitamente introduce la duración teórica de
la insolación y tiene como desventaja no utilizar la humedad del aire.

Asume que la ETP mensual varía de acuerdo a una relación exponencial de la

temperatura media mensual. La fórmula general la expresó de la siguiente
manera:

ETP = cta

Por los ensayos por él realizado, teniendo en cuenta las variaciones de

iluminación según latitud, la fórmula anterior quedó definida de la siguiente
forma:
ETP sin corr =16 ( 10t/I) a
Donde:
ETP sin corr = ETP mensual en mm/mes para meses de 30 días y 12 horas de
sol (teóricas)

t = temperatura media mensual, °C

I = índice de calor anual, obtenido en el punto 2°
a = 675x 10-9 I 3 – 771x 10-7 I 2 + 1792 x 10-5 I + 0.49239

1°) Se calcula un "índice de calor mensual" (i) a partir de la temperatura media

mensual (t):

i =( t/5) 1,514
2°) Se calcula el "índice de calor anual (I) sumando los 12 valores de i:
I = i

3°) Se calcula la ETP mensual "sin corregir" mediante la fórmula:

ETP sin corr =16 ( 10t/I) a

4°) Corrección para el n° de días del mes y el n° de horas de sol:

ETP = ETP sin corr N d

12 30

Donde: ETP = Evapotranspiración potencial corregida

16
N = número máximo de horas de sol, dependiendo del mes y de la latitud d =
número de días del mes. En el Anexo se presenta una tabla “Coeficiente de
corrección por latitud”

Aplicación del método. Estimar el valor de ETP para el mes de enero en la

estación Bajo Grande utilizando el método de Thornthwaite.

ene feb mar abr may jun jul ago sep oct nov dic
T°C 12.6 13.2 13.6 13.6 12.9 12.6 12.6 12.5 12.3 12.1 12.1 12.3

Cálculo de la ETR anual: Fórmulas de Turc y Coutagne

Se trata de fórmulas establecidas empíricamente comparando las

precipitaciones y la escorrentía total de numerosas cuencas.

Fórmula de TURC

ETR = P/(0.9 + P2/L2)

Donde:
ETR = evapotranspiración real en mm / año
P = Precipitación en mm / año
L = 300 + 25 t + 0.05 t3
t = temperatura media anual en °C

Los valores que se obtienen con esta fórmula pueden estar afectados por
errores porcentuales altos en cuencas de alta montaña o de alta pluviosidad.

A partir de los mapas de isoyetas e isotermas y aplicando esta fórmula se

puede realizar el trazado del mapa de isolíneas de evapotranspiración real. Se
sigue los siguientes pasos:

a) En un papel transparente se dibuja el mapa de isotermas anuales.

b) Se superpone dicho mapa sobre el mapa de isoyetas
c) En un papel transparente, superpuesto sobre ambos mapas, se dibuja la
región en estudio y en los puntos de intersección de las líneas de
isoyetas e isotermas y/o puntos intermedios, se anota P y t. Aplicando
la fórmula se calcula ETR en cada punto.
d) Con los valores de ETR se trazan las isolíneas de evapotranspiración.

17
Para el trazado de las isotermas se utiliza la información disponible. Como
generalmente en las zonas altas se carece de estadística de temperatura, es
necesario estimarlas con la ayuda de un perfil térmico en cada cuenca, el cual
es representado analíticamente por las ecuaciones altotérmicas que relacionan
la temperatura media anual con la altura. (En el Anexo se presenta una tabla
con las ecuaciones altotérmicas derivadas para Panamá).

Fórmula de COUTAGNE:

ETR = P –χ p2
Donde:
ETR = evapotranspiración real en metros / año
P = Precipitación en metros/año (Atención: ¡unidades: metros / año!)
χ= 1
0,8 + 0,14 t
t = temperatura media anual en °C
La fórmula solo es válida para valores de P (en metros / año) comprendidos
entre 1/8 χ y ½ χ

NÚMERO MÁXIMO DE HORAS DE SOL (DOORENBOS Y PRUIT, 1977)

18
Método de Holdridge
Leslie Holdridge, basado en la hipótesis de que el valor de la
evapotranspiración es único en cualquier isoterma de la superficie terrestre, y
que los movimientos del agua atmosférica siguen un patrón regular en áreas de
climas y suelos zonales, establece que el valor anual de evapotranspiración
para un lugar determinado se calcula mediante la fórmula:

ETP = 58.93 * tb

Donde:

ETP = evapotranspiración potencial en mm/año

tb = biotemperatura media anual
58.93 = constante de ETP para tb = 1°C

El factor 58.93 multiplicado por la biotemperatura promedio anual en grados

centígrados correspondiente a un área con un clima uniforme, un suelo zonal
único y un único tipo de vegetación, determinará el valor de la
evapotranspiración media anual.

La biotemperatura anual promedio es un promedio de las temperaturas en °C,

a las cuales tiene lugar el crecimiento vegetativo, en relación con el periodo
anual. Se estima que el ámbito de las temperaturas dentro de las que ocurre el
crecimiento vegetativo, está entre 0°C como mínimo y 30°C como máximo.
Para el cálculo, deben promediarse las temperaturas entre 0 y 30 grados
centígrados durante todo el periodo anual.

Como algunas veces sólo se dispone de promedios mensuales de temperatura,

se ha desarrollado una fórmula empírica, que parece trabajar bien en la región
subtropical, para convertir una temperatura promedio mensual en grados
centígrados t, a una biotemperatura promedio mensual tb.

La fórmula es la siguiente:

tb = t - (3xgrados de latitud) x (t – 24)2

100
Nota: para temperaturas menores o iguales a 24°C, la biotemperatura es igual
a la temperatura promedio del aire, es decir, a t.

19
Aplicación del Método de Holdridge: Calcule la evapotranspiración potencial en la
estación David, cuya elevación es de 27 m y la latitud es de 8° 24’.
ene feb mar abr may jun jul ago sep oct nov dic
t 26.8 27.6 28.1 28.2 27.1 26.7 26.6 26.4 26.2 26.2 26.1 26.3
°C

Método del tanque evaporimétrico tipo Clase A

Con este método se considera que a partir de la evaporación se puede estimar

la evapotranspiración.

Se basa en la estimación, por medida directa, de la evaporación producida en

un tanque que integra los efectos de la radiación, el viento, la temperatura y la
humedad. El tanque en el que se realizan las lecturas esta normalizado por el
National Weather Service de E.E.U.U. y está ampliamente difundido.

En el empleo de este método interviene no solo la medida directa de la

evaporación E0, sino también un coeficiente corrector de las lecturas o
coeficiente de Tanque denominado Kp, pudiendo expresar la ET0 por la
expresión:

Se ha encontrado que el coeficientre Kp varía entre 70 y 80 %.

El valor de Kp esta relacionado con las condiciones de humedad relativa,

viento y ambiente circundante a la ubicación del tanque Clase A, ajustándose
a la ecuación de regresión propuesta por Frevert et al en 1983.

Método de Penman - Monteith - FAO

Monteith (1965), desarrolló un modelo que incluye la resistencia de la

superficie de la cubierta vegetal y que es conocida como la ecuación de
Penman-Monteith. En 1990, Smith et al, propusieron una modificación de la
anterior ajustando la ET0 para un cultivo hipotético, pudiendo expresarse
como:

20
En esta ecuación están representados,  la variación de la presión de vapor
saturante respecto a la temperatura, pendiente de la curva presión de vapor y
temperatura (kph/ºC),  constante psicrométrica (kPa/ºC), Rn radiación neta
expresada en términos de evaporación (mm), G flujo de calor del suelo
(MJ/m2*dia),  calor latente de vaporización (MJ/kg), * constante
psicrométrica modificada (kPa/ºC) siendo , T temperatura
(ºC), U velocidad del viento (m/s) y (ea - ed) déficit de presión de vapor (kPa).

Método de Penman

La fórmula propuesta por Penman en 1949 ha sido ampliamente utilizada en

todo el mundo con resultados generalmente satisfactorios. Aunque se tiene
experiencias de que en climas áridos subestima los datos de ETP. Este
método se basa en la combinación del balance de energía con el método
aerodinámico. Su ventaja es la posibilidad de utilizar medidas
macrometeorológicas del tipo que proporciona las estaciones meteorológicas.

La fórmula para el cálculo de la ETP es la siguiente:

ETP = (Po/P */r)0.75RA(0.26 + 0.39n/N) - Tk4(0.56 – 0.079ed)(0.10 + 0.90n/N) + 0.26(ea – ed)(1.00 + 0.54U)
(Po/P */r) + 1

Donde:

ETP = Evapotranspiración potencial en mm/día

Po = presión atmosférica media expresada en milibares al nivel del mar
P = presión atmosférica media expresada en milibares en función de la
altitud de la estación.
 = gradiente de la presión de vapor saturante con respecto a la temperatura,
expresada en milibares por grado centígrado.
r = coeficiente psicrométrico, para el psicrómetro con ventilación forzada =
0.66.
0.75 = factor de reducción de la radiación total de onda corta, que corresponde
a un albedo de 0.25.
R = radiación de onda corta recibida en el límite de la atmósfera expresada
en mm de agua evaporable (1 mm = 59 calorías) o tablas de valores de Argot.

21
n = duración de la insolación durante el periodo que se estudia, expresada en
horas y décimas de hora.
N = duración de la insolación astronómica.
Tk4 = radiación del cuerpo negro expresada en mm de agua evaporable para
la temperatura prevaleciente del aire.
ea = presión del vapor saturante, expresada en milibares.
ed = presión del vapor durante el periodo que se estudia, expresada en
milibares
U = velocidad media del viento a una altura de 2 metros de la superficie,
durante el periodo que se estudia y expresada en m/s.

Aparentemente la aplicación de la fórmula de Penman se ve complicada, por

la cantidad de datos que necesita, sin embargo, muchos de ellos pueden
obtenerse directamente de tablas.

El valor de (Po/P */r) fue tabulado por Frere y Popov (1980) como una
función de la temperatura media y la altura sobre el nivel del mar como se
presenta en el Anexo.

RA es la tabla de los valores de Argot (Ver Anexo). El producto de R A(0.26 +

0.39n/N) es la estimación de Rg, la radiación global. Aquí es necesario
aclarar que las constantes 0.26 y 0.39 fueron derivadas para Panamá por el
Departamento de Hidrometeorología del IRHE.

ea, presión del vapor saturante, se obtiene de la tabla Smithsoniana obtenida

en 1966, como una función de la temperatura, ver cuadro en el Anexo.

ed, presión del vapor durante el periodo estudiado, es un dato que se obtiene
directamente de la estación o se estima a partir de:

ed = HR X ea

donde HR = humedad relativa, expresada en forma decimal, no en porcentaje,

y

U = velocidad del viento, que es un dato directo de la estación.

Es importante hacer notar que el coeficiente de U, 0.54U, puede modificarse

en función de la diferencia entre la temperatura máxima y mínima medias,
como sigue:

22
Temperatura mínima Diferencia entre la Coeficiente
Mensual media temperatura máxima y de U
Mínima mensual media
- TM – Tm  12 °C 0.54
> 5°C 12°CTM – Tm  13 °C 0.61
> 5°C 13°CTM – Tm  14 °C 0.68
> 5°C 14°CTM – Tm  15 °C 0.75
> 5°C 15°CTM – Tm  16 °C 0.82
> 5°C 16°CTM – Tm 0.89

Resultando por lo tanto, que para la aplicación de la fórmula de Penman es

necesario conocer; a) la temperatura media, b) la altitud del lugar, c) la
duración de la insolación, d) la presión del vapor, ed o la humedad relativa y
e) la velocidad del viento, con TM y Tm.
Una de las limitaciones del método de Penman es que no se cuenta con
suficientes estaciones que midan la gran diversidad de parámetros que el
método requiere.

Ejemplo: Calcular la evapotranspiración potencial mediante el método de

Penman en la estación meteorológica de David en el mes de enero.

N/N = 0.78
U = 1.4 m/s
T°C = 26.8
HR = 0.68
Latitud = 8° 24’
Elevación = 27 m.

En el Anexo, se presentan las ecuaciones altotérmicas (derivadas por el

Departamento de Hidrometeorología del IRHE) que permiten estimar la
temperatura media mensual en función de la elevación. Estas fórmulas se
pueden utilizar para estimar la temperatura media mensual en los sitios que no
disponen de registro de temperatura.

Evapotranspiración Real

23
Una vez que se haya estimado la evapotranspiración potencial, a partir de ese
valor y la precipitación media de la cuenca podemos tener un estimado de la
evapotrnapiración real. Holdridge introduce el término “Relación de
evapotranspiración Potencial RE que se expresa como:

RE = ETP/P(media de la cuenca)

El cual se usa para calcular la ETR, entrando en la curva sobre “Movimientos

de agua en asociaciones climáticas, figura en Anexo, rotulada por ETA, la
cual representa una relación denominada Función de evapotranspiración, esto
es:

F = ETR/ETP,

que es función de RE.

La función “F” (curva ETA en el diagrama), se ha representado en el papel

aritmético. Se puede observar que F es aproximadamente una línea recta entre
los valores de 0.45<RE<1.50, con la ecuación:

F = 1.12 – 0.44*RE.

Mientras que es curva entre los valores de 0.0625<RE<0.45, ajustada a un

polinomio de tercer grado:

F = 7.46*(RE)3 – 10.46*RE2 + 4.63*RE + 0.273

ETR = F*ETP

De esta forma podemos tener un valor aproximado de la evapotranspiración

real en base a la evapotranspiración potencial y a la precipitación media.

24
ANEXO

25
26
27
28
29
30
31
32
 Cuadro 5. Evapotranspiración Potencial - Bajo Grande
Elevación 2300 msnm
  ene feb mar abr may jun jul ago sep oct nov dic
n/N 0.489 0.530 0.539 0.410 0.290 0.226 0.240 0.255 0.247 0.259 0.316 0.399
U 0.90 0.90 0.81 0.72 0.62 0.78 0.94 0.88 0.71 0.62 0.65 0.89
PoΔ/P*r                        
Ra                        
Ea                        
ed                        
TK                        
TC 13.5 13.6 14.1 14.7 15.3 15.4 15.1 15.1 15.1 14.9 14.6 13.9
HR 0.898 0.902 0.896 0.898 0.902 0.904 0.904 0.902 0.910 0.911 0.910 0.909
   
ETP Día                        
ETP Mes                        

33
 CALCULO DE LA EVAPOTRANSPIRACIÓN POTENCIAL MEDIANTE EL MÉTODO DE HOLDRIGE

Prom. ETP Anual

ELEV(m) Tem/biotem ENE FEB MAR ABR MAY JUN JUL AGO SEP OCT NOV DIC biotem Holdrige (mm)
0 T ºC
t bio ºC
100 T ºC
t bio ºC
200 T ºC
t bio ºC
400 T ºC
t bio ºC
600 T ºC
t bio ºC
800 T ºC
t bio ºC
1000 T ºC
t bio ºC
1200 T ºC
t bio ºC
1400 T ºC
t bio ºC
1600 T ºC
t bio ºC
1800 T ºC
t bio ºC
2000 T ºC
t bio ºC
2200 T ºC
t bio ºC
2400 T ºC
t bio ºC
2600 T ºC
t bio ºC
2800 T ºC
t bio ºC
3000 T ºC
t bio ºC
3200 T ºC
t bio ºC
3365 T ºC
t bio ºC

Promedio

34