GEOLOGÍA ESTRUCTURAL Y ECONÓMICA

FALLAS
 Fallas

• Desplazamiento de un bloque rocoso con respecto a otro colindante a

éste o de ambos bloques, a través de un plano denominado "plano de
falla". Las fallas son producto de esfuerzos tectónicos, producto de la
epirogénesis, orogenia, diastrofismo, tectónica de placas o cualquier
otro tipo de desplazamiento de parte de la corteza. Una falla ocasiona
discontinuidad de las estructuras geológicas (Davila; 2011).

• Se trata de una fractura frágil en una roca, a lo largo de la cual se ha

producido desplazamiento visible paralelo a la superficie de rotura
(Lillo & Oyarzun; 2013).
 Fallas
Características:
▪ Roturas mecánicas de la corteza, de dimensiones diversas (desde pequeñas
fallas a grandes conjuntos estructurales).

▪ Afectan a todo tipo de materiales de la corteza terrestre, aunque son más

frecuentes sobre materiales antiguos (consolidados).

▪ Resultado de procesos compresivos, tensionales y cizalla.

▪ Los bloques resultantes de la rotura se desplazan uno con respecto al otro.

▪ El movimiento entre los dos bloques es brusco y con sacudidas y como

consecuencia, se pueden producir terremotos.

▪ Una falla puede actuar durante millones de años. Cada vez que se reactive,
lo hará bruscamente.
 Fallas
Factores que determinan la formación de las fallas.
Que en una roca se genere una falla depende de factores como:

1. Esfuerzo sufrido.
2. Tipo de roca.
Las más frágiles como ígneas y metamórficas presentan más tendencia a
fallarse.
3. Presión litostática.
Mucha presión hace a los materiales más plásticos y menos susceptibles
de sufrir fallas.
4. Temperatura.
Altas temperaturas, hace a los materiales más plásticos y bajas
temperaturas, susceptibles de sufrir fallas.
Fallas
Muchas fallas son fracturas de cizalle frágil o zonas de fracturas de cizalle
cercanas. Algunas, sin embargo, son zonas angostas de cizalle con
deformación dúctil, donde el movimiento ocurre sin pérdida de cohesión a
la escala del afloramiento.

Se usa el nombre falla, para distinguir fracturas de cizalle o zonas que se

extienden por varios metros o kilómetros. A escala centimétrica se
denominan fracturas de cizalle y a escala milimétrica o menor, microfallas.
Fallas

Una falla geológica, es una discontinuidad que se forma en las rocas

superficiales de la Tierra por fractura, cuando los esfuerzos tectónicos
superan la resistencia de las rocas. La zona de ruptura tiene una
superficie generalmente bien definida denominada plano de falla y su
formación va acompañada de un deslizamiento de las rocas tangencial
a este plano. FRACTURAS EN LAS ROCAS CON DESPLAZAMIENTO.

El origen de estos movimientos son esfuerzos tectónicos en la corteza

terrestre, las cuales provocan roturas en la litosfera. Los esfuerzos
tectónicos tienen su origen en el movimiento de los continentes.
Fallas

Las fallas, al igual que las diaclasas, son fracturas o dislocaciones

(deformaciones frágiles) que se producen en las rocas de la corteza
terrestre, pero a diferencia de aquéllas existe desplazamiento de los
bloques resultantes de la fracturación. Este movimiento puede
producirse en cualquier dirección, sea vertical, horizontal o una
combinación de ambas.

Las fallas son rasgos estructurales de primera importancia en la

superficie de la tierra. Ellas afectan bloques de corteza que pueden
llegar a tener áreas de miles o millones de kilómetros cuadrados:
incluyen, por ejemplo, límites de placas de varios miles de kilómetros
de largo.
Fallas

Una falla divide un macizo rocoso en dos bloques. Para una falla
inclinada los geólogos han adoptado para denominar esos bloques
los términos mineros techo y muro.

Bloque
colgante

Bloque yacente
Fallas
Para fallas verticales, los lados se denominan según los puntos cardinales.

Bloque norte

Bloque sur

En términos de su inclinación, las fallas se clasifican como fallas de

alto ángulo si el manteo es mayor que 45O y fallas de bajo ángulo si el
manteo es menor a 45O.

Falla de bajo ángulo

Falla de alto ángulo
Fallas
Elementos geométricos de las fallas.
1) Dirección: ángulo que forma una línea horizontal contenida en el plano de
falla con el eje norte-sur.
2) Buzamiento: ángulo que forma el plano de falla con la horizontal.
3) Salto de falla: distancia entre un punto dado de uno de los bloques y el
correspondiente en el otro. Equivale a la componente vertical del
desplazamiento según el buzamiento.
 Fallas
4) Escarpe: distancia entre las superficies de los dos labios, tomada a lo
largo del plano de falla.
5) Espejo de falla: es la superficie plana aunque con declive, que se produce
a lo largo del escarpe de falla.
6) Facetas triangulares: son espejos de fallas que muestran el corte
producido en una fila montañosa cuando la falla se presenta en forma
perpendicular a la dirección de dicha fila montañosa. Tanto la parte
hundida como el propio espejo de falla tienen aspecto triangular, de aquí
su nombre.
Fallas
7) Plano de falla: plano o superficie a lo largo de la cual se desplazan los
bloques que se separan en la falla. Con frecuencia el plano de falla
presenta estrías, que se originan por el rozamiento de los dos bloques.
Sirve para orientar la falla.
8) Labio levantado: también llamado Bloque Superior, se mantiene elevado
con respecto al hundido.
9) Labio hundido: también llamado Bloque Inferior, el que queda en
posición inferior con respecto al otro
10) Bloque colgante (techo): bloque que descansa por encima de un plano
de falla inclinado, si el plano de falla es vertical este término no es
aplicable.
11) Bloque yacente (muro, piso): bloque que yace por debajo de un plano
de falla inclinado.
Fallas
En ocasiones el plano de falla puede quedar expuesto al exterior mostrándose como
una superficie pulida y muy brillante (espejo de falla) debido a vitrificación de su
superficie (el calor provocado por el rozamiento funde la roca además de pulirla).

Sobre dicho plano también es frecuente encontrar estrías que indican el movimiento
relativo entre los bloques.
 Fallas
ESTRÍAS EN EL PLANO DE FALLA
 Fallas
ESTRÍAS EN EL PLANO DE FALLA
Fallas

12) Desplazamiento neto: desplazamiento en la dirección misma del

movimiento, se expresa como la distancia medida sobre el plano de
falla, entre dos puntos localizados en bloques opuestos, que antes eran
adyacentes.

13) Desplazamiento de buzamiento: componente del desplazamiento

neto en la dirección del buzamiento de una falla, a su vez, este
desplazamiento puede ser descompuesto en dos componentes:
desplazamiento vertical o salto y desplazamiento horizontal o rechazo.

14) Desplazamiento de rumbo: componente del desplazamiento neto en

la dirección del rumbo de una falla.

15) Rechazo horizontal: desplazamiento horizontal de una falla, equivale a

la componente horizontal del desplazamiento de buzamiento.
 Fallas
Elementos geométricos de las fallas.
Salto: es la magnitud del desplazamiento.
• Salto neto: es el desplazamiento resultante. Frecuentemente se puede observar sobre el
plano de falla unas estrías, denominadas estrías de falla. Nos indican la dirección del salto
neto. (A)
• Salto horizontal: es el desplazamiento de un bloque con respecto a otro medido según el
rumbo del plano de falla. Es perpendicular al salto lateral. (C)
• Salto lateral o en dirección: es el desplazamiento a lo largo del plano de falla medido en
horizontal. (D)
• Salto vertical: la distancia, en la vertical, que separa ambos labios. Es perpendicular a los
dos anteriores. (E)

A = desplazamiento (salto) neto (net slip)

B = desplazamiento (salto) de buzamiento (dip slip )
C = desplazamiento de rumbo (salto horizontal, strike slip)
D = rechazo horizontal (salto lateral, heave)
E = salto de falla (throw)
Angulo de cabeceo = pitch o rake
Fallas

En ocasiones el movimiento de las fallas puede conducir a la fragmentación de los bloques

de falla a lo largo del plano de ruptura, dando la textura característica de una brecha de
falla, o bien, si la fragmentación es muy intensa, a la formación de una papilla de falla
(gouge), cuya granulometría puede ir desde arena a arcilla.
Fallas
Las fallas se diferencian, dependiendo de la orientación del desplazamiento
relativo de un bloque con respecto a otro, en tres categorías:

• Fallas con desplazamiento en el rumbo (fallas de rumbo): desplazamiento

horizontal, paralelo al rumbo de la superficie de falla, se puede diferenciar
en aquellas con un sentido sinestral y sentido destral.

• Fallas de desplazamiento en el manteo (fallas de manteo):

desplazamiento paralelo al manteo de la superficie de falla. Las fallas
tectónicas con desplazamientos verticales se puede diferenciar entre fallas
normales y fallas inversas.

• Fallas de desplazamiento oblicuo (fallas oblicuas): falla cuyo

desplazamiento tiene componentes en la dirección del buzamiento y en la
dirección del rumbo del plano de falla. El vector desplazamiento está
inclinado en la superficie de falla y puede considerarse también como la
suma de una componente horizontal y una vertical.
Fallas

Fallas de rumbo Fallas de manteo

Fallas de oblicuas
Fallas

Fallas

fracturas con desplazamiento de los

bloques resultantes

Rumbo o de Rotacionales o
Normales Inversas
dirección en tijera

El labio hundido se apoya El labio levantado se También llamadas El movimiento se produce

sobre el plano de falla. Su apoya sobre el plano de de desgarre o cizalla, por una rotación alrededor
origen es por fuerzas de falla. Se originan por tienen lugar por efecto de un eje. El salto
distensión . Hay un aumento compresión. Disminuye de un desplazamiento varía en magnitud a lo
de superficie la superficie horizontal. largo del plano de falla
Fallas
Según la relación de capas cortadas.

A- De rumbo o isorumbadas: B- De buzamiento u ortogonales:

rumbo de la falla paralelo al rumbo de la falla perpendicular a
rumbo de las capas. rumbo de las capas.
Fallas

C- Oblicuas: rumbo de la falla forma un ángulo diferente a 0o y 90o, con el rumbo de

las capas.
Fallas
Fallas de desplazamiento en el manteo (fallas de manteo):

Los dos tipos principales de fallas con desplazamiento vertical se denominan

fallas normales y fallas inversas. Cuando una falla inversa tiene un ángulo de
buzamiento (inclinación) menor a 45°, se denomina cabalgamiento.
 Fallas
Fallas normales o directas: son aquellas en que se ha producido un
hundimiento del techo o lo que es lo mismo, el bloque hundido descansa
sobre el plano de falla. Se producen por distensión del terreno. Un caso
especial de estas fallas son las fallas verticales, que presentan un salto de falla
vertical.

Bloque colgante Bloque yacente

El bloque colgante se desplaza hacia abajo con respecto al bloque yacente.

Fallas

FALLA NORMAL O DIRECTA:

➢ El plano de falla buza hacia el labio hundido.

➢ Se origina como consecuencia de esfuerzos de tensión.

➢ Produce un alargamiento de la superficie del terreno.

➢ El bloque de techo se desplaza hacia abajo en relación con el bloque

de muro.

➢ La mayoría tienen buzamientos de 60°, que tienden a disminuir con la

profundidad.
Fallas

Estratos rocosos antes de la

falla.

Movimiento relativo de los

bloques desplazados. El
movimiento puede continuar
formando un relieve
montañoso limitado por fallas
a lo largo de millones de
años y que representa
muchos episodios de
fracturación espaciados en el
tiempo.
Fallas

La erosión tiene el poder de

modificar el bloque
levantado.

Finalmente el período de
deformación acaba y la
erosión se convierte en el
proceso geológico
dominante.
Fallas

Bloque colgante

Bloque yacente
Fallas
Algunas se extienden decenas de kilómetros, dibujando sinuosamente el límite de un
frente montañoso.

Las fallas normales a gran escala como éstas se asocian a estructuras denominadas
montañas limitadas por fallas.
Fallas

La mayoría de las fallas normales tiene un manteo de 60° y tiende a

disminuir en la profundidad.

Sistema de fallas normales en secuencia

Falla normal de alto ángulo

Falla normal
Fallas
Homotética significa, que los estratos y la falla tienen la misma dirección de
inclinación.
La palabra antitética indica que la falla y los estratos se inclinan hacia
direcciones opuestas.
Fallas

FALLA NORMAL ANTITETICA

Bloque colgante

Bloque yacente
Fallas
En cuanto a la forma del plano de falla se diferencian en:

• Fallas rectas
El plano de falla mantiene aproximadamente constante su pendiente.

• Fallas lístricas o cóncavas

El plano de falla va haciéndose progresivamente más horizontal, es decir
disminuye su manteo en profundidad.

Falla normal

Falla lístrica
Fallas

Una falla normal se genera habitualmente en ambientes extensivos, como

lo muestra la figura.

En éstos casos, se genera una depresión en la corteza asociada al

estiramiento de ésta.
 Fallas
Asociaciones de Fallas
➢ Fosas tectónicas o graben: constituidas por una serie de bloques delimitados por
fallas normales, progresivamente más hundidos hacia el centro. Forman valles que
pueden medir decenas de km de ancho y miles de km de longitud.

➢ Se forman en zonas donde las fuerzas distensivas estiran la corteza continental y

se produce una separación de placas (Valle del Rift en el África oriental, Fosas de
los ríos Guadalquivir, Ebro, Rhin).
➢ Macizos tectónicos o horst: los bloques centrales quedan elevados respecto a los
bloques laterales y delimitados por sistemas de fallas. Forman cadenas
montañosas alargadas y generalmente asociadas a fosas tectónicas.

Graben Horst
Fallas
Desarollo de un Graben Tectónico.
Un graben tectónico (fosa tectónica) debe su origen a fuerzas extensionales las
cuales producen dos fallas paralelas con un sector central que se hunde. Casi
nunca en la naturaleza se encuentra este desplazamiento en la morfología,
porque la erosión rápidamente va a destruir este diferencia de niveles. Significa
que la erosión afecta más fuerte los flancos elevados y la fosa se rellenará
rápidamente.
Fallas

Horst

Graben

Graben
Fallas

Los horst constituyen generalmente las cadenas montañosas, mientras

que los grabens o fosas constituyen los valles.
Fallas
Fallas inversas
Es un tipo de falla donde el bloque colgante se alza o se levanta con
respecto al bloque yacente.

Bloque colgante

Bloque yacente

Buzamiento superior a 45°: fallas inversas.

Buzamiento entre 45°y 30o: cabalgamientos.
Buzamiento menor a 30o: tendidas.
Fallas

FALLA INVERSA:
➢ El plano de falla buza hacia el labio levantado.

➢ Se origina como consecuencia de esfuerzos de compresión.

➢ Produce una acortamiento en la superficie del terreno.

➢ El bloque de techo se desplaza hacia arriba en relación con el bloque

de muro.

➢ La mayoría tienen buzamientos de 30° aproximadamente.

Fallas
 Fallas
El plano de falla tiene típicamente un ángulo de 300 respecto a la horizontal.
Produce alzamiento de la superficie del terreno.

aprox 30º

Fuerza de compresión
horizontal predominante.
Fallas
Homotética significa, que los estratos y la falla tienen la misma dirección de
inclinación.
La palabra antitética indica que la falla y los estratos se inclinan hacia direcciones
opuestas.
Fallas

Falla inversa

Pliegue-Falla Inversa con

cabalgamiento (MANTO DE
CORRIMIENTO)
Fallas

Bloque colgante Fallas inversas

Bloque yacente

Bloque colgante

Bloque yacente

Bloque colgante

Bloque yacente
Fallas
Fallas normales son un producto de fuerzas extensionales, fallas inversas un
producto de fuerzas de compresión.

Idea para diferenciar entre falla normal e inversa: una falla normal produce un
"espacio". Se puede definir un sondeo vertical sin encontrar un piso (o techo) de
referencia. Una falla inversa produce una "duplicación": Se puede definir un
sondeo vertical para encontrar el mismo piso (o techo) de referencia dos veces.
Fallas

Fallas de rumbo (fallas de desplazamiento horizontal, de desgarres,

transformantes)

Es una falla en las que el desplazamiento dominante es horizontal y

paralelo a la dirección de la superficie de la falla. No hay labio
levantado ni hundido
Fallas
En vez de una fractura única a lo largo de la cual tiene lugar el
movimiento, las fallas de desplazamiento horizontal consisten en una
zona de fracturas aproximadamente paralelas, cuya anchura puede
ser superior a varios kilómetros.

El movimiento más reciente,

sin embargo, suele
producirse a lo largo de una
banda de tan sólo unos
pocos metros de ancho que
puede cortar estructuras
como los cauces de los ríos.
Fallas

Los primeros registros científicos de fallas

de deslizamiento horizontal se debieron al
seguimiento de zonas de ruptura
superficial que habían producido intensos
terremotos.

Las fallas de rumbo se clasifican, según el sentido

de movimiento de los bloques (referenciado a la
posición de un observador situado sobre un
bloque):

Great Glen Way ~

• Sinestral: cuando el bloque opuesto al que Escocia
ocupa el observador se mueve a la izquierda.

• Dextral: cuando el bloque opuesto al que

ocupa el observador se mueve a la derecha.
Fallas

Con desplazamiento dextral

entre las Placa Norteamericana y
la Placa del Pacífico. Este sistema
tiene una longitud de
aproximadamente 1.287 km y
corta a través de California,
Estados Unidos, y de Baja
California en México. El sistema
está compuesto de numerosas
fallas o segmentos.
Fallas

Fallas con un sentido del movimiento sinestral (contra reloj).

Fallas con un sentido del desplazamiento dextral (sentido del reloj).
Fallas
FALLA DE RUMBO DEXTRAL
Fallas
Habitualmente estas fallas generan el desvío de ríos, caminos y otros.
Fallas

Efectos de las fallas de rumbo

Fallas
¡FALLA ACTIVA!
Fallas
En los fondos oceánicos, en zonas de dorsales es habitual encontrar
fallas transformantes. Estas fallas de deslizamiento horizontal
atraviesan la litosfera y acomodan el movimiento entre dos grandes
placas de corteza.
 Fallas
Frecuentemente se producen asociaciones entre pliegues y fallas.
Estructuras mixtas

Pliegue-falla: Cabalgamiento Mantos de corrimiento

Son cabalgamientos de
Tras el pliegue-falla, siguen grandes dimensiones
Rotura de un pliegues si las actuando las fuerzas. Una (cientos de Km) llegándose
fuerzas que han originado el de las dos partes se a desconectar una parte de
pliegue continúan actuando desplazará por encima de la la otra. A estos mantos se
otra. les suelen superponer
nuevos plegamientos.
Fallas

Criterios para reconocer fallas

• Los criterios para reconocer fallas pueden ser divididos

en tres categorías:
– Rasgos intrínsecos a la falla.
• Estructuras y las texturas características que se desarrollan en las
rocas como resultado del cizallamiento.
– Efecto en unidades rocosas.
• Estructuras en el plano de falla
– Canales o lomos.
– Venillas minerales formadas por pulverización y cizallamiento de
granos minerales.
– Fibras minerales de cristales únicos.
– Efecto en rasgos fisiográficos.
Fallas

Distribución de fallas transformantes en el mundo

• Referencias

– Ciencias de la tierra. Una introducción a la geología física, 8° edición. Edward J.

Tarbuck y Frederick K. Lutgens. Pearson Educación S. A., Madrid, 2005.
– [Link]
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