1.

Enfermedad

El término enfermedad viene del latín infirmitas, que significa literalmente «falto de firmeza».

La definición de enfermedad según la Organización Mundial de la Salud (OMS), es la de
“Alteración o desviación del estado fisiológico en una o varias partes del cuerpo, por causas en
general conocidas, manifestada por síntomas y signos característicos, y cuya evolución es más
o menos previsible”.

2. Enfermedad Infecciosa

Una enfermedad infecciosa o contagiosa puede ser la manifestación clínica de

una infección provocada por un microorganismo —como bacterias, hongos, virus, a
veces protozoos, etc.— o por priones. En el caso de los agentes biológicos patógenos de
tamaño macroscópico, como los gusanos, no se habla de infección sino de infestación.

Cuando la infección o la infestación es causada por protozoos, vermes o artrópodos se habla

de enfermedad parasitaria porque dichos grupos han sido estudiados tradicionalmente por
la parasitología.

3. Fases de las enfermedades

Pre patogénico: Ocurre antes de las manifestaciones clínicas y depende de las condiciones del
medio ambiente, el agente y el huésped. Representan para el huésped los factores de riesgo,
que pueden ser de dos clases: endógenos (condiciones genéticas, inmunitarias, anímicas, etc.)
y exógenos (el medio ecológico, que depende del agente). Este período ocurre antes de la
enfermedad, lo que nos permite saber cuando aparecerá para poder contrarrestarla.

Patogénico Subclínico: Inicia cuando hay contacto entre el huésped y el agente. Hay lesiones
anatómicas o funcionales, pero a un nivel insuficiente, por lo cual el paciente no se percata o si
lo hace no acude al médico, ya que parece ser algo muy simple.

Prodrómico: Aparecen los síntomas generales, y es difícil determinar qué patología afecta al
huésped.

4. Virus

En biología, un virus (del latín virus, en griego ἰός «toxina» o «veneno») es un agente

infeccioso microscópico acelular que solo puede multiplicarse dentro de las células de otros
organismos. Los virus están constituidos, básicamente, por material genético; al infectar una
célula, estos genes "obligan" a la célula anfitriona a producir copias del virus.

5. Características Básicas de los Virus

Los virus son muchos más pequeños que los organismos procariontes, con tamaños alrededor
de 20-300 nanómetros (nm), aunque algunos pueden ser más grandes. Los procariontes
normalmente miden 0,5-5,0 micrómetros (µm) de largo. Por ejemplo, si un virus fuera como
del tamaño de tres pelotas de fútbol puestas una al lado de la otra, entonces un procarionte
sería del tamaño de la cancha de fútbol.

Un virus individual recibe el nombre de virión. Es una partícula diminuta mucho más pequeña
que una célula procarionte. Debido a que los virus no están compuestos por células, tampoco
poseen membranas celulares, citoplasma, ribosomas y otras organelas. Sin estas estructuras,
no son capaces de fabricar proteínas o incluso de reproducirse por sí mismos. Por el contrario,
los virus dependen de una célula huésped para sintetizar sus proteínas y para hacer copias de
sí mismos. Aunque los virus no son clasificados como seres vivos, comparten dos
características importantes con éstos: poseen material genético y pueden evolucionar. Debido
a lo anterior, la clasificación de los virus es controversial. Se los puede encontrar en el agua
potable y en algunos alimentos, incluyendo vegetales y carnes fermentadas, donde controlan
el crecimiento de las bacterias.

Dado que los virus no responden a los antibióticos, en muchos casos el único tratamiento
posible es el reposo y tratar los síntomas para evitar complicaciones mayores. En otros casos
más severos, la infección viral requiere de un tratamiento médico mediante retrovirales.
Algunas infecciones virales no pueden curarse de plano, sino mantenerse a raya, a niveles poco
peligrosos e infectantes.

6. Estructura de los virus

Los virus son agentes infecciosos de pequeño tamaño y parásitos intracelulares obligados. Se
diferencian de las bacterias y eucariotas porque no presentan organización celular.

Están compuestos por una molécula de ácido nucleico (AN) rodeado de una cubierta
protectora proteica (cápsida) que le sirve como agente vector de una célula a otra. Estas dos
estructuras forman la nucleocápsida que puede estar recubierta por una envoltura lipídica.

Cápsida.

Los adelantos en las técnicas de difracción de rayos X y en la microscopía electrónica han

hecho posible resolver diferencias sutiles en la morfología básica del virus.

El estudio de la simetría viral en el microscopio electrónico requiere el uso de colorantes con

metales pesados (fosfotungstato de potasio) para acentuar la estructura de la superficie. El
metal pesado penetra en la partícula viral como una nube y resalta la estructura superficial de
los virus mediante “tinción negativa”. La arquitectura viral puede agruparse en 3 tipos:

 Simetría helicoidal: mixovirus.

 Simetría cúbica (icosaédrica en virus animales): adenovirus.
 Simetría compleja: poxvirus.

Envoltura.

Los virus pueden estar desnudos o con envuelta. La envuelta esta formada por una membrana
lipoproteica semejante a la membrana celular, en la que las proteínas son virus específicas y
los lípidos de H de C son huésped específicos.

La membrana se va transformar por la presencia de glicoproteínas víricas que la van a dar unas
características antigénicas especiales (virus específicas); aparte de las características
antigénicas de la célula huésped.

7. Evolución de los virus

Los virus evolucionan mediante cambios o mediante la generación de nuevas secuencias en su

ARN (o ADN según sea el caso) algunos de estos evolucionan rápidamente, y sus mutantes
usualmente mejor adaptados superan en número a sus homólogos que son menos aptos. En
este sentido la evolución de los virus es Darwiniana. La manera en que los virus se reproducen
en las células huésped, que son muy susceptibles a los cambios en su genoma, ayuda a
impulsar la evolución de los virus. Los virus de ARN son demasiado propensos a las
mutaciones. En las células huésped existen mecanismos que corrigen los errores que hay en el
ADN durante la replicación, y estos actúan cuando sucede la división celular. Estos mecanismos
son importantes ya que ayudan a prevenir que las mutaciones letales se transmitan a la
descendencia; estos mecanismos no funcionan para el ARN y posteriormente cuando el ARN
del virus se replica en la célula huésped, los cambios en el genoma inducen errores, de los
cuales algunos pueden ser letales. Una pequeña partícula puede producir millones de virus de
progenie en un solo proceso de replicación. Muchas de las mutaciones son silenciosas, esto
quiere decir que no muestran cambios visibles en los virus de la progenie, pero algunas otras
mutaciones aumentan la habilidad de adaptarse al medio ambiente. Este tipo de cambios en
las partículas de los virus son aquellas que otorgan la habilidad a no ser identificadas en el
sistema inmunológico o tienen una habilidad para que las eficacias de los medicamentos
antivirales bajen su eficiencia.

Muchos virus (Ejemplo: Virus de la influenza A) pueden cambiar su genoma con el de otros
virus al momento de que dos cepas infecten a la misma célula huésped. Este fenómeno es
llamado “cambio genómico” y este fenómeno es el causante de nuevas cepas de virus que
pueden ser más virulentas. Otro tipo de virus cambia un poco más despacio a medida que las
mutaciones en su genoma se acumulan, este proceso es conocido como “deriva genética”.

8. Ciclo Viral

El ciclo lítico se denomina así porque la célula infectada por un virus muere por rotura (lisis en
griego), al liberarse las nuevas copias virales. El ciclo lítico es el método de reproducción viral,
este es usualmente el principal método de replicación viral e involucra la destrucción de
células infectadas. El ciclo consta de las siguientes fases:

1. Fase de adsorción o fijación: El virus se une a la célula hospedadora de forma estable. La

unión es específica, ya que el virus reconoce complejos moleculares de tipo proteico,
lipoproteico o glucoproteico, presentes en las membranas celulares.

2. Fase de penetración o inyección: el ácido nucleico viral entra en la célula mediante una

perforación que el virus realiza en la pared bacteriana.

3. Fase de eclipse: en esta fase no se observan copias del virus en la célula, pero se está
produciendo la síntesis de ARN, es decir la duplicación y transcripción de ARN, necesario para
generar las copias de proteínas de la cápsida. También se produce la continua formación
de ácidos nucleicos virales y enzimas destructoras del ADN bacteriano.

4. Fase de ensamblaje: en esta fase se produce la unión de los capsómeros para formar la

cápsida y el empaquetamiento del ácido nucleico viral dentro de ella.

5. Fase de lisis o ruptura: conlleva la muerte celular. Los viriones salen de la célula, mediante la
rotura enzimática de la pared bacteriana. Estos nuevos virus se encuentran en situación de
infectar una nueva célula.

9. Denudamiento

El vocablo latino denudatio llegó al castellano como denudación. El concepto se emplea con

referencia al acto y el resultado de denudar: despojar, quitar, desnudar.

La idea de denudación también aparece en el terreno de la medicina y de la biología. Cuando

la cubierta epitelial desaparece por una causa patológica o por una intervención quirúrgica,
tiene lugar una denudación.
 10. Replicación de los virus

El ciclo de replicación de los virus es el término utilizado para describir el ciclo

de reproducción de los virus. Este consta generalmente de las siguientes fases: fijación y
entrada en la célula, eclipse, multiplicación y liberación del virus. Los virus son formas
acelulares que no pueden reproducirse por sí mismos en el exterior; para ello requieren
introducirse en células donde controlarán sus mecanismos reproductivos .

Fijación

El primer paso en la infección viral es la adsorción a la membrana de la célula susceptible por

medio de la adhesión de ligandos virales (proteína de la cápside o glucoproteínas de las
espículas, por ejemplo a receptores superficiales de la célula). La distribución en el cuerpo del
hospedador de ciertos tipos de receptores celulares explica el tropismo tisular y de
hospedador de los virus. Los tejidos y células que carecen de receptores específicos de virus
determinados no son infectados por dichos viriones. 

Penetración

Los virus complejos producen una ruptura en la membrana celular del hospedador en uno de

los puntos de anclaje, gracias a la presencia de algunas moléculas de enzimas hidrolíticas entre
las proteínas de la cápside. A través de la rotura, el tubo central inyecta el ADN vírico,
quedando la cápsula vacía en el exterior de la célula y el ácido nucleico libre en el citoplasma.
La presencia de cápsidas en la superficie celular es un buen indicio de que ha sufrido una
infección vírica.

Otros virus sin envoltura lipídica se introducen en la célula con cápsida y todo, lo cual puede
realizarse de dos maneras:

-Por penetración directa: después de la fijación, el virus abre una brecha en la membrana y se

introduce en el citoplasma.

-Por endocitosis: la membrana forma una invaginación en torno al virus, llegando a formar una

vesícula que penetra en la célula. Formada la vesícula, el virus abre una brecha en la
membrana de la misma con ayuda de algunas enzimas hidrolíticas que él mismo transporta,
penetrando así en el citoplasma.

Los virus con envoltura lipídica burlan la barrera de la membrana celular porque su cubierta

lipídica se funde con la membrana, ya que son de la misma naturaleza. Esta fusión de
membranas puede realizarse en dos lugares distintos:

Fusión en la superficie celular: de manera que el virión (virus con envoltura) penetra

directamente en el citoplasma.

Fusión con un lisosoma: se forma una vesícula por endocitosis, a la que se une

un lisosoma para digerir la partícula introducida; entonces, la cubierta lipídica del virus se
funde con la membrana del lisosoma y el virión escapa hacia el citoplasma.

Desenvolvimiento

Según la duración de la fase de la síntesis, se suelen distinguir dos modalidades de ciclo

infeccioso de un virus:
1.-Ciclo ordinario: el ácido nucleico vírico procede inmediatamente a la transcripción de su
mensaje genético en los ARN necesarios para su multiplicación, y prosigue rápidamente el ciclo
vital. Este tipo de ciclo es el más extendido en la naturaleza.

2.-Ciclo liso génico: fue descubierto por André Lwoff en bacteriófagos. El ADN vírico se cierra
por sus extremos generando un ADN circular. Este ADN se inserta en el ADN bacteriano en un
lugar específico en el que la secuencia de nucleótidos bacterianos es semejante alguna región
del ADN vírico.

Multiplicación

La multiplicación del virus consta de la replicación de su material genético, de

la transcripción de su mensaje en una molécula de ARN y de la traducción del mensaje para
producir proteínas víricas, tanto las que formarán parte de la cápsida como las proteínas
enzimáticas necesarias para el ensamblaje de las piezas del virión y para algunas de las
funciones anteriores. Los ribosomas y la mayor parte de las enzimas que los ácidos nucleicos
víricos utilizan en estos procesos son los de la célula infectada.

 Los virus con ADN realizan la replicación del material genético de la misma manera que
las células; en el caso de los virus con ADN mono catenario, previamente a la
replicación se sintetiza una cadena de ADN complementario para formar la doble
hélice.
 Los virus con ARN replican el material genético sin necesidad de pasar por ADN,
actuando cada cadena de ARN como molde para la síntesis de su complementaria.
 Los retrovirus constituyen una excepción a lo dicho anteriormente, ya que su ARN
sintetiza un ADN bicatenario, que será el que posteriormente realice la síntesis de
nuevos ejemplares de RNA vírico.
 Los virus con ADN y los retrovirus sintetizan el ARN a partir de la cadena molde de ADN
de forma similar a como lo hacen las células.
 Los virus con ARN, excepto los retrovirus, sintetiza en el ARN copiando la cadena
molde de ARN, sin necesidad de pasar por ADN.

Posteriormente a estos procesos, tiene lugar el ensamblaje de las piezas para construir nuevos
viriones. En muchos virus, como el del mosaico del tabaco, el ensamblaje es automático y
depende de la concentración salina del medio. En otros virus, en el ensamblaje intervienen
enzimas codificadas en el ácido nucleico del virus.

Liberación de los nuevos virus

Después de la multiplicación del virus tiene lugar la salida de los nuevos individuos, que
saldrán con capacidad de infectar nuevas células. Las principales modalidades de liberación da
nombre a nuevas variantes del ciclo vital de los virus:

Infección persistente

Los nuevos virus no esperan a la muerte de la célula hospedadora para abandonarla, sino que
van saliendo de la célula al mismo tiempo que se van produciendo, de manera que la célula
puede seguir viva y produciendo nuevas partículas víricas. La liberación puede hacerse de dos
maneras:

 Los virus sin envoltura lipoproteica salen directamente, sin arrastrar ningún resto de la

membrana plasmática, bien sea abriendo una brecha en la membrana, o bien
 aprovechando los mecanismos de exocitosis o salida de sustancias al exterior de la
célula. Provocan la muerte de la célula ya que liberan una enzima llamada endolisina.
 Los virus con envoltura lipoproteica salen por gemación, es decir, se rodean de una
porción de membrana plasmática que acaba separándose de la célula y constituye la
cubierta lipoproteica del nuevo virus.

11. Enfermedades causadas por virus

La clasificación de las infecciones virales de acuerdo con el aparato más afectado (p. ej.,
pulmones, tubo digestivo, piel, hígado, SNC, mucosas) puede ser clínicamente útil, aunque
algunas enfermedades virales (p. ej., parotiditis) son difíciles de clasificar.

Infecciones virales respiratorias

Es probable que las infecciones virales más frecuentes sean las de las vías respiratorias
superiores. Las infecciones respiratorias tienen más probabilidades de causar síntomas graves
en lactantes, adultos mayores y pacientes con trastornos pulmonares o cardiopatías.

Los virus respiratorios incluyen los de la influenza epidémica (A y B), los virus de la influenza A
aviar H5N1 y H7N9, virus parainfluenza 1 a 4, adenovirus, virus sincitial respiratorio A y B,
metapneumovirus humano y rinovirus.

En 2012, apareció en Kuwait un nuevo coronavirus, el coronavirus del síndrome respiratorio

del Oriente Medio (MERS-CoV), puede causar enfermedad respiratoria aguda grave y a veces
mortal.

Infecciones virales intestinales

La gastroenteritis suele ser viral y se transmite de una persona a otra por la vía fecal-oral.

El grupo etario afectado predominantemente depende del virus:

 Rotavirus: niños
 Norovirus: niños mayores y adultos
 Astrovirus: suele afectar a lactantes y niños pequeños
 Adenovirus 40 y 41: lactantes
 Microorganismos semejantes a coronavirus: lactantes
 Pueden desarrollarse epidemias locales en niños, sobre todo durante los meses más
fríos del año.

Los síntomas principales son vómitos y diarrea.

No se recomienda un tratamiento específico, pero resultan importantes las medidas de sostén,

en particular la rehidratación.

Infecciones virales exantemáticas

Algunos virus sólo causan lesiones cutáneas (como en el molusco contagioso ,las verrugas, la

sarampión, la rubéola, la varicela, etc); otros también causan manifestaciones sistémicas o
lesiones en otras partes del cuerpo(como el eritema infeccioso, roséola infantil, herpes-zoster,
etc).
La transmisión es típicamente de persona a persona; los alfavirus tienen un mosquito
vector(como la chikungunya, etc).

Infecciones virales hepáticas

Al menos 5 virus específicos (virus de las hepatitis A, B, C, D y E) pueden causar hepatitis. Cada

uno causa un tipo específico de hepatitis. El virus de la hepatitis D sólo puede infectar a un
individuo con hepatitis B. La transmisión se produce de una persona a otra mediante el
contacto con sangre o secreciones corporales o, en relación con la hepatitis A y la hepatitis E,
por la vía fecal-oral (genotipos 1 y 2).

Otros virus pueden afectar el hígado como parte del proceso. A modo de ejemplo, pueden
mencionarse el citomegalovirus, el virus Epstein-Barr y el virus de la fiebre amarilla. Otros virus
menos frecuentes son echovirus, coxsackievirus y virus herpes simple, además de los virus de
la rubéola, el sarampión y la varicela.

Infecciones virales neurológicas

La mayoría de los casos de encefalitis son virales . Muchos de estos virus se transmiten a los
seres humanos a través de la picadura de artrópodos que ingieren sangre, sobre todo
mosquitos y garrapatas; estos virus se denominan arbovirus (virus transmitidos por
artrópodos). La prevención de estas infecciones requiere evitar las picaduras de los mosquitos
y las garrapatas.

Otros virus también muy conocidos son la poliomielitis y el virus de la rabia.

Infecciones virales cutáneas o mucosas

Algunos virus causan lesiones cutáneas o mucosas que recidivan y pueden cronificarse . Las
infecciones mucocutáneas constituyen la manifestación más frecuente de la infección por
herpes simple. El papilomavirus humano causa verrugas; algunos subtipos producen cáncer de
cuello uterino, otros cánceres anogenitales y cáncer orofaríngeo.

La transmisión se produce a través del contacto interpersonal.

Infecciones virales multisistémica

Los enterovirus, que incluyen coxsackievirus(parálisis, sepsis neonatal, miocarditis, pericarditis,

meningoencefalitis, meningitis aséptica, pleurodinia epidémica, ect)y echovirus(meningitis
aséptica, parálisis, miocarditis, pericarditis, ect), pueden causar diversos síntomas
multisistémicos, de la misma manera que citomegalovirus(enfermedad por inclusión
citomegalica, mononucleosis por citomegalovirus, ect)

La transmisión se produce por la vía fecal-oral.

Infecciones virales febril inespecífica

Algunos virus causan síntomas inespecíficos, como fiebre, malestar general, cefaleas y mialgia.
La transmisión suele producirse a través de un insecto o un artrópodo vector.

La fiebre del valle de Rift, el zika, fiebre alta con síndrome trimbocitopenico, fiebre transmitida
por garrapatas de Colorado, con leucopenia y trombocitopenia son algunas de estas
enfermedades.

12. Pandemias virales

 La peste antonina, 165-180. Posiblemente viruela traída del Oriente próximo, mató a
una cuarta parte de los infectados y hasta cinco millones en total. En el momento más
activo de un segundo brote (251-266), se dijo que morían 5.000 personas por día
en Roma.
 Otras epidemias se produjeron en los encuentros entre los exploradores europeos y
las poblaciones del resto del mundo, produciéndose frecuentemente epidemias
locales de extraordinaria virulencia. La enfermedad mató a gran parte de la población
nativa (guanche) de las Islas Canarias en el siglo XVI. La mitad de la población nativa de
la isla La Española en 1518 murió por la viruela. La viruela también destrozó México en
la década de 1520, matando a 150.000 personas sólo en Tenochtitlan, incluyendo el
emperador, y Perú en la década de 1530, ayudando a los conquistadores españoles.
El sarampión mató a dos millones más de nativos mexicanos en la década de 1600. Y
aún en 1848-49, tanto como 40.000 de 150.000 nativos hawaianos se estima que
murieron de sarampión, tos ferina y gripe.
 La gripe rusa de 1889-1890. Con origen en San Petersburgo, se expandió pronto por el
resto de Europa y luego a América. Provocó una mortalidad relativamente baja del 1%,
pero debido al gran número de afectados, se cree que causó la muerte de alrededor
de 1 000 000 de personas en todo el mundo.
 La «gripe española» (1918-1919). Comenzó en marzo de 1918 en Fort
Riley, Kansas, Estados Unidos. Una grave y mortífera cepa de gripe se expandió por el
mundo. La enfermedad mató a 25 millones de personas en el curso de seis meses;
algunos estiman el total de muertos en todo el mundo en más del doble de ese
número. Unos 17 millones se estima que murieron en la India, 500.000 en los EE.UU. y
200.000 en Inglaterra. Se desvaneció en 18 meses y la cepa concreta fue la H1N1.
 La gripe asiática de 1957. Se originó en China y mató a más de 1 millón de personas en
todo el mundo.
 La gripe de Hong Kong de 1968. Causó cerca de 1 millón de muertes a nivel global, de
las cuales cerca de la mitad se generó en Hong Kong, entonces territorio británico, en
un lapso de dos semanas.
 La gripe rusa de 1977. Afectó únicamente a la población menor de 25 años. Se
desconoce el número de víctimas.
 El VIH/SIDA es la enfermedad que consiste en la incapacidad del sistema
inmunitario para hacer frente a las infecciones y otros procesos patológicos. Se
considera pandemia debido a su rápida propagación. Sus víctimas se estiman entre los
20 y 25 millones, sobre todo en África.
 El síndrome respiratorio agudo severo (SARS) de 2002. Afectó a 8098 personas,
cobrándose 774 víctimas mortales, la gran mayoría en el sudeste asiático.
 La gripe aviaria de 2003, en su cepa H5N1, se convirtió en amenaza de pandemia
en 2005, cuando se produjeron los primeros contagios en seres humanos. Sin
embargo, aunque millones de aves de corral tuvieron que ser sacrificadas,
principalmente en el sudeste asiático, en la población humana sólo hubo que lamentar
unas pocas decenas de víctimas.
 La gripe A (H1N1), también conocida como gripe porcina (2009-2010), fue una
enfermedad infecciosa causada por una variante del Influenzavirus A (subtipo H1N1).
La Organización Mundial de la Salud (OMS) la clasificó como pandemia durante catorce
meses, durante los cuales se expandió desde su origen en Norteamérica a todo el resto
del mundo. Tuvo una mortalidad baja en relación a su amplia distribución (11-21 % de
 la población mundial infectada), dejando tras de sí entre 150.000 y 575.000 víctimas
mortales.
 El ébola. Desde su aparición en 1976 se han sucedido varios brotes de esta
enfermedad, siempre en el África subsahariana, siendo el más importante el de 2014-
2016, que provocó más de 11.000 muertes.
 La pandemia de enfermedad por coronavirus de 2019-2020, producida por
el coronavirus SARS-CoV-2 (2019-actualidad. El SARS-CoV-2 hizo su aparición en en la
ciudad de Wuhan, capital de la provincia de Hubei, al oeste de Shanghái. El 1 de
diciembre de 2019, la Organización Mundial de la Salud lo denominó oficialmente
como COVID-19 y en el mes de marzo del año 2020 fue declarado el estatus de
pandemia por la expansión del virus. El SARS-CoV-2 se propaga muy rápido y tiene
mortandad media.

13. COVID-19

COVID-19 (acrónimo del inglés coronavirus disease 2019, también conocida como enfermedad

por coronavirus o, incorrectamente, como neumonía por coronavirus, es una enfermedad
infecciosa causada por el virus SARS-CoV-2. Se detectó por primera vez en la ciudad china
de Wuhan (provincia de Hubei) en diciembre de 2019. Habiendo llegado a más de 100
territorios, el 11 de marzo de 2020 la Organización Mundial de la Salud la declaró pandemia.

14. Síntomas del COVID-19

Los síntomas más comunes de la COVID-19 son fiebre, cansancio y tos seca. Algunos pacientes
pueden presentar dolores, congestión nasal, rinorrea, dolor de garganta o diarrea. Estos
síntomas suelen ser leves y aparecen de forma gradual. Algunas personas se infectan pero no
desarrollan ningún síntoma y no se encuentran mal. La mayoría de las personas (alrededor del
80%) se recupera de la enfermedad sin necesidad de realizar ningún tratamiento especial.
Alrededor de 1 de cada 6 personas que contraen la COVID-19 desarrolla una enfermedad grave
y tiene dificultad para respirar. Las personas mayores y las que padecen afecciones médicas
subyacentes, como hipertensión arterial, problemas cardiacos o diabetes, tienen más
probabilidades de desarrollar una enfermedad grave. En torno al 2% de las personas que han
contraído la enfermedad han muerto. Las personas que tengan fiebre, tos y dificultad para
respirar deben buscar atención médica.

15. Formas de contagio

Una persona puede contraer la COVID-19 por contacto con otra que esté infectada por el virus.
La enfermedad puede propagarse de persona a persona a través de las gotículas procedentes
de la nariz o la boca que salen despedidas cuando una persona infectada tose o exhala. Estas
gotículas caen sobre los objetos y superficies que rodean a la persona, de modo que otras
personas pueden contraer la COVID-19 si tocan estos objetos o superficies y luego se tocan los
ojos, la nariz o la boca. También pueden contagiarse si inhalan las gotículas que haya esparcido
una persona con COVID-19 al toser o exhalar. Por eso es importante mantenerse a más de 1
metro (3 pies) de distancia de una persona que se encuentre enferma.

16. Prevención del COVID-19

Algunas organizaciones internacionales, como la OMS, han publicado medidas preventivas
para reducir la transmisión del virus. Son similares a las que se han recomendado para prevenir
la infección por otros coronavirus e incluyen:

 Lavarse frecuentemente las manos con agua y jabón.

 Al toser o estornudar, cubrirse la boca y la nariz con la sangría o fosa cubital (la concavidad
que forma la cara interna del brazo al flexionarlo por el codo).

 Mantener al menos un metro de distancia de otras personas, «particularmente aquellas

que tosan, estornuden y tengan fiebre».

 Evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca.

 Ir al médico en caso de fiebre, tos y dificultad para respirar, llamando con antelación si se
encuentra en zonas donde se está propagando el virus o si se las han visitado en los
últimos 14 días.

Permanecer en casa si empieza a encontrarse mal, aunque se trate de síntomas leves como
cefalea y rinorrea leve, hasta que se recupere si se encuentra en zonas donde se está
propagando el virus o si se las han visitado en los últimos 14 días.

Para reducir las posibilidades de infectarse, las organizaciones sanitarias recomiendan evitar el
contacto cercano con personas enfermas; lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón;
no tocarse los ojos, la nariz o la boca con las manos sin lavar; y practicar una buena higiene
respiratoria.
Se recomienda a las personas que ya estén infectadas que se queden en casa, excepto para
recibir atención médica, llamar con antelación antes de visitar a un proveedor de atención
médica, usar una mascarilla facial (especialmente en público), tapar la tos y los estornudos con
un pañuelo desechable, lavarse las manos regularmente con agua y jabón, y evitar compartir
artículos personales del hogar.

17. Factores que favorecen y desfavorecen la aparición del COVID-19

Factores que favorecen el desarrollo del COVID-19

 Lugares húmedos.
 Lugares pocos ventilados.
 Lugares cerrados.
 Espacios con muchas personas.
 Espacios sucios que puedan a traer a animales que puedan aportar virus o superficies,
que por su material o limpieza, pueda llevar muchos virus.

Factores que desfavorecen el desarrollo del COVID-19

 Altas temperaturas.
 Lugares pocos húmedos.
 Espacios que están desinfectados o limpios que no atraen a muchos animales que
puedan traer partículas virales.
 18. Afección a la población por el COVID-19

Disminución de la contaminación del aire

Además de los beneficios para la salud, estas drásticas medidas de prevención han causado
una enorme disminución del tráfico por carretera y de la actividad industrial -70-80% o más-,
que a su vez puede haber resultado en reducciones significativas en las emisiones de CO2 y en
la contaminación del aire, hasta 20-30% en el caso de China. Una reducción similar se ha
observado en Italia, algo mayor en España y en otros lugares.

Sin embargo, el incremento de la contaminación en el aire de espacios interiores por fumar

puede haber aumentado el número de muertes prematuras.

Aun así, teniendo en cuenta que los niveles de contaminación del aire son mucho más bajos en
países como Italia y España que en China, probablemente se evitarán menos muertes
prematuras al reducir estos niveles. Es posible que el número de muertes causadas por la
COVID-19 sea mayor que el número evitado por la mejora en la calidad del aire. Sin embargo,
algunas investigaciones en SARS sugieren que los niveles más bajos de contaminación del aire
también pueden reducir la transmisión y la tasa de mortalidad de COVID-19.

Reducción de la actividad física

Por otro lado, las medidas de distanciamiento social pueden causar una reducción significativa
en la actividad física durante el período de confinamiento y conducir a un aumento de la
mortalidad prematura. De hecho, algunos estudios ya apuntan a un descenso de entre un 20 y
un 30% en el ejercicio entre la población. La actividad física es muy importante para la salud
física y mental, incluyendo el sistema inmunitario. El desarrollo de ejercicio en el hogar puede
mitigar algunos de estos efectos.

Disminución de accidentes de tránsito

Otra consecuencia del confinamiento es la reducción del tráfico. En China, esto ha llevado a
una disminución dramática en los accidentes . En 2016, 256,180 personas murieron por
accidentes automovilísticos en China . Esto da como resultado más de 20,000 accidentes
fatales al mes que podrían haberse evitado. La reducción de los accidentes de coche es muy
probable también en otros países en los que se han implementado los programas de
confinamiento en el hogar.

Recesión económica

El impacto más fuerte que sufra la salud pública puede provenir de la recesión económica,
incluyendo la pérdida de empleo, aunque los resultados de la crisis de 2007 fueron bastante
variados y actualmente pueden depender de las medidas adoptadas para mitigar la recesión
actual. Sin embargo, la crisis actual parece ser mucho más grave y puede llevar al colapso total
de ciertos sectores, como la aviación, el entretenimiento y el turismo, y por lo tanto tiene
consecuencias mucho más profundas para la economía y la salud. Un sistema de salud robusto
necesita una economía robusta, y lo que se ha demostrado ahora es que una economía
robusta también necesita un sistema de salud robusto.