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Telefonía móvil 5G
En telecomunicaciones, 5G son las siglas utilizadas para referirse a la quinta
generación de tecnologías de telefonía móvil.1 Es la sucesora de la
tecnología 4G la cual le provee conectividad a la mayoría de teléfonos
móviles actuales.2 De acuerdo a la Asociación GSM, para 2025, se prevé que
las redes 5G contarán con más de 1.7 mil de millones de subscriptores en el
mundo.3 Como su predecesor, las redes 5G son redes de celdas, cuya área de
servicio está dividida en pequeñas regiones geográficas que llevan como
nombre celdas. Todos los dispositivos 5G inalámbricos en una celda están
conectados a Internet y a la red telefónica por ondas de radio mediante
una antena de la celda.
La ventaja más destacable de esta tecnología es que soportará mayor ancho de
banda lo cual se traducirá en mayores velocidades de descarga, 2 que pueden
superar 10 gigabits por segundo (Gbit/s).4 Debido al mencionado incremento, se
espera que estas redes no solo sean utilizadas por teléfonos como ocurre con
las redes de telefonía actuales, sino que además puedan ser empleadas para
uso general en ordenadores de escritorio o portátiles. Por esta misma razón se
esperan nuevas aplicaciones en áreas como el internet de las cosas (IoT)
y máquina a máquina. Los celulares 4G no soportarán las nuevas redes, los
cuales necesitarán soporte para 5G.
Mediante el uso de ondas de radio de altas frecuencias se logra el aumento
sustancial de la velocidad.2 Sin embargo, existe un inconveniente al utilizar estas,
y es que tienen muy poco rango físico, lo que hace necesario el uso de más
celdas en comparación a las que se requieren en 4G. Las redes 5G operan en 3
bandas de frecuencias: baja, media y alta.52 Una red 5G estará constituida por
hasta 3 tipos de celdas, cada una con un tipo de antena diferente. Estas antenas,
proveerán diferentes relaciones entre velocidad de descarga vs distancias y área
de servicio.
La banda baja de 5G usa el mismo rango de frecuencia que un terminal 4G, es
decir 600-850 MHZ, garantizando una velocidad superior a la de 4G: 30-250
megabits por segundo(Mbit/s).5 Como cabría esperar, una torre celular de banda
baja tiene un rango y cobertura similar a la de una torre 4G. Por otra parte, la
banda media de 5G, el nivel de servicio más utilizado, usa ondas de
radio comprendidas entre los 2.5 y 3.7 GHz, permitiendo velocidades de 100-900
Mbits/s, en donde cada torre celular provee servicio a varios kilómetros de su
radio. Finalmente, la banda alta de 5G, que es la que se espera utilizar en un
futuro cercano, funciona con frecuencias comprendidas entre los 25 y los 39
GHz, para así alcanzar velocidades de descarga en el rango de los gigabit por
segundo(Gbit/s), que es una cantidad comparable a la que alcanza el Internet
por cable. El inconveniente de esta banda, es su límite rango que hace que se
requieran muchas más celdas para garantizar calidad de servicio. 6 El
inconveniente de las ondas de alta frecuencia, es que experimentan problemas
en atravesar algunos materiales como paredes o ventanas. Por motivos de
costos, se planea utilizar estas celdas en sitios concurridos como estadios o
coliseos, así como también en entornos urbanos densamente poblados. Las
velocidades mencionadas previamente fueron los resultados extraídos de
pruebas realizadas en 2020.5
El consorcio de la industria responsable de los estándares de 5G es Proyecto
Asociación de Tercera Generación (3GPP) y define cualquier sistema que utilice
software 5G NR como “5G”, una definición que se popularizó a finales de 2018.
Estándares mínimos son reglamentados por la Unión Internacional de
Telecomunicaciones (ITU). Anteriormente, se reservaba el nombre 5G para
sistemas que garantizaran descargas de 20 Gbit/s como lo especificó la ITU en
el documento IMT-2020.
Actualmente está disponible su primera versión estandarizada (Release 15 -
Stand Alone) aunque las empresas de telecomunicaciones continúan
investigando nuevas tecnologías para posteriores versiones. Aunque a 2019 se
lanzaron las primeras redes comerciales, se prevé que su uso se extienda
exponencialmente desde 2020.
