CORPORACION UNIVERSITARIA IBEROAMERICANA
LUCIA GOMEZ
COMPORTAMIENTOS DE LA HUMANIDAD
HABILIDADES DE MATRIZ
DR CARLOS ORTIZ
BOGOTA, COLOMBIA
esde el siglo XVI, buena parte de las gentes que vivían en las regiones
árticas y subárticas del planeta eran conocidas en Europa como
«esquimales». No se sabe si este término originalmente significaba «los
que comen carne cruda» o bien «constructores de raquetas de nieve». En
todo caso, hoy se considera una denominación despectiva y se prefiere
utilizar el término inuit, que significa, en la lengua inuktitut, personas o
seres humanos.
El término inuit significa en la lengua inuktitut, personas o
seres humanos
Se cree que hace unos 4.500 años llegaron al Ártico norteamericano los
primeros pueblos paleoesquimales tras cruzar el estrecho de Be-
ring desde Asia. Posteriormente, una cultura neoesquimal
denominada Thule, que se expandió desde Alaska hasta Groenlandia hace
mil años, dio paso a los inuit históricos, aunque algunos expertos
consideran que se trata del pueblo Thule, pero más evolucionado.
para saber más
Robert Peary, el explorador ártico más controvertido
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Los inuit se distribuyeron en veintiún grupos tribales a lo largo de las
regiones árticas de Rusia (Chukotka), Alaska, Canadá y Groenlandia, y se
convirtieron en la etnia más extendida geográficamente de todo el mundo.
Presentaban rasgos físicos comunes, tenían tradiciones orales muy
relacionadas entre sí y hablaban lenguas pertenecientes a una misma
familia, la esquimal-aleutiana. Las duras condiciones físicas –con
temperaturas invernales que podían alcanzar los 55 ºC bajo cero– marcaron
su modo de vida. Pero sería un error pensar que todos los inuit vivían
de la misma manera, en iglús de nieve y cazando focas que se comían
crudas.
UNA DURA SUBSISTENCIA
La imagen que la tradición ha transmitido de la vivienda típica inuit ha sido
siempre el iglú de nieve, aunque antiguamente tan sólo un 13%
aproximadamente de los inuit que habitaban en el Ártico lo utilizaban
como casa permanente y habitual, y para otro 20% constituía una
residencia temporal, lo que significa que dos tercios de los inuit desconocían
este tipo de vivienda o nunca llegaron a construirla. La casa tradicional y
más representativa de este pueblo durante los períodos más fríos
consistió en una edificación de piedra y turba, a veces con un techo en
forma de bóveda y una estructura de huesos de ballena, colmillos de morsa
o maderas a la deriva que habían recogido