Etimología[editar]
En 1507, el cartógrafo alemán Martin Waldseemüller elaboró un planisferio en el que llamó a
las tierras del hemisferio occidental «América», en honor al explorador y cartógrafo
italiano Américo Vespucio.19 Las antiguas colonias británicas utilizaron por primera vez el
nombre del país moderno en la Declaración de Independencia, la «unánime declaración de los
trece Estados Unidos de la América» adoptada por los «representantes de los Estados Unidos
de América», 4 de julio de 1776.20 El nombre actual se determinó el 15 de noviembre de 1777,
cuando el Segundo Congreso Continental aprobó los Artículos de la Confederación, que
estipulan, «El nombre de esta Confederación será “Los Estados Unidos de América”».
«Columbia», un nombre una vez popular para los Estados Unidos, se deriva del nombre
de Cristóbal Colón y aún permanece en el nombre del distrito de Columbia. Ocasionalmente
se le llama, de forma incorrecta, «Estados Unidos de Norteamérica», derivando en una
confusión en su gentilicio.
La manera estándar para referirse a un ciudadano de los Estados Unidos son los
términos estadounidense (o estadunidense en Honduras y México).11 También se
utilizan gringo y yanqui, que pueden o no tener un matiz despectivo, según el uso, el contexto
y el tono de la voz.21 A veces se utiliza «norteamericano» como sinónimo de
«estadounidense», pero se debe tener presente que la región de Norteamérica está formada
por Canadá, Estados Unidos y la mayor parte de México, hasta el istmo de Tehuantepec.
Debe evitarse el gentilicio «americano» para referirse exclusivamente a los naturales de los
Estados Unidos11 debido a que esta palabra engloba a todos los habitantes del continente
americano. Por esta razón, el gentilicio recomendado es la palabra «estadounidense». Para
escribir abreviadamente el nombre de este país suelen emplearse, de manera correcta, la
abreviatura «EE. UU.» (Estados Unidos),22 o la sigla «EUA» (Estados Unidos de América).
Aunque frecuente, en español es incorrecto emplear la sigla inglesa «USA». 11
Historia[editar]
Esta sección es un extracto de Historia de los Estados Unidos[editar]
La fecha de comienzo de la historia de Estados Unidos es tema de debate entre los
historiadores. Los libros de texto más antiguos comienzan con la llegada de Cristóbal
Colón el 12 de octubre de 1492 o alrededor de 1600, con la llegada del navío Mayflower. No
obstante, en las últimas décadas, las escuelas y universidades estadounidenses han
retrocedido en el tiempo para incluir más información acerca de los nativos americanos.
Nativos americanos y primeros asentamientos europeos[editar]
Véanse también: Nativos americanos, Colonización de los Estados Unidos y Trece Colonias.
Comúnmente se piensa que los pueblos indígenas de los Estados Unidos continentales,
incluyendo a los nativos de Alaska, emigraron desde Asia entre 12 000 y 40 000 años atrás.23
Algunos, tales como la cultura misisipiana, desarrollaron una agricultura avanzada, grandes
obras arquitectónicas y sociedades con un orden jerárquico. Después de que los europeos
comenzaran a asentarse en América, millones de indígenas americanos murieron debido a las
epidemias de enfermedades traídas desde Europa, como la viruela.24
Nativos Americanos e Ingleses en Virginia
En 1492, el explorador Cristóbal Colón, patrocinado por la Corona Española, llegó desde
Europa hasta varias islas del Caribe, realizando el primer contacto con los pueblos indígenas.
El 2 de abril de 1513, el conquistador español Juan Ponce de León desembarcó en lo que
llamó La Florida, siendo la primera llegada europea documentada en el territorio
estadounidense. Los asentamientos españoles en la región fueron seguidos por otros en el
actual suroeste de Estados Unidos. Los comerciantes de pieles franceses se establecieron
en Nueva Francia, alrededor de la zona de los Grandes Lagos; finalmente Francia reclamaría
gran parte del interior de Estados Unidos, hasta la costa del golfo de México. Los primeros
asentamientos ingleses exitosos fueron la colonia de Virginia en Jamestown en 1607 y
la colonia de Plymouth fundada por peregrinos en 1620. En 1628, el establecimiento de
la provincia de la bahía de Massachusetts dio lugar a una nueva ola de inmigración: para
1634, Nueva Inglaterra estaba habitada por cerca de 10 000 puritanos. Entre la década de
1610 y la guerra de independencia, cerca de 50 000 convictos fueron enviados desde el Viejo
Continente hacia las colonias.25 Desde 1614, los neerlandeses se establecieron a lo largo
del río Hudson inferior, fundando Nueva Ámsterdam en la isla de Manhattan.
El Mayflower transportó a los peregrinos al Nuevo Mundo en 1620, como se representa en esta pintura
de William Halsall El Mayflower en el Puerto Plymouth, de 1882.
En 1674, los Países Bajos cedieron su territorio a Inglaterra y la provincia de los Nuevos
Países Bajos fue renombrada con el nombre de Nueva York, convertida en la ciudad más
importante de los Estados Unidos desde mediados del siglo XIX. Muchos inmigrantes recién
llegados, especialmente en el sur, fueron contratados como criados, de tal modo que cerca de
dos tercios de todos los inmigrantes que llegaron a Virginia entre 1630 y 1680 trabajaban
como sirvientes.26 Para finales de ese siglo, los esclavos africanos se convirtieron en la
principal fuente de mano de obra en condiciones de servidumbre. Con la división de las
Carolinas en 1729 y la colonización de Georgia en 1732, se establecieron las Trece
Colonias británicas, que finalmente se convertirían en los Estados Unidos de América. Todas
contaban con un gobierno local electo, apegado al republicanismo, además de que se legalizó
el comercio de esclavos. Con altas tasas de nacimiento, bajas tasas de mortalidad y la
constante inmigración, la población colonial creció rápidamente. El movimiento cristiano
revivalista de las décadas de 1730 y 1740, conocido como «el Gran Despertar», alimentó el
interés en temas como la religión y la libertad de culto. En la Guerra Franco-India, las fuerzas
británicas le arrebataron Canadá a Francia, pero la
