La Mariposa Monarca
Introducción
La mariposa Monarca es reconocida por su
fenomenal migración, la misma que, de estos
pequeños insectos de medio gramo de peso,
comprende gran parte de norte América y es un
fenómeno maravilloso y muy complejo. Es una
de las migraciones más largas y numerosas en
el mundo de los insectos y además, con un
recorrido de ida y vuelta. Y a diferencia de las
migraciones de aves, tortugas y ballenas, las
mariposas Monarca nunca antes han estado en
sus sitios de hibernación.
Ciclo de vida
La Monarca tiene un ciclo de vida breve. Para la
primera etapa las hembras ponen sus pequeños
huevos. Después de cuatro a ocho días nacen
unas diminutas orugas que se alimentan
vorazmente de las hojas. Después la oruga busca
un sitio entre los arbustos y una vez colgada de
cabeza, rompe su piel y por debajo se endurece
en una verde crisálida. El cerebro, el corazón y el
aparato digestivo de la oruga se modifican, asi
como se desarrollan músculos, ojos compuestos,
tres pares de patas y dos pares de alas. La
crisálida se transparenta, se rompe y emerge un
nuevo adulto.
Este ciclo de vida dura aproximadamente un mes. Sin embargo,
a mediados de agosto en Canadá y Estados Unidos, bajan las
temperaturas y se acortan los días. La generación que nace en
esta época es distinta a todas las generaciones anteriores.
Retrasará su reproducción y vivirá hasta 9 meses, tiempo
suficiente para viajar al sur (2 meses), pasar cinco meses en
México o California y regresar hacia el norte. Esta generación es
conocida como "Matusalén" por su longevidad.
La Mariposa Monarca