INTRODUCCION
La evapotranspiración es la combinación de la evaporación desde la superficie de
suelo y la transpiración de la vegetación. Los mismos factores que dominan la
evaporación desde una superficie de agua abierta también dominan la
evapotranspiración, los cuales son: el suministro de energía y el transporte de vapor.
Además, el suministro de humedad a la superficie de evaporación es un tercer factor
que se debe tener en cuenta. A medida que el suelo se seca, la tasa de
evapotranspiración cae por debajo del nivel que generalmente mantiene en un suelo
bien humedecido.
Los cálculos de las tasas de evapotranspiración se efectúan utilizando los mismos
métodos descritos para la evaporación en superficies de agua abierta, con ajustes que
tienen en cuenta las condiciones de vegetación y de suelo.
Con respecto a la evaporación fisiológica o transpiración, es el resultado del proceso
físico y biológico por el cual el agua cambia del estado líquido al gaseoso, a través del
metabolismo de la planta y pasa a la atmósfera.
Los factores que influyen en la transpiración son los siguientes:
- Factores ambientales
El aspecto físico del proceso de transpiración, está influenciado por los mismos
factores ambientales que rigen a la evaporación, sin embargo algunos factores
meteorológicos como la iluminación, la temperatura y la humedad de la atmósfera,
tienen un doble efecto en la transpiración debido a su influencia en la abertura de
los estomas.
En relación al contenido de humedad del suelo, existen opiniones contrapuestas
respecto a su influencia en la intensidad de la transpiración, de manera que
algunos autores indican que ésta es independiente del contenido de humedad
hasta que se alcanza el punto de marchitez permanente, mientras que otros
suponen que es proporcional a la humedad disponible para las plantas.
- Factores fisiológicos
En su aspecto biológico, la transpiración es afectada por las características de la
especie vegetal, edad, desarrollo, tipo de follaje y profundidad radicular.
Este capítulo explica los conceptos y las
diferencias entre evapotranspiración del
cultivo de referencia (ETo), la
evapotranspiración del cultivo bajo
condiciones estándar (ETc) y la
evapotranspiración del cultivo bajo varias
condiciones de manejo y ambientales.
También examina los factores que afectan la
evapotranspiración, las unidades en las cuales
se expresa normalmente y la manera en la
cual puede ser determinada.
CONCEPTOS BASICOS
PROCESO DE EVAPOTRANSPIRACIÓN :
Se conoce como evapotranspiración (ET) la combinación de dos procesos separados
por los que el agua se pierde a través de la superficie del suelo por evaporación y por
otra parte mediante transpiración del cultivo Evaporación La evaporación es el proceso
por el cual el agua líquida se convierte en vapor de agua (vaporización) y se retira de
la superficie evaporante (remoción de vapor). El agua se evapora de una variedad de
superficies, tales como lagos, ríos, caminos, suelos y la vegetación mojada. Para
cambiar el estado de las moléculas del agua de líquido a vapor se requiere energía. La
radiación solar directa y, en menor grado, la temperatura ambiente del aire,
proporcionan esta energía. La fuerza impulsora para retirar el vapor de agua de una
superficie evaporante es la diferencia entre la presión del vapor de agua en la
superficie evaporante y la presión de vapor de agua de la atmósfera circundante. A
medida que ocurre la evaporación, el aire circundante se satura gradualmente y el
proceso se vuelve cada vez más lento hasta detenerse completamente si el aire
mojado circundante no se transfiere a la atmósfera o en otras palabras no se retira de
alrededor de la hoja. El reemplazo del aire saturado por un aire más seco depende
grandemente de la velocidad del viento. Por lo tanto, la radiación, la temperatura del
aire, la humedad atmosférica y la velocidad del viento son parámetros climatológicos a
considerar al evaluar el proceso de la evaporación. Cuando la superficie evaporante es
la superficie del suelo, el grado de cobertura del suelo por parte del cultivo y la
cantidad de agua disponibles en la superficie evaporante son otros factores que
afectan el proceso de la evaporación. Lluvias frecuentes, el riego y el ascenso capilar
en un suelo con manto freático poco profundo, mantienen mojada la superficie del
suelo. En zonas en las que el suelo es capaz de proveer agua con velocidad suficiente
para satisfacer la demanda de la evaporación del suelo, este proceso está
determinado solamente por las condiciones meteorológicas. Sin embargo, en casos en
que el intervalo entre la lluvia y el riego es grande y la capacidad del suelo de conducir
la humedad cerca de la superficie es reducida, el contenido en agua en los horizontes
superiores disminuye y la superficie del suelo se seca. Bajo estas circunstancias, la
disponibilidad limitada del agua ejerce un control sobre la evaporación del suelo. En
ausencia de cualquier fuente de reabastecimiento de agua a la superficie del suelo, la
evaporación disminuye rápidamente y puede cesar casi totalmente en un corto lapso
de tiempo.
TRANSPIRACIÓN
La transpiración consiste en la vaporización del agua líquida contenida en los tejidos
de la planta y su posterior remoción hacia la atmósfera. Los cultivos pierden agua
predominantemente a través de los estomas. Estos son pequeñas aberturas en la hoja
de la planta a través de las cuales atraviesan los gases y el vapor de agua de la planta
hacia la atmósfera.
EVAPOTRANSPIRACIÓN (ET)
La evaporación y la transpiración ocurren simultáneamente y no hay una manera
sencilla de distinguir entre estos dos procesos. Aparte de la disponibilidad de agua en
los horizontes superficiales, la evaporación de un suelo cultivado es determinada
principalmente por la fracción de radiación solar que llega a la superficie del suelo.
Esta fracción disminuye a lo largo del ciclo del cultivo a medida que el dosel del cultivo
proyecta más y más sombra sobre el suelo. En las primeras etapas del cultivo, el agua
se pierde principalmente por evaporación directa del suelo, pero con el desarrollo del
cultivo y finalmente cuando este cubre totalmente el suelo, la transpiración se
convierte en el proceso principal.
UNIDADES
La evapotranspiración se expresa normalmente en milímetros (mm) por unidad de
tiempo. Esta unidad expresa la cantidad de agua perdida de una superficie cultivada
en unidades de altura de agua. La unidad de tiempo puede ser una hora, día, 10 días,
mes o incluso un completo período de cultivo o un año. Como una hectárea tiene una
superficie de 10 000 m2 y 1 milímetro es igual a 0,001 m, una pérdida de 1 mm de
agua corresponde a una pérdida de 10 m3 de agua por hectárea. Es decir 1 mm día-1
es equivalente 10 m3 ha-1 día-1. La altura del agua se puede también expresar en
términos de la energía recibida por unidad de área. Esto último se refiere a la energía
o al calor requerido para vaporizar el agua. Esta energía, conocida como el calor
latente de vaporización (h), es una función de la temperatura del agua. Por ejemplo, a
20°C, h tiene un valor de cerca de 2,45 MJ Kg-1. Es decir 2,45 MJ son necesarios para
vaporizar 1 kilogramo ó 0,001 m3 de agua. Por lo tanto, un aporte de energía de 2,45
MJ por m2 puede vaporizar 0,001 m ó 1 milímetro de agua, y entonces 1 milímetro de
agua es equivalente a 2,45 MJ m-2. La evapotranspiración expresada en unidades del
MJ m-2 día-1 se representa por h ET, el flujo del calor latente.
USO CONSUNTIVO
Se expresa mediante la tasa de evapotranspiración (Etc) en mm/día o mm/mes, la cual
depende, además de los factores del clima que afectan a la evaporación
(Temperatura, humedad del aire, viento e intensidad de radiación solar), de las
características fisiológicas de la cobertura vegetal y de la disponibilidad de agua en el
suelo para satisfacer la demanda hídrica de la planta (transpiración y nutrición).
Como la cantidad de agua que utiliza la planta para nutrirse es sólo en 1% de la que
transpira, los términos uso consuntivo y evapotranspiración se pueden tomar como
sinónimos.
LA EVAPOTRANSPIRACIÓN POTENCIAL DEL CULTIVO DE REFERENCIA (ETO)
La evapotranspiración potencial de un cultivo de referencia (Eto) en mm/día, fue
definida por Doorembos y Pruit (FAO, 1975) como: “La tasa de evaporación en mm/día
de una extensa superficie de pasto (grama) verde de 8 a 15 cm de altura, en
crecimiento activo, que sombrea completamente la superficie del suelo y que no sufre
de escasez de agua”.
LA EVAPOTRANSPIRACIÓN REAL (ETR)
En la práctica, los cultivos se desarrollan en condiciones de humedad muy lejanas de
las óptimas. Por este motivo para calcular por ejemplo la demanda de riego se a de
basar en la evapotranspiración real (Etr), la cual toma en consideración al agua
disponible en el suelo y las condiciones ambientales en las cuales se desarrolla un
cultivo determinado.
Siempre y cuando el cultivo en consideración disponga de agua en abundancia
(después de un riego o de una lluvia intensa) y en condiciones de buena aireación del
suelo, Etr equivale a Etc.
La Etr nunca será mayor que Etc. Al aumentar la tensión del agua en el suelo,
disminuye la capacidad de las plantas para obtener el volumen de agua requerido al
ritmo impuesto por las condiciones del ambiente. Bajo estas condiciones disminuye la
transpiración del cultivo por lo tanto Etr es inferior a Etc y también inferior a Eto.
La evapotranspiración real de un cultivo, en cierto momento de su ciclo vegetativo,
puede expresarse como :
Etr = Eto * k
Donde :
k : Coeficiente que corrige por la fase vegetativa del cultivo y por el nivel de humedad
en el suelo.
En un suelo sin limitación alguna para la producción, en lo que respecta a condiciones
físicas, fertiliodad y salinidad, k puede discriminarse así:
k = kc * kh
Donde :
kc : Coeficiente de cultivo
kh : coeficiente de humedad del suelo
El coeficiente de cultivo kc, depende de las características anatomorfológicas y
fisiológicas de la especie y expresa la variación de su capacidad para extraer agua del
suelo durante el ciclo vegetativo. La especie vegetal y el tamaño de la planta
representada por su volumen foliar y radical, gobierna el coeficiente kc.
El coeficiente de humedad, kh es una expresión del mecanismo de transporte de agua
a la atmósfera a través del suelo y de la planta, que depende del grado de
disponibilidad de agua, del gradiente de potencial hídrico entre el suelo y la atmósfera
circundante y de la capacidad de dicho sistema para conducir agua. Cuando el suelo
se va secando, se incrementa la resistencia a la difusión a través de los estomas de la
vegetación y del espacio poroso del suelo.
MÉTODOS PARA ESTIMAR LA EVAPOTRANSPIRACIÓN POTENCIAL
Existen varios métodos para determinar la evapotranspiración potencial. Los más
comúnmente aplicados son los siguientes:
- Método del Lisímetro
- Método del tanque evaporímetro
- Métodos empíricos
MÉTODO DE LISÍMETRO
Un lisímetro consiste en un recipiente enterrado y cerrado lateralmente, de modo que
el agua drenada por gravedad (la que hubiera infiltrado hasta el acuífero), es captada
por un drenaje. En su construcción debe tenerse cuidado de restituir el suelo que se
excavo en unas condiciones lo más similares posibles a las que se encontraba.
Próximo a él debe existir un pluviómetro.
La Eto se despeja de la siguiente ecuación de balance hídrico en el lisímetro.
Precipitación = Eto + Infiltración + ∆
almacenamiento (3)
Para calcular ∆ almacenamiento, normalmente se mide la humedad del suelo y a partir
de ahí, se calcula una lámina de agua equivalente expresada en mm.
Mediante riego el método es más simple, debido a que se debe mantener el suelo en
condiciones de humedad óptima y la ecuación sería la siguiente:
Precipitación + Riego = Eto + Infiltración
MÉTODO DE TANQUE EVAPORÍMETRO
Este método consiste en encontrar una relación entre la tasa de evapotranspiración
producida en un lisímetro y la tasa de evaporación producida en un tanque de
evaporación clase A, en base al cual se determina un coeficiente empírico con el que
se puede efectuar luego las lecturas de evaporación y obtener indirectamente la
evapotranspiración potencial para condiciones ambientales específicas.
El tanque de evaporación clase A permite estimar los efectos integrados del clima
(Radiación, temperatura, viento y humedad relativa), en función de la evaporación
registrada de una superficie de agua libre de dimensiones estandar.
Eto = Ktanque * E
: Evapotranspiración potencial
Eto (mm/día)
Ktanque : Coeficiente empírico de tanque
: evaporación libre de tanque clase A
E (mm/día)
Existe una metodología alternativa propuesta por FAO para determinar la
evapotranspiración potencial a partir de registros de evaporación de tanque clase A.
3.3.3 Método de Hargreaves
La siguiente fórmula fue desarrollada por Hargreaves (Hargreaves G.L, Hargreaves
G.H & Riley J.P, 1985) y (Hargreaves G.H. & Samani Z.A, 1991), a base de
mediciones realizadas en lisímetros (Universidad de California).
Eto = 0.0023 * Ra * (Tm +17.8) * TD
Donde :
Eto : Evapotranspiración del cultivo de referencia
(mm/día) Ra : Radiación extraterrestre (mm/día)
(Tabla 2.24 A y B) Tm : Temperatura media diaria en
°C.
TD : Diferencia de temperatura promedio diaria en el periodo
considerado (°C). TD = Temperatura máxima media (°C) –
Temperatura mínima media (°C)
Finalmente, la Evapotranspiración para el cultivo dado se calculará mediante la
ecuación:
Eto = Eto * Kc
Demanda de agua para uso agrícola
4.1 Definiciones
a. Cédula de cultivos
Es la planificación de los cultivos a implantarse en un área determinada en
función a las condiciones climáticas, periodo de desarrollo de los cultivos y la
disponibilidad de agua.
b. Módulo de Riego
Es la cantidad de agua consumida y que debe aplicarse a un cultivo durante su
periodo vegetativo (m3/ha)
c. Demanda de agua de uso agrícola
Es la cantidad de agua requerida por la cédula de cultivo.
Dp = D/Ef
Donde:
Dp : Demanda de agua bruta para uso agrícola o demanda de agua del
proyecto. Da : Demanda de agua neta para uso agrícola o demanda de
agua del proyecto.
Da = Etr - (PE + CA + N)
Donde:
Etr = Kc . Eto (mm/mes)
PE : Precipitación efectiva (mm/mes)
CA : Capacidad de almacenamiento de suelo ( 2i - 2f )
N : Aporte del nivel freático
Ef : Eficiencia de riego.
Ef = Ec . Ed . Ea
Donde
Ec : Eficiencia de conducción
Ed : Eficiencia de distribución
Ea : Eficiencia de aplicación
. Estimación de la evapotranspiración real o déficit de escurrimiento en una cuenca
5.1 Balance hídrico en una cuenca
Para calcular la evapotranspiración real de una cuenca debe tomarse en cuenta la
cantidad de agua que efectivamente existe en la zona para evapotranspirarse. Para
una cuenca cualquiera la ecuación de balance hídrico para un intervalo determinado,
será igual a:
P = Etr + Q + ∆R
Donde :
P : Lámina precipitada (mm)
Etr : Evapotranspiración real (mm)
Q : Excedentes de agua, escurrimiento e infiltración (mm)
∆R : Incremento o decremento en la reserva de agua utilizable por la vegetación (mm)
Si se considera que el valor de las reservas al inicio y al final del periodo son iguales o
despreciables en comparación con los valores de P y Q para un intervalo de gran
duración (por ejemplo un año), se tiene que:
Etr = P - Q
El término Etr también se conoce como Déficit de Escurrimiento (D).
Por otra parte, se ha observado que el déficit de escurrimiento varía mucho menos que
el llamado coeficiente de escurrimiento (Q / P).
5.2 Estimación de la evapotranspiración real a partir de la humedad en el suelo
Sin el humedecimiento de suelo por la lluvia, la evapotranspiración reducirá su
contenido de humedad hasta que la pérdida de agua ya no pueda ocurrir a nivel
potencial. Uno de los métodos más populares para estimar la evapotranspiración real
(Etr) se basa en el cálculo de la evapotranspiración potencial (Eto), de manera que si
se tiene abundante humedad en el suelo, las dos magnitudes serán iguales y cuando
la humedad es escasa la evapotranspiración potencial será reducida por un factor que
depende de la cantidad de agua en el suelo, esto es:
Etr = Eto * (HD/HU)
Donde HD : Contenido de humedad disponible en el suelo y HU : Contenido de
humedad límite en relación con la textura del suelo.
