QUÍMICA I 3° AÑO – DEPTO.

FIBIQUI – ESCUELA SUPERIOR DE COMERCIO

CONFIGURACIÓN ELECTRÓNICA Y TABLA PERIÓDICA

Configuración electrónica

Al referirnos a la configuración electrónica (o periódica) estamos hablando de la descripción de la

ubicación de los electrones en los distintos niveles (con subniveles y orbitales) de un determinado
átomo.

Configurar significa "ordenar" o "acomodar", y electrónico deriva de "electrón"; así, configuración

electrónica es la manera ordenada de repartir los electrones en los niveles y subniveles de energía.

Científicamente, diremos que es la representación del modelo atómico de Schrödinger o modelo de

la mecánica cuántica. En esta representación se indican los niveles, subniveles y los orbitales que
ocupan los electrones.

Debemos acotar que, aunque el modelo de Schrödinger es exacto sólo para el átomo de hidrógeno,
para otros átomos es aplicable el mismo modelo mediante aproximaciones muy buenas.

Para comprender (visualizar o graficar) el mapa de configuración electrónica (o periódica) es

necesario revisar los siguientes conceptos.

Orbitales atómicos

En el contexto de la mecánica cuántica, en la descripción de un átomo se sustituye el concepto de

órbita por el de orbital atómico. Un orbital atómico es la región del espacio alrededor del núcleo en el
que la probabilidad de encontrar un electrón es máxima. 

Forma y tamaño de los orbitales

La imagen de los orbitales empleada habitualmente por los químicos consiste en una
representación del orbital mediante superficies límite que engloban una zona del espacio donde la
probabilidad de encontrar al electrón es del 99%. La extensión de estas zonas depende básicamente
del número cuántico principal, n, mientras que su forma viene determinada por el número cuántico
secundario, l. 

Los orbitales s (l=0) tienen forma esférica. La extensión de este orbital depende del valor del
número cuántico principal, así un orbital 3s tiene la misma forma, pero es mayor que un orbital 2s.

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Los orbitales p (l=1) están formados por dos lóbulos idénticos que se proyectan a lo largo de un
eje. La zona de unión de ambos lóbulos coincide con el núcleo atómico. Hay tres orbitales p (m=-1,
m=0 y m=+1) de idéntica forma, que difieren sólo en su orientación a lo largo de los ejes x, y o z.

Los orbitales d (l=2) también están formados por lóbulos. Hay cinco tipos de orbitales (que
corresponden a m=-2, -1, 0, 1, 2).

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Principios de Hund, Pauli y Mínima Energía

Escribir la configuración electrónica de un átomo consiste en indicar cómo se distribuyen sus

electrones entre los diferentes orbitales en las capas principales y las subcapas. Muchas de las
propiedades físicas y químicas de los elementos pueden relacionarse con las configuraciones
electrónicas.

Esta distribución se realiza apoyándonos en tres reglas: energía de los orbitales, principio de

exclusión de Pauli y regla de Hund.

1.  Los electrones ocupan los orbitales de forma que se minimice la energía del átomo. El orden
exacto de llenado de los orbitales se estableció experimentalmente, principalmente mediante estudios
espectroscópicos y magnéticos, y es el orden que debemos seguir al asignar las configuraciones
electrónicas a los elementos. El orden de llenado de orbitales es:

1s22s22p63s23p64s23d104p65s24d105p66s24f145d106p67s25f146d107p6

Para recordar este orden más fácilmente se puede utilizar el diagrama siguiente:

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Empezando por la línea superior, sigue las flechas y el orden obtenido es el mismo que en la serie
anterior. Debido al límite de dos electrones por orbital, la capacidad de una subcapa de electrones
puede obtenerse tomando el doble del número de orbitales en la subcapa. Así, la subcapa s consiste
en un orbital con una capacidad de dos electrones; la subcapa p consiste en tres orbitales con una
capacidad total de seis electrones; la subcapa d consiste en cinco orbitales con una capacidad total de
diez electrones; la subcapa f consiste en siete orbitales con una capacidad total de catorce electrones.

En un determinado átomo los electrones van ocupando, y llenando, los orbitales de menor energía;
cuando se da esta circunstancia el átomo se encuentra en su estado fundamental. Si el átomo recibe
energía, alguno de sus electrones más externos puede saltar a orbitales de mayor energía, pasando el
átomo a un estado excitado.

2.  Principio de exclusión de Pauli.

En un átomo no puede haber dos electrones con los cuatro números cuánticos iguales.

Los tres primeros números cuánticos, n, l y m l determinan un orbital específico. Dos electrones, en
un átomo, pueden tener estos tres números cuánticos iguales, pero si es así, deben tener valores
diferentes del número cuántico de espín, ms. Podríamos expresar esto diciendo lo siguiente: un orbital
solamente puede estar ocupado por dos electrones y estos electrones deben tener espines opuestos.

3.  Regla de Hund.

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Al llenar orbitales de igual energía (los tres orbitales p, los cinco orbitales d, o los siete orbitales f)
los electrones se distribuyen, siempre que sea posible, con sus espines paralelos, es decir,
desapareados, y luego se van apareando.

Ejemplo:

La estructura electrónica del 7N es:  1s2 2s2 2px1 2py1 2pz1 

Organización de los elementos

La tabla periódica de los elementos clasifica, organiza y distribuye los distintos elementos químicos,
conforme a sus propiedades y características. El descubrimiento de un gran número de nuevos
elementos, así como el estudio de sus propiedades, pusieron de manifiesto algunas semejanzas entre
ellos, lo que aumentó el interés de los químicos por buscar algún tipo de clasificación.

Tríadas de Döbereiner: Uno de los primeros intentos para agrupar los elementos fue propuesto
por el químico alemán Johann Wolfgang Döbereiner, quien en 1817 agrupó dichos elementos según
sus propiedades análogas y los relacionó con los pesos atómicos, con lo que puso en evidencia el
notable parecido que existía entre las propiedades de ciertos grupos de tres elementos, con una
variación gradual del primero al último.

En su clasificación, Döbereiner expuso que el peso atómico promedio de los pesos de los
elementos extremos es parecido al peso atómico del elemento del medio. Por ejemplo, para la tríada
cloro, bromo, yodo, los pesos atómicos son, respectivamente, 36, 80 y 127; si sumamos 36 + 127 y
dividimos entre dos, obtenemos 81, que es aproximadamente 80 y, si le damos un vistazo a nuestra
tabla periódica, el elemento con el peso atómico aproximado a 80 es el bromo, lo cual hace que
concuerde un aparente ordenamiento de tríadas. Hacia 1850, los químicos habían llegado a identificar
unas veinte tríadas. Se descartó agruparlos de esta forma, porque se descubrieron nuevos elementos
que no cumplían con las tríadas.

Primer Congreso Internacional de Química: los desacuerdos sobre los pesos relativos que
debían atribuirse a los diferentes átomos condujeron a desacuerdos sobre el número de átomos de
cada elemento que había en una molécula dada. Debido a esto, Kekulé propuso una conferencia de
químicos importantes para discutir el asunto. Como resultado de ello, se convocó la primera reunión
científica internacional de la historia, denominado “Primer Congreso Internacional de Química”,
celebrado en 1860 en la ciudad de Karlsruhe, en Alemania. Gracias a los aportes del químico italiano
Stanislao Cannizzaro, se aclaró la diferencia existente entre peso atómico y molecular y, además, la
distinción cuidadosa entre peso atómico y peso equivalente. Para la química inorgánica los resultados

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fueron fructíferos, dado que ahora existía una manera racional, para ordenar los elementos según su
peso atómico creciente. Una vez hecho esto, los químicos podrían mirar la tabla periódica con nuevos
ojos.

Ley de las Octavas de Newlands: El químico inglés John Alexander Newlands, en 1864,
comunicó los resultados que obtuvo al ordenar los elementos en orden creciente de sus pesos
atómicos (prescindiendo del hidrógeno). Es así como pudo deducir que el octavo elemento a partir de
cualquier otro tenía unas propiedades muy similares al primero.

Esta ley revelaba un cierto grado de ordenación de los elementos en familias (grupos), con
propiedades muy parecidas entre sí y en períodos formados por ocho elementos cuyas propiedades
iban variando progresivamente.

Debido a que a partir del calcio esta regla deja de cumplirse, esta ordenación no fue apreciada por
la comunidad científica.

Tornillo Telúrico: En 1864, el mismo año que Newlands publicó su aportación a la Tabla Periódica,
Charcourtois creó un sistema para organizar los elementos químicos basado en la determinación de
pesos atómicos obtenidos gracias a las ideas de Stanislao Cannizzaro. Construyó una hélice, un
cilindro con su base dividida en 16 partes iguales, de papel donde se mostraba un gráfico de espirales,
a lo que le llamó el Tornillo Telúrico porque el telurio se encontraba en el centro de la gráfica y colocó
los elementos químicos conocidos hasta entonces dispuestos en orden creciente de sus masas
atómicas. Los elementos similares se encontraban alineados verticalmente.

Ordenamiento de Meyer y Mendeleiev: Julius Lothar Meyer (1830-1895) era profesor de Química
en la Universidad de Wroclaw cuando asistió al congreso de Karlsruhe. Las conclusiones de este le
permitieron revisar las relaciones numéricas existentes entre los elementos químicos apoyándose en
la teoría atómica de Dalton y la hipótesis de Avogadro. Pensaba, como Mendeleiev, que su libro de
texto debería estar basado en una clasificación de elementos y consiguió preparar una primera versión
en 1864. Esta clasificación estaba basada en la valencia de los elementos, aunque no era el único
factor que determinaba el orden, eran también los pesos atómicos y sus relaciones entre los de
elementos homólogos.

En diciembre de 1869 cuando tenía lista una versión mejorada de su clasificación conoció la versión
alemana de la tabla de Mendeleiev, fueron así dos descubrimientos paralelos e independientes. Las
dos tablas eran muy similares y había poca diferencia entre ellas. Meyer no separó los elementos de
los grupos principales y subgrupos (Mendeleiev sí) sino que los colocó intercalados. Meyer clasificicó
55 elementos y Mendeleiev consiguió colocar todos los elementos conocidos, incluido el hidrógeno,

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aunque algunos de ellos formaban series de longitud variable debido al erróneo valor del peso
atómico.

El trabajo de Meyer se basaba en la serialización de las propiedades físicas de los elementos como
el volumen atómico, punto de fusión, de ebullición, etc.; mientras Mendeleiev tuvo más en cuenta las
propiedades químicas.

En 1869 el químico Meyer pone en evidencia una cierta periodicidad en el volumen atómico. Los
elementos similares tienen un volumen atómico similar en relación con los otros elementos. Los
metales alcalinos por ejemplo tienen un valor atómico importante. Un Libro de texto de Meyer
publicado en 1864 incluía una versión abreviada de a tabla periódica para clasificar los elementos. La
tabla comprendía la mitad de los elementos conocidos ordenados según su masa atómica y que por
cierto demostraba cierta periodicidad. En 1868 Meyer le entregó una tabla extendida a un colega para
que la evaluara. Desgraciadamente la Tabla de Mendeleiev se publicó en 1869 un año antes que la
suya. Aún no se puede saber qué científico merece el reconocimiento.

Simultáneamente el Ruso Dimitri Ivanvich Mendelev Profesor Titular de Química inorgánica en la

universidad de Heibelderg Presenta la primera tabla Periódica en 1869. Esta primera tabla fue la más
coherente en la semejanza de los elementos. Los elementos se clasificaban según sus masas
atómicas, viéndose aparecer una periodicidad en lo que concierne a ciertas propiedades de los
elementos. La primera Tabla contenía 63 elementos esta tabla fue diseñada de manera que hiciera
aparecer la periodicidad de los elementos. De esta manera los elementos son clasificados
verticalmente. Las representaciones horizontales se suceden representando los elementos de la
misma familia.

Para aplicar la ley que Mendeleiev creía cierta, tuvo que dejar ciertos huecos vacíos. Él estaba
convencido que estos lugares vacíos un día no lo estarían más, debido a los descubrimientos del
futuro y así fue.

Consiguió además prever las propiedades químicas de tres de los elementos que faltaban a partir
de las propiedades de cuatro de los elementos vecinos. Cuando los elementos fueron descubiertos las
propiedades previstas fueron ciertas. Sin embargo, aunque la clasificación de Mendeleiev marca un
claro progreso contiene ciertas anomalías debidas a errores de determinación de masa atómica de
la época como la de Te e I, y la de otro par de elementos.

Período y Grupo en la tabla periódica

Las filas horizontales de la tabla periódica son llamadas períodos. Contrario a como ocurre en el
caso de los grupos de la tabla periódica, los elementos que componen una misma fila tienen

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propiedades diferentes, pero masas similares: todos los elementos de un período tienen el mismo
número de orbitales. Siguiendo esa norma, cada elemento se coloca según su configuración
electrónica.

A las columnas verticales de la tabla periódica se les conoce como grupos. Todos los elementos
que pertenecen a un grupo tienen la misma valencia atómica, y por ello, tienen características o
propiedades similares entre sí. Por ejemplo, los elementos en el grupo IA tienen valencia de 1 (un
electrón en su último nivel de energía) y todos tienden a perder ese electrón al enlazarse
como iones positivos de +1. Los elementos en el último grupo de la derecha son los gases nobles, los
cuales tienen lleno su último nivel de energía (regla del octeto) y, por ello, son todos extremadamente
no reactivos.

Períodos: En la tabla periódica los elementos están ordenados de forma que aquellos con
propiedades químicas semejantes, se encuentren situados cerca uno de otro.

Los elementos se distribuyen en filas horizontales, llamadas períodos. Pero los periodos no son
todos iguales, sino que el número de elementos que contienen va cambiando, aumentando al bajar en
la tabla periódica.

El primer periodo tiene sólo dos elementos, el segundo y tercer periodo tienen ocho elementos, el

cuarto y quinto periodos tienen dieciocho, el sexto periodo tiene treinta y dos elementos, y el séptimo
no tiene los treinta y dos elementos porque está incompleto. Estos dos últimos periodos
tienen catorce elementos separados, para no alargar demasiado la tabla y facilitar su trabajo con ella.

El periodo que ocupa un elemento coincide con su última capa electrónica. Es decir, un elemento
con cinco capas electrónicas estará en el quinto periodo. El hierro, por ejemplo, pertenece al cuarto
periodo, ya que tiene cuatro capas electrónicas.

Grupos: Las columnas de la tabla reciben el nombre de grupos. Existen dieciocho grupos,

numerados desde el número 1 al 18. Los elementos situados en dos filas fuera de la tabla pertenecen
al grupo 3.

En un grupo, las propiedades químicas son muy similares, porque todos los elementos del grupo
tienen el mismo número de electrones en su última o últimas capas.

La configuración electrónica de su última capa es igual, variando únicamente el periodo del

elemento.