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Mitosis
La mitosis supone un cambio drástico en las células que conlleva la formación del huso mitótico, una
estructura formada por microtúbulos y cromosomas. En las células animales, en los polos de este huso
se sitúan los centrosomas. Existen dos formas de mitosis denominadas abierta y cerrada,
respectivamente. La mitosis abierta es aquella en la que la formación del huso mitótico implica la
desorganización de la envuelta nuclear, mientras que la mitosis cerrada es aquella en la que el huso
mitótico se forma en el interior del núcleo, y la envuelta nuclear no se rompe pero sí se estrangula para
formar los dos núcleos nuevos. En la mitosis cerrada el citoplasma no entra en contacto con los
cromosomas. Existen algunas especies con formas intermedias de mitosis donde la envuelta nuclear es
parcialmente conservada y en otras el huso se forma en el citoplasma pero la envuelta permanece
intacta.
Profase
La profase comienza con la condensación del ADN, de manera que llegan a ser visibles las cromátidas
aisladas, y con la desaparición del nucléolo. La condensación parece estar favorecida por la fosforilación
de las histonas que componen la cromatina. En el citoplasma también se producen acontecimientos.
Hay una desorganización parcial de los filamentos del citoesqueleto, y pérdida de adhesividad de la
célula, lo que hace que adquiera una forma redondeada. Esta forma es una característica de las células
que entran en mitosis. Hacia el final de la fase S la célula ha duplicado su centrosoma, cuyos
descendientes inicialmente permanecen juntos. Cuando se inicia la profase los centrosomas viajan a
polos opuestos del citoplasma, conducidos por proteínas motoras y microtúbulos. Entonces ambos
centrosomas polimerizan y organizan un sistema de microtúbulos con una alta inestabilidad dinámica,
alternancia entre crecimiento y decrecimiento, que posteriormente se organizarán y formarán el
denominado huso mitótico (Figura 1). Los orgánulos, como el retículo endoplasmático y el aparato de
Golgi, se fragmentan y disminuye enormemente el tráfico vesicular. La envuelta nuclear todavía no se ha
roto.
Metafase
Los cromosomas se encuentran ahora libres en el citoplasma y los centrómeros de
cada cromosoma contactan con las fibras del huso, que se organizan en el centro
organizador de microtúbulos (MTOC), formado por los centriolos, que actúan como
centro de atracción de los cromosomas hacia los polos, y la masa amorfa
pericentriolar. La intervención de las fibras del huso y de otras proteínas de
movimiento cromosómico permite a los cromosomas organizarse en la llamada placa
metafásica. Cada cromátida hermana se orienta hacia un polo distinto lo que garantiza
el reparto de la información genética de cada cromosoma a las dos células hijas.
Anafase
La anafase es, en general, la etapa más corta de la mitosis Cada centrómero se divide
en dos y se desorganizan las proteínas que mantenían unidas a las cromátidas
hermanas, lo que les permite segregar (migrar) a polos opuestos. En cada polo celular
veremos un grupo de cromosomas (2n) con una sola cromátida orientados hacia el
polo correspondiente.
Telofase
Los cromosomas agrupados en cada polo comienzan a descondensarse y los
nucleolos y la membrana nuclear vuelven a organizarse a partir de material
preexistente y de nueva síntesis.
La división celular se completa al final de esta etapa con la citocinesis, donde hay
también un reparto de los orgánulos y componentes citoplásmicos a las dos células
hijas, aunque no se realiza de forma tan precisa como durante la mitosis. El resultado
final del proceso mitótico son dos células con 2n cromosomas.
