LA VÍA LÁCTEA
La galaxia de la Vía Láctea es la que contiene el Sistema Solar y, por lo tanto, la
Tierra. Forma parte del Grupo Local.
Un camino en el cielo
En noches serenas podemos ver una franja blanca que atraviesa el cielo de lado a
lado, con muchas estrellas.
Son sólo una pequeña parte de nuestros vecinos. Entre todos formamos la Vía
Láctea, nuestra galaxia. Los romanos la llamaron "Camino de Leche", que es lo
que significa via lactea en latín.
La Vía Láctea es nuestra galaxia
El Sistema Solar está en uno de los brazos de la espiral, a unos 25.800 años luz
del centro y unos 22.000 del extremo.
La Via Láctea és una galaxia grande, espiral y puede tener unos 300.000 millones
de estrellas, entre ellas, el Sol. En total mide unos 100.000 años luz de diámetro y
tiene una masa de más de dos billones de veces la del Sol.
Cada 225 millones de años el Sistema Solar completa un giro alrededor del centro
de la galaxia. Se mueve a unos 270 km. por segundo.
No podemos ver el brillante centro porque se interponen materiales opacos, polvo
cósmico y gases fríos, que no dejan pasar la luz. Se cree que contiene un
poderoso agujero negro.
La Vía Láctea tiene forma de lente convexa. El núcleo tiene una zona central de
forma elíptica y unos 8.000 años luz de diámetro. Las estrellas del núcleo están
más agrupadas que las de los brazos. A su alrededor hay una nube de hidrógeno,
algunas estrellas y cúmulos estelares.
La Vía Láctea forma parte del Grupo Local
Junto con las galaxias de Andrómeda (M31) y del Triángulo (M33), las Nubes de
Magallanes (satélites de la Vía Láctea), las galaxias M32 y M110 (satélites de
Andrómeda), galaxias y nebulosas más pequeñas y otros sistemas menores,
forman un grupo vinculado por la gravedad.