Jerome Seymour Bruner (Nueva York, EE. UU.
1 de octubre de 1915-5 de
junio de 2016)23 fue un psicólogo estadounidense que hizo importantes contribuciones a
la psicología cognitiva y a las teorías del aprendizaje dentro del campo de la psicología
educativa. Sus estudios estuvieron enfocados en generar cambios en la enseñanza que
permitieran superar los modelos reduccionistas, mecanicistas del aprendizaje
memorístico centrado en la figura del docente, y que impedían el desarrollo de las
potencialidades intelectuales de los estudiantes. Estos modelos estaban fuertemente
ligados a los conductistas, que concebían a los estudiantes como receptores pasivos de
conocimiento.
Reseña biográfica[editar]
Nació en el seno de una familia judía acomodada. Su padre tenía cierta posición social y
se preocupó por ofrecerle una esmerada educación y previendo además un fondo especial
para financiar sus estudios universitarios. Bruner ingresó en la Universidad de Duke a los
16 años y se graduó en 1937.456
Prosiguió sus estudios en la Universidad de Harvard donde se doctoró en Psicología en
1941.74 Durante la segunda guerra mundial se alistó en el ejército, trabajando en el
departamento de psicología del cuartel. Al terminar la guerra regresó a Harvard en calidad
de profesor e investigador; publicó trabajos interesantes sobre las necesidades de la
percepción, llegando a la conclusión que los valores y las necesidades determinan las
percepciones humanas.
En 1960 funda el Centro de Estudios Cognitivos de la Universidad de Harvard. En ese
mismo año escribe El proceso de la Educación, libro que tuvo gran impacto en la
formación política de los Estados Unidos e influyó en el pensamiento y orientación de
buena parte del profesorado.
En 1963 recibe el premio de la asociación de psicología; formó parte del equipo de
investigadores del proyecto MACOS, que buscaba elaborar un plan de estudios sobre las
ciencias del comportamiento.
En 1970 integró el equipo de profesores de la Universidad de Oxford hasta 1980,
realizando investigaciones sobre la adquisición del lenguaje en los niños.
En 1974 se hizo acreedor de la Medalla de oro CIBA por investigación original y
excepcional, en 1987 obtiene el Premio Balzan por contribuciones al entendimiento de la
mente humana. Realizó importantes estudios sobre cómo la pobreza afectaba
severamente el proceso de enseñanza-aprendizaje y reducía las oportunidades de
superación de aquellos que vivían en los guetos de las grandes ciudades
estadounidenses.
Concepción de "aprendizaje"[editar]
El aprendizaje consiste esencialmente en la caracterización de nuevos conceptos (que
ocurre para simplificar la interacción con la realidad y facilitar la acción). La categorización
está estrechamente relacionada con procesos como la selección de información,
generación de proposiciones, simplificación, toma de decisiones y construcción y
verificación de hipótesis. El aprendiz interacciona con la realidad organizando las entradas
según sus propias categorías, posiblemente creando nuevas, o modificando las
preexistentes. Las categorías determinan distintos conceptos. Es por todo esto que el
aprendizaje es un proceso activo, de asociación y construcción.
Otra consecuencia es que la estructura cognitiva previa del aprendiz (sus modelos
mentales y esquemas) es un factor esencial en el aprendizaje. Esta da significación y
organización a sus experiencias y le permite ir más allá de la información dada, ya que
para integrarla a su estructura debe contextualizar y profundizarla.
Para formar una categoría se pueden seguir estas reglas: a) definir los atributos esenciales
de sus miembros, incluyendo sus componentes esenciales; b) describir cómo deben estar
integradas sus componentes esenciales; c) definir los límites de tolerancia de los distintos
atributos para que un miembro pertenezca a la categoría.
Bruner distingue dos procesos relacionados con la categorización:
Concept Formation (aprender los distintos conceptos), y Concept Attainment (identificar
las propiedades que determinan una categoría).
Bruner sostiene que en personas de 0 a 14 años se da más a menudo el proceso
de Concept formation que el Concept attainment, mientras que el Concept attainment es
más frecuente que el Concept formation a partir de los 15 años.8
Modelos de representación[editar]
Bruner ha distinguido tres modos básicos mediante los cuales el ser humano representa
sus modelos mentales y la realidad. Estos son los modos actuante ("enactivo"), icónico y
simbólico:
1. Representación actuante ("enactivo"): consiste en representar cosas
mediante la reacción inmediata de la persona. Este tipo de representación
ocurre marcadamente en los primeros años de la persona, Bruner la ha
relacionado con la fase senso-motriz de Piaget en la cual se fusionan la
acción con la experiencia externa.
2. Representación icónica: consiste en representar cosas mediante una
imagen o esquema espacial independiente de la acción. Sin embargo tal
representación sigue teniendo algún parecido con la cosa representada.
La elección de la imagen no es arbitraria.
3. Representación simbólica: Consiste en representar una cosa mediante un
símbolo arbitrario que en su forma no guarda relación con la cosa
representada. Por ejemplo, el número tres se representaría icónicamente
por, digamos, tres bolitas, mientras que simbólicamente basta con un 3. La
representación simbólica, mediante el lenguaje, puede usarse para
describir estados, imágenes y cosas, lo mismo que sus relaciones mutuas.
También se puede usar para prescribir acciones.
Los tres modos de representación son reflejo de desarrollo cognitivo, pero actúan en
paralelo. Es decir, una vez un modo se adquiere, uno o dos de los otros pueden seguirse
utilizando en estos tiempos.
Aspectos de Bruner
Bruner sostiene que toda teoría de instrucción debe tener en cuenta los siguientes cuatro
aspectos:
1. La predisposición hacia el aprendizaje.
2. El modo en que un conjunto de conocimientos puede estructurarse de
modo que sea interiorizado lo mejor posible por el estudiante.
3. Las secuencias más efectivas para presentar un material.
4. La naturaleza de los premios y castigos.
Implicaciones educativas
Las siguientes son las implicaciones de la teoría de Bruner en la educación, y más
específicamente en la pedagogía:9
• Aprendizaje por descubrimiento: el instructor debe motivar a los estudiantes a
que ellos mismos descubran relaciones entre conceptos y construyan
proposiciones.
Bruner : "la enseñanza por descubrimiento generalmente implica no tanto el proceso de
conducir a los estudiantes a descubrir "lo que hay ahí fuera" si no a descubrir lo que tienen
en sus propias cabezas" (Bruner, 1973).10
• Diálogo activo: el instructor y el estudiante deben involucrarse en un diálogo
activo (p. ej., aprendizaje socrático).
• Formato adecuado de la información: el instructor debe encargarse de que la
información con la que el estudiante interacciona esté en un formato apropiado
para su estructura cognitiva.
• Currículo espiral: el currículo debe organizarse de forma espiral, es decir,
trabajando periódicamente los mismos contenidos, cada vez con mayor
profundidad. Esto para que el estudiante continuamente modifique las
representaciones mentales que ha venido construyendo.
• Extrapolación y llenado de vacíos: La instrucción debe diseñarse para hacer
énfasis en las habilidades de extrapolación y llenado de vacíos en los temas
por parte del estudiante.
• Primero la estructura: enseñarle a los estudiantes primero la estructura o
patrones de lo que están aprendiendo, y después concentrarse en los hechos
y figura.
