Toponimia
Durante la Edad Media el núcleo de la localidad conoció multitud de nombres, hasta
que en 1461, con la apropiación del territorio por parte de don Beltrán de la
Cueva, se fijó el topónimo actual.
En torno a 1250 la localidad era conocida con el nombre de El Colmenar, tras lo que
pasaría a llamarse Colmenar de Pascual Peláez a finales del siglo XIII, Colmenar de
las Ferrerías entre 1393 y 1422, Colmenar de Arenas entre 1430 y 1453 y,
finalmente, Mombeltrán —en deferencia de Enrique IV de Castilla hacia su favorito
Beltrán de la Cueva—2 desde 1461 hasta nuestros días.3 Las Ferrerías hacen
referencia a las numerosas minas de hierro de la comarca en la Edad Media.
Geografía
La villa de Mombeltrán se encuentra situada en el sur de la provincia de Ávila y a
70 km de su capital, a la que accede a través de los puertos del Pico y de Menga,
forma parte de la comarca del Valle del Tiétar y es punto central del denominado
Barranco de las Cinco Villas, en la vertiente sur de la Sierra de Gredos. Su
altitud es de 635 m sobre el nivel del mar.45
El término municipal tiene una extensión de 49,92 km² y está formado por la
localidad de Mombeltrán y un anejo que dista 15 km del núcleo denominado La
Higuera.
Mombeltrán es el eje del valle de las Cinco Villas, tachado de «paradisíaco Valle
del Barranco» por Miguel de Unamuno.6 Existe diversidad de paisajes en el
municipio, que alternan la pradera, los pinares y las huertas escalonadas con los
ventisqueros de la sierra de Gredos; con una gama de cultivos que comprende la
viña, el olivo y la higuera junto al limonero.
Noroeste: El Arenal Norte: Cuevas del Valle y Villarejo del Valle Noreste: San
Esteban del Valle
Oeste: Arenas de San Pedro Rosa de los vientos.svg Este: Santa Cruz del
Valle y Pedro Bernardo
Suroeste: Arenas de San Pedro Sur: Arenas de San Pedro y Montesclaros (este
último en la provincia de Toledo) Sureste: Lanzahíta y Navamorcuende (este último
en la provincia de Toledo)
Historia
De las poblaciones asentadas en esta zona anteriores a la Reconquista y repoblación
por los cristianos en el siglo XI, no se encuentran de la edad del hierro restos
fehacientes hasta ahora, pero de la época romana se tienen noticias por el geógrafo
Estrabón de que los vacceos dominaban el territorio, quedando además de esa época
la calzada romana. De los árabes quedan vestigios en la toponimia local (Galayos,
Almoclón, etc.). Según la tradición, el origen se atribuye a un tal Pascual Peláez,
que asentó sus colmenas donde hoy está la villa y alrededor del mismo surgió el
pequeño núcleo de población que luego se llamó Colmenar de Pascual Peláez durante
el reinado de Fernando IV de Castilla (1295-1312).
Los pobladores, al parecer de algunos autores, proceden de Ávila, concretamente de
la colación de San Juan, basándose en que el primitivo blasón de la villa, que
tiene el cordero con una bandera y en ésta una cruz, y también por el sello que se
utilizaba en la Edad Media, donde además acompañaban al cordero dos pinos y un
risco, así como la correspondiente leyenda identificatoria.
Antes de la «Reconquista» cristiana, en Mombeltrán —la aldea de Colmenar—, es
probable que existiera una comunidad mixta de pastores mozárabes y musulmanes.7 El
núcleo de Mombeltrán, inicialmente denominado Colmenar, perteneció al alfoz de
Ávila desde los comienzos de la repoblación cristiana propiciada por la conquista
por parte de Alfonso VI de la ciudad de Toledo.8 Es ya en los siglos XIII y XIV
cuando la comarca del Valle del Tiétar se convirtió en una región próspera y rica
de la corona de Castilla, debido a la existencia de variadas explotaciones
agrícola-ganadero-forestales que permitía la abundancia de agua. Entre los
diferentes aprovechamientos en el valle destacaban el olivo, la miel, frutales,
viñedos y la madera proveniente de unos bosques que por aquel entonces cubrían todo
el valle del Tiétar y a partir de entonces comenzaron a deforestarse y roturarse.9
En el reinado de Enrique III de Castilla (1390-1406) se confirma por parte de éste
una carta de su padre (Juan I de Castilla en Ávila) en 1391 refrendada por las
Cortes de Burgos de 9 de septiembre de 1417 y también los privilegios, fueros,
franquezas, libertades y otras exenciones otorgados por Alfonso IX de León donde
aparece con el nombre de Colmenar de Pascual Peláez de las Ferrerías.
El rey Enrique III le otorgó el título de villa en 1393.10 Desde 1393 a 1422 fue
señorío del condestable Ruy López Dávalos, con el nombre de Colmenar de las
Ferrerías de Ávila.11 A partir de entonces y hasta 1428 fue señorío del infante don
Juan, futuro rey de Aragón y de Navarra y padre del príncipe de Viana y de Fernando
el Católico, que en 1428 cedió el territorio a don Luis de Guzmán, marqués de
Calatrava.12
Castillo de Mombeltrán.
Desde 1430 a 1453 fue señorío de Álvaro de Luna, con el nombre de Colmenar de
Arenas, quedando como señora de la villa su viuda Juana de Pimentel hasta 1461.
El 12 de diciembre de 1461 la villa fue donada a Beltrán de la Cueva,13 duque de
Alburquerque; sus herederos la mantuvieron en poder hasta 1812 (incorporación de
los señoríos jurisdiccionales a la Corona). En 1462, un año más tarde de la
donación, se impuso a la villa el nombre de Mombeltrán en referencia a su nuevo
señor.14 Sin embargo Felipe II de España y sus sucesores le siguieron llamando El
Colmenar,[aclaración requerida] y no es hasta el reinado de Felipe V de España, rey
francés que inaugura una nueva etapa monárquica, la de los Borbones, deroga los
privilegios de la villa el 10 de junio de 1728, quedando desde entonces con el
nombre de Mombeltrán.
Durante el siglo XVI Mombeltrán —controlada por el duque de Alburquerque— era una
de las 18 comunidades de villa y tierra que conformaban el territorio de la actual
provincia de Ávila.15 En 1587 la vicaría de Mombeltrán —perteneciente al obispado
de Ávila— estaba formada por varios núcleos de población, además de la villa de
Mombeltrán, conocidos como Arroyo Castaño, La Higuera, Las Torres, Lanzahíta,
Villarejo, Las Cuevas, Santa Cruz, Perobernardo, Sancho Esteban, Mijares,
Serranillos (anejo de Sancho Esteban) y Gavilanes (anejo de Mijares).16 En el
transcurso de los siglos XVII y XVIII, diversos núcleos de población se fueron
emancipando de la villa de Mombeltrán en varias etapas: Pedro Bernardo, Mijares y
Lanzahíta (1668-1679); San Esteban, Las Cuevas y Villarejo (1693-1695); Santa Cruz
del Valle y Gavilanes (1792).17 Sin embargo, estos territorios se mantuvieron como
la villa de Mombeltrán bajo la jurisdicción del duque de Alburquerque, pues en el
año 1752 todos los núcleos se encontraban bajo este señorío nobiliario.18
Mombeltrán a finales de la década de 1970
En 1752, las reformas del Repertorio de la Renta del Tabaco situaron a la localidad
dentro del «gran partido» o provincia de Talavera de la Reina19 aunque, de manera
extraña, el contemporáneo Catastro del Marqués de la Ensenada, mantuvo a Mombeltrán
y al resto de localidades de su «partido menor» fuera de la provincia de
Talavera.20 Fue en cualquier caso en 1785, con las reformas económicas de
Floridablanca, cuando se incorporó a Talavera de la Reina.21 En 1833, con la
creación de la división provincial actual propiciada por la nueva organización
territorial de Javier de Burgos aprobada por las Cortes, pasó a pertenecer al
partido de Arenas de San Pedro y a la provincia de Ávila de manera definitiva.22 Al
estallar la Guerra Civil (1936-1939), Mombeltrán y en general el valle del Tiétar,
al sur de la sierra de Gredos —en contraste con el resto de la comunidad
castellanoleonesa, que pasó en su mayor parte al control del bando sublevado al
estallar el Golpe de estado— permanecieron en poder del bando republicano en un
primer momento,23 hasta octubre de 1936.24 Durante 1936 se estableció en la
localidad una milicia popular conocida como Milicias de la República.24
