Universidad de San Martin de Porres – Estudios Generales
1.12 Microeconomía y Macroeconomía
Generalmente se considera que Adam Smith es el fundador de la Microeconomía,
rama de la economía que se ocupa actualmente de la conducta de entidades
individuales como los mercados y los hogares.
En la “Riqueza de las Naciones”, Smith consideró cómo se fijan los precios, estudió la
determinación de los precios de la tierra, del trabajo y del capital e investigó las virtudes
y los defectos del mecanismo del mercado. Lo que es más importante, identificó las
propiedades eficientes de los mercados y observó que los actos interesados de los
individuos generan un beneficio económico
Todas estas cuestiones siguen siendo importantes hoy y, aunque el estudio de la
microeconomía ha avanzado, sin duda , extraordinariamente desde los tiempos de
Smith, éste sigue siendo citado tanto por los políticos como los economistas.
La otra gran rama de nuestra disciplina es la Macroeconomía, que se ocupa del
funcionamiento general de la economía. La Macroeconomía no existió en su forma
moderna hasta 1935, año en que John Maynard Keynes publicó su revolucionaria obra
“Teoría General de la Ocupación, el Interés y el Dinero”. En esa época, Inglaterra y
Estados Unidos aun se encontraban sumidos en la Gran Depresión de los años treinta y
más de una cuarta parte de la población activa norteamericana estaba desempleada.
En su nueva teoría, Keynes analizó las causas del desempleo y de las recesiones
económicas, la determinación de la inversión y del consumo, cómo gestionan los bancos
centrales el dinero y los tipos de interés y por qué algunos países prosperan, mientras
otros se estancan.
Keynes también sostenía que el Estado podía contribuir significativamente a allanar las
oscilaciones de los ciclos económicos. Aunque la macroeconomía ha avanzado mucho
desde sus primeras ideas, las cuestiones que abordó Keynes siguen definiendo el estudio
de la macroeconomía actual.
La economía se estudia en diferentes niveles. Podemos estudiar las decisiones de cada
hogar y de cada empresa o la interacción de los hogares y las empresas en mercados de
determinados bienes y servicios o el funcionamiento de la economía en su conjunto, que
es simplemente la suma de las actividades de todos los agentes que toman decisiones en
todos estos mercados.
En consecuencia, el campo de la economía se divide tradicionalmente en dos grandes
subcampos. La Microeconomía es el estudio del modo en que toman decisiones los
hogares y las empresas y de la forma en que interactúan en determinados mercados. La
Macroeconomía es el estudio de fenómenos que afectan al conjunto de la economía.
La microeconomía y la macroeconomía están estrechamente relacionadas entre si.
Como los cambios de la economía global son el resultado de las decisiones de millones
de personas, es imposible comprender los fenómenos macroeconómicos sin examinar
las decisiones microeconomías correspondientes. Por ejemplo, un macroeconomista
podría estudiar la repercusión de una reducción del impuesto sobre la renta en la
producción total de bienes y servicios. Para analizar esta cuestión, debe preguntarse
14
Introducción a la Economía