LA CÉLULA
En 1655, el científico inglés Robert Hooke realizó una observación que cambiaría para
siempre la teoría básica biológica y la investigación. Mientras que examinaba una parte
seca de un alcornoque con un tosco microscopio de luz, el observó pequeñas cámaras y las
llamó células. En una década, los investigadores determinaron que las células no estaban
vacías, sino llenas de una substancia acuosa llamada citoplasma.
En el curso de los siguientes 175 años, la investigación desembocó en la teoría celular,
primero propuesta por el botánico alemán Matthias Jacob Schleiden y el fisiólogo alemán
Theodore Schwann en 1831 y formalizada por el investigador alemán Rudolf Virchow en
1858. En su forma moderna, este teorema tiene cuatro partes básicas:
La célula es la unidad básica estructural y funcional; todos los organismos están
compuestos de células.
Todas las células están producidas por la división de células preexistentes (en otras
palabras, a través de la reproducción).
Cada célula contiene material genético que se transmite durante este proceso.
Todas las funciones químicas y fisiológicas básicas, por ejemplo, la reparación, el
crecimiento, el movimiento, la inmunidad, la comunicación, y la digestión, ocurren al
interior de la célula.
Las actividades de las células dependen en las actividades sub-celulares (estas estructuras
sub-celulares incluyen orgánulos, membrana plasmática, y, si presente, el núcleo).La teoría
celular lleva a dos muy importantes generalidades sobre las células y la vida en general:
Las células están vivas. Las células separadas de sus órganos están tan “vivas” como lo está
usted, aunque no puedan vivir independientemente. Esto quiere decir que las células pueden
tomar energía (que, dependiendo del tipo de célula, puede ser en forma de luz, azúcar, u
otros compuestos), y materiales de construcción (proteínas, carbohidrato y grasa) y usar
éstos para restablecerse y formar nuevas generaciones de células (reproducción).
Las características y necesidades de un organismo son en realidad las características y
necesidades de las células que hacen el organismo. Por ejemplo, usted necesita agua porque
sus células necesitan agua.
La mayoría de las actividades de la célula (restauración, reproducción, etc.) se llevan a cabo
a través de la producción de proteínas. Las proteínas son moléculas grandes hechas de
orgánulos específicos dentro de la célula usando las instrucciones contenidas dentro del
material genético de la célula.
Clasificación de los seres vivos
Según el número de células que los forman, los seres vivos se pueden clasificar en
unicelulares y pluricelulares.
Unicelulares: Son todos aquellos organismos formados por una sola célula. En este grupo,
los más representativos son los protozoos -ameba, paramecio, euglena -, que sólo pueden
observarse con un microscopio.
Pluricelulares: Son todos aquellos organismos formados por más de una célula. Existe
gran variedad de ellos, tales como los vertebrados (aves, mamíferos, anfibios, peces,
reptiles) y los invertebrados (arácnidos, insectos, moluscos, etc.).En los vegetales, podemos
tomar como ejemplos a las plantas con flores (angiosperma) sin flores típicas
(gimnospermas), musgos, hongos.
Los organismos pluricelulares presentan una determinada organización de sus células, en
distintos niveles, que son:
Célula: mínima unidad que forma parte de un ser vivo.
Tejido: conjunto de células que tienen características y funciones similares y con un mismo
origen.
Órgano: conjunto de tejidos unidos y coordinados para cumplir una función específica. Por
ejemplo: pulmón, corazón, estómago, etcétera. En el caso de los vegetales, son
considerados órganos: la raíz, las semillas, las hojas, las flores, etcétera.
Sistemas: resultado de la unión de varios órganos, los cuales funcionan de una forma
coordinada para desempeñar un rol determinado. Por ejemplo: se habla de Sistema
Digestivo, Renal, Circulatorio, Nervioso, Reproductor, etcétera.
Organismo: es un ser vivo formado por un conjunto de sistemas, que trabajan
armónicamente. Existen seres vivos que no tienen órganos o sistemas estructurados, pero
poseen una organización sencilla, esto les permite un buen desarrollo. Si un órgano se daña
o altera provoca una desorganización del ser vivo.
Las tres partes básicas de toda célula son: la membrana plasmática, el citoplasma, y el
núcleo.
La membrana celular o plasmática: La membrana celular se caracteriza porque, Rodea a
toda la célula y mantiene su integridad. Está compuesta por dos sustancias orgánicas:
proteínas y lípidos, específicamente fosfolípidos.
Los fosfolípidos están dispuestos formando una doble capa (bicapa lipidia), donde se
encuentran sumergidas las proteínas. Es una estructura dinámica.
Es una membrana semipermeable o selectiva, esto indica que sólo pasan algunas sustancias
(moléculas) a través de ella. Tiene la capacidad de modificarse y en este proceso forma
poros y canales Funciones de la membrana celular Regula el paso de sustancias hacia el
interior de la célula y viceversa. Esto quiere decir que incorpora nutrientes al interior de la
célula y permite el paso de desechos hacia el exterior.
Como estructura dinámica, permite el paso de ciertas sustancias e impide el paso de otras.
Aísla y protege a la célula del ambiente externo
El citoplasma: Se caracteriza porque: Es una estructura celular que se ubica entre la
membrana celular y el núcleo. Contiene un conjunto de estructuras muy pequeñas, llamadas
organelos celulares. Está constituido por una sustancia semilíquida. Químicamente, está
formado por agua, y en él se encuentran en suspensión, o disueltas, distintas sustancias
como proteínas, enzimas, líquidos, hidratos de carbono, sales minerales, etcétera. Funciones
del citoplasma Nutritiva.
Al citoplasma se incorporan una serie de sustancias, que van a ser transformadas o
desintegradas para liberar energía. De almacenamiento. En el citoplasma se almacenan
ciertas sustancias de reserva. Estructural. El citoplasma es el soporte que da forma a la
célula y es la base de sus movimientos.
Los organelos celulares son pequeñas estructuras intracelulares, delimitadas por una o dos
membranas. Cada una de ellas realiza una determinada función, permitiendo la vida de la
célula. Por la función que cumple cada organelo, la gran mayoría se encuentra en todas las
células, a excepción de algunos, que solo están presentes en ciertas células de determinados
organismos. Mitocondrias: en los organismos heterótrofos, las mitocondrias son
fundamentales para la obtención de la energía.
Son organelos de forma elíptica, están delimitados por dos membranas, una externa y lisa, y
otra interna, que presenta pliegues, capaces de aumentar la superficie en el interior de
la mitocondria. Poseen su propio material genético llamado DNA mitocondrial.
La función de la mitocondria es producir la mayor cantidad de energía útil para el trabajo
que debe realizar la célula. Con ese fin, utiliza la energía contenida en ciertas moléculas.
Por ejemplo, tenemos el caso de la glucosa. Esta molécula se transforma primero en el
citoplasma y posteriormente en el interior de la mitocondria, hasta CO2 (anhídrido
carbónico), H2O (agua) y energía. Esta energía no es ocupada directamente, sino que se
almacena en una molécula especial llamada ATP (adenosin trifosfato).
El ATP se difunde hacia el citoplasma para ser ocupado en las distintas reacciones en las
cuales se requiere de energía. Al liberar la energía, el ATP queda como ADP (adenosin
difosfato), el cual vuelve a la mitocondria para transformarse nuevamente en ATP.
La formación del ATP puede representarse mediante la siguiente reacción química:
Energía ADP + P + —————-> ATP (P = fosfato)
Esta reacción permite almacenar la energía. En tanto, el proceso inverso, de liberación de
energía, es:
ATP—————-> ADP + P + Energía
Cloroplastos: son organelos que se encuentran sólo en células que están formando a las
plantas y algas verdes. Son más grandes que las mitocondrias y están rodeadas por dos
membranas una externa y otra interna. Poseen su propio material genético llamado DNA
plastidial, y en su interior se encuentra la clorofila (pigmento verde) y otros pigmentos.
Los cloroplastos son los organelos fundamentales en los organismos autótrofos, es decir,
aquellos capaces de fabricar su propio alimento.
En ellos ocurre la fotosíntesis. Para que esta se realice, se requiere de CO2, agua y energía
solar, sustancias con las cuales la planta fabrica glucosa. Esta molécula le sirve de alimento
al vegetal y a otros seres vivos. Así se forma, también, el oxígeno que pasa hacia la
atmósfera.
Clorofila 6CO2+6H2O + Energía—————-> glucosa + 6O2
Ribosomas: son pequeños corpúsculos, que se encuentran libres en el citoplasma, como
gránulos independientes, o formando grupos, constituyendo polirribosomas. También,
pueden estar asociados a la pared externa de otro organelo celular, llamado retículo
endoplasmático rugoso.
En los ribosomas tiene lugar la síntesis de proteínas, cuyo fin es construir el cuerpo celular,
regular ciertas actividades metabólicas, etcétera.
El Retículo endoplasmático: corresponde a un conjunto de canales y sacos aplanados, que
ocupan una gran porción del citoplasma. Están formados por membranas muy delgadas y
comunican el núcleo celular con el medio extracelular -o medio [Link] dos tipos
de retículo. Uno es el llamado rugoso, en la superficie externa de su membrana van
adosados ribosomas. Su función consiste en transportar proteínas que fueron sintetizadas
por los ribosomas y, además, algunas proteínas que forman parte de ciertas membranas de
distintas estructuras de la célula.
El otro tipo es el liso. Carece de ribosomas y está asociado a ciertas reacciones relacionadas
con la producción de sustancias de naturaleza lipídica (lípidos o grasas).
Aparato de Golgi: está delimitado por una sola membrana y formado por una serie de
sacos membranosos aplanados y apilados uno sobre otro.
Alrededor de estos sacos, hay una serie de bolsitas membranosas llamadas vesículas. El
aparato de Golgi existe en las células vegetales -dictiosoma- y animales. Actúa muy
estrechamente con el retículo endoplasmático rugoso. Es el encargado de distribuir las
proteínas fabricadas en este último, ya sea dentro o fuera de la célula. Además, adiciona
cierta señal química a las proteínas, que determina el destino final de éstas.
Lisosomas: es un organelo pequeño, de forma esférica y rodeada por una sola membrana.
En su interior, contiene ciertas sustancias químicas llamadas enzimas -que permiten
sintetizar o degradar otras sustancias-. Los lisosomas están directamente asociados a los
procesos de digestión intracelular. Esto significa que, gracias a las enzimas que están en el
interior, se puede degradar proteínas, lípidos, hidratos de carbono, etcétera. En condiciones
normales, los lisosomas degradan membranas y organelos, que han dejado de funcionar en
la célula.
Centriolos: están presentes en las células animales. En la gran mayoría de las células
vegetales no existen. Conformados por un grupo de nueve túbulos ordenados en círculos,
participan directamente en el proceso de división o reproducción celular, llamado mitosis.
Vacuolas: son vesículas o bolsas membranosas, presentes en la célula animal y vegetal; en
ésta última son más numerosas y más grandes. Su función es la de almacenar -
temporalmente- alimentos, agua, desechos y otros materiales.
El núcleo: Es fundamental aclarar que existen células que tienen un núcleo bien definido y
separado del citoplasma, a través de una membrana llamada membrana doble nuclear o
carioteca. A estas células con núcleo verdadero, se les denomina células eucariontes.
Hay otras células -en las bacterias y en ciertas algas unicelulares- que no tienen un núcleo
definido ni determinado por una membrana. Esto indica que los componentes nucleares
están mezclados con el citoplasma. Este tipo de células se denominan procariontes.
En la célula eucarionte el núcleo se caracteriza por:
• Ser voluminoso.
• Ocupar una posición central en la célula.
• Estar delimitado por la membrana carioteca. Ésta presenta poros definidos, que
permiten el intercambio de moléculas entre el núcleo y el citoplasma.
En el interior del núcleo se pueden encontrar:
Núcleo plasma o jugo nuclear.
Nucléolo: cuerpo esférico, formado por proteínas, ácido desoxi-ribonucleico (ADN) y
ácido ribonucleico (ARN), ambos compuestos orgánicos. El nucléolo tiene la información
para fabricar las proteínas.
Material genético: está organizado en verdaderas hebras llamadas cromatinas, formadas
por ADN. Cuando la célula se reproduce, la cromatina se condensa y forma unas
estructuras llamadas cromosomas, donde está contenida toda la información genética propia
de cada ser vivo .La función del núcleo es dirigir la actividad celular, es decir, regula el
funcionamiento de todos los organelos celulares.
TALLER DE APLICACION
1. Señala las semejanzas y diferencias entre las células procariotas y eucariotas.
2. Enumera las semejanzas y diferencias entre las células animales y las vegetales. Realiza
un esquema de ambas indicando sus componentes.
3 Analiza el desarrollo de la teoría celular y haz una valoración de su importancia como
teoría básica de la biología.
4. Ordena de mayor a menor tamaño los diferentes tipos celulares que conozcas.
5. Define que se entiende por “unidad de membrana” o “membrana unitaria” y enumera los
componentes que resultarían de su análisis químico.
6. ¿Qué tipo de proteínas se diferencian en la membrana de acuerdo con el modelo de
“mosaico fluido”? ¿Qué papel tienen en la actividad de la membrana?
7. Enumera las funciones de la membrana plasmática.
8. ¿Qué tipos de sustancias pueden atravesar las membranas por difusión simple? ¿Se trata
de un transporte activo o pasivo? Justifica tu respuesta.
9. Justifica con algún ejemplo concreto por qué decimos que la membrana transfiere
información y determina la identidad celular.
10. ¿Cómo definirías el citoesqueleto? ¿Qué componentes se distinguen?
11. ¿A qué se debe la fluidez de la membrana plasmática? ¿Qué papel desempeña en ella el
colesterol?
12. ¿Por qué se dice que la bomba de Na/K, es un mecanismo de transporte activo? ¿Cómo
contribuye este sistema de transporte a mantener la polaridad de las membranas celulares?
13. Si en una célula se inhibe la síntesis de ATP, ¿podría llevarse a cabo procesos de
transporte pasivo? ¿Y activo? ¿Por qué?
14. Razona si son verdaderas o falsas las siguientes afirmaciones:
a. La estructura básica de las membranas biológicas está determinada por la bicapa
lipídica, pero sus funciones específicas, las llevan en su mayor parte las proteínas.
( )
b. El mantenimiento de la bicapa lipídica, requiere enzimas específicos y la hidrólisis
de ATP. ( )
c. La movilidad de las proteínas de la membrana puede ser limitada por interacciones
con estructuras fuera de la célula o dentro de la misma. ( )
d. Los glicolípidos y glicoproteínas nunca se encuentran en el lado citoplasmático de
las membranas. ( )
e. Las proteínas de la membrana forman una monocapa que se extiende a ambos lados
de la bicapa lipídica. ( )
f. La membrana plasmática es muy impermeable a todas las moléculas cargadas. ( )
15. Relaciona los términos: cilios, flagelos y centriolos. ¿En qué función biológica están
implicados?
16. Indica los procesos bioquímicos o fisiológicos con los que están relacionados los
siguientes orgánulos.
a. ribosomas
b. lisosomas
c. retículo endoplasmatico liso
d. aparato de Golgi
17. ¿Qué orgánulos citoplasmáticos están implicados en la síntesis y transporte de
componentes celulares?
