Armando Miguel Gómez Torres

El desarrollo sustentable tiene que ver con satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la
capacidad de las futuras generaciones de solventar sus propias necesidades.

A este respecto, la ciencia nuclear contribuye a buscar soluciones. Un ejemplo de ello es la producción de
electricidad en centrales nucleares. Esta opción es amigable con el ambiente porque no emite gases de
efecto invernadero, además de ser una energía que produce carga base, es decir, electricidad de manera
constante. La energía nuclear se puede considerar como una energía que toma en cuenta los principios
básicos del desarrollo sustentable.

Las plantas nucleares no emiten

Las plantas nucleares gene-
gases de efecto invernadero y
ran electricidad limpia, lo que
generan electricidad de
permite vivir en armonía
manera constante.
con el entorno.

T AL SO
EN
La contaminación generada por
Los reactores nucleares de
cuarta generación se I
B El impacto de la C el uso de combustibles fósiles
(carbón, gas, petróleo),
diseñan para reprocesar y
AM

IA

Las actividades evita que la gente pueda

reciclar su combustible actividad humana productivas de las
L

hacer actividades al aire

gastado, reduciendo al sobre un ecosistema comunidades están
no es mmayor a la en armonía con su libre, afectando sus
máximo la generación costumbres y tradiciones.
de desechos y capacidad natural
n que entorno natural y
tiene
t ene de recuperarse.
ti rec con sus costumbres
tumbres
haciendo un uso ideal
y tradiciones.
s.
de los recursos
naturales.

Promueve que Cada

Caa año mueren 24 mil
Cad
las actividades sean rentables
es
es personas
per
pe rs en EUA por
en
e el largo
larg plazo, mediante enfermedades
enfe respirato-
el
e uso responsable
re de los rias,
i incluyendo
i casi 3 mil
Los reactores nucleares recursos naturales.
recur casos de cáncer pulmonar.
en operación evitan la
emisión de 2 mil millones
de toneladas de CO2 al año.
C A Cada reactor nuclear genera

EC O N Ó MI miles de empleos durante su

construcción y ofrece entre 400 y
Un reactor nuclear 800 empleos permanentes para su
recarga combustible cada
ada operación.
18 meses y por eso consume
menos combustible (uranio). El combustible nuclear es
Las plantas de combustible fósil más energético que los fósiles
recargan de manera constante. por ello los costos de opera-
ción son mucho menores que
en las plantas convencionales.

Dirty Air, Dirty Power: Mortality and Health Damage Due to Air Pollution from Power Plants. Clean Air Task Force. 2004.
 Actualmente (julio de 2015), hay 438 reactores
nucleares en operación en el mundo (en 30
países). La energía nuclear que generan es
alrededor del 11% de la electricidad en el mundo,
y se genera
sin producir gases de efecto invernadero.

Si no hubieran plantas nucleares,

anualmente se producirían
aproximadamente 2 mil millones de
toneladas de CO2 adicionales
(si se usara combustible fósil [carbón,
gas natural, petróleo, etc.] en vez de
plantas nucleares).

24
Reactores en
9
5
construcción 1
en el mundo.

Las plantas nucleares pueden generar

electricidad de manera continua por
muchos meses
(hasta 18) sin interrupción, a esto se le
llama generación
de electricidad de carga base. Una simple pastilla de uranio (1 cm de diámetro por 1 cm
de altura) contiene tanta energía como:

En 2014, con 58 reactores nucleares,

Francia produjo el 76.9% de su
electricidad,
Estados Unidos con 100 reactores
generó el 19.5% y México con dos
reactores nucleares (Central Nuclear
Laguna Verde) el 5.6% de su
electricidad.
 FISIÓN

INFOGRÁFICO
La energía de excitación de cada producto
El neutrón es absorbido y puede de fisión puede ser más grande que
quedar capturado o desestabilizar
2
la energía de enlace de los neutrones
4
DR. ARMANDO GÓMEZ TORRES
el núcleo de tal forma que f isione, y entonces uno o más neutrones
La reacción de f isión es el es decir, que se parta en dos pueden ser expulsados de inmediato de
proceso en el que un núcleo pedazos: productos de f isión. los productos de fisión, a estos neutrones
pesado se parte en dos, liberando
una gran cantidad de energía. se les llama neutrones inmediatos.

Producto
de Fisión 1
El calor obtenido por los choques
La energía de movimiento (cinética) de los de los productos de fisión
productos de fisión se transforma en energía es el que se emplea para generar
5 calorífica debido a las fricciones de los
choques de los productos de fisión con los
vapor y mover una turbina que
a su vez generará electricidad.
núcleos que se encuentran en su camino.

Un neutrón colisiona con un

1 núcleo pesado que puede ser

de algún isótopo del uranio o
Producto
de Fisión 2
La mayoría de los productos de fisión son radiactivos
y decaerán en algún momento, algunos de ellos,
del plutonio, por ejemplo. después de decaer por la emisión de una partícula
Partícula
6 beta podrían quedar nuevamente en un estado de
ß
beta excitación superior a la energía de enlace del neutrón,
Calor emitiendo un neutrón adicional, a estos neutrones se
La masa de los dos productos de fisión les llama neutrones diferidos o retardados; y son
es inferior a la del núcleo original. Esta fundamentales para el control de un reactor nuclear.
Protón
3 diferencia de masa se libera en forma de
energía cinética de los productos de fisión
Los neutrones inmediatos
y diferidos son los
(usando la ecuación E=mc2), los cuales responsables de producir
Neutrón
salen disparados a grandes velocidades. más fisiones generando
la reacción en cadena.
FUSIÓN
DR. CÉSAR ROMEO GUTIÉRREZ TAPIA

La reacción de fusión es el proceso

Cuando dos núcleos ligeros se fusionan, la masa del núcleo resultante mediante el cual dos núcleos ligeros se

1 es ligeramente inferior a la suma de las masas de los núcleos ligeros. Neutrón unen para formar un núcleo más pesado.
Esta diferencia de masa se libera en forma de energía cinética Por ejemplo un núcleo de deuterio y uno
(según la ecuación E=mc2) de los productos de la reacción. de tritio, ambos son isótopos del hidrógeno.

A muy altas temperaturas el combustible se encuentra

en forma de plasma donde un porcentaje alto del gas
Deuterio
está ionizado (los núcleos atómicos pierden electrones)

3 aunque el plasma como un todo sigue siendo casi neutro.

Para que se produzca un número suficiente de reacciones
de fusión, en el plasma debe haber un número suficiente
de núcleos atómicos ionizados y han de permanecer en
Los dos núcleos ligeros esta situación durante un tiempo suficientemente largo.
Fusión
se encuentran cargados Energía
positivamente y se repelen.
Para superar esta fuerza de (calor)
2 repulsión y que la fuerza nuclear
(atractiva y de corto alcance)
Cuando el triple producto de la densidad
del plasma, de su temperatura, y del tiempo
de confinamiento excede un determinado
4
pueda actuar, los núcleos deben
chocar a velocidades térmicas valor entonces podemos decir: la energía
Tritio
suficientemente altas. liberada por las reacciones de fusión es
Helio suficiente para auto-mantener el proceso de
quemado sin energía externa adicional (ignición).
 ARMANDO MIGUEL GÓMEZ TORRES

Funcionamiento de un
Los reactores de agua en ebullición (BWR por sus siglas en inglés: Boiling Water Reactors) ge-
neran electricidad de carga base (de manera ininterrumpida hasta por 18 meses), dentro de
un circuito cerrado. Actualmente, de los más de 450 reactores nucleares en el mundo, 78 son

INFOGRÁFICO reactor de potencia BWR BWR, siendo EU con 34 y seguido por Japón con 22, los que más reactores BWR tienen. México
cuenta con dos reactores BWR en la Central Nucleoeléctrica de Laguna Verde (CNLV) en el es-
tado de Veracruz. Los reactores BWR de la CNLV generan electricidad limpia para los mexicanos.
Aquí te mostramos de manera simplificada cómo funciona un reactor de potencia BWR.

Neutrón
Energía
Miles de millones de átomos
liberada
de uranio, principalmente 235U entra a la
fisionan dentro de cada pastilla El vapor húmedo pasa por una El agua en estado líquido
y sale de la vas ija siendo
produciendo calor, que será serie de obstáculos, las gotas vasija, ebulle
chocan y regresan al núcleo, el cua l ent ra a la tur bin a. El calor
transferido al agua. vapor, el
r se rechaza
vapor continúa su camino hasta que ya no se puede usa
y de nue va cuenta
Producto que se seca por completo (sin en el condensador
es env iad a a la vasija.
de fisión 1 gotas de agua). el agua líquida
e vapor
sd

re
Separa las gotas de agua que

Secado
Protón arrastra el vapor para que
Neutrón el vapor que va a la turbina Generador
vaya seco y no dañe los
Rayo gamma

Vasija
álabes (aspas) de la turbina.

Se produce la electricidad

de vapor
es

r
Dejan pasar el vapor a Separado
1cm

la parte alta de la vasija,

el líquido regresa al núcleo.
1cm
El agua caliente que sale del condensador
entra en la torre de enfriamiento e intercambia
Turbina calor con aire a menor temperatura.

Aproximadamente 350 Línea de agua caliente

pastillas de dióxido de o
cle
uranio (UO2) dentro de un
Nú

tubo de zircaloy componen Regreso de Línea de agua fría

cada varilla de combustible. agua líquida

El aire enfría las gotas y una parte del agua es

arrastrada por el aire, eso es el vapor de agua
que se ve salir de la torre de enfriamiento.
De 80 a 100 varillas Este fenómeno físico no es particular de la
de combustible tecnología nuclear, se produce diariamente
componen el ensamble Bomba que aumenta cuando usamos el aire acondicionado en un
de combustible. la presión del agua Condensador automóvil para desempañar el parabrisas.
El núcleo se compone de para que entre a la el vapor se convierte
ensambles de combustible vasija. en líquido
y de barras de control
cruciformes que se insertan Sumidero de calor que puede ser
en medio de 4 ensambles. torre de enfriamiento, laguna, mar o río.

Dependiendo de la potencia
del reactor será el número de
ensambles que constituyen el Barras de control absorben núcleo del reactor
El agua que pasa por el
3.81m

núcleo. Por ejemplo, el núcleo neutrones y sirven para controlar rado, nunca entra
del reactor de la Central o apagar el reactor (por ejemplo está en un circuito cer
ambiente exterior
Nucleoeléctrica Laguna Verde Laguna Verde tiene 109 barras en contacto con el
a, etc.).
(CNLV) tiene 444 ensambles de control). (aire, mar, río, lagun
de combustible.
 Vicente Xolocostli Munguía
Armando Miguel Gómez Torres
Existen múltiples alternativas para
la producción de electricidad como Las centrales nucleares producen Si la capacidad instalada
electricidad de forma constante termoeléctrica fuera nuclear
son la energía geotérmica, solar, sin depender de condiciones se generaría aproximadamente La capacidad instalada
externas, por ello contribuyen eólica es 32% mayor que
eólica e hidráulica. Una de las sustancialmente para cubrir la carga
un 40% más de electricidad y sin
la nuclear pero produce
Un día nublado puede
emisión de gases de efecto mermar la eficiencia
características de estas energías base. Además no emiten gases invernadero. 33% menos de energía. de las plantas solares
A pesar de que la geotérmica de efecto invernadero.
es que son renovables y amigables opera más horas al año que
la nuclear, la nuclear genera
con el ambiente, sin embargo no aprox 60% más energía
eléctrica.
generan electricidad de manera
constante y dependen de
las condiciones climatológicas.
Fuente: Programa de Desarrollo del Sistema Eléctrico Nacional (Prodesen) 2015-2029

MW (Mega Watt) es una unidad de potencia

(un millón de watts) que indica la capacidad
que tiene cada tecnología para generar energía
eléctrica por segundo.

GW-año (Giga Watt año) es una unidad

de energía (mil millones de watts-año) que
indica la energía eléctrica entregada a la red
en un año (generación de electricidad).

HOPA (Horas de Operación Promedio al Año*) Horas de

Equivale a las horas que operó una central Operación
en promedio en un año. Promedio
*El año tiene un total de 8,760 horas. al Año

Carga base No contamina