La
prostitución es la práctica de mantener relaciones sexuales con otras personas a cambio
de dinero u otros beneficios económicos. La prostitución es ejercida mayoritariamente por
mujeres (llamadas «prostitutas») y niñas (prostitución infantil), mientras que los clientes son
mayoritariamente hombres.12 También existe, en menor medida, la prostitución masculina,
donde los clientes también son generalmente varones.1
Tradicionalmente la prostitución se ha ejercido en sitios destinados a este fin, llamados
«burdeles» o «prostíbulos». Estos han sido habitualmente casas regentadas por un proxeneta,
en las que hay prostitutas y habitaciones privadas para practicar la prostitución. También se
practica en aceras de calles urbanas y laterales de carreteras industriales, así como
en bares y discoteca, hoteles y a domicilio.3
La figura de la prostituta está frecuentemente ligada a la del proxeneta, persona que induce a
la prostitución obteniendo un beneficio económico de ello ("rufián", en el español de tiempos
de Cervantes).45 Los proxenetas obtienen una parte de los beneficios de las prostitutas. Esta
relación se puede dar de mutuo acuerdo a cambio de un servicio de mediación o protección, o
bien se puede dar mediante extorsión,6 violencia física o secuestro.7 La prostitución forzada se
engloba dentro del comercio ilegal de personas conocido como trata de personas.
La situación legal de la prostitución varía ampliamente en cada país. En la mayoría de los
países se considera completamente ilegal. En otros la prostitución no es ilegal pero sí
el proxenetismo. Algunos países nórdicos (Suecia, Noruega e Islandia) han adoptado un
modelo donde el cliente comete un crimen, pero no la prostituta. También hay algunos países
como Países Bajos o Alemania donde la prostitución es una profesión regulada.
Etimología[editar]
El término «prostitución» proviene del latín prostitutio, que tiene el mismo significado que el
actual y que a su vez proviene de otro término latino, prostituere, que significa
literalmente exhibir para la venta.8
A lo largo de la historia ha existido una gran cantidad de términos tanto para referirse a la
prostitución como a las personas que la practican, a los clientes, a los lugares y a las
actividades relacionadas. Los distintos países de habla hispana usan distintos términos
coloquiales como sinónimo de prostituta, con mayor o menor carga despectiva, existiendo una
gran cantidad de términos en cada variante dialectal del español, algunos empleados
históricamente, y otros aún en uso.
El término coloquial más extendido en los países de habla hispana para referirse a una
prostituta es puta, palabra que conlleva una fuerte connotación despectiva. De hecho, y
debido a que suele emplearse como insulto, su uso ha sobrepasado el de la descripción de
una profesión, y en muchos países se usa para adjetivar de forma grosera otro elemento, al
estilo del término inglés fucking.
En el latín vulgar “puttus” (muchacha o muchacho), proveniente del latín clásico “putus” (niña o
niño).9 Existe un verso de fines del siglo I a. C. que usa dicha palabra con una connotación
ofensiva, similar a la actual, donde se refiere a un “amor de calle”.10 Sin embargo, en
el portugués europeo, puto mantiene el significado de ‘muchacho’, sin connotación
sexual alguna, mientras que en varios países de Hispanoamérica esta forma masculina se
aplica despectivamente a los varones homosexuales no necesariamente prostitutos.1011
El término «loba» como equivalencia de «prostituta» viene de los ritos producidos
en febrero en honor al dios Fauno Luperco. Eran llamadas lobas u originalmente lupas las que
ejercían la prostitución sagrada con los sacerdotes de este dios, los luperci, en el Ara Máxima.
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De aquí deriva también «lupanar», que se emplea para referirse al prostíbulo (burdel o «casa
de citas», es decir, el sitio al que llega el cliente a pagar por los servicios de una prostituta).
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Existen diferentes acepciones del término prostitución. Así, por ejemplo, prostituir puede
también ser considerado como "deshonrar o degradar algo o a alguien abusando con bajeza
de ellos para obtener un beneficio",12 según el Diccionario de la lengua española de la Real
Academia Española. Otra acepción del término prostitución puede referirse al hecho de una
persona prestarse a cosas moralmente censurables o vituperables (no necesariamente
relacionadas con el aspecto sexual) por el simple hecho de obtener algún beneficio o
prebendas.[cita requerida]
