Períodos de la historia
Parte de las labores de los estudiosos de la historia consiste en organizarla y
clasificarla, lo que a menudo se hace mediante su periodización, o sea, su división
en períodos consecutivos, cuyo inicio y final lo marcan determinadas fechas y
eventos de importancia.
Así, la periodización “tradicional” se organiza según los parámetros europeos, de los
cuales difieren los demás continentes y culturas, de modo que no existe una
periodización única y universal, sino que el modelo que veremos a continuación
deberá siempre adaptarse a las particularidades de cada región y cultura.
A continuación, la división de períodos de la Prehistoria y de la Historia.
División de la prehistoria
En la Edad de los Metales se inventaron diversas herramientas incluyendo la rueda.
Como hemos dicho, es el período más primitivo y antiguo de la trayectoria de
nuestra especie. Comprende dos etapas distintas, que son:
Edad de piedra. Aquella que va desde la aparición de las primeras formas de
herramientas humanas, elaboradas de piedra, madera o hueso, hasta el
descubrimiento del manejo de los primeros metales. Es la edad más larga,
subdividida en tres períodos distintos:
o Período paleolítico. Alguna vez llamado antigua edad de piedra, va
de hace 2,59 millones de años aproximadamente, hasta el año 12.000
a. C. Presenció el surgimiento de las primeras hordas humanas
físicamente reconocibles, de conducta social primitiva, que
descubrieron el fuego, el uso de herramientas líticas, y sobrevivían en
base a la caza, pesca y recolección.
o Período mesolítico. También conocido como epipaleolítico o
protoneolítico, se considera un período de transición de la vida
nómada a la sedentaria, lo cual coincidió además con el fin de la última
glaciación. Se considera que va desde el año 12.000 a. C. hasta el
9.000 a. C. en Oriente Medio, ya que en Europa sus eventos
culminantes no se dieron hasta mucho después.
o Período neolítico. El último período de la Edad de piedra, comprende
el lapso desde el año 9.000 a. C. aproximadamente, hasta el 4.000 a.
C., en el cual se produjo la primera verdadera revolución de la historia
humana, con el desarrollo de la agricultura. Esta técnica revolucionó el
modo de vida humano, haciéndonos una especie sedentaria, y
permitió luego la domesticación de especies vegetales y animales.
Edad de los metales. Como su nombre lo indica, esta es la era en que los
metales fueron descubiertos por la humanidad. Se la divide normalmente en
tres edades distintas, de acuerdo al tipo de metal predominante:
o Edad del cobre o Calcolítico. De límites difusos entre el año 4.000 a.
C. y el 3.000 a. C., fue cuando se descubrió el cobre y se lo usó en
estado nativo, mediante el martillado y el batido en frío, hasta que se
descubrió la posibilidad de fundirlo. También se descubrieron la
cerámica y las primeras aleaciones.
o Edad del bronce. Este período inicia alrededor del año 3.000 a. C. y
culmina más o menos en el 1.300 a. C., y fue cuando se conoció el
bronce, un metal mucho más amplia y versátilmente empleado por la
humanidad antigua, no sólo para fabricar armas y utensilios, sino
estatuas y monumentos.
o Edad del hierro. El último de los períodos de la prehistoria, en el que
ya se daban los primeros protosistemas de escritura. Además, la
humanidad descubrió un metal mucho más valioso y duradero que el
cobre, de propiedades más interesantes, pero mucho más escaso: el
hierro. Se le data aproximadamente entre el año 1.300 a. C. y la
aparición de la escritura, que en Europa se dio alrededor del año 500
a. C., aunque se la conocía en Oriente Medio desde el 3.300 a. C.
División de la historia
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