¿Qué son las entrevistas semiestructuradas?

La entrevista semiestructurada es una estrategia de recopilación de datos

cualitativos en la que el investigador hace a los informantes una serie de
preguntas predeterminadas pero abiertas. El investigador tiene más control
sobre los temas de la entrevista que en las entrevistas no estructuradas, pero a
diferencia de las entrevistas estructuradas o los cuestionarios que utilizan
preguntas cerradas, no hay un rango fijo de respuestas a cada pregunta.

Mientras que la entrevista no estructurada se realiza conjuntamente con la

reunión de datos de observación, las entrevistas semiestructuradas suelen ser
la única fuente de datos para un proyecto de investigación cualitativa y suelen
programarse de antemano a una hora y en un lugar designados, fuera de los
acontecimientos cotidianos. Por lo general se organizan en torno a un conjunto
de preguntas abiertas predeterminadas, y otras preguntas surgen del diálogo
entre el entrevistador y los entrevistados.

Las entrevistas a fondo semiestructuradas son el formato de entrevista más

utilizado en la investigación cualitativa y pueden realizarse de forma individual o
en grupo. Por lo general se realizan una sola vez para un individuo o un grupo
y tardan entre 30 minutos y varias horas en completarse.

¿Cómo se realizan las entrevistas semiestructuradas?

Los investigadores que utilizan las entrevistas semiestructuradas elaboran con

antelación una guía de entrevista escrita. La guía de la entrevista puede ser
muy específica, con preguntas cuidadosamente redactadas, o puede ser una
lista de temas a cubrir.

El entrevistador puede seguir la guía al pie de la letra, formulando las

preguntas en el orden en que se formulan, o el investigador puede avanzar y
retroceder en la lista de temas en función de las respuestas del informante. En
cualquiera de los dos casos, los temas de la guía para la entrevista se basan
en la pregunta de la investigación y en el modelo conceptual provisional del
fenómeno que subyace a la investigación.
En las entrevistas semiestructuradas se utilizan muchos tipos de preguntas
abiertas. Algunas preguntas pueden pedir información relativamente concreta,
como por ejemplo: “¿Qué le dijo el médico sobre el diagnóstico de su madre?”.
O pueden pedir más información narrativa como “¿Cómo llegaste a ser la
persona que cuida de tu madre?”

Además de las preguntas directamente relacionadas con los conceptos que se

investigan, las entrevistas semiestructuradas también utilizan una variedad de
sondas que permiten obtener más información o establecer una relación
mediante el uso de la capacidad de escucha activa por parte del investigador.
Por ejemplo, la pregunta “¿Qué te dijo el médico sobre la enfermedad de tu
madre?” puede ir seguida de una paráfrasis como “¿Así que el médico nunca
usó la palabra demencia?” o de una reflexión como “Suena como si estuvieras
muy alterado”. De manera similar, la pregunta, “¿Cómo llegaste a ser la
persona que cuida a tu madre?” podría ser seguida por una sonda neutral
como, “¿Puedes decirme más sobre cómo fue eso?” O si la respuesta era
larga, por una breve declaración resumida.

6 etapas de una entrevista semiestructurada

1. Llegada: la primera reunión entre el entrevistado y el entrevistador tiene

un efecto crucial en el éxito de la entrevista; es importante que los
participantes se sientan cómodos.
2. Presentación de la investigación: esto implica asegurarse de que el
participante es consciente del propósito de la investigación y ha dado su
consentimiento informado, que está contento de que se grabe la entrevista
y entiende su derecho a retirarse.
3. Inicio de la entrevista: las primeras etapas suelen consistir en dar
confianza al participante y reunir los antecedentes para contextualizar el
resto de la entrevista.
4. Durante la entrevista: el cuerpo de la entrevista estará conformado por
los temas de interés para la investigación. Es probable que los
participantes piensen de manera centrada en temas que normalmente no
consideran con tanta profundidad en su vida cotidiana.
 5. Al final de la entrevista: señale el final para que el participante pueda
prepararse y asegurarse de que no haya cabos sueltos.
6. Después de la entrevista: se debe dar las gracias a los participantes y
decirles lo que sucederá a continuación con sus datos. Muchos
participantes piensan en cosas adicionales para decir una vez que la
grabadora está apagada, y éstas pueden ser anotadas.
Es importante señalar que hay dos maneras de enfocar las entrevistas
semiestructuradas. La primera se basa en la premisa de que el conocimiento
se “da” y que corresponde al investigador desenterrarlo. La segunda es que el
conocimiento se crea y se proporciona a través de la conversación entre el
entrevistador y el entrevistado. Independientemente del enfoque que se adopte,
debemos reconocer la importancia de establecer una relación y señalar que el
entrevistador es un “instrumento de investigación” y que necesita un cierto
grado de humildad y poder escuchar al entrevistado sin transmitirle sus propios
pensamientos, creencias y opiniones.

Ventajas de las entrevistas semiestructuradas

Las entrevistas semiestructuradas son muy adecuadas para varias tareas

valiosas, en particular cuando más de unas pocas de las preguntas abiertas
requieren consultas de seguimiento. Considere especialmente la posibilidad de
emplear entrevistas semiestructuradas en las siguientes situaciones:
  Si necesita hacer preguntas de sondeo, preguntas abiertas y quiere
saber los pensamientos independientes de cada individuo en un grupo.

 Si necesita hacer preguntas de sondeo, preguntas abiertas sobre temas

sobre los que sus encuestados podrían no ser sinceros si se sentaran con
sus compañeros en un grupo de discusión.

 Si necesita llevar a cabo una evaluación formativa del programa y quiere

entrevistas individuales con los principales directores de programas, el
personal y los proveedores de servicios de primera línea.

 Si está examinando un territorio inexplorado con temas desconocidos

pero potencialmente trascendentales y sus entrevistadores necesitan la
máxima latitud para detectar pistas útiles y seguirlas.

En la investigación con métodos mixtos, las entrevistas semiestructuradas

pueden ser útiles como complemento para complementar y añadir profundidad
a otros enfoques. Por ejemplo:
 Si se necesita realizar algún reconocimiento en profundidad antes de
diseñar una encuesta a gran escala, configurar una agenda de grupos
focales o construir una estrategia de investigación global.
 Si, después de redactar un cuestionario de encuesta normalizado, se
descubre que las preguntas importantes no pueden abordarse
eficazmente sin más preguntas abiertas y una investigación más amplia.
 Si desea explorar los “rompecabezas” que surgen (o permanecen)
después de haber analizado los resultados de la encuesta o incluso de los
grupos de discusión.

Desventajas de las entrevistas semiestructuradas

Las entrevistas semiestructuradas requieren mucho tiempo, trabajo y

sofisticación por parte de los entrevistadores. Los entrevistadores deben ser
inteligentes, sensibles y conocedores de las cuestiones sustantivas pertinentes.
El proceso de preparación de las entrevistas, su preparación, su realización y
su análisis no es tan rápido y fácil como se podría pensar. El tiempo y el
esfuerzo necesarios para hacerlo todo bien son considerables. Los SSI suelen
entrañar la ardua tarea de analizar un enorme volumen de notas y a veces
muchas horas de transcripciones.

Otro inconveniente -a menos que se trate de entrevistar a miembros de un

grupo pequeño (como la junta de una organización sin fines de lucro o los
principales administradores de programas)- es que, sin un enorme gasto de
tiempo y personal, es poco probable que las entrevistas semiestructuradas
abarquen una muestra lo suficientemente grande como para dar una precisión
del tipo “más o menos n por ciento”. Por consiguiente, para muchos fines, una
encuesta normalizada de seiscientos clientes sería superior a intentar
seiscientas entrevistas semiestructuradas de una hora. Para otros fines, cuatro
grupos de discusión con diez personas cada uno serían mucho más eficientes
que la realización de cuarenta entrevistas individuales.

Posible sesgo en las entrevistas semiestructuradas

Las entrevistas semiestructuradas son especialmente útiles en las preguntas

de investigación en que los conceptos y las relaciones entre ellos se
comprenden relativamente bien, como en el análisis tipológico; en cambio, las
entrevistas no estructuradas son más útiles cuando la identificación de
conceptos importantes es uno de los objetivos de la investigación, como en la
fenomenología. Debido al grado de estructura de este formato de entrevista, el
texto resultante es una colaboración entre el investigador y el informante.

Para asegurar la validez interpretativa, el entrevistador debe evitar preguntas

capciosas como “¿Cuál fue el principal beneficio de la estancia de su madre en
la unidad de reposo?”. Una pregunta mejor sería: “¿Cómo evaluaría la estancia
de su madre en la unidad de descanso?” Esta última pregunta no lleva al
informante a proporcionar sólo un tipo de evaluación.

Tanto en las entrevistas no estructuradas como en las semiestructuradas, la

elaboración de datos ricos y pertinentes se basa en la capacidad del
entrevistador de comprender, interpretar y responder a la información verbal y
no verbal proporcionada por el informante