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Doherty Hunter ³Patch´ Adams nació en Washington D.C. en 1945, es un médico
estadounidense, activista social, ciudadano diplomático y escritor. Fundó el Instituto
Gesundheit! en 1971.
Cada año organiza un grupo de voluntarios de todo el mundo a viajar a distintos
países, vestidos de payasos, en un esfuerzo por llevar el humor a los huérfanos,
pacientes y otras personas. Su vida fue la base en la cual se inspiró la película Patch
Adams (Dr. de la Risa), protagonizada por Robín Williams, en la cual interpreta el
papel de Hunter.
Adams actualmente vive en Arlington, Virginia, donde promueve medios alternativos
de sanación para enfermos en colaboración con el instituto. Es el inventor de la
risoterapia con fines médicos y terapéuticos, y el responsable de la inclusión de ésta
en la medicina moderna.
Hunter ³Patch´ Adams es un hombre alto, de ojos claros, bigote divertido, atuendo
extraño y médico de profesión. Probablemente, la mayoría de nosotros lo conoce a
través de la famosa película protagonizada por Robín Williams y que cuenta su
historia. La misma que comenzó con una profunda depresión que lo afectó durante
su adolescencia y que con seguridad, marcó gran parte de su vida.
Su experiencia en un hospital psiquiátrico, lo inspiró a estudiar medicina en el
Colegio Médico de Virginia a finales de los años ¶60. Criticado por sus profesores,
debido a su ³excesiva alegría´, Adams estaba convencido que los doctores se
preocupaban de la enfermedad y no de los pacientes. Para entonces su visión era
diametralmente opuesta. ³Propongo definir la salud como una vida feliz... En esta
definición una persona que está muriendo de cáncer puede ser una persona que
goza de buena salud. Hay gente que está muy enferma y, sin embargo, podemos
decir que dada su actitud de alegría, son seres saludables´, señaló enfático.
En 1972, después de su graduación, fundó el Instituto Gesundheit un precario
hospital que funcionó en una casa en las llanuras de Virginia. Allí atendió
gratuitamente a miles de personas que no tenían recursos, que estaban asustadas o
solas en el mundo. El anhelo del gran hospital de fantasía debió esperar por falta de
recursos. Sólo después de la película, basada en el libro ³Gesundheit´ escrito por él
mismo en 1993, comenzó a recibir respuesta a sus peticiones de ayuda. Con fe,
paciencia y mucho trabajo, el gran día llegó. En 2000 colocó la primera piedra de su
gran sueño. Para entonces ya había en su escritorio cientos de postulaciones de
médicos que querían practicar allí este nuevo estilo de medicina, fundamentado en la
generosidad, la compasión, el amor y la alegría. .
Actualmente, Patch pasa alrededor de dos tercios del año recorriendo el mundo,
dictando conferencias, seminarios y talleres para difundir su forma de ver la vida.
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Cada año, acompañado por un grupo de voluntarios de todo el mundo, viaja a Rusia,
para traer esperanza y diversión a los huérfanos, pacientes y la gente en general. En
1998, también visitó Bosnia-Herzegovina, uno de los países de los Balcanes envuelto
en un conflicto bélico.
Desde 2003, Patch visita Perú una vez al año y ha formado una alianza estratégica
con varias instituciones para realizar proyectos de ayuda social al interior del país y
específicamente en Belén, ciudad de Iquitos. En 2005, visitó el Hospital Garrahan de
Buenos Aires, Argentina, varios hogares infantiles del partido de General San Martín
(Buenos Aires) y el Hospital Pereira Rossell de Montevideo, Uruguay. Allí conoció al
Paya y la Nerd, una pareja de jóvenes muy felices que lo ayudaron a repartir sonrisas
en muchos hospitales de la región.
En 2007, también se presentó en Quito y Cuenca, Ecuador, donde asistió al instituto
del cáncer Sociedad de Lucha Contra el Cáncer (SOLCA); visitó Perú con el Dr. Joe
Pérez y la Dra. Evelyn Gamarra; Chile, donde ha dado conferencias en algunas
universidades y Guatemala, donde ofreció una conferencia para jóvenes
universitarios y público en general.
En 2004, participó en el "Congreso Mundial de Estudiantes de Medicina" en Ixtapa
Zihuatanejo, México y en 2007 regresó a tierras mexicanas y estuvo en Quintana
Roo, Cancún. Fue conferencista especial durante un congreso para estudiantes
Salud Global 2010 en Monterrey. El 21 de octubre de 2011, visitará nuevamente
México, invitado por la Fundación Foro Mundial de Universitarios.
"Parece que no hay medios de comunicación inteligentes; más que las ideas, les
interesa que yo u otra persona diga un par de chistes o se desnude para poder
anunciar después una Coca-Cola. Esto es un reflejo de la corrupción que el amor por
el dinero y el poder ha provocado en la medicina, el arte, las leyes y la ciencia".
"No soy un hombre religioso; de hecho he pasado mucho tiempo tratando de definir
el concepto de Dios, pero puedo decir que es ilógico que una persona con supuesta
formación cristiana dedique su vida a acumular riqueza y poder cuando su principal
inspirador era esencialmente desapegado y generoso". .
"La peor ofensa para el mundo son los medios de comunicación, les encanta el dolor
y el miedo, nunca dan buenas noticias". .
El reír es celebrar con risa alguna cosa. Hay muchas personas que dicen que la risa
lo cura todo, una de estas personas lo es Patch Adams. .
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