Tema 4

Armonía Moderna

Blues
 Índice
Esquema 3

Ideas clave 4
4.1. Introducción y objetivos 4
4.2. Armonía básica 5
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4.3. Jazz blues 8

4.4. Charlie Parker blues 11
4.5. Blues menor 13
4.6. Referencias bibliográficas 15

A fondo 16

Test 18
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Armonía Moderna
Tema 4. Esquema
Esquema

3
 Ideas clave

4.1. Introducción y objetivos

El blues es quizás la base más importante del jazz y puede entenderse desde tres
perspectivas. En primer lugar, como una tristeza o melancolía. En segundo, un género
musical surgido a finales de siglo XIX en el seno de la comunidad afroamericana del
sur de los Estados Unidos, fruto de desarrollar sus cantos espirituales, canciones de
oración y gritos de campo. En tercer lugar, y para lo que más interesa a los músicos,
es una forma musical con una armonía específica donde se emplea el patrón call and
response (llamada y respuesta) y blue notes, que son elementos símbolo de la
influencia africana que identifican esta música.

Una selección de estándares blues está disponible en el apartado A fondo.

Se detallan a continuación los objetivos que se pretenden conseguir en este tema:

 Entender la armonía básica y bebop de blues.

 Aplicar las escalas mixolidia, disminuida y alterada en la forma blues.
 Entender la armonía del blues Parker.
 Incorporar las sustituciones de tritono en blues.
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Tema 4. Ideas clave
 4.2. Armonía básica

Vídeo 1. Armonía básica de blues.

Accede al vídeo a través del aula virtual.

Tres acordes

La progresión de acordes en la música blues no estaba tan definida durante las primeras
décadas del siglo XX. Gran cantidad de temas de blues usaban estructuras de ocho
compases como, por ejemplo, How Long Blues, de Leroy Carr (1928). Fue entrados los
años treinta cuando se estandarizó la estructura de doce compases.

Armónicamente, el blues básico es una estructura que consta de tres acordes. Aunque
su forma tenga múltiples posibilidades de desarrollo armónico, el esqueleto básico de
un blues se resume en tónica, subdominante y dominante. Los números romanos de la
Figura 1 indican los grados de un blues básico.
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Figura 1. Grados de la armonía básica de blues.

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Tema 4. Ideas clave
 Para ampliar información sobre tonalidad y otros aspectos de blues puede verse el
enlace al blog de Ethan Hein en el apartado A fondo.

La anterior estructura básica traducida en acordes queda de la siguiente manera:

Figura 2. Acordes básicos de un blues.

Como todos los acordes dominantes, la escala básica para improvisar en un blues es la
mixolidia: el modo que sale del quinto grado de una escala mayor. Por tanto, solo con
la escala mayor —uno de sus modos, más concretamente—, un improvisador con cierto
sentido melódico y rítmico podría expresarse en un blues.

Sustituciones de tritono

Una de las opciones que aporta más color sobre el dominante es la escala alterada.
Improvisar empleando esta escala es como realizar una sustitución de tritono, como si
se pensara en B7 en lugar de F7. Algunos podrían preguntarse por qué no es posible
realizar un simple cambio de mixolidias. La respuesta es que se generaría la disonancia
de una segunda menor —en este caso, entre las notas mi (el cuarto grado de B7) y mi
bemol (la séptima menor de F7)—. Por este motivo, normalmente se emplea una
mixolidia #11 o escala dominante lidia, que en realidad tendría las mismas notas que una
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escala de fa alterada.

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Tema 4. Ideas clave
 Figura 3. Escala de fa alterada.

De otro lado, emplear una escala dominante disminuida sobre el acorde F7 aporta
una sonoridad cercana a la sustitución de tritono. La diferencia entre ambas recae
en el quinto y sexto grado. Mientras la dominante disminuida proporciona el quinto
y sexto grado de fa inalterados, la escala alterada los sube en medio tono.

Figura 4. Escala de fa dominante disminuida.

Blue notes

Las notas de blues o blue notes en inglés, son un recurso que proporciona la
expresividad más característica de un blues.

El origen de las blue notes se remonta a la época en que el blues era

únicamente vocal. Entonces consistían más en su manera de entonar, que
evocaba melancolía o preocupación.

De hecho, también se conocen como worried notes (‘notas preocupadas’). Surgen de la

relación entre melodía y armonía en los blues, pues consistían en una manera de atacar
una nota fuera de tono. Aquello fue evolucionando y se estandarizó el concepto de que
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las blue notes resultan de disminuir en un semitono el tercer, quinto y séptimo grado
de cualquier escala mayor.

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Tema 4. Ideas clave
 Figura 5. Escala mixolidia con blue notes añadidas.

Su uso suele combinarse con todas las notas de la escala mixolidia, es decir, las
combinaremos con el tercer, quinto y séptimo grado natural. Sin embargo, en la escala
dominante, el séptimo grado ya es bemol. Las blue notes son efectivas para conseguir
una sonoridad de blues al momento. Se trata de un sonido específico, en general
conocido por la sociedad, que pone en sintonía de blues al oyente. Sin embargo, un uso
excesivo de este recurso va a cansar o aburrir enseguida.

4.3. Jazz blues

Básico

El blues como género es anterior al jazz. Su forma musical está también presente en
géneros como el rock o el soul. En jazz, ha ido recibiendo influencias y se ha desarrollado
su armonía de diferentes maneras. En jazz, cuando se habla de blues es normal
presuponer una armonía como la que aparece a continuación.
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Figura 6. Acordes de una armonía jazz blues.

En la Figura 6 puede observarse que en esta armonía aparecen más de tres acordes. Ya
en el compás cuatro ahora aparece un II-V que enlaza con Bb7.

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Tema 4. Ideas clave
 A pesar de que la progresión no es II-V-I mayor, funciona perfectamente, puesto que se
mueve por las mismas fundamentales y conecta con un acorde dominante. En el
compás seis puede verse un acorde disminuido séptima, una oportunidad para que el
improvisador use notas de la escala disminuida (tono-semitono-tono) para añadir color,
que conecta bien porque los acordes disminuidos también hacen función de dominante.

En el último bloque o cuatro últimos compases, el V que aparecía en la armonía básica

(compás nueve) ahora está aproximado por un II que dura todo un compás precediendo
y retrasando la llegada de ese V. La forma acaba empleando un turnaround con la
progresión III-VI-II-V, explicada anteriormente.

Con sustituciones

De la misma manera que en un acorde dominante se puede improvisar pensando en una

escala a un tritono de distancia, con los acordes dominantes del blues ocurre lo mismo.
Un acorde Bb7 de un compás de duración realizará la misma función que E7, que
también podría precederse de su II, quedando el compás B-7 y E7. En la Figura 7 puede
apreciarse un jazz blues con sustituciones de tritono, con color añadido y buenas
condiciones para generar sorpresas en las improvisaciones.
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Figura 7. Jazz blues con sustituciones de tritono.

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Tema 4. Ideas clave
 Vídeo 2. Jazz blues.

Accede al vídeo a través del aula virtual.

Una sustitución básica en la música es reemplazar el primer acorde de una tonalidad

con su tercer grado. En el compás siete de la Figura 7 aparece D-7 en lugar de Bb7, una
sustitución bastante común en este compás del blues. Además de actuar como una
sustitución para el acorde I, el acorde del tercer grado también pertenece a un II-V. Para
crear un movimiento cíclico en paralelo, se ha agregado un II-V a un semitono de
distancia (Db7 y Gb7) que resuelve a C-7 por tritono en el compás nueve.

Tadd Dameron

Tadd Dameron fue un músico que contribuyó a expandir la armonía durante el bebop y
también lo hizo sobre la forma de un blues. La tendencia armónica de los músicos de
bebop con el blues fue de expansión, en busca de movimiento constante y multitud de
acordes que abrían opciones en la improvisación. Cool Breeze (Dameron y Gillespie,
1947), un blues que escribió con Dizzy Gillespie, fue grabado a un tempo medio de negra
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igual a 160 bpm. El tema destaca precisamente por tener esa armonía en constante
movimiento y es un claro ejemplo de hasta dónde los músicos de bebop llevaron el blues.

Armonía Moderna
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Tema 4. Ideas clave
 Figura 8. Armonía de Cool Breeze.

4.4. Charlie Parker blues

El saxofonista y máximo referente del bebop Charlie Parker era famoso por ser un gran
intérprete de blues. Se ha comentado que el desarrollo armónico fue una de las
características del bebop. Cabe recordar que, a principios de los años cincuenta, eso era
la vanguardia musical jazzística.

Como Tadd Dameron, Parker realizó contribuciones importantes en la armonía de un

blues, enriqueciéndola para abrirse posibilidades a la hora de improvisar. Su tema Blues
for Alice (1951) es, sin duda, su firma más original en el blues. Armónicamente, aunque
el esqueleto armónico del blues sigue estando allí, su propuesta fue innovadora,
diferente. Puede observarse su melodía y secuencia armónica a continuación.
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Figura 9. Blues for Alice (Charlie Parker, 1951).

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Tema 4. Ideas clave
 En la Figura 9 encontramos múltiples cambios en la armonía básica del blues. En lugar de
un acorde por compás con movimiento de tónica, subdominante y dominante, en la
mayoría de compases pueden observarse dos acordes. El ritmo armónico de blanca
prácticamente la norma. Aparecen los acordes semidisminuidos, mayores y menores,
cuando en un blues básico todos serían acordes dominantes.

Ya en el principio, el tema empieza con un acorde mayor séptima que dura un compás
entero. Toda una declaración de intenciones de cambio. En el segundo compás va al
relativo menor enlazado con II-V hasta el IV7.

Vídeo 3. Charlie Parker blues.

Accede al vídeo a través del aula virtual.

El desarrollo armónico se expande en el segundo bloque de cuatro compases, puesto

que en el sexto compás tenemos el cuarto grado menor, que suele usarse para volver a
la tónica. No obstante, el compositor lo enlaza como si fuera un II-V para encadenar una
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serie de progresiones II-V que se mueven por semitono. A la hora de improvisar en estos
compases que tienen dos acordes deben tenerse en cuenta los dominantes, es decir mi
bemol séptima, re séptima y re bemol séptima.

Armonía Moderna
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Tema 4. Ideas clave
 En una situación de tantos cambios armónicos a un tempo medio rápido, no se tendrían
en cuenta los acordes II para improvisar, sino el V. En los últimos cuatro compases, Parker
retrasa la llegada del dominante con un II, algo que ya se ha visto en el jazz blues.
Igualmente, en los últimos dos compases se encuentra un turnaround con la progresión
II-VI-II-V, muy usada en estándares de jazz.

4.5. Blues menor

Cuando un blues es menor, la armonía cambia. En lugar de dominantes, aquí los acordes
de menor séptima ocupan compases enteros. Sin embargo, eso no significa que no haya
dominantes. En un blues menor suele haber un dominante en el compás cuatro. También
en el compás ocho suele verse el sexto grado semidisminuido; en este caso, sería A-7(b5),
precediendo al dominante.

Otra singularidad del blues menor está en el último bloque de cuatro compases, donde
aparece el Ab7, que es el sexto grado bemol 6 dominante, que enlaza por semitono con
el V.
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Figura 10. Armonía de blues menor.

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Tema 4. Ideas clave
 Vídeo 4. Blues menor.

Accede al vídeo a través del aula virtual.

En la improvisación suele emplearse la escala dórica para los acordes menores. También
es un buen marco para emplear la escala pentatónica de blues, muy utilizada en géneros
como el rock.

Figura 11. Do pentatónica menor de blues.

Para más información sobre el blues menor y las escalas pentatónicas, puede verse
el vídeo Minor Blues, Major Blues and Minor Pentatonic Scales en el apartado A
Fondo.

La escala pentatónica aporta una sonoridad específica de blues. Son cinco notas
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efectivas para captar la atención del público desde un sonido bluesy, que proyecta más
continuidad que emplear algunas blue notes aisladas. No obstante, se pierden el segundo
y el sexto grado. Improvisar empleando la escala dórica con blue notes es otra manera
de conseguir un sonido menor bluesy.

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Tema 4. Ideas clave
 4.6. Referencias bibliográficas

Carr, L. (1928). How Long Blues. [Canción]. En The Essential Leroy Carr. Sony Music
Entertainment.

Dameron T. y Gillespie, D. (1947). Cool Breeze. [Canción]. En Dizzy Gillespie: The

Complete RCA Recordings. BMG Entertainment.

Parker, Ch. (1951). Blues For Alice [Canción]. En All The Things You Are. Classic
Themes.
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Tema 4. Ideas clave
 A fondo
The Ethan Hein Blog

Hein, E. (21 de septiembre 2014). Blues tonality. [Entrada en blog]. The Ethan Hein Blog.
[Link]

Ethan realiza una interesante reflexión sobre el mundo del blues en aspectos como
la tonalidad. El artículo también toca las blue notes, armonía, su relación con el rock…
además de incorporar vídeos y generar una visión bastante completa.

Minor Blues, Major Blues, and Minor Pentatonic Scales

Piano Lesson with Warren. (26 de febrero de 2020). #133: Minor Blues, Major Blues, and
Minor Pentatonic Scales. [Vídeo]. YouTube.
[Link]

Warren McPherson realiza una clase de 15 minutos donde explica tres escalas para
aplicar en las improvisaciones. Warren es un músico que viene del góspel, por lo que
su clase tiene ese plus que da el ser nativo de esta música, sobre todo cuando
interpreta algunos ejemplos.
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Armonía Moderna
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Tema 4. A fondo
 Armonía Moderna. Playlist de Spotify

Capdevila, L. Armonía Moderna. [Playlist]. Spotify. Recuperado el 28 de septiembre de

2020.
[Link]
oTlw

En esta lista de reproducción puede escucharse una selección de audios relevante

para este temario, con versiones específicas de los temas que se mencionan.

Webgrafia

El blues va más allá de una forma y constituye un género per se. Las siguientes páginas
web contienen información relacionada con el blues a nivel nacional e internacional:

[Link]
The Blues Foundation (Memphis, Estados Unidos).

[Link]
Información sobre el blues en España y a nivel internacional.

[Link]
Análisis y artículos sobre el género.

[Link]
Sociedad de Blues de Madrid (Madrid, España).
© Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)

[Link]
Web del periodista Diego Martínez (Colombia), con artículos de la actualidad del
blues internacional.

Armonía Moderna
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Tema 4. A fondo
 Test
1. La armonía básica de blues consiste en:
A. Acordes dominantes en los grados de tónica, subdominante y dominante.
B. Progresiones II-V.
C. Progresiones I-VI-II-V.
D. Ninguna de las respuestas anteriores es correcta.

2. Para improvisar en un blues evocando sonido de sustituciones de tritono, sobre el

dominante original podemos pensar en las escalas:
A. Alterada.
B. Mixolidia #11.
C. Disminuida dominante.
D. Todas las respuestas son correctas.

3. Las blue notes:

A. Son el tercero y el sexto grado bemoles de una escala dominante.
B. Son únicamente el quinto y séptimo grados.
C. Resultan de disminuir en un semitono el tercer, quinto y séptimo grados de
cualquier escala mayor.
D. Ninguna respuesta anterior es correcta.

4. Tadd Dameron:
A. Realizó una contribución significativa en el desarrollo armónico del bebop.
B. Fue un gran pianista, pero no innovó nada.
C. Innovó en el terreno de las escalas, pero no de los acordes.
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D. Ninguna de las respuestas anteriores es correcta.

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Tema 4. Test
 5. Charlie Parker blues es:
A. Una forma alternativa de blues, de trece compases.
B. Una secuencia armónica original dentro del marco del blues.
C. Una melodía del saxofonista con la armonía básica tradicional.
D. Ninguna de las respuestas anteriores es correcta.

6. Un jazz blues:
A. Añade progresiones II-V a la armonía de blues básica.
B. Sigue conteniendo el esqueleto armónico básico del blues.
C. Contiene una armonía más evolucionada que el blues de los treinta.
D. Todas las respuestas anteriores son correctas.

7. Armónicamente el primer acorde de una tonalidad se puede sustituir:

A. Por el III grado menor.
B. Por el II grado mayor.
C. Por el quinto grado.
D. Todas las respuestas anteriores son correctas.

8. Si fuéramos a sustituir un Bb7 por un tritono pensaríamos en:

A. Eb7.
B. |B-7 | E7 |
C. E7.
D. Solo son correctas las respuestas B y C.

9. Es habitual que en los dos últimos compases de jazz blues haya:

A. Un turnaround.
B. La progresión I-VI-II-V.
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C. Únicamente recaen en el cuarto grado u 11.

D. Todas las respuestas anteriores son correctas.

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Tema 4. Test
 10. En el compás nueve de un blues menor a menudo se encuentra un acorde:
A. bVI.
B. III7.
C. II7.
D. Ninguna de las respuestas anteriores es correcta.
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Tema 4. Test