Historia de China
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Mapa político animado de las dinastías en la historia de China.
China y los principales países ligados a su historia cultural: Corea, Japón,
Mongolia, Vietnam y los territorios adyacentes del Sureste Asiático y Asia Central.
La historia de China, una de las civilizaciones más antiguas del mundo con
continuidad hasta la actualidad, tiene sus orígenes en la cuenca del río Amarillo
donde surgieron las primeras dinastías Xia, Shang y Zhou.1 La existencia de
documentos escritos hace cerca de 3500 años ha permitido el desarrollo en China de
una tradición historiográfica muy precisa, que ofrece una narración continua desde
las primeras dinastías hasta la Edad Contemporánea. La cultura china, según el
mito, se inaugura con los tres emperadores originarios: Fuxi, Shennong y finalmente
el Emperador Amarillo Huang, este último considerado como el verdadero creador de
la cultura. Sin embargo, no existen registros históricos que demuestren la
existencia real de estas personalidades, las que de acuerdo con la transmisión oral
de generación en generación, habrían vivido hace unos 5000 a 6000 años.2
La enorme extensión geográfica del estado actual de la República Popular China hace
que la historia de todo este territorio abarque, en sentido amplio, a un gran
número de pueblos y civilizaciones. Sin embargo, la cronología tradicional de la
historia china se centra, en un sentido más restringido, en el grupo étnico de los
chinos, y está íntimamente asociada a la evolución de la lengua china y su sistema
de escritura basado en los ideogramas. Esta continuidad cultural y lingüística es
la que permite establecer una línea expositiva de la historia de la civilización
china, que, tanto desde los textos más antiguos del I milenio a. C., como desde los
clásicos confucianos, pasando por las grandes historias dinásticas promovidas por
los emperadores, ha continuado hasta el presente. Los descubrimientos arqueológicos
del siglo XX, muy en especial los de los huesos oraculares, que recogen las
primeras manifestaciones escritas en lengua china, han contribuido en las últimas
décadas a un conocimiento más detallado de los orígenes de la civilización china.3
La narración tradicional china de la historia se basa en el llamado ciclo
dinástico, mediante el cual los acontecimientos históricos se explican como el
resultado de sucesivas dinastías de reyes y emperadores que pasan por etapas
alternas de auge y declive. Este modelo del ciclo dinástico ha sido criticado por
muchos autores4 por dos razones fundamentales: En primer lugar, por su simplismo,
ya que el modelo adopta un patrón recurrente según el cual los primeros emperadores
son heroicos y virtuosos, mientras que los últimos son débiles y corruptos. Esta
visión está sin duda influida por la interpretación de las propias dinastías
reinantes, las cuales encontraban en la degradación de la dinastía precedente una
legitimación de su propio ascenso al poder. En segundo lugar, el modelo dinástico
ha sido también criticado por presentar una visión nacionalista artificial, pues lo
que en una interpretación alternativa podría verse como una sucesión de diferentes
estados y civilizaciones en un mismo territorio, aparece como una mera alternancia
de regímenes de gobierno en el marco imperturbable de una entidad nacional única.
A pesar de estas críticas el modelo del ciclo dinástico permite ver los
acontecimientos históricos que han llevado a la formación de la China actual como
una estructura lineal de fácil comprensión, lo cual ha mantenido su vigencia entre
los historiadores hasta la actualidad. Otra razón principal por la que el estudio
de las dinastías y sus emperadores ha sido fundamental entre los chinos en el
análisis de su propia historia es el sistema tradicional de datación de fechas,
según el cual cada emperador establecía sus periodos de reinado como marco para
contabilizar los años. Así, el año cristiano de 1700 se corresponde según el
sistema tradicional chino con el año 38 de la era Kangxi, mientras que el año 1750
sería el año 15 de la era Qianlong. Incluso hoy en día, en Taiwán el año 2017 se
designa en contextos formales como año 106 de la República. Este uso de las
dinastías y sus emperadores para la propia datación de los años ha hecho
imprescindible el dominio de la cronología dinástica en la tradición cultural china
para adentrarse en el estudio de la historia.
Índice
1 Paleolítico
2 Neolítico aldeano
3 Neolítico urbano
3.1 Hongshan (aprox. 4700 - 2900 a. C.)
3.2 Liangzhu (aprox. 3400 - 2000 a. C.)
3.3 Longshan (aprox. 3000 - 1900 a. C.)
4 Periodo de los Tres Augustos y Cinco Emperadores (¿2852 - 2070 a. C.?)
5 Edad Antigua
5.1 Dinastía Xia (aprox. 2070 - 1600 a. C.)
5.2 Dinastía Shang (aprox. 1600 - 1046 a. C.)
5.3 Dinastía Zhou (1046 - 256 a. C.)
5.4 Periodo de las Primaveras y los Otoños (771 - 476 a. C.)
5.5 Periodo de los Reinos Combatientes (476 - 221 a. C.)
6 Era Imperial
6.1 Dinastía Qin (221 - 206 a. C.)
6.2 Dinastía Han (206 a. C. - 220 d. C.)
6.3 Período de los Tres Reinos (220 - 280 d. C.)
6.4 Dinastía Jin (266 - 420 d. C.)
6.5 Dieciséis Reinos (304 - 439 d. C.)
6.6 Dinastías Meridionales y Septentrionales (420 - 589 d. C.)
6.7 Dinastía Sui (581 - 618 d. C.)
6.8 Dinastía Tang (618 - 907 d. C.)
6.9 Periodo de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos (907 - 960 d. C.)
6.10 Dinastía Song (960 - 1279 d. C.)
6.11 Dinastía Yuan (1271 - 1368 d. C.)
6.12 Dinastía Ming (1368 - 1644 d. C.)
6.13 Dinastía Qing (1644 - 1912 d. C.)
7 Era Moderna
7.1 República de China (desde 1912)
7.1.1 Segunda guerra sino-japonesa
7.1.2 Reanudación de la guerra civil y triunfo comunista
7.2 República Popular China (desde 1949)
7.2.1 La era de Mao Zedong (1949-1976)
7.2.2 La era de Deng Xiaoping (1978-1989)
7.2.3 Jiang Zemin y la tercera generación (1989-2002)
7.2.4 Hu Jintao y la cuarta generación (2002-2012)
7.2.5 Xi Jinping y la quinta generación (desde 2012)
8 Véase también
9 Referencias
10 Bibliografía
11 Enlaces externos
Paleolítico
Artículo principal: Prehistoria de China
Cráneo del Hombre de Pekín, que data de hace entre 500 000 y 250 000 años.
El territorio que actualmente ocupa la República Popular China ha estado poblado
desde hace miles de años. Se han encontrado restos de homínidos, que constituyen
los antepasados más remotos del hombre. Así lo demuestran los restos hallados
pertenecientes al hombre de Renzidong, el hombre de Yuanmou, el hombre de Nihewan,
el hombre de Lantian, el hombre de Nankín o el hombre de Pekín. Posteriormente
surgirían otras culturas, como el hombre de Dali, el hombre de Maba, el hombre de
Fujian o el hombre de Dingcun.
El Homo Sapiens hace su aparición unos 40 000 años atrás. Hace alrededor de unos 10
000 años se empieza a cultivar arroz en el río Yangtsé y poco después mijo en la
provincia de Henan. En el VIII milenio a. C., las culturas de la zona del valle del
río Amarillo se hicieron sedentarias. Un milenio después comenzaría la
domesticación de animales.
Paleolítico Tardío, es la cerámica más temprana del mundo (17 000 a. C.), cerámica
porosa, gruesa, cocida a baja temperatura.5 Durante el Pleistoceno Terminal las
vasijas cerámicas fueron utilizadas para cocer mariscos y otros como el arroz.5En
China, la cerámica apareció por primera vez en cazadores recolectores con armas
líticas.5
Paleolítico Tardío, aparición de cerámica, los artefactos de borde pulido y las
piedras de molienda de comunidades de cazadores-recolectores independientes entre
sí.5Esta tecnología no impactó en el asentamiento y subsistencia de las culturas
del Paleolítico.5No obstante dan cuenta de la incorporación de ciertos alimentos a
la dieta Humana.5
Holoceno (9000 a. C.), poblaciones de cazadores-recolectores se vuelven
sedentarias.5Alrededor de 9000 a 8000 a. C. se domestican animales, p. ej. perro.5
Los cazadores-recolectores incorporaron además productos como frutos secos y
cereales.5El sedentarismo no fue inmediato, se incrementó con el tiempo.5Se sabe
poco acerca de la movilidad logística que se desarrolló y que permitió el total
sedentarismo.5Solo hay patrones regionales de asentamiento y subsistencia.5
Neolítico aldeano
Artículo principal: Prehistoria de China
Hasta hace unas pocas décadas atrás, en los círculos arqueológicos chinos, el
concepto de ‘neolítico’ era entendido como un conjunto de innovaciones que
consistían en agricultura, animales domesticados, cerámica, tecnología de
piqueteado, líticos y sedentarismo.5Se cree que esta compleja transformación
revolucionaria ocurrió alrededor de 7000 a 5000 a. C., sobre la base del registro
arqueológico previamente conocido.5Sin embargo, los descubrimientos recientes han
demostrado que estos rasgos neolíticos se desarrollaron de forma independiente
durante un lapso largo y sobre una amplia región.5Tomó más de dos milenios de
evolución, más que una revolución —desde las primeras apariciones de la cerámica
(17 000 a. C.) durante el Último Máximo Glacial— para llegar a la sociedad agrícola
neolítica completamente desarrollada (5000-3000 a. C.), en el Holoceno Medio.5
Establecida la economía agrícola, se fundamenta la existencia y desarrollo de
sociedades organizadas jerárquicamente.5 Los procesos evolutivos, desde los sitios
estacionales o semi-permanentes en el Holoceno Temprano a los sistemas de
asentamientos organizados jerárquicamente en el Neolítico Tardío, no fueron
unilineales.5
Los caminos hacia la complejidad social no siempre fueron claros o tuvieron una
sola dirección, sino que experimentaban ciclos de desarrollo, deterioro y colapso.5
Sin embargo, hubo rasgos comunes compartidos por muchas de estas sociedades: el
excedente agrícola fue esencial para formar un fundamento económico para el
surgimiento de la complejidad social, mientras que la élite creó y mantuvo su
autoridad política por medio del control del poder ritual; de esta manera, la
producción e intercambio de objetos rituales de prestigio fueron decisivos para la
formación de estatus social y redes de élite.5
En el Neolítico, hay varios desarrollos independientes en amplias regiones por
lapsos, así lo indican restos de cerámica, piedra pulida, etc.5 Durante el
Pleistocenio Terminal, lo más desarrollado fue la cerámica y los artefactos líticos
con borde de desgaste producido por abrasión y las piedras de molienda.5
En el Neolítico, aldeas agrícolas establecidas hasta aprox. el 5000 a. C. La
economía agrícola fue el cimiento de las sociedades jerarquizadas con existencia de
grupos de poder.5 Neolítico Medio y Tardío (5000-2000 a. C.) sociedades complejas
en decadencia en China.5 En el Neolítico Temprano las sociedades dependían, muy
enfáticamente, de los recursos alimenticios silvestres y, en particular, continuó
la recolección intensificada de frutos secos.5 Falta investigación para entender el
Neolítico Temprano, p. ej. para determinar si existió arboricultura.5
El Neolítico Medio se caracteriza por el desarrollo total de las aldeas agrícolas
sedentaria.5Aumento de la población y de sitios.5Hay abundante evidencia que da
cuenta del la complejidad social (p. ej. arquitectura de Hongshan).5
Entre el VII y VI milenio a. C. surgen las culturas neolíticas, Peilikan y Cishan,
precursoras de la cultura de Yangshao, que se fusionaría con la Dawenkou y la
Hongshan para dar lugar a la cultura de Longshan, que marca el comienzo de la
unidad territorial y política de la llanura del Norte de China.
Neolítico urbano
Artículo principal: Prehistoria de China
Cultura de Longshan.
Hongshan (aprox. 4700 - 2900 a. C.)
En la civilización Hongshan hubo grandes asentamientos, pero no hay certeza de una
entidad política de carácter centralizado.5Se aprecia segregación en función de los
sitios hallados. Existencia de arquitectura monumental, lo que da cuenta de una
realidad con mano de obra y actividad administrativa.5También se observa
especialización artesanal para la manufactura de bienes rituales, en especial el
tallado del jade.5 La artesanía del Neolítico Temprano era de dimensiones
reducidas, uso doméstico.5En el Periodo Hongshan, incrementaron su tamaño, uso
ritual público.5
Tales cambios sugieren representaciones rituales que pasaron por una transformación
desde el ámbito doméstico a las actividades integradas de regional.5
Entre los años 10 000-3000 A.C. colapsa la cultura Hongshan, lo que coincide con
deterioro climático (disminución de precipitaciones).5El colapso también se explica
por la sobreexplotación de la tierra, la construcción de arquitectura rituales y
actividades apresuradas como estrategia política ante eventuales amenazas
externas.5
Liangzhu (aprox. 3400 - 2000 a. C.)
La cultura de Liangzhu se concentra en el área del lago Tai.5 Con abundantes
hallazgos, predomina la abundancia de artefactos de jade colocados en los
entierros.5Taosi y Liangzhu representan las sociedades complejas más desarrolladas
durante el tercer milenio a. C. en China.5 Sistemas políticos estratificados y con
acumulación de poder y permanencia en el tiempo.5 Con el final del Periodo
Neolítico disminuye el número de sitios y el abandono de centros regionales fueron
un fenómeno común en el paisaje a lo largo de los valles de los ríos Amarillo y
Yangzi.5 Inicio de la civilización de la Era del Bronce en China; ascenso del
Estado Erlitou (1900-1500 a. C.), que tuvo su centro en la cuenca del Yiluo, en la
parte occidental de Henan (Liu y Chen 2003).5
En el II milenio a. C., el pueblo de Huaxia, cuyo nombre proviene de la montaña Hua
(actualmente denominada Montaña Sung) y el río Hsia (actualmente denominado Río
Han), es promotor de varios elementos comunes de esta civilización, como la ropa,
la preparación de los alimentos, el matrimonio, y un sistema de gobierno, y eleva
la complejidad cultural de China hasta la fundación de la nación Chung-Hua, que es
común a varias aldeas esparcidas al este de la Cordillera del Pamir por los valles
de los ríos Hwang-ho, Huai, Yangtze, Amur, y Perla, conformando todos estos pueblos
el núcleo principal de la población china primigenia.6
Longshan (aprox. 3000 - 1900 a. C.)
La cultura de Longshan surgió a finales del Neolítico, próxima al curso medio y
bajo del río Amarillo. Durante el tercer milenio a. C., la agricultura intensiva
supera la extensión de los ríos Amarillo y Yangzi, su población es mayor, y hay
registros que dan cuenta de mayor complejidad social.5Sociedades jerarquizadas,
intercambio de bienes de prestigio y guerra.5
Cultura de Longshan, tres niveles de jerarquía expresadas en el yacimiento de
Taosi: fue el centro económico, político y religioso más importante de la región,
se ocupaba de la producción artesanal y fue testigo del surgimiento de los grupos
de élite. Cuenta con el observatorio astronómico más antiguo de Asia (4100 años de
antigüedad). 5 La estructura circundante de tierra apisonada fue destruida, al
parecer por agitación social del periodo.5
Periodo de los Tres Augustos y Cinco Emperadores (¿2852 - 2070 a. C.?)
Esta sección es un extracto de Tres augustos y cinco emperadores[editar]
Los tres augustos y cinco emperadores (chino: 三皇五帝, pinyin: sān huáng wǔ dì) son
los gobernantes mitológicos de China anteriores a la primera dinastía Xia.
La tradición china atribuye a estos personajes mitológicos la fundación de la
civilización china y la invención de las instituciones sociales, culturales y
económicas, como la familia, la agricultura, la escritura, etc. A pesar del
carácter legendario de las historias que se cuentan sobre estos personajes, que
habrían vivido cientos de años y serían responsables de hechos milagrosos, es
posible que en el origen de estas leyendas se encuentren personajes reales, jefes
tribales del III milenio a. C. que habrían logrado victorias militares previas a la
unificación de la posiblemente legendaria dinastía Xia.
Las fuentes históricas chinas coinciden en el número de tres augustos y cinco
emperadores, pero las identidades de estos varían según las fuentes, existiendo
versiones diversas tanto para los augustos como para los emperadores.
Edad Antigua
Dinastía Xia (aprox. 2070 - 1600 a. C.)
Artículo principal: Dinastía Xia
Expansión territorial de la dinastía Xia.
La dinastía Xia, que según las crónicas chinas habría durado del siglo XXI al siglo
XVI a. C., está considerada la primera dinastía en la historia china. Las memorias
históricas de Sima Qian recogen los nombres de los 17 reyes de esta dinastía. Fue
seguida por la dinastía Shang y, según el relato de Sima Qian, precedida por el
periodo legendario de los tres dioses y cinco emperadores.
El carácter de esta dinastía forma parte del nombre de la región china actual de
Ningxia, y aparece también en el nombre poético de China Huáxià.
Dinastía Shang (aprox. 1600 - 1046 a. C.)
Artículo principal: Dinastía Shang
La Dinastía Shang, también conocida como Dinastía Yin, es la segunda dinastía en la
historia de China y la primera cuya existencia histórica está documentada. Su
extensión territorial abarcaba el valle del río Amarillo.
Dinastía Zhou (1046 - 256 a. C.)
Artículo principal: Dinastía Zhou
La dinastía Zhou (chino: 周, pinyin: Zhōu, Wade-Giles: Chou) fue una dinastía china
que gobernó entre 1046 y 256 a. C. Es la tercera dinastía china en la historia
tradicional, y la segunda, tras la dinastía Shang, de la que existe constancia por
fuentes escritas de su época. Florecieron artes y técnicas ornamentales, que
manifestaron, como en muchas culturas mesoamericanas y europeas, el deseo de los
hombres de comunicarse con los inmortales. La dinastía Zhou fue la última de las
dinastías de reyes anteriores a las dinastías imperiales. En esta época vivieron
los grandes pensadores chinos de la antigüedad, como Confucio, y se inició la
literatura china clásica.
Periodo de las Primaveras y los Otoños (771 - 476 a. C.)
Artículo principal: Primaveras y Otoños
El periodo de las Primaveras y Otoños (en chino tradicional, 春秋時代; en chino
simplificado, 春秋时代; pinyin, Chūn qiū shí dài) representó una era en la historia
china entre 771 y 476 a. C.7 Este periodo toma su nombre de los Anales de primavera
y otoño, una crónica del periodo cuya autoría se atribuía tradicionalmente a
Confucio. Durante el periodo de las Primaveras y Otoños, el poder se descentralizó.
Este periodo estuvo plagado de batallas y las anexiones de unos 170 pequeños
estados. El lento progreso de la nobleza resultó en un aumento en la
alfabetización; el incremento en la alfabetización animó la libertad de pensamiento
y el avance tecnológico.
Periodo de los Reinos Combatientes (476 - 221 a. C.)
Artículo principal: Reinos Combatientes
China a finales del siglo v, a finales del Período de las Primaveras y los Otoños.
El periodo de los Reinos Combatientes (en chino tradicional, 戰國時代; en chino
simplificado, 战国时代; pinyin, Zhànguó Shídài) tuvo lugar en la franja de tiempo
que comenzó en algún punto del siglo V a. C. y que acabó en la unificación de China
por la dinastía Qin en 221 a. C. Normalmente es considerado como la segunda parte
de la dinastía Zhou oriental, siguiendo al periodo de las Primaveras y Otoños. Al
igual que en este último, el rey de Zhou actuó meramente como un emperador títere.
El nombre de periodo de los Reinos Combatientes proviene del Registro de los Reinos
Combatientes compilado en los primeros años de la dinastía Han. La fecha del
comienzo del periodo de los Reinos Combatientes esta en disputa. Mientras
frecuentemente se cita el año 476 a. C. como dicha fecha, siguiendo al periodo de
las Primaveras y Otoños, en otras ocasiones se menciona el 403 a. C., la fecha de
la tripartición del estado de Jin, como el comienzo de este periodo.
Era Imperial
Dinastía Qin (221 - 206 a. C.)
Artículo principal: Dinastía Qin
Extensión de la dinastía Qin.
Qin Shi Huang, fundador de la Dinastía Qin.
El rey de los Qin funda una nueva dinastía y toma para sí el nuevo nombre de 皇帝
(huángdì), de connotaciones religiosas, que traducimos al español por "emperador".
A partir de este momento histórico, todos los monarcas chinos posteriores
utilizarán este título, abandonando la denominación de "reyes" (王 wáng). El nuevo
emperador se hizo llamar 始皇帝 Shǐ Huángdì ("primer emperador"), viéndose a sí
mismo como el primero de lo que esperaba fuera una larga dinastía de emperadores.
Es la primera dinastía de una China reunificada y mucho más grande que la gobernada
por los Zhou. Hoy en día los chinos lo llaman más frecuentemente Qin Shi Huang
("Primer Emperador Qin"). Con él surge, por primera vez en la historia, un estado
chino fuerte, centralizado y unificado.
El Estado Qin llevó a cabo una labor intensa de unificación de normas: Se
unificaron las pesas y las medidas, así como el sistema de escritura. Se ordenó la
tristemente célebre quema de libros, en la que se destruyeron escritos que no se
ajustaban al modelo religioso y social del nuevo imperio. Construyó enormes
palacios en Xianyang para convertir a sus antiguos enemigos en cortesanos, unificó
los fragmentos de muralla construidos durante los siglos anteriores en la Gran
Muralla, también inició la construcción de su mausoleo, los famosos Guerreros de
Terracota.
A pesar del éxito militar de la unificación, las características del estado Qin
hicieron su supervivencia inviable, y este se vino abajo tras la muerte de Qin Shi
Huang. Su crueldad y los numerosos trabajos que impuso al pueblo sembraron el
descontento; tras su muerte en 209 a. C., los rebeldes aprovecharon el reinado de
su débil hijo Èrshì Huángdì ("Emperador Segundo"), para acabar con la dinastía Qin
y arrasar su capital, Xianyang. En 206 a. C., Liu Bang, que dirigía la rebelión
militar contra el ejército Qin, se proclama emperador, fundando una nueva dinastía:
los Han.
Dinastía Han (206 a. C. - 220 d. C.)
Artículo principal: Dinastía Han
Liu Bang estableció una nueva dinastía, la Han. China prosperó con rapidez, la
agricultura, la industria y el comercio florecieron.
El general Zhang Qian fue enviado a las regiones del Oeste a buscar los caballos
necesarios para las continuas guerras contra los hunos, a su vuelta se inauguró la
Ruta de la Seda, las sedas chinas se vendían muy bien en esas tierras, de las que
llegaban productos hasta entonces desconocidos. Se inventa el papel, lo que ayuda a
promover la educación, el sismógrafo y numerosas técnicas nuevas que revolucionan
el país.
Los ideales que contribuyeron a levantar la dinastía van desapareciendo, el pueblo
que se encontraba disgustado va aumentando su rechazo al régimen y surgen
revoluciones en distintos puntos del país; como la de los "Leñadores Verdes" y los
"Cejas Rojas", que obligan a trasladar la capital desde Xi'an a Louyang en el año
25. Y la de los Turbantes Amarillos, en el año 184, acabará por poner fin a la
dinastía.
La dinastía Han se divide en dos periodos: Han occidentales, que tuvieron su
capital en Chang'an, y los Han orientales, que mantuvieron un control menos
efectivo sobre el territorio, y tuvieron que desplazar la corte al este, cerca de
la actual Luoyang.
Entre ambos periodos, la dinastía Han se vio interrumpida brevemente por el
"usurpador" por excelencia de la historia china, Wang Mang, que instauró su propia
dinastía Xin e intentó organizar un estado basado en el pensamiento confuciano.
El periodo Han Occidental fue un periodo de prosperidad económica y cultural,
especialmente durante el reinado del emperador Wu (Han Wudi, en chino), que derrotó
al pueblo nómada Xiongnu, y abrió rutas comerciales con Asia Central e India, en
particular la Ruta de la Seda, la cual, al intensificar los contactos entre China y
otros pueblos asiáticos, hizo posible la entrada del budismo en China. Durante el
reinado del emperador Wu, el gran historiador chino Sima Qian completó las Memorias
Históricas, obra comenzada por su padre, Sima Tan, en la que se narra toda la
historia china hasta aquel momento.
Período de los Tres Reinos (220 - 280 d. C.)
La era de los Tres Reinos.
Artículo principal: Tres Reinos
Es el período en que China se halla dividida tras la caída de la dinastía Han y por
las luchas que se extienden por el país. Brevemente se unifica bajo los Jin del
Este, para nuevamente ser dividida en numerosas dinastías de breve reinado. Se
destaca la dinastía Wei del Norte (386-534), fundada por los Tuoba, un pueblo de la
familia de los Hunos, que desde las capitales Datong y luego en Luoyang dan un
impulso al establecimiento del budismo. En este período se inició la construcción
de las majestuosas cuevas de Yunggan, Longmen y Mogao.
La autoridad de Cao Cao en Luoyang, donde el poder nominal aún residía en el
emperador Xian, le enfrentó a sus dos rivales militares Liu Bei y Sun Quan. Tras la
Batalla de los Acantilados Rojos, en el año 208, en que estos derrotaron a las
tropas de Cao Cao, el imperio quedó dividido en tres. En el año 220, tras la muerte
de Cao Cao, su hijo Cao Pi derrocó al último emperador Han y se proclamó emperador
en Luoyang de la nueva dinastía Wei. Liu Bei no aceptó la legitimidad de la nueva
dinastía y en 221 se autoproclamó continuador de la dinastía Han en Chengdu, en el
reino de Shu-Han, actual provincia de Sichuan. Del mismo modo, Sun Quan, desde su
base de poder en el bajo Yangzi, tras fracasar en los intentos de alcanzar un
acuerdo con Cao Pi, fundó el Reino de Wu en 222, y unos años después, en 229, se
proclamó emperador. De este modo, China quedó dividida en tres reinos, Wei, Shu-Han
y Wu, que se disputaban la legitimidad de la continuidad de los Han.
Dinastía Jin (266 - 420 d. C.)
Artículo principal: Dinastía Jin (266-420)
La reunificación de China se produjo bajo la dinastía Jin, que puede dividirse en
dos etapas: los Jin Occidentales (266-316), que consiguieron unificar China, y los
Jin Orientales (317-420), que continuaron gobernando el sur de China.
En el año 263, las tropas de Wei conquistaban el estado de Shu, con lo que los tres
reinos se convirtieron en dos. En 266, Sima Yan, de la prestigiosa familia Sima,
descendientes de Sima Qian, derrocó al emperador Wei, acabando con el poder de la
familia Cao, e instauró la dinastía Jin. En el año 280, los Jin conquistaron el
reino de Wu, con lo que consiguieron reunificar bajo la nueva dinastía el antiguo
imperio Han.
Esta unificación no duraría mucho tiempo. La corte Jin en Luoyang se veía amenazada
por los pueblos nómadas del norte que habían formado varios estados y gozaban de
una larga tradición militar. Estos estados del norte acabarían conquistando las
capitales; Luoyang en el año 311, y Chang'an en 316. Así, el estado Jin desapareció
del norte de China, que pasó a estar dividido en dieciséis reinos. La conquista del
norte por parte de los pueblos nómadas o seminómadas provocó un importante éxodo de
población hacia el sur. La corte Jin se reconstituyó en la ciudad sureña de
Jiankang, cerca de la actual Nankín, donde seguiría gobernando hasta el año 420.
Dieciséis Reinos (304 - 439 d. C.)
Artículo principal: Dieciséis Reinos
Los historiadores chinos han dado el nombre de "periodo de los Dieciséis Reinos" a
la época comprendida entre los años 304 y 439, durante la cual el norte de China
atravesó una etapa de fragmentación política y de caos. Estos dieciséis reinos
habían sido formados por pueblos de etnia no china.
Dinastías Meridionales y Septentrionales (420 - 589 d. C.)
Artículo principal: Dinastías Meridionales y Septentrionales
Esculturas budistas en las cuevas de Longmen, cercanas a Luoyang, de la época Wei
del Norte.
Precisamente sería otro pueblo de etnia no china, los tuoba, los que consiguieran
unificar el norte de China al derrotar a todos estos pequeños estados y proclamar
la dinastía Wei del Norte en el año 440. Con la unificación del norte, China queda
dividida en dos estados: Uno en el norte, en el que se sucederán las llamadas
dinastías septentrionales: Wei del Norte, Wei del Este, Wei del Oeste, Qi del Norte
y Zhou del Norte; y otro en el sur, en el que, al ser derrocado el último emperador
Jin en 420, se sucedieron cuatro dinastías en la corte de Jiankang: los Song, Qi,
Liang y Chen.
