a)

El ambiente y

TEMAS
1
DE esta
los seres vivos

unidad

• Los ecosistemas
• Individuos, poblaciones
y comunidades
• Ciclo de la materia
y la energía
• Cadenas, redes y

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pirámides tróficas
• Relaciones interespecíficas

• Relaciones intraespecíficas

• Interacciones de los seres

vivos con el ambiente
• Los cambios en los
ecosistemas

habilidades y
competencias
DEL siglo XXI

• Desarrollamos
la creatividad
• Aprendemos a aprender

• Pensamos en forma
crítica

8
 EL DE
SA
FÍ
¿Por qué

O
los grandes
predadores,
como el león,
son escasos?

TA
Piensen de qué se
PIS
1 alimentan los grandes
predadores, como el
león o el tiburón.

TA Comparen el caso
PIS
2 anterior con el de
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otros predadores,
como la rana.

TA
Imaginen qué pasaría
PIS
3 si, repentinamente,
se duplicase la
cantidad de grandes
predadores.

9
 Los ecosistemas
¿Qué son los
ecosistemas? Cada ser vivo que habita nuestro planeta tiene ciertas necesidades para su super-
¿Cómo se vivencia que obtiene de su medio natural. Todo lo que rodea a un ser vivo es con-
definen?
siderado su ambiente, que está formado por el medio físico y por los otros seres
vivos que también habitan en él.
¿Qué
En la naturaleza, todos los componentes de un ambiente interactúan entre sí,
elementos
contienen? estableciendo distintos tipos de relaciones. Se denomina ecosistema a cualquier
"parte" de la naturaleza que los científicos toman para su estudio y en la cual
pueden distinguirse las características del medio físico, los seres vivos que habitan
allí y todas las relaciones o interacciones que se establecen en él: tanto entre los
seres vivos como entre estos y el medio. Los ecosistemas son estudiados por
diferentes ciencias como la Ecología y la Biología.
Los ecosistemas son sistemas naturales que están formados por componentes
que se relacionan entre sí. Estos componentes pueden clasificarse en dos grupos:
• Factores abióticos. Son los componentes no vivos del ecosistema, como el
El organizador agua, la temperatura, la humedad, el suelo, la cantidad de luz y el viento.
conceptual de la página,
¿les permitió comprender
mejor el texto? BIÓTICOS

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¿Por qué?

poseen Interacciones
ECOSISTEMAS interacciones
componentes
ABIÓTICOS

Interacciones

• Factores bióticos. Son los seres vivos que habitan en un ecosistema y todas
las relaciones entre ellos.
En los ecosistemas se dan relaciones de diversos tipos, como los que se ven
en las fotografías de estas páginas.

Las abejas interactúan con las Los vientos pueden erosionar las Las lombrices aportan nutrientes
flores al recoger el polen de estas. rocas dándole extrañas formas. que forman parte del suelo.

10
 Individuos, poblaciones y comunidades
¿Cómo se organizan los distintos elementos que conforman un ambiente?
El componente biótico mínimo de un ecosistema es el individuo. Un individuo es
todo ser vivo (planta, animal, hongo, bacteria, etcétera) que habita la Tierra. Cada
individuo es único, indivisible e irrepetible. Muchas veces en la naturaleza no es tan
sencillo identificar una “unidad”, como ocurre con algunos organismos que viven
tan juntos que en lugar de un grupo parecen uno solo.
Algunos individuos comparten características similares, más allá de las diferencias
que presente cada uno de ellos. Por ejemplo, los perros son bastante diferentes
entre sí; sin embargo, todos tienen un hocico, un par de orejas, una cola, cuatro
patas y ladran. Si estos individuos tienen, además, la capacidad de reproducirse Si un pedazo de esponja se
sin intervención humana y originar descendientes que, a su vez, también puedan desprende puede formar
un nuevo individuo.
hacerlo (descendencia fértil), se dice que pertenecen a la misma especie.
Es importante aclarar que para que dos individuos sean de la misma especie no
es necesario que ambos vivan en un mismo lugar.
Cuando un grupo de individuos de una misma especie convive en un mismo
ambiente, y en un mismo momento, se dice que forman una población.
Las poblaciones no se encuentran aisladas entre sí, sino que se relacionan con las
de otras especies. El conjunto de poblaciones que conviven en un mismo ambiente
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e interactúan entre sí forma una comunidad.

A su vez, una o muchas comunidades que se relacionan entre sí y con su ambien-
te forman un ecosistema. En la naturaleza existen ecosistemas tan pequeños como
un charco de agua, u otros tan grandes como una laguna.
Los individuos, las poblaciones y las comunidades son los principales niveles de
organización de los seres vivos en el ecosistema.

El gato persa y el gato

siamés se ven diferentes.
¿Son de la misma
especie? ¿Por qué?

Individuo
Poblaciones Comunidad

actividades
1 Expliquen con sus propias palabras qué es un ecosistema. Den un ejemplo e
identifiquen en él los factores abióticos y los factores bióticos.
2 Identifiquen al menos dos ecosistemas cercanos a ustedes. Luego hagan una
lista de al menos cinco poblaciones que vivan en ellos. ¿Alguna de las especies
forma parte de más de un ecosistema? Si es así, mencionen cuál.

11
 Ciclo de la materia y de la energía
¿Cuál es la
importancia de La energía y la materia fluyen a través del ecosistema: son tomados del
la luz solar en los ambiente por algunos seres vivos, y devueltos a este por otro grupo. La energía
ecosistemas?
de un ecosistema proviene casi siempre de la luz solar, mientras que la materia
se compone de partículas de carbono, oxígeno y nitrógeno que se encuentran
¿Pueden en el suelo, el agua o el aire.
funcionar
sin ella? En el caso de la materia, la circulación es totalmente cíclica, ya que se mantie-
ne constante antes y después de comenzado el ciclo. Así, vuelve a estar disponi-
ble para que las plantas la empleen en la construcción de sus cuerpos mediante
la fotosíntesis, y luego sirvan de alimentos para otros seres vivos. Los seres vivos
que obtienen la energía al producir su propio alimento, como las plantas, son
llamados autótrofos. En cambio, los que la obtienen a partir de consumir otros
organismos, como los animales, son heterótrofos.
Con la energía no sucede lo mismo: esta fluye en una sola dirección. La
energía es usada por los seres vivos para sus funciones vitales. Como estudiarán
más adelante, cuando un organismo se alimenta de otro, parte de la energía que
pasa no puede ser utilizada y se transmite al ambiente en forma de calor: esta
energía se pierde, ya no es útil en el ecosistema.

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La energía y la materia pasan de las plantas a los animales que
se alimentan de ellas y de estos a los otros animales, que se los
comen. Entonces, los animales se consideran consumidores, y
SOL pueden ser consumidores primarios (herbívoros) o consumido-
res secundarios, terciarios y cuaternarios (carnívoros).

La energía lumínica y el Consumidores

carbono, que se encuen- Productores Consumidores secundarios,
tra en el aire (dióxido de
Plantas, algas y primarios terciarios y
ciertas bacterias Herbívoros
carbono), son tomados cuaternaRios
Carnívoros
en primer lugar por las
plantas para fabricar su
alimento a través de la
fotosíntesis.
Sales minerales, Finalmente, la energía
dióxido de carbono Descomponedores
(CO2), agua (H2O),
y la materia regresan al
Bacterias y hongos
etcétera. ambiente a través de los
descomponedores, que
se alimentan de restos de
Flujo de la energía Los descomponedores reciclan la organismos muertos.
Curso de la materia materia aportando nutrientes al
Energía perdida en suelo, que serán utilizados por las
forma de calor plantas. Así se reanuda el ciclo.

12
 La alimentación en los ecosistemas
Mediante la alimentación, los organismos obtienen la materia y la energía que
requieren para formar y mantener su cuerpo y para llevar a cabo sus funciones vita-
les. Los organismos pueden clasificarse en función de cómo obtienen su alimento:
• Productores. Son los organismos capaces de producir sus propios alimentos,
por lo general, mediante la fotosíntesis. Estos seres vivos que obtienen la
energía al producir su propio alimento, son llamados autótrofos.
• Consumidores. Son heterótrofos, es decir que no pueden elaborar su pro-
pio alimento y deben tomarlo de otros seres vivos, de los que obtienen la
materia y la energía. Existen consumidores primarios, como la vaca y el conejo,
que se alimentan de productores, es decir que son herbívoros; consumidores
secundarios, como el puma y el hurón, que comen consumidores primarios;
consumidores terciarios, como el tiburón o las serpientes, que se alimentan
de consumidores secundarios: son carnívoros que comen carnívoros, y con-
sumidores cuaternarios, como el águila, que come serpientes. Los organismos
• Omnívoros. Se alimentan tanto de vegetales como de animales. Son ejemplos productores son las
plantas terrestres, las
los monos, los cerdos y las personas.
algas y las bacterias
• Detritívoros y carroñeros. Los detritívoros, como las lombrices y algunos fotosintéticas.
escarabajos, se alimentan de pequeños restos de seres vivos. Los carroñeros,
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como el buitre y el demonio de Tasmania, comen cadáveres de animales.

• Descomponedores. Se alimentan de partes de seres vivos, como ramas y hojas,
o de organismos muertos, y al hacerlo transforman la materia orgánica en materia
inorgánica, más simple, que pasa al suelo y sirve de nutriente para las plantas.

Los monos son omnívoros y tienen Los animales carroñeros se Los hongos y algunas bacterias son
una dieta muy variada: comen frutas alimentan de cadáveres de animales organismos descomponedores.
y hojas, pero también consumen muertos de forma natural, es decir ¿Por qué cumplen una función
pequeños animales. que no los cazan. fundamental en los ecosistemas?

actividades
1 ¿Cómo clasificarían a los seres humanos en función de su tipo de alimentación?
Justifiquen su respuesta.
2 Piensen en una plaza, y los organismos que suelen encontrar ahí. ¿Podrían clasi-
ficarlos según su alimentación? ¿Cómo?

13
 Cadenas, redes y pirámides tróficas
¿Cómo son
las relaciones
de los seres En los ecosistemas, los componentes bióticos se relacionan entre sí y hay un
vivos por el flujo constante de materia y energía. ¿Cómo se relacionan entre sí estas dos ideas?
alimento?
La alimentación es una de las principales formas en que se relacionan los orga-
¿De qué
forma se
nismos de un ecosistema: una planta es comida por un animal, que a su vez es
grafican? comido por otro. Estas relaciones se representan con modelos llamados cadenas
alimentarias o tróficas, que indican el paso de energía y nutrientes de un ser vivo
a otro. Una cadena trófica está formada por una serie de organismos ordenados
linealmente donde cada uno se alimenta del anterior y sirve, a su vez, de alimento
al siguiente. Cada eslabón de esta cadena es un nivel trófico. Toda cadena trófica
comienza con un productor, y se continúa con diferentes niveles de consumidores. A
su vez, todos los eslabones de una cadena proveen materia de la que se alimentan
los descomponedores, aunque no se los dibuja en la cadena.
Rana Garza
Totora (consumidor secundario) (consumidor
(productor) terciario)

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Langosta
(consumidor primario)

En las cadenas tróficas se representa al productor a la izquierda y al consumidor

final a la derecha. La flecha significa “es comido por” o “sirve de alimento a”. Pero en los
ecosistemas un organismo se alimenta de varias especies, y a su vez sirve de alimento
a diferentes consumidores. En la naturaleza no suele haber cadenas aisladas sino redes
alimentarias o tróficas, donde cada organismo es comido por más de un consumidor
y puede ocupar diferentes niveles tróficos.

Es comido por Coipo Totora

actividades y otros recursos para seguir aprendiendo
acerca del ambiente: [Link]/ecopibes-juegos
En la siguiente dirección web encontrarán juegos,

Garza

Pato

Rana
Caracol
Lobito de río
Langosta
Mojarras
Plancton Sábalo

14
 Otra forma de representar las relaciones alimentarias son las pirámides trófi-
cas. Cada nivel trófico se coloca en un escalón de la pirámide: los productores en
la base y los consumidores en los siguientes escalones, en su respectivo orden.
Los productores son muy abundantes, y la base de la pirámide es muy ancha.
Pero a medida que se asciende, se produce una reducción progresiva del número
de individuos de cada nivel. ¿Por qué? Resulta que toda la materia y la energía de
un nivel trófico no está disponible para el siguiente. Esto ocurre por dos motivos:
• En cada nivel trófico se pierde energía al ambiente en forma de calor, que
emiten los seres vivos. Solo una pequeña parte de la energía disponible en
un nivel trófico se transfiere a los organismos del siguiente nivel. Pirámide trófica (A) y
• No toda la materia viva de un nivel trófico es consumida, digerida y aprove- pirámide de detritívoros
y descomponedores (B).
chada por el siguiente nivel trófico.
¿Por qué sus proporciones
De un nivel a otro disminuye la cantidad de materia y energía disponible. Así, están invertidas?
las cadenas tróficas no suelen tener más de tres o cuatro niveles tróficos.
A B Bacterias descomponedoras

Consumidores cuaternarios Águila

Hongos
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Consumidores terciarios Serpientes

Animales detritívoros
Consumidores secundarios Sapos
Consumidores
primarios Grillos

Águila muerta

Habilidades y competencias del siglo XXI

Desarrollamos la creatividad
Armado de maquetas
Una maqueta se construye, a menor escala, para reprodu- Para armar una maqueta se siguen los siguientes pasos:
cir un escenario “real”. Para construir una maqueta, se deben • Armado y pegado.
conocer las proporciones reales que existen entre los compo- • Pintado y aplicación de signos, marcas, señalizaciones.
nentes del modelo real, para poder respetarlas. • Acabado. En este paso se dan los efectos finales al modelo
Una vez que se define la versión de la maqueta que se quiere para que luzca de la forma más realista posible.
construir, se deben conseguir los diversos materiales y herra- 1. En grupos, hagan una maqueta de un ecosistema que uste-
mientas necesarios para su armado: plástico, resina, madera, des elijan y representen en ella las relaciones alimentarias.
metal o combinación de estos, pegamento, pinturas, pinzas, 2. Expongan sus trabajos al resto del grupo. Entre todos,
alicates, etcétera. sugieran mejoras a las maquetas de sus compañeros.

15
 Relaciones interespecíficas e intraespecíficas
¿Se relaciona
igual una loba
con su cría Las relaciones interespecíficas son aquellas que se establecen entre los individuos
que con una de diferentes especies que comparten un mismo territorio.
oveja?

Parasitismo. En estas relaciones un organismo (el parásito) vive a costa del

¿Por qué?
otro (el hospedador) del que obtiene lo necesario para sobrevivir. Mientras que
el parásito se beneficia, el hospedador se perjudica, y puede llegar a morir. La
tenia, es un gusano parásito que puede vivir en el interior del intestino humano,
absorbiendo los nutrientes y dañando la salud del hospedador.

Mutualismo. En este tipo de relación los individuos de dos especies que intervienen en
ella obtienen un beneficio mutuo que no podrían conseguir por separado. Por ejemplo,
cuando los colibríes visitan las flores se alimentan de su néctar, y al mismo tiempo ayudan
a la polinización de las flores.

Simbiosis. Son relaciones permanentes que se establecen entre dos especies diferentes.

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Como en el mutualismo, ambos individuos se benefician mutuamente; pero en este caso los
dos dependen el uno del otro para sobrevivir. Un ejemplo lo constituyen los líquenes que
son asociaciones entre un alga y un hongo: la primera fabrica el alimento por fotosíntesis,
y el hongo le da soporte y humedad.

Comensalismo. En este tipo de relaciones una de las especies (el comensal) obtiene
un beneficio de la otra sin que esta se vea afectada, es decir, no se perjudica ni beneficia.
Por ejemplo, los buitres son aves carroñeras, que se alimentan de los restos de cuerpos de
animales que han sido asesinados y devorados por otros, como los leones.

Predación. El individuo de una de las especies se ve beneficiado (el predador) al cazar y

comerse al individuo de la otra especie (la presa). Un ejemplo de este tipo de relación son los
osos que capturan salmones para poder alimentarse de ellos, cuando estos saltan en mitad
de los ríos; los leones que atrapan y comen gacelas o la rana que se come a una mosca.

Competencia interespecífica. Ocurre cuando dos individuos de especies diferentes

compiten por un mismo recurso: como el alimento, el agua, el espacio, la luz o cualquier
otro que puedan necesitar para sobrevivir y reproducirse. En este caso, ambas especies
resultan perjudicadas. Por ejemplo, en los ambientes selváticos las plantas de los distintos
estratos compiten por la luz.

16
 Las relaciones intraespecíficas, por su parte, son las que se producen entre
organismos de una misma población, es decir que pertenecen a una misma
especie y que viven en un mismo ambiente. Estas relaciones pueden vincularse
con la alimentación, la protección y la reproducción.

Relaciones familiares. Se dan por grado de parentesco, y tienen por objetivo la

reproducción y el cuidado de las crías y su aprendizaje. Se pueden dar entre el macho y
la hembra en el período de cría, o entre los padres y las crías en el cuidado de estas. Por
ejemplo, en los canguros, una vez que la cría nace se traslada al marsupio de su madre
para alimentarse por los próximos ocho meses.

Relaciones gregarias. Se dan en las especies que viven en grupos. Los individuos de una
población se agrupan y cooperan para satisfacer necesidades puntuales y ocasionales, como
las migraciones, la búsqueda de alimento o la defensa ante los predadores. Por ejemplo,
los elefantes africanos se mueven en grandes manadas y se reúnen en torno a los pozos
de agua durante la estación seca.
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Relaciones estatales. Son asociaciones permanentes que se dan entre individuos de

una misma población que, por lo general, se reúnen y diferencian en grupos, entre los
cuales hay división del trabajo. Por ejemplo, las hormigas viven en nidos formando grandes
sociedades, en la que existe una gran división de trabajo entre varias castas especializadas.

Relaciones coloniales. Son asociaciones permanentes que se dan entre individuos

(de reproducción asexual) de una misma población que están físicamente unidos entre
sí constituyendo un todo inseparable, que les permite satisfacer sus necesidades vitales.
Por ejemplo, en los corales la descendencia se une íntimamente con los progenitores y
se asocian para asegurarse la supervivencia, y hasta puede existir una unión defensiva.

Competencia intraespecífica. Por lo general, la competencia entre individuos de una

misma población se establece por los recursos del medio (por ejemplo, el agua, el alimen-
to, la luz, etcétera), para reproducirse (luchando por un individuo del sexo opuesto), o por
dominancia social. Las especies que compiten por el territorio, como los felinos, marcan el
terreno que les pertenece con la orina.

actividades
1 En sus carpetas hagan un cuadro comparativo para resumir los distintos tipos de
relaciones desarrollados en estas dos páginas. El cuadro debe tener las siguientes
columnas: tipo de relación, características, tipo de interacción y ejemplos.

17
 Interacciones de los seres vivos con el ambiente
¿Cómo pueden
relacionarse los El ambiente y los seres vivos están en una mutua relación: el ambiente influye
seres vivos con
el ambiente en sobre los seres vivos, y estos a su vez influyen sobre el ambiente y otros seres vivos.
el que viven? La influencia del ambiente sobre los seres vivos es la suma de todos y cada
uno de los factores ambientales. Estos factores determinan las adaptaciones, la
gran variedad de especies de plantas y animales, y la distribución de los seres
vivos sobre la Tierra. La temperatura, el agua, la luz y la disponibilidad de oxí-
geno, entre otros, son factores ambientales que inciden directamente sobre los
organismos y determinan muchas de sus características y sus conductas.

Factores ambientales
(Temperatura, luz, agua, etc.)

tienen diversos
ambientes

En contacto con rocas, al determinan mutua relación Diversidad

sol, los lagartos elevan su

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tienen
temperatura corporal. seres vivos Adaptaciones

Distribución

La temperatura
Todos los seres vivos realizan continuamente el intercambio de energía con el
entorno. Esto significa que en algunos casos absorben calor y, en otros, lo liberan.
La transpiración permite Así, es posible clasificar a los animales en dos grupos:
bajar la temperatura • Endotermos. Pueden conservar la temperatura interna de su cuerpo, indepen-
corporal.
dientemente de la temperatura exterior, consumiendo energía que proveniene
de los alimentos. Tienen distintos mecanismos para mantener su temperatura
interna constante. Los mamíferos y las aves son endotermos.
• Ectotermos. Son organismos que no son capaces de regular su temperatura
interna, por lo cual esta varía acorde con la temperatura ambiental. Dado que
no cuentan con mecanismos de regulación térmica, adoptan pautas de com-
portamiento para compensarlas, como aprovechar las fuentes de calor exter-
nas. Los reptiles y los artrópodos son ejemplos de organismos ectotérmicos.
La temperatura es un factor que influye directamente sobre el área de distribu-
Cuando los perros jadean ción de muchas especies; sin embargo, a veces esta relación es difícil de observar,
evaporan agua en su boca. porque no depende de la temperatura media sino de una temperatura concreta
¿Qué función tiene esto?
en una época determinada del año.

18
El agua
El agua es un elemento fundamental para la vida tal como la conocemos en
nuestro planeta. El agua es la sustancia más abundante en la composición de los
seres vivos, y cumple diversas funciones. Una de las más importantes es el efecto
regulador de la temperatura que ejerce dentro del cuerpo gracias a la transpiración.
Este mismo fenómeno ocurre en las zonas cercanas a ríos y mares, por lo que se
dice que el agua “modera la temperatura” o es un buen “moderador del clima”.
Muchas de las condiciones ambientales de la Tierra se relacionan directamente
con el agua. En los mares, lagos y ríos los cambios de temperatura no son muy
bruscos, debido a que el agua absorbe gran cantidad de calor durante el día y lo
libera muy lentamente durante la noche. Por el contrario, en los ambientes terres-
tres donde hay poca agua, se producen grandes variaciones de temperatura, según
el momento del día y otros factores como la estación del año, la latitud y la altitud.

La luz y la disponibilidad de oxígeno

El oxígeno también es un elemento fundamental para los seres vivos, ya que
la mayor parte de ellos lo utilizan en la respiración para obtener energía de los ali-
mentos. La principal fuente de oxígeno en todos los ambientes es la fotosíntesis. El cuerpo de un humano
En los ambientes terrestres se dispone de una cantidad uniforme y adecuada adulto tiene de un 60 a
un 70% de agua. ¿Qué
de oxígeno; sin embargo en el medio acuático no ocurre lo mismo. La cantidad
funciones creen que
de este gas que se disuelve depende del movimiento del agua y también de tiene esta sustancia?
su temperatura y de su profundidad.
En los ambientes acuáticos la disponibilidad de luz es muy variable. Los seres
vivos que habitan en zonas superficiales disponen libremente de luz y de oxíge-
no. Sin embargo, a medida que se desciende en el agua, la luz disminuye hasta
desaparecer por completo. La falta de luz implica que no pueda realizarse la
fotosíntesis, y como consecuencia también disminuye el oxígeno disuelto.
Los distintos cuerpos de agua tienen muy diversas formas de vida, que pre-
sentan adaptaciones para vivir con cantidades variables de oxígeno.

Habilidades y competencias del siglo XXI

Aprendemos a aprender
Subrayado de ideas principales y secundarias
El subrayado de las ideas principales y secundarias tiene también se puede resaltar en vez de subrayar. Esta técnica
por objetivo destacar las ideas esenciales de un texto. puede usarse en libros, apuntes, etcétera. Es recomendable
Posteriormente, al leer únicamente lo subrayado se puede subrayar en una segunda lectura del texto o tema que tene-
recordar el contenido de dicho texto. Las ideas principales son mos que estudiar. En este enlace encontrarán un tutorial que
aquellas que expresan una información básica para el desa- los ayudará: [Link]/tutorial123
rrollo del tema que se trata. Las ideas secundarias expresan 1. Les proponemos que de forma individual subrayen las ideas
detalles o aspectos derivados del tema principal. principales y secundarias de esta doble página. Luego,
Para subrayar no se recomienda utilizar más de dos colores, reúnanse con un compañero y comparen las ideas subra-
uno para las ideas principales, y el otro para las secundarias; yadas. ¿Encuentran similitudes?

19
 Los cambios en los ecosistemas
¿Qué tienen
en común el La naturaleza es muy dinámica. Los ecosistemas son sistemas naturales en los
crecimiento de
un roble y un cuales tanto los individuos como el medio cambian constantemente, y hay un
huracán? continuo flujo de materia y energía. Los cambios pueden ser rápidos y bruscos,
como una inundación, o tan lentos que incluso pueden pasar inadvertidos a
nuestros ojos, como la erosión de una montaña por acción del viento.
Los ecosistemas pueden ser muy distintos entre sí y más o menos complejos
o estables. La complejidad de un ecosistema se relaciona con tres factores:
• La biodiversidad o variedad de organismos que lo conforman. A mayor
diversidad, mayor complejidad.
• La heterogeneidad ambiental (zonas con características diferentes). A mayor
heterogeneidad, más chances de que se establezcan diferentes especies. Un
ambiente más heterogéneo se relaciona con un ecosistema más complejo.
• La cantidad de interacciones. Cuanto más heterogéneo es el ambiente y
La aparición de cordilleras, mayor es la biodiversidad, más variadas son las interacciones.
como la de los Andes, Por lo general, los ecosistemas complejos son más estables porque en ellos
generan modificaciones
los cambios suelen tener efectos mínimos. Por el contrario, los menos complejos

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importantes en el
ambiente completo. cambian más bruscamente. Por ejemplo, si en un ecosistema complejo falta un
consumidor, este puede ser reemplazado por otro; en un ecosistema menos
complejo la falta de un consumidor puede afectar a toda la red trófica.
Sin embargo, con respecto a la fragilidad, la situación es inversa: los ecosistemas
menos complejos y más cambiantes pueden recuperarse más rápidamente; los
más complejos son más sensibles a las perturbaciones y en consecuencia necesitan
tiempos de recuperación mayores. Por eso se dice que son más frágiles.
A lo largo de la historia de la Tierra han ocurrido muchos cambios en los
ecosistemas, tanto en los aeroterrestres como en los acuáticos.
Los cambios ambientales tienen un impacto directo sobre la biodiversidad de
Algunos lugares, cubiertos los ambientes. Los fósiles que se encuentran en distintos ambientes son los restos
por mar en el pasado, hoy o señales de la actividad de organismos que existían en el pasado, y representan
son muy áridos, como el
una evidencia de las modificaciones sufridas por el ambiente.
desierto de Atacama (Chile).

El registro fósil es una pequeña muestra de la vida del pasado

distorsionada. ¿A qué pertenece el fósil de la primera foto?

20
 Los seres vivos modifican el ambiente
Las modificaciones en los ambientes tienen un impacto directo sobre los orga-
nismos y las especies que los habitan, que pueden, en algunos, casos llegar a
extinguirse (desaparecer).
Pero, a su vez, los organismos también son capaces de modificar su ambiente.
A continuación, conocerán algunos ejemplos de estos cambios.

Pueden modificar su propio

seres
vivos ambiente

Sufren modificaciones que impactan sobre el

Primeros fotosintetizadores Ingenieros ecosistémicos Colonizadores

La vida como la conocemos actual- Son organismos capaces de modifi- Los organismos que colonizan luga-
mente no sería posible sin el oxíge- car el ambiente físico, creando estruc- res deshabitados modifican el suelo y
no. La atmósfera primitiva estaba turas en la que otros seres pueden vivir las condiciones del ambiente, favore-
formada esencialmente por vapor de también. Existen dos tipos: ciendo la aparición de otros organis-
agua, amoníaco, metano y dióxido de Los ingenieros alogénicos modifican mos. Podemos verlo en el caso de una
carbono, y esta carecía de oxígeno. el ambiente por medios mecánicos isla que es colonizada por la germina-
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La fotosíntesis fue el primer paso para alterando materiales. Por ejemplo, los ción de semillas llevadas hasta allí por
la constitución de una atmósfera rica pájaros carpinteros hacen agujeros en las aves o por el agua. Estas primeras
en oxígeno. Los primeros microorga- los árboles para sus nidos; así, crean plantas, llamadas colonizadoras, apor-
nismos fotosintetizadores aportaron hogares para muchos otros animales. tan nutrientes al suelo y lo enriquecen,
el oxígeno que no existía en esta. Más Los ingenieros autogénicos cambian lo que permite que otras especies de
adelante, las plantas elevaron aún más el ambiente al modificarse a sí mismos, plantas se establezcan en el lugar, lo
la cantidad de oxígeno atmosférico e como las lianas, que conectan diferen- cual a su vez hace posible que lleguen
hicieron posible la vida de otros orga- tes árboles y crean puentes que los ani- más aves y reptiles, por ejemplo, que
nismos en nuestro planeta. males usan para ir de un árbol a otro. puedan alimentarse de ellas.

actividades
1 ¿Qué factores definen la complejidad de un ecosistema? ¿De qué manera se
relaciona esta complejidad con su estabilidad?
2 ¿Cuál fue la importancia de los primeros organismos fotosintetizadores?

21
 Los cambios en los ambientes y la extinción de especies
¿Cómo Como estudiaron en esta unidad, los ecosistemas son dinámicos, y por lo tanto,
pueden afectar diferentes ambientes y especies de nuestro planeta se encuentran en constante
los cambios
naturales a los cambio. Estos cambios pueden llevar a la extinción de especies, es decir, a su com-
seres vivos? pleta desaparición. Los cambios puede ser de dos tipos: naturales y antropogénicos.

Los cambios naturales

Los cambios naturales que afectan a las especies pueden ser fenómenos
climáticos y geológicos, como las inundaciones, los terremotos, las erupciones
volcánicas, y también la llegada de nuevas especies a un ambiente, por ejemplo,
por migración, que compiten con las del lugar por recursos como el alimento.
Hay especies que por sus características biológicas no pueden recuperarse
frente a una disminución en sus poblaciones por causas naturales. Aquellas que
tienen pocas crías, que poseen una dieta muy específica, que forman poblaciones
pequeñas o que no pueden dispersarse fácilmente tienen más probabilidades de
extinguirse ante cambios en su ambiente. Solo los individuos de aquellas espe-
cies que tienen características ventajosas frente a un cambio ambiental, es decir
adaptaciones, lograrán sobrevivir. Si esos individuos se reproducen y las nuevas
generaciones poseen esa misma adaptación, la especie continuará existiendo.

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Las erupciones volcánicas
producen grandes cambios
en los ambientes.
En el siguiente enlace podrán aprender más acerca de las causas
de la extinción de las especies: [Link]/causas-extinciones

La extinción más conocida es la de los dinosaurios; se cree que esta se

produjo por la caída de un gigantesco meteorito, que tapó la llegada de la
luz solar a la Tierra disminuyendo drásticamente la temperatura del planeta.

22
 Los cambios antropogénicos
El término antropogénico se refiere a los efectos o procesos o materiales que
resultan de actividades humanas. La modificación de los ambientes naturales por
causas antropogénicas no es un fenómeno actual; el ser humano siempre ha
utilizado los recursos naturales para su subsistencia. Sin embargo, debido al rápi-
do crecimiento de la población mundial, los cambios actuales suceden a mayor
velocidad, y tienen un profundo impacto en el ambiente. Algunos ejemplos son:
• Deforestación. Es la eliminación de una gran cantidad de árboles de un
ambiente. Por lo general es impulsada por distintos motivos, como la industria
maderera y los fabricantes de papel.
• Caza y pesca. El ser humano siempre ha cazado y pescado para su subsis- La tala de árboles puede
tencia. Pero actualmente algunas especies son más explotadas que otras por modificar el clima, alterar
el hábitat de los animales
motivos como el valor de sus pieles o su carne, por considerarlas peligrosas o
y reducir la capacidad del
porque impiden el desarrollo de ciertas actividades humanas. Por ejemplo, las planeta de producir oxígeno.
nutrias y carpinchos son cazados por el valor de sus pieles.
• Especies exóticas. Son especies que son introducidas de forma artificial, acci-
dental o intencional en un ambiente al cual no pertenecen. Después de cierto
tiempo, estas especies exóticas consiguen adaptarse al medio y colonizarlo.
Sin embargo, al no ser nativas de esos ambientes, no poseen predadores y
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comienzan a competir por los recursos como el alimento y el territorio con

las especies autóctonas. Las especies nativas, al no haber evolucionado en
contacto con estas nuevas especies, no pueden competir con ellas, por lo que
son desplazadas y muchas veces llegan a extinguirse.
• Contaminación ambiental. Es la presencia en el ambiente de cualquier agen-
te (físico, químico o biológico, o bien una combinación de ellos) en lugares,
formas y concentraciones que resulten nocivas para la salud y la seguridad de La pesca excesiva de algunas
los seres vivos que lo habitan. Por ejemplo, la contaminación del suelo por especies las está llevando al
borde de la extinción.
fertilizantes y pesticidas modifica completamente las condiciones de vida de
plantas y organismos que viven bajo tierra.

Habilidades y competencias del siglo XXI

Pensamos en forma crítica
El rol del ser humano en el cuidado del ambiente
Los problemas ambientales frecuentemente son causados 1. Les proponemos que reflexionen individualmente acerca
por las actividades humanas, muchas de las cuales están liga- del impacto ambiental de las distintas actividades humanas,
das al desarrollo tecnológico. Además, la explosión demográ- y las diferentes alternativas que creen viables para mitigar o
fica ha traído consigo una sobreexplotación de los recursos, detener algunos de los daños ocasionados.
que ha tenido un gran efecto en el medio ambiente. • Piensen no solo en las acciones que pueden llevarse a cabo
La solución de estos problemas ambientales también como parte de la sociedad, sino también en los aportes indi-
depende de los seres humanos, dado que somos nosotros viduales que ustedes pueden hacer.
los que podemos llevar a cabo acciones evitar daños futuros • Para finalizar, hagan una puesta en común de sus ideas y
y remediar los ya causados al ambiente. escriban una conclusión general.

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CTS El caso del moscardón cazador de abejas

Las Ciencias naturales son una actividad social que persigue

distintos fines. Algunas de sus investigaciones apuntan simple-
mente a conocer cómo es y cómo se comporta la naturaleza.
Otras, están desde el comienzo más interesadas en las aplicacio-
nes que puedan derivarse de los conocimientos obtenidos de la
naturaleza. En general, ambos tipos de investigaciones conviven
en la comunidad científica, ya que el conocimiento que aporta la
ciencia busca mejorar la calidad de vida de las personas, que se
benefician de esos descubrimientos.

En los pastizales de la Región Pampeana existe una especie de moscardón que

se hizo conocida para la ciencia por sus hábitos alimentarios. Este moscardón es un
cazador de insectos voladores como avispas, chinches y otras moscas. Sin embargo,
su plato preferido son las abejas melíferas. Como su nombre lo indica, las abejas

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melíferas son las que nos proveen de miel. La Argentina produce cerca de 60.000
toneladas de miel por año que generan ganancias aproximadas de 230 millones de
dólares. Varias de las provincias que concentran la mayor producción son atacadas
por el moscardón cazador de abejas, lo que ocasiona pérdidas que pueden alcanzar
los 3 millones de dólares.

Conocer las características del moscardón cazador de abejas y las relaciones tró-
ficas que mantiene con otros seres vivos es de suma importancia para atenuar las
consecuencias negativas que la especie presenta para los productores de miel. A
partir de conocer, por ejemplo, cómo las moscas reconocen a las abejas, en qué
épocas o condiciones lo hacen y cómo las atacan, la ciencia puede desarrollar estra-
tegias de control eficientes de las poblaciones del moscardón. De esta manera, los
resultados derivados de las investigaciones científicas realizan un aporte significativo
a un sector importante de la economía de una región y colaboran con que podamos
disponer de miel en nuestras dietas.

Reflexión
• Como habrán notado, los científicos no están interesados únicamente en descubrir verdades
acerca de la naturaleza, sino que también procuran que sus descubrimientos sean útiles para
los seres humanos. Busquen más ejemplos en los que un descubrimiento científico haya
contribuido a resolver una problemática social o económica.

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 ¿Cuánto aprendimos? actividades

1 Revisen las respuestas que dieron al desafío de pági-

1. 4 Lean el siguiente texto y luego respondan a las pre-
4.
na 9. Ahora que terminaron de estudiar esta unidad, guntas en sus carpetas.
¿modificarían alguna? Si es así, escriban las nuevas
respuestas en sus carpetas. Las abejas son famosas por su comportamien-
to altamente organizado y enfocado en el trabajo.
2.
2 Observen
la siguiente red trófica, y luego respondan Estos insectos forman colonias constituidas por
las preguntas o resuelvan las consignas. miles de individuos, en las cuales cada uno de estos
tiene una función por realizar.
Cada colonia ocupa una colmena o panal, y en
cada una de estas cohabitan 3 tipos de abeja: la
reina, las obreras y los zánganos. La abeja reina
es la única que puede poner huevos y su función es
solamente reproductiva. Las obreras son hembras
estériles y se encargan de limpiar el panal, reco-
ger el polen y cuidar a las crías. Por su parte, los
zánganos, todos machos, se encargan de aparearse
con la reina.
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Algunas especies de abejas son agresivas para

a) Identifiquen los diferentes niveles tróficos. ¿Qué el ser humano; suele suceder que la abeja muere
animales representan a cada uno de estos? después de picar, pues el aguijón se queda en la piel
Clasifiquen en cada nivel a los distintos tipos de del afectado junto con parte del abdomen.
organismos.
b) ¿Cuántas cadenas tróficas se encuentran en la
red? Identifíquenlas y reescriban cinco de estas a) La relación entre las abejas, ¿es un ejemplo de
en sus carpetas. relación interespecífica o intraespecífica? ¿Por
c) Armen una pirámide sobre la base de la informa- qué? ¿De qué tipo?
ción que brinda esta red alimentaria. b) ¿Qué tipo de relación se establece entre las abe-
d) ¿Por qué es importante que la base de la pirámi- jas y los seres humanos? ¿En qué se distingue de
de sea más ancha que los escalones superiores? la que se da en las abejas entre sí?
¿Qué sucedería si no se diera esta situación?
e) Expliquen qué ocurriría si desapareciera el cara- 5 Indiquen si las siguientes afirmaciones son verdade-
5.
col en este ecosistema. ras (V) o falsas (F). En sus carpetas, escriban de forma
correcta las que consideren falsas.
3 Indiquen qué tipo de relación se establece entre:
3. a) Los desiertos del planeta han estado siempre en
a) Un grupo de delfines acorralando un cardumen; los mismos lugares.
b) Dos ciervos macho luchando entre sí, dispután- b) Los cambios en los ambientes solo pueden darse
dose una hembra. de forma rápida y abrupta.
c) Un león cazando una gacela. c) Los restos fósiles son evidencias de los cambios
d) Una mona hembra amamantando a su cría. ocurridos en los ambientes.
e) Un mosquito picando a una persona. d) Los seres vivos modifican el ambiente.

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