Revolución Industrial

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Este artículo trata sobre la Primera Revolución Industrial. Para otros eventos del mismo nombre,
véase Revolución industrial (desambiguación).

Coalbrookdale de noche, pintura al óleo del artista inglés de origen francés Philip James de
Loutherbourg (nacido en 1740 y fallecido en 1812).

Coalbrookdale (condado de Shropshire, Inglaterra) es considerado una de las cunas de la

Revolución Industrial.

Una máquina de vapor de tipo Watt, construida por la compañía David Napier & Son Limited
(Londres) en 1859.

La Revolución Industrial o Primera Revolución Industrial es el proceso de transformación

económica, social y tecnológica que se inició en la segunda mitad del siglo XVIII en el Reino de
Gran Bretaña, que se extendió unas décadas después a gran parte de Europa occidental y América
Anglosajona, y que concluyó entre 1820 y 1840. Durante este periodo se vivió el mayor conjunto
de transformaciones económicas, tecnológicas y sociales de la historia de la humanidad desde el
Neolítico,1 que vio el paso desde una economía rural basada fundamentalmente en la agricultura
y el comercio a una economía de carácter urbano, industrializada y mecanizada.2

La Revolución Industrial marca un punto de inflexión en la historia, modificando e influenciando

todos los aspectos de la vida cotidiana de una u otra manera. La producción tanto agrícola como
de la naciente industria se multiplicó a la vez que disminuía el tiempo de producción. A partir de
1800 la riqueza y la renta per cápita se multiplicó como no lo había hecho nunca en la historia,3
pues hasta entonces el PIB per cápita se había mantenido prácticamente estancado durante
siglos.4 En palabras del premio Nobel Robert Lucas:

Cita: … for the first time in history, the living standards of the masses of ordinary people have
begun to undergo sustained growth (…) Nothing remotely like this economic behaviour is
mentioned by the classical economists, even as a theoretical possibility … 5

Traducción de la cita: … por primera vez en la historia, el nivel de vida de las masas y la gente
común experimentó un crecimiento sostenido (…) Nada remotamente parecido a este
comportamiento económico es señalado por los economistas clásicos, ni siquiera como una
posibilidad teórica …
A partir de este momento se inició una transición que acabaría con siglos de una mano de obra
basada en el trabajo manual y el uso de la tracción animal, siendo estos sustituidos por maquinaria
para la fabricación industrial y para el transporte de mercancías y pasajeros. Esta transición se
inició hacia finales del siglo XVIII en la industria textil, así como en lo relacionado con la extracción
y utilización de carbón. La expansión del comercio fue posible gracias al desarrollo de las
comunicaciones, con la construcción de vías férreas, canales, y carreteras. El paso de una
economía fundamentalmente agrícola a una economía industrial influyó sobremanera en la
población, que experimentó un rápido crecimiento sobre todo en el ámbito urbano. La
introducción de la máquina de vapor de James Watt (patentada en 1769) en las distintas
industrias, fue el paso definitivo en el éxito de esta revolución, pues su uso significó un aumento
espectacular de la capacidad de producción. Más tarde, el desarrollo de los barcos y de los
ferrocarriles a vapor, así como el desarrollo en la segunda mitad del XIX del motor de combustión
interna y la energía eléctrica, supusieron un progreso tecnológico sin precedentes.67

Como consecuencia del desarrollo industrial nacieron nuevos grupos o clases sociales encabezadas
por el proletariado —los trabajadores industriales y campesinos pobres— y la burguesía, dueña de
los medios de producción y poseedora de la mayor parte de la renta y el capital. Esta nueva
división social dio pie al desarrollo de problemas sociales y laborales, protestas populares y nuevas
ideologías que propugnaban y demandaban una mejora de las condiciones de vida de las clases
más desfavorecidas, por la vía del sindicalismo, el socialismo, el anarquismo, o el comunismo.8

Aún sigue habiendo discusión entre historiadores y economistas sobre las fechas de los grandes
cambios provocados por la Revolución Industrial. El comienzo más aceptado de lo que podríamos
llamar Primera Revolución Industrial, se podría situar a finales del siglo XVIII, mientras su
conclusión se podría situar a mediados del siglo XIX, con un período de transición ubicado entre
1840 y 1870. Por su parte, lo que podríamos llamar Segunda Revolución Industrial, partiría desde
mediados del siglo XIX a principios del siglo XX, destacando como fecha más aceptada de
finalización a 1914, año del comienzo de la Primera Guerra Mundial. El historiador marxista Eric
Hobsbawm, considerado pensador clave de la historia del siglo XX 9 sostenía que el comienzo de la
revolución industrial debía situarse en la década de 1780, pero que sus efectos no se sentirían
claramente hasta 1830 o 1840.10 En cambio, el historiador económico inglés T.S. Ashton
declaraba por su parte, que la revolución industrial tuvo sus inicios entre 1760 y 1830.11Algunos
historiadores del siglo XX, como John Clapham y Nicholas Crafts, argumentan que el proceso de
cambio económico y social fue muy gradual, por lo que el término «revolución» resultaría
inapropiado. Estas cuestiones siguen siendo tema de debate entre historiadores y economistas.12
13
Índice

1 Antecedentes y causas

1.1 Otras interpretaciones

2 Gran Bretaña

2.1 Revolución demográfica

2.2 El nacimiento del factory system: la industria textil

3 El comercio internacional

3.1 Economía industrial

4 Transportes

4.1 El ferrocarril

4.2 El barco de vapor

4.3 Carreteras y canales

5 Consecuencias

6 Etapas de la Revolución Industrial

7 Principios fundamentales de la industria

8 Impacto y consecuencias de la Revolución Industrial

9 Véase también

10 Notas

11 Referencias

12 Bibliografía

13 Enlaces externos

Antecedentes y causas

El triunfo de los nuevos planteamientos filosóficos del siglo XVIII, contribuyó al intercambio del
conocimiento científico.
John Locke, padre del empirismo y del liberalismo moderno.

Los inicios de la industrialización europea hay que buscarlos en la Edad Moderna. A partir del siglo
XVI se vislumbra un avance en el comercio, métodos financieros, banca y un cierto progreso
técnico en la navegación, impresión o relojería. Sin embargo, estos avances siempre se veían
lastrados por epidemias, constantes y largas guerras y hambrunas que no permitían la dispersión
de los nuevos conocimientos ni un gran crecimiento demográfico. Según el historiador Angus
Maddison, Europa Occidental experimentó un crecimiento demográfico prácticamente nulo entre
1500 y 1800.

El Renacimiento marcó otro punto de inflexión con la aparición de las primeras sociedades
capitalistas en Holanda y el norte de Italia. Es a partir de mediados del siglo XVIII cuando Europa
comenzó a distanciarse del resto del mundo y a asentar las bases de la futura sociedad industrial
debido al desarrollo, aún primitivo, de la industria pesada y la minería.1415 La alianza de los
comerciantes con los agricultores hizo aumentar la productividad, lo que a su vez provocó una
explosión demográfica, acentuada a partir del XIX. La Revolución Industrial se caracterizó por la
transición de una economía agrícola y manual a una comercial e industrial16 cuya ideología se
basaba en el racionalismo la razón y la innovación científica.17

Otro de los principales desencadenantes de la Revolución nace de la necesidad.18 Aunque en

algunos lugares de Europa como Gran Bretaña ya existía una base industrial, las Guerras
Napoleónicas consolidaron la industria europea. Debido a la guerra, que se extendía por la mayor
parte de Europa, las importaciones de muchos productos y materias primas se suspendieron. Esto
obligó a los gobiernos a presionar a sus industrias y a la nación en general para producir más y
mejor que antes, desarrollándose industrias antes inexistentes. La industrialización tuvo lugar en
diferentes oleadas en los distintos países. Las primeras áreas industriales aparecieron en Gran
Bretaña a finales del siglo XVIII, extendiéndose a Bélgica y Francia a principios del siglo XIX y a
Alemania y a Estados Unidos a mediados de siglo, a Japón a partir de 1868 y a Rusia, Italia y España
a finales de siglo. Entre las razones se encontraron algunas tan dispares como la notable ausencia
de grandes guerras entre 1815 y 1914, la aceptación de la economía de mercado y el consecuente
nacimiento del capitalismo, la ruptura con el pasado, un cierto equilibrio monetario y la ausencia
de inflación.

Otras interpretaciones

Véase también: Ética protestante del trabajo

Otras interpretaciones sugieren que este nuevo cambio de mentalidad y la posterior evolución del
sistema económico fue por causas morales y religiosas. La Reforma protestante de Martín Lutero y
Juan Calvino trajo consigo un cambio de mentalidad en el trato y visión respecto del trabajo.
Según Max Weber el protestantismo considera al trabajo y al esfuerzo como un bien y un valor
fundamental, al contrario que la ética católica que lo considera un castigo a raíz del pecado
original.19 Esto explicaría en parte las diferencias a la hora de desarrollarse de las distintas
naciones europeas, teniendo como pioneros a países protestantes como Gran Bretaña, Alemania u
Países Bajos y como países atrasados a España, Portugal e Italia, todos ellos católicos.20 Esta
interpretación sigue siendo muy discutida.

Gran Bretaña

Adam Smith, filósofo y economista británico considerado el padre de la economía moderna y el

capitalismo fundamentalmente por su libro La riqueza de las naciones.

La Revolución Industrial se originó en Inglaterra a causa de diversos factores, cuya elucidación es

uno de los temas historiográficos más trascendentes. Como factores técnicos, era uno de los
países con mayor disponibilidad de las materias primas esenciales, sobre todo el carbón, mineral
indispensable para alimentar la máquina de vapor que fue el gran motor de la Revolución
Industrial temprana, así como los altos hornos de la siderurgia, sector principal desde mediados
del siglo XIX. Su ventaja frente a la madera, el combustible tradicional, no es tanto su poder
calorífico como la mera posibilidad en la continuidad de suministro (la madera, a pesar de ser
fuente renovable, está limitada por la deforestación; mientras que el carbón, combustible fósil y
por tanto no renovable, solo lo está por el agotamiento de las reservas, cuya extensión se amplía
con el precio y las posibilidades técnicas de extracción).

Como factores ideológicos, políticos y sociales, la sociedad inglesa había atravesado la llamada
crisis del siglo XVII de una manera particular: mientras la Europa meridional y oriental se
refeudalizaba y establecía monarquías absolutas, la guerra civil inglesa (1642-1651) y la posterior
revolución gloriosa (1688) determinaron el establecimiento de una monarquía parlamentaria
(definida ideológicamente por el liberalismo de John Locke) basada en la división de poderes, la
libertad individual y un nivel de seguridad jurídica que proporcionaba suficientes garantías para el
empresario privado; muchos de ellos surgidos de entre activas minorías de disidentes religiosos
que en otras naciones no se hubieran consentido (la tesis de Max Weber vincula explícitamente La
ética protestante y el espíritu del capitalismo). Síntoma importante fue el espectacular desarrollo
del sistema de patentes industriales.

Como factor geoestratégico, durante el siglo XVIII Inglaterra (que tras las firmas del Acta de Unión
con Escocia en 1707 y del Acta de Unión con Irlanda en 1800, después de la derrota de la rebelión
irlandesa de 1798, consiguieron la unión con Escocia e Irlanda, formando el Reino Unido de Gran
Bretaña e Irlanda) construyó una flota naval que la convirtió (desde el tratado de Utrecht, 1714, y
de forma indiscutible desde la batalla de Trafalgar, 1805) en una verdadera talasocracia dueña de
los mares y de un extensísimo imperio colonial. A pesar de la pérdida de las Trece Colonias,
emancipadas en la guerra de Independencia de Estados Unidos (1776-1781), controlaba, entre
otros, los territorios del subcontinente Indio, fuente importante de materias primas para su
industria, destacadamente el algodón que alimentaba la industria textil, así como mercado cautivo
para los productos de la metrópolis. La canción patriótica Rule Britannia (1740) explícitamente
indicaba: rule the waves (gobierna las olas).

Revolución demográfica

Véase también: Transición demográfica

Durante la revolución industrial se vivió un incremento espectacular de la población, debido

fundamentalmente a la caída de la tasa de mortalidad provocada por la mejora de las condiciones
higiénicas, sanitarias y alimenticias que se plasmó en gran medida en la reducción de la mortandad
infantil. En este periodo nacen las primeras vacunaciones y se mejoran los sistemas de
alcantarillado y de depuración de aguas residuales. Una alimentación más abundante y regular, no
sometida a las fluctuaciones de las cosechas, bajó la incidencia de las epidemias e hizo posible la
casi desaparición de la mortalidad catastrófica, sobre todo la infantil.

La población de Inglaterra y Gales, que había permanecido constante alrededor de 6 millones

desde 1700 a 1740, se incrementó bruscamente a partir de esta fecha y alcanzó 8,3 millones en
1801, para doblarse en cincuenta años y llegar a los 16,8 millones en 1850 y en 1901 casi se había
doblado de nuevo con 30,5 millones.21 En Europa, la población pasó de 100 millones en 1700
hasta alcanzar 400 millones en 1900.22 La revolución industrial fue así el primer periodo histórico
durante el que hubo simultáneamente un incremento de la población y un incremento de la renta
per cápita.23 El aumento de la población fue un estímulo para el crecimiento industrial, ya que
proporcionó a la vez mano de obra abundante para las nuevas industrias y de otro lado supuso un
incremento de la demanda interna para los nuevos productos.

El aumento de la población urbana en ciudades con trazado medieval supuso el hacinamiento, la

insalubridad y la aparición de las primeras patologías sociales (alcoholismo, prostitución y
delincuencia).24

El nacimiento del factory system: la industria textil

Entre finales del siglo XVII y principios del XVIII el gobierno británico aprobó una serie de leyes con
el fin de proteger a la industria de la lana británica de la creciente cantidad de tela de algodón que
se importaba desde India Oriental.

Esta máquina de hilado es la última superviviente de las construidas por Samuel Crompton.

Archivo:A working Mule spinning machine at Quarry Bank Mill.theora.ogv

Vídeo con máquinas textiles Mule spinning en Quarry Bank Mill.

También empezó a darse una mayor demanda de tejidos gruesos, los cuales eran fabricados por la
industria británica en la localidad de Lancashire, donde destacaba la producción de pana, fabricada
a partir de fibras entrecruzadas de lino y algodón. El lino era utilizado para dotar de más
resistencia al tejido, cuyo material principal, el algodón, no tenía una resistencia suficiente,
aunque esta mezcla resultante no era tan suave como los tejidos 100% algodón y era más difícil de
coser.25

Hasta el nacimiento de la industria textil, los tejidos y el hilado en general se realizaba en los
hogares, en la mayor parte de los casos para consumo propio. Este método productivo, basado en
que la producción estaba dispersa y se desarrollaba en los domicilios de los trabajadores, es a
menudo denominado en inglés como sistema Putting-out (Putting-out system) en contraposición
al posterior sistema industrial o factory system.26 Solo en ocasiones puntuales los trabajos se
realizaban en el taller de un maestro tejedor. Bajo el sistema putting-out los trabajadores, antes
de fabricar su producto, pactaban contratos con comerciantes y vendedores, quienes les
suministraban a menudo las materias primas necesarias. Fuera de temporada, por la general, las
esposas de los agricultores hacían los hilados mientras que los hombres producían los tejidos.
Utilizando la máquina de hilar o rueca, en cualquier momento entre cuatro y ocho hilanderas
podían echar una mano al tejedor.252728

Uno de los grandes inventos de la industria textil fue la lanzadera volante, patentada en 1733 por
John Kay, que permitió una cierta automatización del proceso de tejido. Posteriores mejoras,
destacando las de 1747, permitieron duplicar la capacidad de producción de los tejedores, lo que
también agravó el desequilibrio que existía entre el hilado y el tejido. Este invento empezó a ser
ampliamente utilizado en todo Lancashire en la década de 1760, cuando Robert Kay, hijo de John
Kay, inventó la caja ascendente (drop box).29
Lewis Paul patentó en Birmingham, con la ayuda de John Wyatt, la máquina de hilar mediante
rodillos y el sistema flyer-and-bobbin, que conseguían un espesor más uniforme en el proceso de
elaboración de la lana. Paul y Wyatt abrieron una fábrica en Birmingham que utilizaba una nueva
máquina de laminado impulsada por un burro. En 1743 se abrió una fábrica en Northampton que
empleaba cinco máquinas como la de Paul con cincuenta husos cada una. Estuvo en
funcionamiento hasta 1764. Una fábrica similar fue construida por Daniel Bourn en Leominster,
pero un incendio la destruyó. Tanto Paul como Bourn habían patentado el cardador de lana en
1748. El uso de dos conjuntos de rodillos que giraban a diferentes velocidades fue utilizado
posteriormente en la primera fábrica de hilados de algodón. La invención de Lewis fue
posteriormente mejorada por Richard Arkwright con su Water frame y por Samuel Crompton con
su Spinning mule.

Número de telares en Reino Unido30

Año 1803 1820 1829 1833 1857

Telares 2400 14 650 55 500 100 000 250 000

En 1764 en el pueblo de Stanhill, Lancashire, James Hargreaves inventó la hiladora Jenny, que
patentó en 1770. Fue la primera máquina que empleaba varios husos de una manera eficaz. La
hiladora Jenny trabajaba de una manera similar a la rueca. Era una máquina simple, construida con
madera y que solo costaba alrededor de 6 libras (un modelo de 40 husos) en 1792. Era utilizada
principalmente en los hogares o por pequeños artesanos. La hiladora Jenny producía un hilo
ligeramente torcido solo adecuado para la trama, que se torcía.31

La máquina de hilar (Water frame) inventada por Richard Arkwright, fue patentada por este junto
con dos socios en 1769. El diseño se basaba en parte en una máquina de hilado construida por
Thomas High, quien fue contratado por Arkwright.32

El comercio internacional

Este artículo o sección necesita referencias que aparezcan en una publicación acreditada.

Este aviso fue puesto el 12 de agosto de 2010.

Economía industrial

Véanse también: Segunda revolución industrial y Tercera revolución industrial.

Sin embargo, y a pesar de todos los factores anteriores, la Revolución industrial no hubiese podido
prosperar sin el concurso y el desarrollo de los transportes, que llevarán las mercancías producidas
en la fábrica hasta los mercados donde se consumían.

Estos nuevos transportes se hacen necesarios no solo en el comercio interior, sino también en el
comercio internacional, ya que en esta época se crean los grandes mercados nacionales e
internacionales. El comercio internacional se liberaliza, sobre todo tras el Tratado de Utrecht
(1713) que liberaliza las relaciones comerciales de Inglaterra, y otros países europeos, con la
América española. Se termina con las compañías privilegiadas y con el proteccionismo económico;
y se aboga por una política imperialista y la eliminación de los privilegios gremiales. Además, se
desamortizan las tierras eclesiásticas, señoriales y comunales, para poner en el mercado nuevas
tierras y crear un nuevo concepto de propiedad. La Revolución industrial generó también un
ensanchamiento de los mercados extranjeros y una nueva división internacional del trabajo (DIT).
Los nuevos mercados se conquistaron mediante el abaratamiento de los productos hechos con la
máquina, por los nuevos sistemas de transporte y la apertura de vías de comunicación, así como
también, mediante una política expansionista.

El Reino Unido fue el primero que llevó a cabo toda una serie de transformaciones que la
colocaron a la cabeza de todos los países del mundo. Los cambios en la agricultura, en la
población, en los transportes, en la tecnología y en las industrias, favorecieron un desarrollo
industrial. La industria textil algodonera fue el sector líder de la industrialización y la base de la
acumulación de capital que abrirá paso, en una segunda fase, a la siderurgia y al ferrocarril.

A mediados del siglo XVIII, la industria británica tenía sólidas bases y con una doble expansión: las
industrias de bienes de producción y de bienes de consumo. Incluso se estimuló el crecimiento de
la minería del carbón y de la siderurgia con la construcción del ferrocarril. Así, en Gran Bretaña se
desarrolló de pleno el capitalismo industrial, lo que explica su supremacía industrial hasta 1870
aproximadamente, como también financiera y comercial desde mediados de siglo XVIII hasta la
Primera Guerra Mundial (1914). En el resto de Europa y en otras regiones como América del Norte
o Japón, la industrialización fue muy posterior y siguió pautas diferentes a la británica.

Unos países tuvieron la industrialización entre 1850 y 1914: Francia, Alemania y Bélgica. En 1850
apenas existe la fábrica moderna en Europa continental, solo en Bélgica hay un proceso de
revolución seguido al del Reino Unido. En la segunda mitad del siglo XIX se fortalece en Turingia y
Sajonia la industrialización de Alemania.
Otros países siguieron un modelo de industrialización diferente y muy tardía: Italia, Imperio
austrohúngaro, España o Rusia. La industrialización de éstos se inició tímidamente en las últimas
décadas del siglo XIX, para terminar mucho después de 1914.

Transportes

El ferrocarril

Un ferrocarril alemán en 1895.

El ferrocarril, nacido en el siglo XVIII, es uno de los grandes protagonistas de la Revolución

Industrial. En sus comienzos se empleaba la fuerza animal como medio de locomoción, los raíles
eran de madera y su empleo se limitaba a las minas para el transporte de carbón.nota 1 En un
libro publicado en 1797, Carz aseguraba haber sido el primero que pensó en sustituir la madera
por hierro.33 La primera concesión del Parlamento de Inglaterra para la construcción de un
ferrocarril —movido por caballos— se remonta a 1801; se trataba de una línea entre Wandsworth
y Croydon con unos 13 kilómetros de longitud y con un coste de 60 000 libras. La gran revolución
del ferrocarril comenzó en 1814, cuando George Stephenson utilizó la máquina de vapor como
medio de locomoción. Su invento fue un éxito y comenzó a usarse de inmediato en las minas,
pudiendo transportar ocho vagones de 30 toneladas a una velocidad de 7 km/h. Estos resultados
eran suficientes para expandir el uso de la máquina a otros servicios. Fue un 1821 cuando el
Parlamento autorizó la construcción de la primera línea de ferrocarril con tracción de vapor entre
Stockton y Darlington. La línea fue inaugurada en 1825 con una máquina maniobrada por el propio
Stephenson tirando de 34 vagones a una velocidad de entre 10 y 12 millas por hora —16-19 km/h
— ;34 El periódico The Times describió esta hazaña de la siguiente manera:

Tres máquinas de vapor con cincuenta caballos de fuerza cada una han servido para arrastrar trece
vagones, cargados de mercancías y productos diversos sobre la altura del plano inclinado que
forma la vía. Allí se han enganchado los vagones a una máquina llamada "La Experiencia" además
de cierto número de vagones que llevaban a los accionistas, autoridades e invitados (...) Se pone
en marcha y hombres a caballo intentan seguir los vagones, pero pronto quedan distanciados, allí
donde la pendiente era más fuerte el convoy alcanzó las 25 millas/h.35 (40km/h).

En los 5 años posteriores el Parlamento autorizó la construcción de 23 nuevas líneas de ferrocarril

entre las que se encontraba la célebre línea entre Mánchester y Liverpool, siendo sus
constructores los primeros en ofrecer en el ferrocarril el servicio de transporte de pasajeros. En
aquel momento se desconfiaba de la seguridad que podían ofrecer las locomotoras, pero la
acogida fue muy buena, mejorando en un 10% los beneficios derivados de este servicio, aunque
los ingresos por el transporte de algodón, tejidos, carbón y ganado aún seguían siendo
mayoritarios. Este éxito también fue tratado por George Porter, quien en su libro El progreso de la
nación dice :
Desde entonces [se refiere a la construcción de la línea citada] se ha observado que al construirse
una línea de ferrocarril entre dos ciudades, el número de viajeros en el trayecto entre una y otra
se cuadruplica.

Fue en esta ocasión el propio Stephenson el que ganó la puja en esta línea convirtiéndose su
Cohete en el encargado de remolcar un tren de 12 toneladas a 22 km/h.36 El primer correo por
ferrocarril se envió el 11 de noviembre de 1830.35 Los tiempos de llegada se redujeron
considerablemente, llegando el correo entre Londres y Manchester en aproximadamente 18
horas. En Inglaterra, siguiendo la consigna laissez faire, el Estado no intervenía en la construcción o
subvención del ferrocarril sino que se limitaba a otorgar las licencias y permisos de construcción y
explotación;36 de esta manera se gastaron enormes fortunas con el objetivo de obtener los
distintos permisos; por ejemplo el Great Western costó en gastos preliminares 89 000 libras y
otros como el London and Birmingham 62 000.37

Locomotora de Stephenson de principios del siglo XIX.

Los ferrocarriles eran al principio de vía estrecha y solo admitían velocidades comprendidas entre
los 15 y los 20 kilómetros por hora, pero en 1840 se habían ensanchado las vías y se podían
conseguir unas velocidades de casi 40 km/h.

George Stephenson.

Primitivas vagonetas mineras.

El primer país continental en seguir el ejemplo inglés fue Bélgica con dos líneas Bruselas-Malinas y
Malinas-Amberes en 1835. El primer año transportaron 70 000 pasajeros. El coste fue bajísimo y el
billete Bruselas-Amberes costaba solo un franco.38 El invento entró en Francia con algo de
retraso, pues mientras jóvenes, ingenieros y adeptos al saintsimonismo reclamaban su
construcción, tropezaban con el rechazo y la desconfianza de muchos, además de la carencia de
hierro. El gobierno francés, que veía el potencial del aparato, ordenó un estudio para un plan
nacional de los ferrocarriles. El estudio quedó finalizado en 1837 y los capitalistas, impacientes,
presionaban al gobierno para la ejecución del proyecto con el fin de especular con las obras y los
terrenos. El plan consistía en siete líneas con centro en París, que unirían el Atlántico, el
Mediterráneo y el Rin. Al contrario que en Inglaterra y Bélgica, el estado se hizo cargo, al menos en
parte, de su construcción y explotación, aportando 150 000 francos por kilómetro de vía y
construyendo las infraestructuras necesarias.38 Mientras, las compañías privadas aportaron 100
000 francos para edificios y material.39 Tras 40 años de administración y explotación privada, el
sistema pasaría al Estado. Socialistas románticos y conservadores se oponían al proyecto, los
primeros reclamaban que el sistema fuera del estado desde el primer día y los segundos lo
consideraban demasiado caro.39 Finalmente el plan fue aprobado, pero algunos acuerdos se
revisaron y en la práctica la construcción y explotación corrió a cuenta casi exclusiva del sector
privado.39 En 1857 la red estaba consolidada siendo propiedad de 6 grandes compañías. Debido a
la obligación de ceder la propiedad al Estado a los 40 años de explotación se descuidó
sobremanera su cuidado y mantenimiento por lo que el gobierno francés se vio en la obligación de
ampliar el plazo en 99 años más, comprometiéndose incluso a pagar las obligaciones a su
vencimiento.39

En Alemania la primera línea se construyó en 1835 con una extensión de siete kilómetros entre
Núremberg y Fürth, pero fue en 1839 cuando se construyó la primera línea de importancia entre
Dresde y Leipzig, promovida por el profesor de economía política List, uno de los principales
promotores de la línea Núremberg-Fürth. Pronto se vio al ferrocarril como una poderosa arma
política; en el momento de la aparición del ferrocarril, Alemania se encontraba dividida en más de
300 pequeños estados y ciudades autónomas. Desde la construcción de la línea Dresde-Leipzig
todas las ciudades alemanas quisieron unirse con su vecina lo que además de un gran impulso
económico hizo un gran servicio para el triunfo del Zollverein.40 Al contrario que en el resto de
países, en Alemania fue la administración la encargada de vigilar o administrar todos los
ferrocarriles.41 En 1850 el Zollverein ya poseía 5800 kilómetros casi el doble que toda Francia.
Hannover, Bremen, Hamburgo, Berlín, Fráncfort formaban una gran línea que transcurría sobre los
principales focos industriales y unía Alemania con Suiza a través de Basilea y a Austria a través de
Moravia y Silesia.

Fotografía de los accionistas y principales impulsores de la línea entre Barcelona y Mataró, la

primera línea de ferrocarril peninsular.

Ceremonia de clavado del "Remache de Oro" (Golden Spike) el 10 de mayo de 1869, símbolo de la
finalización de la primera línea transcontinental estadounidense.

A partir de la década de 1820 el ferrocarril y el vapor saltaron a los Estados Unidos y pronto
conquistaron a la opinión pública. Stevens realizó en Hoboken una primera prueba que causó un
gran interés entre los hombre de negocios de Pensilvania, quienes compraron una locomotora a
Inglaterra.42 Al igual que en Gran Bretaña, la acumulación de capital hizo posible solo un año
después el comienzo de la construcción de una primera línea entre Washington y Winchester. En
1830 una locomotora llamada Best Friend explotó cuando marchaba por la línea Charleston-
Hambourg debido a que el maquinista se había sentado sobre la válvula de escape por las
molestias que sentía debido al silbido del vapor al salir. Pero lejos de echarse atrás, el país
progresó a un ritmo frenético y a mediados de 1830 ya producía sus propias locomotoras en la
fundición de West Point43 asegurando una industria nacional sólida. Desde entonces Estados
Unidos colocó raíles a través de su vasto territorio a una velocidad mucho mayor que Europa. Si en
1830 poseía tan solo 65 kilómetros de trazado —contra 316 europeos, 276 de ellos en Gran
Bretaña—, 10 años después ya superaba a Europa con 4509 kilómetros contra 3543 europeos.42
En 1850 las vías férreas ya sumaban 14 400 kilómetros. Uno de los problemas que planteaban los
ferrocarriles era el ancho de vía,nota 2 que variaba en anchura en los distintos países, lo que
obligaba a numerosos transbordos para deleite de los hosteleros. Pero problemas aparte el
tiempo de viaje no hizo sino disminuir; así, en apenas unos años no se tardaban más de 20 horas
en viajar de Boston a Nueva York en ferrocarril cuando antes se tardaban unas 80.42

El general Grenville M. Dodge.

Fotografía del célebre descarrilamiento en la estación de Montparnasse el 22 de octubre de 1895.

En Italia los augurios de d´Azeglio de que los ferrocarriles coserían la bota no pasaron de simples
promesas, pues hasta 1845 solo se encontraban pequeñas líneas aisladas como la línea Milán-
Monza, Padua-Venecia, Liorna-Pisa o la línea de Campania que Fernando de Nápoles construyó
para su recreo y uso privado.44 En Hungría solo existía una pequeña vía alrededor de Budapest y
en Rusia el zarismo tuvo que imponer la construcción de la línea Moscú-San Petersburgo debido a
los numerosos detractores.44 En España, el gran tirón y entusiasmo que de manera muy temprana
había producido el invento se apaga en la guerra civil de 1833, que paraliza todas las obras de
construcción ante la desconfianza de los capitalistas.44 Hubo que esperar hasta 1843 cuando se
concedió a Juan Manuel Roca y Miguel Biada la construcción y explotación del ferrocarril
Barcelona-Mataró, que estuvo construido en solo cinco años bajo la dirección del ingeniero inglés
Locke, su inauguración fue el 28 de octubre de 1848, un trayecto de 28 km y 600 m que se
completaba en 35 minutos.nota 3 En 1851 realizó su primer viaje el segundo ferrocarril español
que cubría la línea Madrid-Aranjuez, cuya concesión había sido otorgada en 1844 con
prolongación hasta Cádiz. En 1850 se inició la construcción de la primera locomotora española,
finalizada en 1852.44

Excepciones aparte, en el periodo entre 1820 y 1840, Gran Bretaña conservaba un adelanto
manifiesto sobre el resto del mundo.44 Era la única que poseía una buena red de transporte entre
sus principales ciudades. Trabajó con verdadero frenesí entre 1840 y 1847 a pesar de la rivalidad
latente entre la oposición, los grupos financieros, los Turnpike trusts y la población, cuyo medio de
subsistencia continuaban siendo las carreteras. Similar situación se dio en Bélgica, que en 1843
tenía incluso más kilómetros que Francia y una opinión pública muy favorable al ferrocarril.44No
fueron pocos los que vieron en el ferrocarril un gran peligro, incluso mortal. Desde el siglo XVIII,
cuando se pusieron en marcha en Inglaterra hubo voces, incluso procedentes de la Real Academia
de Ciencias británica, que sugerían que a unas velocidades superiores a los 40 km/h los pasajeros
se asfixiarían, se volverían ciegos y el ganado enloquecería. Se temía también la destrucción de las
tierras de cultivo o que la gente y mercancías salieran despedidas del aparato por sus
"endiabladas" velocidades.45

Recorrido del primer ferrocarril transcontinental estadounidense.

Pasada la primera mitad de siglo, el medio siglo siguiente entre 1851 y 1901, conocido con el
nombre de Railway Age vive el apogeo y reinado definitivo del ferrocarril. Pero la tracción
mecánica sobre raíles es sobre todo, obra de Occidente. En 1860 Europa y EE. UU. se reparten más
o menos 198 000 en igualdad mientras que el resto del mundo no cuenta con más de 15 000
kilómetros, la mayoría ubicados en colonias europeas.46 En 1910 ya se han construido más de un
millón de kilómetros de los que 380 000 están en EE. UU. y 330 000 en Europa.46 Su construcción
necesitó de un esfuerzo enorme, movilizando grandes cantidades de capital, trabajadores y
estimulando la industria metalúrgica y la construcción de gigantescos talleres de trabajo, además
de dar su máximo esplendor a la máquina de vapor.47Además de los vagones y locomotoras,
también evolucionaron los raíles sobre los que circulaban. El raíl de acero sustituye al de hierro y a
la madera de las traviesas se le empezó a inyectar cloruro de cinc para evitar que se pudriera. El
ferrocarril también necesitó de una gran infraestructura que fue necesario desarrollar, como
túneles, que se excavaban a costa del sufrimiento obrero a altísimas temperaturas con el uso de
perforadoras de aire comprimido y el revestimiento de las galerías con fundición, en sustitución de
la madera; La ventilación se lograba con sopladoras. Hay que destacar algunos éxitos entre los que
se encuentran el túnel que atraviesa el Mont Cenis, construido a lo largo de 15 años y con una
extensión de 13 600 m a 1300 metros de altura.48 Otros como el San Gotardo de más de 15 000
metros se terminaron en menos de 10 años usando la perforadora automática siendo las
condiciones de trabajo nefastas: los obreros llegaron a trabajar a una temperatura de 86 grados.48
Fuera de Europa los estadounidenses construyeron un túnel bajo el río Hudson. Escandinavia
queda unida a Alemania a través del ferry-boats entre Rügen y Malmoe. Mientras que en la
primera mitad de siglo la locomotora apenas había ganado en velocidad sin sobrepasar nunca los
40 km/h, hace progresos decisivos a partir de la idea del ingeniero inglés Crampton de colocar las
ruedas motrices detrás de la caldera (y no debajo), ruedas que están acopladas, transfiriéndose el
movimiento de rotación. En 1850 la velocidad media que se situaba en 27 km/h se eleva en 1880 a
74 km/h en Inglaterra y a 59 km/h en Estados Unidos.49 En 1890 el Empire-State-Express rebasó
por primera vez en la historia los 100 km/h entre Nueva York y Búfalo.49 Para cruzar Francia de un
extremo en ferrocarril solo se precisaban 14 horas. En esta segunda parte del siglo el coste del
billete disminuyó entre un 50 y un 70 %.50

Las prestaciones de la locomotora aumentaron sin cesar. El freno de mano se sustituyó por un
nuevo freno hidráulico de aire comprimido.49 Los vagones de pasajeros fueron dotados de
alumbrado de gas a base de aceite de esquisto o iluminación eléctrica a finales de siglo, siendo la
línea Londres-Brighton la primera en incorporarla.49 La máquina de vapor, el corazón de la
máquina, también procura calefacción en los vagones. El llamado Boggie o bastidor de varios ejes
permitió al convoy dar curvas mucho más acentuadas disminuyendo los riesgos, pues se adaptaba
a la curvatura de la vía.49 También se crearon los llamados palace-cars en las líneas más largas
para las familias ricas en las que disfrutaban de todo tipo de comodidades y sin tener que
mezclarse con el resto de pasajeros.49 En 1880 se instaló en la línea del Pacífico un vagón
imprenta en el que se editaba un periódico diario con las noticias recibidas telegráficamente en las
estaciones.49

El Transiberiano en sus comienzos alrededor de 1903.

Estación de Bahmi atravesada por el Transcaspiano en 1890.

Exceptuando Gran Bretaña, Bélgica y algunas partes de España y Alemania, las vías férreas no
dibujaban redes en ninguna parte antes de 1860.51 En Francia por fin se realizó un esfuerzo serio
a partir del Segundo Imperio y en los albores de la Tercera República. En esta segunda mitad de
siglo se empezaba a vislumbrar la columna vertebral de ferrocarriles europeos.51 Sus límites se
extendían desde el norte de Francia hasta la Alta Silesia de este a oeste y de Alemania al norte de
Italia de norte a sur; en el centro, Suiza reparte el tráfico por el continente. En cambio la mayor
parte de Italia, la península ibérica y los países del este quedaban fuera.51 En Estados Unidos se
siguen consiguiendo grandes logros. En 1869 se finalizó el primer transcontinental que conectó el
país de este a oeste. La construcción fue dirigida por el implacable general Grenville M. Dodge
como si se tratará de una campaña militar. Usó como mano de obra a los soldados desmovilizados,
inmigrantes irlandeses y hasta chinos en California.51 Pero este triunfo no se logró con facilidad;
indios, el relieve irregular y sobre todo la competencia entre Union Pacific y Central Pacific
dificultaron sobremanera la situación. Pero el entusiasmo predomina y en 1893 ya había en
funcionamiento otras 5 líneas transcontinentales, usándose como medio de colonización en el
oeste americano o en la Columbia británica como medio de presión para conseguir su adhesión a
la Unión.51
Aunque tardío, se presenta el esfuerzo ruso, logrado gracias a los préstamos de Occidente.51 En
primer lugar se construyó el transcaspiano al que a partir de 1905 complementó el transaraliano.
En Siberia las dificultades eran mayúsculas: hielo, infiltraciones de agua, ríos inmensos, débil
densidad humana, distancias enormes, sin olvidar el irregular relieve. Pero las viejas rutas y
caminos ya no eran suficientes y el ferrocarril más largo del mundo se empezó en 1891 y alcanzó
su destino, Vladivostok, gracias a un acuerdo con China, en 1902.51

Así pues, el ferrocarril no solo sirvió para revolucionar el mundo del transporte tanto material
como humano sino que fue empleado como un excelente instrumento de unión.52 Sirvió bien en
la reconciliación y la anexión de nuevos territorios a Estados Unidos y el Imperio alemán sabía lo
mucho que le debía al ferrocarril como para dejarlo en manos privadas. En Italia facilitó la
hegemonía de la Casa de Saboya. No ocurrió igual en Francia o en Gran Bretaña, donde se
encontraban mayoritariamente en manos privadas, aunque en Inglaterra prestaron un servicio
inigualable, encumbrando al naciente Imperio británico a la hegemonía mundial. Hacia 1850 el
ferrocarril había conducido a entre 400 y 500 millones de viajeros y entre 200 y 300 millones de
toneladas de mercancías desde su nacimiento. Cinco décadas después, solo en 1905 transportó a
entre 4000 y 5000 millones de viajeros.53

El barco de vapor

El Turbinia, primer barco propulsado con turbinas a vapor.

Antes del siglo XIX la larga tradición naval europea se había sustentado sobre el control de los
vientos como medio de propulsión y la seguridad más que por la velocidad en el mar. A principios
de siglo no se empleaban menos de dos o tres semanas en cruzar el Atlántico de este a oeste,
necesitándose entre 30 y 40 días de oeste a este. Con la formación de los imperios coloniales
europeos se hizo necesario desarrollar una tecnología que asegurase el viaje sobre las aguas; en el
siglo XVIII se generalizó el uso del sextante, mapas con las notaciones de los vientos y el
cronómetro. La invención de la nueva embarcación partió de los trabajos de Jouffroy d´Abbens
sobre el Sena y los de Fulton con su máquina Clermont.54 Fue en Estados Unidos donde tuvieron
lugar las primeras pruebas del navío de ruedas sobre el río Hudson. En 1815 ya circulaban un
centenar de estos navíos de ruedas que obtenían su energía de la leña, material barato y
abundante. El Savannah consiguió cruzar en 29 días el Atlántico Norte en 1819 y la Sphink, que
llevó a Francia las noticias de la toma de Argel, desarrollaba una velocidad de 6 nudos. Pero los
problemas eran numerosos: las paletas utilizadas provocaban un gran desperdicio de energía,
existía el riesgo de incendio o explosión a bordo, su velocidad era aún menor a la desarrollado por
los veleros y el poder militar aún se oponía a su utilización como navío de guerra.55
Pero a pesar de las dificultades los avances prosiguieron y en 1838, con una combinación de vapor
y velas, los navíos Sirius y Great Western cruzaron el Atlántico entre Liverpool y Nueva York en 16
y 13 días respectivamente. Los grandes avances llegaron entre 1840 y 1860 con la invención de la
hélice, basándose los primeros modelos en el tornillo de Arquímedes, el condensador de superficie
y la máquina Compound, que logró ahorrar grandes cantidades de combustible y la introducción
de calderas cilíndricas que posibilitaron la producción de vapor a alta presión.54

Lo que sí es indudable es la supremacía del velero sobre el vapor durante la mayor parte del siglo;
la seguridad y prestigio de la que aún gozaba, sobre todo en Estados Unidos, donde también tenía
lugar la mayoría de los avances del barco de vapor era indiscutible. En 1850 el barco de vapor
había transportado ya 750 000 toneladas, aunque el vapor aún estaba muy lejos de ganar la
partida.55

Carreteras y canales

Fotografía de una diligencia en Dakota del Sur alrededor de 1889.

Sección restaurada del canal del Támesis.

El esfuerzo en la construcción y mejora de carreteras (o caminos) comenzó en muchas partes de

Europa antes de la Revolución Industrial. Desde el fin de las guerras napoleónicas a principios del
siglo XVIII y en ausencia de otros medios de comunicación más eficaces, las carreteras fueron
extensamente mejoradas. A principios del siglo XIX el país más adelantado en esta materia era
Francia con una red de 33 000 kilómetros de gran calidad que se extendían hasta Alemania, Suiza e
Italia. Los Países Bajos, el Reino de Prusia o Suiza también habían vivido una gran mejora en las
comunicaciones. En el otro extremo se encontraban lugares como Sicilia, que no empezó su
construcción hasta bien entrado el XIX, la Rusia zarista, que no tendría su primera calzada entre
Moscú y San Petersburgo —sus principales ciudades— hasta 1834 o España, que cuenta antes de
la mitad del siglo XIX con solo 6000 kilómetros de vías, siendo además estrechas y llenas de
irregularidades y deficiencias. En Gran Bretaña el rápido desarrollo de ferrocarriles y canales quita
importancia a su construcción, pero aun así se suceden las ampliaciones y modernizaciones de la
maltrecha red británica contando en 1850 con más de 50 000 kilómetros de trazado, 18 000 más
que veinte años atrás.56

La técnica en la construcción de estas vías de comunicación también mejora. En cada país se

construyen de manera distinta, pero los problemas clásicos derivados de estas construcciones
como filtraciones de agua, mantenimiento o infraestructura se solucionan en las décadas de 1820
y 1830 a partir de las mejoras introducidas por Mac Adam o Telford.57 El uso de la diligencia y los
servicios públicos de transporte se desarrollan y generalizan con unas velocidades que oscilan
entre los 10 y 15 km/h, usándose en el transporte de pasajeros, mercancías y correo.58 No es
hasta principios del siglo XX cuando gracias al motor de explosión y el desarrollo del automóvil se
de un uso masivo a estos trazados.

Los primeros canales empezaron a ser construidos en Gran Bretaña en el siglo XVIII con el objeto
de comunicar los centros industriales del norte británico con los puertos marítimos del sur y
Londres. Los canales fueron la primera tecnología que permitió un fácil y relativamente rápido
transporte de mercancías por todo el país, pudiéndose transportar varias docenas de veces más de
tonelaje por viaje que con un transporte terrestre. A esto se unía el relieve del país,
completamente llano, lo que permitía que los canales fueran construidos rápidamente y a un bajo
precio. A principios de la década de 1820, ya existía una red nacional consolidada. El ejemplo
inglés fue copiado en Francia que con un relieve similar al británico pudo desarrollar su propio
sistema, que a mediados del siglo XIX contaba con 8500 kilómetros de vías. En Alemania gracias a
sus grandes ríos como el Rín y el Elba, la navegación se vio muy favorecida, así como el comercio
que vivió un gran desarrollo. En otros países como España la construcción de canales no pasó de
un proyecto por el difícil relieve y la falta de capitales. Fuera del continente, los estadounidenses
con su ímpetu emprendedor y sus numerosos lagos y grandes ríos consiguieron desarrollar con
velocidad su propio sistema, que al igual que el ferrocarril, ayudó en la colonización y explotación
de las vastas tierras del país. A principios de 1835 EE. UU. ya contaba con 7000 kilómetros de
canales que allanaron el camino a la introducción del barco de vapor en el país con una rapidez
incluso mayor a la siempre innovadora Gran Bretaña.59

El uso de los canales en Gran Bretaña empezó a decaer a partir de 1840, cuando el ferrocarril se
impuso en el transporte de mercancías y pasajeros.60 El irregular y más tardío desarrollo a gran
escala del ferrocarril en el resto de países, con la siempre notable excepción de los Estados Unidos,
alargó en ocasiones el uso pleno de los canales hasta los albores del siglo XX. Hoy en día la red de
canales británicos y la infraestructura ligada a esta es una de las características más perdurables y
destacables de la Revolución Industrial en el país.

Consecuencias

Este artículo o sección necesita referencias que aparezcan en una publicación acreditada.

Este aviso fue puesto el 12 de agosto de 2010.

Máquina de vapor situada en el vestíbulo de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales
de la UPM (Madrid).

La existencia de controles fronterizos más intensos evitaron la propagación de enfermedades y

disminuyó la propagación de epidemias como las ocurridas en tiempos anteriores. La revolución
agrícola británica hizo además más eficiente la producción de alimentos con una menor
aportación del factor trabajo, alentando a la población que no podía encontrar trabajos agrícolas a
buscar empleos relacionados con la industria y, por ende, originando un movimiento migratorio
desde el campo a las ciudades así como un nuevo desarrollo en las fábricas. La expansión colonial
del siglo XVII acompañada del desarrollo del comercio internacional, la creación de mercados
financieros y la acumulación de capital son considerados factores influyentes, como también lo fue
la revolución científica del siglo XVII. Se puede decir que se produjo en Inglaterra por su desarrollo
económico.

La presencia de un mayor mercado doméstico debería también ser considerada como un

catalizador de la Revolución Industrial, explicando particularmente por qué ocurrió en el Reino
Unido.

La invención de la máquina de vapor fue una de las más importantes innovaciones de la

Revolución industrial. Hizo posible mejoramientos en el trabajo del metal basado en el uso de
coque en vez de carbón vegetal. En el siglo XVIII la industria textil aprovechó el poder del agua
para el funcionamiento de algunas máquinas. Estas industrias se convirtieron en el modelo de
organización del trabajo humano en las fábricas.

Además de la innovación de la maquinaria, la cadena de montaje (fordismo) contribuyó mucho en

la eficiencia de las fábricas.

Revolución agrícola: aumento progresivo de la producción gracias a la inversión de los propietarios

en nuevas técnicas y sistemas de cultivo, además de la mejora del uso de fertilizantes.

El desarrollo del capital comercial: Las máquinas se aplicaron a los transportes y a la comunicación
iniciando una enorme transformación. Ahora las relaciones entre patronos y trabajadores son
únicamente laborales y con el fin de obtener beneficios.

Cambios demográfico-sociales: la modernización de la agricultura permitió un crecimiento

demográfico debido a la mejora de la alimentación. También hubo adelantos en la medicina y en la
higiene, de ahí que creciera la población. También hubo una migración del campo a la ciudad
porque la ocupación en labores agrícolas disminuyó mientras crecía la demanda de trabajo en las
ciudades.

Etapas de la Revolución Industrial

La Revolución Industrial estuvo dividida en dos etapas: la primera del año 1750 hasta 1840, y la
segunda de 1880 hasta 1914. Todos estos cambios trajeron consigo consecuencias tales como:

Demográficas: Traspaso de la población del campo a la ciudad (éxodo rural) — Migraciones

internacionales — Crecimiento sostenido de la población — Grandes diferencias entre los pueblos
— Independencia económica

Económicas: Producción en serie — Desarrollo del capitalismo — Aparición de las grandes

empresas (Sistema fabril) — Intercambios desiguales

Sociales: Nace el proletariado — Nace la Cuestión social

Ambientales: Deterioro del ambiente y degradación del paisaje — Explotación irracional de la

tierra.

La locomotora de vapor fue un modo de transporte surgido durante la Revolución Industrial.

A mediados del siglo XIX, en Inglaterra se realizaron una serie de transformaciones que hoy
conocemos como Revolución Industrial dentro de las cuales las más relevantes fueron:

La aplicación de la ciencia y tecnología permitió el invento de máquinas que mejoraban los

procesos productivos.

La despersonalización de las relaciones de trabajo: se pasa desde el taller familiar a la fábrica.

El uso de nuevas fuentes energéticas, principalmente el carbón.

La revolución en el transporte: ferrocarriles y barco de vapor.

El surgimiento del proletariado urbano.

La industrialización que se originó en Inglaterra y luego se extendió por toda Europa no solo tuvo
un gran impacto económico, sino que además generó enormes transformaciones sociales.
Proletariado urbano. Como consecuencia de la revolución agrícola y demográfica, se produjo un
éxodo masivo de campesinos hacia las ciudades; el antiguo agricultor se convirtió en obrero
industrial. La ciudad industrial aumentó su población como consecuencia del crecimiento natural
de sus habitantes y por el arribo de este nuevo contingente humano. La carencia de habitaciones
fue el primer problema que sufrió esta población socialmente marginada; debía vivir en espacios
reducidos sin comodidades mínimas y carentes de higiene. A ello se sumaban jornadas de trabajo,
que llegaban a más de catorce horas diarias, en las que participaban hombres, mujeres y niños con
salarios miserables, y carentes de protección legal frente a la arbitrariedad de los dueños de las
fábricas o centros de producción. Este conjunto de males que afectaba al proletariado urbano se
llamó la Cuestión social, haciendo alusión a las insuficiencias materiales y espirituales que les
afectaban.

Burguesía industrial. Como contraste al proletariado industrial, se fortaleció el poder económico y

social de los grandes empresarios, afianzando de este modo el sistema económico capitalista,
caracterizado por la propiedad privada de los medios de producción y la regulación de los precios
por el mercado, de acuerdo con la oferta y la demanda.

En este escenario, la burguesía desplaza definitivamente a la aristocracia terrateniente y su

situación de privilegio social se basó fundamentalmente en la fortuna y no en el origen o la sangre.
Avalados por una doctrina que defendía la libertad económica, los empresarios obtenían grandes
riquezas, no solo vendiendo y compitiendo, sino que además pagando bajos salarios por la fuerza
de trabajo aportada por los obreros.

Las propuestas para solucionar el problema social. Frente a la situación de pobreza y precariedad
de los obreros, surgieron críticas y fórmulas para tratar de darles solución; por ejemplo, los
socialistas utópicos, que aspiraban a crear una sociedad ideal, justa y libre de todo tipo de
problemas sociales (para algunos, el comunismo). Otra propuesta fue el socialismo científico de
Karl Marx, que proponía la revolución proletaria y la abolición de la propiedad privada (marxismo);
también la Iglesia católica, a través del papa León XIII, dio a conocer la Encíclica Rerum Novarum
(1891), primera encíclica social de la historia, la cual condenaba los abusos y exigía a los estados la
obligación de proteger a lo más débiles. A continuación, un fragmento de dicha encíclica:

(…) Si el obrero presta a otros sus fuerzas a su industria, las presta con el fin de alcanzar lo
necesario para vivir y sustentarse y por todo esto con el trabajo que de su parte pone, adquiere el
derecho verdadero y perfecto, no solo para exigir un salario, sino para hacer de este el uso que
quisiere (…)

Estos elementos fueron decisivos para el surgimiento de los movimientos reivindicativos de los
derechos de los trabajadores. Durante el siglo XX en medio de los procesos de democratización, el
movimiento obrero lograba que se reconocieran los derechos de los trabajadores y su integración
a la participación social. Otros ejemplos de tendencias que buscaron soluciones fueron los
nacionalismos, así como también los fascismos en los cuales se consideraban a los obreros y
trabajadores como una parte fundamental en el desarrollo productivo de la nación, por lo que
debían ser protegidos por el Estado.

Principios fundamentales de la industria

Uno de los principios fundamentales de la industria moderna es que nunca considera a los
procesos de producción como definitivos o acabados. Su base técnico-científica es revolucionaria,
generando así el problema de la obsolescencia tecnológica en períodos cada vez más breves.
Desde esta perspectiva puede afirmarse que todas las formas de producción anteriores a la
industria moderna (artesanía y manufactura) fueron esencialmente conservadoras, al trasmitirse
los conocimientos de generación en generación sin apenas cambios. Sin embargo, esta
característica de obsolescencia e innovación no se circunscribe a la ciencia y la tecnología, sino
debe ampliarse a toda la estructura económica de las sociedades modernas. En este contexto la
innovación es, por definición, negación, destrucción, cambio, la transformación es la esencia
permanente de la modernidad.

El desarrollo de nuevas tecnologías, como ciencias aplicadas, en un receptivo clima social, es el

momento y el sitio para una revolución industrial de innovaciones en cadena, como un proceso
acumulativo de tecnología, que crea bienes y servicios, mejorando el nivel y la calidad de vida. Son
básicos un capitalismo incipiente, un sistema educativo y espíritu emprendedor. La no adecuación
o correspondencia entre unos y otros crea desequilibrios o injusticias. Parece ser que este
desequilibrio en los procesos de industrialización, siempre socialmente muy inestables, es en la
práctica inevitable, pero mensurable para poder construir modelos mejorados.[cita requerida]

Impacto y consecuencias de la Revolución Industrial

Despegue económico y técnico de Occidente: aparición y extensión del industrialismo o

capitalismo industrial.

Transformaciones sociales (Revolución burguesa): complejidad creciente de las sociedades

abiertas de clases.

Capitalismo

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Para otros usos de este término, véase Capitalismo (desambiguación).

Maquinaria de una empresa capitalista del siglo xix

El capitalismo es un orden o sistema social y económico que se encuentra en constante

movimiento, derivado del usufructo de la propiedad privada sobre el capital como herramienta de
producción, que se encuentra mayormente constituido por relaciones empresariales vinculadas a
las actividades de inversión y obtención de beneficios, así como de relaciones laborales, tanto
autónomas como asalariadas subordinadas libres, con fines mercantiles.1

En el capitalismo, los individuos y las empresas usualmente representadas por los mismos, llevan a
cabo la producción de bienes y servicios de forma privada e interdependiente, dependiendo así de
un mercado de consumo para la obtención de recursos.2 El intercambio de los mismos se realiza
básicamente mediante comercio libre y, por tanto, la división del trabajo se desarrolla de forma
mercantil y los agentes económicos dependen de la búsqueda de beneficio.3 La distribución se
organiza, y las unidades de producción se fusionan o separan, de acuerdo a una dinámica basada
en un sistema de precios para los bienes y servicios.4 A su vez, los precios se forman
mayoritariamente en un mercado que depende de la interacción entre una oferta y una demanda
dadas por las elecciones de productores y consumidores,5 y estos, son necesarios para la
coordinación ex-post de una economía basada en el intercambio de mercancías.6

El origen etimológico de la palabra capitalismo proviene de la idea de capital y su uso para la

propiedad privada de los medios de producción,78 sin embargo, se relaciona mayormente al
capitalismo como concepto con el intercambio dentro de una economía de mercado que es su
condición necesaria,910 y a la propiedad privada absoluta11 o burguesa1213 que es su corolario
previo.1415 El origen de la palabra puede remontarse antes de 1848 pero no es hasta 1860 que
llega a ser una corriente como tal y reconocida como término, según las fuentes escritas de la
época.16

Se denomina sociedad capitalista a toda aquella sociedad política y jurídica originada basada en
una organización racional del trabajo, el dinero y la utilidad de los recursos de producción,
caracteres propios de aquel sistema económico.17 En el orden capitalista, la sociedad está
formada por clases socioeconómicas en vez de estamentos como son propios del feudalismo y
otros órdenes pre-modernos.18 Se distingue de aquel y de otras formas sociales por la posibilidad
de movilidad social de los individuos, por una estratificación social de tipo económica,19 y por una
distribución de la renta que depende casi enteramente de la funcionalidad de las diferentes
posiciones sociales adquiridas en la estructura de producción.20
El nombre de sociedad capitalista se adopta usualmente debido a que el capital como relación de
producción se convierte dentro de esta en un elemento económicamente predominante.21 La
discrepancia sobre las razones de este predominio divide a las ideologías políticas modernas: el
enfoque liberal smithiano se centra en la utilidad que el capital como relación social provee para la
producción en una sociedad comercial con una amplia división del trabajo, entendida como causa
y consecuencia de la mejora de la oferta de consumo y los mayores ingresos por vía del salario
respecto del trabajo autónomo,22 mientras que el enfoque socialista marxista considera que el
capital como relación social es precedido (y luego retroalimentado) por una institucionalizada
imposibilidad social de sobrevivir sin relacionarse con los propietarios de un mayor capital físico
mediante el intercambio de trabajo asalariado.23

La clase social conformada por los creadores y/o propietarios que proveen de capital a la
organización económica a cambio de un interés24 se la describe como "capitalista", a diferencia
de las funciones empresariales cuyo éxito se traduce en forma de ganancia25 y de las gerenciales
ejecutadas a cambio de un salario.26 Vulgarmente se describe desde el siglo XVIII como
"burguesía" tanto a este conjunto social como al de los empleadores de trabajo de una moderna
sociedad industrial, pero la burguesía se origina en las ciudades de la sociedad rural medieval y
está constituida por propietarios autoempleados cuya naturaleza da origen al capitalismo
moderno.27

Índice

1 Características

1.1 Capital, trabajo y régimen de propiedad

1.2 Contrato libre, ganancias y movilidad social

1.3 Libre mercado, empresas, competencia y trabajo

1.4 La empresa por sociedad de capitales

1.5 Crecimiento económico

1.6 Organizaciones por interés individual

1.7 Liberalismo y papel del Estado

2 Origen
3 Tipos de sistemas capitalistas

3.1 Mercantilismo

3.2 Capitalismo de libre mercado

3.3 Economía social de mercado

3.4 Capitalismo corporativo

3.5 Economía mixta

3.6 Capitalismo de riesgo

3.7 Capitalismo mortuorio

4 Críticas al capitalismo

4.1 Marxismo

4.1.1 Capitalismo e imperialismo

4.1.2 El mercado como institución no natural

4.1.3 Capitalismo como religión

4.2 Ecologismo

5 Véase también

6 Referencias

7 Bibliografía

8 Enlaces externos

Características

Si bien el capitalismo no encuentra su fundador en un pensador sino en las relaciones productivas

de la sociedad, la obra La riqueza de las naciones concedió a Adam Smith el título de fundador
intelectual del capitalismo.

John Locke, con su obra Dos tratados sobre el gobierno civil, establece los principios que
posteriormente servirán para identificar el capitalismo como sistema productivo y el liberalismo
como sistema de pensamiento que lo respalda.
El capitalismo, o más concretamente los sistemas económicos capitalistas, se caracterizan por la
presencia de unos ciertos elementos de tipo socioeconómico, si un número importante de ellos
está ausente el sistema no puede ser considerado como propiamente capitalista. Entre los
factores que acaban haciendo que un sistema sea considerado capitalista están:

El tipo de propiedad de los medios de producción y el tipo de acceso a los factores de producción.

La presencia de dinero, capital y acumulación capitalista.

La presencia de mercados de capital y mercados financieros así como el papel asignado a los
mismos.

La existencia de salarios monetarios y una estructura de clases ligada a las diferentes funciones
dentro de la actividad económica.

Factores macroeconómicos varios.

La Internet Encyclopedia of Philosophy define el capitalismo como un sistema económico que

tiene las siguientes características:28

El tipo de propiedad de los medios de producción son en su mayor parte privada;

Las personas son legalmente poseedores de su fuerza de trabajo y libres de venderla (o retenerla)
a otros;

La producción está generalmente orientada hacia la obtención de beneficio que para satisfacer las
necesidades humanas;

Los mercados desempeñan un papel importante en la asignación de insumos a la producción de

productos básicos y en la determinación de la cantidad y la dirección de la inversión.

En términos más descriptivos, los sistemas capitalistas son sistemas socio económicos donde los
activos de capital están básicamente en manos privadas y son controlados por agentes o personas
privadas. El trabajo es proporcionado mediante el ofrecimiento de salarios monetarios y la
aceptación libre por parte de los empleados. La actividad económica frecuentemente está
organizada para obtener un beneficio neto que permita a las personas propietarias que controlan
los medios de producción incrementar su capital. Los bienes y servicios producidos son además
distribuidos mediante mecanismos de mercado. Si bien todos los sistemas capitalistas existentes
presentan un mayor o menor grado de intervención estatal y se alejan por diversas razones del
modelo de mercado idealmente competitivo, razón por la cual se definen conceptos como la
competitividad o el índice de libertad económica, para caracterizar hasta qué punto difieren unos
sistemas capitalistas de otros.29
Capital, trabajo y régimen de propiedad

En los sistemas capitalistas la titularidad de la mayor parte de medios de producción es privada,

entendiéndose por esto su construcción sobre un régimen de bienes de capital industrial y de
tenencia y uso de la tierra basado en la propiedad privada. Los medios de producción operan
principalmente en función del beneficio y en la de los intereses directivos. Se acepta que en un
sistema capitalista, la mayor parte de las decisiones de inversión de capital están determinadas
por las expectativas de beneficio, por lo que la rentabilidad del capital invertido tiene un papel
muy destacado en la vida económica. Junto con el capital, el trabajo se refiere al otro gran
conjunto de elementos de producción (algunos autores añaden un factor tradicionalmente
llamado «tierra» que en términos generales puede representar cualquier tipo de «recurso
natural»). El papel decisivo del trabajo, junto el capital, hacen que uno de los aspectos
importantes del capitalismo sea la competencia en el llamado mercado de trabajo asalariado.

Sobre la propiedad privada, los sistemas capitalistas tienden a que los recursos invertidos por los
prestadores de capital para la producción económica, estén en manos de las empresas y personas
particulares (accionistas). De esta forma a los particulares se les facilita el uso, empleo y control de
los recursos que se utilizan la producción de bienes y servicios. En los sistemas capitalistas se
busca que no existan demasiadas restricciones para las empresas sobre como usar mejor sus
factores de producción (capital, trabajo, recursos disponibles).

Entre las características generales del capitalismo se encuentra la motivación basada en el cálculo
costo-beneficio dentro de una economía de intercambio basada en el mercado, el énfasis
legislativo en la protección de un tipo específico de apropiación privada (en el caso del capitalismo
particularmente lockeano), o el predominio de las herramientas de producción en la
determinación de las formas socioeconómicas.

Contrato libre, ganancias y movilidad social

El capitalismo se considera un sistema económico en el cual el dominio de la propiedad privada

sobre los medios de producción desempeña un papel fundamental. Es importante comprender lo
que se entiende por propiedad privada en el capitalismo ya que existen múltiples opiniones, a
pesar de que este es uno de los principios básicos del capitalismo: otorga influencia económica a
quienes detentan la propiedad de los medios de producción (o en este caso el capital), dando
lugar a una relación voluntaria de funciones y de mando entre el empleador y el empleado. Esto
crea a su vez una sociedad de clases móviles en relación con el éxito o fracaso económico en el
mercado de consumo, lo que influye en el resto de la estructura social según la variable de capital
acumulada; por tal razón en el capitalismo la pertenencia a una clase social es movible y no
estática.

Las relaciones económicas de producción y el origen de la cadena de mando —incluyendo la

empresaria por delegación— es establecida desde la titularidad privada y exclusiva de los
propietarios de una empresa en función de la participación en su creación en tanto primeros
propietarios del capital. La propiedad y el usufructo queda así en manos de quienes adquirieron o
crearon el capital volviendo interés su óptima utilización, cuidado y acumulación, con
independencia de que la aplicación productiva del capital se genere mediante la compra del
trabajo, esto es, el sueldo, realizado por los asalariados de la empresa.

Una de las interpretaciones más difundidas señala que en el capitalismo, como sistema
económico, predomina el capital —actividad empresarial, mental— sobre el trabajo —actividad
corporal— como elemento de producción y creador de riqueza. El control privado de los bienes de
capital sobre otros factores económicos tiene la característica de hacer posible negociar con las
propiedades y sus intereses a través de rentas, inversiones, etc. Eso crea el otro distintivo del
capitalismo que es el beneficio o ganancia como prioridad en la acción económica en función de la
acumulación de capital que por vía de la compra del trabajo puede separarse del trabajo
asalariado.

Libre mercado, empresas, competencia y trabajo

El capitalismo se basa ideológicamente en una economía en la cual el mercado predomina, esto

usualmente se da, aunque existen importantes excepciones además de las polémicas sobre qué
debe ser denominado libre mercado o libre empresa. En este se llevan a cabo las transacciones
económicas entre personas, empresas y organizaciones que ofrecen productos y las que los
demandan. El mercado, por medio de las leyes de la oferta y la demanda, regula los precios según
los cuales se intercambian las mercancías (bienes y servicios), permite la asignación de recursos y
la distribución de la riqueza entre los individuos.

La libertad de empresa propone que todas las empresas sean libres de conseguir recursos
económicos y transformarlos en una nueva mercancía o servicio que será ofrecido en el mercado
que estas dispongan. A su vez, son libres de escoger el negocio que deseen desarrollar y el
momento para entrar o salir de este. La libertad de elección se aplica a las empresas, los
trabajadores y los consumidores, pues la empresa puede manejar sus recursos como crea
conveniente, los trabajadores pueden realizar un trabajo cualquiera que esté dentro de sus
capacidades y los consumidores son libres de escoger lo que desean consumir, buscando que el
producto escogido cumpla con sus necesidades y se encuentre dentro de los límites de su ingreso.
Esto en un contexto teórico capitalista es denominado cálculo económico.

Competencia se refiere a la existencia de un gran número de empresas o personas que ofrecen y

venden un producto (oferentes) en un mercado determinado. En dicho mercado también existe un
gran número de personas o empresas (demandantes), las cuales, según sus preferencias y
necesidades, compran o demandan esos productos o mercancías. A través de la competencia se
establece una «rivalidad» o antagonismo entre productores. Los productores buscan acaparar la
mayor cantidad de consumidores/compradores para sí. Para conseguir esto, utilizan estrategias de
reducción de precios, mejoramiento de la calidad, etc.

Al hacer referencia a una fuerza de trabajo libre, se entiende a una mano de obra con la libertad
de vender su capacidad de trabajo a cambio de un salario a cualquier patrono potencial.30

La empresa por sociedad de capitales

El tipo de empresa actual suele resultar de una asociación. A principios del siglo XIX, las empresas
eran generalmente de un individuo que invertía en ellas capitales, fueran estos propios o
procedentes de préstamos, y los ponía al servicio de una capacidad técnica, que generalmente él
mismo tenía. Sin embargo, el posterior desarrollo o auge del capitalismo demostraron claramente
la superioridad de la empresa, que supera los límites de la personalidad individual o de la
continuidad familiar.31 Este sistema permite al mismo tiempo agrupar capacidades que se
completan y disociar las aportaciones de capital de las aptitudes puramente técnicas, antes
confundidas. Hay que distinguir dos grandes categorías de sociedades:

1. Las de personas, constituidas por un pequeño número de individuos que aportan al fondo social
capitales, llamados (partes) o capacidades técnicas (caso del socio industrial opuesto al
capitalista), que, como son en realidad fracciones casi materiales de la empresa no pueden ser
cedidas sin el acuerdo de los copartícipes.

2. Las de capitales, en las que las partes llamadas (acciones),se consideran como simples pruebas
materiales de la aportación de cierto capital por los asociados, en general numerosos y tienen por
tanto la posibilidad de transmitirse o negociarse libremente en la bolsa de valores.
Crecimiento económico

Teóricos y políticos han enfatizado la habilidad del capitalismo para promover el crecimiento
económico buscando aumentar los beneficios, tal como se mide por el Producto Interno Bruto
(PIB), utilización de la capacidad instalada o calidad de vida. Sin embargo, debe notarse el análisis
de la tasa de crecimiento ha revelado que el progreso técnico y causas no asignables a la
intensividad del capital o la asignación de trabajo, parecen ser responsables de gran parte de la
productividad (ver productividad total de los factores). Igualmente los sistemas de economía
planificada lograron entre 1945-1970 tasas muy superiores a la mayor parte de países capitalistas.
Aun dejando a un lado el peso de los diferentes factores en el crecimiento económico, la posible
benéfica influencia de la organización capitalista de la producción ha sido históricamente el
argumento central, por ejemplo, en la propuesta de Adam Smith de dejar que el libre mercado
controle los niveles de producción y de precio, y distribuya los recursos.

Diversos autores han sostenido que el rápido y consistente crecimiento de los indicadores
económicos mundiales desde la revolución industrial se debe al surgimiento del capitalismo
moderno.3233 Aun cuando parece que parte del crecimiento recogida dentro de la productividad
total de los factores no necesariamente está ligada al modo de organización capitalista, sino
podría deberse simplemente a factores técnicos cuyo desarrollo obedece a causas más
complicas.34 Los defensores de que la organización capitalista es el factor principal en el
crecimiento argumentan que incrementar el PIB (per cápita) ha demostrado empíricamente una
mejora en la calidad de vida de las personas, tal como mejor disponibilidad de alimentos, vivienda,
vestimenta, atención médica, reducción de horas de trabajo, y libertad de trabajo para niños y
ancianos.35

Sí parece ampliamente demostrado, que la especialización tanto en la agricultura como en otras

áreas, produce un aumento de la producción existente, y la actividad comercial de materias primas
aumenta. La consecuencia de este hecho, es el incremento de la circulación de capital, que fue un
estímulo a la banca, y por tanto de la riqueza de la sociedad, aumentando el ahorro y con ello la
inversión. Este fue fundamentalmente el origen de la banca actual, la cual tenía dos funciones:
prestar el dinero que custodiaban a cambio de un interés y la emisión de "promesas de pago al
contado al portador" que circulaban como dinero.

Argumentos favorables al capitalismo también afirman que una economía capitalista brinda más
oportunidades a los individuos de incrementar sus ingresos a través de nuevas profesiones o
negocios que otras formas de economía. Según esta manera de pensar, este potencial es mucho
mayor que en las sociedades feudales o tribales o en las sociedades socialistas.[cita requerida]
Igualmente, diversos trabajos modernos han enfatizado las dificultades de los sistemas capitalistas
no sometidos a regulación, los efectos de la información asimétrica, y la ocurrencia de crisis
económicas cíclicas.36

Organizaciones por interés individual

De acuerdo con los argumentos de los defensores del capitalismo, cada uno de los actores del
mercado actuaría según su propio interés; por ejemplo, el empleador, quien posee recursos
productivos y capital, buscaría maximizar el beneficio económico por medio de la acumulación y
producción de mercancías. Por otra parte, los empleados, quienes estarían vendiendo su trabajo a
su empleador a cambio de un salario; y, por último, los consumidores, que estarían buscando
obtener la mayor satisfacción o utilidad adquiriendo lo que desean o necesitan en función a la
calidad del producto y de su precio.

De acuerdo con numerosos economistas, el capitalismo podría organizarse a sí mismo como un

sistema complejo sin necesidad de un mecanismo de planeamiento o guía externa.37 A este
fenómeno se lo llama laissez faire.38 Otros economistas modernos han señalado la conveniencia
de las regulaciones, especialmente si se tienen en cuenta que las economías están insertas en
sistemas sociopolíticos y medioambientales que también es necesario preservar. A este respecto
el propio presidente Franklin D. Roosevelt, en un mensaje al Congreso del 29 de abril de 1938 llegó
a afirmar:

La libertad de una democracia no está a salvo si la gente tolera el crecimiento del poder en manos
privadas hasta el punto de que se convierte en algo más fuerte que el propio estado
democrático.39

En cualquier caso es innegable, que para unos y otros el proceso de búsqueda de beneficios tiene
un rol importante (ya se prefiera una economía con cierta regulación o una totalmente
desregulada). Se admite que a partir de las transacciones entre compradores y vendedores
emerge un sistema de precios, y los precios frecuentemente surgen como una señal de cuáles son
las urgencias y necesidades insatisfechas de las personas, si bien algunos autores señalan que
pueden existir fallos de mercado bajo circunstancias específicas. La promesa de beneficios les da a
los emprendedores el incentivo para usar su conocimiento y recursos para satisfacer esas
necesidades. De tal manera, las actividades de millones de personas, cada una buscando su propio
interés, se coordinan y complementan entre sí.40

Liberalismo y papel del Estado

La doctrina política que históricamente ha encabezado la defensa e implantación de este sistema

económico y político ha sido el liberalismo económico y clásico del cual se considera sus padres
fundadores a John Locke, Juan de Mariana y Adam Smith. El pensamiento liberal clásico sostiene
en economía que la intervención del gobierno debe reducirse a su mínima expresión. Solo debe
encargarse del ordenamiento jurídico que garantice el respeto de la propiedad privada, la defensa
de las llamadas libertades negativas: los derechos civiles y políticos, el control de la seguridad
interna y externa (justicia y protección), y eventualmente la implantación de políticas para
garantizar el libre funcionamiento de los mercados, ya que la presencia del Estado en la economía
perturbaría su funcionamiento. Sus representantes contemporáneos más prominentes son Ludwig
von Mises y Friedrich Hayek por parte de la llamada Escuela austríaca de economía; George Stigler
y Milton Friedman por parte de la llamada Escuela de Chicago, existiendo profundas diferencias
entre ambas.

Existen otras tendencias dentro del pensamiento económico que asignan al Estado funciones
diferentes. Por ejemplo los que se adscriben a lo sostenido por John Maynard Keynes, según el
cual el Estado puede intervenir para incrementar la demanda efectiva en época de crisis. También
se puede mencionar a los politólogos que dan al Estado y a otras instituciones un papel
importante en controlar las deficiencias del mercado (una línea de pensamiento en este sentido es
el neoinstitucionalismo).

Origen

Skyline de la ciudad inglesa de Mánchester en 1857. Durante el siglo XIX en medio de la Revolución
industrial esta ciudad desarrolló tal cantidad de industria textil que fue llamada Cottonopolis, y se
convirtió en modelo de la prosperidad provocada por el capitalismo de libre empresa para el
movimiento social y político denominado Escuela de Mánchester.

Artículo principal: Historia del capitalismo

Tanto los mercaderes como el comercio existen desde que existe la civilización, pero el capitalismo
como sistema económico, en teoría, no apareció hasta el siglo XVII en Inglaterra sustituyendo al
feudalismo. Según Adam Smith, los seres humanos siempre han tenido una fuerte tendencia a
«realizar trueques, cambios e intercambios de unas cosas por otras». De esta forma al capitalismo,
al igual que al dinero y la economía de mercado, se le atribuye un origen espontáneo o natural
dentro de la edad moderna.41

La sustitución del feudalismo tuvo como impulso a poderosas fuerzas del cambio que sirvieron
para introducir de forma gradual la estructura de una sociedad de mercado, dentro de las
principales fuerzas se encuentran:42
El papel del mercader ambulante en la introducción del comercio, el dinero y el espíritu
adquisitivo.

El proceso de urbanización como una fuente de actividad económica y como punto central de un
poder nuevo y orientado al comercio.

Las cruzadas como una interrupción de la vida feudal y la introducción de nuevas ideas.

El surgimiento de estados nacionales que apoyaban y facilitaban el comercio.

El estímulo de la edad de la exploración y del oro.

El surgimiento de nuevas ideas religiosas que simpatizaban más con la actividad de los negocios
que con el catolicismo.

La monetización de los tributos dentro del sistema feudal.

Todas estas fuerzas del cambio crearon un aspecto económico en la vida de las personas que antes
no existía, con estos cambios se empieza a marcar la separación del aspecto social de la vida con el
aspecto económico, con este nacimiento del aspecto económico la sociedad empieza a tener
fuertes transformaciones, por ejemplo, el siervo ya no está atado a la tierra sino que se convierte
en un trabajador libre, el maestro gremial ahora es un empresario independiente, el señor feudal
se convierte ahora en un simple arrendatario, estas transformaciones son cruciales para el
nacimiento del capitalismo ya que empiezan a introducir las bases de este nuevo sistema
económico. El nacimiento de estos trabajadores libres, capitalistas y terratenientes cada uno
vendiendo sus servicios en el mercado del trabajo, el capital y la tierra hicieron que nacieran los
"factores de producción".

El orden económico resultante de estos acontecimientos fue un sistema en el que predominaba lo

comercial o mercantil, es decir, cuyo objetivo principal consistía en intercambiar bienes y no en
producirlos. La importancia de la producción no se hizo patente hasta la Revolución industrial que
tuvo lugar en el siglo XIX.

El camino hacia el capitalismo a partir del siglo XIII fue allanado gracias a la filosofía del
Renacimiento y de la Reforma. Estos movimientos cambiaron de forma drástica la sociedad,
facilitando la aparición de los modernos Estados nacionales que proporcionaron las condiciones
necesarias para el crecimiento y desarrollo del capitalismo en las naciones europeas. Este
crecimiento fue posible gracias a la acumulación del excedente económico que generaba el
empresario privado y a la reinversión de este excedente para generar mayor crecimiento, lo cual
generó industrialización en las regiones del norte.
Tipos de sistemas capitalistas

Como se ha indicado anteriormente, existen distintas variantes del capitalismo que se diferencian
de acuerdo a la relación entre el mercado, el Estado y la sociedad. Por supuesto, todas comparten
características como la producción de bienes y servicios por beneficio, asignación de recursos
basada principalmente en el mercado, y estructuración en torno a la acumulación de capital. Es
importante destacar que entre los círculos ligados a la Escuela austríaca de economía se conoce
como «capitalismo» a su variante más pura, el laissez faire.43 Otros defensores del capitalismo
han adoptado visiones del capitalismo más moderadas y más matizadas con respecto a su
implementación práctica.

Algunas de las formas de capitalismo históricamente existentes o propuestas son:

Mercantilismo y proteccionismo

Laissez faire y capitalismo deregulado

Capitalismo corporativo

Economía social de mercado

Economía mixta

En gran medida en la mayoría de países modernos predominan formas de capitalismo más

cercanas a las dos últimas formas, la economía social de mercado y la economía mixta. El
mercantilismo y el proteccionismo parecen casi universalmente abandonados aunque tuvieron su
auge durante los siglos XVIII y XIX.

Mercantilismo

Artículos principales: Mercantilismo y Proteccionismo.

Esta es una forma nacionalista del capitalismo temprano que nació aproximadamente en el siglo
XVI. Se caracteriza por el entrelazamiento de intereses comerciales de interés para el Estado y el
imperialismo y, consecuentemente, por el uso del aparato estatal para promover las empresas
nacionales en el extranjero. Un buen ejemplo lo entrega el caso del monopolio comercial
impuesto por España a sus territorios de ultramar en 1504 prohibiéndoles comerciar con otras
naciones.
El mercantilismo sostiene que la riqueza de las naciones se incrementa a través de una balanza
comercial positiva (en que las exportaciones superan a las importaciones). Corresponde a la fase
de desarrollo capitalista llamada Acumulación originaria de capital.

Capitalismo de libre mercado

Artículos principales: Laissez faire y Libre mercado.

El capitalismo laissez faire se caracteriza por contratos voluntarios en ausencia de intervención de

terceros (como pudiere ser el Estado). Los precios de los bienes y servicios son establecidos por la
oferta y la demanda, llegando naturalmente a un punto de equilibrio. Implica la existencia de
mercados altamente competitivos y la propiedad privada de los medios de producción. El rol del
Estado se limita a la producción de seguridad y al resguardo de los derechos de propiedad.

Economía social de mercado

Artículo principal: Economía social de mercado

En este sistema la intervención del Estado en la economía es mínima, pero entrega servicios
importantes en cuanto a la seguridad social, prestaciones de desempleo y reconocimiento de
derechos laborales a través de acuerdos nacionales de negociación colectiva. Este modelo es
prominente en los países de Europa occidental y del norte, aunque variando sus configuraciones.
La gran mayoría de las empresas son de propiedad privada.

Capitalismo corporativo

Artículo principal: Capitalismo corporativo

Caracterizado por la dominación de corporaciones jerárquicas y burocráticas. El término

«capitalismo monopolista de Estado» fue originalmente un concepto marxista para referirse a una
forma de capitalismo en que la política de estado es utilizada para beneficiar y promover los
intereses de corporaciones dominantes mediante la imposición de barreras competitivas y la
entrega de subsidios.

Economía mixta

Artículo principal: Economía mixta

Una economía mixta está basada en gran medida en el mercado, y consiste en la convivencia de la
propiedad privada y la propiedad pública de los medios de producción, y en el intervencionismo a
través de políticas macroeconómicas destinadas a corregir los posibles fallos de mercado, reducir
el desempleo y mantener bajos los niveles de inflación. Los niveles de intervención varían entre los
diferentes países, y la mayoría de las economías capitalistas son mixtas hasta cierto punto.

En términos políticos informales se considera que los sistemas capitalistas son opuestos a los
sistemas de inspiración socialista. Presuntamente los sistemas socialistas difieren de los sistemas
capitalistas en varias maneras: propiedad pública de los medios de producción, los recursos
monetarios obtenidos mediante la producción pueden ser utilizados con fines sociales no
relacionados con la inversión o la obtención de beneficios. En muchos sistemas históricos de
inspiración socialista muchas decisiones importantes de producción fueron directamente
planificadas por el estado lo cual dio lugar a sistemas de economía planificada.

Tampoco pueden considerarse sistemas capitalistas muchos sistemas socioeconómicos de la

antigüedad y la edad media, ya que en ellos tenía un papel destacado la mano de obra forzada
(como en el feudalismo) o directamente la mano de obra esclava (presente en la antigüedad, la
edad moderna e incluso perduró inicialmente en las sociedades capitalistas). Tampoco existía en
muchos de esos sistemas movilidad social, al tratarse de sociedades estamentarias; ni la
producción estaba orientada o racionalizada a la obtención de beneficio económico o a crear
sistemas de acumulación capitalista, sino que otros objetivos socialmente deseables para una
parte de la sociedad podían tener mayor peso en las decisiones de producción y la actividad
económica.

Capitalismo de riesgo

Comprendido también como sociedad de riesgo, ha sido un vocablo introducido por el sociólogo
alemán Ulrich Beck quien comprendía que luego de Chernobyl la sociedad entró en una nueva fase
de producción. El riesgo era la base angular de la sociedad que hacía a todas las clases iguales. Este
proceso de desjerarquización ha llevado a un fenómeno conocido como proceso de reflexibilidad.
En el capitalismo descrito por Beck, los sistemas de producción son descentralizados, en parte
como resultado del proceso de reflexibilidad que da origen a formas donde el lego tiene acceso a
información que en épocas anteriores eran exclusivas de los expertos. No obstante, la
introducción de la tecnología para detectar y reducir ciertos riesgos, engendraba otros no tenidos
en cuenta o planificados por los expertos.44 Anthony Giddens explora el capitalismo del riesgo
como una consecuencia del empalme entre la globalización y el mercantilismo.45 Por su parte,
Richard Sennet sugiere que la discursividad del riesgo es útil para que los grupos privilegiados no
asuman los riesgos de sus decisiones. El ciudadano moderno debe gestionarse su propia seguridad
como signo de estatus, que le permite ingresar al mundo de los buenos ciudadanos. Quienes así
no pueden gestionarlo, son tildados de «incapaces» o «personas vulnerables». Ser vulnerable
implica no tener autonomía respecto de otros que si pueden autoprotegerse. Este cambio en las
políticas de protección se asocia a una tendencia económica que pondera y valoriza a quienes no
se apegan a una empresa por muchos años. Los expertos en organizaciones o sociología laboral
sugieren que las personas deben cambiar de trabajo en forma periódica debido a que ello sugiere
una adaptación sana a lo diferente. Más allá de este discurso subyace una lógica de explotación
que intenta romper con los lazos sociales y con el apego tradicional de un sujeto a una
organización. Por ese motivo, no es extraño observar que dentro del culto al cambio prime una
atmósfera de precarización laboral.46 Ante el mismo problema Zygmunt Bauman acuña el término
«sociedad líquida» para expresar la dinámica del capitalismo moderno. En la sociedad sólida las
economías y los lazos institucionales estaban orientados a largo plazo, en forma de una
producción de escala. Pero la modernidad ha cambiado a formas más descentralizadas, móviles y
menos estables en los canales productivos. Eso ha dado como resultado una sociedad donde los
lazos sociales son adaptables al momento y a los intereses individuales de las personas. En la
sociedad líquida la seguridad es empleada como una forma discursiva que denota exclusividad y
estatus social. Los medios tecnológicos vigentes son usados por los grupos privilegiados no solo
para protegerse de ciertos grupos marginales, sino para demostrar ejemplaridad.474849

Capitalismo mortuorio

George H. Mead afirmaba que existía una fascinación por las malas noticias, los periódicos y los
accidentes porque de esa forma el "yo" exorciza a la muerte. Se siente una sana alegría ante la
tragedia de los demás debido a que se ha evitado ser afectado por el evento.50 En este sentido,
Joy Sather-Wagstaff sugiere que los desastres provocados por el hombre o naturales generan un
gran trauma para la sociedad, el cual debe ser regulado por medio de la solidaridad entre las
víctimas y los supervivientes. En ciertas ocasiones, el poder político intenta manipular el discurso
con el fin de ganar legitimidad frente a los miembros de la comunidad. Se da, entonces, una
patrimonialización del dolor que distorsiona las razones reales del desastre. Rememorar la muerte
es el primer hecho político que da origen a la cultura.51 Estas mismas observaciones fueron
validadas por la profesora Rodanthi Tzanelli de la Universidad de Leeds, quien sostiene que el cine
ha hecho de la muerte una principal mercancía (en inglés, commodity) para ser comercializado por
los diferentes agentes del capitalismo al punto de imponer mensajes discursivos hegemónicos. En
diversas prácticas como la visita a lugares de extrema pobreza, o a santuarios donde abunda la
muerte masiva, estos dispositivos apelan al sufrimiento humano para dotar al consumidor de una
realidad apocalíptica. La función de retratar la miseria ajena radica en el reforzamiento de la
propia posición de clase ejercida por la élite capitalista.52 Phillipe Aries por su parte sostiene que
el hombre moderno ha perdido la familiaridad con la muerte y a diferencia de sus predecesores ha
hecho de ella algo incontrolable, cuyos efectos adquieren una naturaleza desestabilizadora.53 Por
último, la muerte funcionaría según Geoffrey Skoll como un importante discurso para mantener a
la masa trabajadora bajo control.54 Zygmunt Bauman sostiene que el estado de hiper-vigilancia
que se ha fundamentado en el uso de tecnologías cumple una doble función. Por un lado protege
a los ciudadanos deseables de los indeseables, pero también sirve como criterio de exclusión
donde solo unos pocos se aíslan del resto de la sociedad. La exclusividad confiere estatus a ciertos
grupos y la vigilancia es el instrumento por medio del cual ese estatus se hace visible a otros
quienes no poseen los recursos necesarios para protegerse.55

Críticas al capitalismo

Pyramid of Capitalist System, póster del sindicato Industrial Workers of the World. Critica el
capitalismo representándolo como una estructura jerárquica de clases sociales.

Artículo principal: Anticapitalismo

Parte de la crítica al capitalismo es la opinión de que es un sistema caracterizado por la

explotación de la fuerza de trabajo humano al constituir el trabajo como una mercancía más. Esta
condición sería su principal contradicción: medios de producción privados con fuerza de trabajo
colectiva, de este modo, mientras en el capitalismo se produce de forma colectiva, el disfrute de
las riquezas generadas es privado, ya que el sector privado "compra" el trabajo de los obreros con
el salario. La alternativa histórica al capitalismo con mayor acogida ha estado representada por el
socialismo.[cita requerida]

Marxismo

Artículo principal: Modo de producción capitalista

Para el materialismo histórico (el marco teórico del marxismo), el capitalismo es un modo de
producción. Los marxistas creen que las desigualdades sociales se deben a una continua lucha
social, la "lucha de clases" que tendría una inevitable evolución en el comunismo, en este sistema
se plantea una mejora en las relaciones socio-económicas que mejoraría las condiciones laborales
de los trabajadores y evitaría la injusticia social que ellos creen que tiene lugar en el capitalismo.

Esta construcción intelectual es originaria del pensamiento de Karl Marx (Manifiesto Comunista,
1848, El Capital, 1867) y deriva de la síntesis y crítica de tres elementos: la economía clásica
inglesa (Adam Smith, David Ricardo y Thomas Malthus), la filosofía idealista alemana
(fundamentante la dialéctica hegeliana) y el movimiento obrero de la primera mitad del siglo XIX
(representado por autores que Marx calificaba de socialistas utópicos).
Capitalismo e imperialismo

Los críticos del capitalismo lo responsabilizan de generar numerosas desigualdades económicas.

Tales desigualdades eran muy acusadas durante el siglo XIX, sin embargo, a lo largo de la
industrialización (principalmente en el siglo XX) se experimentaron notables mejorías materiales y
humanas. Los críticos del capitalismo (John A. Hobson, Imperialism, a study, Lenin, El imperialismo,
fase superior del capitalismo) señalaron desde finales del siglo XIX que tales avances se obtuvieron
por un lado a costa del colonialismo, que permitió el desarrollo económico de las metrópolis, y por
otro lado gracias al Estado del Bienestar, que suavizó los efectos negativos del capitalismo e
impulsó toda una serie de políticas cuasisocialista.

Otras críticas al capitalismo que se enlazan a décadas anteriores con el mismo matiz
antiimperialista (a partir del pensamiento centro-periferia) provienen de los movimientos
antiglobalización, que denuncian al modelo económico capitalista y las empresas transnacionales
como el responsable de las desigualdades entre el Primer Mundo y el Tercer Mundo, teniendo el
tercer mundo una economía dependiente del primero.

El mercado como institución no natural

Desde una perspectiva no estrictamente marxista, Karl Polanyi (La gran transformación, 1944)
insiste en que lo crucial en la transformación capitalista de economía, sociedad y naturaleza fue la
conversión en mercancía de todos los factores de producción (tierra, o naturaleza y trabajo, o
seres humanos) en beneficio del capital.

Capitalismo como religión

Artículo principal: Capitalismo como religión

Capitalismo como religión es un escrito póstumo de 1921 del filósofo alemán Walter Benjamin que
contiene una crítica profunda al capitalismo. El texto indaga en la naturaleza religiosa del
capitalismo como una dogmática inhumana: la identificación del pecado y la culpa religiosa y la
deuda impuesta por el capitalismo (el término alemán utilizado en el escrito Schuld significa a la
vez deuda y culpa). Para Michael Löwy el escrito es una lectura anticapitalista de Max Weber.5657
En este sentido, se ha afirmado con relación al vínculo entre capitalismo y religión:

Con relación a la percepción religiosa de la riqueza, podría decirse que el dilema del capital —su
pecado capital cabría decir— y el origen de la hostilidad que en ocasiones genera, podría
explicarse por su desapego crónico hacia la auténtica riqueza: toda aquella que no consista en
dinero. Algo que ha quedado sintetizado en el conocido adagio atribuido al emperador
Vespasiano: «pecunia non olet». Frente a este planteamiento, resulta comprensible que haya
quien entienda que la acumulación de riquezas nada tiene que ver con la moral (aunque, en
realidad, esta tenga que ver con todo), sin embargo, no cabe duda de que un rasgo del capitalismo
es el de desatender el origen y destino del capital, sirviendo lo mismo para financiar un hospital
para refugiados que para financiar la guerra que los ha convertido en tales.58

Ecologismo

La crítica ecologista argumenta que un sistema basado en el crecimiento y la acumulación

constante es insostenible, y que acabaría por agotar los recursos naturales del planeta, muchos de
los cuales no son renovables; más aún si el consumo de estos recursos es desigual entre los países
y en sus respectivas clases económicas. Hasta hace algunas décadas, se pensaba que los recursos
naturales eran virtualmente inagotables y que la contaminación, pérdida de la biodiversidad y de
paisajes eran costes asumibles del progreso.

Actualmente existen dos tendencias principales relacionadas con la crítica ecologista: aquella que
defiende un desarrollo sostenible de la economía (que consistiría en adaptar el actual modelo al
nuevo problema medioambiental) y otra que defiende un decrecimiento de la economía (que
apunta directamente a nuevos sistemas de organización económica).59

Como contraparte al ecologismo colectivista, surge el ecologismo de mercado con base en la

libertad individual. Este ecologismo plantea la protección de los ecosistemas desde el punto de
vista del capitalismo libertario. Los libertarios dicen que una clara definición de la propiedad
privada en todos los recursos escasos da como resultado que cada recurso escaso sea usado más
eficientemente, y por lo tanto, sea regulado por el mercado; de igual manera, el propietario
siempre estaría interesado en que su tierra y animales estén sanos, y usan el ejemplo de la
privatización de los elefantes en Kenia y la recuperación de la población de estos para demostrar
que una economía de mercado con propiedad privada siempre tiene interés en preservar un
ecosistema sano. Desde el punto de vista de los libertarios, cuando no hay derechos de propiedad
definidos ocurre la denominada tragedia de los comunes, donde el recurso es usado por todos de
manera irresponsable y este se agota.

https://es.wikipedia.org/wiki/Capitalismo

La Primera Guerra Mundial, el primer conflicto global

MUERTE A GRAN ESCALA

En 1914 estalló la mayor contienda ocurrida hasta entonces en la historia de la humanidad. Las
bajas se contaron por millones e implicó a 32 países. Fue la Primera Guerra Mundial

Grandes batallas de la Primera Guerra Mundial

Un mundo nuevo y roto tras la Primera Guerra Mundial

El final de la Gran Guerra

Soldados británicos heridos y un prisionero alemán durante la batalla del Somme, en julio de 1916.
Primera Guerra Mundial heridos Somme

MANUEL FLORENTÍN

28/07/2019 07:00Actualizado a 15/04/2021 18:08

"En toda Europa se apagan ahora las luces, puede suceder que jamás volvamos a verlas
encendidas”, manifestó el ministro de Exteriores británico, Edward Grey, aquel 1 de agosto de
1914. Un mes antes, un nacionalista serbio, Gavrilo Princip, había asesinado en Sarajevo al
heredero de la Corona austrohúngara, el archiduque Francisco Fernando.

Austria culpó a Serbia del asesinato y exigió satisfacciones. Al no lograrlas, le declaró la guerra e
invadió su territorio. Rusia, con pretensiones hegemónicas en los Balcanes, llamando a la
hermandad eslava, movilizó sus tropas. Alemania, miembro de la Triple Alianza junto a Austria e
Italia, mandó un ultimátum a Rusia y Francia, que formaban la Triple Entente junto a Gran Bretaña.

Soldados alemanes recién movilizados en Berlín, 1914. Foto: Bundesarchiv Bild. TERCEROS

El 1 de agosto Alemania declaraba la guerra a Rusia y estallaba el conflicto. Dos días después,
Alemania violaba la neutralidad belga y atravesaba su territorio camino de Francia. Gran Bretaña,
que se mantenía dubitativa, reaccionó alineándose con sus aliados el día 4. Aquella “semana
negra” dio paso a una espiral de alianzas que implicaría en los siguientes cuatro años a veintiocho
países de todo el mundo, entre ellos Japón y Estados Unidos, contra las potencias centrales:
Alemania, Austria-Hungría, el Imperio otomano y Bulgaria.
Los alemanes esperaban deshacerse rápidamente de Francia, como había ocurrido en 1870, para
volcarse en Rusia. Según el Plan Schlieffen, directriz de combate del Estado Mayor Central alemán,
se incitaría el ataque francés hacia sus unidades agrupadas en la frontera, en una maniobra que
permitiría al grueso de sus tropas, atravesando Bélgica, rodearlas por la retaguardia. Pero no salió
como esperaban.

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Grandes batallas de la Primera Guerra Mundial

MANUEL FLORENTÍN

Innovación a la fuerza en la Gran Guerra

SERGI VICH SÁEZ

Tras derrotar a los franceses en Morhange y Las Ardenas y a los británicos del general French en la
frontera franco-belga, en Dixmude, los aliados se replegaron hasta el Marne. Allí, el general
francés Joffre, gracias a la movilización de todo tipo de vehículos parisienses para llevar tropas al
frente, frenó el avance alemán y, de la mano del general Foch, les obligó a que se retiraran a las
regiones fronterizas. Al fracasar el avance alemán hacia el mar del Norte –los belgas inundaron la
región del río Yser–, se estabilizó una línea de frente, desde la frontera suiza hasta el canal de La
Mancha, que se convirtió en una sangrienta guerra de trincheras hasta 1918.

Cañones serbios capturados por las fuerzas austríacas. TERCEROS

El fracaso del Plan Schlieffen en Francia fue aprovechado por los rusos para lanzar una ofensiva
que, de no haber sido frenada por el mariscal Hindenburg en Tannenberg, habría alcanzado el
corazón de Alemania. Aun así, le arrebataron Galitzia a Austria. En esos días Rusia, Gran Bretaña y
Francia firmaban el Pacto de Londres, por el que coordinaban sus fuerzas militares.

Cambio de táctica

En 1915, el general Falkenhayn, que había sustituido a Moltke al frente del Estado Mayor alemán
tras la derrota del Marne, modificó en parte el Plan Schlieffen y decidió acabar con los rusos antes
de volcar todos su esfuerzos contra franceses y británicos. Con el apoyo austrohúngaro, los
derrotó en Gorlice y les obligó a retirarse de Polonia. Al mismo tiempo, la entrada de Bulgaria en
guerra al lado de los imperios centrales provocó la debacle serbia y que perdiera todos los
territorios recuperados a finales del año anterior, incluida Belgrado.

El general ruso Brusilov aprovechó para lanzar un contraataque por el que derrotó a los alemanes
en Galitzia y en Bucovina

Los otomanos atacaron los puertos rusos del mar Negro y avanzaron por el Cáucaso, lo cual fue
replicado por el bombardeo naval británico de la costa turca, además de una ofensiva en
Mesopotamia por parte del Ejército de India. Un nuevo reequilibrio de fuerzas se produjo con la
entrada de Italia, en mayo de 1915, al lado de Francia y Gran Bretaña, a pesar de ser miembro de
la Triple Alianza, ya que supuso la apertura de un nuevo frente para los austrohúngaros.

En 1916, Alemania dejó que la situación se pudriera en el frente ruso y se volcó en el occidental,
lanzando una ofensiva sobre la línea fortificada francesa de Verdún. La resistencia del general
Pétain convirtió este campo de batalla en una tumba diaria para millares de hombres. La
paralización del avance alemán fue aprovechada por el general francés Joffre y el británico Haig
para lanzar una ofensiva en el Somme.

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¿Por qué Verdún?

Verdún desde la trinchera

Verdún, la batalla más sangrienta de la Gran Guerra

Pero, como en Verdún los alemanes, fracasaron a la hora de romper las líneas enemigas,
convirtiéndose la ofensiva en otra innecesaria sangría de soldados. En el curso de esta batalla los
británicos utilizaron por primera vez los carros de combate. En el frente del este, el general ruso
Brusilov aprovechó la situación para lanzar a su vez un contraataque por el que derrotó a los
alemanes en Galitzia y en Bucovina. Mientras que en los Balcanes el Ejército serbio, reorganizado
en Grecia con el apoyo militar francés y británico, pasaba al contraataque.

Soldados franceses atacan las trincheras alemanas en Flandes. TERCEROS

A mediados de año, la flota alemana había intentado romper el bloqueo naval británico, que le
impedía recibir los suministros necesarios para proseguir el esfuerzo bélico, pero fue repelida en
Jutlandia. La situación se agravó con la entrada en guerra de Rumanía en el bando aliado. El riesgo
de que Alemania perdiera sus suministros de trigo y petróleo provocó la sustitución de Falkenhay
por Hindenburg y Ludendorff, y que se le encomendara al primero conquistar Rumanía, lo que
logró en tres meses.

Para esas fechas, Alemania ya había perdido sus colonias: en Asia, Tsingtao había caído en manos
británicas y japonesas; sus colonias del suroeste de África las tomaron los británicos; y las de África
oriental las perdieron con la capitulación en Dar es Salam; mientras que la Nueva Guinea alemana
fue tomada por Australia. Como réplica, Alemania intentó castigar la retaguardia británica
apoyando la sublevación en Dublín, pero fracasó. Lo mismo haría con respecto a México,
alentando un conflicto contra Estados Unidos para reclamar sus viejas posesiones, pero en este
caso solo aceleraría la entrada norteamericana en el bando aliado.

La entrada americana

Inmovilizados los alemanes en Verdún, los aliados coordinaron sus fuerzas para contraatacar en
Ypres y en Cambrai, en donde emplearon 400 carros de combate. En el mar, tras no lograr sus
objetivos en Jutlandia, Alemania desató una guerra submarina sin cuartel para intentar cortar la
vía de suministros a Francia y Gran Bretaña. De 130 submarinos, Alemania tenía navegando
continuamente 70, sembrando el terror entre los mercantes aliados.

Prisioneros austríacos en manos rusas, en el año 1915. TERCEROS

Pero el hundimiento de algunos barcos, como el Lusitania y el Sussex, con ciudadanos

estadounidenses a bordo se volvió en su contra y precipitó la entrada en guerra de Estados Unidos
con los aliados en abril de 1917. En Italia, meses después, los alemanes arrollaban al general
Cadorna en Caporetto. El ejército italiano se replegó hasta el Piave y no pudo reorganizarse de no
ser por la presencia de un contingente franco-británico.

Donde mejor iban las cosas para los aliados era en Oriente Próximo, en donde el coronel
Lawrence, el mítico Lawrence de Arabia, sublevó a las tribus árabes contra los otomanos, lo que
permitió a los británicos tomar Bagdad y Jerusalén. 1918 llegó para los aliados con el serio
inconveniente de la retirada rusa de la guerra por la revolución soviética. La abdicación del zar no
había impedido que el nuevo gobierno de Kerenski prosiguiera la guerra; pero el Ejército estaba
agotado y fue derrotado en Bucovina.

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Química en las trincheras de la Primera Guerra Mundial

CARLES PADRÓ SANCHO

Cargando una batería de lanzadores de gas Livens.

Los 5 gases más mortíferos de la Primera Guerra Mundial

REDACCIÓN

La posterior toma del poder por parte de los bolcheviques, con el apoyo indirecto de Alemania,
conllevó la firma del tratado germano-ruso en Brest-Litovsk. Cubiertas las espaldas en el este,
Ludendorff intentó sacarle ventaja a Francia antes de que llegaran los norteamericanos del general
Pershing. Desplazó 700.000 hombres del frente oriental y lanzó una enorme ofensiva en Picardía,
que abrió una brecha de 20 kilómetros en las líneas aliadas, entre franceses y británicos, y estuvo
a punto de tomar Amiens.

El 8 de noviembre de 1918, en Múnich, una insurrección obrera proclamaba la república, y el 9

ocurría lo mismo en Berlín

Ante la delicada situación, los gobiernos francés y británico, de Clemenceau y George, optaron por
hacer un mando único y poner al frente del mismo al general Foch, quien contuvo la ofensiva en
Château-Thierry. Con la ayuda de 16 divisiones estadounidenses, obligó a los alemanes a batirse
en retirada hacia Amiens, Gante, Cambrai y Sedan. En octubre, los turcos deponían las armas tras
la caída de Damasco y Alepo en manos del general británico Allenby.

Mientras, en los Balcanes, progresaba vertiginosamente el Ejército de Oriente, que, bajo mando
del francés Franchet D’Esperey, agrupaba a franceses, británicos, serbios, griegos e italianos. El 8
de noviembre de 1918, en Múnich, una insurrección obrera proclamaba la república, y el 9 ocurría
lo mismo en Berlín. El 10 el káiser Guillermo II huyó a Holanda y al día siguiente una delegación
alemana firmó el armisticio.
Soldados de Estados Unidos en Francia. TERCEROS

Ese mismo día, Carlos I de Habsburgo, que había sucedido a Francisco José dos años antes,
abdicaba después de la derrota de sus ejércitos en Italia. Tras la deposición de las armas en las
colonias alemanas de África oriental, el día 14, terminaba una guerra devastadora que se había
prolongado cuatro años cuando se esperaba que durara solo unos días.

La Primera Guerra Mundial supuso una revolución en la idea de lo que era un conflicto bélico
hasta entonces. Empezó con las mismas tácticas militares del siglo XIX, que consistían en amplios
movimientos de unidades de infantería, con apoyo artillero y de la caballería, con el objetivo de
tomar las posiciones enemigas. Pero la entrada en juego de nuevas armas obligó a cambiar de
estrategia, y esta, a su vez, llevó a la aparición de otras armas.

Almacén de municiones en Chiswell, Inglaterra. 1917. TERCEROS

La guerra se cobró 12 millones de vidas. Francia y Alemania perdieron el 10% de su población

activa masculina, Austria-Hungría el 9,5, Italia el 6,2 y Rusia el 4,5. Hundió las economías de los
países beligerantes. Las fábricas, las minas y los campos de cultivo de los territorios conquistados
fueron destruidos. Después de la guerra, las deudas públicas de los estados se multiplicaron por
diez. Un 7% del territorio francés quedó arrasado.

Pero la Primera Guerra Mundial fue solo el prólogo de la muerte en cadena que supondrían los
sucesivos conflictos del siglo XX.

https://www.lavanguardia.com/historiayvida/historia-contemporanea/20190728/7717/gran-
guerra-primer-conflicto-global.html

Economía de Venezuela

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Economía de Venezuela

Flag of Venezuela.svg

Bandera

CaracasParqueCentral.jpg

Torres de Parque Central

Moneda Bolívar (moneda) (Bs.)

Año fiscal año calendario

Banco central Banco Central de Venezuela

Organizaciones ONU, CELAC, OEA, OMC, UNASUR y Mercosur

Mercado de valores Bolsa de Valores de Caracas

Estadísticas

Población Decrecimiento 28 644 603 (2020 est.)1

PIB (nominal) Decrecimiento $42 530 millones (2021 est.)2 (92.º)

PIB (PPA) Decrecimiento $144 737 millones (2020 est.)2 (78.º)

Variación del PIB

−35,0% (2019) −30,0% (2020)

−10,0% (2021)2

PIB per cápita (nominal) Decrecimiento $1 541,70 (2021 est.)2 (152°)

PIB per cápita (PPA) Decrecimiento $5 178,27 (2020 est.)2 (140°)

PIB por sectores

Primario: 4,4%
Secundario: 38,2%

Terciario: 57,4%

(2016)3

Inflación (IPC)

15 000% (2020 est.)2

19 906% (2019)2

Red Arrow Up.svg 7.374 % (2019)4

IDH

Decrecimiento 0,726 alto (2018)5 (96°)

0,600 medio IDHD (2018)6

Población bajo la línea de pobreza

33,1 % (Est. INE, 2015)7

81,77 % (Est. ENCOVI, 2016)89

Coef. de Gini 0,377 medio (2018)10

Fuerza Laboral Decrecimiento 11 063 337 de personas (2020)11

Desempleo Red Arrow Up.svg 35,5% (2018 est.)2

Industrias principales Petrolera, Minera, eléctrica materiales de construcción, alimenticia,

aluminio, siderúrgica, petroquímica y turismo

Índice de facilidad para hacer negocios Sin cambios 188° (debajo del promedio, 2020)

Comercio

Exportaciones Crecimiento $32 100 millones (2018) 12

Productos exportados

Petróleo

Productos derivados del Petróleo

Bauxita

Aluminio
Oro

Minerales

Productos Químicos

Productos Agrícolas

Destino de exportaciones

Bandera de Estados Unidos Estados Unidos 39.2%

Bandera de la India India 20.6%

Bandera de la República Popular China China 20.3%

Flag of the United Arab Emirates.svg Emiratos Árabes Unidos 5.77%

Bandera de Turquía Turquía 3.21%

Bandera de Singapur Singapur 2.1%

Flag of Sweden.svg Suecia 1.05%

Flag of the Netherlands.svg Países Bajos 1.05%

Flag of Germany.svg Alemania 1.04%

Otros países 5.68%

(2018)13

Importaciones Crecimiento $10 630 millones (2018)14

Productos importados

Productos Agrícolas

Ganado

Materias Primas

Maquinarias

Materiales de Construccións

Productos Farmacéuticos

Hierro

Acero
Equipos Médicos

Equipos de transporte

Productos derivados del Petróleo

Origen de importaciones

Bandera de Estados Unidos Estados Unidos 52.9%

Bandera de la República Popular China China 10.8%

Flag of Mexico.svg México 9.39%

Bandera de Brasil Brasil 5.45%

Flag of Colombia.svg Colombia 3.34%

Bandera de Argentina Argentina 2.83%

Flag of Spain.svg España 1.85%

Flag of Germany.svg Alemania 1.42%

Flag of Italy.svg Italia 1.24%

Bandera de Turquía Turquía 1.14%

Otros Países 9.64%

(2018)15

Finanzas Públicas

Deuda externa (pública y privada) Crecimiento $148.432millones (2018)14

Deuda externa privada 19.163 millones $ (2018)

Deuda externa pública 137.152 millones $ (2018)

Deuda interna pública Red Arrow Up.svg 38,9% del PIB (2017 est.)1

Ingresos 92,8 millardos (2017 est.)1

Gasto público

189,7 millardos (2017 est.)1

Déficit: −46.1% del PIB (2017 est.)1

Reservas internacionales Decrecimiento $ 6.964 millones (Marzo 2020)1617

Salvo que se indique lo contrario, los valores están expresados en dólares estadounidenses

[editar datos en Wikidata]

La economía de Venezuela está orientada a las exportaciones de materias primas. La principal

actividad económica de Venezuela es la explotación y refinación del petróleo para la exportación,
la extracción y refinación está a cargo la empresa estatal Petróleos de Venezuela.

La producción inicial data del año 1875,18 con la participación de la Compañía Petrolera del
Táchira en la hacienda «La Petrolea» en los andes venezolanos; luego se construyó la primera
refinería de la cual se obtenían productos como el queroseno y el gasóleo. El reventón del pozo
Zumaque I en el Cerro La Estrella de Mene Grande en 1914 (aún en producción en junio de
2020)19 marca el comienzo de la explotación petrolera comercial a gran escala, accionando una
gran cantidad de eventos que cambiaron drásticamente el rumbo del país. En 1960 y por medio de
la iniciativa de Venezuela dentro del mercado petrolero mundial es fundada la Organización de
Países Exportadores de Petróleo (OPEP).

A partir de 1945 y durante más de 30 años, la economía venezolana experimentó un fuerte

crecimiento y desarrollo económico constante, esto trajo como consecuencia que muchas
personas de diferentes parte del mundo emigraran hacia Venezuela durante la década de los 50,
60 y 70. Ya en la década de 1980 y también parte de la década de los 90, la economía venezolana
se contrajo debido a la caída de los precios del petróleo, la inflación se disparó hasta alcanzar picos
anuales de 84 % en 1989 y 99 % en 1996. Pero a pesar de estas elevadas tasas de inflación, la
economía venezolana seguía siendo estable y figuraba como la cuarta economía más grande de
América Latina.

Desde el final de la crisis de principios de los años 1990, la economía venezolana tuvo más de una
década expansiva de crecimiento macroeconómico, por encima de la media del resto de América
Latina.2021

De acuerdo con el BCV, Venezuela recibió de 1998 a 2008 alrededor de 325 mil millones de dólares
a través de la producción petrolera y la exportación en general,22 y de acuerdo con la OPEP para
noviembre de 2018 la extracción petrolera cayó a 1 170 000 barriles diarios.23

A pesar de las tensas relaciones con los Estados Unidos, este país es un vendedor de bienes y
servicios a Venezuela. Las exportaciones estadounidenses a Venezuela incluyen maquinarias,
productos agrícolas, instrumentos médicos y vehículos.24 Venezuela era uno de los principales
proveedores de petróleo extranjero a los Estados Unidos, ubicándose en 2017 en cuarto lugar con
apenas un 41 % de los barriles extraídos.2526 Cerca de 500 empresas de Estados Unidos en
diferentes áreas económicas están representadas en Venezuela.2728

Desde que Hugo Chávez Frías impuso estrictos controles de cambio en el año 2003, en un intento
de implementar su sistema económico de nacionalización y expropiaciones y evitar la fuga de
capitales,29 se han producido una serie de devaluaciones de la moneda.30 En 2007 Venezuela
venía presentando una inflación de 22.5% una de las más altas de la región y casi de los tres
últimos años de la primera década del siglo.31 Para 2015, Venezuela tiene la tasa de inflación más
alta del mundo, superando el 100 % interanual, convirtiéndose en la tasa más alta en la historia
del país.32 En noviembre de 2017 Venezuela entra por primera vez en hiperinflación con una
inflación del 50,6 % solo en el mes de octubre.33 El 2018 es un año pésimo para la economía con
retraso en el pago en sus Bonos, perdida del volumen de sus exportaciones de petróleo, perdida
de la producción nacional de aluminio, cemento. hierro. al final de 2018 la inflación acumulada
llega a 1 698 488.2%34 (más de un millón %) los pronósticos para este año no son alentadores
según el FMI el PBI real proyectado para 2019 caerá un porcentaje negativo -25% y con una Tasa
de inflación, precios promedio al consumidor de 10 millones por ciento.3536 En un informe de la
Asamblea Nacional de enero 2020 la inflación acumulada durante el año 2019, asciende a 7
374.4%.37 Para noviembre de 2020 habiéndose cumplido 36 meses de hiperinflación la inflación
acumulada hasta el mes de octubre es de 1 798.57 %.38

Índice

1 Historia

1.1 1888-1996

1.2 1996-2010

2 Economía venezolana a nivel mundial

2.1 Posiciones históricas de la economía venezolana

2.1.1 Periodo 1960-1980

2.1.2 Periodo 1980-1998

2.1.3 Periodo 1998-2019

2.1.4 Evolución histórica de la inflación en Venezuela

2.2 2013-2019

2.2.1 El control cambiario y el mercado de divisas

2.2.2 Los efectos de la crisis económica

2.2.2.1 Escasez

2.2.2.2 Medidas contra la crisis económicaː 2014-2016

2.2.2.3 Sistemas de divisas

2.2.3 Año 2017

2.2.4 Año 2018

2.2.5 Hiperinflación

2.2.6 Año 2019

3 Exportaciones

3.1 Hidrocarburos

3.2 Productos no petroleros

4 Importaciones

4.1 Alimentos

4.2 Armamento

4.3 Industria minera

4.3.1 Hierro

4.3.2 Aluminio

4.4 Industria agrícola

4.5 Industria turística

5 Indicadores económicos

6 Véase también

7 Referencias

8 Enlaces externos

Historia
Categoría principal: Historia económica de Venezuela

Existen desacuerdos sobre la neutralidad en el punto de vista de la versión actual de este artículo
o sección.

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1888-1996

Contrato social firmado con el gobierno de Venezuela expedido el 22 de agosto de 1861,

evidenciando la existencia del Banco de Venezuela, creado durante la dictadura del general José
Antonio Páez.

Antes de convertirse en un país petrolero, Venezuela fue durante todo el Siglo XIX y principios del
Siglo XX un país netamente agropecuario. El eje de la economía venezolana se basaba
principalmente en la producción agropecuaria particularmente del café (del que llegó a ser
segundo productor a nivel mundial, después de Brasil). Los principales productos que Venezuela
exportaba en esa época eran el café, el cacao, el ganado vacuno, el azúcar, papelón, tabaco,
balatá, cueros de res y caucho.

Pero a pesar de todo esto, el PIB per cápita de Venezuela era notablemente inferior en
comparación a otros países de América del Sur (Argentina, Chile, Uruguay), e incluso era inferior a
la de países demográfica y geográficamente comparables como Perú, Colombia, Ecuador y Bolivia.

Si bien en 1875 se había descubierto uno de los primeros pozos petrolíferos venezolanos, dicha
producción petrolera seguiría siendo pequeña, teniendo una participación mínima en la economía
del país, por lo menos hasta el año 1920.

Cabe mencionar que 1920 constituye un punto de inflexión en la economía venezolana, a partir de
ese entonces, las exportaciones agrícolas disminuirán exponencialmente en detrimento de las
exportaciones petroleras.

Para 1929, Venezuela fue el segundo mayor país productor de petróleo (solo por detrás de Estados
Unidos) y el mayor exportador de petróleo del mundo.[cita requerida] Con un espectacular
desarrollo de la industria, el sector del petróleo había comenzado a dominar todos los demás
sectores económicos del país.39

Con la expansión petrolera vino el abandono del campo, debido a que la producción agrícola
estaba primordialmente en manos de muy pocos terratenientes que ofrecían salarios minúsculos
para las pésimas condiciones de vida que brindaba el campo. Por lo tanto no podían competir con
los salarios que ofrecían las empresas petroleras en sus concesiones. El abandono del campo
inundó al mercado laboral con un crecimiento abrumador de la oferta de trabajo.

Producción petrolera 1952-1957

Año M de barriles/d

1952

1.8

1953

1.76

1954

1.89

1955

2.15

1956

2.45

1957
 

2.77

Fuente: Pode. Recopilación Francisco Pérez40

Producto Interno Bruto 1952-1957

Año M de Bolívares

1952

21038

1953

21851

1954

24113

1955

26132

1956

28339

1957

32628

Fuente: Asdrúbal Baptista40

Inflación 1952-1957

Año Valoración anual

1952

0.2%

1953

-1.7%

1954

1.6%

1955

-1.1%

1956

0.7%

1957

1.4%

Fuente: Banco Central de Venezuela40

A partir de 1925, gracias a la explotación del petróleo a gran escala Venezuela había superado el
PIB per cápita de Perú, Colombia, Ecuador y Bolivia. A partir de 1926 experimentó un vertiginoso
crecimiento que haría de Venezuela el país de América Latina de mayor renta per cápita lo que
motivo la llegada de numerosos inmigrantes europeos y latinoamericanos. Entre 1950 y 1995
Venezuela siguió siendo el país de América Latina con mayor renta per cápita, aunque a partir de
1996 esta empezó a disminuir. La inflación en los años 90 fue entre 32 % (1992) y 100 % (1996).41
Artículo principal: Viernes Negro (Venezuela)

La economía venezolana se aprovechó de los altos precios del petróleo durante la crisis petrolera
de la década de 1970 y del superávit que esta le proveía; esto fue el detonante para que el
Gobierno se endeudara con el exterior. Cuando la deuda externa se tornó impagable en 1983 se
tuvo que devaluar la moneda en el episodio conocido como el Viernes Negro. A partir de entonces
las políticas económicas de los gobiernos de Luis Herrera Campíns y Jaime Lusinchi no fueron
capaces de frenar la espiral inflacionaria, generando desconfianza en las inversiones y pérdida de
credibilidad en la moneda nacional. Algunas de las políticas que emplearon estos gobernantes
para frenar los efectos estructurales fueron controles de cambio a través de RECADI (Luis Herrera
Campins) y un control de precios (Jaime Lusinchi), medidas que devinieron en corrupción
administrativa y mercado negro de divisas y bienes. Sin embargo la quiebra estructural del
mercado interno, la falta de soberanía económica y alimentaria, generó una escasez gradual. En
1988 resulta elegido presidente Carlos Andrés Pérez, apoyado en un discurso populista que
apelaba a la justicia social. Con un gran respaldo electoral, el gobierno de Pérez, en lugar de buscar
un cambio hacia la inclusión social, giró a liberar la economía, imponiendo su desregulación a
través de un programa de ajustes macroeconómicos promovido por el Fondo Monetario
Internacional (FMI), al que se le llamó "Paquete Económico", concebido para generar cambios
sustanciales en la economía del país dentro del modelo neoliberal. Se anunciaron medidas de
aplicación inmediata y otras de aplicación gradual en plazos breves. El paquete comprendía
decisiones sobre política cambiaria, deuda externa, comercio exterior, sistema financiero, política
fiscal, servicios públicos y política social. Sin embargo, la liberación de precios y la eliminación del
control de cambio generó un reajuste sumamente brusco para las personas de menores ingresos,
que eran la gran mayoría, lo que derivó en más hambre y desempleo. El descontento popular se
manifestó en los trágicos sucesos del Caracazo (1989) lo cual no fue obstáculo para que se
aplicaran con relativo éxito algunas de las medidas propuestas. Sin embargo dos intentos fallidos
de golpe de estado (1992) liderados por el teniente coronel Hugo Chávez agravaron la crisis
económica en una vorágine de sucesivas devaluaciones y una volatilidad inflacionaria, lo que llevó
a que se perdieran miles de empleos y el país cayera en una grave situación de pobreza, de la cual
algunos economistas y políticos creen que el país no se ha recuperado completamente.

Véase también: Historia del petróleo en Venezuela

1996-2010

Artículo principal: Agenda Venezuela

Comparación del PIB per cápita nominal de Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela, en el último
siglo, basado en «World Population, GDP and Per Capita GDP, 1-2010 AD».
En 2001 el crecimiento del Producto interno bruto o PIB fue del 3,4 %. Un aumento significativo de
los precios internacionales del petróleo permitió recuperar la economía de una fuerte recesión
sufrida durante el año 1999. Sin embargo, un sector no petrolero relativamente débil, una alta
fuga de capitales y una caída temporal en los precios del petróleo evitó que la recuperación fuera
mayor.

A principios de 2003 se estableció un control de cambio,42 de un esquema con tasa de cambio

libre flotando en bandas a un esquema de precio fijo controlado por el gobierno, haciendo al
bolívar devaluarse considerablemente. En 2003, como consecuencia de la grave inestabilidad
política, diversos conflictos sociales y la paralización de actividades de la principal empresa estatal
petrolera PDVSA, la economía venezolana tuvo una caída de su PIB del 7,7 %.

El 6 de febrero de 2003, el gobierno venezolano implanta un sistema regulatorio de cambio en la

compra/venta de divisas extranjeras. La institución gubernamental encargada en ese entonces,
CADIVI, inicialmente estableció el cambio de 1600 bolívares por dólar para la venta (Esta moneda
para 2007 perdería 3 ceros y para agosto de 2018 perdería cinco ceros). El 3 de marzo de 2005 se
devaluó la moneda frente al dólar, pasando el cambio oficial de 1920 a 2150 bolívares por dólar.

Durante el año 2004 Venezuela experimentó un crecimiento del 17,9 % en su PIB, aunado a la
realización del referéndum revocatorio presidencial con el triunfo del presidente Chávez con el 60
% de los votos, el ambiente político se mejoró y afectó positivamente a la economía.[cita
requerida] La inversión social del gobierno mediante las llamadas misiones en los campos
educativos, alimenticios y de salud, lograron incrementar la calidad de vida de los ciudadanos
momentáneamente con más bajos recursos (37 % de la población).43

En 2005 Venezuela presentó un balance positivo en sus cuentas externas (31 000 millones de
dólares) ya que las exportaciones alcanzaron 56 000 millones de dólares, representado el tercer
lugar en importancia en América Latina detrás de México y Brasil. En tanto las importaciones
totalizaron 25 000 millones de dólares.

Venezuela concluyó 2005 con un crecimiento de la economía del 9,4 % del Producto Interno Bruto,
ubicándose en el primer lugar entre los países del continente por segundo año consecutivo.
Además en 2005 Venezuela registró la inflación más baja de los últimos siete años cayendo hasta
un 8,9 % según cifras del Banco Central de Venezuela (BCV) y de la CEPAL.
Según el informe anual del BCV durante 2006, el PIB venezolano tuvo un incremento del 10,3 %.44
Ese año el sector no petrolero de la economía tuvo un incremento anual de 11,4 % y las reservas
internacionales alcanzaron la cifra de 37 299 millones de dólares.45

El 7 de marzo de 2007 el Gobierno anunció un proceso de reconversión monetaria, y la moneda

llevó el nombre transitorio de Bolívar Fuerte (BsF). Su emisión fue controlada por el BCV, ente que
estableció un cambio de 2,15 bolívares fuertes por dólar,46 lo que supone dividir entre mil (correr
tres ceros a la izquierda) el bolívar que circulaba desde 1879. La nueva escala monetaria
venezolana fue aprobada mediante decreto presidencial con la publicación en la Gaceta Oficial N.º
38.638 por iniciativa del Presidente Hugo Chávez con la intención de reducir estéticamente la
inflación y facilitar el sistema de pagos nacionales adecuándose a los estándares internacionales
respecto a las cifras y el número de billetes que debería portar cada persona.47

En 2007 en su informe Panorama social de América Latina de ese mismo año, la CEPAL reconoció
que Venezuela entre 2002 y 2006, disminuyó en ese período sus tasas de pobreza en 18,4 % e
indigencia en 12,3 %, pasando de una pobreza de 48,2 % y una indigencia de 22,2 % en 2002, a
37,9 % y 15,9 % respectivamente en 2005 y a 30,2 % y 9,9 % respectivamente en 2006.484950

Al cierre del año 2007 y según las cifras reportadas por el BCV la economía venezolana tuvo un
crecimiento de 8,4 %51 impulsado por la expansión de la inversión y del consumo, con lo que se
llegó a 17 trimestres de crecimiento consecutivo del PIB desde finales de 2003, registrándose
desde ese mismo periodo un crecimiento interanual promedio de 11,8 %, el consumo registro la
tasa de variación más alta desde 1997, al crecer 18,7 %, Los sectores o actividades económicas que
registraron el mayor crecimiento fueron comunicaciones (21,7 %), actividad financiera y seguros
(20,6 %) y construcción (10,2 %).

En el 2017, Venezuela registró la mayor inflación anual de la región por duodécimo año
consecutivo.

A finales de agosto, el ministro Rodríguez repasó sus cifras, estimando ahora una inflación anual
de 26 % y un crecimiento del PIB cercano al 1 %.5253 Sin embargo, el PIB venezolano experimentó
finalmente una caída de 3,3 %;54
El presupuesto nacional de 2009 fue calculado estimando el ingreso de 60 dólares por barril de
petróleo,[cita requerida] pero a finales de marzo se reformuló a 40 dólares, para ajustar la caída
de los precios del petróleo a nivel global de 2009 y 2010, lo que desencadenó a su vez una crisis
energética interna.55

A inicios de 2010, el ministro de Finanzas Jorge Giordani estimó un crecimiento de 0,5 %, pero
diversos especialistas calcularon una caída de entre 1,7 % y 3 %.56 A mediados de abril, el FMI
estimó que Venezuela continuaría en recesión en 2010, con una caída de 2,6 %.57

Finalmente, el PIB cayó 1,4 %;58 dentro del contexto regional, Venezuela queda detrás del resto
de Latinoamérica y el Caribe, que experimentó en promedio un crecimiento de 6 %.59 Luego de la
crisis energética, Venezuela sería la única nación petrolera y una de las dos naciones americanas
aún en recesión en 2010. La otra nación es Haití, que a inicios de año experimentó un devastador
terremoto.59

Para expertos de la CEPAL, la crisis energética, y la caída en la exportación de petróleo venezolano

estuvieron entre las razones para que Venezuela entrara en recesión, que duraría 18 meses desde
segundo trimestre de 2009 hasta el tercer trimestre de 2010.59 El gobierno venezolano culpó a la
lenta recuperación económica mundial de alargar la crisis, así como a la reducción de las cuotas de
producción petrolera dictadas por la OPEP.60 De acuerdo a la oposición venezolana, las políticas
del presidente Chávez para intentar aplicar el socialismo del siglo XXI estaban detrás de la crisis y
estarían llevando "la economía a la ruina".60

En septiembre de 2010, el bolívar fue devaluado nuevamente, pasando de 2,15 bolívares por
dólar, a un sistema de cambio dual de 2,60 y 4,30 bolívares por dólar, dependiendo del tipo de
transacciones a realizar con dichas divisas.61 Para aquel entonces, ya el dólar en el mercado negro
se cotizaba por sobre los 9 bolívares.62

Venezuela en el 2011 experimentó un crecimiento de 4,2 % de su PIB. El PIB no petrolero subió 4,3
% y el petrolero 0,6 %. Por segundo año consecutivo la economía venezolana siguió teniendo la
inflación más alta del continente ya que los precios de los bienes y servicios subieron 27,6 %, un
poco más que en 2010 cuando fue 27,2 %. Las exportaciones venezolanas al exterior,
principalmente petróleo, subió 42,8 % en 2011. En total, Venezuela exportó mercancías por un
total de 93 896 millones USD. Logrando así una balanza comercial supervitaria. Las importaciones
se incrementaron 18 %, al cerrar el año 2011 con un monto de 45 615 millones USD. Las reservas
internacionales del país cerraron el año en 29 899 millones USD, la cifra es 433 millones USD
menor al cierre de 2010. El informe del presidente del BCV, señala que por la vía de Cadivi se
liquidaron 35 394 millones USD en todo el año. En tanto, a través del Sitme se negoció un total de
8777 millones USD durante 2011.63

En 2012 la economía venezolana cerró con un crecimiento de 5,5 %,64 una inflación de 20,1 % y
un desempleo de 6,4 % ligeramente más bajo que en 2011. Los sectores que más crecieron fueron
finanzas y entidades bancarias (32,9 %) y construcción 16,8 %.6566

Para 2013, el gobierno nacional anunció un aumento del 20 % en los precios controlados de la
carne de res, pollo, leche y quesos.67 El coeficiente de Gini habría alcanzado 0,435 puntos (1 es la
desigualdad absoluta y cero la igualdad absoluta).68

Economía venezolana a nivel mundial

Según su tamaño, la economía venezolana en la actualidad es la décima quinta economía de

América Latina con un PIB de 78 mil millones de dólares. Si se divide el PIB por la cantidad de
población que tiene Venezuela (más de 40 millones de habitantes), el resultado sale un PIB per
cápita de 2 457 dólares de riqueza promedio anual por cada venezolano, convirtiéndose de esta
manera en el país más pobre del continente después de Nicaragua (1 859 dólares) y Haití (466
dólares).

Países de América Latina según el tamaño de su economía

PIB (producto interno bruto) para 2020

N.º País PIB nominal

(millones de dólares) Habitantes PIB per cápita nominal Artículo principal

1° Bandera de Brasil Brasil USD 1 893 010 millones211 millones USD 8 955 dólares
Economía de Brasil

2° Flag of Mexico.svg México USD 1 322 489 millones127 millones USD 10 405 dólares
Economía de México

3° Bandera de Argentina Argentina USD 443 249 millones 45 millones USD 9 890
dólares Economía de Argentina
4° Flag of Colombia.svg Colombia USD 343 177 millones 50 millones USD 6 744 dólares
Economía de Colombia

5° Bandera de Chile Chile USD 308 505 millones 19 millones USD 15 794 dólares
Economía de Chile

6° Flag of Peru.svg Perú USD 240 175 millones 32 millones USD 7 316 dólares
Economía del Perú

7° Flag of Ecuador.svg Ecuador USD 109 444 millones 17 millones USD 6 250 dólares
Economía de Ecuador

8° Flag of the Dominican Republic.svg República Dominicana USD 96 291 millones 10

millones USD 9 194 dólares Economía de la República Dominicana

9° Flag of Guatemala.svg Guatemala USD 86 397 millones 17 millones USD 4 807

dólares Economía de Guatemala

10° Flag of Panama.svg Panamá USD 73 369 millones 4 millones USD 17 148 dólares
Economía de Panamá

11° Flag of Costa Rica.svg Costa Rica USD 65 179 millones 5 millones USD 12 690
dólares Economía de Costa Rica

12° Flag of Uruguay.svg Uruguay USD 62 921 millones 3 millones USD 17 818 dólares
Economía del Uruguay

13° Bandera de Venezuela Venezuela USD 62 917 millones 27 millones USD 2 457
dólares Economía de Venezuela

14° Flag of Bolivia.svg Bolivia USD 45 253 millones 11 millones USD 4 090 dólares
Economía de Bolivia

15° Flag of Paraguay.svg Paraguay USD 42 826 millones 7 millones USD 5 904 dólares
Economía de Paraguay

16° Flag of El Salvador.svg El Salvador USD 27 918 millones 6 millones USD 4 126
dólares Economía de El Salvador

17° Bandera de Honduras Honduras USD 25 314 millones 9 millones USD 2 593
dólares Economía de Honduras

18° Bandera de Trinidad y Tobago Trinidad y Tobago USD 23 251 millones 1 millón
USD 16 757 dólares Economía de Trinidad y Tobago

19° Bandera de Jamaica Jamaica USD 16 474 millones 2 millones USD 5 698 dólares
Economía de Jamaica
20° Bandera de Bahamas Bahamas USD 12 815 millones 380 mil USD 33 286 dólares
Economía de Bahamas

21° Flag of Nicaragua.svg Nicaragua USD 12 331 millones 6 millones USD 1 869
dólares Economía de Nicaragua

22° Bandera de Haití Haití USD 8 709 millones 11 millones USD 765 dólares
Economía de Haití

23° Bandera de Guyana Guyana USD 8 065 millones 780 mil USD 10 249 dólares
Economía de Guyana

24° Bandera de Barbados Barbados USD 5 322 millones 280 mil USD 18 486 dólares
Economía de Barbados

25° Bandera de Surinam Surinam USD 4 162 millones 600 mil USD 6 875 dólares
Economía de Surinam

26° Bandera de Santa Lucía Santa Lucía USD 2 103 millones 180 mil USD 11 619 dólares
Economía de Santa Lucía

27° Bandera de Belice Belice USD 2 076 millones 410 mil USD 4 978 dólares
Economía de Belice

28° Bandera de Antigua y Barbuda Antigua y Barbuda USD 1 779 millones 90 mil
USD 18 887 dólares Economía de Antigua y Barbuda

29° Bandera de Granada Granada USD 1 295 millones 100 mil USD 11 848 dólares
Economía de Granada

30° Bandera de San Cristobal y Nieves San Cristóbal y Nieves USD 1 087 millones 50
mil USD 19 023 dólares Economía de San Cristóbal y Nieves

31° Bandera de San Vicente y las Granadinas San Vicente y las Granadinas USD 893 millones
110 mil USD 8 080 dólares Economía de San Vicente y las Granadinas

32° Bandera de Dominica Dominica USD 633 millones 70 mil USD 8 948 dólares
Economía de Dominica

Fuente: Fondo Monetario Internacional FMI69 70 71 (2020)

Posiciones históricas de la economía venezolana

Periodo 1960-1980

Durante toda la década de 1960, la economía venezolana se ha posicionado como la cuarta

economía más grande e importante de América Latina. En la década de 1970, la economía de
Venezuela seguía figurando como una de las principales economías del continente
latinoamericano, ocupando el cuarto lugar.

Países de América Latina según el tamaño de su economía

PIB (producto interno bruto) en 1960 Países de América Latina según el tamaño de su economía

PIB (producto interno bruto) en 1970 Países de América Latina según el tamaño de su economía

PIB (producto interno bruto) en 1980

N.º País PIB nominal

(millones de dólares) N.º País PIB nominal

(millones de dólares) N.º País PIB nominal

(millones de dólares)

1° Bandera de Argentina Argentina USD 24 451 millones 1° Bandera de Brasil

Brasil USD 42 328 millones 1° Bandera de Brasil Brasil USD 235 025 millones

2° Bandera de Brasil Brasil USD 15 166 millones 2° Flag of Mexico.svg México

USD 35 520 millones 2° Flag of Mexico.svg México USD 205 139 millones

3° Flag of Mexico.svg México USD 13 040 millones 3° Bandera de Argentina

Argentina USD 31 584 millones 3° Bandera de Argentina Argentina USD 76 961
millones

4° Bandera de Venezuela Venezuela USD 7 779 millones 4° Bandera de

Venezuela Venezuela USD 11 561 millones 4° Bandera de Venezuela Venezuela
USD 59 116 millones

5° Bandera de Chile Chile USD 4 110 millones 5° Bandera de Chile Chile USD 9 126
millones 5° Flag of Colombia.svg Colombia USD 33 400 millones

6° Flag of Colombia.svg Colombia USD 4 031 millones 6° Flag of Peru.svg Perú

USD 7 432 millones 6° Bandera de Chile Chile USD 29 036 millones

7° Flag of Peru.svg Perú USD 2 572 millones 7° Flag of Colombia.svg Colombia

USD 7 198 millones 7° Flag of Peru.svg Perú USD 18 134 millones

8° Flag of Ecuador.svg Ecuador USD 2 070 millones 8° Flag of Ecuador.svg

Ecuador USD 2 863 millones 8° Flag of Ecuador.svg Ecuador USD 17 881
millones
9° Flag of Uruguay.svg Uruguay USD 1 242 millones 9° Flag of Uruguay.svg
Uruguay USD 2 137 millones 9° Flag of Uruguay.svg Uruguay USD 10 163
millones

10° Flag of Guatemala.svg Guatemala USD 1 044 millones 10° Flag of

Guatemala.svg Guatemala USD 1 904 millones 10° Flag of Guatemala.svg Guatemala
USD 7 878 millones

11° Bandera de Jamaica Jamaica USD 699 millones 11° Flag of the Dominican
Republic.svg República Dominicana USD 1 486 millones 11° Flag of the Dominican
Republic.svg República Dominicana USD 6 761 millones

12° Flag of the Dominican Republic.svg República Dominicana USD 672 millones 12°
Bandera de Jamaica Jamaica USD 1 405 millones 12° Bandera de Trinidad y
Tobago Trinidad y Tobago USD 6 235 millones

13° Flag of El Salvador.svg El Salvador USD 626 millones 13° Flag of Panama.svg
Panamá USD 1 351 millones 13° Flag of Costa Rica.svg Costa Rica USD 4 831
millones

14° Flag of Panama.svg Panamá USD 537 millones 14° Flag of El Salvador.svg El
Salvador USD 1 133 millones 14° Flag of Panama.svg Panamá USD 4 614 millones

15° Bandera de Trinidad y Tobago Trinidad y Tobago USD 536 millones 15°
Flag of Bolivia.svg Bolivia USD 1 017 millones 15° Flag of Bolivia.svg Bolivia
USD 4 526 millones

16° Flag of Costa Rica.svg Costa Rica USD 508 millones 16° Flag of Costa
Rica.svg Costa Rica USD 985 millones 16° Flag of Paraguay.svg Paraguay USD 4 448
millones

17° Flag of Bolivia.svg Bolivia USD 374 millones 17° Bandera de Trinidad y
Tobago Trinidad y Tobago USD 822 millones 17° Bandera de Honduras Honduras
USD 3 968 millones

18° Bandera de Honduras Honduras USD 336 millones 18° Flag of

Nicaragua.svg Nicaragua USD 777 millones 18° Flag of El Salvador.svg El Salvador
USD 3 573 millones

19° Flag of Paraguay.svg Paraguay USD 274 millones 19° Bandera de Honduras
Honduras USD 723 millones 19° Bandera de Jamaica Jamaica USD 2 679 millones

20° Bandera de Haití Haití USD 273 millones 20° Flag of Paraguay.svg Paraguay
USD 595 millones 20° Flag of Nicaragua.svg Nicaragua USD 2 189 millones
21° Flag of Nicaragua.svg Nicaragua USD 224 millones 21° Bandera de Haití
Haití USD 331 millones 21° Bandera de Haití Haití USD 1 383 millones

Fuente: Banco Mundial BM (1960)72 Fuente: Banco Mundial BM (1970)73 Fuente: Banco
Mundial BM (1980)74

Periodo 1980-1998

Durante toda la década de 1980, Venezuela continuaba figurando como una de las economías más
importantes de la región. Cabe recordar que el año 1989 se originó el Caracazo que trajo como
consecuencia la drástica caída del PIB de -8,9 %. Pero a pesar de los disturbios sociales y las
consecuencias económicas que generó el Caracazo de 1989, pues para la Década de 1990,
Venezuela todavía seguía siendo la cuarta economía más importante y grande de la región. El año
1998 seria el último año de un gran periodo de estabilidad económica en Venezuela. Al año
siguiente (1999) ingresaría al poder Hugo Chávez Frías.

Países de América Latina según el tamaño de su economía

PIB (producto interno bruto) en 1980 Países de América Latina según el tamaño de su economía

PIB (producto interno bruto) en 1990 Países de América Latina según el tamaño de su economía

PIB (producto interno bruto) en 1998

N.º País PIB nominal

(millones de dólares) N.º País PIB nominal

(millones de dólares) N.º País PIB nominal

(millones de dólares)

1° Bandera de Brasil Brasil USD 235 025 millones 1° Bandera de Brasil Brasil USD 455
173 millones 1° Bandera de Brasil Brasil USD 865 115 millones

2° Flag of Mexico.svg México USD 205 139 millones 2° Flag of Mexico.svg México
USD 290 402 millones 2° Flag of Mexico.svg México USD 526 522 millones

3° Bandera de Argentina Argentina USD 76 961 millones 3° Bandera de

Argentina Argentina USD 153 205 millones 3° Bandera de Argentina Argentina
USD 324 242 millones

4° Bandera de Venezuela Venezuela USD 59 116 millones 4° Bandera de

Venezuela Venezuela USD 48 598 millones 4° Flag of Colombia.svg Colombia USD 117
323 millones
5° Flag of Colombia.svg Colombia USD 33 400 millones 5° Flag of Colombia.svg
Colombia USD 47 844 millones 5° Bandera de Venezuela Venezuela USD 91 905
millones

6° Bandera de Chile Chile USD 29 036 millones 6° Bandera de Chile Chile USD 32 998
millones 6° Bandera de Chile Chile USD 81 562 millones

7° Flag of Peru.svg Perú USD 18 134 millones 7° Flag of Peru.svg Perú USD 28 320
millones 7° Flag of Peru.svg Perú USD 54 600 millones

8° Flag of Ecuador.svg Ecuador USD 17 881 millones 8° Flag of Ecuador.svg

Ecuador USD 12 236 millones 8° Flag of Ecuador.svg Ecuador USD 27 474
millones

9° Flag of Uruguay.svg Uruguay USD 10 163 millones 9° Flag of Uruguay.svg

Uruguay USD 10 270 millones 9° Flag of Uruguay.svg Uruguay USD 25 394
millones

10° Flag of Guatemala.svg Guatemala USD 7 878 millones 10° Flag of the
Dominican Republic.svg República Dominicana USD 7 995 millones 10° Flag of the
Dominican Republic.svg República Dominicana USD 21 672 millones

11° Flag of the Dominican Republic.svg República Dominicana USD 6 761 millones 11°
Flag of Guatemala.svg Guatemala USD 7 106 millones 11° Flag of
Guatemala.svg Guatemala USD 17 488 millones

12° Bandera de Trinidad y Tobago Trinidad y Tobago USD 6 235 millones 12°
Flag of Costa Rica.svg Costa Rica USD 5 716 millones 12° Flag of Costa
Rica.svg Costa Rica USD 13 634 millones

13° Flag of Costa Rica.svg Costa Rica USD 4 831 millones 13° Flag of Panama.svg
Panamá USD 5 632 millones 13° Flag of Panama.svg Panamá USD 11 575
millones

14° Flag of Panama.svg Panamá USD 4 614 millones 14° Bandera de Trinidad y
Tobago Trinidad y Tobago USD 5 155 millones 14° Flag of El Salvador.svg El Salvador
USD 10 937 millones

15° Flag of Bolivia.svg Bolivia USD 4 526 millones 15° Flag of Paraguay.svg
Paraguay USD 4 904 millones 15° Flag of Paraguay.svg Paraguay USD 9 260 millones

16° Flag of Paraguay.svg Paraguay USD 4 448 millones 16° Flag of Bolivia.svg Bolivia
USD 4 868 millones 16° Bandera de Jamaica Jamaica USD 8 787 millones
17° Bandera de Honduras Honduras USD 3 968 millones 17° Flag of El
Salvador.svg El Salvador USD 4 818 millones 17° Flag of Bolivia.svg Bolivia
USD 8 490 millones

18° Flag of El Salvador.svg El Salvador USD 3 573 millones 18° Bandera de

Jamaica Jamaica USD 4 663 millones 18° Bandera de Honduras Honduras
USD 6 366 millones

19° Bandera de Jamaica Jamaica USD 2 679 millones 19° Bandera de Honduras
Honduras USD 4 169 millones 19° Bandera de Trinidad y Tobago Trinidad y Tobago
USD 6 148 millones

20° Flag of Nicaragua.svg Nicaragua USD 2 189 millones 20° Flag of

Nicaragua.svg Nicaragua USD 1 009 millones 20° Flag of Nicaragua.svg Nicaragua
USD 4 635 millones

21° Bandera de Haití Haití USD 1 383 millones 21° Bandera de Haití Haití USD 990
millones 21° Bandera de Haití Haití USD 3 724 millones

Fuente: Banco Mundial BM (1980)75 Fuente: Fondo Monetario Internacional FMI (1990)76
Fuente: Fondo Monetario Internacional FMI (1998)77

Periodo 1998-2019

A pesar de que en 1998 la economía de Venezuela había descendido un puesto (superada por la
colombiana), aún seguía manteniéndose dentro de las 5 economías más grandes de América
Latina. El año 2011, sería el último año del máximo crecimiento que alcanzaría la economía de
Venezuela en toda su historia al mando de Hugo Chávez Frías, llegando a alcanzar un PIB de 334
mil millones de dólares ese año.

A partir de ahí, el año 2012, el PIB del país ya no crecería y comenzaría a disminuir lentamente.
Pero sería desde 2015, cuando la rebaja mundial del precio del barril de petróleo golpearía aún
más a la economía venezolana, la cual empezaría a desmoronarse de una manera mucho más
rápida, fuerte y drástica, con una acelerada caída del PIB, hasta retroceder 9 puestos. Según las
previsiones del Fondo Monetario Internacional, si no se hace nada por recuperar la producción,
entonces se espera que la economía venezolana siga retrocediendo muchos puestos más.

En la actualidad (2019), con alrededor de 30 millones de habitantes, Venezuela solamente produce

solamente un 68% de lo que producía en 1998 y un 18% de lo que llegó a producir en 2011.
Países de América Latina según el tamaño de su economía

PIB (producto interno bruto) en 1998 Países de América Latina según el tamaño de su economía

PIB (producto interno bruto) en 2011 Países de América Latina según el tamaño de su economía

PIB (producto interno bruto) para 2019

N.º País PIB nominal

(millones de dólares) N.º País PIB nominal

(millones de dólares) N.º País PIB nominal

(millones de dólares)

1° Bandera de Brasil Brasil USD 865 115 millones 1° Bandera de Brasil Brasil USD 2 613
993 millones 1° Bandera de Brasil Brasil USD 1 893 010 millones

2° Flag of Mexico.svg México USD 526 522 millones 2° Flag of Mexico.svg México
USD 1 180 487 millones2° Flag of Mexico.svg México USD 1 322 489 millones

3° Bandera de Argentina Argentina USD 324 242 millones 3° Bandera de

Argentina Argentina USD 527 644 millones 3° Bandera de Argentina Argentina
USD 443 249 millones

4° Flag of Colombia.svg Colombia USD 117 323 millones 4° Bandera de Venezuela

Venezuela USD 334 476 millones 4° Flag of Colombia.svg Colombia USD 343 177
millones

5° Bandera de Venezuela Venezuela USD 91 905 millones 5° Flag of

Colombia.svg Colombia USD 334 069 millones 5° Bandera de Chile Chile USD 308 505
millones

6° Bandera de Chile Chile USD 81 562 millones 6° Bandera de Chile Chile USD 252
108 millones 6° Flag of Peru.svg Perú USD 240 175 millones

7° Flag of Peru.svg Perú USD 54 600 millones 7° Flag of Peru.svg Perú USD 170
837 millones 7° Flag of Ecuador.svg Ecuador USD 109 444 millones

8° Flag of Ecuador.svg Ecuador USD 27 474 millones 8° Flag of Ecuador.svg

Ecuador USD 79 277 millones 8° Flag of the Dominican Republic.svg República
Dominicana USD 96 291 millones

9° Flag of Uruguay.svg Uruguay USD 25 394 millones 9° Flag of the Dominican

Republic.svg República Dominicana USD 58 088 millones 9° Flag of Guatemala.svg
Guatemala USD 86 397 millones
10° Flag of the Dominican Republic.svg República Dominicana USD 21 672 millones 10°
Flag of Uruguay.svg Uruguay USD 47 962 millones 10° Flag of Panama.svg
Panamá USD 73 369 millones

11° Flag of Guatemala.svg Guatemala USD 17 488 millones 11° Flag of

Guatemala.svg Guatemala USD 47 655 millones 11° Flag of Costa Rica.svg Costa Rica
USD 65 179 millones

12° Flag of Costa Rica.svg Costa Rica USD 13 634 millones 12° Flag of Costa
Rica.svg Costa Rica USD 42 717 millones 12° Flag of Uruguay.svg Uruguay USD 62 921
millones

13° Flag of Panama.svg Panamá USD 11 575 millones 13° Flag of Panama.svg
Panamá USD 35 837 millones 13° Bandera de Venezuela Venezuela USD 62 917
millones

14° Flag of El Salvador.svg El Salvador USD 10 937 millones 14° Flag of

Paraguay.svg Paraguay USD 33 716 millones 14° Flag of Bolivia.svg Bolivia USD 45 253
millones

15° Flag of Paraguay.svg Paraguay USD 9 260 millones 15° Bandera de Trinidad y
Tobago Trinidad y Tobago USD 25 789 millones 15° Flag of Paraguay.svg Paraguay
USD 42 826 millones

16° Bandera de Jamaica Jamaica USD 8 787 millones 16° Flag of Bolivia.svg Bolivia
USD 24 135 millones 16° Flag of El Salvador.svg El Salvador USD 27 918
millones

17° Flag of Bolivia.svg Bolivia USD 8 490 millones 17° Flag of El Salvador.svg El
Salvador USD 20 284 millones 17° Bandera de Honduras Honduras USD 25 314
millones

18° Bandera de Honduras Honduras USD 6 366 millones 18° Bandera de

Honduras Honduras USD 17 649 millones 18° Bandera de Trinidad y Tobago Trinidad y
Tobago USD 23 251 millones

19° Bandera de Trinidad y Tobago Trinidad y Tobago USD 6 148 millones 19°
Bandera de Jamaica Jamaica USD 14 413 millones 19° Bandera de Jamaica
JamaicaUSD 16 474 millones

20° Flag of Nicaragua.svg Nicaragua USD 4 635 millones 20° Flag of

Nicaragua.svg Nicaragua USD 9 774 millones 20° Flag of Nicaragua.svg Nicaragua
USD 12 331 millones

21° Bandera de Haití Haití USD 3 724 millones 21° Bandera de Haití Haití USD 7 516
millones 21° Bandera de Haití Haití USD 8 709 millones
Fuente: Fondo Monetario Internacional FMI (1998)77 Nota: La economía de México sobrepasaba
el millardo de dólares

La economía de Brasil alcanzaba los 2 millardos de dólares.

Fuente: Fondo Monetario Internacional FMI78 (2011)

Nota: La economía de México sobrepasa el millardo de dólares

La economía de Brasil casi alcanza los 2 millardos de dólares.

Fuente: Fondo Monetario Internacional estimaciones FMI79 (2019)

Evolución histórica de la inflación en Venezuela

Inflación en América Latina. Escala logarítmica. FMI.

Artículos principales: Crisis económica en Venezuela e Hiperinflación en Venezuela.

Durante el período de estabilidad de precios entre 1951 y 1973, Venezuela presentó una de las
inflaciones más bajas del mundo, la interanual promedio fue de 1,6 % con una tasa de crecimiento
del PIB de 5,7 %, caracterizado por disciplina fiscal y el tipo de cambio fijo.80

Desde hace algunos años, Venezuela ha tenido una de las tasas de inflación más altas del mundo.
En el último lustro supera en este parámetro a todos los países de la región, cosa que no pasaba
en la década de los noventa, cuando países como Brasil, Perú y México tenían una tasa
inflacionaria muy superior a la de Venezuela.81

Posición entre países con mayor inflación que dieron datos al FMI - World Economic Outlook
Databases (WEO)

En 2007 la inflación superó con creces la meta gubernamental de 11 %.82 El gobierno venezolano
había emprendido una serie de medidas para frenar la inflación, como la disminución del Impuesto
al Valor Agregado (IVA) de 16 % a 14 % estableciéndose en el 2009 a 12 %, así como la emisión del
bolívar fuerte.83 (a partir de agosto 2018 el IVA es de 16%)
Una de las causas principales de la elevada inflación en el país, según algunos economistas, es la
política del Estado de imprimir dinero inorgánico en la economía del que correspondería según la
producción del país: hay mucho más dinero líquido persiguiendo muy pocos productos.84

El 11 de junio del 2018 La Asamblea Nacional, da reporte de la inflación en Venezuela en vista que
el BCV tiene dos años que no reporta los indicadores económicos , y solo para el mes de mayo fue
de 110 %, y la anualizada de 24,500 % una cifra alarmante y sin precedentes, que muestra una
situación de hiperinflación en Venezuela y que esta se sigue agudizando.

Luego de 3 años, el Banco Central de Venezuela el 29 de mayo de 2019 admitió una hiperinflación
de 53.798.500% entre 2016 y abril de 2019, al publicar los datos del Índice Nacional de Precios al
Consumidor y que el los cuatro primeros meses del año 2019 el BCV indican que la inflación
acumulada hasta abril es de 1,047%.85

Según los datos del Banco Central de Venezuela, la cantidad de dinero en la economía se ha
multiplicado varias veces desde 1997.

2013-2019

El viernes 8 de febrero de 2013 el gobierno del entonces vicepresidente Nicolás Maduro informa
las medidas económicas y cambiarías que entrarían en vigencia en Venezuela el 13 de febrero.86
El ministro de Finanzas, Jorge Giordani, y el presidente del BCV, Nelson Merentes, informaron que
el precio del dólar que distribuía CADIVI se devaluaría de 4,30 bolívares hasta 6,30 bolívares. Esto
correspondía a un 46,5 %87 de diferencia entre una cotización y la otra. Según el gobierno esto
permitiría incrementar los recursos con los que cuenta el estado para seguir impulsando el
crecimiento de la economía. En enero de 2015, La medidora de riesgo internacional Moody's88 le
bajó la calificación a Venezuela de "CAA1" a "CAA3",89 lo que significa que la nación incrementa el
riesgo de incumplimiento de pagos debido a la dependencia y devaluación del petróleo.90

Para 2014 el gobierno actual realizó otra devaluación al comenzar a vender dólares a dos tasas
diferentes: en 6,30 la tasa CADIVI (estudiantes, casos especiales, jubilaciones y pensiones, gastos
consulares y diplomáticos, salud y alimentación) y el 11,30 la tasa SICAD (cupos para viajeros, las
remesas familiares y las divisas para las líneas aéreas). El presidente Nicolás Maduro anunció la
adhesión de CADIVI al Centro Nacional de Comercio Exterior a finales de 2014.
Aunque durante gran parte del 2014 el precio de la cesta petrolera venezolana se mantuvo en el
promedio de 103 dólares el barril, la deuda externa de la República continuó creciendo
velozmente y registró un salto de 8 % respecto a 2011 para ubicarse en 105 779 millones de
dólares, de acuerdo con las estadísticas del BCV. Al cierre del 2014, el PIB registro una caída de 3,9
% durante tres trimestres consecutivos entrando en una nueva recesión, con un aumento
exorbitante de la inflación que para diciembre de 2014 se encontraba en 64 % acumulado.91

Para el 10 de abril de 2015, una nueva providencia del CENCOEX, restringe dólares para viajeros y
designa que la banca pública (Banco de Venezuela, Banco del Tesoro o el Banco Bicentenario),
serán los únicos operadores cambiarios de divisas.9293

Para julio de 2017, Kansei Le Car filial de Kansei Motors, empezó operaciones en Venezuela, está
empresa ofrece servicios a la marca Peugeot.

El 22 de marzo de 2018, el presidente Nicolás Maduro anunció que eliminará tres ceros a la
moneda nacional, con un nuevo cono monetario. Del mismo modo que logró sacar el billete Bs. F.
100 de circulación.94

El 25 de julio de 2018, el presidente Nicolás Maduro anuncia una nueva reconversion monetaria,
pasando de eliminar tres ceros a eliminar cinco ceros a partir del 20 de agosto de 2018, además de
promover la iniciativa de nuevas regulaciones económicas.95 Ese 20 de agosto se oficializa el
incremento del IVA (Impuesto al valor agregado) a 16%.96

El control cambiario y el mercado de divisas

Artículo principal: Anexo:Cotización histórica del bolívar con respecto al dólar

Escala logarítmica sobre el precio del dólar estadounidense en bolívares.

*Marzo/abril de 2013: faltan datos.

La economía de Venezuela históricamente ha estado orientada a las exportaciones del petróleo y

sus derivados, y ha sido dependiente de las importaciones de importantes rubros,97 razón por la
cual la cotización histórica del bolívar venezolano expresada en unidades de moneda local por
dólar estadounidense ha sido clave en la toma de decisiones de los agentes económicos. Desde
mediados del siglo xx se mantuvo la estabilidad y fiabilidad que había caracterizado al bolívar
como signo monetario, cuya última cotización libre el 18 de febrero de 1983 fue de 4,30 bolívares
por dólar. Desde entonces la devaluación constante del bolívar, complicaciones con el pago de la
deuda externa, el acelerado deterioro del poder adquisitivo y la implantación de un control de
cambio llamado "Régimen de Cambio Diferencial" (RECADI) —que funcionó entre el 28 de febrero
de 1983 y el 10 de febrero de 1989 y que tuvo graves casos de corrupción durante el gobierno de
Jaime Lusinchi— hicieron desaparecer la estabilidad cambiaria de la moneda venezolana.98

Mientras el gobierno en el 2003 aplica el control cambiario,99 el bolívar tiene un valor implícito
que se oculta pero existe es el "valor de mercado negro" y es, con lo que venezolanos realizan sus
importaciones y exportaciones en sus fronteras y tiene un valor en relación con el dólar
estadounidense, el peso colombiano y el real brasileño diferente al valor controlado.100 En los
primeros años de mandato de Chávez, sus programas sociales recién creados, requerían grandes
inversiones a fin de realizar los cambios deseados en el país. El 5 de febrero de 2003, el gobierno
creó CADIVI, un sistema de control de cambio encargado de los procedimientos de manejo de
divisas. La razón de su creación fue controlar la fuga de capitales, estableciendo límites a los
individuos y ofreciéndoles solamente una cantidad fijada de una moneda extranjera.101 Tras ese
sistema crecerá la corrupción gubernamental tal como ocurrió con RECADI. Este límite en moneda
extranjera condujo a la creación de una economía de mercado negro de divisas, debido a que los
comerciantes venezolanos necesitaban un flujo confiable y constante de divisas extranjeras para
adquirir los productos importados que el estado no conseguía suplir. El Banco Central de
Venezuela comenzó a imprimir más bolívares para cubrir sus programas sociales, así que el bolívar
continuó devaluándose para el ciudadano común y comerciantes, ya que el gobierno se quedaba
con la mayoría de las divisas.102

Desde enero de 2014, el tipo de cambio oficial es de 1 USD a 6,3 BsF. VEF, mientras que la tasa de
cambio del mercado negro es sesenta veces mayor; esto se debe a que el valor real del bolívar
está sobrevaluado para el comercio venezolano. Desde que algunos comerciantes solo pueden
recibir una cantidad fija de moneda extranjera de lo que necesitan para importar, por parte del
gobierno, deben recurrir al mercado negro que a su vez aumenta los precios del comerciante para
la venta al público.103 Las altas tasas en el mercado negro hacen que sea difícil para las empresas
la compra de bienes necesarios ya que el gobierno a menudo obliga a estas empresas a hacer
regulación de precios. Esto lleva a las empresas a vender sus productos con baja ganancia e incluso
pérdida; por ejemplo, las franquicias venezolanas de McDonalds que ofrecen una comida de Big
Mac por solo 1 USD.104 Dado que las empresas obtienen beneficios bajos, esto lleva a la escasez,
debido a que son incapaces de importar la cantidad necesaria de bienes que Venezuela necesita y
depende para funcionar. La compañía de Venezuela más grande de producción de alimentos,
Empresas Polar, declaró que era posible que necesiten suspender parte de la producción durante
casi todo el año de 2015, ya que les deben a los proveedores extranjeros 463 millones de dólares
USD.105 El último informe de escasez en Venezuela mostró que 22,4 % de los productos
necesarios no se encontraban en stock.106 Este fue el último informe del gobierno debido a que el
banco central ya no publica el índice de escasez. Esto ha llevado especulación, y de esa forma un
mecanismo del gobierno para ocultar su incapacidad para controlar la economía que podría crear
dudas futuras sobre la veracidad de los datos económicos suministrados por el gobierno.107

Los efectos de la crisis económica

Artículos principales: Crisis en Venezuela y Crisis económica en Venezuela.

Evolución de la variación anual del PIB según el Banco Central de Venezuela

A partir de 2013 la economía venezolana ha sufrido una caída de sus índices macroeconómicos,
dando paso a un período de recesión y crisis. El origen de esta caída es una combinación de
problemas estructurales propios en la economía venezolana y la fuerte influencia externa de la
crisis financiera mundial con la caída de los precios del petróleo. En 2014, el PIB tuvo una variación
-3,9 %, en 2015 de -5,7 %.108 A finales de 2015 se vivió una ligera mejoría con una subida del 0,1
%, pero de nuevo en 2016 volvió a descender un 1,6 %. Con especial dureza la Crisis en Venezuela
se ha manifestado, en un fuerte aumento del desempleo, con una tasa de desempleo del 14 % en
el primer trimestre de 2015 según los datos del INE. Dañado el motor de la economía antes de la
crisis enmarcado por el control de cambio (CADIVI), y una fuerte acumulación de deuda, se hace
patente la debilidad estructural del modelo económico venezolano de los últimos años.109110

Además de todo, la inflación ha sido un hecho importante en este contexto, la cual en el 2014
llegó hasta 68.5 %. Esa cifra es una de las más altas que se han registrado en la historia económica
del país y fue la más elevada en el mundo durante el 2013. Asimismo la inflación del año 2015 fue
de 180.9 %, y para el 2016 el FMI pronosticó una inflación superior a 700 %.111112

La caída de los precios del petróleo ha sido una de las causas de la crisis económica. El Banco
Central de Venezuela anuncia la caída de la Reserva Internacional ubicándose en 13 501 millones
de dólares.113 Tras la cancelación de la deuda externa en Bonos Global 2016 por 1 543 millones
de dólares.114

Para noviembre de 2017, el gobierno de Nicolás Maduro, llamó a refinanciar la deuda externa.115
Durante el año 2020 las Reservas Internacionales venezolanas han promediado los 6 500 millones
de dólares116
Escasez

Artículo principal: Escasez en Venezuela

Uno de los fenómenos más particulares en la última década ha sido la escasez de productos de
consumo diario, en particular de aquellos con precios regulados, como la leche, diversos tipos de
carne, el aceite y otros. Los gobiernos de Chávez y Maduro han relacionado dicha escasez en
primer lugar a un aumento en el consumo, que no puede ser rápidamente satisfecho por la
producción, y cada vez más al acaparamiento y el contrabando.[cita requerida] Los economistas en
general consideran que el control de precios a un valor por debajo de los costes, el exceso de
liquidez monetaria ante un sistema de poca producción nacional y la expropiación por parte del
Estado de cerca de 1200 empresas privadas que abastecían el mercado nacional son las causas
principales de tal escasez. Consideran que la economía de Venezuela padece los efectos típicos de
una economía de escasez. El factor de contrabando es admitido por ambos grupos: varios
productos son mucho más baratos en Venezuela que en Colombia, Brasil y otros países limítrofes.
Para diciembre de 2013 el grado de escasez según el BCV indicaba que había una escasez de 22
%.117 Esto quiere decir que un 22 % de los productos que el consumidor buscaba en los negocios
no se encontraba.

Para mayo de 2019 el precio de la canasta alimentaria familiar se ubicó en 1.924.265,03 bolívares
para lo cual se requería 48.10 salarios mínimos (sueldo 40,000 Bolívares mensuales) todos los
productos de la canasta suben mensual entre un 15% y un 33% y durante el mes de abril se
presentó la escasez de veintiún productos entre ellos Leche en polvo, atún enlatado, aceite de
maíz, mayonesa, mantequilla, huevos de gallina, café, pasta de fideos, azúcar, pan, queso, y otros
adicionalmente antibióticos , una amplia gama de medicinas, productos básicos para la higiene
personal y la limpieza.118119

Medidas contra la crisis económicaː 2014-2016

Artículo principal: Viernes Rojo

Dada la envergadura histórica de esta crisis económica y su naturaleza global se han utilizado un
amplio catálogo de medidas para combatirla. Durante los momentos de la crisis el gobierno
practicó una política fiscal de estímulo de la demanda: la aprobación del Paquetazo Rojo del 17 de
febrero de 2016120 que englobaba todas las medidas económicas, financieras y fiscales que el
Ejecutivo aplicaría para intentar recuperar la senda de crecimiento. El Plan se basaba en cuatro
grandes ejes de actuación: medidas de apoyo a familias, medidas de fomento del empleo, medidas
de apoyo al sistema financiero y medidas de modernización de la economía. El gobierno anunciaba
recortes fiscales y nuevos gastos por valor de 227,6 millardos de bolívares,121 un 47,9 %122 del
Producto Interior Bruto, en 2014.

No obstante, a los mercados de deuda pública les preocupaba el ritmo alarmante de deterioro de
las cuentas públicas del país; en septiembre de 2014, la calificación de la deuda soberana de
Venezuela fue rebajada por la agencia internacional Standard & Poor's.123 En 2013 la deuda del
sector público rondaba el 52 % del PIB, cifra menor a la media de América Latina, pero a lo largo
del año 2014 el déficit público se incrementó en un 14 %.124 Las principales causas son la
pronunciada caída del PIB, la igualmente pronunciada subida del desempleo y la fuerte inversión
en programas de ayudas como las contenidas en el Paquetazo Rojo.

A raíz de esta situación en diciembre de 2014 el Gobierno aprueba un paquete de medidas de

recorte que tratan de frenar el crecimiento del déficit público por 108 mil millones de
bolívares.125

Sistemas de divisas

Artículo principal: CADIVI

En febrero de 2015, es incorporado un nuevo sistema de cambio que se ha denominado Sistema

Marginal de Divisas (SIMADI).126 Al empezar a cotizar el día 13, el precio del dólar se ubicó a 170
bolívares.127 En marzo del 2016, se elaboran dos nuevos sistemas de divisas, Tipo de Cambio
Protegido (DIPRO) y Tipo de Cambio Complementario (DICOM), el primero a un costo de 10 bs. por
dólar y el otro empezó en 206 bs., el anuncio lo dio a conocer Miguel Pérez Abad.128 El 23 de
mayo de 2017 el dólar DICOM estaba en 727,97 bolívares.129 Este día entró en vigor un nuevo
sistema DICOM. La primera subasta fue convocada el 25 de mayo con una banda de posibles
ofertas para la compra de dólares entre 1800 y 2000 Bs,130 equivalente a una devaluación de por
lo menos 60 %.

Año 2017

En 2017 se produjo una recaída de la economía venezolana que ha producido una disminución
aproximada del Producto interior bruto del 9,5 %. La causa de este deterioro fue el agravamiento
de la crisis de la deuda pública,131 provocada por la desconfianza de los mercados financieros
internacionales hacia las pérdidas ocultas de las entidades financieras venezolanas y sus posibles
consecuencias en las arcas públicas. Esta desconfianza se tradujo en el cierre de los mercados
financieros internacionales a la economía venezolana y la huida de los inversores extranjeros de
los activos venezolanos. Ha sido un año peligroso desde el punto de vista financiero.132
La destrucción de empleo ha sido muy fuerte, alcanzando una media anual del 25 %. Este
desempleo junto al aumento impositivo efectuado para intentar controlar el déficit, ha provocado
una importante erosión de las rentas de las familias y consecuentemente del consumo y la
inversión.

El único sector que ha tenido un comportamiento positivo durante el año ha sido el exterior que
ha traído un ligero incremento de las exportaciones y una disminución de las importaciones
produciendo un saldo positivo de la balanza de bienes y servicios.133

Evolución de la tasa de desempleo en Venezuela

Fuente: Fondo Monetario Internacional (FMI)134 135

Año 2018

El 10 de abril no se cancela a tiempo el capital de los Bonos Elecar 2018 emitidos el 2008 los cuales
se encuentran en Default y que podrían ser reclamados en cualquier momento, ya tenían retraso
en el pago de intereses en octubre pasado.136

Hiperinflación

Artículo principal: Hiperinflación en Venezuela

Después de los anuncios ofrecidos por el presidente Nicolás Maduro, a principios de noviembre de
2017, como el aumento salarial y la puesta en circulación del billete de 100 000 bolívares;137
economistas y medios de comunicación afirmaron que Venezuela, ha iniciado una hiperinflación,
tras arrojar el pasado mes de octubre una inflación del 50,6 %.138 Analistas del tema y medios de
comunicación afirman, que para frenar la hiperinflación, primero deben detener la impresión de
billetes, unificar el tipo de cambio, aumentar la producción nacional e importación bienes de
consumo que sean necesarios, además de suprimir los controles de precios.139
Año 2019

El 28 de enero inicia una nueva modalidad cambiaria en el país. Interbanex como una modalidad
de cambio para empresas privadas y personas naturales sin la participación de Empresas del sector
público por medio de una plataforma creada para tal fin con la participación del Banco Occidental
de Descuento por el momento y un tipo de cambio referencial acorde al Mercado paralelo e
informado por el Banco Central de Reserva de Venezuela.140

El 1 de mayo queda eliminado el sistema DICOM con lo cual se establece la liberación del Mercado
de Divisas con algunos problemas dada las Sanciones emitidas contra los Bancos nacionales y sus
corresponsales al momento de realizar ciertas operaciones.141

El 7 de mayo cierra sus operaciones Interbanex a 90 días de su creación142 para dar paso a las
mesas de dinero del sistema financiero y desaparecer el esquema del DICOM.

El Banco Central de Venezuela informó al país que las Reservas internacionales para el día 24 de
mayo cerraron en US $7,965 millones de dólares un 0.2% menos que la semana anterior que cerro
en US $7,981 millones el día 17 de mayo143 una cifra de las más bajas en 30 años. Recordemos
para 1998 las reservas estaban en US $14.849 millones de dólares.144Luego de 3 años, el Banco
Central de Venezuela admitió una hiperinflación de 53.798.500% entre 2016 y abril de 2019, al
publicar los datos del Índice Nacional de Precios al Consumidor y que el los cuatro primeros meses
del año 2019 el BCV indican que la inflación acumulada hasta abril es de 1,047%.145

Exportaciones

Hidrocarburos

La economía de Venezuela se centra en la exportación de petróleo. La dependencia del petróleo

ha aumentado en los últimos años. Mientras que en 1999 las exportaciones de bienes y servicios
petroleros representaban el 76 % de las exportaciones, en 2005 el porcentaje había pasado a 86 %
y en 2012 se elevaba al 96 %.146El porcentaje de las exportaciones petroleras en las exportaciones
totales había sido de 91,9 % en 1958, 92,8 % en 1968, 93,6 % en 1978 y 81,1 % en 1988.147A
finales de 2013 Venezuela exportaba unos 1,7 millones de barriles diarios de petróleo.148

Las cifras de producción real y exportación de petróleo han sido objeto de mucha polémica. El
presidente de PDVSA, Rafael Ramírez, declaró en 2011 que Venezuela aumentaría su producción
de petróleo y produciría unos 4,02 millones de barriles de petróleo para 2012.149 En 2012,
Ramírez declaró que Venezuela produciría 4 millones de barriles para 2014.150 En diciembre de
2013 el presidente de PDVSA dijo que la producción petrolera en 2014 estaría en 3 millones 11 mil
barriles de petróleo.151

La compañía estatal PDVSA es la encargada de administrar los recursos petroleros. En 1998

trabajaban en esta empresa unas 36 000 personas, las cuales producían más 3.48 millones de
barriles de petróleo diarios.152153 En 2011 PDVSA contaba con 121 187 trabajadores, de los
cuales 104 187 trabajaban en la producción de petróleo produciendo 2.76 millones de barriles de
petróleo diarios, una baja significativa de la productividad.153154

En 2012, PDVSA produjo 2.91 millones de barriles de crudo diariamente. En 2013, esta cifra fue de
2.89 millones de barriles.155 Tras sanciones impuestas por el gobierno de Estados Unidos entre
2018 y 2019, la exportación ha descendido a 920.000 barriles por día (bpd) de crudo y
combustible.156

Productos no petroleros

En 1998 el país exportaba bienes no petroleros por un valor de 5.529 millones de dólares mientras
que en 2012 la cifra era de tan solo 3.771 millones de dólares.157

Exportaciones de bienes de Venezuela 1997-2012 según BCV

Importaciones

En 2012 Venezuela importó bienes y servicios (CIF) por un valor total de 65 360 000 000 de
dólares. En 1998 el total de importaciones de bienes y servicios se elevaba a 15 492 000 000 de
dólares.[cita requerida]

El país ha sido tradicionalmente importador de gran cantidad de productos manufacturados, pero

en los últimos años esta tendencia se ha acentuado. En 2012-2013 los renglones más importantes
de importación eran aquellos de maquinarias y repuestos para apartados y maquinarias mecánicos
y eléctricos o electrónicos.[cita requerida]
Alimentos

Según el ministro de Agricultura Yván Gil, Venezuela importaba un 50 % de los alimentos que
consumía en 2013.158 Venezuela era en 2008 el principal importador mundial de leche en
polvo.159

El país actualmente importa productos que tradicionalmente exportara, como el café, el arroz y el
maíz. En 2012 se importaron dichos productos por un monto aproximado de 1028 millones de
dólares. También se han venido importando otros productos típicos de Venezuela como el
azúcar.160

Armamento

Venezuela pasó a ocupar el puesto número 13 de los países que más gastaron en importaciones de
armamento en 2012. Ocupaba el puesto 46 en 2002.161 El presidente Chávez había justificado
estos gastos con el argumento de que era necesario reemplazar armamento obsoleto. Venezuela
se ha convertido en el principal importador de armas en Sudamérica, por encima de Brasil. El
principal vendedor de armas a Venezuela fue Rusia, con un 66 % de las importaciones, seguido de
España, con un 12 % y de China, con un 6 %.[cita requerida]

Industria minera

En Venezuela la minería no es muy alta, así que hay poca exportación en esta área.

Hierro

Las reservas de hierro de Venezuela son unas de las más importantes en el mundo.[cita requerida]
Aun así, la extracción de hierro ha venido cayendo en los últimos años.162 SIDOR ha sido desde
hace décadas la empresa estatal encargada de gerenciar la extracción y el procesamiento de este
metal. En 1997 la empresa fue privatizada durante la ola de privatizaciones generadas por la falta
de ingresos petroleros que permitiesen financiar la inversión en diversas industrias que se habían
vuelto ineficientes. La empresa llegó a aumentar su producción hasta el 2007. A comienzos de
2008 fue nuevamente estatizada. A partir de ese momento ha vuelto a caer la producción. En 2013
la empresa producía tan solo un 45 % de su capacidad instalada.163

Aluminio
Venezuela es uno de los principales países extractores de bauxita, la principal mena para extraer
aluminio.164Como en el caso del hierro y del acero, desde la estatización de Alcasa ha habido una
caída en la producción. Tan solo entre 2012 y 2013 la producción disminuyó en un 28 %.165Al
mismo tiempo, la cantidad de trabajadores aumentó en 18 %: pasó de 8606 a 10 169 trabajadores.

Industria agrícola

Actualmente hay dos federaciones rivales en el área de la producción ganadera: Fedenaga, la

federación tradicional, y Fegaven, que está aliada al gobierno.[cita requerida]

Los datos estadísticos sobre la producción agrícola en Venezuela son altamente disputados, con
cifras bastante divergentes entre lo que dicen empresas privadas y el gobierno y asociaciones
cercanas al gobierno.166Venezuela producía 1410 millones de litros de leche en 1998 según
estudios de la Universidad de Los Andes.167

Según el gobierno, en 2010 se producían unas 4 697 784 toneladas de carne en el país o lo que
equivaldría a un 80 % del consumo nacional.168 El representante de Fedenaga calculaba para
comienzos de 2013 que en realidad Venezuela estaría importando un 50 % de la carne que
consumía.169

Según Fevearroz, Venezuela producía 699 toneladas de arroz para 1998 y 1080 en 2008.170 La
mayor parte de la producción se concentraba en Guárico y Portuguesa (para un 93 % de la
producción).

Venezuela se abastecía a sí misma en el consumo de maíz hasta 2007. En 2012 se obtuvieron 772
853 toneladas de maíz, lo que equivalió a un 55 % de la demanda.171

Industria turística

Artículo principal: Turismo en Venezuela

Venezuela posee una gran cantidad de paisajes con potencial turístico, pero la industria turística
ha sido mucho más diezmada que en otros países de América.172 En 1997, 814 000 fue el número
de arribos por vía aérea que llegaron al país. En 2011, fueron 595 000 los arribos aéreos al país, en
2015 fueron 789 000.173 Por ahora no se tiene un número exacto de turistas extranjeros por ser
una variable compleja que difieren en la información si los que ingresan son extranjeros residentes
turistas o por negocios, además se requiere los datos estadísticos de fronteras por la policía de
migración, así como los datos que provienen de establecimientos de alojamiento turístico, sin
embargo el turismo internacional en Venezuela ha venido en caída luego de la deuda contraída en
2014 del gobierno con las aerolíneas internacionales.174175 Se advierten que las condiciones
económicas, sociales y políticas han presentado un obstáculo gigante para el desarrollo del
turismo en Venezuela que venia creciendo hasta antes del 2013, la contribución del turismo al PIB
en el 2018 se ubicó en USD 6.392 millones, lo que representa una caída de 34,4% respecto al año
anterior, y una caída de 81,4% respecto al año de mayor contribución (2013), debemos aclarar que
se trata de turismo nacional ya que el turismo internacional se encuentra bastante deprimido.176
Regiones como Guatemala, Aruba y El Salvador, que en 1997 recibían menos visitantes extranjeros
que Venezuela, en 2015 recibieron muchos más.177

Indicadores económicos

Indicador PIB nominal41 PIB nominal per cápita PIB a PPA PIB a PPA per cápita
Ingresos de exportación petrolera178179 Variación anual del PIB Inflación
acumulada anual Salario mínimo Índice de Desarrollo Humano180 Pobreza extrema
Pobreza total181 Desempleo Reservas Internacionales Deuda externa

Año Millones de USD en USD Millones de USD Dólares internacionales actuales

Millardos de USD % % en USD %

% % Millones de USD Millones de USD Año

1960 7 779 955 1,2 22,50

1960

1961 8 189 968 1,9 25,58

1961

1962 8 947 1018 -0,8 30,23

583 1962

1963 9 753 1068 1,5 34,88

1963

1964 8 099 855 1,5 41,86

1964

1965 8 428 858 2,6 48,83

1965
1966 8 781 863 0,7 55,81
1966

1967 9 250 879 0,0 62,79

1967

1968 10 034 922 2,5 69,76

1968

1969 10 285 915 2,1 81,39

1969

1970 11 561 998 3,8 93,02

1 046 1970

1971 12 987 1088 3,1 2,6 123,72

1971

1972 13 978 1138 3,3 2,9 144,18

1972

1973 17 036 1348 6,3 5,6 144,18

2 401 1973

1974 26 101 2009 6,1 11,8 144,18

6 423 1974

1975 27 465 2056 6,1 7,9 144,18

8 856 1975

1976 31 465 2287 8,8 6,9 151,16

8 570 1976

1977 36 211 2563 6,7 8,0 162,79 4,6

8 145 1977

1978 39 316 2707 2,1 7,2 197,67 4,3

6 438 1978

1979 48 311 3235 1,3 20,4 232,55 5,6

7 740 1979

1980 69 841 4671 -4,9 19,7 290,69 0,623 5,7

7 025 1980

1981 78 367 5086 -1,3 10,4 401,16 5,1 17 6,0

8 619 1981
1982 79 998 5042 2,6 7,8 401,16 7,0
10 039 1982

1983 79 672 4883 -9,9 7,0 257,14

10,1 11 149 26 000182 1983

1984 57 826 3447 5,2 15,7 180 10,7

12 469 1984

1985 59 865 3472 0,9 9,1 142,29

14,01 13 688 1985

1986 60 877 3489 6,1 12,7 125 16,1 19

9 878 1986

1987 46 854 2619 4,8 40,3 76,43

9 402 1987

1988 60 378 3293 6,5 -35,5 60,55

6 607 1988

1989 44 672 2378 -13,9 81,0 47.07 37,6

7 546 1989

1990 48 391 2492 185 510 9556 12,4 6,5 40,7 120,63 0,635 24,00 50
10,41 11 759 1990

1991 53 382 2685 210 335 10 580 10,7 9,7 34,2 148,20 - 23,80 49
10,40 14 105 1991

1992 60 400 2968 228 168 11 214 10,0 6,1 31,4 113,35 - 19,60 46
8,72 13 001 1992

1993 59 865 2876 234 239 11 253 9,2 0,3 38,1 141,51 - 24,00 53
7,07 12 656 1993

1994 58 357 2741 233 605 10 976 10,9 -2,3 60,8 88,24 - 39,00 67
8,89 11 507 1994

1995 77 427 3559 247 900 11 397 12,8 4,0 59,9 51,86 0,654 31,90 61
10,26 9 723 1995

1996 70 536 3174 251 925 11 338 16,5 -0,2 99,9 42,05 - 42,50 69
11,08 15 229 1996

1997 85 667 3777 272 563 12 019 16,8 6,4 50,0 150,00 - 23,40
55,55 12,43 17 818 37 242 1997
1998 91 905 3973 276 331 11 946 10,9 0,3 35,8 176,99 - 20,30
48,98 11,28 14 849 35 087 1998

1999 97 239 4121 263 809 11 182 13,8 -6,0 23,6 184,90 - 20,15
42,80 14,52 15 379 37 016 1999

2000 117 676 4823 279 760 11 468 23,8 3,7 16,2 205,71 0,662
18,02 41,59 14,01 20 471 36 437 2000

2001 123 156 4965 295 848 11 928 19,3 3,4 12,5 204,92 -
16,94 39,09 13,36 18 523 35 398 2001

2002 95 570 3790 273 788 10 859 17,1 -8,9 22,4 137,44 - 25,03
48,59 15,99 14 860 35 460 2002

2003 83 670 3265 257 591 10 053 17,2 -7,8 31,1 154,44 - 29,75
55,13 18,19 21 366 40 456 2003

2004 112 189 4309 313 074 12 026 24,4 18,3 21,7 167,31 -
22,55 53,07 15,07 24 208 43 679 2004

2005 143 290 5418 356 489 13 480 30,9 10,3 15,9 150,00 0,694
17,83 42,44 12,24 30 368 46 427 2005

2006 177 531 6609 403 717 15 031 38,2 9,9 13,7 150,68 -
11,08 33,11 9,96 37 440 46 136 2006

2007 221 817 8133 450 740 16 527 46,6 8,8 18,7 107,86 -
9,60 28,52 8,49 34 286 55 548 2007

2008 289 741 10 464 483 838 17 474 62,8 5,3 30,4 140,22 -
9,19 27,69 7,35 43 127 54 336 2008

2009 237 294 8442 471 901 16 790 39,9 -3,2 27,1 162,06 -
8,84 26,68 7,88 35 830 73 647 2009

2010 294 282 10 316 470 555 16 496 45,1 -1,5 28,2 130,89 0,756
8,64 26,93 8,51 30 332 89 951 2010

2011 334 069 11 541 500 326 17 286 68,8 4,2 26,1 163,66 0,767
7,01 27,39 8,20 29 890 106 567 2011

2012 331 457 11 287 538 210 18 327 67,7 5,6 21,1 117,47 0,770
9,80 27,16 7,82 29 890 128 505 2012

2013 234 401 7869 554 247 18 607 66,9 1,3 43,5 46,45 0,771
11,50 29,35 7,47 21 481 122 053 2013
2014 212 347 7029 542 222 17 950 59,7 -3,9 57,3 28,22 0,769
23,60 48,40 6,70 22 080 109 394 2014

2015 242 596 7922 514 002 16 786 29,2 -6,2 111,8 11,58 0,767
49,909 73,00183 7,40 16 370 110 878 2015

2016 236 116 7609 434 899 14 016 21,8 -16,5 254,4 7,68 -
51,518 81,77 20,64 10 995 137 287 2016

2017 210 085 6684 380 743 12 113 9184 -14,0 2616185 1,83
0,761 61,20186 87,00187 27,10 9 665 139 100 2017

2018188 96 328 3300 320 118 10 968 4 -18 1 698 488189 6,78 -
- - 33,35 8 833 156 315 2018

2019 76 458 2724 310 610 7 399 -25 7 374.4190 4,57 ª

2019

( ª )En el año 2019 se usa el salario promedio del año 2019 por lo variante del valor del dólar
durante el proceso de Hiperinflación en Venezuela

https://es.wikipedia.org/wiki/Econom%C3%ADa_de_Venezuela

La intervención del Estado venezolano en la

economía 1936-2016: alcances y límites
The Venezuelan State intervention in Economy (1936-2016),
scope and limits
Alberto David Martínez Castillo [email protected]

Universidad Simón Bolívar, Venezuela

La intervención del Estado venezolano en la economía 1936-2016: alcances y límites

Economía, vol. XLII, núm. 43, 2017

Universidad de los Andes

Recepción: 25 Noviembre 2016

Aprobación: 13 Febrero 2017

Resumen:En este trabajo se pretende, mediante una investigación documental, analizar la

intervención del Estado venezolano en la economía y sus efectos sobre el crecimiento económico.
El estudio abarca el periodo comprendido entre la aprobación de la Constitución de 1811 hasta la
actualidad. La principal conclusión es que en Venezuela la explotación del petróleo proporcionó
recursos que facilitaron la intervención del Estado para impulsar el crecimiento económico, lo cual
hizo con bastante éxito durante el periodo 1936-1973. Pero a partir de 1974 la abundancia de
recursos petroleros se utilizó para crear un Estado predador que desplazó al sector privado y
condujo al país a una crisis económica y social sin precedentes.

Palabras clave:historia económica, Estado, relación Estado-empresarios, petróleo.

Abstract:The following article pretends to analyze the intervention of the Venezuelan State in the
field of economy and its effects on economic growth. The study covers the time span from the
approval of the constitution in 1811 until the present day. The main conclusion is that oil
exploitation in Venezuela provided resources that facilitated the intervention of the State in order to
motivate economic growth. However, from 1974 onwards, the abundance of oil resources was used
to forge a predatory State, it shunned away private sectors and lead the country towards an
economic social crisis that was never seen before.

Keywords:economic history, State, State-entrepreneur relationship, petroleum.

1. Introducción

La intervención del Estado en la actividad económica, entendida como los

actos de gobierno con el fin de redistribuir el ingreso, manipular variables
macroeconómicas, producir bienes y servicios o restringir la libertad
económica, [1] ha variado desde la aparición del Estado-nación a partir de la Paz
de Westfalia en 1648. Siguiendo un movimiento pendular, de un Estado que
regulaba fuertemente la economía se pasó a un Estado minimizado cuya función
principal era velar por la propiedad privada, dejando que los mercados se
encargaran de asignar los recursos productivos. Es el Estado gendarme
promovido por el liberalismo económico. A inicios del siglo XX el péndulo se
devuelve y la crisis del liberalismo económico da paso al Estado Benefactor que,
además de redistribuir el ingreso, utiliza herramientas macroeconómicas para
suavizar los ciclos económicos, crea empresas públicas para suministrar bienes y
servicios no provistos por las empresas privadas y regula los mercados. Estas
nuevas funciones se traducen en un Estado más grande e intervencionista, por lo
que en la segunda mitad de ese siglo surgen críticos que proponen su
redimensionamiento con el fin de devolver al mercado el papel principal en la
asignación de los recursos.
 En América Latina el intervencionismo del Estado se acentuó a partir de 1930
y alcanzó niveles elevados con la implementación de la política de
Industrialización por Sustitución de Importaciones (ISI). Burocracias poco
preparadas en un entorno institucional débil crearon las condiciones para la
formación de Estados predadores. En este trabajo se pretende, mediante una
investigación documental, analizar la intervención del Estado en la economía
enfocando el análisis en América Latina y, particularmente, en Venezuela. La
principal conclusión es que en Venezuela la explotación del petróleo proporcionó
recursos que facilitaron la intervención del Estado para impulsar el desarrollo
económico, lo cual hizo con bastante éxito durante el periodo 1936-1973. Pero a
partir de 1974 la abundancia de recursos petroleros se utilizó para crear un Estado
predador que desplazó al sector privado conduciendo al país a una crisis
económica sin precedentes.

Para el análisis de la intervención del Estado venezolano en la economía a

partir de la aparición del petróleo, la historia se dividió en tres periodos tomando
en consideración el comportamiento del precio de dicho bien. El primero 1936-
1973, caracterizado por precios estables; el segundo 1974-1998, marcado por
precios altos y volátiles; y el tercero 1999-2016, cuando los precios
experimentaron la subida más prolongada.

2. América Latina: ¿Estados desarrollistas o predadores?

Obtenida la independencia de España, las repúblicas latinoamericanas adoptan

el liberalismo económico. Sus economías se basaban en la exportación de bienes
primarios, en manos del sector privado, y la infraestructura requerida de
transporte y comunicaciones era en su mayor parte propiedad de empresas
extranjeras, por lo que el Estado se limitaba a la prestación de servicios públicos
tales como agua y transporte urbano (Morales 1990).

A partir de la primera mitad del siglo XX el Estado asume la tarea de

redistribuir el ingreso. Los primeros programas de pensiones y seguros de
enfermedad y maternidad fueron implementados en las décadas del veinte y
treinta por Uruguay, Argentina, Chile, Cuba, Brasil y Costa Rica, el grupo
denominado pionero-alto. El grupo intermedio (Panamá, México, Perú,
Colombia, Bolivia, Ecuador y Venezuela) lo hizo en las décadas del cuarenta y
cincuenta, mientras que el grupo tardío-bajo (Paraguay, República Dominicana,
Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Honduras y Haití) los implementó en las
décadas de los sesenta y setenta (Del Valle, 2010).

Por otro lado, la tarea de promover el desarrollo económico se inicia en la

década de los treinta, cuando la depresión mundial provocó la contracción de las
importaciones, la pérdida de los mercados externos y el corte del financiamiento
internacional (Rozas y Bonifaz, 2014). Los países más avanzados en la
producción de bienes de consumo, tales como Argentina, Brasil, Chile, Colombia
y México, implementan la ISI y, en consecuencia, aumenta la demanda de bienes
intermedios y de capital, así como de servicios de infraestructura. El Estado
otorga créditos subsidiados, rebajas impositivas y otros estímulos a la inversión
doméstica, como protección de la competencia extranjera mediante elevados
aranceles y prohibición de importaciones. Adicionalmente invierte en
infraestructura y crea empresas públicas para producir insumos industriales
básicos.

En los setenta la intervención de los Estados latinoamericanos en la economía

es significativa, especialmente en lo referente a la producción de bienes y
servicios y la restricción de las libertades económicas. Además, el modelo ISI
muestra signos de agotamiento. Inflación producida por el excesivo gasto fiscal,
baja competitividad de los productores locales, elevado endeudamiento externo
que compromete las reservas internacionales y una burocracia desmesurada y
corrupta, cuyos crímenes pocas veces son penalizados debido a la venalidad de
los jueces, socava la credibilidad del sistema político. Kaplan (1998,
p.101) caracteriza la situación así:

La burocratización; la hipertrofia del personal público y del aparato

estatal; el excesivo reglamentarismo; la ineficiencia y la corrupción; el
dispendio en los gastos públicos y su contribución al déficit
presupuestario; la fiscalidad agobiante; el endeudamiento (interno y
externo); la inestabilidad financiera, monetaria y cambiaria; en suma,
una irracionalidad multidimensional.

El Estado se había convertido en una carga para la economía. Eran Estados

predadores con gobernantes apropiándose de las rentas públicas mediante el
robo, el saqueo impositivo y la destrucción de las instituciones; en lugar de
proporcionar bienes públicos creaban incentivos para que los agentes privados se
dedicaran al rent-seeking abandonando las actividades productivas.

La crisis de la deuda externa, en la década de los ochenta, marca el fin de la ISI

y un cambio de paradigma. La región, siguiendo la receta del Fondo Monetario
Internacional (FMI), se embarca en programas de ajuste macroeconómico que
contemplan medidas tales como la eliminación de controles de precios, subsidios
y regulaciones, la reducción del gasto público y la liberación del sector externo
eliminando controles cambiarios y reduciendo aranceles. Las reformas buscaban
darle mayor peso al mercado en la asignación de los recursos, en aras de
aumentar la productividad. En otras palabras, reducir el tamaño del Estado y su
intervención en la actividad económica.

El movimiento pendular de la intervención del Estado en la economía también

ocurre en América Latina. En el siglo XIX es mínima, crece a partir de la década
de los treinta y se retrae con la crisis de los ochenta. Describiendo el papel del
Estado como agente impulsor del desarrollo económico Evans (1996) habla de
tres olas. La primera caracterizada por una fuerte intervención del Estado para
impulsar el desarrollo económico, pero con metas poco realistas que no fueron
alcanzadas; la segunda donde se produce una tendencia a reducir el Estado para
limitarlo “a realizar una suerte de patrullaje social con vistas a la prevención de
las violaciones cometidas contra los derechos de propiedad” (p. 530); y
finalmente, la tercera ola se produce con un Estado desarrollista capaz de llevar a
cabo su tarea, es decir, con una burocracia preparada e instituciones perdurables
y eficaces. Evans propone un Estado desarrollista que brinde un entorno
institucional adecuado para los mercados, aporte capital cuando el mercado no lo
pueda reunir, cree incentivos para la inversión privada y elimine las causas que
desincentivan esa inversión. De acuerdo con el autor, los Estados desarrollistas:

Extraen excedentes, pero también ofrecen bienes colectivos. Fomentan

perspectivas empresariales de largo plazo en las élites privadas,
aumentando los incentivos para participar en inversiones
transformadoras y disminuyendo los riesgos propios de tales inversiones.
Es posible que no sean inmunes a la apropiación de las rentas públicas o
al uso de una parte del excedente social en beneficio de los funcionarios y
sus amistades, y no de la ciudadanía en su conjunto, pero en general las
consecuencias de sus actos promueven el ajuste económico y la
transformación estructural en lugar de impedirlos (Evans 1996, p. 535).

Un Estado desarrollista necesita una burocracia capacitada que dirija, oriente y

fiscalice el proceso industrializador, por lo que el acceso al servicio civil debe ser
por méritos. Esa burocracia tiene que estar profundamente vinculada con la
sociedad (en especial con los grupos industriales) pero, al mismo tiempo,
mantenerse aislada de influencias que pretendan sustituir los intereses de la
nación por intereses particulares (embbeded autonomy). Y requiere de
instrumentos de apoyo público a los industriales (aranceles, cuotas,
desgravámenes, créditos) para proporcionar incentivos condicionados a la
competitividad.

3. Venezuela 1811-1935: ¿Estado gendarme o Estado fallido?

 Al igual que el resto de Latinoamérica, Venezuela inicia su vida republicana
con una Constitución que recoge las ideas del liberalismo económico. La
Constitución de 1811 establece la libertad económica sin hacer mención a la
propiedad privada. La Constitución de 1819 recoge las ideas de Simón Bolívar,
quien tenía una concepción integral de la libertad, según la cual eran inseparables
la libertad política y social de la libertad económica, de pensamiento y de
expresión (Azpurua 2010). Dentro de dicha Constitución el Artículo 12 establece
el derecho de propiedad y en el Artículo 13 la libertad económica sin ningún tipo
de limitación. Es solo a partir de la Constitución de 1858 cuando se introducen
algunas limitaciones sujetas al interés común legítimamente comprobado.

Pero, como señaló Vallenilla Lanz (1991), una cosa son las constituciones
escritas que describen el Estado que imaginamos y otra muy diferente la
Constitución efectiva y orgánica de la sociedad. Constitucionalmente Venezuela
era un Estado liberal, pero en la práctica un Estado fallido después de catorce
años de guerra de independencia que dejó caos y pobreza. Según Vallenilla Lanz
(1991, p. 23) “Venezuela ganó en gloria lo que perdió en elementos de
reorganización social, en tranquilidad futura y en progresos moral y material
efectivos”. Son los constituyentes de 1811, salidos de la más rancia aristocracia
colonial, quienes proclaman “el dogma de la soberanía popular, llamando al
ejercicio de los derechos ciudadanos al mismo pueblo por ellos despreciado”
(Vallenilla Lanz, 1991, p. 38), un pueblo analfabeto y hambriento que no sabía el
significado de ser ciudadano. Al romper la jerarquización social y emprender la
guerra de independencia, los blancos criollos desencadenan un caos de cuyo seno
saldrá la clase de los caudillos. El primero es Boves, que levanta a pardos,
zambos, indios y negros en contra de los blancos criollos. Muchos de esos
hombres, que solo buscaban el beneficio propio sin importar la bandera que
defendían, luego se pasarán a las filas patriotas. Según Páez, sus brillantes
centauros eran los degolladores y asesinos que comandados por Boves, Yáñez y
Morales habían asolado a Venezuela desde 1814, con los vicios y la
insubordinación (Vallenilla Lanz 1991).

Terminada la guerra de independencia, el Estado era un organismo social

rudimentario incapaz de hacer cumplir la ley y controlar los grupos de bandoleros
que se habían constituido en “grupos o clases nómades, antagónicos, sin sujeción
posible a ningún régimen regular de gobierno, uniéndose ocasionalmente bajo la
autoridad temporal de un caudillo para llevar por todas partes, a su paso, el terror
y la devastación” (Vallenilla Lanz, 1991, p. 87). Así el caudillismo, fenómeno
donde jefes político-militares apoyados por las masas populares enfrentan al
gobierno central persiguiendo intereses particulares, azotó el país entre 1830 y
1903 con 166 revueltas armadas y casi cincuenta años de guerra. En ese marco:
 Surgió la Revolución de las Reformas; luego la Revolución de Marzo;
posteriormente vino la Guerra Federal; y en 1868 José Tadeo Monagas
encabeza la Revolución Azul, y se suceden dos años de anarquía. Antonio
Guzmán Blanco decide aprovechar la situación y poner fin a este periplo
histórico, y encabeza su Revolución de Abril en 1870 para tomar el poder
del país; su dominio personal durará 19 años en base a la consolidación
de su poder político. Surge luego la Revolución Legalista de Joaquín
Crespo, seguida por la Revolución Liberal Restauradora, y del seno de
ambas surgirá el General Juan Vicente Gómez, quien gobernará a
Venezuela por 27 años de ejercicio ininterrumpido de poder dictatorial
(Estévez González, 2006, p. 5).

En una situación política tan inestable, un Estado ineficiente y con pocos

recursos pudo hacer poco para dotar de infraestructura al país. Spirito (2005, p.
1) afirma que:

Durante el siglo XIX no fueron suficientes los esfuerzos por dotar al país
de una infraestructura adecuada. A la falta de recursos se sumó la
ausencia de una administración pública eficiente capaz de ejecutar
proyectos de gran envergadura. Los caminos, el telégrafo y el correo, por
ejemplo, fueron herramientas de integración nacional altamente
valoradas por la elite que fundó la República en 1830 y que tuvo que
enfrentar la dura realidad de un país disgregado en lo político y lo
económico.

Antonio Guzmán Blanco, quien gobernó Venezuela entre 1870 y 1888, es el

primer presidente que consolida proyectos para promover el desarrollo
económico. Crea la moneda nacional, implanta la educación pública obligatoria,
realiza la renovación urbana de Caracas, estimula la inversión extranjera y da
incentivos para la construcción de ferrocarriles. En su gobierno se inauguró el
Ferrocarril Inglés, que unía a Caracas y La Guaira, y el Gran Ferrocarril
Venezuela que cubría la ruta Caracas-Valencia. Pero la deuda ocasionada por la
construcción de éste último, las deudas que se venían arrastrando desde la guerra
de independencia, la malversación, el peculado, la inestabilidad política y las
continuas crisis económicas llevaron al país a la insolvencia. Para cobrar sus
acreencias Alemania e Inglaterra bloquearon las costas venezolanas en 1902.

Juan Vicente Gómez logra acabar con el caudillismo y pacificar el país durante
su mandato, que se extendió desde 1908 hasta 1935. Consolidó su poder al
instaurar formalmente la Escuela Militar el 5 de julio de 1910, que le permitió
profesionalizar las Fuerzas Armadas Nacionales y poner término a los ejércitos
personales controlados por caudillos regionales. [2] Bajo su gobierno se inicia la
explotación de petróleo y Venezuela deja de ser un país agrícola, exportador de
café y cacao, para convertirse en uno de los productores de petróleo más
importantes del mundo. El primer pozo petrolífero de importancia, Zumaque I,
comienza a producir en 1914 pero el desarrollo de la industria petrolera, en
manos de empresas extranjeras, se retrasa con el inicio de la Primera Guerra
Mundial. Hay que esperar hasta 1922, cuando se descubre petróleo en la Costa
Oriental del Lago de Maracaibo, para que el hidrocarburo se convierta en el
principal producto de exportación.

A pesar de los ingresos petroleros, durante el gobierno de Gómez la

intervención del Estado en la economía fue limitada. A escasos siete años de su
muerte, en junio de 1928, se crearon el Banco Obrero, para facilitar a las
personas de bajos ingresos la adquisición de viviendas urbanas, y el Banco
Agrícola y Pecuario para financiar el sector agrícola. Ese año se promulgó la
primera Ley del Trabajo.

4. El Estado desarrollista: 1936-1973

La Constitución de 1936, aprobada durante el gobierno de Eleazar López

Contreras, amplía las atribuciones del Estado, que ahora debe velar por la
protección social del obrero, regular vacaciones y favorecer su participación en
las utilidades de las empresas; además, el Estado puede reservarse el ejercicio de
determinadas industrias para asegurar los servicios públicos y la defensa de la
Nación. De manera que “la pasiva posición del Estado se cambia hacia una que
prevé la necesidad de intervención del Estado en la economía” (Peraza 2013, p.
51). Con este objetivo en 1937 se crea el Banco Industrial de Venezuela (BIV),
para financiar la industria y el comercio, y en 1946 la Corporación Venezolana de
Fomento (CVF) para:

Incrementar la producción nacional, aprovechando el alto potencial de

riquezas naturales del país, aún no utilizadas eficientemente; procurar
nuevas formas de producción y también mejorar y racionalizar las que
actualmente se explotan, auxiliar técnicamente y financieramente al
Estado y a los particulares en el estudio de las existentes, ajustando unas
y otras finalidades a las normas que se establezcan en el Plan General de
Fomento de la Producción y a los Planes periódicos que elabore el
Consejo General y el Directorio Ejecutivo.   [3]

Hay que señalar que la CVF fue creación de la junta cívico-militar encabezada
por Rómulo Betancourt, fundador de Acción Democrática (AD), y apoyada por
el Mayor Marcos Pérez Jiménez, ambos empeñados en impulsar la
industrialización del país con la intervención activa del Estado. Dicha junta
convocó la Asamblea Constituyente que aprueba la Constitución de 1947
añadiendo nuevas atribuciones al Estado, tales como la facultad para planificar,
fomentar la producción y regular el consumo con propósitos de desarrollo
económico. Probablemente los asambleístas tomaron en cuenta que la producción
de petróleo acababa de superar el millón de barriles diarios.

El BIV y la CVF fueron claves para la implementación de la ISI a partir de la

década de los cincuenta. En ese entonces la libertad económica todavía era
sustancial, pero el Estado comenzó a limitarla (Faría, 2008). En 1950 Pérez
Jiménez nacionalizó la Compañía Anónima Nacional Teléfonos de Venezuela
(CANTV) y en 1953 fundó la Siderúrgica del Orinoco (SIDOR). Además, realizó
importantes obras de infraestructura, creó una cadena de hoteles, el Instituto
Venezolano de Petroquímica y varios bancos regionales.

En este sentido, se puede afirmar que el Estado apoyado en el continuo

incremento de la producción de petróleo, que en 1955 superó los dos millones de
barriles diarios, se convirtió en un Estado desarrollista que impulsó el proceso de
industrialización manteniendo los equilibrios macroeconómicos. Entre 1936 y
1950 el ingreso per cápita creció 300%(Hoffman, 1951) y en la década de los
cincuenta, durante la dictadura de Pérez Jiménez, el Producto Interno Bruto (PIB)
creció al 9,4% anual y la inflación promedio fue de apenas 0,7 por ciento (Cuadro
1).

Cuadro 1

Venezuela: indicadores económicos

 (a) Corresponde al gasto del último año del período

Fuente: Banco Central de Venezuela y FMI.

En 1958 nace la democracia y el presidente electo, Rómulo Betancourt,

adelanta la reforma agraria para acabar con el latifundio y crea la Oficina Central
de Coordinación y Planificación (CORDIPLAN) [4] para realizar planes de
desarrollo nacional. Dos años más tarde funda la Corporación Venezolana del
Petróleo, primera empresa petrolera estatal. Durante su período de gobierno
profundizó la ISI restringiendo las importaciones y otorgando créditos
subsidiados, sin afectar el equilibrio fiscal, apoyado en el aumento de la
producción petrolera, que superó los tres millones de barriles diarios en 1962.

Los siguientes gobiernos continuaron la ISI apoyando la industria nacional con

subsidios, uno de ellos a través de la sobrevaluación de la moneda que facilitaba
la importación de bienes de capital, y protegiéndola de la competencia externa
con altos aranceles. Sin embargo, mantuvieron la estabilidad de la economía que
creció al 5,4% anual con inflación del 2,1 por ciento (ver Cuadro 1). Cabe
resaltar que el gasto fiscal apenas creció 11% entre 1957 y 1973.

Durante el período 1936-1973 la estructura económica y social del país sufre

una transformación radical. Apoyado en los ingresos petroleros el Estado
construyó la infraestructura necesaria para impulsar la industrialización del país,
al tiempo que impulsó programas para mejorar la salud y la educación de la
población. Martín (1994) describe ampliamente la inversión radical en
infraestructura productiva (autopistas, carreteras, puertos, aeropuertos,
edificaciones, electrificación) así como en programas de apoyo a la industria
nacional, de inmigración y salubridad, entre otros. Según De Corso (2013), a
mediados de la década de los cincuenta el ingreso per cápita de los venezolanos
era superior al de los españoles y los italianos, por lo cual dicho autor califica
estos años “como una edad de oro de la economía venezolana” (p. 335). Lo cual
confirma la existencia de un Estado desarrollista.

5. La Venezuela saudita y el desenfreno fiscal: 1974-1998

En 1974, cuando Carlos Andrés Pérez asumió la presidencia, lo ingresos por

concepto de exportaciones petroleras se triplicaron impulsados por la guerra de
Yom Kippur y el embargo petrolero árabe. En un principio se pensó en ahorrar
parte de dichos recursos y se creó el Fondo de Inversiones de Venezuela. Sin
embargo, el gobierno de Pérez emprendió un sinnúmero de proyectos que
incluyeron nacionalizaciones (industrias del petróleo, del hierro, del aluminio),
creación de nuevas empresas públicas y ampliación de otras ya existentes, dando
origen a un gobierno patrimonial (Farías 2008). La expansión del gasto público
fue de tal magnitud que se recurrió al endeudamiento y la deuda pública pasó de
8,4% del PIB en 1973 a 23,7% en 1978. Esto afectó el nivel de precios y la
inflación alcanzó dos dígitos por primera vez en la historia del país, fenómeno
que se enfrentó sin éxito con controles de precios.

Luis Herrera Campins acentuó el intervencionismo estatal apoyado en el

incremento del precio del petróleo, resultado de la crisis en Irán que llevó al
derrocamiento del Shah Mohammad Reza Pahlavi a principios de 1979. El
crecimiento del gasto público hizo insuficiente el aumento de la renta petrolera y
nuevamente se recurrió al endeudamiento. Como resultado la deuda pública llegó
a 28,6% del PIB a finales de 1982, parte de ella contratada en el exterior por las
empresas del Estado sin control del Congreso Nacional. La posterior caída del
precio del petróleo produjo una crisis de balanza de pagos que el gobierno
enfrentó devaluando la moneda e imponiendo un control de cambios el 18 de
febrero de 1983. El control cambiario se mantuvo durante el gobierno de Jaime
Lusinchi y fue causa de importantes escándalos de corrupción. [5]

La crisis de balanza de pagos de 1983 puso al descubierto varias cosas.

Primero, el tamaño inmanejable de la deuda externa y los desequilibrios
macroeconómicos producidos por los controles de precio y el excesivo gasto
público. Segundo, el agotamiento de la ISI, que había producido empresas
ineficientes, subsidiadas y protegidas por el Estado. Tercero, el crecimiento
desmesurado de empresas públicas ineficientes y endeudadas. Cuarto, la crisis del
sistema político, conformado por partidos que olvidaron su papel de
intermediarios entre el Estado y la sociedad civil, más interesados en apropiarse
de los ingresos petroleros que en promover el bienestar social. Como respuesta a
la crisis política se creó la Comisión Presidencial para la Reforma del Estado en
1984.

Los ingresos generados por la industria petrolera convirtieron al Estado en un

ente mercantilista productor de bienes y servicios, controlador de precios,
administrador de las divisas y repartidor de la renta petrolera mediante subsidios
a las empresas y transferencias a los pobres. Un Estado desvinculado de la
sociedad que captaba la renta petrolera, en su condición de dueño de los pozos
petroleros, en lugar de cobrar impuestos a los ciudadanos. Un Estado rentista
cuyo “sostén material no guarda relación con el desempeño de la economía
nacional, lo cual le permite un grado de independencia respecto de la sociedad
sin mayores paralelos” (Baptista, 2004, p. 27).

En 1989 Carlos Andrés Pérez regresa a la Presidencia de la República y

encuentra fuertes desequilibrios macroeconómicos: déficit fiscal, inflación,
controles de precios, tipo de cambio sobrevaluado, control de cambios y reservas
internacionales mermadas. Distanciado de las políticas mercantilistas de su
primer gobierno, Pérez firma un acuerdo con el FMI para implementar un
programa de ajuste que comprende la eliminación de controles de precios y
subsidios, reducción de aranceles, levantamiento del control de cambios, ajustes
en los precios de los servicios públicos, aumento del precio de la gasolina y
privatizaciones. Diversos sectores del país, incluido su propio partido político, se
opusieron a las medidas. Al poco tiempo se produjeron disturbios callejeros,
saqueos y dos intentonas de golpe de Estado. Rafael Caldera capitaliza el
malestar social y gana la presidencia por segunda vez en 1993. Al inicio de su
mandato regresa a las políticas mercantilistas e implementa un control de
cambios, pero la mayor crisis bancaria de la historia venezolana lo induce a
firmar un nuevo acuerdo con el FMI y liberalizar la economía de nuevo. Sin
embargo, para diciembre de 1998 la deuda pública había crecido 41% con
respecto a 1973 alcanzando el 28,8% del PIB. Peor aún, el crecimiento anual del
PIB en el periodo 1974-1998 fue de apenas 2,4% y la inflación 29,8% (ver
Cuadro 1).

De lo anterior se desprende que el Estado venezolano nació como un Estado

liberal, pero su intervención en la actividad económica fue aumentando al ritmo
de los ingresos petroleros, lo que le permitió impulsar la industrialización y el
crecimiento económico entre 1936 y 1973. Sin embargo, a raíz del fuerte
incremento experimentado por dichos ingresos, en 1974 se exacerbó el
intervencionismo económico y el Estado terminó convirtiéndose en un Estado
predador.

6. El toque de Midas invertido: 1999-2016

En 1998 Hugo Chávez gana las elecciones y convoca una Asamblea Nacional
Constituyente que aprueba la Constitución de 1999. Ésta aumentó el poder del
Estado para intervenir cualquier sector de la economía y lo sobrecargó con
nuevas tareas y obligaciones. Por ejemplo, el Artículo 112 garantiza la libertad
económica, pero con limitaciones “basadas en razones de desarrollo humano,
seguridad, sanidad, protección del ambiente u otras de interés social” y le da al
Estado la potestad para “planificar, racionalizar y regular la economía e impulsar
el desarrollo integral del país”. Por otro lado, el Artículo 115 garantiza la
propiedad privada, aunque prevé la expropiación “por causa de utilidad pública o
interés social”. Adicional a ello la Constitución establece que el “Estado,
conjuntamente con la iniciativa privada, promoverá el desarrollo armónico de la
economía” (Artículo 299); le reserva al Estado “la actividad petrolera y otras
industrias, explotaciones, servicios y bienes de interés público y de carácter
estratégico” (Artículo 302); establece que el Estado promoverá la agricultura
sustentable (Artículo 305), las condiciones para el desarrollo rural integral
(Artículo 306), la pequeña y mediana industria, las cooperativas, las cajas de
ahorro, la empresa familiar y la microempresa (Artículo 308).

Apoyados en la nueva constitución, la idea de Socialismo del Siglo XXI [6] y

828 millardos de dólares provenientes de las exportaciones petroleras, [7] los
gobiernos de Hugo Chávez y Nicolás Maduro llevaron la intervención del Estado
a niveles nunca vistos, a veces sin tomar en cuenta los límites constitucionales.
Chávez inició una ola de nacionalizaciones y expropiaciones de empresas que
incluyó a las anteriormente privatizadas CANTV y SIDOR, empresas cementeras
(filiales de Cemex, LaFarge y Holcim), el Banco Venezuela (filial del Banco
Santander), la mina de oro Las Cristinas (explotada por Crystallex), plantas
procesadoras de arroz de Cargill, la Planta Compresora de Gas PIGAP II de
Williams Company Inc., dos centrales azucareras, la cadena de hipermercados
Éxito, la procesadora de alimentos MONACA (del grupo mexicano Gruma) y la
Owens Illinois de Venezuela, entre otras. Según el Consejo Nacional de la
Industria (CONINDUSTRIA) en diez años expropió más de mil empresas,
muchas veces sin compensar a los propietarios, contraviniendo lo establecido por
la Constitución (El Universal, 2011). Además, expropió 10.000 hectáreas de
tierras agrícolas, complejos urbanísticos, edificios y centros comerciales (El
Universal, 2010). No conforme con esto, creó nuevas empresas de producción,
financieras y de servicios. El gasto del Estado alcanzó tal magnitud que los
ingresos petroleros no alcanzaron y se recurrió al endeudamiento.
 La intervención del Estado no se limitó a la creación y expropiación de
empresas. Chávez aprobó mediante decretos presidenciales 215 leyes y
normativas, varias de ellas afectando la actividad económica.  [8] Entre las más
controversiales están la Ley de Tierras y Desarrollo Agrícola, promulgada el 13
de noviembre de 2001, que permite la expropiación de tierras agrarias
improductivas y el rescate de tierras agrarias del Estado en manos de terceros, [9] y
la Ley de Costos y Precios Justos, promulgada en julio de 2011 y modificada en
enero de 2014 por el presidente Maduro, para controlar los costos de las
empresas y fijar su margen de ganancia máxima en 30%. Además, se impuso un
estricto control de cambios en febrero de 2003.

El intervencionismo del Estado produjo desequilibrios macroeconómicos

importantes. El gasto público alcanzó el 41,5% en 2016, un crecimiento de 44%
con respecto a 1998 (ver Cuadro 1), lo que incrementó la inflación, que según
estimaciones del FMI llegó a 716% en 2016. [10] Y como el tipo de cambio
nominal no se ajustó para compensar la inflación, el bolívar se apreció y las
importaciones alcanzaron el máximo histórico de $59,3 millardos en 2012, año
de la última campaña electoral de Chávez. Pero el desplome del precio del
petróleo [11] obligó a recortar las importaciones y en 2016 se ubicaron en apenas
$17,8 millardos. Ese año el PIB se contrajo en 10%, completando tres años
consecutivos de contracción (3,8% en 2014 y 6,2% en 2015).

A pesar del derrumbe de los ingresos petroleros, el gobierno mantuvo las tasas
de cambio oficiales, DIPRO y DICOM [12] sobrevaluadas, mientras que la del
mercado negro se depreció aceleradamente y para finales del 2016 rondaba los Bs
3.200/$, es decir, aproximadamente 320 veces mayor que la tasa DIPRO y casi
cinco veces la tasa DICOM. Estos diferenciales o primas de mercado crearon
incentivos para el arbitraje. Actividades como el contrabando de extracción
(compra de bienes subsidiados en Venezuela para la reventa en países vecinos) y
el bachaqueo (compra de bienes subsidiados para la reventa a precios de mercado
negro) prosperaron. Además, hubo que racionar la asignación de divisas, lo que
afectó la importación de insumos y la producción, ya disminuida por los
controles de precios, la limitación de las ganancias, los altos costos
laborales, [13] las expropiaciones y la caída de la inversión. [14] Las empresas
terminaron operando a la mitad de su capacidad y más de las dos terceras partes
del consumo de alimentos se cubrió con importaciones (The Economist, 2015).
La contracción de la oferta y el aumento de la demanda de productos básicos
produjeron escasez, cuyo índice superó el 80 por ciento a mediados de 2016. [15]

Al tiempo que el intervencionismo del gobierno en la economía aumentó, la

burocracia se debilitó. El Estado, sobrecargado de tareas y con una burocracia
poco capacitada, se convirtió en un Estado incapaz de llevar a cabo sus funciones
con eficacia y garantizar la efectividad de la ley. [16] Desequilibrios
macroeconómicos, empresas públicas ineficientes, [17] corrupción, escasez,
irrespeto a la propiedad privada e inseguridad ciudadana [18] son pruebas de ello.
El malestar de la población con la profunda crisis se manifestó en las elecciones
parlamentarias del 6 de diciembre de 2015, en las que el partido de gobierno
ganó apenas 33% de los escaños de la Asamblea Nacional, una caída significativa
con respecto al 59% que controlaba.

La historia republicana indica que en la medida que el Estado venezolano se

fue enriqueciendo su injerencia en la actividad económica aumentó y terminó
convirtiéndose en un Estado predador e ineficaz que limita la libertad económica.
La figura 1 muestra el índice de libertad económica de Venezuela calculado por
la Heritage Foundation desde 1995. Se aprecia que el índice cayó desde 59,8 en
1995 a 27 en 2016, siendo 100 el nivel de mayor libertad, y en el ranking de
países Venezuela pasó de la posición 47 a la 179, superando solo a Corea del
Norte.

Figura 1
 Venezuela: Índice de libertad económica.
Fuente: elaboración propia con datos de The Heritage Foundation.

Los diferentes gobiernos intentaron aprovechar el ingreso petrolero para

impulsar el desarrollo económico, pero se cometieron errores importantes. En
primer lugar, la abundancia de recursos, especialmente a partir del incremento de
los precios del petróleo en 1974, permitió la intervención indiscriminada del
Estado en todos los sectores de la economía, desde las industrias básicas
(petróleo, hierro, aluminio, petroquímica) y el sector agrícola hasta los sectores
manufacturero (cemento, aceites, quesos, café, harinas) y servicios (transporte
aéreo y marítimo, hoteles, bancos, hipódromos, supermercados), lo cual terminó
en una hipertrofia estatal que rebasó la capacidad burocrática. Segundo, no se
formó una burocracia profesional con capacidad para dirigir el proceso
industrializador. En el reclutamiento de empleados públicos no hubo un riguroso
proceso de selección y prevalecieron criterios de lealtad política o
amiguismo. [19] El resultado fue una burocracia poco capacitada y sobrecargada de
funciones. Tercero, los incentivos otorgados a los empresarios no fueron
condicionados al desempeño y muchas empresas terminaron produciendo, de
manera ineficiente, bienes de baja calidad para venderlos en mercados locales
cautivos o utilizando el financiamiento público para enriquecer a los propietarios.
En cuarto lugar, la relación Estado-empresarios se vio afectada por el incremento
extraordinario de los ingresos petroleros. El apoyo del Estado a los productores
se distorsionó convirtiéndose en una lucha por la apropiación de la renta
petrolera, donde se beneficiaban empresarios y burócratas a expensas del resto de
la sociedad. Luego, en los gobiernos chavistas, el Estado enfrentó abiertamente a
los empresarios con ataques a la propiedad privada, controles de precios y
ganancias, racionamiento de divisas, amenazas y procesos judiciales. Quinto, los
gobiernos venezolanos perdieron confianza en la capacidad del mercado para
asignar eficientemente los recursos productivos. Con el chavismo se llegó al
extremo de intentar implantar un Estado socialista y prescindir del mercado. Los
Estados desarrollistas se oponen al mercado de manera selectiva, pero no
pretenden acabarlo; por el contrario, crean el marco institucional adecuado para
su buen funcionamiento. Y finalmente, en sexto lugar, el problema de la
debilidad institucional. En doscientos cuatro años de vida republicana Venezuela
ha tenido veintitrés constituciones, muchas de ellas redactadas para complacer los
caprichos del gobernante de turno, especialmente en lo referente a la
prolongación del período presidencial. Además, existe una brecha entre lo
establecido por la ley y la actuación de la sociedad, porque un Poder Judicial
venal que no garantiza la efectividad de la ley no desanima a aquellos que
deciden delinquir, lo cual explica el desborde de la corrupción y la delincuencia.
De esta manera se desarrolló un marco institucional que premia más la
corrupción que la productividad.

Las instituciones, formales e informales, afectan el desempeño

económico. North (1993, p. 1) afirma que “las instituciones forman la estructura
de incentivos de una sociedad y, por tanto, las instituciones políticas y
económicas son las determinantes fundamentales del desempeño económico”.
Hay instituciones que favorecen el crecimiento económico, pero hay otras que lo
entorpecen porque:

Favorecen actividades que promueven la actividad redistributiva no

productiva, crean monopolios en vez de condiciones de competencia
perfecta y restringen oportunidades en lugar de acrecentarlas. Pocas
veces inducen inversiones en educación que aumenten la productividad.
Los organismos que se desarrollen en este marco institucional se
volverán más eficientes para hacer a la sociedad más improductiva y a la
estructura básica institucional mucho menos apropiada para la actividad
productiva (North 1995, p. 21).

Pareciera que North estuviese describiendo el marco institucional venezolano,

que no asegura el respeto a la propiedad privada y desincentiva la inversión
necesaria para alcanzar el desarrollo económico, entendido éste como
crecimiento económico que eleva el nivel de vida de los ciudadanos. A diferencia
de Faría (2008), la tradición institucional de Venezuela no necesita más mercado
y menos Estado. Minimizar el Estado y dejar que el mercado asigne los recursos
es reduccionista. No hay que olvidar que el Estado, la sociedad civil y el mercado
no son elementos autónomos, sino que se relacionan entre sí afectándose
mutuamente (Acuña, 1996). El pobre desempeño del Estado venezolano en
materia económica plantea la necesidad de reconstruirlo y mejorar su capacidad
para impulsar el desarrollo. Para ello hay que fortalecer las instituciones y lograr
un Estado de derecho donde el imperio de la ley deje de ser un deseo
constitucional porque “mientras que el crecimiento económico puede darse en el
corto plazo con regímenes autocráticos, el crecimiento de largo plazo implica el
desarrollo del Estado de derecho” (North 1993, p.1). Además, se debe
profesionalizar la burocracia y racionalizar las tareas que se le impongan
seleccionando cuidadosamente las áreas de la economía a intervenir. Esa
burocracia weberiana debe practicar la embedded autonomy y tener presente que
ningún país ha alcanzado el desarrollo económico sin la participación del sector
privado y sin la existencia de mercados competitivos que asignen los recursos.
En este sentido, lo que Venezuela necesita es más mercado y mejor Estado.

6. Conclusiones
 En Venezuela el Estado mantuvo su vocación liberal hasta los inicios del siglo
XX. Sin embargo, con la explotación del petróleo cambió su rol y durante el
período 1936-1973 utiliza los ingresos petroleros para impulsar la transformación
económica y social del país, alcanzando logros importantes que lo convirtieron
en un Estado desarrollista.

El fuerte incremento en los ingresos petroleros en 1974 marca un punto de

inflexión y la intervención del Estado en la economía se acentúa. Un Estado
hipertrofiado que se dedica a múltiples tareas, tales como producción de bienes y
servicios, promoción de industrias, controles de precios y regulación de los
mercados, apoyado en una burocracia poco preparada, termina desestabilizando
la economía y limitando la libertad económica. Además, la debilidad institucional
permite que la corrupción permee impunemente a la sociedad. El Estado deja de
ser desarrollista para convertirse en un Estado predador.

Durante los gobiernos de Hugo Chávez y Nicolás Maduro el tamaño del Estado
y su intervención en la actividad económica se extreman, lo cual se explica en
parte por su ideología izquierdista y la desconfianza en el mercado como
mecanismo para asignar los recursos productivos. Apoyados en los elevados
ingresos petroleros crearon nuevas empresas públicas, nacionalizaron y
expropiaron otras y se enfrentaron abiertamente con el sector privado, al que
acusaron de llevar a cabo una guerra económica. Todo esto, aunado a unas
políticas macroeconómicas equivocadas, afectó el crecimiento económico y
hundió al país en una crisis sin precedentes que tendrá efectos de largo plazo.

Hay tres elementos esenciales para superar la crisis y retomar la senda del
crecimiento económico. El primero es el fortalecimiento de las instituciones para
crear un Estado de derecho que incentive la inversión, facilite el funcionamiento
del mercado y combata la corrupción. El segundo es mejorar la capacidad del
Estado para impulsar el desarrollo económico. Para ello se debería
profesionalizar la burocracia y reducir sus funciones. Lo último implica levantar
regulaciones y controles que limitan excesivamente la libertad económica,
privatizar empresas que no se consideren críticas, así como focalizar la
intervención estatal en un número reducido de áreas consideradas claves para el
desarrollo. El tercer elemento es el mejoramiento de la relación Estado-
empresarios, porque la historia ha demostrado que ningún país puede alcanzar el
desarrollo económico sin la participación de un sector privado fuerte y eficiente.
Y para incentivar la eficiencia de los empresarios el Estado debería condicionar
su apoyo al desempeño.

La experiencia venezolana confirma que la intervención del Estado puede

impulsar el crecimiento económico. Pero también es un ejemplo de cómo la
excesiva intervención en la actividad económica puede detenerlo, destruir valor y
crear incentivos que fomentan actividades improductivas.

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Vallenilla Lanz, Laureano (1991). Cesarismo Democrático y otros textos. Biblioteca

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Notas

[1] Para el Fraser Institute existe libertad económica “cuando a los individuos se les permite que
elijan y participen en transacciones voluntarias mientras no dañen a otras personas o su propiedad”
y sus pilares fundamentales son: la elección personal, el intercambio voluntario coordinado por los
mercados, la libertad para acceder y competir en los mercados y la protección de las personas y sus
bienes (Fraser Institute, 2014, p. 8).

[2] La creación de la Escuela Militar fue decretada por Cipriano Castro el 5 de julio de 1903.

[3] Artículo 3 del Decreto No. 319 del 29 de mayo de 1946.

[4] CORDIPLAN fue creada mediante el Decreto-Ley número 492 del 30 de diciembre de 1958.

[5] Muchos funcionarios utilizaron las empresas del Estado para lucrarse. Lo mismo ocurrió en la
oficina encargada de asignar dólares a tasa preferencial debido al diferencial entre ésta y la tasa del
mercado.

[6] Ideología que combina elementos socialistas, nacionalistas y populistas.

[7] Cuando Chávez inició su mandato, en febrero de 1999, el barril de petróleo WTI estaba en 12
dólares, cifra que alcanzó los 134 dólares en junio de 2008. En febrero de 2009 cayó a 39 dólares,
pero rebotó y se mantuvo alrededor de 100 dólares hasta junio del 2014.

[8] La Asamblea Nacional aprobó cuatro leyes habilitantes en 1999, 2000, 2007 y 2010 que le
daban poderes especiales a Chávez para promulgar leyes y normativas sin ser discutidas por el
cuerpo legislativo. Una lista de las principales leyes se puede ver en Nuevo Día (2013).

[9] La Federación de Cámaras y Asociaciones de Comercio y Producción de Venezuela

(FEDECAMARAS), la Federación Nacional de Ganaderos (FEDENAGA) y la Confederación
Venezolana de Trabajadores se opusieron a ésta y otras leyes convocando a un paro nacional el 10
de diciembre de 2001.

[10] El Banco Central de Venezuela ha dejado de suministrar información estadística. La última

cifra de inflación publicada corresponde a diciembre de 2015.

[11] El barril de petróleo WTI pasó de $105,24 en junio de 2014 a $30,4 en febrero de 2016.

[12] El Convenio Cambiario del 10 de marzo de 2016 fijó la tasa DIPRO (Divisas Protegidas) en Bs
10/$ para ser usadas principalmente en la importación de alimentos y medicinas. La tasa DICOM
(Divisas Complementarias) se fijó en Bs 200/$ el 25 de junio de 2015, pero se ha ajustado y para el
22 de noviembre de 2016 se ubicó en Bs 661,49/$.

[13] El gobierno ha mantenido la inamovilidad laboral durante trece años, haciendo más costoso el
despido de trabajadores.

[14] En el período 2000-2015 el parque industrial se redujo en 65 (El Impulso, 2015)

[15] El Banco Central de Venezuela dejó de publicar el índice de escasez en abril de 2014, cuando
se ubicó en 25,3%. Además, dejó de publicar el índice de precios al consumidor mensualmente. En
general, el gobierno ha sido poco transparente en la publicación de estadísticas económicas y
sociales. En abril del 2015 el FMI informó que Venezuela estaba atrasada en la entrega de
estadísticas a ese organismo (El Nacional, 2015).

[16] O´Donnell (2011, p. 81) dice que “la efectividad de la ley en un territorio consiste en
innumerables comportamientos habituales que por lo general (conscientemente o no) son
compatibles con lo que prescribe la ley. Esa efectividad se basa en la expectativa, ampliamente
compartida y sustentada en casos que obran como modelo ejemplar, de que dicha ley, de ser
necesario, será impuesta por una autoridad central dotada de los poderes pertinentes”.

[17] Por ejemplo, SIDOR produjo 4,3 millones de toneladas de acero líquido en 2007, año anterior
a la nacionalización, y 1,6 millones de toneladas en 2014, hecho que los trabajadores de la empresa
atribuyeron a la falta de inversión, insumos y repuestos (El Universal, 2015); la producción de
cemento cayó de 8,9 millones de toneladas en 2008, años de la nacionalización de las empresas
cementeras, a 7,7 millones en 2014 (PRODAVINCI, 2014); y la producción de petróleo pasó de 3,3
millones de barriles diarios en 1998 a 2,3 millones en octubre de 2016 (OPEC, 2016). Por otro lado,
servicios básicos como la electricidad y el agua son racionados.
[18] Según cifras del Observatorio Venezolano de la Violencia, en 2015 la tasa de homicidios en
Venezuela fue de 90 por cada 100 mil habitantes, convirtiéndolo en el país más violento de América
y uno de los más violentos del mundo.

[19] En Japón y Corea del Sur atrajeron a los egresados más talentosos de las mejores
universidades, sometiéndolos a estrictos procesos de selección (Evans, 1996).