Los bachacos son insectos organizados.
Estos insectos son primos de las abejas, avispas y hormigas, viven en colonias debajo del suelo, ellos
continuamente remueven el suelo para abrir más galerías donde se alojan las colonias, las colonias tienen
cámaras donde se crían los nuevos bachacos y galerías donde se almacenan las hojas recolectadas para
cultivar un hongo que es el verdadero alimento de estos animales, por lo que muchas personas consideran a
los bachacos como agricultores.
Los bachacos se encuentran organizados al igual que las abejas y existen obreras, zánganos y la reina. Sólo
los zánganos y la reina tienen alas y se reproducen volando por lo general cuando comienza la temporada de
lluvias.
Las obreras se encargan de cortar las hojas de las plantas que trasladarán al bachaquero, para cultivar el
hongo que es el verdadero alimento de los bachacos, cuando trasladan las hojas la hacen en fila caminando
siempre por el mismo sitio, creando una especie de carretera después de tanto tránsito. Es fácil descubrir
dónde está el bachaquero, sólo basta seguir a los insectos que trasladan las hojas para llegar a su
madriguera, para descubrir la planta que están afectando basta seguir a los bachacos que no cargan ninguna
hoja.
Los bachacos son plagas agresivas
Cuando hay un bachaquero activo en una zona se puede apreciar cómo van cambiando la dieta del hongo
que es su verdadero alimento, un día atacan un tipo de planta y otro día prefieren otra, al decidir atacar una
planta le quitan las hojas hasta dejarlas totalmente defoliadas.
El ataque ocurre cuando no hay sol fuerte, al nublarse el cielo o estar cerca el atardecer los bachacos pueden
empezar a cargar pedazos de hojas, lo normal es que su actividad ocurra en la noche.
Las hortalizas son muy apetecidas, al igual que el ñame, frutas como las cítricas, el aguacatero y el mango e
incluso se ha visto ataques en plantas forestales como el pino Caribe en la región de Uberito en el Estado
Anzoategui, esta lista es solamente enunciativa porque los bachacos pueden atacar casi cualquier planta.
El daño es la eliminación del follaje, en especial los brotes más tiernos, que le impide a la planta desarrollarse
y ser productiva, vecinos del autor de este artículo que cultivan naranjas, han apreciado importante
recuperación de su naranjal al hacer un control efectivo de los bachacos. El daño de los bachacos se
distingue del daño de otras plagas por ser los cortes en las hojas en forma de semicírculo.
La moringa cuando está pequeña es susceptible al ataque de los bachacos, tal como comenta la Ing. Agr.
Nadiagmar Hernández, desde el pueblo de Villa de Cura en el Estado Aragua en Venezuela, quien cultiva
moringa para alimentación animal, siendo hasta la fecha la principal plaga que se le ha presentado en ese
cultivo.
Cuando las colonias de insectos son muy numerosas el ataque puede defoliar un gran árbol en sólo una
noche.
Los bachacos y su control
Existen muchas técnicas para el control de los bachacos:
Algunos colocan agua con gasolina en los huecos de los bachaqueros, dejan que el bachaquero absorba la
mezcla y luego de que se seca y las galerías internas están impregnadas con los vapores de gasolina, el
agricultor procede a prender fuego y se produce una explosión interna que en teoría chamusca a todos los
bachacos. Múltiples repeticiones de esta técnica, durante varios días, reducen sensiblemente la población de
la plaga.
En relación a lo escrito en el párrafo anterior comenta el sr. padre de la Ing. Nadiagmar, que en una ocación
unos agricultores matando bachacos con gasolina se les pasó la mano, colocaron mucha gasolina y
produjeron una gran explosión dentro del bachaquero que afectó de manera importante a las personas que
estaban haciendo la operación. Recomendamos evitar esta técnica ya que en este caso se aplica el dicho que
dice: el que juega con candela....
Otra técnica para controlar bachacos, es el uso del hongo Tricoderma harzianum, este es un hongo
hiperparásito, antagonista de otros hongos, al fumigar el cultivo afectado con Trichoderma, los insectos lo
trasladan al bachaquero y lo colocan en las galerías de cría del hongo alimento de los bachacos, entonces el
Trichoderma se reproduce y consume al hongo alimento de los bachacos, en consecuencia los insectos
empiezan a morir de hambre y se reduce la población de bachacos por la hambruna producida al Trichoderma
dejarlos sin alimento.
Es de destacar que el efecto del control biológico por el Tricoderma se observa semanas después de haber
realizado el tratamiento por lo que algunos agricultores lo considera una técnica poco efectiva, sin embargo en
la redacción de Agro-tecnología tropical, la consideramos una excelente técnica ecológica.
Otras personas han colocado esporas del Trichoderma en los caminos de los bachacos y con las patas los
bachacos se llevan al hongo antagonista dentro del bachaquero para que elimine al otro hongo que es el
alimento de los bachacos.
Cuando el cultivo es de arbolitos como las naranjas, el uso de pegamento para hacer trampas para ratas
funciona de maravilla y en especial cuando las plantas están pequeñas. Este pegamento es aplicado
alrededor del tallo de la pequeña planta en una franja de 2 a 3 cm., esto impide a los insectos subir al tallo del
arbolito y no ocurre el daño al cultivo. Si alguna maleza toca el tallo por encima del lugar donde se aplicó el
pegamento para ratas, se puede producir un puente por donde los bachacos pueden subir y afectar al arbolito.
El control químico con insecticidas tiene varias vertientes, la primera es producir cebos envenenados, para
ello se colocan pellets realizados con productos irresistibles para que los bachacos se lleven al bachaquero,
este pellet contiene un insecticida que se activa con la humedad interna del bachaquero y emite gases que
mata a la colonia.
La otra vertiente es usar insecticidas en polvo que son inyectados a presión dentro de los huecos del
bachaquero con un aparato especialmente diseñado para ello y se le da varias bombas hasta que el
insecticida en polvo salga por otros orificios, la aplicación repetida al igual que la técnica de la gasolina tiende
a acabar con los bachacos.
Finalmente se puede fumigar el cultivo atacado con insecticidas de acción fumigante como los carbamatos,
piretroides y organofosforados, el olor produce repelencia en los bachacos y no llevarán ese alimento a casa
hasta que no pase el efecto del insecticida, esta técnica no es recomendada por nuestro programa de
asistencia técnica por internet, por ser mas los daños que los beneficios.
