APUNTES

MECÁNICA DE SUELOS
LABORATORIO: COMPACTACIÓN DE SUELOS
ENSAYO DE PROCTOR ESTÁNDAR Y PROCTOR MODIFICADO

OBJETIVO

Estos ensayos tienen por finalidad determinar la relación humedad-densidad de un

suelo compactado en un molde normalizado mediante un pisón de masa normalizada, en caída
libre y con una energía específica de compactación.

GENERALIDADES

El propósito de un ensayo de compactación en laboratorio es determinar la curva de

compactación para una determinada energía de compactación. Esta curva considera en
abscisas el contenido de humedad y en ordenadas la densidad seca. A partir de ella, se podrá
obtener la humedad óptima que es la que corresponde a la densidad máxima del suelo para ese
nivel de energía aplicado. Con estos resultados se podrá determinar la cantidad de agua de
amasado a usar cuando se compacta el suelo en terreno para obtener la máxima densidad seca
en función de una determinada energía de compactación. Para cumplir este propósito, el
ensayo de laboratorio debe considerar un tipo de compactación similar a la desarrollada en
terreno con los equipos de compactación a especificar.

El agua juega un papel importante, especialmente en suelos con material fino.

Esta fracción fina, que puede ser para gravas sobre un 8% y para arenas sobre un
12% (Holtz 1973), lleva a limitar el uso de la densidad relativa y, por lo tanto, obliga a su
reemplazo por el ensayo de compactación. El agua en poca cantidad, se encuentra en forma
capilar, produciendo tensiones de compresión entre las partículas constituyentes del suelo que
llevan a la formación de grumos difíciles de desintegrar y que terminan por dificultar la
compactación. Mirado desde un punto de vista físico-químico, se produce una tendencia a la
floculación entre las partículas arcillosas, lo que produce uniones entre partículas difíciles de
romper. El aumento del contenido de humedad hace disminuir la tensión capilar, y a nivel físico-
químico, facilita la separación de las partículas haciendo que una misma energía de
compactación produzca mejores resultados en el grado de consistencia del suelo, representado
por un menor índice de vacíos y un mayor peso unitario seco. Si por otra parte, el agua pasa a
existir en una cantidad excesiva antes de iniciar la compactación, ella dificultará el
desplazamiento de las partículas de suelo, debido a la baja permeabilidad del suelo y por ende
a la dificultad de su eliminación, produciendo una disminución en la eficiencia de la
compactación. En consecuencia, existirá para un determinado suelo con finos y para una
determinada energía de compactación, una humedad óptima para la cual esta energía de
compactación producirá un material con densidad seca máxima.

Al compactar un suelo se desea lo siguiente:

• disminuir futuros asentamientos

• aumentar la resistencia al corte
• disminuir la permeabilidad

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Para asegurar una compactación adecuada deben realizarse canchas de prueba en

terreno que permitirán definir los equipos de compactación más adecuados para esos
materiales, los espesores de capa y número de pasadas del equipo seleccionado para cumplir
con las especificaciones técnicas de densidad seca. El control de la obra final se realizará a
través de determinaciones de los parámetros densidad seca y humedad de compactación de los
rellenos colocados. Las especificaciones para la compactación en terreno exigen la obtención
de una densidad mínima, que es un porcentaje de la densidad máxima seca obtenida en el
laboratorio. Una práctica común para numerosas obras es exigir a lo menos el 95% del Proctor
Modificado.

En 1933, R.R. Proctor definió el ensayo conocido como Proctor Estándar, el cual
consiste en tomar una muestra de 3kg de suelo, pasarla por el tamiz Nº 4, agregarle agua
cuando sea necesario, y compactar este suelo bien mezclado en un molde de 944cm3 en tres
capas con 25 golpes por capa de un martillo de compactación de 24,5 N con altura de caída de
0,305m. Esto proporciona una energía nominal de compactación de 593.7kJ/m3.

Cuando el ensayo incluye la reutilización del material, la muestra es removida del

molde y se toman muestras para determinar el contenido de humedad para luego desmenuzarla
hasta obtener grumos de tamaño máximo aproximado al tamiz Nº 4. Se procede entonces a
agregar más agua, se mezcla y a continuación se compacta nuevamente el suelo en el molde.
Esta secuencia se repite un número de veces suficiente para obtener los datos que permitan
dibujar una curva de densidad seca versus contenido de humedad con un valor máximo en
términos de densidad seca y suficientes puntos a ambos lados de éste. La ordenada de este
diagrama se conoce como la densidad máxima y el contenido de humedad al cual se presenta
esta densidad, se denomina humedad óptima.

Durante la segunda Guerra Mundial, los nuevos y pesados equipos de aviación

pasaron a exigir densidades de subrasante en las aeropistas, mayores que el 100% del Proctor
Estándar. Se introdujo entonces el ensayo de compactación modificado (Proctor Modificado,
ensayo modificado AASHTO, o ensayo de compactación modificado) en el que se utiliza una
mayor energía de compactación.

Las características básicas del ensayo son las mismas del ensayo estándar de
compactación. El ensayo de compactación modificado aplica una energía nominal de
compactación al suelo de 2710kJ/m3 lo que representa cerca de 5 veces la energía de
compactación del ensayo estándar produciendo un incremento entre un 5 y un 10% de la
densidad y una disminución en la humedad óptima.

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La energía de compactación queda definida por la siguiente relación:

E= N*n*W*h Kg.-cm.
V cm.3

E: Energía especifica
N: Numero de golpes que se le da a cada capa
n: Numero de capas
W: Peso del pisón
H: Altura de caída del pisón
V: Volumen del suelo compactado

En Chile, estos ensayos están normalizados a través del ensayo Proctor normal
NCh 1534/I Of. 1979 y del ensayo Proctor modificado NCh 1534/II Of. 1979.

Este tipo de ensayos es aplicable a suelos con un porcentaje de finos menor que
0,074 mm. (tamiz Nº 200 ASTM) igual o mayor que 12%. Para suelos con porcentaje menor,
también es aplicable, siempre y cuando presenten una curva con un máximo bien definido. De
no ser así, se recomienda determinar además la densidad máxima por el método de la densidad
relativa e informar los resultados de ambos ensayos.

Método según NCh 1534/I Of. 1979 y NCh 1534/II Of. 1979.

 Equipo necesario.

 Moldes metálicos cilíndricos, con un collarín separable de aproximadamente 60 mm. de

altura (figura 2.1.). El conjunto molde-collarín está construido de modo de poder ser
ajustado a una placa base. Las dimensiones de los moldes son:

 molde de 100 mm. de diámetro nominal, con una capacidad de 0,944 ± 0,008 lt. (V),
diámetro interno de 101,6 ± 0,4 mm. y altura de 116,4 ± 0,1 mm.

 molde de 150 mm. de diámetro nominal, con una capacidad de 2,124 ± 0,021 lt. (V),
diámetro interno de 152,4 ± 0,7 mm. y altura de 116,4 ± 0,1 mm.

 Regla de acero de 300 mm. de largo con canto biselado.

 Pisón metálico para ensayo Proctor normal o estándar, de cara circular de 50 ± 0,2 mm.
de diámetro y masa de 2500 ± 10 grs. Debe estar equipado con una guía tubular para
controlar la altura de caída a 305 ± 2 mm.

 Pisón metálico para ensayo Proctor modificado, de cara circular de 50 ± 0,2 mm. de
diámetro y masa de 4500 ± 10 grs. Debe estar equipado con una guía tubular para
controlar la altura de caída a 460 ± 2 mm.

 Balanzas, una de 10 kgs. de capacidad y precisión de 5 grs.; la otra de 1 kg. y precisión

de 0,1 gr.

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 Probetas graduadas, una de 500 ml. de capacidad graduada cada 5 cc.; la otra de 250
ml. graduada cada 2,5 cc.

 Horno de secado con circulación de aire y temperatura regulable capaz de mantenerse

en 110º± 5º C.

 Tamices de abertura nominal de 50, 20 y 5 mm., tejidos de alambre y abertura cuadrada.

 Herramientas y accesorios. Pala, paila o bandeja metálica de mezclado, cuchara, llana y

espátula.

 Procedimiento. El total de la muestra recibida desde terreno, se seca al aire o en horno a

una temperatura inferior a 60º C, hasta que se vuelva desmenuzable, disgregando los
terrones evitando reducir el tamaño natural de las partículas.

Una vez establecido el nivel de energía (Proctor Normal o Proctor Modificado) y

dependiendo de la composición granulométrica del suelo, se establece el método a realizar de
acuerdo a lo indicado en la tabla siguiente:

Tabla de características de los ensayos Proctor.

Fuente: Geotecnia LNV., 1993.

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Posteriormente tamizar la muestra por el tamiz de 5 mm. (malla Nº 4 ASTM) para los métodos A
y B y por el tamiz de 20 mm.(3/4” ASTM) para los métodos C y D. El material retenido debe
descartarse. El tamaño de la muestra recomendada a ensayar para cada método, se indica en
la tabla siguiente:

Tabla de tamaño recomendado de la muestra a ensayar.

Fuente: NCh 1534 Of. 1979.

En el método D es conveniente mantener el porcentaje de material grueso del

material original (que pasa por el tamiz de 50 mm. y queda retenido en 5 mm.), para esto se
debe efectuar un reemplazo, donde se determina por tamizado el porcentaje de material que
pasa por el tamiz de 50 mm. y queda retenido en el tamiz de 20 mm.

Luego, se reemplaza el material por una masa igual que pasa por el tamiz de 20
mm. y queda retenido en el tamiz de 5 mm., tomada de la porción de muestra no utilizada de
suelo original.

La muestra debe acondicionarse mezclando cada una de las 5 fracciones por

separado, con una cantidad de agua suficiente, de manera que cada una de ellas tenga una
humedad diferente que varíe en aproximadamente dos puntos porcentuales entre sí y se
distribuyan alrededor de la humedad óptima, dejando curar la muestra de modo de obtener una
distribución homogénea de humedad, ya que para suelos de alta plasticidad, el plazo mínimo es
de 24 horas, en cambio para suelos de plasticidad media bastará con 3 horas y en los suelos de
plasticidad nula bastarán sólo 30 minutos de curado. Luego, el molde debe pesarse sin collarín
(Mm), aproximando a 1 gr.

La capacidad volumétrica del molde se determina llenando el molde con agua (esta
no debe contener burbujas), el que deberá encontrarse sobre una base plana. Se registra la
masa del agua y con la temperatura de ésta, se determina la densidad del agua de acuerdo a la
tabla siguiente:

Tabla de densidad del agua según su temperatura.

Fuente: Nch 1534 Of. 1979.

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Se repite esta operación 2 o 4 veces según el ensayo, escarificando ligeramente las

superficies recién compactadas antes de agregar una nueva capa. La última debe quedar con
un exceso de material por sobre el borde del molde.

Concluida la compactación, se retira el collarín y se enrasa el molde con la regla

metálica. Los agujeros superficiales que se produzcan como resultado de la remoción de las
partículas gruesas, deben retaparse con el mismo tipo de material, pero más fino.

Una vez que se haya pesado el molde con el suelo compactado (Mh), se retira el
total de la muestra del molde y se extraen 2 muestras representativas para determinar el
contenido de humedad (w).

Se repiten las operaciones anteriores con cada una de las fracciones restantes
hasta que haya un decrecimiento en la densidad húmeda del suelo, realizando un mínimo de 5
determinaciones. El ensayo debe efectuarse desde la condición más seca a la más húmeda.

CÁLCULOS Y GRÁFICOS

Calcular el volumen del molde, mediante la siguiente expresión:

V = Ww grs. Ww = masa de agua

Ϫw cc Ϫw = densidad del agua a la temperatura requerida según
Tabla
Calcular la densidad húmeda (Ϫ hum ) del suelo compactado, mediante la siguiente expresión:

Ϫ hum = ( Mh - Mm ) / V ( grs/cc )

Donde:
Mm = peso del molde (grs.)
Mh = peso del molde más el suelo húmedo compactado (grs.)

- Calcular la densidad seca ( Ϫ d ) del suelo compactado para cada una de las
determinaciones, mediante la siguiente expresión, aproximando a 10 grs/cm3 :

Ϫ d = Ϫ hum / ( 1+ w / 100 ) ( grs/cc )

Donde:

w = humedad del suelo compactado (%)

Construir un gráfico con la densidad seca del suelo compactado (como ordenada) contra la
humedad (como abscisa), como se describe a continuación:

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en el gráfico se marcan los puntos correspondientes a cada determinación y se traza una curva
del tipo parabólica por ellos,

el punto máximo o peak de la curva corresponde a la DMCS y su proyección en la abscisa a la

humedad óptima (w opt )
Toda curva de compactación estará siempre por debajo de la curva de saturación,
S = 100% la que puede ser graficada en la curva de compactación una vez conocido el
peso específico de los granos, Gs. En el mismo gráfico se pueden incluir las curvas para S
= 90 y 80%.
La curva S = 100% se obtiene calculando, para cualquier contenido de humedad w, su peso
unitario seco:

Donde:

GS: densidad de los sólidos

: peso unitario del agua
w: contenido de humedad

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La densidad seca se puede expresar en función de la densidad húmeda y el contenido de

humedad:

Donde:

: densidad húmeda
w : contenido de humedad

Nota Ver guía de laboratorio N° 1

Las curvas para otros grados de saturación, pueden ser fácilmente calculadas.

Incluir en el gráfico la curva paramétrica correspondiente al 100% de saturación para la

densidad de las partículas sólidas del suelo ensayado (G).; si no se conoce Gs, suponer que
la densidad saturada correspondiente a la humedad óptima es 5% mayor que la densidad
máxima seca; con este valor calcular el valor de Gs; la curva de saturación en ningún caso
debe intersectar la curva de compactación; en caso que esto suceda, incrementar en un 1%
adicional el valor de la densidad saturada hasta asegurar que la curva de saturación pase
por sobre la de compactación

Método de compactación de suelos con tamaño de partículas superiores a 3/4”

propuesto por el IDIEM.

Cuando los suelos poseen porcentajes altos de partículas gruesas, los ensayos
tradicionales no son representativos para poder obtener una relación humedad-densidad de
carácter confiable, por ello se ha creado un procedimiento que permite determinar la
relación humedad-densidad en suelos que posean una composición granulométrica con un
tamaño máximo de 80 mm. en el cual menos del 80% de las partículas pasan por la malla
Nº 4 ASTM (5 mm.).

La energía de compactación utilizada es de 9,04 kg*cm/cm3 , la cual se puede calcular

utilizando la fórmula dada en el ensayo Proctor.

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EQUIPO NECESARIO.

 Molde de compactación cilíndrico metálico de diámetro interior de 30,22 cm., altura de

28,11 cm. y una capacidad volumétrica de 20162 cm3 , provisto de un collarín de igual
diámetro y un plato base metálico removible.

 Pisón metálico de diámetro 100 mm. y peso de 15000 grs., con guía tubular que permita
una altura de caída de 45 cm.

 Equipo de izar, consistente en un trípode articulado metálico con una roldana de 100 mm.
de diámetro con soga 1/2”.

 Dos balanzas, con capacidad mínima de 50 kgs. y de 5 kgs.

 Horno de secado con circulación de aire y temperatura regulable capaz de mantenerse en

110º ± 5º C.

 Regla enrasadora de 50 cm. de largo.

 Batea metálica de 90 lt. o carretilla.

 Herramientas y accesorios. Poruña, pala, espátula, pipeta graduada, martillo, cincel,

escobilla, recipientes metálicos, llana y tamiz de 3” ASTM (80 mm.).

PROCEDIMIENTO.

Si la muestra se encuentra húmeda, deberá secarse al aire o al horno a una

temperatura inferior a 60º C, hasta que se vuelva desmenuzable, disgregando los terrones o
granos evitando reducir el tamaño natural de las partículas. Por diferencia de pesadas, se
determina el contenido de humedad natural y el material homogenizado, se separa en 5
fracciones, con un peso mínimo de 47 kgs. cada una.

Cada fracción de suelo se mezcla con una cantidad de agua diferente y suficiente
para distribuir las humedades alrededor de la óptima, las variaciones deben ser de 1,5 a 2% por
sobre y bajo la humedad óptima. Si es necesario, debe curarse cada una de las fracciones
durante un período de tiempo suficiente para lograr una distribución homogénea de la humedad.

Se pesa el molde (Mm) y se coloca este con el plato base y el collarín sobre una
superficie firme, plana y horizontal bajo el plomo del centro del trípode, el que debe poseer una
roldana con soga amarrada al aro del pisón.

Se llena el molde con material hasta un 1/3 de su altura y se compacta la capa de

suelo con 90 golpes de pisón, distribuidos uniformemente.

Se repite el procedimiento para las capas restantes, escarificando la capa recién

compactada y dejando la última con un exceso por sobre el borde del molde. Se saca el
collarín y se enrasa el suelo, las concavidades se rellenan con material proveniente de la misma
muestra pero de fracción más fina y se pesa el molde con el suelo compactado (Mh). Una vez

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que se extrae el total de la muestra del molde, se toman dos muestras representativas mínimo 5
kgs. cada una, para determinar el contenido de humedad de la muestra compactada. Se repiten
las operaciones de compactación con las fracciones de suelo restantes, con un mínimo de 5
determinaciones, desde la condición más seca a la más húmeda. Cálculos idénticos a los de
Proctor.

Método de compactación Harvard miniatura.

Cuando se usan rodillos pata de cabra o neumáticos, la carga se pone en contacto con el suelo
prácticamente sin impacto, la rotación del rodillo o neumático produce una acción de amasado,
a medida que el rodillo se adapta a la superficie del suelo. Tomando en cuenta esta
consideración, aparecieron métodos de laboratorio que fueran capaces de reproducir mejor las
condiciones de terreno, siendo el equipo de laboratorio más popular el aparato Harvard
miniatura (Wilson, 1950) el cual actúa mediante amasado a diferencia del ensayo de Proctor
que produce la compactación mediante impacto.

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