Pecio del RMS Titanic
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Pecio del RMS Titanic (proa), fotografiada en junio de 2004.
El pecio del RMS Titanic, transatlántico británico de la White Star Line, reposa a
3. 821 metros de profundidad en el océano Atlántico norte a algunos kilómetros del
emplazamiento donde se hundió el 15 de abril de 1912 a las 2:20 de la mañana.
Objeto de leyendas desde la catástrofe, los restos se buscaron durante varios años.
Existieron proyectos para intentar reflotar el buque, pero no tuvieron éxito. Las
primeras investigaciones serias para buscar al Titanic en el fondo del mar se
iniciaron a fines de los años 1970 a instancias del multimillonario Jack Grimm,
pero los restos no se hallaron. Finalmente, fueron descubiertos el 1 de septiembre
de 1985 por Robert Ballard en el marco de una misión secreta a cargo de la Marina
de Estados Unidos. Después de este descubrimiento, se sucedieron varias
expediciones a la zona entre 1986 y 2005.
Los restos del barco se encuentran separados en cuatro partes divididos por un
vasto campo de corales. Si bien la parte frontal está relativamente bien
conservada, la parte trasera se encuentra en bastante mal estado. En el curso de
las expediciones, varios objetos del navío se extrajeron hasta la superficie y
fueron restaurados. Estos objetos rescatados fueron objeto de polémica y se
llegaron a calificar de pillaje; sin embargo, en teoría, estas piezas solo pueden
ser cedidas a museos, con excepción de los trozos de carbón, que son vendidos como
souvenirs. La nave se ha desintegrado progresivamente, erosionada por los
microorganismos que pueblan los fondos marinos. Las inmersiones también han tenido
un impacto en su estado de conservación. Así, los científicos estiman que habrán
desaparecido entre 2025 y 2050.1
Los restos del Titanic también fueron explorados por el director de cine James
Cameron, quien filmó imágenes de ellos para su película homónima de 1997,
protagonizada por Leonardo DiCaprio y Kate Winslet. En 2003, el cineasta produjo un
documental sobre estos restos, titulado Misterios del Titanic.
Índice
1 Historia
1.1 Primeros proyectos
1.2 Descubrimiento
1.3 Estado actual del pecio
1.3.1 Sección de proa
1.3.2 Sección de popa
1.3.3 Daño del iceberg
2 Véase también
3 Referencias
4 Bibliografía
5 Enlaces externos
Historia
Primeros proyectos
Los primeros proyectos de reflote aspiraban a recuperar los cadáveres de varios
millonarios, como el del coronel John Jacob Astor.
Desde el anuncio de la noticia del hundimiento del Titanic, surgieron proyectos
utópicos para reflotar los restos de la nave. En efecto, las familias de John Jacob
Astor, Benjamin Guggenheim y Charles Hays deseaban encontrar y reflotar los restos
del transatlántico para recuperar los despojos de sus familiares. Vincent Astor
contactó así a la compañía Merritt & Chapman con la idea de dinamitar los restos,
procedimiento que debería permitir reflotar los cadáveres a la superficie, al
precio de la pérdida definitiva del navío.2 No obstante, tras una intensa
investigación de Merritt & Chapman, todo intento se revela demasiado costoso y la
tecnología de 1912 no permitía considerar un reflotaje.3Posteriormente, fueron
considerados proyectos de escasa viabilidad. En 1913, Charles Smith se propuso
utilizar sumergibles e imanes eléctricos unidos al casco, pero el proyecto fue
abortado por falta de fondos. Seguidamente, el pecio fue olvidado por algunos años,
pero la aparición en los años 1950 de la novela A Night to Remember de Walter Lord
atrajo nuevamente la atención sobre el navío. Entonces, surgieron ideas
sorprendentes, sobre todo inspiradas por Dooglas Wolley.4 Así, se planeó colocar
nitrógeno líquido en el pecio o rellenarlo de pelotas de ping-pong contenedores de
caucho con diesel o de vaselina para hacerlo remontar a la superficie; sin embargo,
ninguno de estos proyectos encontró financiamiento.5
Descubrimiento
El submarino tripulado DSV Alvin, empleado en la primera expedición tripulada al
pecio en 1986.
Ilustración a escala representando la profundidad a la que se encuentra el Titanic,
en comparación con el tamaño medio de un iceberg. Se muestra también un plano a
escala del barrio de Manhattan para el mismo propósito.
Los restos del Titanic fueron localizados el 1 de septiembre de 1985 a la 1:05 a.
m. por una expedición franco-estadounidense dirigida por Jean-Louis Michel del
IFREMER, y por el Dr Robert Ballard de la Institución Oceanográfica de Woods Hole.6
Los restos del naufragio fueron localizados a una profundidad de 4.000 metros,7 a
625 km al sudeste de Terranova.8 Se utilizó el equipo sumergible ARGO que iba
provisto de cámaras sensibles a la oscuridad.
Una vez explorado preliminarmente se descubrió que el Titanic no estaba entero,
sino que estaba dividido en dos secciones, lo que sugirió que se partió al momento
de hundirse: curiosamente, pocos supervivientes, incluido el joven Jack Thayer,
recuerdan este suceso; según los propios dibujos de la época, aparecidos en la
prensa, el barco se hundió aparentemente de una pieza y con la popa al aire. Una
visión fantasmal surgió desde el fondo pudiendo verse la sección de proa de buque
llena de carámbanos de óxido y en relativo estado general, en todo caso peor de lo
que se imaginaron muchos interesados en el tema, que esperaban encontrar el barco
casi entero y en buen estado en el fondo.
El descubrimiento del pecio del buque en 1985 por el equipo liderado por Ballard y
Michel han devuelto el barco al presente, realizándose numerosas exposiciones de
objetos rescatados de los restos y apareciendo numerosas sociedades históricas y
culturales que difunden e investigan todo lo relacionado al mítico transatlántico.
Estado actual del pecio
Sección de proa
Maqueta que representa el estado de la sección de proa del pecio.
La parte delantera del pecio mide 137 m (449,475 pies) de longitud.910 Se extiende
boca-arriba, sin las chimeneas, desde la punta de proa hasta poco más de la parte
posterior de la chimenea nº 2. Finalizando, inclinadamente cuesta abajo desde la
posición de los camarotes de 1.ª clase de la cubierta superior, en la plataforma
del compás.11 Aproximadamente, el 1/3 más cercano al extremo de proa permanece
enterrado en el fango, a casi 20 m (65,6168 pies) de profundidad, hasta casi el
nivel de las anclas.1213 En comparación con la devastada sección de popa, la
sección de proa se conserva relativamente semi-intacta. Además de la evidente
corrosión marina del casco, oxidándolo e impregnándolo de carámbanos de óxido, a
continuación, se detallan, con mayor precisión, las principales alteraciones
estructurales externas con respecto a 1912 luego de un siglo yaciendo en las
profundidades marinas.
En el castillo de proa,141215 desde el extremo delantero, se acentúa un desnivel
cuesta arriba que termina por estabilizarse al pie de la superestructura. La grúa
delantera permanece casi intacta, orientada hacia la punta de proa. Esta
orientación hacia la punta, probablemente sea debida al impacto de la tapadera de
la escotilla de carga nº 1, al ser arrancada de su sitio por la presión hidráulica
del agua del interior, una vez que la sección de proa se posó bruscamente sobre el
fondo marino. La escotilla de carga nº 1 aparece abierta sin su tapa. El mástil
descansa desplomado y curvado hacia el pozo de proa, sin la cofa, contra el lado de
babor de la cubierta de botes. En el pozo de proa las dos escotillas de carga nº 2
y nº 3 permanecen abiertas sin sus tapaderas. Por encima de las escotillas,
sobrevuela el trinquete, recientemente arqueado hacia abajo.
Cubierta superior
La pared del camarote del capitán del Titanic, Edward Smith, ha colapsado con el
paso de los años, dejando a la vista su cuarto de baño. La bañera se encuentra
ahora llena de herrumbre.
En el sector del puente de mando1617181920 la caseta de gobernación ha desaparecido
(probablemente destrozada por la caída del mástil delantero durante el descenso
marino hacia las profundidades) dejando al descubierto el pedestal del timón sin su
rueda. Permanecen ausentes o casi totalmente derruidos las paredes exteriores y
techos que alojaban gran parte del camarote del capitán (mostrando al descubierto
su bañera) y los alojamientos del jefe de oficiales y del primer oficial. Todas las
barandillas de baluarte que se localizaban en el sector del puente de mando han
cedido. Al igual que los alerones laterales. El respiradero alargado ubicado
delante de la chimena nº 1 (por donde probablemente fue casi absorbido el segundo
oficial Charles Lightoller cuando el mar alcanzó la cubierta de botes, mientras el
barco se hundía) ya no se encuentra.
Por detrás del hueco de la chimenea nº 1, hacia el centro y la derecha, se han
abierto diversos agujeros en los techos de ese sector (tal vez, sean fruto del
aterrizaje de los sumergibles).17 La junta de dilatación, cuyo hueco normal era de
2,5 cm, ahora se ha separado más de 1/2 metro.17 El vestíbulo de la escalinata de
proa:2112 La caseta con techo enrejado, que cobijaba la cúpula de hierro forjado y
de vidrio, desapareció (posiblemente destrozada por la salida de la escalera hacia
el exterior de la nave durante el descenso de la proa hacia el lecho marino)
exponiéndose un agujero más o menos rectangular. Sin embargo, gracias a ese hueco
los exploradores submarinos pudieron introducir, hacia las entrañas del navío,
sondas robóticas, equipadas con videocámaras y focos, teledirigidas desde un
submarino para lograr explorar los interiores. Los techos contiguos a los laterales
del recubrimiento, que resguardaba al domo de vidrio, están desplomados
inclinadamente hacia el interior del hueco de la escalera. Todo el sector que rodea
el agujero de la Gran Escalera se ha hundido cayendo hacia la cubierta A. El
gimnasio yace casi totalmente desmoronado y caído en la cubierta inferior.2112 Solo
2 pescantes de los botes salvavidas permanecen en su sitio y de pie; uno solo
correspondientes a los botes nº 1 y nº 2. Dos más yacen tumbados sobre cubierta;
uno del bote nº 8 y de otro un bote desconocido casi aplastado por el extremo
superior del mástil caído de proa.
Cubierta A121316
En el pasillo semi-abierto de paseo frontal, un poco más de la mitad de la baranda
de pared, hacia el lado de babor, ha colapsado, doblándose hacia abajo hasta casi
el mismo nivel que el suelo de esta cubierta. Desde la cubierta superior, cuelgan,
muy doblados hacia abajo, las barandillas de pared del alerón de estribor y parte
del de babor del puente de mando, más los restos muy desintegrados de la pared
delantera central con ventanas de la caseta de gobernación. En el costado de
estribor varios agujeros se han abierto por encima y por debajo de las ventanas
exteriores del área de paseo.22 A partir de la tercera ventana desde la parte
posterior (hacia la popa) de la junta de dilatación, se muestra sin la pared con
ventanas que cerraban el área de paseo. Este mismo suceso, ocurre muy similarmente
en el lado de babor.
Cubierta B131216
Todos los cristales de las ventanas de la pared del pasillo de paseo frontal están
rotos. En contraste, con la mayoría de los cristales de otras ventanas u ojos de
buey, que en muchos casos están casi intactos. El portón de uno de los portalones
de acceso, sobre el lado de estribor, no se encuentra.
Cubierta D
En el costado de babor, una de las puertas de los portalones de acceso se ha caído
de sus bisagras hacia el fango.
Cubiertas E y F
En el área de debajo del pozo de proa del lado de estribor, se abre un alargado
agujero (posiblemente abierto por la presión hidráulica del agua despedida del
interior de la sección de proa sumergida cuando impactó contra el fondo
oceánico).1213 Unos agujeros similares aparecen aproximadamente por el mismo sector
en el costado de babor. Aunque en este caso, se trata más bien de una serie de
brechas o boquetes discontinuos y casi verticales, unos de otros, que se extienden
hasta la cubiertas más inferiores.
Zona de ruptura1211
Una sector de planchas de acero, correspondientes mayoritariamente a las cubiertas
D, E y F, cuelga, parcialmente desgajado, hacia afuera del costado de babor. Una
panorámica similar puede observarse por el costado de estribor. Por esta zona, las
cubiertas superiores se apilaron inclinadamente aplastando a las más inferiores en
el extremo de más a popa. Siendo una parte por la que cuelgan enjambres de
escombros, aristas retorcidas, tuberías dobladas y pedazos de maquinaria. En la
última cubierta puede divisarse, aún ancladas en su sitio, 5 enormes calderas
colocadas transversalmente. Probablemente pertenecientes a la sala de calderas nº
2.
Exploraciones en el interior de la cubierta A mediante robots ROB de la sección de
proa realizadas por James Cameron han arrojado sorprendentes imágenes de los
interiores, bastante mejor conservados que los exteriores, las paredes aún
conservan el enchapado de roble tallado a mano, algunas habitaciones aún tienen
sobre la chimenea un reloj enchapado en oro y en la zona de baños turcos los
vitrales aún demuestran su esplendor de antaño. Hay restos reconocibles de pianos,
catres e instalaciones eléctricas.
Sección de popa
La sección de popa, de 110 metros de longitud,9 está severamente dañada y es apenas
reconocible. Por las características del daño, los investigadores sostienen que
esta parte del barco cayó casi de plano sobre el fondo desde una altura de más de 3
km, desarmándose y aplastándose con la fuerza del impacto. También se cree que, a
diferencia de la sección de proa, la popa, al hundirse, no se hallaba completamente
inundada, lo que pudo provocar durante el descenso un súbito aplastamiento del
casco al alcanzar una determinada profundidad, debido a la enorme presión del agua
mientras caía en barrena por su forma poco hidrodinámica. Los investigadores
asocian el mejor estado de la sección de proa a que esta «planeó» en el agua y se
posó con relativa suavidad en el fondo.
Entre los objetos más reconocibles de la popa se pueden mencionar los motores
expuestos de las hélices de babor y estribor, un hueco de lo que podría ser la
escalinata de popa de primera clase, la grúa de carga que se encontraba al estribor
de la cubierta A, fragmentos del mástil de popa colapsado hacia babor, unos fosos
de lo que podría ser las escotillas de carga 4 y 5, el piso del castillo de popa
plegado sobre sí mismo y, bajo esta parte, se pueden visualizar las dos hélices
laterales de tres palas parcialmente enterradas en el limo, el timón y la hélice
central de cuatro palas que se encuentran completamente enterrados. En la sección
de popa, el campo de escombros asociado a esta porción, contiene una gran cantidad
de objetos que se desprendieron de su interior, como maletas, ollas, porcelanas y
botellas que están entremezclados con los hierros de alrededor, calderas y algunos
pedazos del casco aplastados cuando la popa tocó fondo.
Falta una sección media del barco que se encuentra dispersa en el campo de
escombros cercano a la popa y tres pedazos muy al este de las secciones
principales, dos de las cuales pertenecen al doble fondo y la otra es parte de la
sección que rodeaba a la tercera chimenea.
Daño del iceberg
Al investigar la sección de proa, algunos exploradores creen haber encontrado la
fisura provocada por el témpano de hielo y han lanzado algunas teorías que han
refutado la idea de que el témpano rajó la obra viva. Se ha aceptado que el témpano
desprendió y soltó los remaches de las planchas del casco abriendo pequeñas fisuras
[no combandolas] y permitiendo que el agua penetrara. En el interior, las piezas de
madera que subsisten son escasas y están en avanzado estado de descomposición. La
idea original de reflotar el casco es absolutamente impracticable.
Algunos fragmentos del casco que han sido analizados han demostrado el porqué del
naufragio: según los investigadores el acero empleado en la construcción contenía
una alta proporción de azufre y fósforo, elementos que conferían a este acero una
alta fragilidad al navegar por aguas muy frías; bastó una moderada tensión
transversal (el fondo del témpano) para que los remaches saltaran y se produjese la
fatal vía de agua. En pocas palabras, el desastre del Titanic fue de tal magnitud
que obligó y sigue obligando a los actuales constructores de navíos y autoridades
gubernamentales a tomar y establecer las más estrictas normas de seguridad.
Véase también
RMS Titanic
Hundimiento del RMS Titanic
Mitos y leyendas acerca del RMS Titanic
Rescaten el Titanic (película)
Referencias
Los restos del Titanic desaparecerán en un par de décadas
(en inglés) "«Astor to Dynamite Titanic»", New York Evening Journal, 20 de abril
de 1912, en Encyclopedia Titanica. Consultado el 3 de junio de 2010
(en inglés) "Titanic: Discovery, Exploration, and Artifact Recovery", Titanic and
Other White Star Ships. Consultado el 3 de junio de 2010
(en inglés) "The RMS Titanic - Discovery", Oracle Think Quest. Consultado el 3 de
junio de 2010
Mark Chirnside, 2004, p. 285
«Question n°49 - Who discovered the wreck?». RMS Titanic, Inc (archivado en
[Link]). Consultado el 16 de julio de 2007.
«Question n° 44 - How deep is the wreck?». RMS Titanic, Inc (archivado en
[Link]). Consultado el 16 de julio de 2007.
«L'épave du Titanic». Le Site du Titanic. Consultado el 17 de septiembre de 2009.
El estado actual de la nave (en francés).
«Vista actual de la proa y la popa en el fondo marino». Archivado desde el
original el 12 de abril de 2013. Consultado el 25 de octubre de 2015.
Vista aérea de parte del agujero de la chimenea nº 2 (a la izquierda) y de la
plataforma del compás en donde finaliza la sección de proa en 1986 (en francés).
Perfil actual de estribor de la nave, las indicaciones muestran la comparativa del
estado actual con respecto a 1985 (en inglés).
Expedición de Cameron en 2001 (en inglés)
Vista aérea del castillo de proa 2004 (en francés)
Los cambios entre 2005 y 2010 (en inglés).
Área devastada del puente de mando en 1985, las flechas indican las alteraciones
recientes (en inglés)
Vista aérea del área comprendida entre el hueco de la chimenea nº 1 y el techo de
la sala Marconi (en francés)
Vista aérea del agujero de la chimenea nº 1 y del techo de la sala marconi en 2004
(en francés)
Vista aérea del pozo de proa y del puente de mando (a la derecha) en 2004 (en
francés)
Vista lateral y aérea del sector de proa en 2001 (en francés)
Vista aérea del hueco de la gran escalera de proa y del desintegrado gimnasio
(encima de la chimenea nº 2) a estribor en 2004 (en francés)
Restos recientes de las ventanas de la parte delantera de la Cubierta A.(en
inglés).
Bibliografía
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052754-0
Ballard, Robert (1988). L'Exploration du Titanic. Glénat, ISBN 2-7234-0949-X
Brewster, Hugh y Laurie Coulter (1999). Tout ce que vous avez toujours voulu savoir
sur le Titanic. Glénat, ISBN 2-7234-2882-6
Chirnside, Mark (2004). The Olympic-class ships: Olympic, Titanic, Britannic.
Míchigan: Tempus, ISBN 0-7524-2868-3
Piouffre, Gérard (2009). Le Titanic ne répond plus. Larousse, ISBN 978-2-03-584196-
4
Riffenburgh, Beau (2008). Toute l'histoire du Titanic. Sélection du Reader's
Digest, ISBN 2-7098-1982-1
Enlaces externos
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RMS Titanic Inc., sitio oficial del propietario de los restos. (en inglés)
Convención de la UNESCO sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático (en
inglés)
Coordenadas: 41°43′57″N 49°56′49″O (mapa)
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Categoría: RMS Titanic
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